且說鐘雄聽智化之言，恍然大悟，又見眾英雄義重如山，欣然向善。所謂“同聲相應，同氣相求”者也。世間君子與小人，原是冰炭不同爐的。君子可以立小人之隊，小人再不能入君子之群。什麼緣故呢？是氣味不能相投，品行不能同道。即如鐘雄，他原是豪傑朋友，皆因一時心高氣傲，所以差了念頭。
如今被眾人略略規箴，登時清濁立辨，邪正分明，立刻就離了小人之隊，入了君子之群。何等暢快，何等大方。他即說出洗心改悔，便是心悅誠服，決不是那等反复小人，今日說了，明日不算；再不然鬧矯強，鬥經濟，怎麼沒來由怎麼好，那是何等行為。又有一比：“君子如油，小人如水。”假如一鍋水坐在火上，開了時滾上滾下，毫無停止。比著就是小人胡鬧混攪，你來我往，自稱是正人君子；及至見了君子，他又百般的欺侮，說人家酸，說人家大，不肯容留。哪知道那君子更不把他們放在眼裡，理也不理，善善地躲開，由著他們鬧去。彷彿一鍋開水滴上一點油兒，那油止於在水的浮皮兒，決不淆混。那水開得厲害了，這油不過往鍋邊一溜儿，坐觀成敗而已。這是君子可以立小人之隊。若小人入了君子之群則不然。假如一鍋油，雖然不顯，平平無奇，正是君子修品立行的高貴處。無聲無臭，和藹至甚，小人看見以為可以附和，不管好歹，飛身跳入。他哪知那正氣厲害，真是如見其肺肝然，自己覺得躊躇不安，坐立難定，熬煎得受不得了，只落得他逃之夭夭。彷彿油已熱了，滴了一點兒水，這水到了油內，見他們俱是正道油，自己瞧自己不知是那一道，實在的不合群兒，只得“劈哩巴拉”一陣混爆，連個渣兒皆不容留。多咱爆完了，依然一鍋清油，照舊地和平寧靜而已。所以君子、小人猶如冰炭，再不能同爐的。如今鐘雄傾心歸服，他原是油，止於是未化之油，加上眾英雄陶熔陶熔，將他鍛煉得也成了清油。油見油自然混合一處，焉有不合式的道理呢。閒話休提。
再說眾英雄立起身來，其中還有二人不認得。及至問明，一個是茉花村的雙俠丁兆蕙，一個是那陷空島四義蔣澤長。鐘雄也是素日聞名，彼此各相見了。此時，陸彬早巳備下酒筵。
調開桌椅，安放杯箸，大家團團圍住。上首是鍾雄，左首是歐陽春，右首沙龍，以下是展昭、蔣平、丁兆蕙、柳青、連龍濤、姚猛、陸彬、魯英，共十一籌好漢。陸彬執壺，魯英把盞，先遞與鍾雄。鐘雄笑道：“怎麼又喝酒麼？劣兄再要醉了，又把劣兄弄到哪裡去？”眾人聽了，不覺大笑。陸彬笑著道：“仁兄再要醉了，不消說了，一定是送回軍山去了。”鐘雄一邊笑，一邊接酒道：“承情，承情！多謝，多謝！”陸彬挨次斟畢，大家就座。
鐘雄道：“話雖如此說，俺鐘雄到底如何到了這裡？務要請教。”智化便道：“起初展兄與徐三弟落在塹坑，被仁兄拿去，是蔣四兄砍斷竹城，將徐三弟救出。”說至此，鐘雄看了蔣四爺一眼，暗道：“這樣瘦弱，竟有如此本領。”智爺又道：“皆因仁兄要魚，是小弟與丁二弟扮作漁戶，混進水寨，才瞧了招賢榜文。”鐘雄又瞧了丁二爺一眼，暗暗佩服。智化又道：“次是小弟與歐陽春兄進寨投誠。那時已知沙大哥被襄陽王拿去。因仁兄愛慕沙大哥，所以小弟假奔臥虎溝，卻叫歐陽兄詐說展大哥，並向襄陽王將沙大哥要來。這全是小弟的計策，哄誘仁兄。 ”鐘雄連連點頭，又問道：“只是劣兄如何來到此呢？”智化道：“皆因仁兄的千秋，我等計議，一來慶壽，二來奉請，所以預先叫蔣四弟聘請柳賢弟去。因柳賢弟有師傅留下的斷魂香。”鐘雄聽至此。已然明白，暗暗道：“敢則俺著了此道了！”不由地又瞧了一瞧柳青。智化接著道：“不料蔣四爺聘請柳賢弟時，路上又遇見了龍、姚二位小弟。因他二位身高力大，背負仁兄斷無失閃，故此把仁兄請至此地。”
鐘雄道：“原來如此。但只一件，既把劣兄背出來，難道就無人盤問麼？”智化道：“仁兄忘了麼？可記得昨日展大哥穿的服色，人人皆知，個個看見。臨時給仁兄更換穿了，口口聲聲展大哥醉了，誰又問呢？”鐘雄聽畢，鼓掌大笑道：“妙呀！想得周到，做得機密。俺鐘雄真是醉裡夢裡，這些事俺全然不覺。虧了眾仁兄、賢弟成全了鐘雄，不致叫鐘雄出醜。鐘雄敢不佩服，能不銘感！如今眾位仁兄、賢弟歡聚一堂，把往事一想，不覺的可恥又可笑了。”眾人見鍾雄自怨自艾，悔過自新，無不稱羨好漢子，好朋友，各各快樂非常。惟有智化，半點不樂。鐘雄問道：“賢弟，今日大家歡聚，你為何有些悶悶呢？”
智化半晌道：“方才仁兄說小弟想得周到，做得機密，哪知竟有不周到之處。”鐘雄問道：“還有何事不周到呢？”智化嘆道：“皆因小弟一時忽略，忘記知會嫂嫂。嫂嫂只當有官兵捕緝，立刻將侄兒、侄女著人帶領逃走了。”真是英雄氣短，兒女情長。鐘雄聽了此句話，驚駭非常，忙問道：“交與何人領去？”智化道：“就交與武伯南、武伯北了。”鐘雄聽見交與武氏弟兄，心中覺得安慰點了，點頭道：“還好，他二人可以靠得。”智化道：“好什麼！是小弟見了嫂嫂之後，急忙從山後趕去。忽聽山溝之內有人言語。問時卻是武伯南背負著侄兒，落將下去。又問明了，幸喜他主僕並無損傷。仁兄你道他主僕如何落在山溝之內？”鐘雄道：“想是夤夜逃走，心忙意亂，誤落在山溝。”智化搖頭道：“哪裡是誤落？卻是武伯北將他主僕推下去的。他便驅著馬挾侄女往西去了。”鐘椎忽然改變面皮，道：“這廝意欲何為？”眾人聽了，也為之一驚。
智化道：“是小弟急急趕去，又遇見兩個採藥的，將小弟領去。
誰知武伯北正在那裡持刀威嚇侄女。 ”鐘雄聽至此，急得咬牙搓手。魯英在旁高聲嚷道：“反了！反了！ ”龍濤、姚猛早已立起身來。智化忙攔道：“不要如此，不要如此。聽我往下講。 ”
鐘雄道：“賢弟快說，快說。”智化道：“偏偏地小弟手無寸鐵，止於揀了幾個石子。也是天公照應，第一石子就把那廝打倒，趕步搶過刀來，連連搠了幾下。兩個採藥人又用藥鋤刨了個不亦樂乎。 ”魯英、龍濤、姚猛哈哈大笑，道：“好啊！這才爽快呢！”眾人也就歡喜非常。鐘雄臉上顏色略為轉過來。
智化道：“彼時侄女已然昏迷過去，小弟上前喚醒。誰知這廝用馬鞭子將侄女周身抽得已然體無完膚。虧得侄女勇烈，掙扎乘馬，也就來到此處。”鐘雄道：“亞男現在此處麼？”陸彬道：“現在後面。賤內與沙員外兩位姑娘照料著呢。”鐘雄便不言語了。智化道：“小弟憂愁者，正為不知侄兒下落如何。”
鐘雄道：“大約武伯南不至負心。只好等天亮時再為打聽便了。只是為小女，又叫賢弟受了多少奔波，多少驚險。劣兄不勝感激之至！”智化見鍾雄說出此話，心內更覺難受，惟有盼望鍾麟而已。大家也有喝酒的，也有喝湯的，也有靜坐閒談的。
不多時，天已光亮。忽見莊丁進來禀道：“外面有一位少爺，名叫艾虎，同著一個姓武的，帶著公子回來了。”智化聽了，這一樂非同小可，連聲說道：“快請，快請！”智化同定陸彬、魯英，連龍濤、姚猛，俱各迎了出來。只見外面進來了，艾虎在前，武伯南抱著公子在後。艾虎連忙參見智化。智化伸手攙起來道：“你從何處而來？”艾虎道：“特為尋找你老人家。不想遇見武兄救了公子。”此時，武伯南也過來，見了先問道：“統轄老爺，俺家小姐怎麼樣了？”智化道：“已救回在此。”鍾麟聽見姐姐也在這裡，更喜歡了，便下來與智化作揖見禮。智化連忙扶住，用手拉著鍾麟，進了大廳。鍾麟一眼就看見爹爹坐在上面，不由地跪到跟前，哇地一聲哭了。鐘雄到此時也就落下幾點英雄淚來了。便忙說道：“不要哭，不要哭！且到後面看看姐姐去。”陸彬過來，哄著進內去了。
此時，艾虎已然參見了歐陽春與沙龍。北俠指引道：“此是你鍾叔父，過來見了。”鐘雄連忙問道：“此位何人？”
北俠道：“他名艾虎，乃劣兄之義子，沙大哥之愛婿，智賢弟之高徒也。”鐘雄道：“莫非常提‘小俠’就是這位賢侄麼？好啊！真是少年英俊，果不虛傳。”艾虎又與展爺、丁二爺、蔣四爺一一見了。就只柳青、姚猛不認得。智化也指引了。大家歸座。智化便問艾虎如何來到這裡。艾虎從保護施俊說起，直說到遇見武伯南救了公子，殺了懷寶，始末原由說了一遍。鐘雄聽到後面，連忙立起身來，過來謝了艾虎。
此時武伯南從外面進來，雙膝跪倒，匍匐塵埃，口稱：“小人該死。”鐘雄見武伯南如此，反倒傷起心來，長嘆一聲道：“俺待你弟兄猶如子侄一般，不料武伯北竟如此的忘恩負義！他已處死，俺也不計較了。你為我兒險些兒喪了性命，如今保全回來，不絕俺鐘門之後，這全是你一片忠心所致，何罪之有？”
說罷，伸手將武伯南拉起。眾位英雄見鍾太保如此，各各誇獎說：“他恩怨分明，所行甚是。”鐘雄復又嘆一口氣道：“好叫眾位賢弟得知。仔細想來，都是俺鐘雄的罪孽，幾乎報應在兒女身上。若非及早回頭，將來禍幾不測。從此打破迷關，俺鐘雄直欲與漁樵過此生了。”眾人聽鐘雄大有隱退之意，才待要勸，只見沙龍將鐘雄拉住道：“賢弟，你我同病相憐，不要如此。劣兄若非遭囚禁，你兩個侄女如何也能夠來到此處呢？
可見人生聚散，冥冥中自有道理。千萬不要灰了壯志，妄打迷關。將來是要入魔呢。 ”眾人聽了，不覺大笑，鐘雄也就笑了。
於是複又入座。智化道：“事不宜遲，就叫武頭領急回軍山，報與嫂嫂知道，好叫嫂嫂放心。”鐘雄道：“莫若將賤內悄悄接來。劣兄既脫離了苦海，還回去做甚？”智化道：“仁兄又失於算計了。仁兄若不回軍山，難免走漏風聲，姦王又生別策。莫若仁兄仍然佔據軍山，按兵不動，以觀襄陽的動靜如何。再者小弟等也要同回襄陽去。”便將方山居址說明，現有臥虎溝的好漢俱在那裡。鐘雄聽了歡喜，道：“既如此，劣兄就派姜鎧保護家小，也赴襄陽，劣兄一人在此虛守寨柵，方無掛礙。”智化連連稱善。依然叫武伯南先回軍山送信，到傍晚鐘雄方才回去。
此時，艾虎已將媽媽的書信給蔣四爺看了。蔣平便將鳳仙情願聯姻的話說了，又與歐陽春、智化、沙龍三門親家說明。
大家歡喜，俱各說道：“俟回襄陽時，就煩姜氏嫂嫂將此事做成。”就叫玉蘭母女收拾收拾，同赴襄陽方山居住，更為妥當。
這一日，大家歡聚，快樂非常。又計議定了女眷先行起身，就求姜氏夫人帶領著鳳仙、秋葵、亞男、鍾麟，卻派姜鎧、龍濤、姚猛跟隨護送。其餘大家隨後起身。到了晚間，用兩隻大船，除了陸彬、魯英在家料理，所有眾英雄俱到軍山。鐘雄見了姜氏，悲喜交集，說明了緣故，即刻收拾細軟，乘船到陳起望，暗暗起身。這裡，眾英雄歡聚了兩日，告別了鐘太保，也就同赴襄陽去了。這便是《七俠五義傳》收緣。
要知群雄戰襄陽，眾虎遭魔難，小俠至陷空島、茉花村、柳家莊三處飛報信，柳家五虎奔襄陽，艾虎過山收服三寇，柳龍趕路結拜雙雄，盧珍單刀獨闖陣，丁蛟、丁鳳雙探山，小弟兄襄陽大聚會，設計救群雄；直至眾虎豪傑脫離難，大家共議破襄陽，設圈套捉拿姦王，施妙計掃除眾寇，押解姦王，夜趕開封府，肅清襄陽郡，鍘斬襄陽王，包公保眾虎，小英雄金殿同封官，紫髯伯辭官出家，白玉堂靈魂救按院，顏查散奏事封五鼠，包太師聞報哭雙俠，眾英雄開封大聚首，群俠義公廳同結拜：多少熱鬧節目，不能一一盡述。俱在《小五義》書上，便見分明。
2007年11月14日 星期三
七俠五義::第一百十九回 神樹崗小俠救幼子陳起望眾義服英雄
且說甘媽媽剛要轉身，武伯南將他拉住，悄悄道：“倘若有人背著個小孩子，你可千萬將他留下。”婆子點頭會意，連忙出來。開了柴扉一看，誰說不是懷寶呢。
他因背著鍾麟，甚是吃力。而且鍾麟一路哭哭喊喊，和他要定了伯南哥哥。這懷寶百般哄誘，惟恐他啼哭被人聽見。背不動時，放下來哄著走。這鍾麟自幼兒嬌生慣養，如何夤夜之間走過荒郊曠野呢？又是害怕，又是啼哭，總是要他伯南哥哥。
把個懷寶磨了個吐天哇地，又不敢高聲，又不敢嗔嚇，因此耽延了工夫。所以，武伯南、艾虎後動身的倒先到了，他先動身的，卻後到了。這也是天網恢恢，疏而不漏，冥冥之中，自有道理。
甘婆道：“你又乾這營生？”懷寶道：“媽媽不要胡說。這是我親戚的小廝，被人拐去，是我將他救下，送還他家裡去。我是連夜走的乏了，在媽媽這裡歇息歇息，天明就走。可有地方麼？”甘婆道：“上房有客，業已歇下。現有廂房閒著，你可要安安頓頓的，休要招得客人犯疑。”懷寶道：“媽媽說的是。”說罷，將鍾麟背進院來。甘婆閉了柴扉，開了廂房，道：“我給你們取燈去。”懷寶來至屋內，將鍾麟放下。甘婆掌上了燈。只聽鍾麟道：“這是哪裡？我不在這裡。我要我的伯南哥哥呢！”說罷，哇地一聲又哭了。急得懷寶連忙悄悄哄道：“好相公，好公子，你別哭。你伯南哥哥少時就來。你若困了，只管睡。管保醒了，你伯南哥哥就來了。”真是小孩子好哄，他這句話倒說著了，登時鍾麟張牙欠口，打起哈氣來。懷寶道：“如何？我說困了不是。”連忙將衣服脫下，鋪墊好了。鍾麟也是鬧了一夜，又搭著哭了幾場，此時也真就乏了，歪倒身便呼呼睡去。甘婆道：“老兒，你還吃什麼不吃？”懷寶道：“我不吃什麼了。背著他，累了個骨軟筋酥，我也要歇歇兒了。
求媽媽黎明時就叫我，千萬不要過晚了。 ”甘婆道：“是了，我知道了。你挺屍罷。 ”熄了燈，轉身出了廂房。將門倒扣好了，他悄悄的又來到上房。
誰知艾虎與武伯南在上房悄悄靜坐，側耳留神，早已聽了個明白。先聽見鍾麟要伯南哥哥，武伯南一時心如刀攪，不覺得落下淚來。艾虎連忙擺手，悄悄道：“武兄不要如此。他既來到這裡，俺們遇見，還怕他飛上天去不成？”後來又聽見他們睡了，更覺放心。
只見甘婆笑嘻嘻地進來，悄悄道：“武大爺恭喜，果是那話兒。”武伯南問道：“他是誰？”甘婆道：“怎麼，大爺不認得？他就是懷寶呀。認了一個乾兄弟，名叫殷顯，更是個混帳行子，和他女人不干不淨的。三個人搭幫過日子，專幹這些營生。大爺怎麼上了他的賊船呢？”武伯南道：“俺也是一時粗心，失於檢點。”復又笑道：“俺剛脫了他的賊船，誰知卻又來到你這賊店。這才是躲一棒槌換一榔頭呢。”甘婆聽了，也笑道：“大爺到此，婆子如何敢使那把戲兒？休要湊趣兒。請問二位還歇息不歇息呢？”艾虎道，“我們救公子要緊，不睡了。媽媽，這裡可有酒麼？”甘婆道：“有，有，有。”艾虎道：“如此很好。媽媽取了酒來，安放杯箸，還有話請教呢。”甘婆轉身去了多時，端了酒來。艾虎上座，武伯南與甘婆左右相陪。
艾虎先飲了三杯，方問道：“適才媽媽說什麼‘也叫艾虎’？這話內有因，倒要說個明白。”甘婆道：“艾爺若不問，婆子還要請教呢。艾爺可認得歐陽春與智化麼？”艾虎道：“北俠是俺義父，黑妖狐是俺師傅，如何不認得呢？”甘婆道：“這又奇了，怎麼與前次一樣呢？艾爺可有兄弟麼？”艾虎道：“俺隻身一人，並無手足。這是何人冒了俺的名兒，請道其詳。”甘婆便將有主僕二人投店，蔣四爺為媒的話，滔滔不斷說了一遍。艾虎更覺詫異，道：“既有蔣四爺為媒，此事再也不能舛錯。這個人卻是誰呢？真令人納悶。”甘婆道：“納悶不納悶，只是我的女兒怎麼樣呢？那個艾虎曾說，到了陳起望，禀明了義父、師傅，即來納聘。至今也無影響，這是什麼事呢？”說罷，瞧著艾虎。武伯南道：“俺倒有個主意。那個艾虎既無影響，現放著這個艾爺，莫若就許了這個艾爺，豈不省事麼？”艾虎道：“武兄這是什麼說話！那有一個女兒許兩家的道理。何況小弟已經定了親呢。”甘婆聽了，又是一愣。你道為何？原來甘婆早已把個艾虎看中了意了，他心裡另有一番意思。他道：“那個艾虎雖然俊美，未免過於靦腆，懦弱，不似這個艾虎英風滿面，豪氣迎人，是個男子漢樣兒。仔細看來，這個艾虎比那個艾虎強多了。”忽然聽見艾虎說出已然定了親了，打了他的念頭，所以為之一愣。半晌發恨道：“嗨！這全是蔣平做事不明，無故叫人打這樣悶葫蘆，豈不誤了我女兒的終身麼？我若見了病鬼，決不依他！”艾虎道：“媽媽不要發恨著急，俺們明日就到陳起望。蔣四叔現在哪裡，媽媽何不寫一信去，問問到底是怎麼樣，也就有個水落石出了。如不能寫信，俺二人也可以帶個信去，當面問明了，或給媽媽寄信來，或俺們再到這裡，此事也就明白了。”甘婆道：“寫信倒容易，不瞞二位說，女兒筆下頗能。待我和他商議去。”說罷，起身去了。
這裡，武伯南便問艾虎道：“恩公，廂房之人，咱們是這裡下手，還是攔路邀截呢？”艾虎道：“這裡不好。他原是村店，若玷污了，以後他的買賣怎麼做呢？莫若邀截為是。”武伯南笑道： “恩公還不知道呢。這老婆子也是個殺人不眨眼的母老虎。當初有她男人在世，這店內不知殺害了多少呢。”剛說至此，只見甘婆手持書信，笑嘻嘻進來說道：“書已有了。就勞動艾爺，千萬見了蔣四爺當面交付，婆子這裡著急等回信。”說罷，福了一福。艾爺接過書來，揣在懷中，也還了一揖。甘婆問道：“廂房那人怎麼樣？”武伯南道：“方才俺們業已計議，艾爺惟恐連累了你這裡，我們到途中邀截去。”甘婆道：“也倒罷了。待我將他喚醒。”立時來至廂房，開了門，對上燈，才待要叫，只聽鍾麟說道：“我要我伯南哥哥呀！”
卻從夢中哭醒。懷寶是賊人膽虛，也就驚醒了。先喚鍾麟，然後穿上衣服，將鍾麟背上，給甘婆道了謝，說：“俟回來再補复罷。”甘婆道：“你去你的罷。誰望你的補复呢？但願你這一去永遠別來了，我就念了佛了。”一邊說，一邊開了柴扉，送至門外，見他由正路而去。
甘婆急轉身來至上房，道：“他走的是正路。你二位從小路而去便迎著了。”武伯南道：“不勞費心。這些路途，我都是認得的。恩公隨我來。”武伯南在前，艾虎隨後，別了甘婆，出了柴扉，竟奔小路而來。二人復又商議：武伯南搶鍾麟，好好保護，艾虎動手了結懷寶。說話間，已到要路。武伯南道：“不必迎了上去，就在此處等他罷。”
不多時，只聽鍾麟哭哭啼啼，遠遠而來。武伯南先迎了去，也不揚威，也不吶喊，惟恐嚇著小主，只叫了一聲：“公子，武伯南在此，快跟我來！”懷寶聽了，咯磴地一聲，打了個冷戰兒。剛要問是誰，武伯南已到身後，將公子扶住。鍾麟哭著說道：“伯南哥哥，我想煞你了！”一挺身，早已離了懷寶的背上，到了伯南的懷中。這惡賊一見，說聲“不好！”往前就跑。剛要邁步，不防腳下一掃，“噗哧！”嘴按地，爬倒塵埃。
只聽當的一聲，脊背上早已著了一腳。懷寶“哎喲”了一聲，已然昏過去了。艾虎對著伯南道：“你只抱著公子先走，俺好下手收拾這廝。”武伯南也恐小主害怕，便抱著往回裡去了。
艾虎背後拔刀在手，口說：“我把你這惡賊……”一刀斬去，懷寶了帳。小爺不敢久停，將刀入鞘，佩在身邊，趕上武伯南，一同直奔陳起望而來。
且說鐘雄到了五鼓雞鳴時，漸漸有些轉動聲息，卻不醒；因昨日用的酒多了的緣故。此時，歐陽春、沙龍、展昭，帶領著丁兆蕙、蔣平、柳青與本家陸彬、魯英，以及龍濤、姚猛等，大家環繞左右，惟有黑妖狐智化就在臥榻旁邊靜候。這廳上點的明燈蠟燭，照如白晝。雖有多人，一個個鴉雀無聲。又遲了多會，忽聽鐘雄嘟嚷道：“口燥得緊，快拿茶來。”早已有人答應，伴當將濃濃的溫茶捧到。智爺接過來，低聲道：“茶來了。”鐘雄朦朧二目，伏枕而飲。又道：“再喝些。”伴當急又取來，鐘雄照舊飲畢。略定了定神，猛然睜開二目，看見智化在旁邊坐著，便笑道：“賢弟為何不安寢？劣兄昨日酒深，不覺得沉沉睡去。想是賢弟不放心。”說著話，復又往左右一看，見許多英雄環繞，心中詫異。 “一骨碌”身爬起來看時，卻不是水寨的書房。再一低頭，見自家穿著一身漁家服色，不覺失聲道：“哎喲！這是哪裡？”歐陽春道：“賢弟不要納悶。我等眾弟兄特請你到此。”沙龍道：“此乃陳起望，陸賢弟的大廳。”陸彬向前道： “草捨不堪駐足，有屈大駕。”鐘雄道：“俺如何來到這裡？此話好不明白。”智化方慢慢地道：“大哥，事已如此，小弟不得不說了。我們俱是欽奉聖旨，謹遵相諭，特為平定襄陽，訪拿姦王趙爵而來。若論捉拿姦王，易如反掌；因有仁兄在內，惟恐到了臨期，玉石俱焚，實實不忍。故此，我等設計投誠水寨，費了許多周折，方將仁兄請至此處。皆因仁兄是個英雄豪傑。試問，天下至重的莫若君父。大丈夫做事，焉有棄正道、願歸邪黨的道理？然而人非聖賢，孰能無過？也是仁兄雄心過豪，不肯下氣，所以我等略施詭計，將仁兄誆到此地。一來為匡扶社稷，二來為成全朋友，三來不愧你我結拜一場。此事皆是小弟的主意，望乞仁兄恕宥。”說罷，便屈膝跪於床下。展爺帶著眾人，誰不搶先，唿地一聲，全都跪了。這就是為朋友的義氣。
鐘雄見此光景，連忙翻身下床，也就跪下，說道：“俺鐘雄有何德能，敢勞眾位弟兄的過愛，費如此的心機？實在擔當不起！鐘雄乃一魯夫，皆因聞得眾位仁兄、賢弟英名貫耳，原有些不服氣，以為是恃力欺人，不想是重義如山。俺鐘雄渺視賢豪，真愧死！如今既承眾位弟兄的訓誨，若不洗心改悔，便非男子。”眾位英雄見鍾雄豪爽梗直，傾心向善，無不歡喜之至。彼此一同站起，大家再細細談心。未知後文如何，且聽下回分解。
他因背著鍾麟，甚是吃力。而且鍾麟一路哭哭喊喊，和他要定了伯南哥哥。這懷寶百般哄誘，惟恐他啼哭被人聽見。背不動時，放下來哄著走。這鍾麟自幼兒嬌生慣養，如何夤夜之間走過荒郊曠野呢？又是害怕，又是啼哭，總是要他伯南哥哥。
把個懷寶磨了個吐天哇地，又不敢高聲，又不敢嗔嚇，因此耽延了工夫。所以，武伯南、艾虎後動身的倒先到了，他先動身的，卻後到了。這也是天網恢恢，疏而不漏，冥冥之中，自有道理。
甘婆道：“你又乾這營生？”懷寶道：“媽媽不要胡說。這是我親戚的小廝，被人拐去，是我將他救下，送還他家裡去。我是連夜走的乏了，在媽媽這裡歇息歇息，天明就走。可有地方麼？”甘婆道：“上房有客，業已歇下。現有廂房閒著，你可要安安頓頓的，休要招得客人犯疑。”懷寶道：“媽媽說的是。”說罷，將鍾麟背進院來。甘婆閉了柴扉，開了廂房，道：“我給你們取燈去。”懷寶來至屋內，將鍾麟放下。甘婆掌上了燈。只聽鍾麟道：“這是哪裡？我不在這裡。我要我的伯南哥哥呢！”說罷，哇地一聲又哭了。急得懷寶連忙悄悄哄道：“好相公，好公子，你別哭。你伯南哥哥少時就來。你若困了，只管睡。管保醒了，你伯南哥哥就來了。”真是小孩子好哄，他這句話倒說著了，登時鍾麟張牙欠口，打起哈氣來。懷寶道：“如何？我說困了不是。”連忙將衣服脫下，鋪墊好了。鍾麟也是鬧了一夜，又搭著哭了幾場，此時也真就乏了，歪倒身便呼呼睡去。甘婆道：“老兒，你還吃什麼不吃？”懷寶道：“我不吃什麼了。背著他，累了個骨軟筋酥，我也要歇歇兒了。
求媽媽黎明時就叫我，千萬不要過晚了。 ”甘婆道：“是了，我知道了。你挺屍罷。 ”熄了燈，轉身出了廂房。將門倒扣好了，他悄悄的又來到上房。
誰知艾虎與武伯南在上房悄悄靜坐，側耳留神，早已聽了個明白。先聽見鍾麟要伯南哥哥，武伯南一時心如刀攪，不覺得落下淚來。艾虎連忙擺手，悄悄道：“武兄不要如此。他既來到這裡，俺們遇見，還怕他飛上天去不成？”後來又聽見他們睡了，更覺放心。
只見甘婆笑嘻嘻地進來，悄悄道：“武大爺恭喜，果是那話兒。”武伯南問道：“他是誰？”甘婆道：“怎麼，大爺不認得？他就是懷寶呀。認了一個乾兄弟，名叫殷顯，更是個混帳行子，和他女人不干不淨的。三個人搭幫過日子，專幹這些營生。大爺怎麼上了他的賊船呢？”武伯南道：“俺也是一時粗心，失於檢點。”復又笑道：“俺剛脫了他的賊船，誰知卻又來到你這賊店。這才是躲一棒槌換一榔頭呢。”甘婆聽了，也笑道：“大爺到此，婆子如何敢使那把戲兒？休要湊趣兒。請問二位還歇息不歇息呢？”艾虎道，“我們救公子要緊，不睡了。媽媽，這裡可有酒麼？”甘婆道：“有，有，有。”艾虎道：“如此很好。媽媽取了酒來，安放杯箸，還有話請教呢。”甘婆轉身去了多時，端了酒來。艾虎上座，武伯南與甘婆左右相陪。
艾虎先飲了三杯，方問道：“適才媽媽說什麼‘也叫艾虎’？這話內有因，倒要說個明白。”甘婆道：“艾爺若不問，婆子還要請教呢。艾爺可認得歐陽春與智化麼？”艾虎道：“北俠是俺義父，黑妖狐是俺師傅，如何不認得呢？”甘婆道：“這又奇了，怎麼與前次一樣呢？艾爺可有兄弟麼？”艾虎道：“俺隻身一人，並無手足。這是何人冒了俺的名兒，請道其詳。”甘婆便將有主僕二人投店，蔣四爺為媒的話，滔滔不斷說了一遍。艾虎更覺詫異，道：“既有蔣四爺為媒，此事再也不能舛錯。這個人卻是誰呢？真令人納悶。”甘婆道：“納悶不納悶，只是我的女兒怎麼樣呢？那個艾虎曾說，到了陳起望，禀明了義父、師傅，即來納聘。至今也無影響，這是什麼事呢？”說罷，瞧著艾虎。武伯南道：“俺倒有個主意。那個艾虎既無影響，現放著這個艾爺，莫若就許了這個艾爺，豈不省事麼？”艾虎道：“武兄這是什麼說話！那有一個女兒許兩家的道理。何況小弟已經定了親呢。”甘婆聽了，又是一愣。你道為何？原來甘婆早已把個艾虎看中了意了，他心裡另有一番意思。他道：“那個艾虎雖然俊美，未免過於靦腆，懦弱，不似這個艾虎英風滿面，豪氣迎人，是個男子漢樣兒。仔細看來，這個艾虎比那個艾虎強多了。”忽然聽見艾虎說出已然定了親了，打了他的念頭，所以為之一愣。半晌發恨道：“嗨！這全是蔣平做事不明，無故叫人打這樣悶葫蘆，豈不誤了我女兒的終身麼？我若見了病鬼，決不依他！”艾虎道：“媽媽不要發恨著急，俺們明日就到陳起望。蔣四叔現在哪裡，媽媽何不寫一信去，問問到底是怎麼樣，也就有個水落石出了。如不能寫信，俺二人也可以帶個信去，當面問明了，或給媽媽寄信來，或俺們再到這裡，此事也就明白了。”甘婆道：“寫信倒容易，不瞞二位說，女兒筆下頗能。待我和他商議去。”說罷，起身去了。
這裡，武伯南便問艾虎道：“恩公，廂房之人，咱們是這裡下手，還是攔路邀截呢？”艾虎道：“這裡不好。他原是村店，若玷污了，以後他的買賣怎麼做呢？莫若邀截為是。”武伯南笑道： “恩公還不知道呢。這老婆子也是個殺人不眨眼的母老虎。當初有她男人在世，這店內不知殺害了多少呢。”剛說至此，只見甘婆手持書信，笑嘻嘻進來說道：“書已有了。就勞動艾爺，千萬見了蔣四爺當面交付，婆子這裡著急等回信。”說罷，福了一福。艾爺接過書來，揣在懷中，也還了一揖。甘婆問道：“廂房那人怎麼樣？”武伯南道：“方才俺們業已計議，艾爺惟恐連累了你這裡，我們到途中邀截去。”甘婆道：“也倒罷了。待我將他喚醒。”立時來至廂房，開了門，對上燈，才待要叫，只聽鍾麟說道：“我要我伯南哥哥呀！”
卻從夢中哭醒。懷寶是賊人膽虛，也就驚醒了。先喚鍾麟，然後穿上衣服，將鍾麟背上，給甘婆道了謝，說：“俟回來再補复罷。”甘婆道：“你去你的罷。誰望你的補复呢？但願你這一去永遠別來了，我就念了佛了。”一邊說，一邊開了柴扉，送至門外，見他由正路而去。
甘婆急轉身來至上房，道：“他走的是正路。你二位從小路而去便迎著了。”武伯南道：“不勞費心。這些路途，我都是認得的。恩公隨我來。”武伯南在前，艾虎隨後，別了甘婆，出了柴扉，竟奔小路而來。二人復又商議：武伯南搶鍾麟，好好保護，艾虎動手了結懷寶。說話間，已到要路。武伯南道：“不必迎了上去，就在此處等他罷。”
不多時，只聽鍾麟哭哭啼啼，遠遠而來。武伯南先迎了去，也不揚威，也不吶喊，惟恐嚇著小主，只叫了一聲：“公子，武伯南在此，快跟我來！”懷寶聽了，咯磴地一聲，打了個冷戰兒。剛要問是誰，武伯南已到身後，將公子扶住。鍾麟哭著說道：“伯南哥哥，我想煞你了！”一挺身，早已離了懷寶的背上，到了伯南的懷中。這惡賊一見，說聲“不好！”往前就跑。剛要邁步，不防腳下一掃，“噗哧！”嘴按地，爬倒塵埃。
只聽當的一聲，脊背上早已著了一腳。懷寶“哎喲”了一聲，已然昏過去了。艾虎對著伯南道：“你只抱著公子先走，俺好下手收拾這廝。”武伯南也恐小主害怕，便抱著往回裡去了。
艾虎背後拔刀在手，口說：“我把你這惡賊……”一刀斬去，懷寶了帳。小爺不敢久停，將刀入鞘，佩在身邊，趕上武伯南，一同直奔陳起望而來。
且說鐘雄到了五鼓雞鳴時，漸漸有些轉動聲息，卻不醒；因昨日用的酒多了的緣故。此時，歐陽春、沙龍、展昭，帶領著丁兆蕙、蔣平、柳青與本家陸彬、魯英，以及龍濤、姚猛等，大家環繞左右，惟有黑妖狐智化就在臥榻旁邊靜候。這廳上點的明燈蠟燭，照如白晝。雖有多人，一個個鴉雀無聲。又遲了多會，忽聽鐘雄嘟嚷道：“口燥得緊，快拿茶來。”早已有人答應，伴當將濃濃的溫茶捧到。智爺接過來，低聲道：“茶來了。”鐘雄朦朧二目，伏枕而飲。又道：“再喝些。”伴當急又取來，鐘雄照舊飲畢。略定了定神，猛然睜開二目，看見智化在旁邊坐著，便笑道：“賢弟為何不安寢？劣兄昨日酒深，不覺得沉沉睡去。想是賢弟不放心。”說著話，復又往左右一看，見許多英雄環繞，心中詫異。 “一骨碌”身爬起來看時，卻不是水寨的書房。再一低頭，見自家穿著一身漁家服色，不覺失聲道：“哎喲！這是哪裡？”歐陽春道：“賢弟不要納悶。我等眾弟兄特請你到此。”沙龍道：“此乃陳起望，陸賢弟的大廳。”陸彬向前道： “草捨不堪駐足，有屈大駕。”鐘雄道：“俺如何來到這裡？此話好不明白。”智化方慢慢地道：“大哥，事已如此，小弟不得不說了。我們俱是欽奉聖旨，謹遵相諭，特為平定襄陽，訪拿姦王趙爵而來。若論捉拿姦王，易如反掌；因有仁兄在內，惟恐到了臨期，玉石俱焚，實實不忍。故此，我等設計投誠水寨，費了許多周折，方將仁兄請至此處。皆因仁兄是個英雄豪傑。試問，天下至重的莫若君父。大丈夫做事，焉有棄正道、願歸邪黨的道理？然而人非聖賢，孰能無過？也是仁兄雄心過豪，不肯下氣，所以我等略施詭計，將仁兄誆到此地。一來為匡扶社稷，二來為成全朋友，三來不愧你我結拜一場。此事皆是小弟的主意，望乞仁兄恕宥。”說罷，便屈膝跪於床下。展爺帶著眾人，誰不搶先，唿地一聲，全都跪了。這就是為朋友的義氣。
鐘雄見此光景，連忙翻身下床，也就跪下，說道：“俺鐘雄有何德能，敢勞眾位弟兄的過愛，費如此的心機？實在擔當不起！鐘雄乃一魯夫，皆因聞得眾位仁兄、賢弟英名貫耳，原有些不服氣，以為是恃力欺人，不想是重義如山。俺鐘雄渺視賢豪，真愧死！如今既承眾位弟兄的訓誨，若不洗心改悔，便非男子。”眾位英雄見鍾雄豪爽梗直，傾心向善，無不歡喜之至。彼此一同站起，大家再細細談心。未知後文如何，且聽下回分解。
七俠五義::第一百十八回 除奸淫錯投大木場救急困趕奔神樹崗
且說陶氏送她男人去後，瞧著殷顯笑道：“你瞧這好不好？”殷顯笑嘻嘻地道：“好的。你真是個行家。我也不願意去，樂得的在家陪著你呢。”陶氏道：“你既願陪著我，你能夠常常兒陪著我麼？”殷顯道：“那有何難。我正要與你商量，如今這宗買賣要成了，至少也有一百兩。我想有這一百兩銀子，還不夠你我快活的嗎？咱們設個法兒遠走高飛如何？”陶氏道：“你不用和我含著骨頭露著肉的。你既有心，我也有意。咱們索性把他害了，你我做個長久夫妻，豈不死心塌地呢？”世上最狠是婦人心。這殷顯已然就陰險了，誰知這婦人比他尤甚。似這樣的人，留在世上何用？莫若設法早早兒先把他們開發了，省得令人看至此間生氣！閒言少敘。
兩個狗男女正在說的得意之時，只見簾子一掀，進來一人，伸手將殷顯一提，摔倒在地，即用褲腰帶捆了個結實。殷顯還百般哀告：“求爺爺饒命！”此時，陶氏已然嚇得哆嗦在一處。
那人也將婦人綁了，卻用那衣襟塞了口，方問殷顯道：“這陳起望卻在何處？”殷顯道：“陳起望離此有三四十里。”那人道：“從何處而去？”殷顯道：“出了此門往東，過了小溪橋，到了神樹崗，往南就可以到了陳起望。爺爺若不得去，待小人領路。”那人道：“既有方向，何用你領俺！再問你，此處卻叫什麼地名？”殷顯道：“此處名喚娃娃谷。”那人笑道：“怨得你等要賣娃娃，原來地名就叫娃娃谷。”說罷，回手扯了一塊衣襟：“也將殷顯口塞了。一手執燈，一手提了殷顯，到了外間。一看見那邊放著一磐石磨，將燈放下，把殷顯安放在地，端起磨來，那管死活，就壓在殷顯身上。回手進屋將婦人提出，也就照樣的壓好。那人執燈看了一看，見那邊桌上放著個酒瓶，提起來復進屋內，拿大碗斟上酒，也不坐下，端起來一飲而盡。見桌上放著菜蔬，揀可口的就大吃起來了。
你道此人是誰？真真令人想擬不到，原來正是小俠艾虎。
自從送了施俊回家探望父母，幸喜施老爺、施安人俱各安康。
施老爺問：“金伯父那裡可許聯姻了？”施俊道：“姻雖聯了，只是好些原委。”便將始末情由述了一番，又將如何與艾虎結義的話俱各說了。施老爺立刻將艾虎請進來相見。施老爺雖則失明，看不見艾虎，施安人卻見艾虎雖然年幼，英風滿面，甚是歡喜。施老爺又告訴施俊道：“你若不來，我還叫你回家；只因本縣已有考期，我已然給你報過名。你如今來得正好，不日也就要考試了。”施生聽了，正合心意，便同艾虎在書房居住。遲不多日，到了考期之日，施生高高中了案首，好生歡喜，連艾虎也覺高興。本要赴襄陽去，無奈施生總要過了考試，或中或不中，那時再定奪起身。艾虎沒法兒，只得依從。每日無事，如何閒得住呢？施生只好派錦箋跟隨艾虎出外遊玩。這小爺不吃酒時還好，喝起酒來總是盡醉方休。錦箋不知跟著受了多少怕。好容易盼望府考，艾虎不肯獨自在家，因此隨了主僕到府考試。及至揭曉，施俊卻中了第三十名的生員，滿心歡喜。
拜了老師，會了同年；然後急急回來，祭了祖先，拜過父母，又是親友賀喜，應接不暇。諸事已畢，方商議起身趕赴襄陽，候畢姻之後，再行赴京應試，因此耽誤日期。及至到了襄陽，金公已知施生得中，歡喜無限，便張羅施生與牡丹完婚。
艾虎這些事他全不管，已問明了師父智化在按院衙門，他便別了施俊，急急奔到按院那裡。方知白玉堂已死。此時盧方已將白玉堂骨殖安置妥帖，設了靈位，俟平定襄陽後，再將骨殖送回原籍。艾虎到靈前大哭一場，然後參見大人與公孫先生、盧大爺、徐三爺。問起義父和師傅來，始知俱已上了陳起望了。他是生成的血性，如何耐的。便別了盧方等，不管遠近，竟奔陳起望而來。只顧貪趕路程，把個道兒走差了：原是往西南，他卻走到正西，越走越遠，越走越無人煙。自己也覺乏了，便找了個大樹之下歇息。因一時困倦，枕了包裹，放倒頭便睡。
及至一覺睡醒，恰好皓月當空，亮如白晝。自己定了定神，只覺得滿腹咕嚕嚕亂響，方想起昨日不曾吃飯。一時飢渴難當，又在夜闌人靜之時，哪裡尋找飲食去呢？無奈何站起身來，撣了撣土，提了包裹一步挨步慢慢行來。猛見那邊燈光一晃，卻是陶氏接進懷、殷二人去了。艾虎道：“好了！有了人家就好說了。”快行幾步，來至跟前，卻見雙扉緊閉。側耳聽時，裡面有人說話。艾虎才待擊戶，又自忖道：“不好，半夜三更，我孤身一人，他們如何肯收留呢？且自悄悄進去，看來再做道理。”將包裹斜扎在背上，飛身上牆，輕輕落下來。至窗前，他就听了個不亦樂乎。後來見懷寶走了，又聽殷顯與陶氏定計要害丈夫，不由得氣往上撞，因此將外屋門撬開，他便掀簾硬進屋內。這才把狗男女捆了，用石磨壓好，他就吃喝起來了。
酒飯已畢，雖不足行，頗可充飢。執燈轉身出來，見那男女已然翻了白眼。他也不營，開門直往正東而來。
走了多時，不見小溪橋，心中納悶，道：“那廝說有橋，如何不見呢？”趁月色往北一望，見那邊一堆一堆，不知何物。
自己道：“且到那邊看看。”哪知他又把路走差了，若往南來便是小溪橋，如今他往北去，卻是船場堆木料之所。艾虎暗道：“這是什麼所在？如何有這些木料？要他做甚？”正在納悶，只見那邊有個窩鋪，燈光明亮。艾虎道：“有窩鋪必有人，且自問問。”連忙來到跟前。只聽裡面有人道：“你這人好沒道理！好意叫你烤火，你如何磨我要起衣服來？我一個看窩舖的，哪裡有多餘衣服呢？”艾虎輕輕掀起簾縫一看，見一人猶如水雞兒一般，戰兢兢說道：“不是俺合你起磨，只因渾身皆濕，縱然烤火，也解不過這個冷來。俺打量你有衣服，那伯破的、爛的，只要俺將濕衣服換下擰一擰，再烤火，俺緩過這口氣來，即時還你。那不是行好嗎？”看窩舖的道：“誰耐煩這些？你好好的便罷，再要多說時，連火也不給你烤了。擾的我連覺也不得睡，這是從哪裡說起！”艾虎在外面卻答言道：“你既看窩鋪，如何又要睡覺呢？你真睡了，俺就偷你。”說著話， “忽”的一聲，將簾掀起。
看窩舖的嚇了一跳，抬頭看時，見是個年少之人，胸前斜絆著一個包袱。甚是雄壯。便問道：“你是何人？深夜到此何事？”艾虎也不答言，一存身將包袱解下、打開，拿出幾件衣服來，對著那水雞兒一般的人道：“朋友！你把濕衣脫下來，換上這衣服。俺有話問你。”那人連連稱謝，急忙脫去濕衣，換了乾衣。又與艾虎執手道：“多謝恩公一片好心。請略坐坐，待小可稍為緩緩，即將衣服奉還。”艾虎道：“不打緊，不打緊。”說著話，席地而坐。方問道：“朋友，你為何鬧得渾身皆濕？”那人嘆口氣道：“一言難盡。實對恩公說，小可乃保護小主人逃難的，不想遇見兩個狠心的船戶，將小可一篙撥在水內。幸喜小可素習水性，好容易奔出清波，來至此處。但不知我那小主落於何方？好不苦也！”艾虎忙問道：“你莫非就是什麼伯南哥哥麼？”那人失驚道：“恩公如何知道小可的賤名？”艾虎便將在懷寶家中偷聽的話，一五一十地說了一遍。
武伯南道：“如此說來，我家小主人有了下落了。倘若被他們賣了，那還了得！須要急急趕上方好。”
他二人只顧說話，不料那看窩舖的渾身亂抖，彷彿他也落在水內一般，戰兢兢的就勢兒跪下來，道：“我的頭領武大老爺！實是小人瞎眼，不知是頭領老爺，望乞饒恕。”說罷連連叩首。武伯南道：“你不要如此。咱們原沒見過，不知者不做罪，俺也不怪你。”便對艾虎道：“小可意欲與恩公同去追趕小主，不知恩公肯概允否？”艾虎道：“好好好，俺正要同你去。但不知由何處追趕？”武伯南道：“從此斜奔東南，便是神樹崗。那是一條總路，再也飛不過去的。”艾虎道：“既如此，快走，快走。”只見看窩舖的端了一碗熱騰騰的水來，請頭領老爺喝了趕一趕寒氣。武伯南接過來喝了兩口，道：“俺此時不冷了。”放下黃沙碗，對著艾虎道：“恩公，咱們快走罷。”二人立起，躬著腰兒出了窩鋪。看窩舖的也就隨了出來。武伯南迴頭道：“那濕衣服暫且放在你這裡，改日再取。”看窩舖的道：“頭領老爺放心。小人明日曬晾乾了，收拾好好的，即當送去。”他二人邁開大步，往前奔走。
此時，武伯南方問艾虎貴姓大名，意欲何往。艾虎也不隱瞞，說了名姓，便將如何要上陳起望尋找義父、師父，如何貪趕路途迷失路徑，方聽見懷寶家中一切的言語，說了一遍。因問武伯南：“你為何保護小主私逃？”武伯南便將如何與鍾太保慶壽，如何大王不見了，“俺主母惟恐絕了鐘門之後，因此叫小可同著族弟武伯北，保護著小姐、公子，私行逃走。不想武伯北天良泯滅，他將我推入山溝，幸喜小可背著公子，並無傷損。從山溝內奔至小溪橋，偏偏的就遇見他娘的懷寶了，所以落在水內。”艾虎問道：“你家小姐呢？”武伯南道：“已有智統轄追趕搭救去了。 ”艾虎道：“什麼智統轄？”武伯南道：“此人姓智，名化，號稱黑妖狐，與我家大王八拜之交。
還有個北俠歐陽春，人皆稱他為紫髯伯。他三人結義之後，歐陽爺管了水寨，智爺便作了統轄。 ”艾虎聽了，暗暗思忖道：“這話語之中大有文章。 ”因又問道：“山寨還有何人？ ”武伯南道：“還有管理旱寨的展熊飛，又有個貴客是臥虎溝的沙龍沙員外。這些人俱是我們大王的好朋友。 ”艾虎聽至此，猛然省悟，哈哈大笑道：“果然是好朋友！這些人俺全認的。俺實對你說了罷。俺尋找義父、師傅，就是北俠歐陽爺與統轄智爺。他們既都在山寨之內，必要搭救你家大王脫離苦海。這是二番好心，必無歹意。倘有不測之時，有我艾虎一面承管。你只管放心。 ”武伯南連連稱謝。
他二人說著話兒，不知不覺就到了神樹崗。武伯南道：“恩公暫停貴步。小可這裡有個熟識之家，一來打聽打聽小主的下落，二來略略歇息，吃些飲食再走不遲。”艾虎點頭應道：“很好，很好。”武伯南便奔到柴扉之下，高聲叫道：“甘媽媽開門來！甘媽媽開門來！”裡面應道：“什麼人叫門？來了，來了。”柴門開處，出來個店媽媽，這是已故甘豹之妻。見了武伯南，滿臉賠笑道：“武大爺一向少會。今日為何深夜到此呢？”武伯南道：“媽媽快掌燈去。我還有個同人在此呢。”
甘媽媽連忙轉身掌燈。這裡武伯南將艾虎讓至上房。甘媽媽執燈將艾虎打量一番，見他年少軒昂，英風滿面，便問道：“此位貴姓？”武伯南道：“這是俺的恩公，名叫艾虎。”甘媽媽聽了“艾虎”二字，不由得一愣，不覺的順口失聲道：“怎麼也叫艾虎呢？”艾虎聽了詫異，暗道：“這婆子失驚有因，俺倒要問問。”才待開言，只聽外面又有人叫道：“甘媽媽開門來。”婆了應道：“來了，來了。”不知叫門者是誰，且聽下回分解。
兩個狗男女正在說的得意之時，只見簾子一掀，進來一人，伸手將殷顯一提，摔倒在地，即用褲腰帶捆了個結實。殷顯還百般哀告：“求爺爺饒命！”此時，陶氏已然嚇得哆嗦在一處。
那人也將婦人綁了，卻用那衣襟塞了口，方問殷顯道：“這陳起望卻在何處？”殷顯道：“陳起望離此有三四十里。”那人道：“從何處而去？”殷顯道：“出了此門往東，過了小溪橋，到了神樹崗，往南就可以到了陳起望。爺爺若不得去，待小人領路。”那人道：“既有方向，何用你領俺！再問你，此處卻叫什麼地名？”殷顯道：“此處名喚娃娃谷。”那人笑道：“怨得你等要賣娃娃，原來地名就叫娃娃谷。”說罷，回手扯了一塊衣襟：“也將殷顯口塞了。一手執燈，一手提了殷顯，到了外間。一看見那邊放著一磐石磨，將燈放下，把殷顯安放在地，端起磨來，那管死活，就壓在殷顯身上。回手進屋將婦人提出，也就照樣的壓好。那人執燈看了一看，見那邊桌上放著個酒瓶，提起來復進屋內，拿大碗斟上酒，也不坐下，端起來一飲而盡。見桌上放著菜蔬，揀可口的就大吃起來了。
你道此人是誰？真真令人想擬不到，原來正是小俠艾虎。
自從送了施俊回家探望父母，幸喜施老爺、施安人俱各安康。
施老爺問：“金伯父那裡可許聯姻了？”施俊道：“姻雖聯了，只是好些原委。”便將始末情由述了一番，又將如何與艾虎結義的話俱各說了。施老爺立刻將艾虎請進來相見。施老爺雖則失明，看不見艾虎，施安人卻見艾虎雖然年幼，英風滿面，甚是歡喜。施老爺又告訴施俊道：“你若不來，我還叫你回家；只因本縣已有考期，我已然給你報過名。你如今來得正好，不日也就要考試了。”施生聽了，正合心意，便同艾虎在書房居住。遲不多日，到了考期之日，施生高高中了案首，好生歡喜，連艾虎也覺高興。本要赴襄陽去，無奈施生總要過了考試，或中或不中，那時再定奪起身。艾虎沒法兒，只得依從。每日無事，如何閒得住呢？施生只好派錦箋跟隨艾虎出外遊玩。這小爺不吃酒時還好，喝起酒來總是盡醉方休。錦箋不知跟著受了多少怕。好容易盼望府考，艾虎不肯獨自在家，因此隨了主僕到府考試。及至揭曉，施俊卻中了第三十名的生員，滿心歡喜。
拜了老師，會了同年；然後急急回來，祭了祖先，拜過父母，又是親友賀喜，應接不暇。諸事已畢，方商議起身趕赴襄陽，候畢姻之後，再行赴京應試，因此耽誤日期。及至到了襄陽，金公已知施生得中，歡喜無限，便張羅施生與牡丹完婚。
艾虎這些事他全不管，已問明了師父智化在按院衙門，他便別了施俊，急急奔到按院那裡。方知白玉堂已死。此時盧方已將白玉堂骨殖安置妥帖，設了靈位，俟平定襄陽後，再將骨殖送回原籍。艾虎到靈前大哭一場，然後參見大人與公孫先生、盧大爺、徐三爺。問起義父和師傅來，始知俱已上了陳起望了。他是生成的血性，如何耐的。便別了盧方等，不管遠近，竟奔陳起望而來。只顧貪趕路程，把個道兒走差了：原是往西南，他卻走到正西，越走越遠，越走越無人煙。自己也覺乏了，便找了個大樹之下歇息。因一時困倦，枕了包裹，放倒頭便睡。
及至一覺睡醒，恰好皓月當空，亮如白晝。自己定了定神，只覺得滿腹咕嚕嚕亂響，方想起昨日不曾吃飯。一時飢渴難當，又在夜闌人靜之時，哪裡尋找飲食去呢？無奈何站起身來，撣了撣土，提了包裹一步挨步慢慢行來。猛見那邊燈光一晃，卻是陶氏接進懷、殷二人去了。艾虎道：“好了！有了人家就好說了。”快行幾步，來至跟前，卻見雙扉緊閉。側耳聽時，裡面有人說話。艾虎才待擊戶，又自忖道：“不好，半夜三更，我孤身一人，他們如何肯收留呢？且自悄悄進去，看來再做道理。”將包裹斜扎在背上，飛身上牆，輕輕落下來。至窗前，他就听了個不亦樂乎。後來見懷寶走了，又聽殷顯與陶氏定計要害丈夫，不由得氣往上撞，因此將外屋門撬開，他便掀簾硬進屋內。這才把狗男女捆了，用石磨壓好，他就吃喝起來了。
酒飯已畢，雖不足行，頗可充飢。執燈轉身出來，見那男女已然翻了白眼。他也不營，開門直往正東而來。
走了多時，不見小溪橋，心中納悶，道：“那廝說有橋，如何不見呢？”趁月色往北一望，見那邊一堆一堆，不知何物。
自己道：“且到那邊看看。”哪知他又把路走差了，若往南來便是小溪橋，如今他往北去，卻是船場堆木料之所。艾虎暗道：“這是什麼所在？如何有這些木料？要他做甚？”正在納悶，只見那邊有個窩鋪，燈光明亮。艾虎道：“有窩鋪必有人，且自問問。”連忙來到跟前。只聽裡面有人道：“你這人好沒道理！好意叫你烤火，你如何磨我要起衣服來？我一個看窩舖的，哪裡有多餘衣服呢？”艾虎輕輕掀起簾縫一看，見一人猶如水雞兒一般，戰兢兢說道：“不是俺合你起磨，只因渾身皆濕，縱然烤火，也解不過這個冷來。俺打量你有衣服，那伯破的、爛的，只要俺將濕衣服換下擰一擰，再烤火，俺緩過這口氣來，即時還你。那不是行好嗎？”看窩舖的道：“誰耐煩這些？你好好的便罷，再要多說時，連火也不給你烤了。擾的我連覺也不得睡，這是從哪裡說起！”艾虎在外面卻答言道：“你既看窩鋪，如何又要睡覺呢？你真睡了，俺就偷你。”說著話， “忽”的一聲，將簾掀起。
看窩舖的嚇了一跳，抬頭看時，見是個年少之人，胸前斜絆著一個包袱。甚是雄壯。便問道：“你是何人？深夜到此何事？”艾虎也不答言，一存身將包袱解下、打開，拿出幾件衣服來，對著那水雞兒一般的人道：“朋友！你把濕衣脫下來，換上這衣服。俺有話問你。”那人連連稱謝，急忙脫去濕衣，換了乾衣。又與艾虎執手道：“多謝恩公一片好心。請略坐坐，待小可稍為緩緩，即將衣服奉還。”艾虎道：“不打緊，不打緊。”說著話，席地而坐。方問道：“朋友，你為何鬧得渾身皆濕？”那人嘆口氣道：“一言難盡。實對恩公說，小可乃保護小主人逃難的，不想遇見兩個狠心的船戶，將小可一篙撥在水內。幸喜小可素習水性，好容易奔出清波，來至此處。但不知我那小主落於何方？好不苦也！”艾虎忙問道：“你莫非就是什麼伯南哥哥麼？”那人失驚道：“恩公如何知道小可的賤名？”艾虎便將在懷寶家中偷聽的話，一五一十地說了一遍。
武伯南道：“如此說來，我家小主人有了下落了。倘若被他們賣了，那還了得！須要急急趕上方好。”
他二人只顧說話，不料那看窩舖的渾身亂抖，彷彿他也落在水內一般，戰兢兢的就勢兒跪下來，道：“我的頭領武大老爺！實是小人瞎眼，不知是頭領老爺，望乞饒恕。”說罷連連叩首。武伯南道：“你不要如此。咱們原沒見過，不知者不做罪，俺也不怪你。”便對艾虎道：“小可意欲與恩公同去追趕小主，不知恩公肯概允否？”艾虎道：“好好好，俺正要同你去。但不知由何處追趕？”武伯南道：“從此斜奔東南，便是神樹崗。那是一條總路，再也飛不過去的。”艾虎道：“既如此，快走，快走。”只見看窩舖的端了一碗熱騰騰的水來，請頭領老爺喝了趕一趕寒氣。武伯南接過來喝了兩口，道：“俺此時不冷了。”放下黃沙碗，對著艾虎道：“恩公，咱們快走罷。”二人立起，躬著腰兒出了窩鋪。看窩舖的也就隨了出來。武伯南迴頭道：“那濕衣服暫且放在你這裡，改日再取。”看窩舖的道：“頭領老爺放心。小人明日曬晾乾了，收拾好好的，即當送去。”他二人邁開大步，往前奔走。
此時，武伯南方問艾虎貴姓大名，意欲何往。艾虎也不隱瞞，說了名姓，便將如何要上陳起望尋找義父、師父，如何貪趕路途迷失路徑，方聽見懷寶家中一切的言語，說了一遍。因問武伯南：“你為何保護小主私逃？”武伯南便將如何與鍾太保慶壽，如何大王不見了，“俺主母惟恐絕了鐘門之後，因此叫小可同著族弟武伯北，保護著小姐、公子，私行逃走。不想武伯北天良泯滅，他將我推入山溝，幸喜小可背著公子，並無傷損。從山溝內奔至小溪橋，偏偏的就遇見他娘的懷寶了，所以落在水內。”艾虎問道：“你家小姐呢？”武伯南道：“已有智統轄追趕搭救去了。 ”艾虎道：“什麼智統轄？”武伯南道：“此人姓智，名化，號稱黑妖狐，與我家大王八拜之交。
還有個北俠歐陽春，人皆稱他為紫髯伯。他三人結義之後，歐陽爺管了水寨，智爺便作了統轄。 ”艾虎聽了，暗暗思忖道：“這話語之中大有文章。 ”因又問道：“山寨還有何人？ ”武伯南道：“還有管理旱寨的展熊飛，又有個貴客是臥虎溝的沙龍沙員外。這些人俱是我們大王的好朋友。 ”艾虎聽至此，猛然省悟，哈哈大笑道：“果然是好朋友！這些人俺全認的。俺實對你說了罷。俺尋找義父、師傅，就是北俠歐陽爺與統轄智爺。他們既都在山寨之內，必要搭救你家大王脫離苦海。這是二番好心，必無歹意。倘有不測之時，有我艾虎一面承管。你只管放心。 ”武伯南連連稱謝。
他二人說著話兒，不知不覺就到了神樹崗。武伯南道：“恩公暫停貴步。小可這裡有個熟識之家，一來打聽打聽小主的下落，二來略略歇息，吃些飲食再走不遲。”艾虎點頭應道：“很好，很好。”武伯南便奔到柴扉之下，高聲叫道：“甘媽媽開門來！甘媽媽開門來！”裡面應道：“什麼人叫門？來了，來了。”柴門開處，出來個店媽媽，這是已故甘豹之妻。見了武伯南，滿臉賠笑道：“武大爺一向少會。今日為何深夜到此呢？”武伯南道：“媽媽快掌燈去。我還有個同人在此呢。”
甘媽媽連忙轉身掌燈。這裡武伯南將艾虎讓至上房。甘媽媽執燈將艾虎打量一番，見他年少軒昂，英風滿面，便問道：“此位貴姓？”武伯南道：“這是俺的恩公，名叫艾虎。”甘媽媽聽了“艾虎”二字，不由得一愣，不覺的順口失聲道：“怎麼也叫艾虎呢？”艾虎聽了詫異，暗道：“這婆子失驚有因，俺倒要問問。”才待開言，只聽外面又有人叫道：“甘媽媽開門來。”婆了應道：“來了，來了。”不知叫門者是誰，且聽下回分解。
七俠五義::第一百十七回 智公子負傷追兒女武伯南逃難遇豺狼
且說姜鎧把守宮門。他派人到接官廳上，打聽有何人出去。
不多時，回來說道：“就只二鼓之半，智統轄送出陸、魯二人去未回。”姜鎧心內思忖道：“當初投誠時，原是歐陽春、智化一同來的，為何他們做此勾當，他也在其內呢？事有可疑。”
正在思忖，忽有人報導：“智統轄回來了。”姜鎧聽了，不分好歹，手提三截棍迎了上來。智化剛上台階，不容分說，嘩啷的一聲，他就是一棍。智爺連忙將身閃開。剛剛躲過，尚未立穩，姜鎧的棍梢落地，也不抽回，順勢橫著一掃。智化騰開右腳，這左腳略提了些，已被棍上的短棒撩了一下。這一棍錯過，智爺靈便，幾幾乎喪了性命。智化連聲嚷道：“姜賢弟不要動手！我是報緊急軍情的。”姜鎧聽了“軍情”二字，方將三截棍收住，道：“報何軍情，快說！”智化道：“此事機密，須要面見夫人方好說得。”姜鎧聽說要見夫人，這必是大王有了下落，他這才把棍放下，過來拉著智化，道：“可是大王有了信息了麼？”智化道：“正是。為何賢弟見面就是一棍？幸虧是我，若是別人，豈不登時斃於棍下？ ”姜鎧道：“我只道大哥也是他們一黨，不料是個好人。恕小弟鹵莽，莫怪，莫怪！可打著哪裡了？”智化道：“無妨，幸喜不重。快見夫人要緊。”二人開了宮門，來至後面。姜鎧先進去通報。
姜夫人正在思念兒女落淚，自己橫了心，要懸樑自縊。聽說智化求見，必是丈夫有了信息，連忙請進，以叔嫂之禮相見。
智化到了此時，不肯隱瞞，便將始末原由據實說出。 “原為大哥是個豪傑，惟恐一身淹埋，污了英名，因此特特定計，救大哥脫離了苦海。全是一番好意，並無陷害之心。倘有欺侮，負了結拜，天地不容。請嫂嫂放心！”姜夫人道：“請問叔叔，此時我丈夫現在何處？”智化道：“現在陳起望。所有眾相好全在那裡，務要大哥早早回頭，方不負我等一番苦心。”姜夫人聽了，如夢方醒，卻又後悔起來，不該打發兒女起身。便對智化道：“叔叔，是嫂嫂一時不明，就已將你侄兒、侄女交付武伯南、武伯北，帶往逃生去了。”智化聽了，急得跌足道：“這可怎麼好？這全是我智化失於檢點。我若早給嫂嫂送信，如何會有這些事？請問嫂嫂，可知武家兄弟領侄兒、侄女往何方去了呢？”姜夫人道：“他們是出後寨門，由後山去的。”
智化道：“既如此，待我將他等追趕回來。”便對姜鎧道：“賢弟送我出寨。”站起身來，一瘸一點別了姜氏，一直到了後寨門。又囑咐姜鎧：“好好照看嫂嫂。”
好智化，真是為朋友盡心，不辭勞苦。出了後寨門，竟奔後山而來。走了五六里之遙，並不見個人影，只急得抓耳撓腮。
猛聽得有小孩子說話道：“伯南哥，你我往哪裡去呢？”又聽有人答道：“公子不要著急害怕。這溝是通著水路的，待我歇息歇息再走。”智化聽得真切，順著聲音找去，原來是個山溝，音出於下。連忙問道：“下面可是公子鍾麟麼？”只聽有人應道：“正是。上面卻是何人？”智化應道：“我是智化，特來尋找你等。為何落在山溝之內？”鍾麟道：“上面可是智叔父麼？快些救我姐姐去要緊。”智化道：“你姐姐往何處去了？”
又聽應道：“小人武伯南背著公子，武伯北保護小姐。不想伯北陡起不良之心，欲害公子、小姐，我痛加譴責。不料正走之間，他說溝內有人說話，彷彿大王聲音。是我探身一視，他卻將我主僕推落溝中，驅著馬往西去了。”智化問道：“你主僕可曾跌傷沒有？”武伯南道：“幸虧蒼天憐念。這溝中腐草敗葉極厚，綿軟非常，我主僕毫無損傷。”鍾麟又說道：“智叔父不必多問了，快些搭救我姐姐去罷。”
智爺此時把腳疼付於度外，急急向西而去。又走三五里，迎頭遇見二個採藥的，從那邊憤恨而來。智化執手，向前問道：“二位因何不平？”採藥的人道：“實實可惡！方才見那邊有一人，將馬拴在樹上，卻用鞭子狠狠的打那女子。是我二人勸阻，他不但不依，反要拔刀殺那女子。天下竟有這樣狠毒人，豈有此理！”智化連忙問道：“現在哪裡？待我前去。”採藥的人聽了甚喜，道：“我二人情願導引。相離不遠，快走，快走。”智化手無利刃，隨路揀了幾塊石頭拿著。只聽採藥人道：“那邊不是麼？”智化用目力留神，卻見武伯北手內執刀，在那裡威嚇亞男，不由得殺人心陡起，趕行幾步，來到切近，把手一揚，喊了一聲。武伯北剛要回頭，“啪”的一聲，這塊石頭不歪不偏，正打在臉上。武伯北“哎喲”一聲，往後便倒。
智化趕上一步，奪過刀來連戳了幾下。採藥人在旁，看見是個便宜，二人抽出藥鋤，就幫著一陣好刨。可憐武伯北天良泯滅，竟遭報應。戳了幾刀不奇，最是藥鋤刨的新鮮。
智化連忙扶起亞男，叫道：“侄女兒甦醒！甦醒！”半晌，亞男方哭了出來。智爺這才放心了，便問：“伯北毒打為何？”
亞男道：“他要叫我認他為父親，前去進獻襄陽王。侄女一聞此言，剛要嗔責，他便打起來了。除了頭臉，已無完膚。侄女拼著一死，再也不應，他便拔刀要殺。不想叔父趕到，救了性命。侄女好不苦也！”說罷，又哭。智化勸慰多時，便問：“侄女還可以乘馬不能呢？”亞男說道：“請問叔父往哪裡去？”智化道：“往陳起望去。”即便將“大家為諫勸你父親，今日此舉皆是計策”的話說了。亞男聽見爹爹有了下落，便道：“侄女方才將死付於度外，何況身子疼痛。沒甚要緊，而且又得了爹爹信息，此時頗可掙扎騎馬。”採藥人聽了，在旁讚歎、稱羨不已。
智化將亞男慢慢馱在馬上，便問採藥二人道：“你二人意欲何往？”採藥人道：“我等雖則採藥為生，如今見這姑娘受這苦楚，心實不忍，情願幫著爺上送至陳起望，心裡方覺安貼。”智爺點頭，暗道：“山野之處，竟有這樣好人！”連忙說道：“有勞二位了！但不知從何方而去？”採藥人道：“這山中僻徑，我們卻是曉得的。爺上放心，有我二人呢。”智爺牽住馬，拉著嚼環，慢慢步履，跟著採藥人彎彎曲曲，下下高高，走了多少路程，方到陳起望。智爺將亞男抱下馬來，取出兩錠銀來謝了採藥人。兩個感謝不盡，歡歡喜喜而去。智爺來至莊中，暗暗叫莊丁請出陸彬，囑將亞男帶至後面，與魯氏、鳳仙、秋葵相見，俟找著鍾麟時，再叫他姊弟與鍾太保相會。慢慢再表。
且說武伯南在溝內歇息了歇息，背上公子，順溝行去。好容易出了山溝，已然力盡筋疲。過了小溪橋，見有一隻小船，上有二人捕魚。一輪明月，照徹光華。連忙呼喚，要到神樹崗。
船家擺過舟來。船家一眼看見鍾麟，好生歡喜，也不計較船資，便叫他主僕上船。偏偏鍾麟覺得腹中飢餓，要吃點心。船家便拿出個乾饅頭，鍾麟接過啃了半天方咬下一塊來。不吃是餓，吃罷咬不動。眼淚汪汪，囫圇吞嚥了一口，噎得半響還不過氣來。武伯南在旁觀瞧，好生難受，卻又沒法。只見鍾麟將饅頭一擲，嘴兒一咧。武伯南只當他要哭，連忙站起。剛要趕過來，冷不防的被船家用篙一撥，武伯南站立不穩，噗通一聲落下水去。船家急急將篙撐開，奔到停泊之處，一人抱起鍾麟，一人前去叩門。只見裡面出來了個婦人，將他二人接進，仍把雙扇緊閉。
你道此家是誰！原來船上二人，一人姓懷名寶，一人姓殷名顯。這殷顯孤身一口，並無家小，吃喝嫖賭，無所不為。卻與懷寶脾氣相合，往往二人搭幫賺人，設局誆騙。弄了錢來，不干些正經事體，不過是胡掄混鬧，不三不四的花了。其中懷寶又有個毛病，處處愛打個小算盤，每逢弄了錢來，他總要繞著彎子多使個三十、五十，一百、八十的。偏偏殷顯又是個哈拉哈張的人，這些小算盤上全不理會，因此二人甚是相好，他們也就拜了把子了。懷寶是兄，殷顯是弟。這懷寶卻有個女人陶氏，就在這小西橋西北娃娃谷居住。自從結拜之後，懷寶便將殷顯讓至家中，拜了嫂嫂，見了叔叔。懷陶氏見殷顯為人雖則奸詐，幸銀錢上不甚嗇吝，他就獻出百般殷勤的愚哄。不多幾日工夫，就把個殷顯刮搭上了。三個人便一心一計的過起日子來了。
可巧的這夜捕魚，遇見倒運的武伯南背了鍾麟，坐在他們船上。殷顯見了鍾麟，眼中冒火，直彷彿見了元寶一般，暗暗與懷寶遞了暗號。先用饅頭迷了鍾麟，順手將武伯南撥下水去，急急趕到家中。懷陶氏迎接進去，先用涼水灌了鍾麟，然後擺上酒肴。懷寶、殷顯對坐，懷陶氏打橫兒，三人慢慢消飲家中隨便現成的酒席。
不多時，鍾麟醒來，睜眼看見男女三人在那裡飲酒，連忙起來問道：“我伯南哥在哪裡？”殷顯道：“給你買點心去了。你姓什麼？”鍾麟道：“我姓鐘，名叫鍾麟。”懷寶道：“你在哪裡住？”鍾麟道：“我在軍山居住。”殷顯聽了，登時嚇得面目焦黃，暗暗與懷寶送目。叫陶氏哄著鍾麟吃飲食，兩個人來至外間。殷顯悄悄地道：“大哥，可不好了！你才聽見了他姓鐘，在軍山居住。不消說了，這必是山大王鍾雄兒郎。多半是被那人拐帶出來，故此他連夜逃走。”懷寶道：“賢弟，你害伯做什麼？這是老虎嘴裡落下來，叫狼吃了。咱們得了個狼葬兒，豈不大便宜呢！明日，你我將他好好送入水寨，就說深夜捕魚，遇見歹人背出世子，是我二人把世子救下，那人急了，跳在河內，不知去向。因此我二人特特將世子送來。難道不是一件奇功？豈不得一分重賞？”殷顯搖頭道：“不好，不好。他那山賊形景，翻臉無情，倘若他和咱們要那拐帶之人，咱們往何處去找呢？那時無人，他再說是咱們拐帶的，只怕有性命之憂。依我說個主意，與其等著鑄鐘，莫若打現鐘，現成的手到拿銀子。何不就把他背到襄陽王那裡，這樣一個銀娃娃似的孩子，還怕賣不出一二百銀子麼？就是他賞，也賞不了這些。”懷寶道：“賢弟的主意甚是有理。”殷顯道：“可有一宗，咱們此處卻離軍山甚近，若要上襄陽，必須要趁這夜靜就起身，省得白日招人眼目。”懷寶道：“既如此，咱們就走。”
便將陶氏叫出，一一告訴明白。
陶氏聽說賣娃娃，雖則歡喜，無奈他二人都去，卻又不樂。
便悄悄兒的將殷顯拉了一把。殷顯會意，立刻攢眉擠眼道：“了不得，了不得！肚子疼得很。這可怎麼好？”懷寶道：“既是賢弟肚腹疼痛，我背了娃娃先走。賢弟且歇息，等明日慢慢再去。咱們在襄陽會齊兒。”殷顯故意哼哼道：“既如此，大哥多辛苦辛苦罷。”懷寶道：“這有什麼呢。大家飯，大家吃。”說罷，進了里屋，對鍾麟道：“走哇，咱們找伯南哥去。怎麼他一去就不來了呢？”轉身將鐘麟背起。陶氏跟隨在後，送出門外去了。不知後來如何，且聽下回分解。
不多時，回來說道：“就只二鼓之半，智統轄送出陸、魯二人去未回。”姜鎧心內思忖道：“當初投誠時，原是歐陽春、智化一同來的，為何他們做此勾當，他也在其內呢？事有可疑。”
正在思忖，忽有人報導：“智統轄回來了。”姜鎧聽了，不分好歹，手提三截棍迎了上來。智化剛上台階，不容分說，嘩啷的一聲，他就是一棍。智爺連忙將身閃開。剛剛躲過，尚未立穩，姜鎧的棍梢落地，也不抽回，順勢橫著一掃。智化騰開右腳，這左腳略提了些，已被棍上的短棒撩了一下。這一棍錯過，智爺靈便，幾幾乎喪了性命。智化連聲嚷道：“姜賢弟不要動手！我是報緊急軍情的。”姜鎧聽了“軍情”二字，方將三截棍收住，道：“報何軍情，快說！”智化道：“此事機密，須要面見夫人方好說得。”姜鎧聽說要見夫人，這必是大王有了下落，他這才把棍放下，過來拉著智化，道：“可是大王有了信息了麼？”智化道：“正是。為何賢弟見面就是一棍？幸虧是我，若是別人，豈不登時斃於棍下？ ”姜鎧道：“我只道大哥也是他們一黨，不料是個好人。恕小弟鹵莽，莫怪，莫怪！可打著哪裡了？”智化道：“無妨，幸喜不重。快見夫人要緊。”二人開了宮門，來至後面。姜鎧先進去通報。
姜夫人正在思念兒女落淚，自己橫了心，要懸樑自縊。聽說智化求見，必是丈夫有了信息，連忙請進，以叔嫂之禮相見。
智化到了此時，不肯隱瞞，便將始末原由據實說出。 “原為大哥是個豪傑，惟恐一身淹埋，污了英名，因此特特定計，救大哥脫離了苦海。全是一番好意，並無陷害之心。倘有欺侮，負了結拜，天地不容。請嫂嫂放心！”姜夫人道：“請問叔叔，此時我丈夫現在何處？”智化道：“現在陳起望。所有眾相好全在那裡，務要大哥早早回頭，方不負我等一番苦心。”姜夫人聽了，如夢方醒，卻又後悔起來，不該打發兒女起身。便對智化道：“叔叔，是嫂嫂一時不明，就已將你侄兒、侄女交付武伯南、武伯北，帶往逃生去了。”智化聽了，急得跌足道：“這可怎麼好？這全是我智化失於檢點。我若早給嫂嫂送信，如何會有這些事？請問嫂嫂，可知武家兄弟領侄兒、侄女往何方去了呢？”姜夫人道：“他們是出後寨門，由後山去的。”
智化道：“既如此，待我將他等追趕回來。”便對姜鎧道：“賢弟送我出寨。”站起身來，一瘸一點別了姜氏，一直到了後寨門。又囑咐姜鎧：“好好照看嫂嫂。”
好智化，真是為朋友盡心，不辭勞苦。出了後寨門，竟奔後山而來。走了五六里之遙，並不見個人影，只急得抓耳撓腮。
猛聽得有小孩子說話道：“伯南哥，你我往哪裡去呢？”又聽有人答道：“公子不要著急害怕。這溝是通著水路的，待我歇息歇息再走。”智化聽得真切，順著聲音找去，原來是個山溝，音出於下。連忙問道：“下面可是公子鍾麟麼？”只聽有人應道：“正是。上面卻是何人？”智化應道：“我是智化，特來尋找你等。為何落在山溝之內？”鍾麟道：“上面可是智叔父麼？快些救我姐姐去要緊。”智化道：“你姐姐往何處去了？”
又聽應道：“小人武伯南背著公子，武伯北保護小姐。不想伯北陡起不良之心，欲害公子、小姐，我痛加譴責。不料正走之間，他說溝內有人說話，彷彿大王聲音。是我探身一視，他卻將我主僕推落溝中，驅著馬往西去了。”智化問道：“你主僕可曾跌傷沒有？”武伯南道：“幸虧蒼天憐念。這溝中腐草敗葉極厚，綿軟非常，我主僕毫無損傷。”鍾麟又說道：“智叔父不必多問了，快些搭救我姐姐去罷。”
智爺此時把腳疼付於度外，急急向西而去。又走三五里，迎頭遇見二個採藥的，從那邊憤恨而來。智化執手，向前問道：“二位因何不平？”採藥的人道：“實實可惡！方才見那邊有一人，將馬拴在樹上，卻用鞭子狠狠的打那女子。是我二人勸阻，他不但不依，反要拔刀殺那女子。天下竟有這樣狠毒人，豈有此理！”智化連忙問道：“現在哪裡？待我前去。”採藥的人聽了甚喜，道：“我二人情願導引。相離不遠，快走，快走。”智化手無利刃，隨路揀了幾塊石頭拿著。只聽採藥人道：“那邊不是麼？”智化用目力留神，卻見武伯北手內執刀，在那裡威嚇亞男，不由得殺人心陡起，趕行幾步，來到切近，把手一揚，喊了一聲。武伯北剛要回頭，“啪”的一聲，這塊石頭不歪不偏，正打在臉上。武伯北“哎喲”一聲，往後便倒。
智化趕上一步，奪過刀來連戳了幾下。採藥人在旁，看見是個便宜，二人抽出藥鋤，就幫著一陣好刨。可憐武伯北天良泯滅，竟遭報應。戳了幾刀不奇，最是藥鋤刨的新鮮。
智化連忙扶起亞男，叫道：“侄女兒甦醒！甦醒！”半晌，亞男方哭了出來。智爺這才放心了，便問：“伯北毒打為何？”
亞男道：“他要叫我認他為父親，前去進獻襄陽王。侄女一聞此言，剛要嗔責，他便打起來了。除了頭臉，已無完膚。侄女拼著一死，再也不應，他便拔刀要殺。不想叔父趕到，救了性命。侄女好不苦也！”說罷，又哭。智化勸慰多時，便問：“侄女還可以乘馬不能呢？”亞男說道：“請問叔父往哪裡去？”智化道：“往陳起望去。”即便將“大家為諫勸你父親，今日此舉皆是計策”的話說了。亞男聽見爹爹有了下落，便道：“侄女方才將死付於度外，何況身子疼痛。沒甚要緊，而且又得了爹爹信息，此時頗可掙扎騎馬。”採藥人聽了，在旁讚歎、稱羨不已。
智化將亞男慢慢馱在馬上，便問採藥二人道：“你二人意欲何往？”採藥人道：“我等雖則採藥為生，如今見這姑娘受這苦楚，心實不忍，情願幫著爺上送至陳起望，心裡方覺安貼。”智爺點頭，暗道：“山野之處，竟有這樣好人！”連忙說道：“有勞二位了！但不知從何方而去？”採藥人道：“這山中僻徑，我們卻是曉得的。爺上放心，有我二人呢。”智爺牽住馬，拉著嚼環，慢慢步履，跟著採藥人彎彎曲曲，下下高高，走了多少路程，方到陳起望。智爺將亞男抱下馬來，取出兩錠銀來謝了採藥人。兩個感謝不盡，歡歡喜喜而去。智爺來至莊中，暗暗叫莊丁請出陸彬，囑將亞男帶至後面，與魯氏、鳳仙、秋葵相見，俟找著鍾麟時，再叫他姊弟與鍾太保相會。慢慢再表。
且說武伯南在溝內歇息了歇息，背上公子，順溝行去。好容易出了山溝，已然力盡筋疲。過了小溪橋，見有一隻小船，上有二人捕魚。一輪明月，照徹光華。連忙呼喚，要到神樹崗。
船家擺過舟來。船家一眼看見鍾麟，好生歡喜，也不計較船資，便叫他主僕上船。偏偏鍾麟覺得腹中飢餓，要吃點心。船家便拿出個乾饅頭，鍾麟接過啃了半天方咬下一塊來。不吃是餓，吃罷咬不動。眼淚汪汪，囫圇吞嚥了一口，噎得半響還不過氣來。武伯南在旁觀瞧，好生難受，卻又沒法。只見鍾麟將饅頭一擲，嘴兒一咧。武伯南只當他要哭，連忙站起。剛要趕過來，冷不防的被船家用篙一撥，武伯南站立不穩，噗通一聲落下水去。船家急急將篙撐開，奔到停泊之處，一人抱起鍾麟，一人前去叩門。只見裡面出來了個婦人，將他二人接進，仍把雙扇緊閉。
你道此家是誰！原來船上二人，一人姓懷名寶，一人姓殷名顯。這殷顯孤身一口，並無家小，吃喝嫖賭，無所不為。卻與懷寶脾氣相合，往往二人搭幫賺人，設局誆騙。弄了錢來，不干些正經事體，不過是胡掄混鬧，不三不四的花了。其中懷寶又有個毛病，處處愛打個小算盤，每逢弄了錢來，他總要繞著彎子多使個三十、五十，一百、八十的。偏偏殷顯又是個哈拉哈張的人，這些小算盤上全不理會，因此二人甚是相好，他們也就拜了把子了。懷寶是兄，殷顯是弟。這懷寶卻有個女人陶氏，就在這小西橋西北娃娃谷居住。自從結拜之後，懷寶便將殷顯讓至家中，拜了嫂嫂，見了叔叔。懷陶氏見殷顯為人雖則奸詐，幸銀錢上不甚嗇吝，他就獻出百般殷勤的愚哄。不多幾日工夫，就把個殷顯刮搭上了。三個人便一心一計的過起日子來了。
可巧的這夜捕魚，遇見倒運的武伯南背了鍾麟，坐在他們船上。殷顯見了鍾麟，眼中冒火，直彷彿見了元寶一般，暗暗與懷寶遞了暗號。先用饅頭迷了鍾麟，順手將武伯南撥下水去，急急趕到家中。懷陶氏迎接進去，先用涼水灌了鍾麟，然後擺上酒肴。懷寶、殷顯對坐，懷陶氏打橫兒，三人慢慢消飲家中隨便現成的酒席。
不多時，鍾麟醒來，睜眼看見男女三人在那裡飲酒，連忙起來問道：“我伯南哥在哪裡？”殷顯道：“給你買點心去了。你姓什麼？”鍾麟道：“我姓鐘，名叫鍾麟。”懷寶道：“你在哪裡住？”鍾麟道：“我在軍山居住。”殷顯聽了，登時嚇得面目焦黃，暗暗與懷寶送目。叫陶氏哄著鍾麟吃飲食，兩個人來至外間。殷顯悄悄地道：“大哥，可不好了！你才聽見了他姓鐘，在軍山居住。不消說了，這必是山大王鍾雄兒郎。多半是被那人拐帶出來，故此他連夜逃走。”懷寶道：“賢弟，你害伯做什麼？這是老虎嘴裡落下來，叫狼吃了。咱們得了個狼葬兒，豈不大便宜呢！明日，你我將他好好送入水寨，就說深夜捕魚，遇見歹人背出世子，是我二人把世子救下，那人急了，跳在河內，不知去向。因此我二人特特將世子送來。難道不是一件奇功？豈不得一分重賞？”殷顯搖頭道：“不好，不好。他那山賊形景，翻臉無情，倘若他和咱們要那拐帶之人，咱們往何處去找呢？那時無人，他再說是咱們拐帶的，只怕有性命之憂。依我說個主意，與其等著鑄鐘，莫若打現鐘，現成的手到拿銀子。何不就把他背到襄陽王那裡，這樣一個銀娃娃似的孩子，還怕賣不出一二百銀子麼？就是他賞，也賞不了這些。”懷寶道：“賢弟的主意甚是有理。”殷顯道：“可有一宗，咱們此處卻離軍山甚近，若要上襄陽，必須要趁這夜靜就起身，省得白日招人眼目。”懷寶道：“既如此，咱們就走。”
便將陶氏叫出，一一告訴明白。
陶氏聽說賣娃娃，雖則歡喜，無奈他二人都去，卻又不樂。
便悄悄兒的將殷顯拉了一把。殷顯會意，立刻攢眉擠眼道：“了不得，了不得！肚子疼得很。這可怎麼好？”懷寶道：“既是賢弟肚腹疼痛，我背了娃娃先走。賢弟且歇息，等明日慢慢再去。咱們在襄陽會齊兒。”殷顯故意哼哼道：“既如此，大哥多辛苦辛苦罷。”懷寶道：“這有什麼呢。大家飯，大家吃。”說罷，進了里屋，對鍾麟道：“走哇，咱們找伯南哥去。怎麼他一去就不來了呢？”轉身將鐘麟背起。陶氏跟隨在後，送出門外去了。不知後來如何，且聽下回分解。
七俠五義::第一百十六回 計出萬全極其容易算失一著事甚為難
且說智化要將柳青帶入水寨，柳青因問如何去法。智化便問柳青可會風鑑。柳青道：“小弟風鑑不甚明白，卻會談命。”
智化道：“也可以使得。柳兄就扮作談命的先生，到了那裡，不過奉承幾句，只要混到他的生辰，便完了事了。”柳青依允。
智化又向陸、魯二人道：“二位賢弟，大魚可捕妥了？”陸彬道：“早已齊備，俱各養在那裡。”智化道：“很好。明日就給他送去。只用大船一隻，帶了漁戶去。到那裡，二位賢弟自然是住下的。卻將船隻泊在幽僻之處，到了臨期，如此如此。”
又對丁二爺、蔣四爺說道，“二位賢弟務於後日夜間要快船二隻，每船水手四名，就在前次砍斷竹城之處專等，千萬莫誤。”
計議已定，智化與柳青來至水寨，見了鐘雄，言柳青系算命先生，筆法甚好。 “小弟因一人事繁，難以記載，故此帶了他來，幫著小弟作個記室。”鐘雄見柳青人物軒昂，意甚歡喜。
至次日，陸彬、魯英來至水寨送魚。鐘雄迎至思齊堂，深深謝了。陸彬、魯英又提寫信薦龍濤、姚猛二人。鐘雄笑道：“難得他二人身體一般，雄壯一樣。我已把他二人派了領班頭目。”陸彬道：“多蒙大王收錄。”也就謝了。陸、魯二人又與沙龍、北俠、南俠、智化見了，彼此歡悅。就將他二人款留住下，為的明日好一同慶壽。
到了次日，智爺早已辦得妥協，各處結彩懸花，點綴燈燭，又有笙簫鼓樂，雜劇聲歌，較比往年生辰不但熱鬧，而且整齊。
所有頭目、兵丁，俱有賞賜。並傳令今日概不禁酒，縱有飲醉者亦不犯禁。因此人人踴躍，個個歡欣，無有不稱羨統轄之德的。
思齊堂上排開華筵，擺設壽禮。大家衣冠鮮明，獨有展爺卻是四品服色，更覺出眾。及至鐘雄來到，見眾人如此，不覺大樂道：“今日小弟賤辰，敢承諸位兄弟如此的錯愛，如此的費心，我鐘雄何以克當！”說話間，階下奏起樂來，就從沙龍讓起，不肯受禮，彼此一揖。次及歐陽春，也是如此。再又次就是展熊飛，務要行禮。鐘雄道：“賢弟乃皇家棟樑，相府的輔弼，劣兄如何敢當？還是從權行個常禮罷了。”說罷，先奉下揖去。展爺依舊從命，連揖而已。只見陸彬、魯英二人上前相讓。鐘雄道：“二位賢弟是客，劣兄更不敢當！”也是常禮，彼此奉揖不迭。此時智化諄諄要行禮。鐘雄托住道：“若論你我弟兄，劣兄原當受禮；但賢弟代劣兄操勞，已然費心，竟把這禮免了罷。”智化只得行個半禮，鐘雄連忙攙起。忽見外面進來一人，撲翻身跪下，向上叩頭，原來是鍾雄的妻弟姜鎧。
鐘雄急急攙起，還揖不迭。姜鎧又與眾人一一見了。然後是武伯南、武伯北與龍濤、姚猛，率領大小頭目等，一起一起，拜壽已畢。復又安席入座，樂聲頓止。堂上觥籌交錯，階前彩戲俱陳。智爺吩咐放了賞錢。早飯已畢，也有靜坐闊談的，也有料理事務的。獨有小二郎姜鎧卻到後面與姜夫人談了多時，便回旱寨去了。
到了午酒之時，大傢俱要敬起壽星酒來。從沙龍起，每人三杯。鐘雄難以推卻，只得杯到酒干，真是大將必有大量。除了姜鎧不在座，現時座中六人俱各敬畢。然後團團圍住，剛要坐下，只見白面判官柳青從外面進來，手持一捲紙札，說道：“小可不知大王千秋華誕，未能備禮。倉促之間，無物可敬，方才將諸事記載已畢，特寫得條幅對聯，望乞大王笑納。 ”說罷，高高奉上。鐘雄道：“先生初到，如何叨擾厚賜！”連忙接過，打開看時，是七言的對聯，乃“惟大英雄能本色，是真名士自風流”，寫得頗好。滿口稱讚道：“先生真好書法也。”
說罷，奉了一揖。柳青還要拜壽，鐘雄斷斷不肯。智化在旁道：“先生禮倒不消，莫若敬酒三杯，豈不大妙？”柳青道：“統轄吩咐極是。但只一件，小可理應早間拜祝，因事務冗繁，需要記載，早間是不得閒的。而且條幅、對聯俱未能寫就。及至得暇寫出，偏又不干，所以遲至此時。未免太不恭敬。若要敬酒，必須加倍，方見誠心。小可意欲恭敬三鬥，未知大王肯垂鑑否？”鐘雄道：“適才諸位兄弟俱已賜過，飲得不少了。先生賜一斗吧？”柳青道：“酒不喝單，小可奉敬兩鬥如何？”
沙龍道：“這卻合中，就是如此罷。”歐陽春命取大斗來。柳青斟酒，雙手奉上。鐘雄勻了三氣飲畢。復又斟上，鐘雄接過來，也就飲了。大家方才入座，彼此傳壺告幹。七個人算計一個人，鐘雄如何敵的住？天未二鼓，鐘雄已然酩酊大醉。先前還可支持，次後便坐不住了。
智化見此光景，先與柳青送目。柳青會意去了。此時，展爺急將衣服、頭巾脫下，轉眼間出了思齊堂，便不見了。智化命龍濤、姚猛兩個人，將太保鐘雄攙至書房安歇。兩個大漢一邊一個將鐘雄架起，毫不費力，攙至書房榻上。此時雖有虞侯伴當，也有飲酒過量的，也有故意偷閒的。柳青暗藏了藥物來至思齊堂一看，見座中只有沙龍、歐陽春，連陸、魯二人也不見了。剛要問時，只見智化從後邊而來，看了看左右無人，便叫沙龍、歐陽春道：“二位兄長少待，千萬不可叫人過去。”
即拿起南俠的衣服、頭巾，便同柳青來至書房。叫龍濤、姚猛把守門口，就說統轄吩咐，不准閒人出入。柳青又給了每人兩丸藥塞住鼻孔，然後進了書房，二人也用藥塞住鼻孔。柳青便點起香來。
你道此香是何用法？原來是香面子。卻有一個小小古銅造就的仙鶴，將這香面裝在仙鶴腹內，從背後下面有個火門，上有螺螄轉的活蓋，擰開點著，將蓋蓋好。俟腹內香煙漲足，無處發洩，只見一縷游絲從仙鶴口內噴出。人若聞見此煙，香透腦髓，散於四肢，登時體軟如綿，不能動轉，需到五鼓雞鳴之時方能漸漸甦醒，所以叫做雞嗚五鼓斷魂香。
彼時柳青點了此香，正對鍾雄鼻孔。酒後之人呼吸之氣是粗的，呼地一聲，已然吸進，連打兩個噴嚏，鐘雄的氣息便微弱了。柳青連忙將鶴嘴捏住，帶在身邊，立刻同智化將展昭衣服與鍾雄換了。龍濤背起，姚猛緊緊跟隨，來至大廳。智化、柳青也就出來，會同沙龍、北俠，護送至宮門。智化高聲說道：“展護衛醉了，你等送至旱寨，不可有誤！”沙龍道：“待我隨了他們去。”北俠道：“莫若大家走走，也可以散酒。”說罷，下了台階。這些虞侯人等，一來是黑暗之中不辨真假，二來是大家也有些酒意，三來白日看見展昭的服色，他們如何知道飛叉太保竟被竊負而逃呢。
且說南俠原與智化定了計策，特別穿了護衛服色，炫人眼目，為的是臨期人人皆知，不能細查。自脫了衣巾之後，出了廳房，早已踏看了地方，按方向從房上躍出，竟奔東南犄角。
正走之間，猛聽得樹後悄聲道：“展兄這裡來。魯英在此。”
展爺問道：“陸賢弟呢？”魯二爺道：“已在船上等候。”展爺急急下了泊岸。陸彬接住，叫水手搖起船來，卻留魯英在此等侯眾人。水手搖至砍斷竹城之處，擊掌為號，外面應了。只聽大竹嗤嗤嗤全然挺起。丁二爺先問道：“事體如何？”陸爺道：“功已成了。今先送展兄出去，少時眾位也就到了。”外面的即將展爺接出。陸彬吩咐將船搖回，剛到泊岸之處，只見姚猛背了鐘雄前來。自從書房到此，皆是龍濤、姚猛替換背來。
歐陽春、沙龍先跳在船上，接下鐘雄。然後柳青、龍濤、姚猛俱各上船。魯英也要上船，智化拉住道：“二弟，咱們仍在此等。”魯英道：“眾弟兄俱在此，還等何人？”智化道：“不是等人，是等船回來。你我同陸賢弟，還是出水寨為是。”魯英只得煞住腳步。不多工夫，船回來了。魯二爺與智化跳到船上，也不細問，便招動令旗，開了竹柵，出了水寨，竟奔陳起望而來。
及至到了莊門，那兩隻船早已到了。三個人下船進莊，早見沙龍等迎出來，道：“方才何不'同來呢？務必繞了遠道則甚？”智化道：“小弟若不出水寨，少時如何進水寨呢？豈不自相矛盾麼？”丁二爺道：“智大哥還回去做什麼？”智化道：“二弟極聰明之人，如何一時忘起神來？我等只顧將鐘太保誆來，他們那裡如何不找呢？別人罷了，現有鍾家嫂嫂，兩個侄兒、侄女，難道他們不找麼？若是知道被咱們誆來，這一驚駭，不定要生出什麼事來。咱們原為收伏鐘太保，若叫妻子兒女有了差池，只怕他也就難乎為情了。”眾人深以為然。智化來到廳上，見把鐘雄安放在榻上，卻將展爺衣服脫下，又換了一身簇新的漁家服色。智爺點頭。見諸事已妥，便對沙龍、北俠道：“如到五更，大哥甦醒之後，全仗二位兄長極力的勸諫，以大義開導，保管他傾心佩服。天已不早了，小弟要急急回去。”
又對眾人囑咐一番，務必幫襯著說降了鐘雄要緊。智爺轉身出莊，陸彬送至船上。智爺催著水手，趕進水寨時，已三鼓之半。
這一回去不甚緊要，智爺險些兒性命難保。你道為何？只因姜氏夫人帶領著兒女，在後堂備了酒筵，也是要與鍾雄慶壽。
及至天已二鼓，不見大王回後堂，便差武伯南到前廳看視，得便請來。武伯南領命，來至大廳一看，靜悄悄寂無人聲。好容易找著虞侯等，將他們喚醒，問：“大王哪裡去了？”這虞候酒醉醺醺，睡眼朦朧道：“不在廳上，就在書房，難道還丟了不成。”武伯南也不答言，急急來至書房。但見大王的衣冠在那裡，卻不見人。這一驚非同小可，連忙拿了衣冠，來至後堂禀報。姜夫人聽了，驚得目瞪癡呆。這亞男、鍾麟聽說父親不見了，登時哭起來了。姜夫人定了定神，又叫武伯南到宮門問問，眾位爺們出來不曾？武伯南到了宮門，方知展護衛醉了，俱各送入旱寨。武伯南立刻派人到旱寨迎接，轉身進內回禀。
姜夫人心中稍安。遲不多時，只見上旱寨的回來說道：“不但眾位爺們不見，連展爺也未到旱寨。現時姜舅爺已帶領兵丁，各處搜查去了。”姜夫人已然明白了八九，暗道：“南俠他乃皇家四品官員，如何肯歸服大王？如此看來，不但南俠，大約北俠等，都也故意前來，安心設計，要捉拿我夫主的。我丈夫既被拿去，豈不絕了鐘門之後。”思忖至此，不由得膽戰心驚。
正在害怕，忽見姜鎧趕來，說道：“不好了！兄弟方才到東南角上，見竹城砍斷，大約姐夫被他等拿獲，從此逃走的。這便如何是好？”
誰知姜鎧是一勇之夫，毫無一點兒主意。姜夫人聽了，正合自己心思。想了想，再無別策，只好先將兒女打發他們逃走了，然後自己再尋個自盡罷。就叫姜鎧把守宮門，立刻將武伯南、武伯北弟兄喚來，道：“你等乃大王親信之人。如今大王遭此大變，我也無可託付，惟有這雙兒女交給你二人，趁早逃生去罷。”亞男、鍾麟聽了放聲大哭，道： “孩兒捨不得娘親啊！莫若死在一處罷！”姜夫人狠著心道：“你們不要如此。事已緊急，快些去罷。若到天亮，官兵到來圍困，想逃生也不能了。”武伯南急叫武伯北備一匹馬。姜夫人問道：“你們從何處逃走？”武伯南道：“前面走著路遠費事，莫若從後寨門逃去，不過荒僻些兒。”姜夫人道：“事已如此，說不得了。快去，快去！”武伯甫即將亞男攙扶上馬，叫武伯北保護，自己背了鍾麟，奔至後寨門。開了封鎖，主僕四人竟奔山後逃生去了。未知後來如何，且聽下回分解。
智化道：“也可以使得。柳兄就扮作談命的先生，到了那裡，不過奉承幾句，只要混到他的生辰，便完了事了。”柳青依允。
智化又向陸、魯二人道：“二位賢弟，大魚可捕妥了？”陸彬道：“早已齊備，俱各養在那裡。”智化道：“很好。明日就給他送去。只用大船一隻，帶了漁戶去。到那裡，二位賢弟自然是住下的。卻將船隻泊在幽僻之處，到了臨期，如此如此。”
又對丁二爺、蔣四爺說道，“二位賢弟務於後日夜間要快船二隻，每船水手四名，就在前次砍斷竹城之處專等，千萬莫誤。”
計議已定，智化與柳青來至水寨，見了鐘雄，言柳青系算命先生，筆法甚好。 “小弟因一人事繁，難以記載，故此帶了他來，幫著小弟作個記室。”鐘雄見柳青人物軒昂，意甚歡喜。
至次日，陸彬、魯英來至水寨送魚。鐘雄迎至思齊堂，深深謝了。陸彬、魯英又提寫信薦龍濤、姚猛二人。鐘雄笑道：“難得他二人身體一般，雄壯一樣。我已把他二人派了領班頭目。”陸彬道：“多蒙大王收錄。”也就謝了。陸、魯二人又與沙龍、北俠、南俠、智化見了，彼此歡悅。就將他二人款留住下，為的明日好一同慶壽。
到了次日，智爺早已辦得妥協，各處結彩懸花，點綴燈燭，又有笙簫鼓樂，雜劇聲歌，較比往年生辰不但熱鬧，而且整齊。
所有頭目、兵丁，俱有賞賜。並傳令今日概不禁酒，縱有飲醉者亦不犯禁。因此人人踴躍，個個歡欣，無有不稱羨統轄之德的。
思齊堂上排開華筵，擺設壽禮。大家衣冠鮮明，獨有展爺卻是四品服色，更覺出眾。及至鐘雄來到，見眾人如此，不覺大樂道：“今日小弟賤辰，敢承諸位兄弟如此的錯愛，如此的費心，我鐘雄何以克當！”說話間，階下奏起樂來，就從沙龍讓起，不肯受禮，彼此一揖。次及歐陽春，也是如此。再又次就是展熊飛，務要行禮。鐘雄道：“賢弟乃皇家棟樑，相府的輔弼，劣兄如何敢當？還是從權行個常禮罷了。”說罷，先奉下揖去。展爺依舊從命，連揖而已。只見陸彬、魯英二人上前相讓。鐘雄道：“二位賢弟是客，劣兄更不敢當！”也是常禮，彼此奉揖不迭。此時智化諄諄要行禮。鐘雄托住道：“若論你我弟兄，劣兄原當受禮；但賢弟代劣兄操勞，已然費心，竟把這禮免了罷。”智化只得行個半禮，鐘雄連忙攙起。忽見外面進來一人，撲翻身跪下，向上叩頭，原來是鍾雄的妻弟姜鎧。
鐘雄急急攙起，還揖不迭。姜鎧又與眾人一一見了。然後是武伯南、武伯北與龍濤、姚猛，率領大小頭目等，一起一起，拜壽已畢。復又安席入座，樂聲頓止。堂上觥籌交錯，階前彩戲俱陳。智爺吩咐放了賞錢。早飯已畢，也有靜坐闊談的，也有料理事務的。獨有小二郎姜鎧卻到後面與姜夫人談了多時，便回旱寨去了。
到了午酒之時，大傢俱要敬起壽星酒來。從沙龍起，每人三杯。鐘雄難以推卻，只得杯到酒干，真是大將必有大量。除了姜鎧不在座，現時座中六人俱各敬畢。然後團團圍住，剛要坐下，只見白面判官柳青從外面進來，手持一捲紙札，說道：“小可不知大王千秋華誕，未能備禮。倉促之間，無物可敬，方才將諸事記載已畢，特寫得條幅對聯，望乞大王笑納。 ”說罷，高高奉上。鐘雄道：“先生初到，如何叨擾厚賜！”連忙接過，打開看時，是七言的對聯，乃“惟大英雄能本色，是真名士自風流”，寫得頗好。滿口稱讚道：“先生真好書法也。”
說罷，奉了一揖。柳青還要拜壽，鐘雄斷斷不肯。智化在旁道：“先生禮倒不消，莫若敬酒三杯，豈不大妙？”柳青道：“統轄吩咐極是。但只一件，小可理應早間拜祝，因事務冗繁，需要記載，早間是不得閒的。而且條幅、對聯俱未能寫就。及至得暇寫出，偏又不干，所以遲至此時。未免太不恭敬。若要敬酒，必須加倍，方見誠心。小可意欲恭敬三鬥，未知大王肯垂鑑否？”鐘雄道：“適才諸位兄弟俱已賜過，飲得不少了。先生賜一斗吧？”柳青道：“酒不喝單，小可奉敬兩鬥如何？”
沙龍道：“這卻合中，就是如此罷。”歐陽春命取大斗來。柳青斟酒，雙手奉上。鐘雄勻了三氣飲畢。復又斟上，鐘雄接過來，也就飲了。大家方才入座，彼此傳壺告幹。七個人算計一個人，鐘雄如何敵的住？天未二鼓，鐘雄已然酩酊大醉。先前還可支持，次後便坐不住了。
智化見此光景，先與柳青送目。柳青會意去了。此時，展爺急將衣服、頭巾脫下，轉眼間出了思齊堂，便不見了。智化命龍濤、姚猛兩個人，將太保鐘雄攙至書房安歇。兩個大漢一邊一個將鐘雄架起，毫不費力，攙至書房榻上。此時雖有虞侯伴當，也有飲酒過量的，也有故意偷閒的。柳青暗藏了藥物來至思齊堂一看，見座中只有沙龍、歐陽春，連陸、魯二人也不見了。剛要問時，只見智化從後邊而來，看了看左右無人，便叫沙龍、歐陽春道：“二位兄長少待，千萬不可叫人過去。”
即拿起南俠的衣服、頭巾，便同柳青來至書房。叫龍濤、姚猛把守門口，就說統轄吩咐，不准閒人出入。柳青又給了每人兩丸藥塞住鼻孔，然後進了書房，二人也用藥塞住鼻孔。柳青便點起香來。
你道此香是何用法？原來是香面子。卻有一個小小古銅造就的仙鶴，將這香面裝在仙鶴腹內，從背後下面有個火門，上有螺螄轉的活蓋，擰開點著，將蓋蓋好。俟腹內香煙漲足，無處發洩，只見一縷游絲從仙鶴口內噴出。人若聞見此煙，香透腦髓，散於四肢，登時體軟如綿，不能動轉，需到五鼓雞鳴之時方能漸漸甦醒，所以叫做雞嗚五鼓斷魂香。
彼時柳青點了此香，正對鍾雄鼻孔。酒後之人呼吸之氣是粗的，呼地一聲，已然吸進，連打兩個噴嚏，鐘雄的氣息便微弱了。柳青連忙將鶴嘴捏住，帶在身邊，立刻同智化將展昭衣服與鍾雄換了。龍濤背起，姚猛緊緊跟隨，來至大廳。智化、柳青也就出來，會同沙龍、北俠，護送至宮門。智化高聲說道：“展護衛醉了，你等送至旱寨，不可有誤！”沙龍道：“待我隨了他們去。”北俠道：“莫若大家走走，也可以散酒。”說罷，下了台階。這些虞侯人等，一來是黑暗之中不辨真假，二來是大家也有些酒意，三來白日看見展昭的服色，他們如何知道飛叉太保竟被竊負而逃呢。
且說南俠原與智化定了計策，特別穿了護衛服色，炫人眼目，為的是臨期人人皆知，不能細查。自脫了衣巾之後，出了廳房，早已踏看了地方，按方向從房上躍出，竟奔東南犄角。
正走之間，猛聽得樹後悄聲道：“展兄這裡來。魯英在此。”
展爺問道：“陸賢弟呢？”魯二爺道：“已在船上等候。”展爺急急下了泊岸。陸彬接住，叫水手搖起船來，卻留魯英在此等侯眾人。水手搖至砍斷竹城之處，擊掌為號，外面應了。只聽大竹嗤嗤嗤全然挺起。丁二爺先問道：“事體如何？”陸爺道：“功已成了。今先送展兄出去，少時眾位也就到了。”外面的即將展爺接出。陸彬吩咐將船搖回，剛到泊岸之處，只見姚猛背了鐘雄前來。自從書房到此，皆是龍濤、姚猛替換背來。
歐陽春、沙龍先跳在船上，接下鐘雄。然後柳青、龍濤、姚猛俱各上船。魯英也要上船，智化拉住道：“二弟，咱們仍在此等。”魯英道：“眾弟兄俱在此，還等何人？”智化道：“不是等人，是等船回來。你我同陸賢弟，還是出水寨為是。”魯英只得煞住腳步。不多工夫，船回來了。魯二爺與智化跳到船上，也不細問，便招動令旗，開了竹柵，出了水寨，竟奔陳起望而來。
及至到了莊門，那兩隻船早已到了。三個人下船進莊，早見沙龍等迎出來，道：“方才何不'同來呢？務必繞了遠道則甚？”智化道：“小弟若不出水寨，少時如何進水寨呢？豈不自相矛盾麼？”丁二爺道：“智大哥還回去做什麼？”智化道：“二弟極聰明之人，如何一時忘起神來？我等只顧將鐘太保誆來，他們那裡如何不找呢？別人罷了，現有鍾家嫂嫂，兩個侄兒、侄女，難道他們不找麼？若是知道被咱們誆來，這一驚駭，不定要生出什麼事來。咱們原為收伏鐘太保，若叫妻子兒女有了差池，只怕他也就難乎為情了。”眾人深以為然。智化來到廳上，見把鐘雄安放在榻上，卻將展爺衣服脫下，又換了一身簇新的漁家服色。智爺點頭。見諸事已妥，便對沙龍、北俠道：“如到五更，大哥甦醒之後，全仗二位兄長極力的勸諫，以大義開導，保管他傾心佩服。天已不早了，小弟要急急回去。”
又對眾人囑咐一番，務必幫襯著說降了鐘雄要緊。智爺轉身出莊，陸彬送至船上。智爺催著水手，趕進水寨時，已三鼓之半。
這一回去不甚緊要，智爺險些兒性命難保。你道為何？只因姜氏夫人帶領著兒女，在後堂備了酒筵，也是要與鍾雄慶壽。
及至天已二鼓，不見大王回後堂，便差武伯南到前廳看視，得便請來。武伯南領命，來至大廳一看，靜悄悄寂無人聲。好容易找著虞侯等，將他們喚醒，問：“大王哪裡去了？”這虞候酒醉醺醺，睡眼朦朧道：“不在廳上，就在書房，難道還丟了不成。”武伯南也不答言，急急來至書房。但見大王的衣冠在那裡，卻不見人。這一驚非同小可，連忙拿了衣冠，來至後堂禀報。姜夫人聽了，驚得目瞪癡呆。這亞男、鍾麟聽說父親不見了，登時哭起來了。姜夫人定了定神，又叫武伯南到宮門問問，眾位爺們出來不曾？武伯南到了宮門，方知展護衛醉了，俱各送入旱寨。武伯南立刻派人到旱寨迎接，轉身進內回禀。
姜夫人心中稍安。遲不多時，只見上旱寨的回來說道：“不但眾位爺們不見，連展爺也未到旱寨。現時姜舅爺已帶領兵丁，各處搜查去了。”姜夫人已然明白了八九，暗道：“南俠他乃皇家四品官員，如何肯歸服大王？如此看來，不但南俠，大約北俠等，都也故意前來，安心設計，要捉拿我夫主的。我丈夫既被拿去，豈不絕了鐘門之後。”思忖至此，不由得膽戰心驚。
正在害怕，忽見姜鎧趕來，說道：“不好了！兄弟方才到東南角上，見竹城砍斷，大約姐夫被他等拿獲，從此逃走的。這便如何是好？”
誰知姜鎧是一勇之夫，毫無一點兒主意。姜夫人聽了，正合自己心思。想了想，再無別策，只好先將兒女打發他們逃走了，然後自己再尋個自盡罷。就叫姜鎧把守宮門，立刻將武伯南、武伯北弟兄喚來，道：“你等乃大王親信之人。如今大王遭此大變，我也無可託付，惟有這雙兒女交給你二人，趁早逃生去罷。”亞男、鍾麟聽了放聲大哭，道： “孩兒捨不得娘親啊！莫若死在一處罷！”姜夫人狠著心道：“你們不要如此。事已緊急，快些去罷。若到天亮，官兵到來圍困，想逃生也不能了。”武伯南急叫武伯北備一匹馬。姜夫人問道：“你們從何處逃走？”武伯南道：“前面走著路遠費事，莫若從後寨門逃去，不過荒僻些兒。”姜夫人道：“事已如此，說不得了。快去，快去！”武伯甫即將亞男攙扶上馬，叫武伯北保護，自己背了鍾麟，奔至後寨門。開了封鎖，主僕四人竟奔山後逃生去了。未知後來如何，且聽下回分解。
七俠五義::第一百十五回 隨意戲耍智服柳青有心提防結交姜鎧
且說柳青出了西廂房，高聲問道：“東廂房炭燭、茶水、酒食等物俱預備妥當了沒有？”只聽僕從應道：“俱已齊備了。”柳青道：“你們俱各迴避了，不准無故的出入。”又聽婦人聲音說道：“婆子丫環，你們警醒些。今晚把賊關在家裡，知道他淨偷簪子，還偷首飾呢。”早有個快嘴丫環接言道：“奶奶請放心罷。奴婢將褲腿帶子都收拾過了，外頭任嗎兒也沒有了。”婦人嗔道： “多嘴的丫頭子！進來罷，不要混說了！”這說話的，原來是柳娘子。蔣爺聽在心內，明知是說自己，置若罔聞。
此時已有二鼓，柳青來至東廂房內，抱怨道：“這是從哪裡說起！好好的美寢不能安歇。偏偏地這盆炭火也不旺了，茶也冷了，這還要自己動轉。也不知是什麼時候才偷，真叫人等得不耐煩。”忽聽外面“踏拉、踏拉”地聲響，猛見簾兒一動，蔣爺從外面進來，道：“賢弟不要抱怨。你想你這屋內又有火盆，又有茶水，而且糊裱得嚴緊，鋪設得齊整。你瞧瞧我那屋子，猶如冰窖一般，八下里冒風，連個鋪墊也沒有。方才躺了一躺，實在難受。我且在這屋子裡暖和暖和。”柳青聽了此話，再看蔣爺頭上止有網巾，並無頭巾，腳下“趿拉”著兩隻鞋，是躺著來著，便說著：“你既嚷冷，為什麼連帽子也不戴？”
蔣爺道：“那屋裡什麼全沒有，是我剛才摘下頭巾枕著來，一時寒冷，只顧往這裡來，就忘了戴了。”柳青道：“你坐坐也該過去了。你有你的公事，早些完了，我也好歇息。”蔣爺道：“賢弟，你真個不講交情了？你當初到我們陷空島，我們是何等待你。我如今到了這裡，你不款待也罷了，怎麼連碗茶也沒有呢？”柳青笑道：“你這話說得可笑！你今日原是來偷我來了，既是來偷我，我如何肯給你預備茶水呢？你見世界上有給賊預備妥當了，再等他來偷的道理麼？”蔣爺也笑道：“賢弟說的也是。但只一件，世界上有這麼明燈蠟燭等賊來偷的嗎？你這不是開門揖盜，竟是對面審賊了。”柳青將眼一瞪，道：“姓蔣的，你不要強辯饒舌。你縱能說，也不能說了我的簪子去。你趁早兒打主意便了。”蔣爺道：“若論盜這簪子，原不難，我只怕你不戴在頭上那就難了。”柳青登時生起氣來，道：“那豈是大丈夫所為？”便摘下頭巾，拔下簪子，往桌上一擲，道：“這不是簪子？誰還哄你不成。你若有本事就拿去。”蔣平老著臉兒，伸手拿起，揣在懷內道：“多謝賢弟。”站起來就要走。柳青微微冷笑道：“好個翻江鼠蔣平！俺只當有什麼深韜廣略，敢則是葳蕤憊賴。可笑啊，可笑！”蔣平聽了，將小眼一瞪，瘦臉兒一紅，道：“姓柳的，你不要信口胡說。俺蔣平堂堂男子，憊賴則甚？”回手將簪子掏出，也往桌上一擲，道：“你提防著，待我來偷你！”說罷，轉身往廂房去了。
柳青自言自語道：“這可要偷了，需當防備。”連忙將簪子別在頭上，卻不曾戴上頭巾，兩隻眼睛睜睜的往屋門瞅著，看他如何進來，怎麼偷法。忽聽蔣爺在西廂房說道：“姓柳的，你的簪子我偷了來了。”柳青嚇了一跳，急將網巾摘下，摸了一摸，簪子仍在頭上，由不得哈哈大笑道：“姓蔣的，你是想簪子想瘋了心了。我這簪子好好還在頭上，如何被你偷去？”
蔣平接言道：“那枝簪子是假的，真的在我這裡。你不信，請看那枝簪子背後沒有暗‘壽’字兒。”柳青聽了，拔下來仔細一看，寬窄長短分毫不錯，就只背後缺少“壽”字兒。柳青看了，暗暗吃驚，連說：“不好！”只得高聲嚷道：“姓蔣的，偷算你偷去。看你如何送來？”蔣爺也不答言。
柳青在燈下賞玩那枝假簪，越看越象自己的，心中暗暗罕然，道：“此簪自從在五峰嶺上，他不過月下看了一看，如何就記得這般真切？可見他聰明至甚。而且方才他那安安詳詳的樣兒，行所無事，想不到他抵換如此之快。只他這臨事好謀，也就令人可羨。”復又一轉念，猛然想起：“方才是我不好了。絕不該和他生氣，理應參悟他的機謀，看他如何設法兒才是。只顧暴躁，竟自入了他的術中。總而言之，是我量小之故。且看他將簪子如何送回，千萬再不要動氣了。”等了些時不見動靜，便將火盆撥開，溫暖了酒，自斟自飲，怡然自得。
忽聽蔣爺在那屋張牙欠口，打哈氣道：“好冷！夜靜了，更覺涼了。”說著話，“踏拉、踏拉”又過來了，恰是剛睡醒了的樣子，依然沒戴帽子。柳青拿定主意，再也不動氣，卻也不理蔣爺。蔣爺道：“好啊，賢弟會樂嚇！屋子又和暖，又喝著酒兒，敢則好啦。劣兄也喝杯兒，使得使不得呢？”柳青道：“這有什麼呢。酒在這裡，只管請用。你可別忘了還簪子。”
蔣爺道：“實對賢弟說，我只會偷，不會送。”說罷，端起酒杯一飲而盡，復又斟上，道：“我今日此舉不過遊戲而已。劣兄卻有緊要之事奉請賢弟。”柳青道：“只要送回簪子來，叫我哪裡去，我都跟了去。”蔣爺道：“咱們且說正經事。”他將大家如何在陳起望聚義，歐陽春與智化如何進的水寨，怎麼假說展昭，智誆沙龍，又怎麼定計在他生辰之日收伏鐘雄，特著我來請賢弟用斷魂香的話，哩哩羅羅說個不了。柳青聽了，唯唯喏喏，毫不答言。蔣爺又道：“此乃國家大事，我等欽奉聖旨，謹遵相諭，捉拿襄陽王。必須收伏了鐘雄，姦王便好說了。說不得賢弟隨劣兄走走。”柳青聽了這一番言語，明是提出聖旨相諭壓派著，叫我跟了他去，不由地氣往上撞。忽然轉念道：“不可，不可。這是他故意地招我生氣，他好於中取事，行他的譎詐。我有道理。”便嘻嘻笑道：“這些事都是你們為官做的，與我這平民何干？不要多言，還我的簪子要緊。”蔣爺見說他不動，堵氣子戴上桌上頭巾，“踏拉、踏拉”出門去了。柳青這裡又奚落他道：“那帽子當不了被褥，也搪不了寒冷。原來是個抓帽子賊，好體面哪！”蔣爺回身進來道：“姓柳的，你不要嘲笑刻薄，誰沒個誤心中呢，這也值得說這些沒來由的話。”說罷，將他的帽子劈面摔來。柳青笑嘻嘻雙手接過，戴在頭上道：“我對你說，我再也不生氣的。慢說將我的帽子摔來，就是覿面唾我，我也是容他自乾，決不生氣。看你有什麼法子？”蔣爺聽了此言，無奈何的樣兒，轉回西廂房內去了。
柳青暗暗歡喜，以為不動聲色是絕妙的主意了。又將酒溫了一溫，斟上剛要喝時，只聽蔣爺在西廂房內說道：“姓柳的，你的簪子我還回去了。”柳青連忙放下酒杯，摘去頭巾，摸了一摸，並無簪子。又見那枝假的仍在桌上放著。又聽蔣爺在那屋內說道：“你不必猶疑，將帽子裡兒看看就明白了。”柳青聽了，即將帽子翻過看時，那枝簪子恰好別在上面，不由地倒抽了一口氣道：“好啊，真令人不測！”再細想時，更省悟了：“敢則他初次光頭過來，就為二次還簪地步。這人的智略機變，把我的喜怒全叫他體諒透了，我還和他鬧什麼？”正在思索，只見蔣爺進來，頭巾也戴上了，鞋也不“踏拉”著了，早見他一躬到地。柳青連忙站起，還禮不迭。只聽蔣爺道：“賢弟，諸事休要掛懷。懇請賢弟跟隨劣兄走走，成全朋友要緊。”柳青道：“四兄放心，小弟情願前往。”於是把蔣爺讓至上位，自己對面坐了。蔣爺道：“鐘雄為人豪俠，是個男子，因眾弟兄計議，務要把他勸化回頭，方是正理。”柳青道：“他既是好朋友，原當如此。但不知幾時起身？”蔣爺道：“事不宜遲，總要在他生日之前趕到方好。”柳青道：“既如此，明早起身。”蔣平道：“妙極！賢弟就此進內收拾去，劣兄還要歇息歇息。實對賢弟說，劣兄昨日一夜不曾合眼，此時也覺乏得很了。”柳青道：“兄長只管歇著，天還早呢，足可以睡一覺。恕小弟不陪了。”柳青便進內去了。
到了天亮，柳青背了包裹出來，又預備羹湯、點心吃了，二人便離了柳家莊，竟奔陳起望而來。
且說智化作了軍山的統轄，所有水旱二寨之事，俱各料理得清清楚楚。這日忽見水寨頭目來報導：“今有陳起望陸大爺那裡來了二人，投書信一封。”說罷，將書呈上。智爺接來，拆閱畢，吩咐道：“將他二人放進來。”頭目去不多時，早見兩個大漢晃裡晃蕩而來。見了智爺參見道：“小人龍濤、姚猛，望乞統轄老爺收錄！”智爺見他二人循規蹈矩，頗有禮數，便知是丁二爺教的。不然他兩個鹵莽之人，如何懂得“統轄”與“收錄”呢？心內甚是歡喜。卻又故意問了幾句，二人應答的頗好。智爺更覺放心，便將二人帶至思齊堂。智爺將書呈上，說明來歷，鐘雄便要看看來人。智化即喚龍濤、姚猛。二人答應聲若巨雷。及至到了廳上參見大王，那一番騰騰殺氣，凜凜威風，真個是方相一般。鐘雄看了大樂，道：“難得他二人的身材體態，竟能一樣，很好。我這廳上正缺兩個領班頭目，就叫他二人充當此差，妙不可言。”龍濤、姚猛聽了，連忙叩謝，甚是恭謹。旁邊北俠早已認得龍濤，見他舉止端詳，語言得當，心內也就明白了。是日，沙龍等同鐘雄把酒談心，盡一日之長，到晚方散。
智化、北俠暗暗與龍濤打聽，如何能夠到此？龍濤將避雨遇見蔣爺一節說了，又道：“蔣爺不日也就要回來了。自從小人送了表弟妹之後，即刻同著姚猛上路，前日趕到陳起望。丁二爺告訴我等備細，教導了言語。陸大爺寫了薦書，所以今日就來了。 ”智爺道：“你二人來的正好，而且又在廳上，更就近了。到了臨期，自有用處。千萬不要多言，惟有小心謹慎而已。”龍濤道：“我等曉得。倘有用我等之處，自當效力。”
智化點頭，叫他二人去了。然後又與北俠計議一番，方才安歇。
到了次日，他又不憚勤勞，各處稽查。但有不明不知的，必要細細詢問。因此這軍山之內，由那裡到何處，至何方，俱已曉得。他見大小頭目雖有多人，皆沒甚要緊。惟有姜夫人之弟姜鎧，甚是了得，極其梗直。生得凹面金腮，兩道濃眉，一張闊口，微微有些髭鬚，綽號小二郎。他單會使一股器械，名曰三截棍，中間有五尺長短，兩頭俱有鐵葉打就，鐵環包定。兩根短棒足有二尺多。每逢對壘，施展起來，遠近皆可打得，英勇非常。智化把他看在眼裡。又因他是鍾雄的親戚，因此待他甚好，極其親近。這二郎見智化誌廣才高，料事精詳，更加喜悅。除了姜鎧之外，還有鐘雄兩個親信之人，卻是同族弟兄武伯南、武伯北。此二人專管料理家務。智化也時常的與他等親密。他又算計，鐘雄生日不過三日就到了，他便託言查閱，悄悄地又到陳起望。恰好蔣爺正與柳青剛到，彼此見了，各生羨慕，喜愛非常。蔣爺便問：“龍濤、姚猛到了不曾？”丁二爺道：“不但到了，謹遵兄命，已然進了水寨門了。”智化道：“昨日他二人去了，我甚憂心。後來見他等的光景甚是合宜，就知是我二弟的傳授了。”智化又問蔣爺道：“四弟前次所論之事，想柳兄俱已備妥了。今日我就同柳兄進水寨。”柳青道：“小弟惟命是從。但不知如何進水寨法。”智化道：“我自有道理。”不知用何計策，且聽下回分解。
此時已有二鼓，柳青來至東廂房內，抱怨道：“這是從哪裡說起！好好的美寢不能安歇。偏偏地這盆炭火也不旺了，茶也冷了，這還要自己動轉。也不知是什麼時候才偷，真叫人等得不耐煩。”忽聽外面“踏拉、踏拉”地聲響，猛見簾兒一動，蔣爺從外面進來，道：“賢弟不要抱怨。你想你這屋內又有火盆，又有茶水，而且糊裱得嚴緊，鋪設得齊整。你瞧瞧我那屋子，猶如冰窖一般，八下里冒風，連個鋪墊也沒有。方才躺了一躺，實在難受。我且在這屋子裡暖和暖和。”柳青聽了此話，再看蔣爺頭上止有網巾，並無頭巾，腳下“趿拉”著兩隻鞋，是躺著來著，便說著：“你既嚷冷，為什麼連帽子也不戴？”
蔣爺道：“那屋裡什麼全沒有，是我剛才摘下頭巾枕著來，一時寒冷，只顧往這裡來，就忘了戴了。”柳青道：“你坐坐也該過去了。你有你的公事，早些完了，我也好歇息。”蔣爺道：“賢弟，你真個不講交情了？你當初到我們陷空島，我們是何等待你。我如今到了這裡，你不款待也罷了，怎麼連碗茶也沒有呢？”柳青笑道：“你這話說得可笑！你今日原是來偷我來了，既是來偷我，我如何肯給你預備茶水呢？你見世界上有給賊預備妥當了，再等他來偷的道理麼？”蔣爺也笑道：“賢弟說的也是。但只一件，世界上有這麼明燈蠟燭等賊來偷的嗎？你這不是開門揖盜，竟是對面審賊了。”柳青將眼一瞪，道：“姓蔣的，你不要強辯饒舌。你縱能說，也不能說了我的簪子去。你趁早兒打主意便了。”蔣爺道：“若論盜這簪子，原不難，我只怕你不戴在頭上那就難了。”柳青登時生起氣來，道：“那豈是大丈夫所為？”便摘下頭巾，拔下簪子，往桌上一擲，道：“這不是簪子？誰還哄你不成。你若有本事就拿去。”蔣平老著臉兒，伸手拿起，揣在懷內道：“多謝賢弟。”站起來就要走。柳青微微冷笑道：“好個翻江鼠蔣平！俺只當有什麼深韜廣略，敢則是葳蕤憊賴。可笑啊，可笑！”蔣平聽了，將小眼一瞪，瘦臉兒一紅，道：“姓柳的，你不要信口胡說。俺蔣平堂堂男子，憊賴則甚？”回手將簪子掏出，也往桌上一擲，道：“你提防著，待我來偷你！”說罷，轉身往廂房去了。
柳青自言自語道：“這可要偷了，需當防備。”連忙將簪子別在頭上，卻不曾戴上頭巾，兩隻眼睛睜睜的往屋門瞅著，看他如何進來，怎麼偷法。忽聽蔣爺在西廂房說道：“姓柳的，你的簪子我偷了來了。”柳青嚇了一跳，急將網巾摘下，摸了一摸，簪子仍在頭上，由不得哈哈大笑道：“姓蔣的，你是想簪子想瘋了心了。我這簪子好好還在頭上，如何被你偷去？”
蔣平接言道：“那枝簪子是假的，真的在我這裡。你不信，請看那枝簪子背後沒有暗‘壽’字兒。”柳青聽了，拔下來仔細一看，寬窄長短分毫不錯，就只背後缺少“壽”字兒。柳青看了，暗暗吃驚，連說：“不好！”只得高聲嚷道：“姓蔣的，偷算你偷去。看你如何送來？”蔣爺也不答言。
柳青在燈下賞玩那枝假簪，越看越象自己的，心中暗暗罕然，道：“此簪自從在五峰嶺上，他不過月下看了一看，如何就記得這般真切？可見他聰明至甚。而且方才他那安安詳詳的樣兒，行所無事，想不到他抵換如此之快。只他這臨事好謀，也就令人可羨。”復又一轉念，猛然想起：“方才是我不好了。絕不該和他生氣，理應參悟他的機謀，看他如何設法兒才是。只顧暴躁，竟自入了他的術中。總而言之，是我量小之故。且看他將簪子如何送回，千萬再不要動氣了。”等了些時不見動靜，便將火盆撥開，溫暖了酒，自斟自飲，怡然自得。
忽聽蔣爺在那屋張牙欠口，打哈氣道：“好冷！夜靜了，更覺涼了。”說著話，“踏拉、踏拉”又過來了，恰是剛睡醒了的樣子，依然沒戴帽子。柳青拿定主意，再也不動氣，卻也不理蔣爺。蔣爺道：“好啊，賢弟會樂嚇！屋子又和暖，又喝著酒兒，敢則好啦。劣兄也喝杯兒，使得使不得呢？”柳青道：“這有什麼呢。酒在這裡，只管請用。你可別忘了還簪子。”
蔣爺道：“實對賢弟說，我只會偷，不會送。”說罷，端起酒杯一飲而盡，復又斟上，道：“我今日此舉不過遊戲而已。劣兄卻有緊要之事奉請賢弟。”柳青道：“只要送回簪子來，叫我哪裡去，我都跟了去。”蔣爺道：“咱們且說正經事。”他將大家如何在陳起望聚義，歐陽春與智化如何進的水寨，怎麼假說展昭，智誆沙龍，又怎麼定計在他生辰之日收伏鐘雄，特著我來請賢弟用斷魂香的話，哩哩羅羅說個不了。柳青聽了，唯唯喏喏，毫不答言。蔣爺又道：“此乃國家大事，我等欽奉聖旨，謹遵相諭，捉拿襄陽王。必須收伏了鐘雄，姦王便好說了。說不得賢弟隨劣兄走走。”柳青聽了這一番言語，明是提出聖旨相諭壓派著，叫我跟了他去，不由地氣往上撞。忽然轉念道：“不可，不可。這是他故意地招我生氣，他好於中取事，行他的譎詐。我有道理。”便嘻嘻笑道：“這些事都是你們為官做的，與我這平民何干？不要多言，還我的簪子要緊。”蔣爺見說他不動，堵氣子戴上桌上頭巾，“踏拉、踏拉”出門去了。柳青這裡又奚落他道：“那帽子當不了被褥，也搪不了寒冷。原來是個抓帽子賊，好體面哪！”蔣爺回身進來道：“姓柳的，你不要嘲笑刻薄，誰沒個誤心中呢，這也值得說這些沒來由的話。”說罷，將他的帽子劈面摔來。柳青笑嘻嘻雙手接過，戴在頭上道：“我對你說，我再也不生氣的。慢說將我的帽子摔來，就是覿面唾我，我也是容他自乾，決不生氣。看你有什麼法子？”蔣爺聽了此言，無奈何的樣兒，轉回西廂房內去了。
柳青暗暗歡喜，以為不動聲色是絕妙的主意了。又將酒溫了一溫，斟上剛要喝時，只聽蔣爺在西廂房內說道：“姓柳的，你的簪子我還回去了。”柳青連忙放下酒杯，摘去頭巾，摸了一摸，並無簪子。又見那枝假的仍在桌上放著。又聽蔣爺在那屋內說道：“你不必猶疑，將帽子裡兒看看就明白了。”柳青聽了，即將帽子翻過看時，那枝簪子恰好別在上面，不由地倒抽了一口氣道：“好啊，真令人不測！”再細想時，更省悟了：“敢則他初次光頭過來，就為二次還簪地步。這人的智略機變，把我的喜怒全叫他體諒透了，我還和他鬧什麼？”正在思索，只見蔣爺進來，頭巾也戴上了，鞋也不“踏拉”著了，早見他一躬到地。柳青連忙站起，還禮不迭。只聽蔣爺道：“賢弟，諸事休要掛懷。懇請賢弟跟隨劣兄走走，成全朋友要緊。”柳青道：“四兄放心，小弟情願前往。”於是把蔣爺讓至上位，自己對面坐了。蔣爺道：“鐘雄為人豪俠，是個男子，因眾弟兄計議，務要把他勸化回頭，方是正理。”柳青道：“他既是好朋友，原當如此。但不知幾時起身？”蔣爺道：“事不宜遲，總要在他生日之前趕到方好。”柳青道：“既如此，明早起身。”蔣平道：“妙極！賢弟就此進內收拾去，劣兄還要歇息歇息。實對賢弟說，劣兄昨日一夜不曾合眼，此時也覺乏得很了。”柳青道：“兄長只管歇著，天還早呢，足可以睡一覺。恕小弟不陪了。”柳青便進內去了。
到了天亮，柳青背了包裹出來，又預備羹湯、點心吃了，二人便離了柳家莊，竟奔陳起望而來。
且說智化作了軍山的統轄，所有水旱二寨之事，俱各料理得清清楚楚。這日忽見水寨頭目來報導：“今有陳起望陸大爺那裡來了二人，投書信一封。”說罷，將書呈上。智爺接來，拆閱畢，吩咐道：“將他二人放進來。”頭目去不多時，早見兩個大漢晃裡晃蕩而來。見了智爺參見道：“小人龍濤、姚猛，望乞統轄老爺收錄！”智爺見他二人循規蹈矩，頗有禮數，便知是丁二爺教的。不然他兩個鹵莽之人，如何懂得“統轄”與“收錄”呢？心內甚是歡喜。卻又故意問了幾句，二人應答的頗好。智爺更覺放心，便將二人帶至思齊堂。智爺將書呈上，說明來歷，鐘雄便要看看來人。智化即喚龍濤、姚猛。二人答應聲若巨雷。及至到了廳上參見大王，那一番騰騰殺氣，凜凜威風，真個是方相一般。鐘雄看了大樂，道：“難得他二人的身材體態，竟能一樣，很好。我這廳上正缺兩個領班頭目，就叫他二人充當此差，妙不可言。”龍濤、姚猛聽了，連忙叩謝，甚是恭謹。旁邊北俠早已認得龍濤，見他舉止端詳，語言得當，心內也就明白了。是日，沙龍等同鐘雄把酒談心，盡一日之長，到晚方散。
智化、北俠暗暗與龍濤打聽，如何能夠到此？龍濤將避雨遇見蔣爺一節說了，又道：“蔣爺不日也就要回來了。自從小人送了表弟妹之後，即刻同著姚猛上路，前日趕到陳起望。丁二爺告訴我等備細，教導了言語。陸大爺寫了薦書，所以今日就來了。 ”智爺道：“你二人來的正好，而且又在廳上，更就近了。到了臨期，自有用處。千萬不要多言，惟有小心謹慎而已。”龍濤道：“我等曉得。倘有用我等之處，自當效力。”
智化點頭，叫他二人去了。然後又與北俠計議一番，方才安歇。
到了次日，他又不憚勤勞，各處稽查。但有不明不知的，必要細細詢問。因此這軍山之內，由那裡到何處，至何方，俱已曉得。他見大小頭目雖有多人，皆沒甚要緊。惟有姜夫人之弟姜鎧，甚是了得，極其梗直。生得凹面金腮，兩道濃眉，一張闊口，微微有些髭鬚，綽號小二郎。他單會使一股器械，名曰三截棍，中間有五尺長短，兩頭俱有鐵葉打就，鐵環包定。兩根短棒足有二尺多。每逢對壘，施展起來，遠近皆可打得，英勇非常。智化把他看在眼裡。又因他是鍾雄的親戚，因此待他甚好，極其親近。這二郎見智化誌廣才高，料事精詳，更加喜悅。除了姜鎧之外，還有鐘雄兩個親信之人，卻是同族弟兄武伯南、武伯北。此二人專管料理家務。智化也時常的與他等親密。他又算計，鐘雄生日不過三日就到了，他便託言查閱，悄悄地又到陳起望。恰好蔣爺正與柳青剛到，彼此見了，各生羨慕，喜愛非常。蔣爺便問：“龍濤、姚猛到了不曾？”丁二爺道：“不但到了，謹遵兄命，已然進了水寨門了。”智化道：“昨日他二人去了，我甚憂心。後來見他等的光景甚是合宜，就知是我二弟的傳授了。”智化又問蔣爺道：“四弟前次所論之事，想柳兄俱已備妥了。今日我就同柳兄進水寨。”柳青道：“小弟惟命是從。但不知如何進水寨法。”智化道：“我自有道理。”不知用何計策，且聽下回分解。
七俠五義::第一百十四回 忍飢挨餓進廟殺僧少水無茶開門揖盜
且說蔣平進了柴扉，一看卻是三間茅屋，兩明間有磨與屜、板、羅、櫺等物，果然是個豆腐房。蔣平先將濕衣脫下，擰了一擰，然後抖晾。這老丈先燒了一碗熱水，遞與蔣平。蔣平喝了幾口，方問道：“老丈貴姓？”老丈道：“小老兒姓尹，以賣豆腐為生。膝下並無兒女，有個老伴兒，就在這里居住。請問客官貴姓？要往何處去呢？”蔣平道：“小可姓蔣。要上柳家莊找個相知，不知此處離那裡還有多遠？”老丈道：“算來不足四十里之遙。”說話間，將壁燈點上。見蔣平抖晾衣服，即回身取了一捆柴草來，道：“客官，就在那邊空地上將柴草引著，又向火，又烘衣，只是小心些就是了。”蔣平深深謝了，道：“老丈放心，小可是曉得的。”尹老兒道： “老漢動轉一天，也覺乏了。客官烘乾衣服，也就歇息罷，恕老漢不陪了。”
蔣平道：“老丈但請尊便。”尹老兒便向里屋去了。
蔣平這裡向火烘衣，及至衣服烘乾，身體暖和，心裡卻透出餓來了，暗道：“自我打尖後只顧走路，途中再加上雨淋，竟把餓忘了。說不得只好忍一夜罷了。”便將破床撣了撣，倒下頭，心裡想著要睡。那知肚子不做勁兒，一陣陣咕嚕嚕地亂響，鬧得心裡不得主意，突突突地亂跳起來。自己暗道：“不好，索性不睡的好。”將壁燈剔了一剔，悄悄開了屋門，來到院內。仰面一看，見滿天星斗，原是雨住天晴。
正在仰望之間，耳內只聽“乒乒梆梆”猶如打鐵一般。再細聽時，卻是兵刃交加的聲音，心內不由地一動，思忖道：“這樣荒僻去處，如何夤夜比武呢？倒要看看。”登時把餓也忘了，縱身跳出土牆，順著聲音一聽，恰好就在那邊廟內。急急緊行幾步，從廟後越牆而過。見那邊屋內燈光明亮，有個婦人啼哭，連忙挨身而入。
婦人一見，嚇得驚惶失色。蔣爺道：“那婦人休要害怕，快些說明為何事來？俺好救你。”那婦人道：“小婦人姚王氏，只因為與兄弟回娘家探望，途中遇雨，在這廟外山門下避雨，被僧人開門看見，將我等讓至前面禪堂。剛然坐下，又有人擊戶，也是前來避雨的。僧人道：‘前面禪堂男女不便。’就將我等讓在這裡。誰知這僧人不懷好意，到了一更之後，提了利刃進來時，先將我兄弟踢倒，捆縛起來，就要逼勒於我。是小婦人著急喊叫。僧人道：‘你別嚷！俺先結果了前面那人，回來再和你算賬。’因此提了利刃，他就與前面那人殺起來了。
望乞爺爺搭救搭救。 ”蔣爺道：“你不必害怕，待俺幫那人去。 ”說罷，回身見那邊立著一根門閂，拿在手中，趕至跟前。
見一大漢左右躲閃，已不抵敵。再看和尚上下翻騰，堪稱對手。
蔣爺不慌不忙，將門閂端了個四平，彷彿使槍一般，對準那僧人的肋下，一言不發盡力地一戳。那僧人只顧趕殺那人，哪知他身後有人戳他呢，冷不防覺得左肋痛徹心髓，翻斤斗栽倒塵埃。前面那人見僧人栽倒，趕上一步，抬腳往下一跺，只聽得拍地一聲，僧人的臉上已然著重。這僧人好苦，臨死之時，先挨一戳，後挨一跺，“噯喲”一聲，手一張開，刀已落地。蔣爺撇了門閂，趕上前來，搶刀在手，往下一落，這和尚登時了賬。嘆他身入空門，只因一念之差，枉自送了性命。
且說那人見蔣平殺了和尚，連忙過來施禮，道：“若不虧恩公搭救，某險些兒喪在僧人之手。請問尊姓大名？”蔣平道：“俺姓蔣名平。足下何人？”那人道：“啊呀，原來是四老爺麼。小人龍濤。”說罷，拜將下去。蔣四爺連忙攙起問道：“龍兄為何到此？”龍濤道：“自從拿了花蝶與兄長報仇，後來迴轉本縣繳了回批，便將捕快告退不當，躲了官人的轄制。自己務了農業，甚是清閒。只因小人有個姑母，別了三年，今日特來探望。不料途中遇雨，就到此廟投宿。忽聽後面聲嚷救人，正欲看視，不想這個惡僧反來尋我。小人與他對壘，不料將刀磕飛。可惡僧人好狠，連搠幾刀，皆被我躲過。正在危急，若不虧四老爺前來，性命必然難保，實屬再生之德。”蔣平道：“原來如此。你我且到後面救那男女二人要緊。”
蔣平提了那僧人的刀在前，龍濤在後跟隨，來到後面，先將那男人釋放，姚王氏也就出來叩謝。龍濤問道：“這男女二人是誰？”蔣爺道：“他是姊弟二人，原要回娘家探望，也因避雨，誤被惡僧誆進。方才我已問過，乃是姚王氏。”龍濤道：“俺且問你，你丈夫他可叫姚猛麼？”婦人道：“正是。”龍濤道：“你婆婆可是龍氏麼？”婦人道：“益發是了。不幸婆婆已於去年亡故了。”龍濤聽說他婆婆亡故了，不覺放聲大哭，道：“啊呀！我那姑母呀！何得一別三年就做了故人了。”姚王氏聽如此說，方細看了一番，猛然想起道：“你敢是龍濤表兄哥哥麼？”龍濤此時哭得說不上話來，止於點頭而已。姚王氏也就哭了。蔣爺見他等認了親戚，便勸龍濤止住哭聲。龍濤便問道：“表弟近來可好？”敘了多少話語。龍濤又對蔣爺謝了，道：“不料四老爺救了小人，並且救了小人的親眷。如此恩德，何以答報？”蔣爺道：“你我至契好友，何出此言？龍兄，你且同我來。”
龍濤不知何事，跟著蔣爺左尋右找。到了廚房，現成的燈燭，仔細看時，不但有菜蔬饅首，並有一瓶好燒酒。蔣爺道：“妙極，妙極。我是實對龍兄說罷，我還沒吃飯呢。”龍濤道：“我也覺得餓了。”蔣爺道：“來罷，來罷，咱們搬著走。大約他姐兒兩個也未必吃飯呢。”龍濤見那邊有個方盤，就拿出那當日賣煎餅的本事來了，端了一方盤。蔣爺提了酒瓶，拿了酒杯、碗、碟、筷子等，一同來到後面來。姐兒兩個果然未進飲食。卻不喝酒，就拿了菜蔬點心在屋內吃。蔣爺與龍濤在外間一邊飲酒，一邊敘話。龍濤便問蔣爺何往。蔣爺便敘述已往情由，如今要收伏鐘雄，特到柳家莊找柳青，要斷魂香的話說了一遍。龍濤道：“如此說來，眾位爺們俱在陳起望。不知有用小人處沒有？”蔣爺道：“你不必問哪。明日送了令親去，你就到陳起望去就是了。”龍濤道：“既如此，我還有個主意。我這個表弟姚猛身量魁梧，與我不差上下，他不過年輕些。明日我與他同去如何？”蔣平道：“那更好了。到了那裡，丁二爺你是認得的，就說咱們遇著了。還有一宗，你告訴丁二爺，就求陸大爺寫一封薦書，你二人直奔水寨，投在水寨之內。現有南、北二俠，再無有不收錄的。”龍濤聽了，甚是歡喜。
二人飲酒多時，聽了聽已有雞鳴，蔣平道：“你們在此等侯我，我去去就來。”說罷，出了屋子，仍然越過後牆，到了尹老兒家內，又越了土牆，悄悄來至屋內。見那壁上燈點的半明不滅的，從新剔了一剔，故意地咳嗽。尹老兒驚醒，伸腰欠口，道：“天是時候了，該磨豆腐了。”說罷，起來出了里屋，見蔣爺在床上坐著，便問道：“客官起來的恁早？想是夜靜有些寒涼。”蔣平道：“此屋還暖和，多承老丈掛心。天已不早了，小可要趕路了。”尹老兒道：“何必忙呢。等著熱熱地喝碗漿，暖暖寒再去不遲。”蔣爺道：“多承美意，改日叨擾罷。小可還有要緊事呢。”說著話，披上衣服，從兜肚中摸了一塊銀子，足有二兩重，道：“老丈，些須薄禮，望乞笑納。”老丈道：“這如何使得？客官在此屈尊一夜，費了老漢什麼，如何破費許多呢？小老兒是不敢受的。”蔣爺道： “老丈休要過謙，難得你一片好心。再要推讓，反覺得不誠實了。”說著話便塞在尹老兒袖內。尹老兒還要說話，蔣爺已走到院內。只得謝了又謝，送出柴扉，彼此執手。那尹老兒還要說話，見蔣爺已走出數步，只得回去，掩上柴扉。
蔣爺仍然越牆進廟。龍濤便問：“上何方去了？”蔣爺將尹老兒留住的話說了一遍。龍濤點頭道：“四老爺做事真個周到。”蔣平道：“咱們也該走了。龍兄送了令親之後，便與令表弟同赴陳起望便了。”龍濤答應。四人來至山門，蔣爺輕輕開了山門，往外望了一望，悄悄道：“你三人快些去罷。我還要關好山門，仍從後牆而去。”龍濤點頭，帶領著姊弟二人，揚長去了。
蔣爺仍將山門閉妥，又到後面檢點了一番，就撂下這沒頭腦的事兒，叫地面官辦去罷了。他仍從後牆跳出，溜之乎也。
一路觀山望景，走了二十餘里，打了早尖。及至到了柳家莊，日將西斜。自己暗暗道：“這麼早到那裡做什麼？且找個僻靜的酒肆，沽飲幾杯。知他那裡如何款待呢？別像昨晚餓得抓耳撓腮。若不虧那該死的和尚預備下，我如何能夠吃到十二分。”心裡想著，早見有個村店酒市，彷彿當初大夫居一般，便進去揀了座頭坐下。酒保兒卻是個少年人，暖了酒，蔣爺慢慢消飲。暗聽別的座上三三兩兩講論柳員外，這七天的經懺費用不少，也有說他為朋友盡情真正難得的；也有說他家內充足，耗財買胎兒的；又有那窮小子苦混混兒說：“可惜了兒的，交朋友已經過世就是了，人在人情在，哪裡犯得上呢？若把這七天費用幫了苦哈哈，包管夠過一輩子的。”蔣爺聽了暗笑。酒飲夠了，又吃了些飯。看看天色已晚，會了錢鈔，離了村店，來到柳青門首，已然掌燈，連忙擊戶。
只見裡面出來了個蒼頭，問道：“什麼人？”蔣爺道：“是我。你家員外可在家麼？”蒼頭將蔣爺上下打量一番，道：“俺家員外在家等賊呢！請問尊駕貴姓？”蔣爺聽了蒼頭之言，有些語辣，只得答道：“我姓蔣，特來拜望。”蒼頭道：“原來是賊爺到了。請少待。”轉身進去了。蔣爺知道，這是柳青吩咐過了，毫不介意，只得等候。不多時，只見柳青便衣、便帽出來，執手道：“姓蔣的，你竟來了，也就好大膽呢！”蔣平道：“劣兄既與賢弟定準日期，劣兄若不來，豈不叫賢弟呆等麼？”柳青說：“且不要論弟兄，你未免過於不自量了。你既來了，只好叫你進來說罷。”也不謙讓，自己卻先進來。蔣爺聽了此話，見此光景，只得忍耐。剛要舉步，只見柳青轉身，奉了一揖，道：“我這一揖，你可明白？”蔣爺笑道：“你不過是開門揖盜罷了，有甚難解。”柳青道：“你知道就好。”
說著便引到西廂房內。蔣爺進了西廂房一看，好樣兒，三間一通連，除了一盞孤燈，一無所有，止於迎門一張床，別無他物。
蔣爺暗道：“這是什麼意思？”只聽柳青道：“姓蔣的，今日你既來了，我要把話說明了。你就在這屋內居住，我在對面東屋內等你。除了你我，再無第三十人，所有我的僕婦人等，早已吩咐過了，全叫他們迴避。就是前次那枝簪子，你要偷到手內，你便隔窗兒叫一聲說：‘姓柳的，你的簪子我偷了來了。’我在那屋裡，在頭上一摸果然不見了，這是你的能為。不但偷了來，還要送回去。再遲一會你能夠送去，還是隔窗叫一聲：‘姓柳的，你的簪子我還了你了。’我在屋內，向頭上一摸，果然又有了。若是能夠如此，不但你我還是照舊的弟兄，而且甘心佩服，就是叫我赴湯蹈火，我也是情願的。”蔣爺點頭笑道：“就是如此。賢弟到了那時，別又後悔。”柳青道：“大丈夫說話，那有改悔！”蔣爺道：“很好！很好賢弟請了。”不知果能否，且聽下回分解。
蔣平道：“老丈但請尊便。”尹老兒便向里屋去了。
蔣平這裡向火烘衣，及至衣服烘乾，身體暖和，心裡卻透出餓來了，暗道：“自我打尖後只顧走路，途中再加上雨淋，竟把餓忘了。說不得只好忍一夜罷了。”便將破床撣了撣，倒下頭，心裡想著要睡。那知肚子不做勁兒，一陣陣咕嚕嚕地亂響，鬧得心裡不得主意，突突突地亂跳起來。自己暗道：“不好，索性不睡的好。”將壁燈剔了一剔，悄悄開了屋門，來到院內。仰面一看，見滿天星斗，原是雨住天晴。
正在仰望之間，耳內只聽“乒乒梆梆”猶如打鐵一般。再細聽時，卻是兵刃交加的聲音，心內不由地一動，思忖道：“這樣荒僻去處，如何夤夜比武呢？倒要看看。”登時把餓也忘了，縱身跳出土牆，順著聲音一聽，恰好就在那邊廟內。急急緊行幾步，從廟後越牆而過。見那邊屋內燈光明亮，有個婦人啼哭，連忙挨身而入。
婦人一見，嚇得驚惶失色。蔣爺道：“那婦人休要害怕，快些說明為何事來？俺好救你。”那婦人道：“小婦人姚王氏，只因為與兄弟回娘家探望，途中遇雨，在這廟外山門下避雨，被僧人開門看見，將我等讓至前面禪堂。剛然坐下，又有人擊戶，也是前來避雨的。僧人道：‘前面禪堂男女不便。’就將我等讓在這裡。誰知這僧人不懷好意，到了一更之後，提了利刃進來時，先將我兄弟踢倒，捆縛起來，就要逼勒於我。是小婦人著急喊叫。僧人道：‘你別嚷！俺先結果了前面那人，回來再和你算賬。’因此提了利刃，他就與前面那人殺起來了。
望乞爺爺搭救搭救。 ”蔣爺道：“你不必害怕，待俺幫那人去。 ”說罷，回身見那邊立著一根門閂，拿在手中，趕至跟前。
見一大漢左右躲閃，已不抵敵。再看和尚上下翻騰，堪稱對手。
蔣爺不慌不忙，將門閂端了個四平，彷彿使槍一般，對準那僧人的肋下，一言不發盡力地一戳。那僧人只顧趕殺那人，哪知他身後有人戳他呢，冷不防覺得左肋痛徹心髓，翻斤斗栽倒塵埃。前面那人見僧人栽倒，趕上一步，抬腳往下一跺，只聽得拍地一聲，僧人的臉上已然著重。這僧人好苦，臨死之時，先挨一戳，後挨一跺，“噯喲”一聲，手一張開，刀已落地。蔣爺撇了門閂，趕上前來，搶刀在手，往下一落，這和尚登時了賬。嘆他身入空門，只因一念之差，枉自送了性命。
且說那人見蔣平殺了和尚，連忙過來施禮，道：“若不虧恩公搭救，某險些兒喪在僧人之手。請問尊姓大名？”蔣平道：“俺姓蔣名平。足下何人？”那人道：“啊呀，原來是四老爺麼。小人龍濤。”說罷，拜將下去。蔣四爺連忙攙起問道：“龍兄為何到此？”龍濤道：“自從拿了花蝶與兄長報仇，後來迴轉本縣繳了回批，便將捕快告退不當，躲了官人的轄制。自己務了農業，甚是清閒。只因小人有個姑母，別了三年，今日特來探望。不料途中遇雨，就到此廟投宿。忽聽後面聲嚷救人，正欲看視，不想這個惡僧反來尋我。小人與他對壘，不料將刀磕飛。可惡僧人好狠，連搠幾刀，皆被我躲過。正在危急，若不虧四老爺前來，性命必然難保，實屬再生之德。”蔣平道：“原來如此。你我且到後面救那男女二人要緊。”
蔣平提了那僧人的刀在前，龍濤在後跟隨，來到後面，先將那男人釋放，姚王氏也就出來叩謝。龍濤問道：“這男女二人是誰？”蔣爺道：“他是姊弟二人，原要回娘家探望，也因避雨，誤被惡僧誆進。方才我已問過，乃是姚王氏。”龍濤道：“俺且問你，你丈夫他可叫姚猛麼？”婦人道：“正是。”龍濤道：“你婆婆可是龍氏麼？”婦人道：“益發是了。不幸婆婆已於去年亡故了。”龍濤聽說他婆婆亡故了，不覺放聲大哭，道：“啊呀！我那姑母呀！何得一別三年就做了故人了。”姚王氏聽如此說，方細看了一番，猛然想起道：“你敢是龍濤表兄哥哥麼？”龍濤此時哭得說不上話來，止於點頭而已。姚王氏也就哭了。蔣爺見他等認了親戚，便勸龍濤止住哭聲。龍濤便問道：“表弟近來可好？”敘了多少話語。龍濤又對蔣爺謝了，道：“不料四老爺救了小人，並且救了小人的親眷。如此恩德，何以答報？”蔣爺道：“你我至契好友，何出此言？龍兄，你且同我來。”
龍濤不知何事，跟著蔣爺左尋右找。到了廚房，現成的燈燭，仔細看時，不但有菜蔬饅首，並有一瓶好燒酒。蔣爺道：“妙極，妙極。我是實對龍兄說罷，我還沒吃飯呢。”龍濤道：“我也覺得餓了。”蔣爺道：“來罷，來罷，咱們搬著走。大約他姐兒兩個也未必吃飯呢。”龍濤見那邊有個方盤，就拿出那當日賣煎餅的本事來了，端了一方盤。蔣爺提了酒瓶，拿了酒杯、碗、碟、筷子等，一同來到後面來。姐兒兩個果然未進飲食。卻不喝酒，就拿了菜蔬點心在屋內吃。蔣爺與龍濤在外間一邊飲酒，一邊敘話。龍濤便問蔣爺何往。蔣爺便敘述已往情由，如今要收伏鐘雄，特到柳家莊找柳青，要斷魂香的話說了一遍。龍濤道：“如此說來，眾位爺們俱在陳起望。不知有用小人處沒有？”蔣爺道：“你不必問哪。明日送了令親去，你就到陳起望去就是了。”龍濤道：“既如此，我還有個主意。我這個表弟姚猛身量魁梧，與我不差上下，他不過年輕些。明日我與他同去如何？”蔣平道：“那更好了。到了那裡，丁二爺你是認得的，就說咱們遇著了。還有一宗，你告訴丁二爺，就求陸大爺寫一封薦書，你二人直奔水寨，投在水寨之內。現有南、北二俠，再無有不收錄的。”龍濤聽了，甚是歡喜。
二人飲酒多時，聽了聽已有雞鳴，蔣平道：“你們在此等侯我，我去去就來。”說罷，出了屋子，仍然越過後牆，到了尹老兒家內，又越了土牆，悄悄來至屋內。見那壁上燈點的半明不滅的，從新剔了一剔，故意地咳嗽。尹老兒驚醒，伸腰欠口，道：“天是時候了，該磨豆腐了。”說罷，起來出了里屋，見蔣爺在床上坐著，便問道：“客官起來的恁早？想是夜靜有些寒涼。”蔣平道：“此屋還暖和，多承老丈掛心。天已不早了，小可要趕路了。”尹老兒道：“何必忙呢。等著熱熱地喝碗漿，暖暖寒再去不遲。”蔣爺道：“多承美意，改日叨擾罷。小可還有要緊事呢。”說著話，披上衣服，從兜肚中摸了一塊銀子，足有二兩重，道：“老丈，些須薄禮，望乞笑納。”老丈道：“這如何使得？客官在此屈尊一夜，費了老漢什麼，如何破費許多呢？小老兒是不敢受的。”蔣爺道： “老丈休要過謙，難得你一片好心。再要推讓，反覺得不誠實了。”說著話便塞在尹老兒袖內。尹老兒還要說話，蔣爺已走到院內。只得謝了又謝，送出柴扉，彼此執手。那尹老兒還要說話，見蔣爺已走出數步，只得回去，掩上柴扉。
蔣爺仍然越牆進廟。龍濤便問：“上何方去了？”蔣爺將尹老兒留住的話說了一遍。龍濤點頭道：“四老爺做事真個周到。”蔣平道：“咱們也該走了。龍兄送了令親之後，便與令表弟同赴陳起望便了。”龍濤答應。四人來至山門，蔣爺輕輕開了山門，往外望了一望，悄悄道：“你三人快些去罷。我還要關好山門，仍從後牆而去。”龍濤點頭，帶領著姊弟二人，揚長去了。
蔣爺仍將山門閉妥，又到後面檢點了一番，就撂下這沒頭腦的事兒，叫地面官辦去罷了。他仍從後牆跳出，溜之乎也。
一路觀山望景，走了二十餘里，打了早尖。及至到了柳家莊，日將西斜。自己暗暗道：“這麼早到那裡做什麼？且找個僻靜的酒肆，沽飲幾杯。知他那裡如何款待呢？別像昨晚餓得抓耳撓腮。若不虧那該死的和尚預備下，我如何能夠吃到十二分。”心裡想著，早見有個村店酒市，彷彿當初大夫居一般，便進去揀了座頭坐下。酒保兒卻是個少年人，暖了酒，蔣爺慢慢消飲。暗聽別的座上三三兩兩講論柳員外，這七天的經懺費用不少，也有說他為朋友盡情真正難得的；也有說他家內充足，耗財買胎兒的；又有那窮小子苦混混兒說：“可惜了兒的，交朋友已經過世就是了，人在人情在，哪裡犯得上呢？若把這七天費用幫了苦哈哈，包管夠過一輩子的。”蔣爺聽了暗笑。酒飲夠了，又吃了些飯。看看天色已晚，會了錢鈔，離了村店，來到柳青門首，已然掌燈，連忙擊戶。
只見裡面出來了個蒼頭，問道：“什麼人？”蔣爺道：“是我。你家員外可在家麼？”蒼頭將蔣爺上下打量一番，道：“俺家員外在家等賊呢！請問尊駕貴姓？”蔣爺聽了蒼頭之言，有些語辣，只得答道：“我姓蔣，特來拜望。”蒼頭道：“原來是賊爺到了。請少待。”轉身進去了。蔣爺知道，這是柳青吩咐過了，毫不介意，只得等候。不多時，只見柳青便衣、便帽出來，執手道：“姓蔣的，你竟來了，也就好大膽呢！”蔣平道：“劣兄既與賢弟定準日期，劣兄若不來，豈不叫賢弟呆等麼？”柳青說：“且不要論弟兄，你未免過於不自量了。你既來了，只好叫你進來說罷。”也不謙讓，自己卻先進來。蔣爺聽了此話，見此光景，只得忍耐。剛要舉步，只見柳青轉身，奉了一揖，道：“我這一揖，你可明白？”蔣爺笑道：“你不過是開門揖盜罷了，有甚難解。”柳青道：“你知道就好。”
說著便引到西廂房內。蔣爺進了西廂房一看，好樣兒，三間一通連，除了一盞孤燈，一無所有，止於迎門一張床，別無他物。
蔣爺暗道：“這是什麼意思？”只聽柳青道：“姓蔣的，今日你既來了，我要把話說明了。你就在這屋內居住，我在對面東屋內等你。除了你我，再無第三十人，所有我的僕婦人等，早已吩咐過了，全叫他們迴避。就是前次那枝簪子，你要偷到手內，你便隔窗兒叫一聲說：‘姓柳的，你的簪子我偷了來了。’我在那屋裡，在頭上一摸果然不見了，這是你的能為。不但偷了來，還要送回去。再遲一會你能夠送去，還是隔窗叫一聲：‘姓柳的，你的簪子我還了你了。’我在屋內，向頭上一摸，果然又有了。若是能夠如此，不但你我還是照舊的弟兄，而且甘心佩服，就是叫我赴湯蹈火，我也是情願的。”蔣爺點頭笑道：“就是如此。賢弟到了那時，別又後悔。”柳青道：“大丈夫說話，那有改悔！”蔣爺道：“很好！很好賢弟請了。”不知果能否，且聽下回分解。
七俠五義::第一百十三回 鐘太保貽書招賢士蔣澤長冒雨訪賓朋
且說北俠、智化三人商議已畢，方才安歇。到了次日，鐘雄將軍務料理完時，便請北俠、智爺在書房相會。今日比昨日更覺親熱了。閒話之間，又提起當今之世誰是豪傑，那個是英雄。北俠道：“劣兄卻知一個人，可惜他為宦途羈絆，再也不能到此。”鐘雄道：“是何樣人物？姓甚名誰？”北俠道：“就是開封府的四品帶刀護衛展昭，字熊飛，為人行俠尚義，濟困扶危，人人都稱他為南俠，敕封號為御貓，他乃當世之豪傑也。”鐘雄聽了，哈哈大笑道：“此人現在小弟寨中。兄長如何說他不能到此？”北俠故意吃驚道：“南俠如何能夠到此地呢？劣兄再也不信。 ”鐘雄道：“說起來話長。襄陽王送了一個壇子來，說是大鬧東京錦毛鼠白玉堂的骨殖，交到小弟處。小弟念他是個英雄，將他葬在五峰嶺上。小弟還親身祭奠一回。惟恐有人盜去此壇，就在那墳塚前刨了個梅花塹坑，派人看守，以防不虞。不料遲不多日，就拿了二人，一個是徐慶，一個是展昭。那徐慶已然脫逃。展昭，弟也素所深知，原要叫他做個幫手，不想他執意不肯。因此把他囚在碧雲崖下。 ”北俠暗暗歡喜，道：“此人頗與劣兄相得，待明日做個說客，看是如何。”智化接言道：“大哥既能說南俠，小弟還有一人，亦可叫他投誠。”鐘雄道：“賢弟所說之人是誰呢？”智化道：“說起此人，也是有名的豪傑。他就在臥虎溝居住，姓沙名龍。”
鐘雄道：“不是拿藍驍的沙員外麼？”智化道：“正是。兄何以知道？”鐘雄道：“劣兄想此人久矣，也曾差人去請過，誰知他不肯來。後來聞得黑狼山有失，劣兄還寫一信與襄陽王，叫他把此人收伏，就叫他把守黑狼山，卻是人地相宜。至今未見回音，不知事體如何。”智化道：“既是兄長知道此人，小弟明日就往臥虎溝便了。大約小弟去了，他沒有不來之理。”
鐘雄聽了大樂。三個人就在書房飲酒用飯，不必細表。
至次日，智化先要上臥虎溝。鐘雄立刻傳令開了寨門，用小船送出竹柵。過了五孔橋，他卻不奔臥虎溝，竟奔陳起望而來。進了莊中，莊丁即刻通報。眾人正在廳上，便問投誠事體如何。智爺將始末原由說了一遍，深贊鐘雄是個豪傑，可惜錯走了路頭，必須設法將這朋友提出苦海方好。又將與歐陽兄定計，搭救展大哥與沙大哥之事說了。蔣平道：“真有湊巧，昨晚史雲到了。他說因找歐陽兄，到了茉花村，說與丁二爺起身。
他又趕到襄陽，見了張立，方知歐陽兄、丁二弟與智大哥俱在按院那裡。他又急急趕到按院衙門。盧大哥才告訴他說，咱們都上陳起望了。他從新又到這裡來。所以昨晚才到。 ”智化聽了，即將史雲叫來，問他按院衙門可有什麼事。史雲道：“我也曾問了。盧大爺叫問眾位爺們好，說衙門中甚是平安。顏大人也好了。徐三爺也回去了。諸事妥當，請諸位爺們放心。 ”
智化道：“你來得正好，歇息兩日急速回臥虎溝，告訴孟、焦二人，叫他將家務派妥當人管理，所有漁戶、獵戶人等，凡有本領的齊赴襄陽太守衙門。”丁二爺道：“金老爺那裡如何使得許多人呢？ ”智化笑道：“劣兄早已預料。已在漢皋那裡修葺下些房屋。”陸彬道：“漢皋就是方山，在府的正北上。”
智化道：“正是此處，張立盡知。到了那裡見了張立，便有住居之處了。”說罷，大家入席飲酒。
蔣平問道：“鐘雄到底是幾時生日？”智化道：“前者結拜時已敘過了，還早呢，尚有半月的工夫。我想要製伏他，就在那生日。趁在忙亂之時，需要設法把他請至此處，你我眾弟兄以大義開導他，一來使他信服，二來把聖旨、相諭說明，他焉有不傾心向善之理。”丁二爺道：“如此說來，不用再設別法，只要四哥到柳員外莊上，贏了柳青，就請帶了斷魂香來。臨期如此如此，豈不大妙？ ”智化點頭道：“此言甚善。不知四弟幾時才去？”蔣平道：“原定於十日後，今剛三日，再等四五天，小弟再去不遲。”智化道：“很好。我明日回去，先將沙大哥救出。然後暗暗探他的事件，掌他的權衡，那時就好說了。”這一日大家聚飲歡呼，至三鼓方散。第二日，智化別了眾人，駕一小舟，回至水寨見了鐘雄。
鐘雄問道：“賢弟回來的這等快？”智化道：“事有湊巧，小弟正往臥虎溝進發，恰好途中遇見臥虎溝來人。問及沙員外，原來早被襄陽王拿去囚在王府了。因此急急趕回，與兄長商議。”鐘雄道：“似此如之奈何？”智化道：“據小弟想來，襄陽王既囚沙龍，必是他不肯順從。莫若兄長寫書一封，就說咱們這裡招募了賢豪，其中頗有與沙龍至厚的，若要將他押至水寨，叫這些人勸他歸降，他斷無不依的。不知兄長意下如何？”鐘雄道：“此言甚善。就求賢弟寫封書信罷。”智化立刻寫了封懇切書信，派人去了。智化又問：“歐陽兄說的南俠如何？”鐘雄道：“昨日去說，已有些意思。今日又去了。”
正說間，虞侯報：“歐陽老爺回來了。”鐘雄、智化連忙迎出來，問道：“南俠如何不來？”北俠道：“劣兄說至再三，南俠方才應允，務必叫親身去請。一來見賢弟誠心，二來他臉上覺得光彩。”智化在旁幫襯道：“兄長既要招募賢豪，理應折節下士。此行斷不可少。”鐘雄慨然應允，於是大家乘馬到了碧雲崖。這原是北俠做就活局，從新給他二人見了，彼此謙遜了一番，方一同迴轉思齊堂。四個人聚飲談心，歡若平生。
再說那奉命送信之人到了襄陽王那裡，將信投遞府內。誰知襄陽王看了此書，暗暗合了自己心意，恨不得沙龍立時歸降自己，好做幫手。急急派人押了沙龍，送至軍山。送信人先趕回來，報了回信。智化便對鍾雄道：“沙員外既來了，待小弟先去迎接。仗小弟舌上純鋒，先與他陳說厲害，再以交誼規勸，然後述說兄長禮賢下士。如此諄諄勸勉，包管投誠無疑矣。”
鐘雄聽了大悅，即刻派人備了船隻，開了竹寨。他只知智化迎接沙龍遞信，那知他們將圈套細說明白，一同進了水寨，把沙龍安置在接官廳上，智化卻先來見了鐘雄，道：“小弟見了沙員外，說至再三，沙員外道，他在臥虎溝雖非簪纓，卻乃清白的門楣，只因誤遭了贓官局騙，以致被獲遭擒，已將生死置於度外，既不肯歸降襄陽王，如何肯投誠鐘太保呢。”鐘雄道：“如此說來，這沙員外是斷難收伏的了。”智化道：“虧了小弟百般的苦勸，又述說兄長的大德，他方說道：‘為人要知恩報恩，既承寨主將俺救出囹圄之中，如何敢忘大德。話要說明了，俺若到了那裡，情願以客自居，所有軍務之事概不與聞，止於是相好朋友而已。倘有急難之處用著俺時，必效犬馬之勞，以報今日之德。’小弟聽他這番言語，他是怕墜了家聲，有些留戀故鄉之意。然而既肯以朋友相許，這是他不肯歸伏之歸伏了。若再諄諄，又恐他不肯投誠。因此安置他在接官廳上，特來告禀兄長得知。”北俠在旁答道：“只要肯來便好說了，什麼客不客呢，全是好朋友罷了。”鐘雄笑道：“誠哉，是言也。還是大哥說的是。”南俠道：“咱們還迎他不迎呢？”智化道：“可以不必遠迎，止於在宮門接接就是了。小弟是要先告辭了。”
不多時，智化同沙龍到來，上了泊岸，望宮門一看，見多少虞侯侍立，宮門之下，鐘太保與南、北二俠等候。智化導引在前，沙龍在後，登台階，兩下彼此迎湊。智化先與鍾雄引見。
沙龍道：“某一介魯夫，承寨主錯愛，實實叨恩不淺。”鐘雄道：“久慕英名，未能一見。今日幸會，何樂如之！”智化道：“此位是歐陽兄。此位是展大哥。”沙龍一一見了，又道： “難得南、北二俠俱各在此。這是寨主威德所致。我沙龍今得附驥，幸甚嚇幸甚！”鐘雄聽了，甚為得意。彼此來至思齊堂，分賓主坐定。鐘雄又問沙龍如何到了襄陽那裡。沙龍便將縣宰的局騙說了，“若不虧寨主救出囹圄，俺沙某不復見天。實實受惠良多，改日自當酬報。”鐘雄道：“你我作豪傑的乃是常事，何足掛齒。”沙龍又故意地問了問南、北二俠。彼此攀話，酒宴已設擺下了。鐘雄讓沙龍，沙龍謙讓再三，寨主長，寨主短。鐘雄是個豪傑，索性敘明年庚，即以兄長呼之，真是英雄的本色。沙龍也就磊磊落落，不鬧那些虛文。飲酒之間，鐘雄道：“難得今日沙兄長到此，足慰平生。方才智賢弟已將兄長的豪志大度說明。沙兄長只管在此居住，千萬莫要拘束。小弟決不有費清心。惟有歐陽兄、展兄，小弟還要奉托，替小弟操勞。從今後，水寨之事求歐陽兄代為管理，旱寨之事原有妻弟姜鎧料理，恐他一人照應不來，求展兄協同經理。智賢弟作個統轄，所有兩寨事務全要賢弟稽查。眾位弟兄如此分勞，小弟就可以清閒自在，每日與沙大哥安安靜靜地盤桓些時，庶不負今日之歡聚，素日之渴想。”智化聽了，正合心意，也不管南、北二俠應與不應，他就滿口應承。是日，四人盡歡而散。
到了次日，鐘雄傳諭大小頭目：所有水寨事務俱回北俠知道，旱寨事務俱回南俠與姜爺知道；倘有兩寨不合宜之事，俱各會同智化參酌。不上五日工夫，把個軍山料理得益發整齊、嚴肅。所有大小頭目、兵丁無不歡呼頌揚。鐘雄得意洋洋，以為得了幫手，樂不可言。那知這些人全是算計他的呢。
且說蔣平在陳起望，到了日期應當起身，早別了丁二爺與陸、魯二人，竟奔柳家莊而來。此時正在深秋之際，一路上黃花鋪地，落葉飄飄，偏偏地陰雲密布，淅淅泠泠下起雨來。蔣爺以為深秋沒有什麼大雨，因此冒雨前行。誰知細雨濛蒙，連綿不斷，刮來金風瑟瑟，遍體清涼。低頭看時，渾身皆濕。再看天光，已然垂暮。又算計柳家莊尚有四十五里之遙，今日斷不能到。幸虧今日是十日之期，就是明日到也不為遲。因此要找個安身之處，且歇息避雨。往前又趕行了幾里，好容易見那邊有座廟宇，急急奔到山門，敲打聲喚，再無人應。心內甚是躊躇，更兼渾身皆濕，秋風吹來，冷不可當。自己說道：“厲害！真是一場秋雨一場寒。這可怎麼好呢？”只見那邊柴扉開處，出來一老者，打著一把半零不落的破傘。見蔣平瘦弱身軀，猶如水雞兒一般，唏唏呵呵的，心中不忍，便問道：“客官想是走路遠了，途中遇雨。如不憎嫌，何不到我豆腐房略為避避呢。”蔣平道：“難得老丈大發慈悲。只是小可素不相識，怎好攪擾。”老丈道：“有甚要緊；但得方便地，何處不為人。休要拘泥，請呀！”蔣平見老丈誠實，只得隨老丈進了柴扉。
不知老丈是誰，且聽下回分解。
鐘雄道：“不是拿藍驍的沙員外麼？”智化道：“正是。兄何以知道？”鐘雄道：“劣兄想此人久矣，也曾差人去請過，誰知他不肯來。後來聞得黑狼山有失，劣兄還寫一信與襄陽王，叫他把此人收伏，就叫他把守黑狼山，卻是人地相宜。至今未見回音，不知事體如何。”智化道：“既是兄長知道此人，小弟明日就往臥虎溝便了。大約小弟去了，他沒有不來之理。”
鐘雄聽了大樂。三個人就在書房飲酒用飯，不必細表。
至次日，智化先要上臥虎溝。鐘雄立刻傳令開了寨門，用小船送出竹柵。過了五孔橋，他卻不奔臥虎溝，竟奔陳起望而來。進了莊中，莊丁即刻通報。眾人正在廳上，便問投誠事體如何。智爺將始末原由說了一遍，深贊鐘雄是個豪傑，可惜錯走了路頭，必須設法將這朋友提出苦海方好。又將與歐陽兄定計，搭救展大哥與沙大哥之事說了。蔣平道：“真有湊巧，昨晚史雲到了。他說因找歐陽兄，到了茉花村，說與丁二爺起身。
他又趕到襄陽，見了張立，方知歐陽兄、丁二弟與智大哥俱在按院那裡。他又急急趕到按院衙門。盧大哥才告訴他說，咱們都上陳起望了。他從新又到這裡來。所以昨晚才到。 ”智化聽了，即將史雲叫來，問他按院衙門可有什麼事。史雲道：“我也曾問了。盧大爺叫問眾位爺們好，說衙門中甚是平安。顏大人也好了。徐三爺也回去了。諸事妥當，請諸位爺們放心。 ”
智化道：“你來得正好，歇息兩日急速回臥虎溝，告訴孟、焦二人，叫他將家務派妥當人管理，所有漁戶、獵戶人等，凡有本領的齊赴襄陽太守衙門。”丁二爺道：“金老爺那裡如何使得許多人呢？ ”智化笑道：“劣兄早已預料。已在漢皋那裡修葺下些房屋。”陸彬道：“漢皋就是方山，在府的正北上。”
智化道：“正是此處，張立盡知。到了那裡見了張立，便有住居之處了。”說罷，大家入席飲酒。
蔣平問道：“鐘雄到底是幾時生日？”智化道：“前者結拜時已敘過了，還早呢，尚有半月的工夫。我想要製伏他，就在那生日。趁在忙亂之時，需要設法把他請至此處，你我眾弟兄以大義開導他，一來使他信服，二來把聖旨、相諭說明，他焉有不傾心向善之理。”丁二爺道：“如此說來，不用再設別法，只要四哥到柳員外莊上，贏了柳青，就請帶了斷魂香來。臨期如此如此，豈不大妙？ ”智化點頭道：“此言甚善。不知四弟幾時才去？”蔣平道：“原定於十日後，今剛三日，再等四五天，小弟再去不遲。”智化道：“很好。我明日回去，先將沙大哥救出。然後暗暗探他的事件，掌他的權衡，那時就好說了。”這一日大家聚飲歡呼，至三鼓方散。第二日，智化別了眾人，駕一小舟，回至水寨見了鐘雄。
鐘雄問道：“賢弟回來的這等快？”智化道：“事有湊巧，小弟正往臥虎溝進發，恰好途中遇見臥虎溝來人。問及沙員外，原來早被襄陽王拿去囚在王府了。因此急急趕回，與兄長商議。”鐘雄道：“似此如之奈何？”智化道：“據小弟想來，襄陽王既囚沙龍，必是他不肯順從。莫若兄長寫書一封，就說咱們這裡招募了賢豪，其中頗有與沙龍至厚的，若要將他押至水寨，叫這些人勸他歸降，他斷無不依的。不知兄長意下如何？”鐘雄道：“此言甚善。就求賢弟寫封書信罷。”智化立刻寫了封懇切書信，派人去了。智化又問：“歐陽兄說的南俠如何？”鐘雄道：“昨日去說，已有些意思。今日又去了。”
正說間，虞侯報：“歐陽老爺回來了。”鐘雄、智化連忙迎出來，問道：“南俠如何不來？”北俠道：“劣兄說至再三，南俠方才應允，務必叫親身去請。一來見賢弟誠心，二來他臉上覺得光彩。”智化在旁幫襯道：“兄長既要招募賢豪，理應折節下士。此行斷不可少。”鐘雄慨然應允，於是大家乘馬到了碧雲崖。這原是北俠做就活局，從新給他二人見了，彼此謙遜了一番，方一同迴轉思齊堂。四個人聚飲談心，歡若平生。
再說那奉命送信之人到了襄陽王那裡，將信投遞府內。誰知襄陽王看了此書，暗暗合了自己心意，恨不得沙龍立時歸降自己，好做幫手。急急派人押了沙龍，送至軍山。送信人先趕回來，報了回信。智化便對鍾雄道：“沙員外既來了，待小弟先去迎接。仗小弟舌上純鋒，先與他陳說厲害，再以交誼規勸，然後述說兄長禮賢下士。如此諄諄勸勉，包管投誠無疑矣。”
鐘雄聽了大悅，即刻派人備了船隻，開了竹寨。他只知智化迎接沙龍遞信，那知他們將圈套細說明白，一同進了水寨，把沙龍安置在接官廳上，智化卻先來見了鐘雄，道：“小弟見了沙員外，說至再三，沙員外道，他在臥虎溝雖非簪纓，卻乃清白的門楣，只因誤遭了贓官局騙，以致被獲遭擒，已將生死置於度外，既不肯歸降襄陽王，如何肯投誠鐘太保呢。”鐘雄道：“如此說來，這沙員外是斷難收伏的了。”智化道：“虧了小弟百般的苦勸，又述說兄長的大德，他方說道：‘為人要知恩報恩，既承寨主將俺救出囹圄之中，如何敢忘大德。話要說明了，俺若到了那裡，情願以客自居，所有軍務之事概不與聞，止於是相好朋友而已。倘有急難之處用著俺時，必效犬馬之勞，以報今日之德。’小弟聽他這番言語，他是怕墜了家聲，有些留戀故鄉之意。然而既肯以朋友相許，這是他不肯歸伏之歸伏了。若再諄諄，又恐他不肯投誠。因此安置他在接官廳上，特來告禀兄長得知。”北俠在旁答道：“只要肯來便好說了，什麼客不客呢，全是好朋友罷了。”鐘雄笑道：“誠哉，是言也。還是大哥說的是。”南俠道：“咱們還迎他不迎呢？”智化道：“可以不必遠迎，止於在宮門接接就是了。小弟是要先告辭了。”
不多時，智化同沙龍到來，上了泊岸，望宮門一看，見多少虞侯侍立，宮門之下，鐘太保與南、北二俠等候。智化導引在前，沙龍在後，登台階，兩下彼此迎湊。智化先與鍾雄引見。
沙龍道：“某一介魯夫，承寨主錯愛，實實叨恩不淺。”鐘雄道：“久慕英名，未能一見。今日幸會，何樂如之！”智化道：“此位是歐陽兄。此位是展大哥。”沙龍一一見了，又道： “難得南、北二俠俱各在此。這是寨主威德所致。我沙龍今得附驥，幸甚嚇幸甚！”鐘雄聽了，甚為得意。彼此來至思齊堂，分賓主坐定。鐘雄又問沙龍如何到了襄陽那裡。沙龍便將縣宰的局騙說了，“若不虧寨主救出囹圄，俺沙某不復見天。實實受惠良多，改日自當酬報。”鐘雄道：“你我作豪傑的乃是常事，何足掛齒。”沙龍又故意地問了問南、北二俠。彼此攀話，酒宴已設擺下了。鐘雄讓沙龍，沙龍謙讓再三，寨主長，寨主短。鐘雄是個豪傑，索性敘明年庚，即以兄長呼之，真是英雄的本色。沙龍也就磊磊落落，不鬧那些虛文。飲酒之間，鐘雄道：“難得今日沙兄長到此，足慰平生。方才智賢弟已將兄長的豪志大度說明。沙兄長只管在此居住，千萬莫要拘束。小弟決不有費清心。惟有歐陽兄、展兄，小弟還要奉托，替小弟操勞。從今後，水寨之事求歐陽兄代為管理，旱寨之事原有妻弟姜鎧料理，恐他一人照應不來，求展兄協同經理。智賢弟作個統轄，所有兩寨事務全要賢弟稽查。眾位弟兄如此分勞，小弟就可以清閒自在，每日與沙大哥安安靜靜地盤桓些時，庶不負今日之歡聚，素日之渴想。”智化聽了，正合心意，也不管南、北二俠應與不應，他就滿口應承。是日，四人盡歡而散。
到了次日，鐘雄傳諭大小頭目：所有水寨事務俱回北俠知道，旱寨事務俱回南俠與姜爺知道；倘有兩寨不合宜之事，俱各會同智化參酌。不上五日工夫，把個軍山料理得益發整齊、嚴肅。所有大小頭目、兵丁無不歡呼頌揚。鐘雄得意洋洋，以為得了幫手，樂不可言。那知這些人全是算計他的呢。
且說蔣平在陳起望，到了日期應當起身，早別了丁二爺與陸、魯二人，竟奔柳家莊而來。此時正在深秋之際，一路上黃花鋪地，落葉飄飄，偏偏地陰雲密布，淅淅泠泠下起雨來。蔣爺以為深秋沒有什麼大雨，因此冒雨前行。誰知細雨濛蒙，連綿不斷，刮來金風瑟瑟，遍體清涼。低頭看時，渾身皆濕。再看天光，已然垂暮。又算計柳家莊尚有四十五里之遙，今日斷不能到。幸虧今日是十日之期，就是明日到也不為遲。因此要找個安身之處，且歇息避雨。往前又趕行了幾里，好容易見那邊有座廟宇，急急奔到山門，敲打聲喚，再無人應。心內甚是躊躇，更兼渾身皆濕，秋風吹來，冷不可當。自己說道：“厲害！真是一場秋雨一場寒。這可怎麼好呢？”只見那邊柴扉開處，出來一老者，打著一把半零不落的破傘。見蔣平瘦弱身軀，猶如水雞兒一般，唏唏呵呵的，心中不忍，便問道：“客官想是走路遠了，途中遇雨。如不憎嫌，何不到我豆腐房略為避避呢。”蔣平道：“難得老丈大發慈悲。只是小可素不相識，怎好攪擾。”老丈道：“有甚要緊；但得方便地，何處不為人。休要拘泥，請呀！”蔣平見老丈誠實，只得隨老丈進了柴扉。
不知老丈是誰，且聽下回分解。
七俠五義::第一百十二回 招賢納士准其投誠合意同心何妨結拜
且說智爺、丁爺見他等將魚簍抬進去了，得便又往裡面望了一望。見樓台殿閣，畫棟雕樑，壯麗非常，暗道：“這鐘雄真是牛得很呢。”二人在台基之上等候。又見方才抬魚那人出來叫：“怯哥哥，怯哥哥在哪裡呢？”智爺道：“怎麼？俺姓王不姓怯，你別和俺鬧巧法兒。”那人笑道：“我是愛玩兒呀。”
智爺道：“你玩兒叫人家笑話。”那人道：“好的。你真會吃個巧兒。俺告訴你，這是兩包銀子，每包二兩，大王賞你們倆的。”智爺接過道：“回去替俺倆謝賞。”又將包兒掂了一掂。
那人道：“掂它做什麼？”智爺道：“這是嘛嗎平呀？俺掂著好。嗎有一兩？你可別打俺們的脖子拐呀。”那人笑道：“豈有此理！你也太知道的多了。你看你們伙計怎麼不言語呢？”
智爺道：“你還知不道他呢。他叫俏皮李四。他要鬧起俏皮來，只怕你是二姑娘玩老雕，你更架不住。”
剛說至此，只見陸、魯二人從內出來，兩旁人俱各垂手侍立。仍是那頭目跟隨，下了台階。智、丁二人也就一同來至船邊，乘舟搖槳，依然由舊路回來。到了接官廳，將船停住。那頭目還讓廳上待茶，陸、魯二人不肯。那人縱身登岸，復又執手。此時，早有人將智、丁與水手的腰牌要去。水手搖槳，離寨不遠，只見方才迎接的那隻小船，有個頭目將旗一展，又是一聲鑼鼓齊鳴，開了竹柵。小船上的頭目送出陸、魯的船來，即撥轉船頭，進了竹柵。依然鑼鼓齊鳴，寨門已閉。真是法令森嚴，甚是齊整。智化等深加稱讚。
及至過了五孔橋，忽聽丁二爺噗哧的一笑，然後又大笑起來。陸、魯二人連忙問道：“丁二哥笑什麼！”兆蕙道：“實實憋得我受不的了！這智大哥裝什麼像什麼，真真嘔人。”便將方才的那些言語述了一遍，招得陸、魯二人也笑了。丁二爺道：“我彼時如何敢答言呢？就只自己忍了又忍。後來智大哥還告訴那人，說我俏皮，那知我俏皮的都不俏皮了。”說罷，復又大笑。智化道：“賢弟不知，凡事到了身臨其境，就得搜索枯腸，費些心思。稍一疏神，馬腳畢露。假如平日，原是你為你，我為我。若到今日，你我之外，又有王二、李四。他二人原不是你我；既不是你我，必須將你之為你、我之為我俱各拋開，應是他之為他。既是他之為他，他之中決不可有你，亦不可有我。能夠如此設身處地的做去，斷無不像之理。”丁二爺等聽了點頭稱是，佩服之至。
說話間已至莊中。只見北俠等俱在莊門眺望。見陸、魯等回來，彼此相見。忽見智化、兆蕙這樣形景，大家不覺大笑。
智化卻不介意，回手從懷中掏出兩包兒銀子，賞了兩個水手，叫他不可對人言講。眾人說說笑笑，來至客廳上。智爺與丁爺先梳洗改妝，然後大家就座，方問探的水寨如何。智爺將寨內光景說了，又道：“鐘雄是個有用之才。可惜缺少輔佐，竟是用而不當了。再者，他那裡已有招賢的榜文，明日我與歐陽兄先去投誠，看是如何。”蔣平失驚道：“你二位如何去得！現今展大哥尚且不知下落，你二人再若去了，豈不是自投羅網呢？”
智化道：“無妨。既有招賢的榜，決沒有陷害之心。他若懷了歹意，就不怕阻了賢路麼？而且不入虎穴，焉能伏得鐘雄？眾位弟兄放心，成功直在此一舉。料得定的是真知。”計議已定，大家飲酒吃飯。是日無話。
到了次日，北俠扮作個赳赳武夫，智化扮作個翩翩公子，各自佩了利刃一把，找了個買賣渡船，從上流頭慢慢的搖曳，到了五孔橋下。船家道：“二位爺往哪裡去？”智爺道：“從橋下過去。”船家道：“那裡到了水寨了。”智爺道：“我等正要到水寨。”船家慌道：“他那裡如何去得？小人不敢去的。”
北俠道：“無妨。有我們呢，只管前去。”船家尚在猶疑，智化道：“你放心。那裡有我的親戚朋友，是不妨事的。”船家無奈何，戰戰兢兢撐起篙來，賊眉鼠眼過了橋，更覺的害起怕來。好容易到寨門，只聽裡面吱的一聲，船家就堆縮了一塊。
又聽得里面道：“什麼人到此？快說，不然就要放箭了！”智化道：“裡面聽真，我們因聞得大王招募賢豪，我等特來投誠。
若果有此事，煩勞通禀一聲。如若掛榜是個虛文，你也不必通報，我們也就回去了。 ”裡面的答道：“我家大王求賢若渴，豈是虛文。請少待，我們與你通禀去。 ”不多時，只聽敵樓一陣鼓響，又是三棒鑼鳴，水寨竹柵已開。從裡面衝出一隻小船，上面有個頭目道：“既來投誠，請過此船。那隻船是進去不得的。 ”這船家聽了，猶如放赦一般，連忙催道：“二位快些過去罷。 ”智化道：“你不要船價麼？ ”船家道：“爺，改日再賞罷，何必忙在一時呢。 ”智爺笑了一笑，向兜肚中摸出一塊銀子，道：“賞你吃杯酒罷。 ”船家喜出望外。二位爺跳在那邊船上。這船家不顧性命的連撐幾篙，直奔五孔橋去了。
且說北俠、黑妖狐進了水寨，門就閉了。一時來至接官廳，下來兩個頭目，智化看時，卻不是昨日那兩個頭目。而且昨日自己未到廳上，今日見他等迎了上來，連忙棄舟登岸，彼此執手。到了廳上，遜座獻茶。這頭目謙恭和藹地問了姓名，以及來歷備細。著一人陪坐，一人通報。不多時，那頭目出來，笑容滿面道：“適才禀過大王。大王聞得二位到來，不勝歡喜，並且問歐陽爺可是碧眼紫髯的紫髯伯麼？”智化代答道：“正是。我這兄長就是北俠紫髯伯。”頭目道：“我家大王言，歐陽爺乃當今名士，如何肯臨賤地，總有些疑慮之心。忽然想起歐陽爺有七寶刀一口，堪作實驗，意欲借寶刀一觀，不知可肯賜教否？”北俠道：“這有何難。刀在這裡，即請拿去。 ”說罷，從衣裹取下寶刀，遞與頭目。頭目雙手捧定，恭恭敬敬的去了。遲不多時，那頭目轉來道：“我家大王奉請二位爺相見。”智化聽頭目之言，二位下面添了個“爺”字，就知有些意思，便同北俠下船來至泊岸，到了宮門。北俠袒腹挺胸，氣昂昂，英風滿面；智化卻是一步三扭，文縐縐，酸態周身。
進了宮門，但見中間一溜花石甬路，兩旁嵌著石子，直達月台。再往左右一看，俱有配房五間，襯殿七間，俱是畫棟雕樑，金碧交輝。而且有一塊鬧龍金匾，填著洋藍青字，寫著“銀安殿”三字。剛至廊下，早有虞侯高挑簾櫳。只見有一人，身高七尺，面如獬豸，頭戴一頂鬧龍軟翅繡蓋巾，身穿一件鬧龍寬袖團花紫氅，腰繫一條香色垂穗如意絲絛，足登一雙元青素緞時款宮靴。鐘雄略一執手，道：“請了。”吩咐看座獻茶。北俠也就執了一執手。智爺卻打一躬。彼此就座。鐘雄又將二人看了一番，便對北俠道：“此位想是歐陽公了。”北俠道：“豈敢。僕歐陽春聞得寨主招賢納士，特來竭誠奉謁。素昧平生，殊深冒瀆。”鐘雄道：“久仰英名，未能面晤，曷勝悵望。今日幸會，實慰鄙懷。適才瞻仰寶刀，真是稀世之物。可羨嚇可羨！”智化見他二人說話卻無一語道及自己，未免有些不自在。因鐘雄稱羨寶刀，便說道：“此刀雖然是寶，然非至寶也。”鐘雄方對智化道：“此位想是智公了。如此說來，智公必有至寶。”智化道：“僕孑然一身之外，並無他物，何至寶之有？”鐘雄道：“請問至寶安在？”智爺道：“至寶在在皆有，處處皆是。為善以為寶，仁親以為寶，土地、人民、政事，又是三寶。寨主何得舍正路而不由，但以刀為寶乎？再者，僕等今日之來，原是投誠，並非獻刀。寨主只顧稱羨此刀，未免重物輕人，惟望寨主賤貨而貴德，庶不負招賢的那篇文字。”鐘雄聽智化咬文嚼字的背書，不由地冷笑道：“智公所論雖是，然而未免過於腐氣了。 ”智化道：“何以見得腐氣？”鐘雄道：“智公所說的，全是治國為民的道理。我鐘雄原非三台卿相，又非世冑功勳，要這些道理何用？”智化也就微微冷笑道：“寨主既知非三台卿相，又非世冑功勳，何得穿鬧龍服色，坐銀安寶殿？此又智化所不解也。”一句話說得鐘雄啞口無言，半晌，忽然向智化一揖道：“智兄大開茅塞，鐘雄領教多多矣。”從新復又施禮，將北俠、智化讓至客位，分賓主坐了。即喚虞侯等看酒宴伺候，又悄悄吩咐了幾句。虞侯轉身，不多時拿了一個包袱來，連忙打開。鐘雄便脫了鬧龍紫氅，換了一件大領天藍花氅，除去鬧龍頭巾，戴一頂碎花武生頭巾。北俠道：“寨主何必忙在一時呢？”鐘雄道：“適才聽智兄之言，覺得背生芒刺，是早些換了的好。”
此時酒宴已設擺齊備，鐘雄遜讓再三，仍是智爺、北俠上座，自己下位相陪。飲酒之間，鐘雄又道：“既承智兄指教，我這殿上……”剛說至此，自己不由地笑了，道：“還敢忝顏稱‘殿’。我這廳上，匾額應當換個名色方好。”智爺道：“若論匾額，名色極多，若是晦了不好，不貼切也不好，總要雅俗共賞，使人一見即明，方覺恰當。”仰面想了一想，道：“卻倒有個名色，正對寨主招募賢豪之意。”鐘雄道：“是何名色？”
智化道：“就是‘思齊堂’三字。雖則俗些，卻倒現成，‘見賢思齊焉’。此處原是待賢之所，寨主卻又求賢若渴。既日思齊，是已見了賢了，必思與賢齊，然後不負所見。正是說寨主已得賢豪之意。然而這‘賢’字，弟等卻擔不起。”鐘雄道：“智兄太謙了。今日初會，就教導弟歸於正道，非賢而何？我正當思齊，好極，好極！清而且醒，容易明白。”立刻吩咐虞侯，即到船場取木料，換去匾額。
三人傳盃換盞，互相議論，無非是行俠尚義，把個鐘雄樂得手舞足蹈，深恨相見之晚，情願與北俠、智化結為異姓兄弟。智化因見鍾雄英爽，而且有意收伏他，只得應允。哪知鐘雄是個性急人，登時叫虞侯備了香燭，敘了年庚，就在神前立盟。北俠居長，鐘雄次之，智化第三。結拜之後，復又入席。你兄我弟，這一番暢快，樂不可言。鐘雄又派人到後面把世子喚出來。原來鐘雄有一男一女，女名亞男，年方十四歲，子名鍾麟，年方七歲，不多時鍾麟來至廳上。鐘雄道：“過來拜了歐陽伯父。”北俠躬身還禮。鐘雄斷斷不依，然後又道：“這是你智叔父。”鍾麟也拜了。智化拉著鍾麟細看，見他方面大耳，目秀眉清，頭戴束髮金冠，身穿立水蟒袍。問了幾句言語，鍾麟應答如流。智化暗道：“此子相貌非凡，我今既受了此子之拜，將來若負此拜，如何對的過他呢？”便叫虞侯送入後面去了。鐘雄道：“智賢弟看此子如何？”智化道：“好則好矣，小弟又要直言了。方才侄兒出來，嚇了小弟一跳，真不像我兄的兒郎，竟彷彿守缺的太子。似此如何使得？再者，世子之稱亦屬越禮，總宜改稱公子為是。”鐘雄拍手大樂道：“賢弟見教，是極，是極。劣兄從命。”回頭便吩咐虞侯人等，從此改稱公子。
你道鐘雄既能言聽計從，說什麼就改什麼，智化何不勸他棄邪歸正呢，豈不省事，又何必後文費許多周折呢？這又有個緣故。鐘雄據占軍山，非止一日，那一派驕侈倨傲，同流合污，已然習慣性成，如何一時能夠改的來呢？即或悛改，稍不如意必至依然照舊，那不成了反复小人了麼？就是智化今日勸他換了鬧龍服色，除了銀安匾額，改了世子名號，也是試探鐘雄服善不服善。他要不服善，情願以賊寇逆叛終其身，那就另有一番剿滅的謀略。誰知鐘雄不但服善，而且勇於改悔，知時務者呼為俊傑。他既是好人，智化焉有不勸他之理。所以後文智化委曲婉轉，務必叫鐘雄歸於正道，方見為朋友的一番苦心。
是日三人飲酒談心，至更深夜靜方散。北俠與智爺同居一處。智爺又與北俠商議，如何搭救沙龍、展昭。便定計策，必須如此如此方妥。商議已畢，方才安歇。不知如何救他二人，且聽下回分解。
智爺道：“你玩兒叫人家笑話。”那人道：“好的。你真會吃個巧兒。俺告訴你，這是兩包銀子，每包二兩，大王賞你們倆的。”智爺接過道：“回去替俺倆謝賞。”又將包兒掂了一掂。
那人道：“掂它做什麼？”智爺道：“這是嘛嗎平呀？俺掂著好。嗎有一兩？你可別打俺們的脖子拐呀。”那人笑道：“豈有此理！你也太知道的多了。你看你們伙計怎麼不言語呢？”
智爺道：“你還知不道他呢。他叫俏皮李四。他要鬧起俏皮來，只怕你是二姑娘玩老雕，你更架不住。”
剛說至此，只見陸、魯二人從內出來，兩旁人俱各垂手侍立。仍是那頭目跟隨，下了台階。智、丁二人也就一同來至船邊，乘舟搖槳，依然由舊路回來。到了接官廳，將船停住。那頭目還讓廳上待茶，陸、魯二人不肯。那人縱身登岸，復又執手。此時，早有人將智、丁與水手的腰牌要去。水手搖槳，離寨不遠，只見方才迎接的那隻小船，有個頭目將旗一展，又是一聲鑼鼓齊鳴，開了竹柵。小船上的頭目送出陸、魯的船來，即撥轉船頭，進了竹柵。依然鑼鼓齊鳴，寨門已閉。真是法令森嚴，甚是齊整。智化等深加稱讚。
及至過了五孔橋，忽聽丁二爺噗哧的一笑，然後又大笑起來。陸、魯二人連忙問道：“丁二哥笑什麼！”兆蕙道：“實實憋得我受不的了！這智大哥裝什麼像什麼，真真嘔人。”便將方才的那些言語述了一遍，招得陸、魯二人也笑了。丁二爺道：“我彼時如何敢答言呢？就只自己忍了又忍。後來智大哥還告訴那人，說我俏皮，那知我俏皮的都不俏皮了。”說罷，復又大笑。智化道：“賢弟不知，凡事到了身臨其境，就得搜索枯腸，費些心思。稍一疏神，馬腳畢露。假如平日，原是你為你，我為我。若到今日，你我之外，又有王二、李四。他二人原不是你我；既不是你我，必須將你之為你、我之為我俱各拋開，應是他之為他。既是他之為他，他之中決不可有你，亦不可有我。能夠如此設身處地的做去，斷無不像之理。”丁二爺等聽了點頭稱是，佩服之至。
說話間已至莊中。只見北俠等俱在莊門眺望。見陸、魯等回來，彼此相見。忽見智化、兆蕙這樣形景，大家不覺大笑。
智化卻不介意，回手從懷中掏出兩包兒銀子，賞了兩個水手，叫他不可對人言講。眾人說說笑笑，來至客廳上。智爺與丁爺先梳洗改妝，然後大家就座，方問探的水寨如何。智爺將寨內光景說了，又道：“鐘雄是個有用之才。可惜缺少輔佐，竟是用而不當了。再者，他那裡已有招賢的榜文，明日我與歐陽兄先去投誠，看是如何。”蔣平失驚道：“你二位如何去得！現今展大哥尚且不知下落，你二人再若去了，豈不是自投羅網呢？”
智化道：“無妨。既有招賢的榜，決沒有陷害之心。他若懷了歹意，就不怕阻了賢路麼？而且不入虎穴，焉能伏得鐘雄？眾位弟兄放心，成功直在此一舉。料得定的是真知。”計議已定，大家飲酒吃飯。是日無話。
到了次日，北俠扮作個赳赳武夫，智化扮作個翩翩公子，各自佩了利刃一把，找了個買賣渡船，從上流頭慢慢的搖曳，到了五孔橋下。船家道：“二位爺往哪裡去？”智爺道：“從橋下過去。”船家道：“那裡到了水寨了。”智爺道：“我等正要到水寨。”船家慌道：“他那裡如何去得？小人不敢去的。”
北俠道：“無妨。有我們呢，只管前去。”船家尚在猶疑，智化道：“你放心。那裡有我的親戚朋友，是不妨事的。”船家無奈何，戰戰兢兢撐起篙來，賊眉鼠眼過了橋，更覺的害起怕來。好容易到寨門，只聽裡面吱的一聲，船家就堆縮了一塊。
又聽得里面道：“什麼人到此？快說，不然就要放箭了！”智化道：“裡面聽真，我們因聞得大王招募賢豪，我等特來投誠。
若果有此事，煩勞通禀一聲。如若掛榜是個虛文，你也不必通報，我們也就回去了。 ”裡面的答道：“我家大王求賢若渴，豈是虛文。請少待，我們與你通禀去。 ”不多時，只聽敵樓一陣鼓響，又是三棒鑼鳴，水寨竹柵已開。從裡面衝出一隻小船，上面有個頭目道：“既來投誠，請過此船。那隻船是進去不得的。 ”這船家聽了，猶如放赦一般，連忙催道：“二位快些過去罷。 ”智化道：“你不要船價麼？ ”船家道：“爺，改日再賞罷，何必忙在一時呢。 ”智爺笑了一笑，向兜肚中摸出一塊銀子，道：“賞你吃杯酒罷。 ”船家喜出望外。二位爺跳在那邊船上。這船家不顧性命的連撐幾篙，直奔五孔橋去了。
且說北俠、黑妖狐進了水寨，門就閉了。一時來至接官廳，下來兩個頭目，智化看時，卻不是昨日那兩個頭目。而且昨日自己未到廳上，今日見他等迎了上來，連忙棄舟登岸，彼此執手。到了廳上，遜座獻茶。這頭目謙恭和藹地問了姓名，以及來歷備細。著一人陪坐，一人通報。不多時，那頭目出來，笑容滿面道：“適才禀過大王。大王聞得二位到來，不勝歡喜，並且問歐陽爺可是碧眼紫髯的紫髯伯麼？”智化代答道：“正是。我這兄長就是北俠紫髯伯。”頭目道：“我家大王言，歐陽爺乃當今名士，如何肯臨賤地，總有些疑慮之心。忽然想起歐陽爺有七寶刀一口，堪作實驗，意欲借寶刀一觀，不知可肯賜教否？”北俠道：“這有何難。刀在這裡，即請拿去。 ”說罷，從衣裹取下寶刀，遞與頭目。頭目雙手捧定，恭恭敬敬的去了。遲不多時，那頭目轉來道：“我家大王奉請二位爺相見。”智化聽頭目之言，二位下面添了個“爺”字，就知有些意思，便同北俠下船來至泊岸，到了宮門。北俠袒腹挺胸，氣昂昂，英風滿面；智化卻是一步三扭，文縐縐，酸態周身。
進了宮門，但見中間一溜花石甬路，兩旁嵌著石子，直達月台。再往左右一看，俱有配房五間，襯殿七間，俱是畫棟雕樑，金碧交輝。而且有一塊鬧龍金匾，填著洋藍青字，寫著“銀安殿”三字。剛至廊下，早有虞侯高挑簾櫳。只見有一人，身高七尺，面如獬豸，頭戴一頂鬧龍軟翅繡蓋巾，身穿一件鬧龍寬袖團花紫氅，腰繫一條香色垂穗如意絲絛，足登一雙元青素緞時款宮靴。鐘雄略一執手，道：“請了。”吩咐看座獻茶。北俠也就執了一執手。智爺卻打一躬。彼此就座。鐘雄又將二人看了一番，便對北俠道：“此位想是歐陽公了。”北俠道：“豈敢。僕歐陽春聞得寨主招賢納士，特來竭誠奉謁。素昧平生，殊深冒瀆。”鐘雄道：“久仰英名，未能面晤，曷勝悵望。今日幸會，實慰鄙懷。適才瞻仰寶刀，真是稀世之物。可羨嚇可羨！”智化見他二人說話卻無一語道及自己，未免有些不自在。因鐘雄稱羨寶刀，便說道：“此刀雖然是寶，然非至寶也。”鐘雄方對智化道：“此位想是智公了。如此說來，智公必有至寶。”智化道：“僕孑然一身之外，並無他物，何至寶之有？”鐘雄道：“請問至寶安在？”智爺道：“至寶在在皆有，處處皆是。為善以為寶，仁親以為寶，土地、人民、政事，又是三寶。寨主何得舍正路而不由，但以刀為寶乎？再者，僕等今日之來，原是投誠，並非獻刀。寨主只顧稱羨此刀，未免重物輕人，惟望寨主賤貨而貴德，庶不負招賢的那篇文字。”鐘雄聽智化咬文嚼字的背書，不由地冷笑道：“智公所論雖是，然而未免過於腐氣了。 ”智化道：“何以見得腐氣？”鐘雄道：“智公所說的，全是治國為民的道理。我鐘雄原非三台卿相，又非世冑功勳，要這些道理何用？”智化也就微微冷笑道：“寨主既知非三台卿相，又非世冑功勳，何得穿鬧龍服色，坐銀安寶殿？此又智化所不解也。”一句話說得鐘雄啞口無言，半晌，忽然向智化一揖道：“智兄大開茅塞，鐘雄領教多多矣。”從新復又施禮，將北俠、智化讓至客位，分賓主坐了。即喚虞侯等看酒宴伺候，又悄悄吩咐了幾句。虞侯轉身，不多時拿了一個包袱來，連忙打開。鐘雄便脫了鬧龍紫氅，換了一件大領天藍花氅，除去鬧龍頭巾，戴一頂碎花武生頭巾。北俠道：“寨主何必忙在一時呢？”鐘雄道：“適才聽智兄之言，覺得背生芒刺，是早些換了的好。”
此時酒宴已設擺齊備，鐘雄遜讓再三，仍是智爺、北俠上座，自己下位相陪。飲酒之間，鐘雄又道：“既承智兄指教，我這殿上……”剛說至此，自己不由地笑了，道：“還敢忝顏稱‘殿’。我這廳上，匾額應當換個名色方好。”智爺道：“若論匾額，名色極多，若是晦了不好，不貼切也不好，總要雅俗共賞，使人一見即明，方覺恰當。”仰面想了一想，道：“卻倒有個名色，正對寨主招募賢豪之意。”鐘雄道：“是何名色？”
智化道：“就是‘思齊堂’三字。雖則俗些，卻倒現成，‘見賢思齊焉’。此處原是待賢之所，寨主卻又求賢若渴。既日思齊，是已見了賢了，必思與賢齊，然後不負所見。正是說寨主已得賢豪之意。然而這‘賢’字，弟等卻擔不起。”鐘雄道：“智兄太謙了。今日初會，就教導弟歸於正道，非賢而何？我正當思齊，好極，好極！清而且醒，容易明白。”立刻吩咐虞侯，即到船場取木料，換去匾額。
三人傳盃換盞，互相議論，無非是行俠尚義，把個鐘雄樂得手舞足蹈，深恨相見之晚，情願與北俠、智化結為異姓兄弟。智化因見鍾雄英爽，而且有意收伏他，只得應允。哪知鐘雄是個性急人，登時叫虞侯備了香燭，敘了年庚，就在神前立盟。北俠居長，鐘雄次之，智化第三。結拜之後，復又入席。你兄我弟，這一番暢快，樂不可言。鐘雄又派人到後面把世子喚出來。原來鐘雄有一男一女，女名亞男，年方十四歲，子名鍾麟，年方七歲，不多時鍾麟來至廳上。鐘雄道：“過來拜了歐陽伯父。”北俠躬身還禮。鐘雄斷斷不依，然後又道：“這是你智叔父。”鍾麟也拜了。智化拉著鍾麟細看，見他方面大耳，目秀眉清，頭戴束髮金冠，身穿立水蟒袍。問了幾句言語，鍾麟應答如流。智化暗道：“此子相貌非凡，我今既受了此子之拜，將來若負此拜，如何對的過他呢？”便叫虞侯送入後面去了。鐘雄道：“智賢弟看此子如何？”智化道：“好則好矣，小弟又要直言了。方才侄兒出來，嚇了小弟一跳，真不像我兄的兒郎，竟彷彿守缺的太子。似此如何使得？再者，世子之稱亦屬越禮，總宜改稱公子為是。”鐘雄拍手大樂道：“賢弟見教，是極，是極。劣兄從命。”回頭便吩咐虞侯人等，從此改稱公子。
你道鐘雄既能言聽計從，說什麼就改什麼，智化何不勸他棄邪歸正呢，豈不省事，又何必後文費許多周折呢？這又有個緣故。鐘雄據占軍山，非止一日，那一派驕侈倨傲，同流合污，已然習慣性成，如何一時能夠改的來呢？即或悛改，稍不如意必至依然照舊，那不成了反复小人了麼？就是智化今日勸他換了鬧龍服色，除了銀安匾額，改了世子名號，也是試探鐘雄服善不服善。他要不服善，情願以賊寇逆叛終其身，那就另有一番剿滅的謀略。誰知鐘雄不但服善，而且勇於改悔，知時務者呼為俊傑。他既是好人，智化焉有不勸他之理。所以後文智化委曲婉轉，務必叫鐘雄歸於正道，方見為朋友的一番苦心。
是日三人飲酒談心，至更深夜靜方散。北俠與智爺同居一處。智爺又與北俠商議，如何搭救沙龍、展昭。便定計策，必須如此如此方妥。商議已畢，方才安歇。不知如何救他二人，且聽下回分解。
七俠五義::第一百十一回 定日盜簪逢場作戲先期祝壽改扮喬裝
且說丁、蔣、魯、陸四位將白玉堂骨殖盜出，又將埋藏之處仍然堆起土丘。收拾已畢，才待回身，只聽那邊有人啼哭。
蔣爺這裡也哭道：“敢則是五弟含冤前來顯魂麼？”說著話往前一湊，仔細看來，是個樵夫。雖則明月之下，面龐兒卻有些個熟識。一時想不起來，心中思忖道：“五弟在日，並未結交樵夫，何得夤夜來此啼哭呢？”再細看時，只見那人哭道：“白五兄為人，英名一世，志略過人。惜乎，你這一片心血，竟被那忘恩負義之人欺哄了。什麼叫結義？什麼叫立盟？不過是虛名具文而已。何能似我柳青，三日一次喬妝，哭奠於你？啊呀！白五兄呀，你的那陰靈有知，大約妍媸也就白明了。”蔣爺聽說，猛然想起果是白面判官柳青，連忙上前勸道：“柳賢弟，少要悲痛。一向久違了。”柳青登時住聲，將眼一瞪道：“誰是你的賢弟！也不過是陌路罷了。”蔣爺道：“是，是。柳員外責備的甚是。但不知我蔣平有什麼不到處，倒要說說。”
魯英在旁，見柳青出言無狀，蔣平卻低聲下氣，心甚不平。剛要上前，陸彬將他一拉，丁二爺又暗暗送目，魯英只得忍住。
又聽柳青道：“你還問我！我先問你：你們既結了生死之交，為何白五兄死了許多日期，你們連個仇也不報，是何道理？”
蔣平笑道：“員外原來為此。這報仇二字，豈是性急的呢。大丈夫做事當行則行，當止則止。我五弟已然自做聰明，輕身喪命。他已自誤，我等豈肯再誤？故此今夜前來，先將五弟骨殖取回，使他魂歸原籍，然後再與他慢慢的報仇，何晚之有？若不分事之輕重，不知先後，一味的邀虛名兒，毫無實惠，那又是徒勞無益了。所謂‘運籌帷幄，決胜千裡’，員外何得怪我之深耶？”柳青聽了此言大怒，而且聽說“白玉堂自做聰明，枉自輕生”，更加不悅，道：“俺哭奠白五兄是盡俺朋友之誼，要那虛名何用？俺也不和你巧辯饒舌。想白五兄生平做了多少驚天動地之事，誰人不知，那個不曉。似你這畏首畏尾，躲躲藏藏，不過作鼠竊狗盜之事，也算得‘運籌’與‘決勝’，可笑啊，可笑啊！”旁邊，魯英聽至此，又要上前。陸彬攔道：“賢弟，人家說話，又非拒捕，你上前作甚？”丁二爺亦道：“且聽四兄說什麼？”魯英只得又忍住了。蔣爺道：“我蔣平原無經濟學問，只這鼠竊狗盜，也就令人難測！”柳青冷笑道：“一技之能，何至難測呢。你不過行險，一時僥倖耳。若遇我柳青，只怕你討不出公道。”蔣平暗想道：“若論柳青，原是正直好人，我何不將他制伏，將來以為我用，豈不是個幫手。”
想罷，說道：“員外如不相信，你我何不戲賭一番，看是如何。”柳青道：“這倒有趣。”即回手向頭上拔下一枝簪來，道：“就是此物，你果能盜了去，俺便服你。”蔣爺接來，對月光細細看了一番，卻是玳瑁別簪，光潤無比，仍遞與柳青，道：“請問員外，定於何時，又在何地呢？”柳青道：“我為白五兄設靈遙祭，尚有七日的經懺。諸事已畢，須得十日工夫。過了十日後，我在莊上等你。但只一件，以三日為期。倘你若不能，以後再休要向柳某誇口。你也要甘拜下風了。”蔣平笑道：“好極，好極！過了十日後，俺再到莊問候員外便了。請！”彼此略一執手，柳青轉身下嶺而去。這裡，陸彬、魯英道：“蔣四兄如何就應了他？知他設下什麼埋伏呢？”蔣平道：“無妨。我與他原無仇隙，不過同五弟生死一片熱心。他若設了埋伏，豈不怕別人笑話他麼？”陸彬又道：“他頭上的簪兒，吾兄如何盜得呢？”蔣平道：“事難預料。到他那裡還有什麼刁難呢？且到臨期再做道理。”說罷，四人轉身下嶺。此時，水手巳將骨殖壇安放好了。四人上船，搖起槳來。
不多一會，來至莊中，時已四鼓。從北俠為首，挨次祭奠，也有垂淚的，也有嘆息的。因在陸彬家中，不便放聲舉哀。惟有徐慶，張著個大嘴痛哭，蔣平哽咽悲泣不止。眾人奠畢，徐慶、蔣平二人深深謝了大家。從新又飲了一番酒，吃夜飯，方才安歇。
到了次日，蔣爺與大家商議，即著徐慶押著壇子先回衙署，並派兩名伴當沿途保護而去。這裡，眾人調開桌椅飲酒。
丁二爺先說起柳青與蔣爺賭戲。智化問道：“這柳青如何？”
蔣爺就將當日劫掠黃金述說一番。因他是金頭太歲甘豹的徒弟，慣用蒙汗藥酒、五鼓雞鳴斷魂香。智化道：“他既有這樣東西，只怕將來倒用得著。”
正說之間，只見莊丁拿著一封字柬，向陸大爺低言說了幾句。陸彬即將字柬接過，拆開細看。陸彬道：“是了，我知道了。告訴他修書不及，代為問好。這些日如有大魚，我必好好收存。俟到臨期，不但我親身送去，還要拜壽呢。”莊丁答應，剛要轉身，智化問道：“陸賢弟，是何事？我們可以共聞否？”
陸彬道：“無甚大事，就是鍾雄那裡差人要魚。”說著話，將字柬遞與智化。智化看畢，笑道：“正要到水寨探訪，不想來了此柬，真好機會也。請問陸賢弟，此時可有大魚！”陸彬道：“早間漁戶報到，昨夜捕了幾尾大魚，尚未開用。”智化道：“妙極！賢弟吩咐管家，叫他告訴來人，就說大王既然用魚，我們明日先送幾尾，看看以為如何。如果使得，我們再照樣捕魚就是了。”陸彬向莊丁道：“你聽明白了？就照著智老爺的話告訴來人罷。”莊丁領命，回复那人去了。
這裡眾人便問智化有何妙策。智化道：“少時飯畢，陸賢弟先去到船上揀大魚數尾，另行裝簍。俟明日，我與丁二弟改扮漁戶二名，陸賢弟與魯二弟仍是照常，算是送魚，額外帶水手二名，只用一隻小船足矣。咱們直入水寨，由正門而人，劣兄好看他的佈置如何。到了那裡，二位賢弟只說：‘聞得大王不日千秋，要用大魚。昨接華函，今日捕得幾尾，特請大王驗看。如果用得，我等回去告訴漁戶照樣搜捕。大約有數日工夫，再無有不敷之理。’不過說這冠冕言語，又盡人情，又叫他不懷疑忌。劣兄也就可以知道水寨大概情形了。”眾人聽了，歡喜無限，飲酒用飯。陸、魯二人下船揀魚，這裡眾人又細細談論了一番，當日無事。
到了次日，智爺叫陸爺向漁戶要了兩身衣服，不要好的。
卻叫陸、魯二人打扮齊整，定於船上相見。智爺與丁二爺惟恐眾人瞧著發笑，他二人帶了伴當，攜著衣服，出了莊門，找了個幽僻之處，改扮起來。脫了華衣，抹了面目，帶了斗笠，穿上漁服，拉去鞋襪，將褲腿捲到磕膝之上；然後穿上褲衩兒，系上破裙，登上芒鞋，腿上抹了污泥。丁二爺更別緻，鬢邊還插了一枝野花。二人收拾已畢，各人的伴當已將二位爺的衣服、鞋襪包好。問明下船所在。到了那裡，卻見陸、魯二人遠遠而來，見他二人如此裝束，不由得哈哈大笑。魯英道：“猛然看來，真彷彿怯王二與俏皮李四。”智化道：“很好。俺就是王二，丁二弟就是俏皮李四。你們叫著也順口。”吩咐水手就以王二、李四相稱。陸、魯二人先到船上，智、丁二人隨後上船，卻守著漁簍，一邊一個，真是賣藝應行，幹何事司何事，是最不錯的。陸、魯二人只得在船頭坐下，依然是當家的一般。水手開船，直奔水寨而來。
一葉小舟悠悠蕩盪，一時過了五孔大橋，已離水寨不遠。
但見旌旗密布，劍戟森嚴。又至切近看時，全是大竹扎縛。上面敵樓，下面甕門，也是竹子做成的水寨。小船來至寨門，只聽裡面隔著竹寨問道：“小船上是何人？快快說明。不然就要放箭了！“智化挺身來至船頭，道：“住搭拉罷，你做嘛放箭？俺們陳起望的，俺當家的弟兄都來了，特地給你家大王送魚來了。官兒還不打送禮的呢，你又放箭做嗎呢？”裡面的道：“原來是陸大爺、魯二爺麼！請少待，待我回禀。”說罷，乘著小船不見了。
這裡智化細細觀看寨門。見那邊掛著個木牌，字有碗口大小。用目力一視，卻是一張招募賢豪的榜文，智化暗暗道：“早知有此榜文，我等進水寨多時矣，又何必費此周折。”正在犯想，忽聽鼓樓咕嘍咕嘍的一陣鼓響，下面接著堂堂堂幾棒鑼鳴，立刻落鎖抬拴。吱嘍嘍門分兩扇，從裡面衝出一隻小船，上面有個頭目，躬身道：“我家大王請二位爺進寨。”說罷將船一撥，讓出正路。只見左右兩邊卻有無數船隻一字兒排開，每船上有二人帶刀侍立，後面隱隱又有弓箭手埋伏。船行未到數步，只見路北有接官廳一座，設擺無數的兵器利刃。早有兩個頭目迎接上來道：“請二位爺到廳上坐。”陸、魯二人只得下船，到廳上遜座獻茶。頭目道：“二位到此何事？”陸彬道：“只因昨日大王差人到了敝莊，寄去華函一封，言不日就是大王壽誕之期，要用大魚。我二人既承鈞命，連夜叫漁戶照樣搜捕。難道頭領不知，大王也沒傳行麼？”那頭目道：“大王業已傳行。這是我們規矩，不得不問。再者也好給跟從人腰牌。二位休要見怪。”
原來此廳是鍾雄設立，盤查往來行人的。雖是至親好友，進了水寨必要到此廳上。雖不能掛號，他們也要暗暗記上門簿，記上年月日時，進寨為著何事，總要寫個略節。今日陸、魯之來，鐘雄已然傳令知會了。他們非是不知道，卻故意盤查盤查，一來好登門簿，二來查看隨從來幾名，每人給腰牌一個。俟事完回來時，路過此處再將腰牌交回。一個水賊竟有如此這樣規矩！
且說頭目問明了來歷。此時漁戶、水手已然給了腰牌。又有一個頭目陪著陸、魯二人，從新上了船，這才一同來至鐘雄住居之所。好大一所宅子，甚是顯赫，猶如府第一般。竟敢設立三間宮門，有多少帶刀虞侯兩旁侍立。頭目先跑上台階，進內回禀。陸、魯二人在階下恭候。智爺與丁二爺抬著魚簍，遠遠而立，卻是暗暗往四下偷看。見周圍水繞住宅，惟中間一條直路，卻很平坦。正南面一座大山，正是軍山，正對宮門。其余峰嶺不少，高低不同。原來這水寨在軍山山環之間，真是山水匯源之地。再往那邊看去，但見樹木叢雜，隱隱的旗幟招展，想來那就是旱寨了。
此時卻聽見傳梆擊點，已將陸、魯弟兄請進。遲不多時，只見跑出三四人來，站在台階上，點手道：“將魚抬到這裡來。”
智爺聽見，只得與丁二爺抬過去。就要上台階兒，早有一人跑過來道：“站住！你們是進不去的。”智化道：“怎麼，俺們是嘛行子，為什麼進不去呢？”有一人道：“朋友，別玩笑。告訴你，這個地方大王傳行得緊，閒雜人等是進不去的了。”
智化道：“怎麼著？俺們是閒雜人？你們是乾嘛的呢？”那人道：“我們是跟著頭目當散差使，俗名叫做打雜兒的。”智爺道：“哦，這就是了。這麼說起來，你們是不閒盡雜了。”那人聽了道：“好呀，真正怯快！”又有一個道：“你本來胡鬧，張口就說人家閒雜人，怎麼怨得人家說呢？快著罷，忙忙接過來，抬著走罷。”說罷，二人抬過來，將魚簍抬進去了。不知後文如何，且聽下回分解。
蔣爺這裡也哭道：“敢則是五弟含冤前來顯魂麼？”說著話往前一湊，仔細看來，是個樵夫。雖則明月之下，面龐兒卻有些個熟識。一時想不起來，心中思忖道：“五弟在日，並未結交樵夫，何得夤夜來此啼哭呢？”再細看時，只見那人哭道：“白五兄為人，英名一世，志略過人。惜乎，你這一片心血，竟被那忘恩負義之人欺哄了。什麼叫結義？什麼叫立盟？不過是虛名具文而已。何能似我柳青，三日一次喬妝，哭奠於你？啊呀！白五兄呀，你的那陰靈有知，大約妍媸也就白明了。”蔣爺聽說，猛然想起果是白面判官柳青，連忙上前勸道：“柳賢弟，少要悲痛。一向久違了。”柳青登時住聲，將眼一瞪道：“誰是你的賢弟！也不過是陌路罷了。”蔣爺道：“是，是。柳員外責備的甚是。但不知我蔣平有什麼不到處，倒要說說。”
魯英在旁，見柳青出言無狀，蔣平卻低聲下氣，心甚不平。剛要上前，陸彬將他一拉，丁二爺又暗暗送目，魯英只得忍住。
又聽柳青道：“你還問我！我先問你：你們既結了生死之交，為何白五兄死了許多日期，你們連個仇也不報，是何道理？”
蔣平笑道：“員外原來為此。這報仇二字，豈是性急的呢。大丈夫做事當行則行，當止則止。我五弟已然自做聰明，輕身喪命。他已自誤，我等豈肯再誤？故此今夜前來，先將五弟骨殖取回，使他魂歸原籍，然後再與他慢慢的報仇，何晚之有？若不分事之輕重，不知先後，一味的邀虛名兒，毫無實惠，那又是徒勞無益了。所謂‘運籌帷幄，決胜千裡’，員外何得怪我之深耶？”柳青聽了此言大怒，而且聽說“白玉堂自做聰明，枉自輕生”，更加不悅，道：“俺哭奠白五兄是盡俺朋友之誼，要那虛名何用？俺也不和你巧辯饒舌。想白五兄生平做了多少驚天動地之事，誰人不知，那個不曉。似你這畏首畏尾，躲躲藏藏，不過作鼠竊狗盜之事，也算得‘運籌’與‘決勝’，可笑啊，可笑啊！”旁邊，魯英聽至此，又要上前。陸彬攔道：“賢弟，人家說話，又非拒捕，你上前作甚？”丁二爺亦道：“且聽四兄說什麼？”魯英只得又忍住了。蔣爺道：“我蔣平原無經濟學問，只這鼠竊狗盜，也就令人難測！”柳青冷笑道：“一技之能，何至難測呢。你不過行險，一時僥倖耳。若遇我柳青，只怕你討不出公道。”蔣平暗想道：“若論柳青，原是正直好人，我何不將他制伏，將來以為我用，豈不是個幫手。”
想罷，說道：“員外如不相信，你我何不戲賭一番，看是如何。”柳青道：“這倒有趣。”即回手向頭上拔下一枝簪來，道：“就是此物，你果能盜了去，俺便服你。”蔣爺接來，對月光細細看了一番，卻是玳瑁別簪，光潤無比，仍遞與柳青，道：“請問員外，定於何時，又在何地呢？”柳青道：“我為白五兄設靈遙祭，尚有七日的經懺。諸事已畢，須得十日工夫。過了十日後，我在莊上等你。但只一件，以三日為期。倘你若不能，以後再休要向柳某誇口。你也要甘拜下風了。”蔣平笑道：“好極，好極！過了十日後，俺再到莊問候員外便了。請！”彼此略一執手，柳青轉身下嶺而去。這裡，陸彬、魯英道：“蔣四兄如何就應了他？知他設下什麼埋伏呢？”蔣平道：“無妨。我與他原無仇隙，不過同五弟生死一片熱心。他若設了埋伏，豈不怕別人笑話他麼？”陸彬又道：“他頭上的簪兒，吾兄如何盜得呢？”蔣平道：“事難預料。到他那裡還有什麼刁難呢？且到臨期再做道理。”說罷，四人轉身下嶺。此時，水手巳將骨殖壇安放好了。四人上船，搖起槳來。
不多一會，來至莊中，時已四鼓。從北俠為首，挨次祭奠，也有垂淚的，也有嘆息的。因在陸彬家中，不便放聲舉哀。惟有徐慶，張著個大嘴痛哭，蔣平哽咽悲泣不止。眾人奠畢，徐慶、蔣平二人深深謝了大家。從新又飲了一番酒，吃夜飯，方才安歇。
到了次日，蔣爺與大家商議，即著徐慶押著壇子先回衙署，並派兩名伴當沿途保護而去。這裡，眾人調開桌椅飲酒。
丁二爺先說起柳青與蔣爺賭戲。智化問道：“這柳青如何？”
蔣爺就將當日劫掠黃金述說一番。因他是金頭太歲甘豹的徒弟，慣用蒙汗藥酒、五鼓雞鳴斷魂香。智化道：“他既有這樣東西，只怕將來倒用得著。”
正說之間，只見莊丁拿著一封字柬，向陸大爺低言說了幾句。陸彬即將字柬接過，拆開細看。陸彬道：“是了，我知道了。告訴他修書不及，代為問好。這些日如有大魚，我必好好收存。俟到臨期，不但我親身送去，還要拜壽呢。”莊丁答應，剛要轉身，智化問道：“陸賢弟，是何事？我們可以共聞否？”
陸彬道：“無甚大事，就是鍾雄那裡差人要魚。”說著話，將字柬遞與智化。智化看畢，笑道：“正要到水寨探訪，不想來了此柬，真好機會也。請問陸賢弟，此時可有大魚！”陸彬道：“早間漁戶報到，昨夜捕了幾尾大魚，尚未開用。”智化道：“妙極！賢弟吩咐管家，叫他告訴來人，就說大王既然用魚，我們明日先送幾尾，看看以為如何。如果使得，我們再照樣捕魚就是了。”陸彬向莊丁道：“你聽明白了？就照著智老爺的話告訴來人罷。”莊丁領命，回复那人去了。
這裡眾人便問智化有何妙策。智化道：“少時飯畢，陸賢弟先去到船上揀大魚數尾，另行裝簍。俟明日，我與丁二弟改扮漁戶二名，陸賢弟與魯二弟仍是照常，算是送魚，額外帶水手二名，只用一隻小船足矣。咱們直入水寨，由正門而人，劣兄好看他的佈置如何。到了那裡，二位賢弟只說：‘聞得大王不日千秋，要用大魚。昨接華函，今日捕得幾尾，特請大王驗看。如果用得，我等回去告訴漁戶照樣搜捕。大約有數日工夫，再無有不敷之理。’不過說這冠冕言語，又盡人情，又叫他不懷疑忌。劣兄也就可以知道水寨大概情形了。”眾人聽了，歡喜無限，飲酒用飯。陸、魯二人下船揀魚，這裡眾人又細細談論了一番，當日無事。
到了次日，智爺叫陸爺向漁戶要了兩身衣服，不要好的。
卻叫陸、魯二人打扮齊整，定於船上相見。智爺與丁二爺惟恐眾人瞧著發笑，他二人帶了伴當，攜著衣服，出了莊門，找了個幽僻之處，改扮起來。脫了華衣，抹了面目，帶了斗笠，穿上漁服，拉去鞋襪，將褲腿捲到磕膝之上；然後穿上褲衩兒，系上破裙，登上芒鞋，腿上抹了污泥。丁二爺更別緻，鬢邊還插了一枝野花。二人收拾已畢，各人的伴當已將二位爺的衣服、鞋襪包好。問明下船所在。到了那裡，卻見陸、魯二人遠遠而來，見他二人如此裝束，不由得哈哈大笑。魯英道：“猛然看來，真彷彿怯王二與俏皮李四。”智化道：“很好。俺就是王二，丁二弟就是俏皮李四。你們叫著也順口。”吩咐水手就以王二、李四相稱。陸、魯二人先到船上，智、丁二人隨後上船，卻守著漁簍，一邊一個，真是賣藝應行，幹何事司何事，是最不錯的。陸、魯二人只得在船頭坐下，依然是當家的一般。水手開船，直奔水寨而來。
一葉小舟悠悠蕩盪，一時過了五孔大橋，已離水寨不遠。
但見旌旗密布，劍戟森嚴。又至切近看時，全是大竹扎縛。上面敵樓，下面甕門，也是竹子做成的水寨。小船來至寨門，只聽裡面隔著竹寨問道：“小船上是何人？快快說明。不然就要放箭了！“智化挺身來至船頭，道：“住搭拉罷，你做嘛放箭？俺們陳起望的，俺當家的弟兄都來了，特地給你家大王送魚來了。官兒還不打送禮的呢，你又放箭做嗎呢？”裡面的道：“原來是陸大爺、魯二爺麼！請少待，待我回禀。”說罷，乘著小船不見了。
這裡智化細細觀看寨門。見那邊掛著個木牌，字有碗口大小。用目力一視，卻是一張招募賢豪的榜文，智化暗暗道：“早知有此榜文，我等進水寨多時矣，又何必費此周折。”正在犯想，忽聽鼓樓咕嘍咕嘍的一陣鼓響，下面接著堂堂堂幾棒鑼鳴，立刻落鎖抬拴。吱嘍嘍門分兩扇，從裡面衝出一隻小船，上面有個頭目，躬身道：“我家大王請二位爺進寨。”說罷將船一撥，讓出正路。只見左右兩邊卻有無數船隻一字兒排開，每船上有二人帶刀侍立，後面隱隱又有弓箭手埋伏。船行未到數步，只見路北有接官廳一座，設擺無數的兵器利刃。早有兩個頭目迎接上來道：“請二位爺到廳上坐。”陸、魯二人只得下船，到廳上遜座獻茶。頭目道：“二位到此何事？”陸彬道：“只因昨日大王差人到了敝莊，寄去華函一封，言不日就是大王壽誕之期，要用大魚。我二人既承鈞命，連夜叫漁戶照樣搜捕。難道頭領不知，大王也沒傳行麼？”那頭目道：“大王業已傳行。這是我們規矩，不得不問。再者也好給跟從人腰牌。二位休要見怪。”
原來此廳是鍾雄設立，盤查往來行人的。雖是至親好友，進了水寨必要到此廳上。雖不能掛號，他們也要暗暗記上門簿，記上年月日時，進寨為著何事，總要寫個略節。今日陸、魯之來，鐘雄已然傳令知會了。他們非是不知道，卻故意盤查盤查，一來好登門簿，二來查看隨從來幾名，每人給腰牌一個。俟事完回來時，路過此處再將腰牌交回。一個水賊竟有如此這樣規矩！
且說頭目問明了來歷。此時漁戶、水手已然給了腰牌。又有一個頭目陪著陸、魯二人，從新上了船，這才一同來至鐘雄住居之所。好大一所宅子，甚是顯赫，猶如府第一般。竟敢設立三間宮門，有多少帶刀虞侯兩旁侍立。頭目先跑上台階，進內回禀。陸、魯二人在階下恭候。智爺與丁二爺抬著魚簍，遠遠而立，卻是暗暗往四下偷看。見周圍水繞住宅，惟中間一條直路，卻很平坦。正南面一座大山，正是軍山，正對宮門。其余峰嶺不少，高低不同。原來這水寨在軍山山環之間，真是山水匯源之地。再往那邊看去，但見樹木叢雜，隱隱的旗幟招展，想來那就是旱寨了。
此時卻聽見傳梆擊點，已將陸、魯弟兄請進。遲不多時，只見跑出三四人來，站在台階上，點手道：“將魚抬到這裡來。”
智爺聽見，只得與丁二爺抬過去。就要上台階兒，早有一人跑過來道：“站住！你們是進不去的。”智化道：“怎麼，俺們是嘛行子，為什麼進不去呢？”有一人道：“朋友，別玩笑。告訴你，這個地方大王傳行得緊，閒雜人等是進不去的了。”
智化道：“怎麼著？俺們是閒雜人？你們是乾嘛的呢？”那人道：“我們是跟著頭目當散差使，俗名叫做打雜兒的。”智爺道：“哦，這就是了。這麼說起來，你們是不閒盡雜了。”那人聽了道：“好呀，真正怯快！”又有一個道：“你本來胡鬧，張口就說人家閒雜人，怎麼怨得人家說呢？快著罷，忙忙接過來，抬著走罷。”說罷，二人抬過來，將魚簍抬進去了。不知後文如何，且聽下回分解。
七俠五義::第一百十回 陷御貓削城入水面救三鼠盜骨上峰頭
且說蔣平因她姊妹沒有坐騎，只得拉著馬一同步行。剛走了數里之遙，究竟鳳仙柔弱，已然香汗津津，有些嬌喘吁籲。
秋葵卻好依然行有餘力。蔣平勸著鳳仙騎馬歇息。鳳仙也就不肯推辭，拉過絲韁上馬，緩轡而行。蔣爺與秋葵慢慢隨後步履。又走了數里之遙，秋葵步下也覺慢了。蔣爺是昨日洩了一天肚，又熬了一夜，未免也就報了扎達汗了。因此找了個荒村野店，一邊打尖，一邊歇息。問了問陳起望，尚有二十多里。
隨意吃了些飲食，餵了坐騎，歇息足了，天將掛午，復又起身。仍是鳳仙騎馬。及至到了陳起望，日已西斜。來到莊門，便有莊丁問了備細，連忙禀報。
陸彬、魯英迎接出來。見了蔣平，彼此見禮。魯英便問道：“此位何人？”蔣爺道：“不必問，且到裡面自然明白。”
於是大家進了莊門。早見北俠等正在大廳的月台之上恭候。丁二爺問道：“四哥如何此時才來？”蔣爺道：“一言難盡。”
北俠道：“這後面是誰？”蔣爺道：“兄試認來。”只見智化失聲道：“噯呀，侄女兒為何如此裝束？”丁二爺又說道：“這後面的也不是僕人，那不是秋葵侄女兒麼？”大家詫異。陸、魯二人更覺愕然。蔣爺道：“且到廳上，大家坐了好講。”進了
廳房，且不敘坐。鳳仙就說父親被獲，現在襄陽王那裡囚禁，侄女等特特改裝，來尋伯父、叔父，早早搭救我的爹爹要緊。 ”
說罷，痛哭不止。大家驚駭非常，勸慰了一番。陸彬急急到了後面，告訴魯氏，叫他預備簪環衣服，又叫僕婦丫環將鳳仙姊妹請至後面，梳洗更衣。
這裡，眾人方問蔣爺如何此時方到。蔣平笑道：“更有可笑事，小弟卻上了個大當。”大家問道：“又是什麼事？”蔣爺便將媽媽店之事述說一番。眾人聽了，笑個不了。其中多有認得甘豹的，聽說亡故了，未免又嘆息一番。蔣爺往左右一看，問道：“展大哥與我三哥怎麼還沒到？”智化道：“並未曾來。”
正說之間，只見莊丁進來禀道：“外面有二人，說是找眾位爺們的。”大家說道：“他二人如何此時方到呢？快請！”
莊丁轉身去不多時，眾人才要迎接，誰知是跟展爺、徐爺的伴當，形色倉皇。蔣爺見了就知不妥，連忙問道：“你家爺為何不來？”伴當道：“四爺，不好了！我家爺們被鐘雄拿了去了。”
眾人問道：“如何會拿了去呢？”展爺的伴當道：“只因昨晚徐三爺要到五峰嶺去，是我家爺攔之再三。徐三爺不聽，要一人單去。無奈何我家爺跟隨去了，卻暗暗吩咐，叫小人二人暗暗瞧望：‘倘能將五爺骨殖盜出，事出萬幸；如有失錯之事，你二人收拾馬匹行李，急急奔陳起望便了。’誰知到了那裡，徐三爺不管高低便往上闖，我家爺再也攔擋不住。剛然到了五峰嶺上，徐三爺往前一跑，不防落在塹坑里面。是我家爺心中一急，原要上前解救，不料腳上一溜，也就落下去了。原來是梅花塹坑。登時出來了多少嘍兵，用撓鉤、套索將二位搭將上來，立刻綁縛了。眾嘍兵聲言，必有餘黨，快些搜查。我二人聽了急跑回寓所，將行李馬匹收拾收拾，急急來至此處。眾位爺們早早設法搭救二位爺方好。”眾人聽了，俱各沒有主意。
智化道：“你二人且自歇息去罷。”二人退了下來。
此時廳上已然調下桌椅，擺上酒飯。大家入座，一邊飲酒，一邊計議。智化問陸彬道：“賢弟，這洞庭水寨，廣狹可有幾里？”陸彬道：“這水寨在軍山內，方圓有五里之遙。雖稱水寨，其中又有旱寨，可以屯積糧草。似這九截松五峰嶺，俱是水寨之外的去處。”智化又問道：“這水寨周圍，可有什麼防備呢？”陸彬道：“防備的甚是堅固。每逢通衢之處，俱有碗口粗細的大竹柵一座竹城。此竹見水永無損壞。縱有槍砲，卻也不怕。倒是有純鋼利刃可以削折，餘無別法。”蔣平道：“如此說來，丁二弟的寶劍卻是用著了。”智化點了點頭道：“此事須要偷進水寨，探個消息方好。”蔣平道：“小弟同丁二弟走走。”陸彬道：“弟與魯二弟情願奉陪。”智化道：“好極。就是二位賢弟不去，劣兄還要勞煩。什麼緣故呢？因你二位地勢熟識。”陸彬道：“當得，當得。”回頭吩咐伴當，預備小船一隻，水手四名，於二鼓起身。伴當領命，傳話去了。
蔣平又道：“還有一事，沙員外又當怎麼樣呢？”智化道：“據我想來，姦王囚禁沙大哥，無非使他歸附之意，決無陷害之心。我明日寫封書信，暗暗差人知會沈仲元，叫他暗中照料。候有機緣，得便救出，也就完了事了。”大家計議巳定，飲酒吃飯已畢，時已初鼓之半。
丁、蔣、魯、陸四位收拾停當，別了眾人，乘上小船。水手搖槳，蕩開水面，竟奔竹城而來。此時正在中秋，淡雲籠月，影映清波，寂靜至甚。越走越覺幽僻，水面更覺寬了。陸彬吩咐水手往前搖，來到了竹城之下。陸彬道：“住槳。”水手四面撐住。陸彬道：“蔣四兄，這外面水勢寬闊，竹城以內卻甚狹隘，不遠即可到岸。登岸便是旱寨的境界了。”魯英向丁二爺要過劍來，對著竹城掄開就劈，只聽咔嚓一聲，魯二爺連聲稱：“好劍，好劍！ ”蔣爺看時，但見大竹斜岔兒已然開了數根。丁二爺道：“好是好，但這一聲真是爆竹相似，難道裡面就無人知覺麼？”陸彬笑道：“放心，放心。此處極其幽僻，裡面之人輕容易不得到此的。”蔣平道：“此竹雖然砍開，只是如何拆法呢？”魯二爺道：“何用拆呢？待小弟來。”過去伸手將大竹拈住，往上一挺一挺，上面的竹梢兒就比別的竹梢兒高有三尺。底下卻露出一個大洞來。魯英道：“四兄，請看如何？”蔣平道：“雖則開了便門，只是上下斜尖鋒芒，有些不好過。又恐要過時，再落下一根來，扎上一下也就不輕呢。”
陸彬道：“不妨事。此竹落不下來，竹梢之上有竹枝，彼此攀繞，是再也不能動的。實對四兄說，我們漁戶往往要進內偷魚，就用此法，是萬無一失的。
蔣爺聽了，急急穿了水靠，又將丁二爺的寶劍掖在背後，說聲：“失陪了。”一伏身嗖的一聲，只見那邊噗通的一響，就是一個猛子。不用換氣，便抬起頭來一看，已然離岸不遠，果然水面窄狹。急忙奔到岸上，順堤行去。只見那邊隱隱有個燈光，忽忽悠悠而來。蔣爺急急奔至樹林，躍身上樹，坐在樹杈之上，往下窺視。
可巧那燈也從此條路經過，卻是兩個人。一個道：“咱們且商量商量。剛才回了大王，叫咱們把那黑小子帶了去。你想想他那個樣子，咱們服侍的住嗎？告訴你說，我先不了賀兒。”
那一個道：“你站站，別推乾淨呀！你要不了賀兒，誰要了賀兒呢？就是回，不是你要回的嗎？怎麼如今叫帶了去，你就不管了呢？這是什麼話呢？”這一個道：“我原想著：他要酒要萊鬧的不像，回回大王，或者賞下些酒萊來，咱們也可以潤潤喉，抹抹嘴頭子。不想要帶了去，要收拾。早知叫帶了去，我也就不回了。”那人道：“我不管。你既回了，你就帶了去。我全不管。”這一個道：“好兄弟，你別著急。我倒有個主意，你得幫著我說。見了黑小子，咱們就說替他回了，可巧大王正在吃酒，聽說他要喝酒，甚是歡喜，立刻請他去，要與他較較酒量。他聽見這話，包管歡歡喜喜跟著咱們走。只要誆到水寨，咱們把差事交代了，管他是怎麼著呢。你想好不好？”那人道：“這倒使得。咱們快著去罷。”二人竟奔旱寨去了。
蔣爺見他們去遠，方從樹上下來，暗暗跟在後面。見路旁有一塊頑石，頗可藏身，便隱住身體。等候不多時，見燈光閃爍而來。蔣爺從背後抽出劍來，倒身而立。見燈光剛到跟前，只將腳一伸，打燈籠的不防，栽倒在地。蔣爺回手一劍，已然斬訖。後面那人還說：“大哥走的好好的，怎麼躺下了？……”
話未說完，鋼鋒已到，也就嗚呼哀哉了。
此時徐慶卻認出是四爺蔣平，連聲喚道：“四弟，四弟！”
蔣爺見徐爺鎖靠加身，急急用劍砍斷。徐慶道：“展大哥現在水寨，我與四弟救他去。”蔣平聞聽，心內輾轉，暗道：“水寨現有鐘雄，如何能夠救得出來？若說不去救，知道徐爺的脾氣，他是決意不肯一人出去的。何況又是他請來的呢。”只得扯謊道：“展大哥已然救出，先往陳起望去了。還是聽見展大哥說三哥押在旱寨，所以小弟特特前來。”徐慶道：“你我從何處出去？”蔣爺道：“三哥隨我來。”他仍然繞到河堤。可巧那邊有個小小的劃子，並且有個招子，是個打魚小船。蔣爺道：“三哥少待。”他便跳下水去，上了劃子，搖起劃子，來至堤下，叫徐慶坐好，奔到竹洞之下。先叫徐慶鑽出，自己隨後也就出來，卻用腳將劃子蹬開。陸彬且不開船，叫魯英仍將大竹一根一根按斜岔兒對好。收拾已畢，方才開船回莊。此時已有五鼓之半了。
大家相見，徐慶獨獨不見展熊飛，便問道：“展大哥在哪裡？”蔣爺已悄悄地告訴丁二爺了。丁二爺見問，即接口道：“因聽見沙員外之事，急急迴轉襄陽去了。”真是粗魯之人好哄，他聽了此話信以為真，也就不再下問了。
到了次日，智爺又囑陸、魯二人，派精細漁戶數名，以打魚為由，前到湖中探聽。這裡眾人便商量如何收伏鐘雄之計。
智化道：“怎麼能夠身臨其境，將水寨內探訪明白方好行事。
似這等望風捕影，實在難以預料。如今且商量盜五弟的骨殖要緊。 ”正在議論，只見數名漁戶回來禀道：“探得鐘雄那裡，因不見了徐爺，各處搜查，方知殺死嘍兵二名。已知有人暗到湖中。如今各處添兵防守，並且將五峰嶺的嘍兵俱各調回去了。 ”
智化聽了，滿心歡喜道：“如此說來，盜取五弟的骨殖不難了。”便仍囑丁、蔣、魯、陸四位道：“今晚務將骨殖取回。”
四人欣然願往。智化又與北俠等商議，備下靈幡祭禮，俟取回骨殖，大家共同祭奠一番，以盡朋友之誼。眾人見智化處事合宜，無不樂從。
且說蔣、丁、陸、魯四人，到了晚間初鼓之後，便上了船。卻不是昨日晚間去的路徑。丁二爺道：“陸兄為何又往南去呢？”陸彬道：“丁二哥卻又不知。小弟原說過，這九截松五峰嶺，原不在水寨之內。昨日偷進水寨，故從那裡去；今晚要上五峰嶺，需向這邊來。再者，他雖然將嘍兵撤去，那梅花塹坑必是依然埋伏。咱們與其涉險，莫若繞遠。俗語說得好：‘寧走十步遠，不走一步險’。小弟意欲從五峰嶺的山後上去，大約再無妨礙。”丁、蔣二人聽了，深為佩服。
一時來至五峰嶺山後，四位爺棄舟登岸。陸彬吩咐水手，留下兩名看守船隻，叫那兩名水手扛鍬，後面跟隨。大家攀藤附葛，來至山頭。原來此山有五個峰頭，左右一邊兩個，俱各矮小，獨獨這個山頭高而大。趁著這月朗星稀，站在峰頭往對面一看，恰對著青簇簇、翠森森的九株松樹。丁二爺道：“怪道喚做九截松五峰嶺，真是天然生成的佳景。”蔣平到了此時，也不顧細看景緻，且向地基尋找埋玉堂之所。才下了峻嶺，走未數步，已然看見一座荒丘，高出地上。蔣平由不得痛徹肺腑，淚如雨下，卻又不敢放聲，惟有悲泣而已。陸、魯二人便吩咐水手動手，片刻工夫，已然露出一個瓷壇。蔣平卻親身扶出土來。丁二爺即叫水手小心運至船上。才待轉身，卻見一人在那邊啼哭。不知此人是誰，且聽下回分解。
秋葵卻好依然行有餘力。蔣平勸著鳳仙騎馬歇息。鳳仙也就不肯推辭，拉過絲韁上馬，緩轡而行。蔣爺與秋葵慢慢隨後步履。又走了數里之遙，秋葵步下也覺慢了。蔣爺是昨日洩了一天肚，又熬了一夜，未免也就報了扎達汗了。因此找了個荒村野店，一邊打尖，一邊歇息。問了問陳起望，尚有二十多里。
隨意吃了些飲食，餵了坐騎，歇息足了，天將掛午，復又起身。仍是鳳仙騎馬。及至到了陳起望，日已西斜。來到莊門，便有莊丁問了備細，連忙禀報。
陸彬、魯英迎接出來。見了蔣平，彼此見禮。魯英便問道：“此位何人？”蔣爺道：“不必問，且到裡面自然明白。”
於是大家進了莊門。早見北俠等正在大廳的月台之上恭候。丁二爺問道：“四哥如何此時才來？”蔣爺道：“一言難盡。”
北俠道：“這後面是誰？”蔣爺道：“兄試認來。”只見智化失聲道：“噯呀，侄女兒為何如此裝束？”丁二爺又說道：“這後面的也不是僕人，那不是秋葵侄女兒麼？”大家詫異。陸、魯二人更覺愕然。蔣爺道：“且到廳上，大家坐了好講。”進了
廳房，且不敘坐。鳳仙就說父親被獲，現在襄陽王那裡囚禁，侄女等特特改裝，來尋伯父、叔父，早早搭救我的爹爹要緊。 ”
說罷，痛哭不止。大家驚駭非常，勸慰了一番。陸彬急急到了後面，告訴魯氏，叫他預備簪環衣服，又叫僕婦丫環將鳳仙姊妹請至後面，梳洗更衣。
這裡，眾人方問蔣爺如何此時方到。蔣平笑道：“更有可笑事，小弟卻上了個大當。”大家問道：“又是什麼事？”蔣爺便將媽媽店之事述說一番。眾人聽了，笑個不了。其中多有認得甘豹的，聽說亡故了，未免又嘆息一番。蔣爺往左右一看，問道：“展大哥與我三哥怎麼還沒到？”智化道：“並未曾來。”
正說之間，只見莊丁進來禀道：“外面有二人，說是找眾位爺們的。”大家說道：“他二人如何此時方到呢？快請！”
莊丁轉身去不多時，眾人才要迎接，誰知是跟展爺、徐爺的伴當，形色倉皇。蔣爺見了就知不妥，連忙問道：“你家爺為何不來？”伴當道：“四爺，不好了！我家爺們被鐘雄拿了去了。”
眾人問道：“如何會拿了去呢？”展爺的伴當道：“只因昨晚徐三爺要到五峰嶺去，是我家爺攔之再三。徐三爺不聽，要一人單去。無奈何我家爺跟隨去了，卻暗暗吩咐，叫小人二人暗暗瞧望：‘倘能將五爺骨殖盜出，事出萬幸；如有失錯之事，你二人收拾馬匹行李，急急奔陳起望便了。’誰知到了那裡，徐三爺不管高低便往上闖，我家爺再也攔擋不住。剛然到了五峰嶺上，徐三爺往前一跑，不防落在塹坑里面。是我家爺心中一急，原要上前解救，不料腳上一溜，也就落下去了。原來是梅花塹坑。登時出來了多少嘍兵，用撓鉤、套索將二位搭將上來，立刻綁縛了。眾嘍兵聲言，必有餘黨，快些搜查。我二人聽了急跑回寓所，將行李馬匹收拾收拾，急急來至此處。眾位爺們早早設法搭救二位爺方好。”眾人聽了，俱各沒有主意。
智化道：“你二人且自歇息去罷。”二人退了下來。
此時廳上已然調下桌椅，擺上酒飯。大家入座，一邊飲酒，一邊計議。智化問陸彬道：“賢弟，這洞庭水寨，廣狹可有幾里？”陸彬道：“這水寨在軍山內，方圓有五里之遙。雖稱水寨，其中又有旱寨，可以屯積糧草。似這九截松五峰嶺，俱是水寨之外的去處。”智化又問道：“這水寨周圍，可有什麼防備呢？”陸彬道：“防備的甚是堅固。每逢通衢之處，俱有碗口粗細的大竹柵一座竹城。此竹見水永無損壞。縱有槍砲，卻也不怕。倒是有純鋼利刃可以削折，餘無別法。”蔣平道：“如此說來，丁二弟的寶劍卻是用著了。”智化點了點頭道：“此事須要偷進水寨，探個消息方好。”蔣平道：“小弟同丁二弟走走。”陸彬道：“弟與魯二弟情願奉陪。”智化道：“好極。就是二位賢弟不去，劣兄還要勞煩。什麼緣故呢？因你二位地勢熟識。”陸彬道：“當得，當得。”回頭吩咐伴當，預備小船一隻，水手四名，於二鼓起身。伴當領命，傳話去了。
蔣平又道：“還有一事，沙員外又當怎麼樣呢？”智化道：“據我想來，姦王囚禁沙大哥，無非使他歸附之意，決無陷害之心。我明日寫封書信，暗暗差人知會沈仲元，叫他暗中照料。候有機緣，得便救出，也就完了事了。”大家計議巳定，飲酒吃飯已畢，時已初鼓之半。
丁、蔣、魯、陸四位收拾停當，別了眾人，乘上小船。水手搖槳，蕩開水面，竟奔竹城而來。此時正在中秋，淡雲籠月，影映清波，寂靜至甚。越走越覺幽僻，水面更覺寬了。陸彬吩咐水手往前搖，來到了竹城之下。陸彬道：“住槳。”水手四面撐住。陸彬道：“蔣四兄，這外面水勢寬闊，竹城以內卻甚狹隘，不遠即可到岸。登岸便是旱寨的境界了。”魯英向丁二爺要過劍來，對著竹城掄開就劈，只聽咔嚓一聲，魯二爺連聲稱：“好劍，好劍！ ”蔣爺看時，但見大竹斜岔兒已然開了數根。丁二爺道：“好是好，但這一聲真是爆竹相似，難道裡面就無人知覺麼？”陸彬笑道：“放心，放心。此處極其幽僻，裡面之人輕容易不得到此的。”蔣平道：“此竹雖然砍開，只是如何拆法呢？”魯二爺道：“何用拆呢？待小弟來。”過去伸手將大竹拈住，往上一挺一挺，上面的竹梢兒就比別的竹梢兒高有三尺。底下卻露出一個大洞來。魯英道：“四兄，請看如何？”蔣平道：“雖則開了便門，只是上下斜尖鋒芒，有些不好過。又恐要過時，再落下一根來，扎上一下也就不輕呢。”
陸彬道：“不妨事。此竹落不下來，竹梢之上有竹枝，彼此攀繞，是再也不能動的。實對四兄說，我們漁戶往往要進內偷魚，就用此法，是萬無一失的。
蔣爺聽了，急急穿了水靠，又將丁二爺的寶劍掖在背後，說聲：“失陪了。”一伏身嗖的一聲，只見那邊噗通的一響，就是一個猛子。不用換氣，便抬起頭來一看，已然離岸不遠，果然水面窄狹。急忙奔到岸上，順堤行去。只見那邊隱隱有個燈光，忽忽悠悠而來。蔣爺急急奔至樹林，躍身上樹，坐在樹杈之上，往下窺視。
可巧那燈也從此條路經過，卻是兩個人。一個道：“咱們且商量商量。剛才回了大王，叫咱們把那黑小子帶了去。你想想他那個樣子，咱們服侍的住嗎？告訴你說，我先不了賀兒。”
那一個道：“你站站，別推乾淨呀！你要不了賀兒，誰要了賀兒呢？就是回，不是你要回的嗎？怎麼如今叫帶了去，你就不管了呢？這是什麼話呢？”這一個道：“我原想著：他要酒要萊鬧的不像，回回大王，或者賞下些酒萊來，咱們也可以潤潤喉，抹抹嘴頭子。不想要帶了去，要收拾。早知叫帶了去，我也就不回了。”那人道：“我不管。你既回了，你就帶了去。我全不管。”這一個道：“好兄弟，你別著急。我倒有個主意，你得幫著我說。見了黑小子，咱們就說替他回了，可巧大王正在吃酒，聽說他要喝酒，甚是歡喜，立刻請他去，要與他較較酒量。他聽見這話，包管歡歡喜喜跟著咱們走。只要誆到水寨，咱們把差事交代了，管他是怎麼著呢。你想好不好？”那人道：“這倒使得。咱們快著去罷。”二人竟奔旱寨去了。
蔣爺見他們去遠，方從樹上下來，暗暗跟在後面。見路旁有一塊頑石，頗可藏身，便隱住身體。等候不多時，見燈光閃爍而來。蔣爺從背後抽出劍來，倒身而立。見燈光剛到跟前，只將腳一伸，打燈籠的不防，栽倒在地。蔣爺回手一劍，已然斬訖。後面那人還說：“大哥走的好好的，怎麼躺下了？……”
話未說完，鋼鋒已到，也就嗚呼哀哉了。
此時徐慶卻認出是四爺蔣平，連聲喚道：“四弟，四弟！”
蔣爺見徐爺鎖靠加身，急急用劍砍斷。徐慶道：“展大哥現在水寨，我與四弟救他去。”蔣平聞聽，心內輾轉，暗道：“水寨現有鐘雄，如何能夠救得出來？若說不去救，知道徐爺的脾氣，他是決意不肯一人出去的。何況又是他請來的呢。”只得扯謊道：“展大哥已然救出，先往陳起望去了。還是聽見展大哥說三哥押在旱寨，所以小弟特特前來。”徐慶道：“你我從何處出去？”蔣爺道：“三哥隨我來。”他仍然繞到河堤。可巧那邊有個小小的劃子，並且有個招子，是個打魚小船。蔣爺道：“三哥少待。”他便跳下水去，上了劃子，搖起劃子，來至堤下，叫徐慶坐好，奔到竹洞之下。先叫徐慶鑽出，自己隨後也就出來，卻用腳將劃子蹬開。陸彬且不開船，叫魯英仍將大竹一根一根按斜岔兒對好。收拾已畢，方才開船回莊。此時已有五鼓之半了。
大家相見，徐慶獨獨不見展熊飛，便問道：“展大哥在哪裡？”蔣爺已悄悄地告訴丁二爺了。丁二爺見問，即接口道：“因聽見沙員外之事，急急迴轉襄陽去了。”真是粗魯之人好哄，他聽了此話信以為真，也就不再下問了。
到了次日，智爺又囑陸、魯二人，派精細漁戶數名，以打魚為由，前到湖中探聽。這裡眾人便商量如何收伏鐘雄之計。
智化道：“怎麼能夠身臨其境，將水寨內探訪明白方好行事。
似這等望風捕影，實在難以預料。如今且商量盜五弟的骨殖要緊。 ”正在議論，只見數名漁戶回來禀道：“探得鐘雄那裡，因不見了徐爺，各處搜查，方知殺死嘍兵二名。已知有人暗到湖中。如今各處添兵防守，並且將五峰嶺的嘍兵俱各調回去了。 ”
智化聽了，滿心歡喜道：“如此說來，盜取五弟的骨殖不難了。”便仍囑丁、蔣、魯、陸四位道：“今晚務將骨殖取回。”
四人欣然願往。智化又與北俠等商議，備下靈幡祭禮，俟取回骨殖，大家共同祭奠一番，以盡朋友之誼。眾人見智化處事合宜，無不樂從。
且說蔣、丁、陸、魯四人，到了晚間初鼓之後，便上了船。卻不是昨日晚間去的路徑。丁二爺道：“陸兄為何又往南去呢？”陸彬道：“丁二哥卻又不知。小弟原說過，這九截松五峰嶺，原不在水寨之內。昨日偷進水寨，故從那裡去；今晚要上五峰嶺，需向這邊來。再者，他雖然將嘍兵撤去，那梅花塹坑必是依然埋伏。咱們與其涉險，莫若繞遠。俗語說得好：‘寧走十步遠，不走一步險’。小弟意欲從五峰嶺的山後上去，大約再無妨礙。”丁、蔣二人聽了，深為佩服。
一時來至五峰嶺山後，四位爺棄舟登岸。陸彬吩咐水手，留下兩名看守船隻，叫那兩名水手扛鍬，後面跟隨。大家攀藤附葛，來至山頭。原來此山有五個峰頭，左右一邊兩個，俱各矮小，獨獨這個山頭高而大。趁著這月朗星稀，站在峰頭往對面一看，恰對著青簇簇、翠森森的九株松樹。丁二爺道：“怪道喚做九截松五峰嶺，真是天然生成的佳景。”蔣平到了此時，也不顧細看景緻，且向地基尋找埋玉堂之所。才下了峻嶺，走未數步，已然看見一座荒丘，高出地上。蔣平由不得痛徹肺腑，淚如雨下，卻又不敢放聲，惟有悲泣而已。陸、魯二人便吩咐水手動手，片刻工夫，已然露出一個瓷壇。蔣平卻親身扶出土來。丁二爺即叫水手小心運至船上。才待轉身，卻見一人在那邊啼哭。不知此人是誰，且聽下回分解。
七俠五義::第一百九回 騙豪傑貪婪一萬兩作媒妁識認二千金
且說甘婆去後，誰知他二人只顧在上房說話，早被廂房內主僕二人聽了去了。又是歡喜，又是愁煩。歡喜的是認得蔣平，愁煩的是機關洩露。你道此二人是誰？原來是鳳仙、秋葵，姊妹兩個女扮男裝來至此處。
自從沙龍沙員外拿住金面神藍驍，後來起解了，也就無事了。每日與孟杰、焦赤、史雲等遊田射獵，甚是清閒。一日，本縣令尹忽然來拜，聲言為訪賢而來。襄陽王特請沙龍做個領袖，督帥鄉勇操演軍務。沙員外以為也是好事，只得應允。到了縣內，令尹待為上賓，優隆至甚。隔三日設一小宴，十日必是一大宴。慢說是沙員外自以為得意，連孟杰、焦赤俱是望之垂涎，真是“君子可欺以其方”。
哪知這令尹是個極其奸滑的小人。皆因襄陽王知道沙龍本領高強，情願破萬兩黃金拿獲沙龍，與藍驍報仇。偏偏地遇見了這貪婪的贓官，他道：“拿沙龍不難，只要金銀湊手，包管事成。”姦王果然如數交割。他便設計將沙龍誆上圈套。
這日，正是大宴之期，他又暗設牢籠，以殷勤勸酒為題，你來敬三杯，我來敬三杯，不多的工夫把個沙龍喝得酩酊大醉，步履皆難。便叫伴當回去，說：“你家員外多吃了幾杯，就在本縣堂齋安歇。明日還要操演軍務。”又賞了伴當幾兩銀子，伴當歡歡喜喜回去。就是焦、孟二人也皆以為常，全不在意。他卻暗暗將沙龍交付來人，連夜押解襄陽去了。
後來孟、焦二人見沙龍許多日期不見回來，便著史雲前去探望幾次，不見信息，好生設疑。一時惹惱了焦赤性兒，便帶了史雲獵戶人等，闖至公堂廝鬧。誰知人人皆知縣宰因親老告假還鄉，已於三日前起了身了。又問沙龍時，早巳解到襄陽去了。焦赤聽了，急得兩手扎煞，毫無主意。縱要鬧，正頭鄉主已走，別人全不管事的。只得急急回莊，將此情節告訴孟杰。
孟杰也是暴跳如雷。登時傳揚，裡面皆知。鳳仙、秋葵姊妹哭個不了。幸虧鳳仙有主意，先將孟杰、焦赤二人安置，恐他二人粗魯，生出別的事來，便對二人說道：“二位叔父不要著急。
襄陽王既與我父作對，他必暗暗差人到臥虎溝前來圖害，此莊卻是要緊的。我父親既不在家，全仗二位叔父支持，說不得二位叔父操勞，晝夜巡察，務要加意的防範，不可疏懈。 ”孟、焦二人滿口應承，只知晝夜保護此莊，再也不生妄想了。
後來鳳仙卻暗暗使得用之人到襄陽打聽。幸喜襄陽王愛沙龍是一條好漢，有意收伏，不肯加害，惟有囚禁而巳。差人回來將此情節說了，鳳仙姊妹心內稍覺安慰，復又思忖道：“襄陽王做事這等機密，大約歐陽伯父與智叔父未必盡知其詳。莫若我與妹子親往襄陽走走，倘能見了歐陽伯父與智叔父，那時大家商議，搭救父親便了。”
主意已定，暗暗與秋葵商議。秋葵更是樂從，便說道：“很好，咱們把正事辦完了，順便到太守衙門，再看看牡丹姐姐。我還要與乾娘請請安呢。”鳳仙道：“只要到了那裡，那就好說了。但咱如何走法呢？”秋葵道：“這有何難呢？姐姐扮作相公，充作姐夫，就算艾虎。待妹妹扮作個僕人，跟著你，豈不妥當麼？”鳳仙道：“好是好，只是妹妹要受些屈了。”
秋葵道：“這有什麼呢。為救父親，受些屈也是應當的，何況是逢場作戲呢。”二人商議明白，便請了孟、焦二位，一五一十俱各說明，託他二人好好保守莊園。又派史雲急急趕到茉花村，惟恐歐陽伯父還在那裡尚未起身，約在襄陽會齊。諸事分派停妥，他二人改扮起來。也不乘馬，惟恐引人疑忌，訪佛是閒遊一般。虧得姐妹二人雖是女流，卻是在山中行圍射獵慣的，不至於鞋弓襪小，寸步難挪。在路行程，非止一日。這天恰恰行路遲了，在媽媽店內，雖被甘婆用藥酒迷倒，多虧玉蘭勸阻搭救。
且說鳳仙飲水之後，即刻甦醒。睜眼看時，見燈光明亮，桌上菜蔬猶存，包裹照舊。自己納悶道：“我喝了兩三口酒，如何就喝醉了不成？”正在思索，只見秋葵張牙欠口，翻身起來道：“姐姐，我如何醉倒了呢？”鳳仙擺手道：“你滿口說的是什麼？”秋葵方才省悟，手把嘴一捂，悄悄道：“幸虧沒人。”鳳仙將頭一點，秋葵湊至跟前。鳳仙低言道：“我醉得有些奇怪，別是這酒有什麼緣故罷？”秋葵道：“不錯。如此說來，這不是賊店嗎？”鳳仙道：“你聽，上房有人說話。咱們悄地聽了再做道理。”因此姊妹二人來至窗下，將蔣平與甘婆說的話聽了個不亦樂乎。急急迴轉廂房，又是歡喜，又是愁煩。忽聽窗外腳步聲響，是蔣爺與馬添草料奔了碾台兒去了。
鳳仙道：“俟蔣叔父回來，便喚住，即速請進。”秋葵即倚門而待。
少時，蔣平添草回來，便喚道：“蔣叔請進內屋坐。”只這一句，把個蔣平嚇了一跳，只得進屋。又見一個後生，迎頭拜揖道：“侄兒艾虎拜見。”蔣爺借燈光一看，雖不是艾虎，卻也面善，更覺發起怔來了。秋葵在旁道：“他是鳳仙，我是秋葵。在道上冒了艾虎的名兒來的。”蔣爺在臥虎溝住過，俱是認得的，不覺詫異道：“你二人如何來至此處呢？”說罷，回身往外望一望。鳳仙叫秋葵在門前站立，如有人來時咳嗽一聲。方對蔣爺將父親被獲情節略說梗概，未免的淚隨語下。蔣平道：“你且不必啼哭。侄女仍以艾虎為名，同我到上房。”
到上房，就在明間坐下。秋葵一同來到上房。
忽見甘婆從後面端了小菜、杯箸來。甘婆見蔣爺已將那廂房主僕讓至上屋明間，知道為提親一事，便嘻嘻笑道：“怎麼叔叔在明間坐麼？”蔣爺道：“明間寬闊，豁亮。嫂嫂且將小菜放下，過來見了。這是我侄兒艾虎。他乃紫髯伯的義兒，黑妖狐的徒弟。”甘婆道：“呀！真是大水沖了龍王廟，一家人不認得一家人！就是歐陽爺、智公子，亡夫俱是好相識。原來是他二位義兒高徒，怪道這樣的英俊呢。相公休要見怪，恕我無知失敬了。”說罷，福了一福。鳳仙只得還了一揖，連稱：“好說，不敢！”秋葵過來，幫著將桌子往前搭了一搭。甘婆安放了小菜，卻是兩份杯箸，原來是蔣爺一份，自己陪的一份。如今見這相公過來，轉身還要取去。蔣爺說：“嫂嫂不用取了，廂房中還有兩份，拿過來豈不省事。不過是嫂嫂將酒杯洗淨了，就不妨事了。”甘婆瞅了蔣平一眼，道：“多嘴討人嫌嚇！”
蔣平道：“嫂嫂嫌我多嘴，回來我就一句話也不說了。”甘婆笑道：“好叔叔，你說罷。嫂嫂多嘴不是了。”笑著端萊去了。
這裡蔣爺悄悄地問了一番。
不多時，甘婆端了萊來，果然帶了兩份杯箸，俱各安放好了。蔣爺道：“賢侄，你這尊管，何不也就叫他一同坐了呢？”
甘婆道：“真個的，又沒有外人，何妨呢。就在這裡打橫兒，豈不省了一番事呢。”於是蔣平上座，鳳仙次座，甘婆主座相陪，秋葵在下首打橫。甘婆先與蔣爺斟了酒，然後接次斟上，自己也斟上一杯。蔣平道：“這酒喝了大約沒有事了。”甘婆笑道：“你喝罷。只怪人家說你多嘴。你不信，看嫂嫂喝個樣兒你看。”說著，端起來吱地一聲就是半杯子。蔣平笑道：“嫂嫂，你不要喉急，小弟情願奉陪。”又讓那主僕二人端起杯來，一飲而盡。鳳仙、秋葵俱各喝了一口。甘婆復又斟上。這婆子一邊殷勤，一邊注意在相公面上，把個鳳仙倒瞧得不好意思了。
蔣平道：“嫂嫂，我與艾虎侄兒相別已久，還有許多言語細談一番。嫂嫂不必拘泥，有事請自尊便。”甘婆聽了，心下明白，順口說道：“既是叔叔要與令侄攀話，嫂嫂在此反倒攪亂清談。
我那裡還吩咐你侄女做的點心、羹湯，少時拿來。外再烹上一壺新茶如何？ ”蔣平道：“很好。 ”甘婆又向鳳仙道：“相公，夜深了，隨意用些酒飯，休要作客。老身不陪了。 ”
鳳仙道：“媽媽請便。明日再為面謝。”甘婆道：“好說，好說。請坐罷。”秋葵送出屋門。甘婆道：“管家，讓你相公多少吃些，不要餓壞了。”秋葵答應，回身笑道：“這婆子竟有許多嘮叨。”
蔣爺道：“你二人可知他的意思麼？”秋葵道：“不用細言，我二人早巳俱聽明白了。”鳳仙努嘴道：“悄言，不要高聲。”
蔣平道：“既然聽明，我也不必絮說。侄女的意下如何呢？”
鳳仙道：“但憑叔父作主。”蔣平道：“不是這等說，此事總要侄女自己拿主意。若論此女，我知道的。當初甘大哥在日，我們時常盤桓。提起此女來，不但品貌出眾，而且家傳的一口飛刀，甚是了得。原要與盧大哥攀親，無奈盧珍侄兒歲數太小，因此也就罷了。如今他將此事諄諄的託我，侄女若要是個男子倒好說了，似此我倒為了難了！”秋葵插言道：“依我說，此事頗可做的。人家三房四妾的多著呢。我姐姐也不是爭大論小的人。再者將來過門時多了一位新人，難道艾虎哥哥還抱怨不成？我樂得的多一個姐姐，又熱鬧些。”說得蔣平、鳳仙也笑了。
正在談論，果然甘婆端了羹湯、點心來，又是現烹的一壺新茶。還問要什麼不要。蔣爺道：“足以夠了，嫂嫂歇歇罷。”
甘婆方轉身回到後面去了。蔣爺又將此事斟酌了一番，鳳仙也是願意。因問蔣平因何到此？蔣爺將往事說了一遍，又言：“與侄女在此遇的很巧，明日同赴陳起望。你歐陽伯父、智叔父、丁二叔父等，俱在那裡。大家商議搭救你父親便了。”鳳仙、秋葵深深謝了。真是事多話長，整整說了一夜。
天光發曉，甘婆早巳出來張羅。蔣平卻與鳳仙商議明白，俟到陳起望見過歐陽春、智化，即來納聘。甘婆聽見事成，不勝欣喜。又見蔣爺打開包裹，取出了二十兩銀，道：“大哥仙逝，未能弔唁。些須薄意，聊以代楮。”甘婆不能推辭，欣然受了。鳳仙叫秋葵拿出白銀一封，道：“岳母將此銀收下，做為日用薪水之資。以後千萬不要做此暗昧之事了。”一句話說得甘婆滿面通紅，無言可答，止於說道：“賢婿放心。如此厚貺，卻之不恭，受之有愧，權且存留就是了。”說罷，就福了一福。此時，蔣平已將坐騎備好，連鳳仙的包裹俱各準備停當，拉出柴扉。彼此叮嚀一番，甘婆又指引路徑，蔣平等謹記在心，執手告別，直奔陳起望的大路而來。未知後文如何，且聽下回分解。
自從沙龍沙員外拿住金面神藍驍，後來起解了，也就無事了。每日與孟杰、焦赤、史雲等遊田射獵，甚是清閒。一日，本縣令尹忽然來拜，聲言為訪賢而來。襄陽王特請沙龍做個領袖，督帥鄉勇操演軍務。沙員外以為也是好事，只得應允。到了縣內，令尹待為上賓，優隆至甚。隔三日設一小宴，十日必是一大宴。慢說是沙員外自以為得意，連孟杰、焦赤俱是望之垂涎，真是“君子可欺以其方”。
哪知這令尹是個極其奸滑的小人。皆因襄陽王知道沙龍本領高強，情願破萬兩黃金拿獲沙龍，與藍驍報仇。偏偏地遇見了這貪婪的贓官，他道：“拿沙龍不難，只要金銀湊手，包管事成。”姦王果然如數交割。他便設計將沙龍誆上圈套。
這日，正是大宴之期，他又暗設牢籠，以殷勤勸酒為題，你來敬三杯，我來敬三杯，不多的工夫把個沙龍喝得酩酊大醉，步履皆難。便叫伴當回去，說：“你家員外多吃了幾杯，就在本縣堂齋安歇。明日還要操演軍務。”又賞了伴當幾兩銀子，伴當歡歡喜喜回去。就是焦、孟二人也皆以為常，全不在意。他卻暗暗將沙龍交付來人，連夜押解襄陽去了。
後來孟、焦二人見沙龍許多日期不見回來，便著史雲前去探望幾次，不見信息，好生設疑。一時惹惱了焦赤性兒，便帶了史雲獵戶人等，闖至公堂廝鬧。誰知人人皆知縣宰因親老告假還鄉，已於三日前起了身了。又問沙龍時，早巳解到襄陽去了。焦赤聽了，急得兩手扎煞，毫無主意。縱要鬧，正頭鄉主已走，別人全不管事的。只得急急回莊，將此情節告訴孟杰。
孟杰也是暴跳如雷。登時傳揚，裡面皆知。鳳仙、秋葵姊妹哭個不了。幸虧鳳仙有主意，先將孟杰、焦赤二人安置，恐他二人粗魯，生出別的事來，便對二人說道：“二位叔父不要著急。
襄陽王既與我父作對，他必暗暗差人到臥虎溝前來圖害，此莊卻是要緊的。我父親既不在家，全仗二位叔父支持，說不得二位叔父操勞，晝夜巡察，務要加意的防範，不可疏懈。 ”孟、焦二人滿口應承，只知晝夜保護此莊，再也不生妄想了。
後來鳳仙卻暗暗使得用之人到襄陽打聽。幸喜襄陽王愛沙龍是一條好漢，有意收伏，不肯加害，惟有囚禁而巳。差人回來將此情節說了，鳳仙姊妹心內稍覺安慰，復又思忖道：“襄陽王做事這等機密，大約歐陽伯父與智叔父未必盡知其詳。莫若我與妹子親往襄陽走走，倘能見了歐陽伯父與智叔父，那時大家商議，搭救父親便了。”
主意已定，暗暗與秋葵商議。秋葵更是樂從，便說道：“很好，咱們把正事辦完了，順便到太守衙門，再看看牡丹姐姐。我還要與乾娘請請安呢。”鳳仙道：“只要到了那裡，那就好說了。但咱如何走法呢？”秋葵道：“這有何難呢？姐姐扮作相公，充作姐夫，就算艾虎。待妹妹扮作個僕人，跟著你，豈不妥當麼？”鳳仙道：“好是好，只是妹妹要受些屈了。”
秋葵道：“這有什麼呢。為救父親，受些屈也是應當的，何況是逢場作戲呢。”二人商議明白，便請了孟、焦二位，一五一十俱各說明，託他二人好好保守莊園。又派史雲急急趕到茉花村，惟恐歐陽伯父還在那裡尚未起身，約在襄陽會齊。諸事分派停妥，他二人改扮起來。也不乘馬，惟恐引人疑忌，訪佛是閒遊一般。虧得姐妹二人雖是女流，卻是在山中行圍射獵慣的，不至於鞋弓襪小，寸步難挪。在路行程，非止一日。這天恰恰行路遲了，在媽媽店內，雖被甘婆用藥酒迷倒，多虧玉蘭勸阻搭救。
且說鳳仙飲水之後，即刻甦醒。睜眼看時，見燈光明亮，桌上菜蔬猶存，包裹照舊。自己納悶道：“我喝了兩三口酒，如何就喝醉了不成？”正在思索，只見秋葵張牙欠口，翻身起來道：“姐姐，我如何醉倒了呢？”鳳仙擺手道：“你滿口說的是什麼？”秋葵方才省悟，手把嘴一捂，悄悄道：“幸虧沒人。”鳳仙將頭一點，秋葵湊至跟前。鳳仙低言道：“我醉得有些奇怪，別是這酒有什麼緣故罷？”秋葵道：“不錯。如此說來，這不是賊店嗎？”鳳仙道：“你聽，上房有人說話。咱們悄地聽了再做道理。”因此姊妹二人來至窗下，將蔣平與甘婆說的話聽了個不亦樂乎。急急迴轉廂房，又是歡喜，又是愁煩。忽聽窗外腳步聲響，是蔣爺與馬添草料奔了碾台兒去了。
鳳仙道：“俟蔣叔父回來，便喚住，即速請進。”秋葵即倚門而待。
少時，蔣平添草回來，便喚道：“蔣叔請進內屋坐。”只這一句，把個蔣平嚇了一跳，只得進屋。又見一個後生，迎頭拜揖道：“侄兒艾虎拜見。”蔣爺借燈光一看，雖不是艾虎，卻也面善，更覺發起怔來了。秋葵在旁道：“他是鳳仙，我是秋葵。在道上冒了艾虎的名兒來的。”蔣爺在臥虎溝住過，俱是認得的，不覺詫異道：“你二人如何來至此處呢？”說罷，回身往外望一望。鳳仙叫秋葵在門前站立，如有人來時咳嗽一聲。方對蔣爺將父親被獲情節略說梗概，未免的淚隨語下。蔣平道：“你且不必啼哭。侄女仍以艾虎為名，同我到上房。”
到上房，就在明間坐下。秋葵一同來到上房。
忽見甘婆從後面端了小菜、杯箸來。甘婆見蔣爺已將那廂房主僕讓至上屋明間，知道為提親一事，便嘻嘻笑道：“怎麼叔叔在明間坐麼？”蔣爺道：“明間寬闊，豁亮。嫂嫂且將小菜放下，過來見了。這是我侄兒艾虎。他乃紫髯伯的義兒，黑妖狐的徒弟。”甘婆道：“呀！真是大水沖了龍王廟，一家人不認得一家人！就是歐陽爺、智公子，亡夫俱是好相識。原來是他二位義兒高徒，怪道這樣的英俊呢。相公休要見怪，恕我無知失敬了。”說罷，福了一福。鳳仙只得還了一揖，連稱：“好說，不敢！”秋葵過來，幫著將桌子往前搭了一搭。甘婆安放了小菜，卻是兩份杯箸，原來是蔣爺一份，自己陪的一份。如今見這相公過來，轉身還要取去。蔣爺說：“嫂嫂不用取了，廂房中還有兩份，拿過來豈不省事。不過是嫂嫂將酒杯洗淨了，就不妨事了。”甘婆瞅了蔣平一眼，道：“多嘴討人嫌嚇！”
蔣平道：“嫂嫂嫌我多嘴，回來我就一句話也不說了。”甘婆笑道：“好叔叔，你說罷。嫂嫂多嘴不是了。”笑著端萊去了。
這裡蔣爺悄悄地問了一番。
不多時，甘婆端了萊來，果然帶了兩份杯箸，俱各安放好了。蔣爺道：“賢侄，你這尊管，何不也就叫他一同坐了呢？”
甘婆道：“真個的，又沒有外人，何妨呢。就在這裡打橫兒，豈不省了一番事呢。”於是蔣平上座，鳳仙次座，甘婆主座相陪，秋葵在下首打橫。甘婆先與蔣爺斟了酒，然後接次斟上，自己也斟上一杯。蔣平道：“這酒喝了大約沒有事了。”甘婆笑道：“你喝罷。只怪人家說你多嘴。你不信，看嫂嫂喝個樣兒你看。”說著，端起來吱地一聲就是半杯子。蔣平笑道：“嫂嫂，你不要喉急，小弟情願奉陪。”又讓那主僕二人端起杯來，一飲而盡。鳳仙、秋葵俱各喝了一口。甘婆復又斟上。這婆子一邊殷勤，一邊注意在相公面上，把個鳳仙倒瞧得不好意思了。
蔣平道：“嫂嫂，我與艾虎侄兒相別已久，還有許多言語細談一番。嫂嫂不必拘泥，有事請自尊便。”甘婆聽了，心下明白，順口說道：“既是叔叔要與令侄攀話，嫂嫂在此反倒攪亂清談。
我那裡還吩咐你侄女做的點心、羹湯，少時拿來。外再烹上一壺新茶如何？ ”蔣平道：“很好。 ”甘婆又向鳳仙道：“相公，夜深了，隨意用些酒飯，休要作客。老身不陪了。 ”
鳳仙道：“媽媽請便。明日再為面謝。”甘婆道：“好說，好說。請坐罷。”秋葵送出屋門。甘婆道：“管家，讓你相公多少吃些，不要餓壞了。”秋葵答應，回身笑道：“這婆子竟有許多嘮叨。”
蔣爺道：“你二人可知他的意思麼？”秋葵道：“不用細言，我二人早巳俱聽明白了。”鳳仙努嘴道：“悄言，不要高聲。”
蔣平道：“既然聽明，我也不必絮說。侄女的意下如何呢？”
鳳仙道：“但憑叔父作主。”蔣平道：“不是這等說，此事總要侄女自己拿主意。若論此女，我知道的。當初甘大哥在日，我們時常盤桓。提起此女來，不但品貌出眾，而且家傳的一口飛刀，甚是了得。原要與盧大哥攀親，無奈盧珍侄兒歲數太小，因此也就罷了。如今他將此事諄諄的託我，侄女若要是個男子倒好說了，似此我倒為了難了！”秋葵插言道：“依我說，此事頗可做的。人家三房四妾的多著呢。我姐姐也不是爭大論小的人。再者將來過門時多了一位新人，難道艾虎哥哥還抱怨不成？我樂得的多一個姐姐，又熱鬧些。”說得蔣平、鳳仙也笑了。
正在談論，果然甘婆端了羹湯、點心來，又是現烹的一壺新茶。還問要什麼不要。蔣爺道：“足以夠了，嫂嫂歇歇罷。”
甘婆方轉身回到後面去了。蔣爺又將此事斟酌了一番，鳳仙也是願意。因問蔣平因何到此？蔣爺將往事說了一遍，又言：“與侄女在此遇的很巧，明日同赴陳起望。你歐陽伯父、智叔父、丁二叔父等，俱在那裡。大家商議搭救你父親便了。”鳳仙、秋葵深深謝了。真是事多話長，整整說了一夜。
天光發曉，甘婆早巳出來張羅。蔣平卻與鳳仙商議明白，俟到陳起望見過歐陽春、智化，即來納聘。甘婆聽見事成，不勝欣喜。又見蔣爺打開包裹，取出了二十兩銀，道：“大哥仙逝，未能弔唁。些須薄意，聊以代楮。”甘婆不能推辭，欣然受了。鳳仙叫秋葵拿出白銀一封，道：“岳母將此銀收下，做為日用薪水之資。以後千萬不要做此暗昧之事了。”一句話說得甘婆滿面通紅，無言可答，止於說道：“賢婿放心。如此厚貺，卻之不恭，受之有愧，權且存留就是了。”說罷，就福了一福。此時，蔣平已將坐騎備好，連鳳仙的包裹俱各準備停當，拉出柴扉。彼此叮嚀一番，甘婆又指引路徑，蔣平等謹記在心，執手告別，直奔陳起望的大路而來。未知後文如何，且聽下回分解。
七俠五義::第一百八回 圖財害命旅店營生相女配夫閏閣本分
且說蔣平聽得里面問道：“什麼人？敢則是投店的麼？”
蔣平道：“正是。”又聽裡面答道：“少待。”不多時，燈光顯露，將柴扉開放，道：“客官請進。”蔣平道：“我還有鞍馬在此。”店主人道：“客官自己拉進來罷。婆子不知尊騎的毛病，恐有失閃。”蔣平這才留神一看，原來是個店媽媽，只得自己拉進了柴扉。見是正房三間，西廂房兩間，除此並無別的房屋。蔣平問道：“我這牲口在哪裡餵呢？”婆子道：“我這裡原是村莊小店，並無槽頭馬棚。那邊有個碾子，就在那碾台兒上就可以餵了。”蔣平道：“也倒罷了。只是我這牲口就在露天地裡了。好在夜間還不甚涼，尚可以將就。”說罷，將坐騎拴在碾台子樁柱上。將鐙扣好，打去嚼子，打去後秋，把皮帶攏起，用梢繩捆好；然後解了肚帶，輕輕將鞍子揭下，屜卻不動，恐鞍心有汗。
此時店婆已將上房撣掃，安放燈燭。蔣爺抱著鞍子，到了上房，放在門後。抬頭一看，卻是兩明一暗。掀起舊佈單簾，來至暗間，從腰間解下包囊，連馬鞭子俱放在桌子上面，撣了撣身上灰塵。只聽店媽媽道：“客官是先淨面後喫茶，是先喫茶後淨面呢？”蔣平這才把店媽媽細看，卻有五旬年紀，甚是乾淨利便，答道：“臉也不淨，茶也不吃。請問媽媽貴姓？”
店婆道：“婆子姓甘。請問客官尊姓？”蔣爺道：“我姓蔣。請問此處是何地名？”甘婆子道：“此處名叫神樹崗。”蔣爺道：“離陳起望尚有多遠？”婆子道：“陳起望在正西，此處卻是西北。從此算起，要到陳起望，足有四五十里之遙。客官敢則是走差了路了。”蔣爺道：“只因身體欠爽，又在昏黑之際，不料把道路走錯了。請問媽媽，你這裡可有酒麼？”甘婆子道： “酒是有的。就只得村醪，並無上樣名酒。”蔣爺道：“村醪也好，你與我熱熱地暖一角來。”甘婆子答應，回身去了。
不多時，果然暖了一壺來，傾在碗內。蔣爺因肚洩口燥，那管好歹，端起來一飲而盡。真真是溝裡翻船。想蔣平何等人物，何等精明，一生所做何事，不想他在媽媽店竟會上了一大當。可見為人藝高是膽大不得的。此酒入腹之後，覺得頭眩目轉。蔣平說聲：“不好！”尚未說出口，身體一晃，咕咚栽倒塵埃。甘婆子笑道：“我看他身材瘦弱，是個不禁酒的，果然。”
伸手向桌子上拿起包囊一摸，笑容可掬，正在歡喜，忽聽外面叫門道：“裡面有人麼？”這一叫，不由地心裡一動，暗道：“忙中有錯。方才既住這個客官，就該將門前燈籠挑了。一時忘記，所以又有上門的買賣來了。既來了，再沒有往外推之理。且喜還有兩間廂房，莫若讓到屋裡去。”心裡如此想，口內卻應道：“來了，來了。”執了燈籠來開柴扉，一看卻是主僕二人。只聽那僕人問道：“此間可是村店麼？”甘婆道：“是便是，卻是鄉村小店，惟恐客官不甚和心。再者並無上房，止有廂房兩間，不知可肯將就麼？”又聽那相公道：“既有兩間房屋，足以夠了，何必務要正房呢。”甘婆道：“客官說的是。如此請進來罷。”主僕二人剛然進來，甘婆子卻又出去，將那白紙燈籠系下來，然後關了柴扉，就往廂房導引。忽聽僕人說道：“店媽媽，你方才說沒有上房，那不是上房麼？”甘婆子道：“客官不知，這店並無店東主人，就是婆子帶著女兒過活。
這上房是婆子住家，止於廂房住客，所以方才說過恐其客官不甚合心呢。 ”這婆子隨機應變，對答得一些兒馬腳不露。這主僕哪裡知道，上房之內現時迷倒一個呢。
說話間來至廂房，婆子將燈對上。這主僕看了看，倒也罷了，幹乾淨淨，可以住得。那僕人將包裹放下，這相公卻用大袖撣去灰塵。甘婆子見相公形容俏麗，肌膚凝脂，嫵媚之甚，便問道：“相公用什麼，趁早吩咐。”相公尚未答言，僕人道：“你這裡有什麼，只管做來，不必問。”甘婆道：“可用酒麼？”相公道：“酒倒罷了。”僕人道：“如有好酒，拿些來也可以使得。”甘婆聽了，笑了笑轉身出來。執著燈籠進了上房，將桌子上包裹拿起，出了上房，卻進了東邊角門。
原來角門以內仍是正房、廂房以及耳房，共有數間。只聽屋內有人問：“母親，前面又是何人來了？”婆子道：“我兒休問，且將這包裹收起。快快收拾飯食，又有主僕二人到了。
老娘看這兩個也是雛兒，少時將酒預備下就是了。 ”忽聽女子道：“母親，方才的言語難道就忘了麼？ ”甘婆子道：“我的兒呀，為娘的為何忘了呢？原說過就做這一次，下次再也不做了。偏他主僕又找上門來，叫為娘的如何推出去呢？說不得這叫做一不做、二不休。好孩子，你幫著為娘的再把這買賣做成了，從此後為娘的再也不干這營生了。可是你說的咧，傷天害理做什麼？好孩子，快著些兒罷。為娘的安放小菜去。 ”說著話又出去了。
原來這女子就是甘婆之女，名叫玉蘭，不但女工針黹出眾，而且有一身好武藝，年紀已有二旬，尚未受聘。只因甘婆做事暗昧，玉蘭每每規諫，甘婆也有些迴轉。就是方才取酒藥蔣平時，也央及了個再三，說過就做這一次。不想又有主僕二人前來。玉蘭無奈何，將萊蔬做妥。甘婆往來搬運，又稱讚這相公極其俊美。玉蘭心下躊躇。後來甘婆拿了酒去，玉蘭就在後面跟來，在窗外偷看。見這相公面如敷粉，白而生光，唇似塗朱，紅而帶潤，惟有雙眉緊蹙，二目含悲，長吁短嘆，似有無限的愁煩。玉蘭暗道：“看此人不是俗子村夫，必是貴家公子。”再看那僕人坐在橫頭，粗眉大眼，雖則醜陋，卻也有一番嬌媚之態。只聽說道：“相公早間打尖，也不曾吃些什麼。此時這些菜蔬雖則清淡，卻甚精美，相公何不少用些呢？”又聽相公嚦嚦鶯聲說道：“酒肴雖美，無奈我吃不下嚥。”說罷，又長嘆了一聲。忽聽甘婆道：“相公既懶進飲食，何不少用些暖酒，開開胃口，管保就想吃東西了。”玉蘭聽至此，不由地發恨道：“人家愁到這步田地，還要將酒害人！我母親太狠心了！”忿忿迴轉房中去了。
不多時，忽聽甘婆從外角門過來，拿著包裹，笑嘻嘻地道：“我的兒呀，活該我母女要發財了！這包裹比方才那包裹尤覺沉重。快快收起來，幫著為娘的打發他們上路。”口內說著，眼兒卻把玉蘭一看。只見玉蘭面向裡，背朝外，也不答言，也不接包裹。甘婆連忙將包裹放下，趕過來將玉蘭一拉道：“我的兒，你又怎麼了？”誰知玉蘭已然哭得淚人兒一般。婆子見了，這一驚非小，道：“哎呀，我的肉兒，心兒，你哭為何？快快說與為娘的知道。不是心裡又不自在了？”說罷，又用巾帕與玉蘭拭淚。玉蘭將婆子的手一推，悲切切地道：“誰不自在了呢？”婆子道：“既如此，為何啼哭呢？”玉蘭方說道：“孩兒想，爹爹留下的家業夠咱們娘兒兩個過的了，母親務要做這傷天害理的事做什麼？況且爹爹在日，還有三不取：僧道不取，囚犯不取，急難之人不取。如今母親一概不分，只以財帛為重。倘若事發，如何是好？叫孩兒怎不傷心呢？”說罷，復又哭了。婆子道：“我的兒原來為此，你不知道為娘的也有一番苦心。想你爹爹留下家業，這幾年間坐吃山空，已然消耗了一半，再過一二年也就難以度日了。再者你也不小了，將來陪嫁妝奩，那不用錢呢？何況我偌大年紀，也不弄下個棺材本兒麼？”玉蘭道：“媽媽也是多慮。有說有的話，沒說沒的話。似這樣損人利己，斷難永享。而且人命關天的，如何使得？”婆子道：“為娘的就做這一次，下次再也不做了。好孩子，你幫了媽媽去。”玉蘭道：“母親休要多言。孩兒就知恪遵父命。那相公是急難之人，這樣財帛是斷取不得的。”甘婆聽了犯想道：“鬧了半天，敢則是為相公。可見他人大心大了。”便問道：“我兒，你如何知那相公是急難之人呢？”玉蘭道：“實對媽媽說知，方才孩兒已然悄到窗下看了，見他愁容滿面，飲食不進，他是有急難之事的。孩兒實實不忍害他。孩兒問母親，將來倚靠何人？”甘婆道：“噯呀，為娘的又無多餘兒女，就只生養了你一個，自然靠著你了。難道叫娘靠著別人不成么？”玉蘭道：“雖然不靠別人，難道就忘了半子之勞麼？”一句話提醒了甘婆，心中恍然大悟，暗道：“是呀，我正愁女兒沒有人家，如今這相公生得十分美俊，正可與女兒匹配。我何不把他做個養老女婿，又完了女兒終身大事，我也有個倚靠，豈不美哉？可見利令智昏，只顧貪財，卻忘了正事。”
便嘻嘻笑道：“虧了女兒提拔，我險些兒錯了機會。如此說來，快快把他救醒，待為娘的與他慢慢商酌。只是不好啟齒。”玉蘭道：“這也不難，莫若將上房的客官也救醒了，只認做和他戲耍，就煩那人替說，也免得母親礙口，豈不兩全其美么？”
甘婆哈哈笑道：“還是女兒有算計。快些走罷，天已三鼓了。”
玉蘭道：“母親還得將包裹拿著，先還了他們。不然他們醒來時不見了包裹，那不是有意圖謀了麼？”甘婆道：“正是，正是。”便將兩個包裹抱著，執了燈籠，玉蘭提了涼水，母女二人出了角門。
來至前院，先奔西廂房，將包裹放下。見相公伏幾而臥，卻是飲的酒少之故。甘婆上前，輕輕扶起。玉蘭端過水來，慢慢灌下。暗將相公著實的看了一番，滿心歡喜。然後見僕人已然臥倒在地，也將涼水灌下。甘婆依然執燈籠，又提了包裹，玉蘭拿著涼水，將燈剔亮了。臨出門時，還回頭望了一望。見相公已然動轉，連忙奔到上房，將蔣平也灌了涼水。玉蘭歡歡喜喜迴轉後面去了。
且說蔣平飲得藥酒工夫大了，已然發散，又加灌了涼水，登時甦醒。舉手伸腿，揉了揉眼，睜開一看，見自己躺在地下，再看桌上燈光明亮，旁邊坐著個甘媽媽嘻嘻地笑。蔣平猛然省悟，爬起來道：“好呀！你這婆子不是好人，竟敢在俺跟前弄玄虛，也就好大膽呢！”婆子噗哧地一聲笑道：“你這人好沒良心！饒把你救活了，你反來嗔我。請問，你既知玄虛，為何入了圈套呢？你且坐了，待我細細告訴你。老身的丈夫名喚甘豹，去世已三年了。膝下無兒，只生一女。……”蔣平道：“且住，你提甘豹，可是金頭太歲甘豹麼？”甘婆道：“正是。 ”蔣平連忙站起，深深一揖道：“原來是嫂嫂，失敬了！”甘婆道：“客官為何如此相稱？請道其詳。”蔣平道：“小弟翻江鼠蔣平，甘大哥曾在敝莊盤桓過數日。後來又與白面判官柳青劫掠生辰黃金，用的就是蒙汗藥酒。他說還有五鼓雞鳴斷魂香，皆是甘大哥的傳授。不想大哥竟自仙逝，有失弔唁，望乞恕罪。”
說罷，又打一躬。甘婆連忙福了一福道：“慚愧，慚愧。原來是蔣叔叔到了。怨嫂嫂無知，休要見怪。亡夫在日，曾說過陷空島的五義，實實令人稱羨不盡。方才叔叔提的柳青，他是亡夫的徒弟。自從亡夫去世，多虧他殯殮發送，如今還時常地資助銀兩。”蔣平道：“方才提膝下無兒，只生一女，侄女有多大了？”甘婆道：“今年十九歲，名喚玉蘭。”蔣平道：“可有婆家沒有？”甘婆道：“並無婆家。嫂嫂意欲求叔叔做個媒妁，不知可肯否？”蔣平道：“但不知要許何等樣人家？”甘婆道：“好叫叔叔得知，遠在天涯，近在咫尺……”就將投宿主僕已然迷倒之事說了。 ”是女兒不依，勸我救醒。看這相公甚是俊美，女兒年紀相仿。嫂嫂不好啟齒，求叔叔做個保山如何？”蔣平道：“好啊！若不虧侄女勸阻，大約我等性命休矣。如今看著侄女的分上，且去說說看。但只一件，小弟自進門來，蒙嫂嫂賜了一杯悶酒，到了此時也覺餓了。可還有什麼吃的沒有呢？”甘婆道：“有有有，待我給你收拾飯食去。”蔣平道：“且住。方才說的事，成與不成事在兩可，好歹別因不成了，嫂嫂又把那法子使出來了，那可不是頑的！”甘婆哈哈笑道：“豈有此理！叔叔只管放心罷。”甘婆子上後面收拾飯去了。不知親事說成與否，且聽下回分解。
蔣平道：“正是。”又聽裡面答道：“少待。”不多時，燈光顯露，將柴扉開放，道：“客官請進。”蔣平道：“我還有鞍馬在此。”店主人道：“客官自己拉進來罷。婆子不知尊騎的毛病，恐有失閃。”蔣平這才留神一看，原來是個店媽媽，只得自己拉進了柴扉。見是正房三間，西廂房兩間，除此並無別的房屋。蔣平問道：“我這牲口在哪裡餵呢？”婆子道：“我這裡原是村莊小店，並無槽頭馬棚。那邊有個碾子，就在那碾台兒上就可以餵了。”蔣平道：“也倒罷了。只是我這牲口就在露天地裡了。好在夜間還不甚涼，尚可以將就。”說罷，將坐騎拴在碾台子樁柱上。將鐙扣好，打去嚼子，打去後秋，把皮帶攏起，用梢繩捆好；然後解了肚帶，輕輕將鞍子揭下，屜卻不動，恐鞍心有汗。
此時店婆已將上房撣掃，安放燈燭。蔣爺抱著鞍子，到了上房，放在門後。抬頭一看，卻是兩明一暗。掀起舊佈單簾，來至暗間，從腰間解下包囊，連馬鞭子俱放在桌子上面，撣了撣身上灰塵。只聽店媽媽道：“客官是先淨面後喫茶，是先喫茶後淨面呢？”蔣平這才把店媽媽細看，卻有五旬年紀，甚是乾淨利便，答道：“臉也不淨，茶也不吃。請問媽媽貴姓？”
店婆道：“婆子姓甘。請問客官尊姓？”蔣爺道：“我姓蔣。請問此處是何地名？”甘婆子道：“此處名叫神樹崗。”蔣爺道：“離陳起望尚有多遠？”婆子道：“陳起望在正西，此處卻是西北。從此算起，要到陳起望，足有四五十里之遙。客官敢則是走差了路了。”蔣爺道：“只因身體欠爽，又在昏黑之際，不料把道路走錯了。請問媽媽，你這裡可有酒麼？”甘婆子道： “酒是有的。就只得村醪，並無上樣名酒。”蔣爺道：“村醪也好，你與我熱熱地暖一角來。”甘婆子答應，回身去了。
不多時，果然暖了一壺來，傾在碗內。蔣爺因肚洩口燥，那管好歹，端起來一飲而盡。真真是溝裡翻船。想蔣平何等人物，何等精明，一生所做何事，不想他在媽媽店竟會上了一大當。可見為人藝高是膽大不得的。此酒入腹之後，覺得頭眩目轉。蔣平說聲：“不好！”尚未說出口，身體一晃，咕咚栽倒塵埃。甘婆子笑道：“我看他身材瘦弱，是個不禁酒的，果然。”
伸手向桌子上拿起包囊一摸，笑容可掬，正在歡喜，忽聽外面叫門道：“裡面有人麼？”這一叫，不由地心裡一動，暗道：“忙中有錯。方才既住這個客官，就該將門前燈籠挑了。一時忘記，所以又有上門的買賣來了。既來了，再沒有往外推之理。且喜還有兩間廂房，莫若讓到屋裡去。”心裡如此想，口內卻應道：“來了，來了。”執了燈籠來開柴扉，一看卻是主僕二人。只聽那僕人問道：“此間可是村店麼？”甘婆道：“是便是，卻是鄉村小店，惟恐客官不甚和心。再者並無上房，止有廂房兩間，不知可肯將就麼？”又聽那相公道：“既有兩間房屋，足以夠了，何必務要正房呢。”甘婆道：“客官說的是。如此請進來罷。”主僕二人剛然進來，甘婆子卻又出去，將那白紙燈籠系下來，然後關了柴扉，就往廂房導引。忽聽僕人說道：“店媽媽，你方才說沒有上房，那不是上房麼？”甘婆子道：“客官不知，這店並無店東主人，就是婆子帶著女兒過活。
這上房是婆子住家，止於廂房住客，所以方才說過恐其客官不甚合心呢。 ”這婆子隨機應變，對答得一些兒馬腳不露。這主僕哪裡知道，上房之內現時迷倒一個呢。
說話間來至廂房，婆子將燈對上。這主僕看了看，倒也罷了，幹乾淨淨，可以住得。那僕人將包裹放下，這相公卻用大袖撣去灰塵。甘婆子見相公形容俏麗，肌膚凝脂，嫵媚之甚，便問道：“相公用什麼，趁早吩咐。”相公尚未答言，僕人道：“你這裡有什麼，只管做來，不必問。”甘婆道：“可用酒麼？”相公道：“酒倒罷了。”僕人道：“如有好酒，拿些來也可以使得。”甘婆聽了，笑了笑轉身出來。執著燈籠進了上房，將桌子上包裹拿起，出了上房，卻進了東邊角門。
原來角門以內仍是正房、廂房以及耳房，共有數間。只聽屋內有人問：“母親，前面又是何人來了？”婆子道：“我兒休問，且將這包裹收起。快快收拾飯食，又有主僕二人到了。
老娘看這兩個也是雛兒，少時將酒預備下就是了。 ”忽聽女子道：“母親，方才的言語難道就忘了麼？ ”甘婆子道：“我的兒呀，為娘的為何忘了呢？原說過就做這一次，下次再也不做了。偏他主僕又找上門來，叫為娘的如何推出去呢？說不得這叫做一不做、二不休。好孩子，你幫著為娘的再把這買賣做成了，從此後為娘的再也不干這營生了。可是你說的咧，傷天害理做什麼？好孩子，快著些兒罷。為娘的安放小菜去。 ”說著話又出去了。
原來這女子就是甘婆之女，名叫玉蘭，不但女工針黹出眾，而且有一身好武藝，年紀已有二旬，尚未受聘。只因甘婆做事暗昧，玉蘭每每規諫，甘婆也有些迴轉。就是方才取酒藥蔣平時，也央及了個再三，說過就做這一次。不想又有主僕二人前來。玉蘭無奈何，將萊蔬做妥。甘婆往來搬運，又稱讚這相公極其俊美。玉蘭心下躊躇。後來甘婆拿了酒去，玉蘭就在後面跟來，在窗外偷看。見這相公面如敷粉，白而生光，唇似塗朱，紅而帶潤，惟有雙眉緊蹙，二目含悲，長吁短嘆，似有無限的愁煩。玉蘭暗道：“看此人不是俗子村夫，必是貴家公子。”再看那僕人坐在橫頭，粗眉大眼，雖則醜陋，卻也有一番嬌媚之態。只聽說道：“相公早間打尖，也不曾吃些什麼。此時這些菜蔬雖則清淡，卻甚精美，相公何不少用些呢？”又聽相公嚦嚦鶯聲說道：“酒肴雖美，無奈我吃不下嚥。”說罷，又長嘆了一聲。忽聽甘婆道：“相公既懶進飲食，何不少用些暖酒，開開胃口，管保就想吃東西了。”玉蘭聽至此，不由地發恨道：“人家愁到這步田地，還要將酒害人！我母親太狠心了！”忿忿迴轉房中去了。
不多時，忽聽甘婆從外角門過來，拿著包裹，笑嘻嘻地道：“我的兒呀，活該我母女要發財了！這包裹比方才那包裹尤覺沉重。快快收起來，幫著為娘的打發他們上路。”口內說著，眼兒卻把玉蘭一看。只見玉蘭面向裡，背朝外，也不答言，也不接包裹。甘婆連忙將包裹放下，趕過來將玉蘭一拉道：“我的兒，你又怎麼了？”誰知玉蘭已然哭得淚人兒一般。婆子見了，這一驚非小，道：“哎呀，我的肉兒，心兒，你哭為何？快快說與為娘的知道。不是心裡又不自在了？”說罷，又用巾帕與玉蘭拭淚。玉蘭將婆子的手一推，悲切切地道：“誰不自在了呢？”婆子道：“既如此，為何啼哭呢？”玉蘭方說道：“孩兒想，爹爹留下的家業夠咱們娘兒兩個過的了，母親務要做這傷天害理的事做什麼？況且爹爹在日，還有三不取：僧道不取，囚犯不取，急難之人不取。如今母親一概不分，只以財帛為重。倘若事發，如何是好？叫孩兒怎不傷心呢？”說罷，復又哭了。婆子道：“我的兒原來為此，你不知道為娘的也有一番苦心。想你爹爹留下家業，這幾年間坐吃山空，已然消耗了一半，再過一二年也就難以度日了。再者你也不小了，將來陪嫁妝奩，那不用錢呢？何況我偌大年紀，也不弄下個棺材本兒麼？”玉蘭道：“媽媽也是多慮。有說有的話，沒說沒的話。似這樣損人利己，斷難永享。而且人命關天的，如何使得？”婆子道：“為娘的就做這一次，下次再也不做了。好孩子，你幫了媽媽去。”玉蘭道：“母親休要多言。孩兒就知恪遵父命。那相公是急難之人，這樣財帛是斷取不得的。”甘婆聽了犯想道：“鬧了半天，敢則是為相公。可見他人大心大了。”便問道：“我兒，你如何知那相公是急難之人呢？”玉蘭道：“實對媽媽說知，方才孩兒已然悄到窗下看了，見他愁容滿面，飲食不進，他是有急難之事的。孩兒實實不忍害他。孩兒問母親，將來倚靠何人？”甘婆道：“噯呀，為娘的又無多餘兒女，就只生養了你一個，自然靠著你了。難道叫娘靠著別人不成么？”玉蘭道：“雖然不靠別人，難道就忘了半子之勞麼？”一句話提醒了甘婆，心中恍然大悟，暗道：“是呀，我正愁女兒沒有人家，如今這相公生得十分美俊，正可與女兒匹配。我何不把他做個養老女婿，又完了女兒終身大事，我也有個倚靠，豈不美哉？可見利令智昏，只顧貪財，卻忘了正事。”
便嘻嘻笑道：“虧了女兒提拔，我險些兒錯了機會。如此說來，快快把他救醒，待為娘的與他慢慢商酌。只是不好啟齒。”玉蘭道：“這也不難，莫若將上房的客官也救醒了，只認做和他戲耍，就煩那人替說，也免得母親礙口，豈不兩全其美么？”
甘婆哈哈笑道：“還是女兒有算計。快些走罷，天已三鼓了。”
玉蘭道：“母親還得將包裹拿著，先還了他們。不然他們醒來時不見了包裹，那不是有意圖謀了麼？”甘婆道：“正是，正是。”便將兩個包裹抱著，執了燈籠，玉蘭提了涼水，母女二人出了角門。
來至前院，先奔西廂房，將包裹放下。見相公伏幾而臥，卻是飲的酒少之故。甘婆上前，輕輕扶起。玉蘭端過水來，慢慢灌下。暗將相公著實的看了一番，滿心歡喜。然後見僕人已然臥倒在地，也將涼水灌下。甘婆依然執燈籠，又提了包裹，玉蘭拿著涼水，將燈剔亮了。臨出門時，還回頭望了一望。見相公已然動轉，連忙奔到上房，將蔣平也灌了涼水。玉蘭歡歡喜喜迴轉後面去了。
且說蔣平飲得藥酒工夫大了，已然發散，又加灌了涼水，登時甦醒。舉手伸腿，揉了揉眼，睜開一看，見自己躺在地下，再看桌上燈光明亮，旁邊坐著個甘媽媽嘻嘻地笑。蔣平猛然省悟，爬起來道：“好呀！你這婆子不是好人，竟敢在俺跟前弄玄虛，也就好大膽呢！”婆子噗哧地一聲笑道：“你這人好沒良心！饒把你救活了，你反來嗔我。請問，你既知玄虛，為何入了圈套呢？你且坐了，待我細細告訴你。老身的丈夫名喚甘豹，去世已三年了。膝下無兒，只生一女。……”蔣平道：“且住，你提甘豹，可是金頭太歲甘豹麼？”甘婆道：“正是。 ”蔣平連忙站起，深深一揖道：“原來是嫂嫂，失敬了！”甘婆道：“客官為何如此相稱？請道其詳。”蔣平道：“小弟翻江鼠蔣平，甘大哥曾在敝莊盤桓過數日。後來又與白面判官柳青劫掠生辰黃金，用的就是蒙汗藥酒。他說還有五鼓雞鳴斷魂香，皆是甘大哥的傳授。不想大哥竟自仙逝，有失弔唁，望乞恕罪。”
說罷，又打一躬。甘婆連忙福了一福道：“慚愧，慚愧。原來是蔣叔叔到了。怨嫂嫂無知，休要見怪。亡夫在日，曾說過陷空島的五義，實實令人稱羨不盡。方才叔叔提的柳青，他是亡夫的徒弟。自從亡夫去世，多虧他殯殮發送，如今還時常地資助銀兩。”蔣平道：“方才提膝下無兒，只生一女，侄女有多大了？”甘婆道：“今年十九歲，名喚玉蘭。”蔣平道：“可有婆家沒有？”甘婆道：“並無婆家。嫂嫂意欲求叔叔做個媒妁，不知可肯否？”蔣平道：“但不知要許何等樣人家？”甘婆道：“好叫叔叔得知，遠在天涯，近在咫尺……”就將投宿主僕已然迷倒之事說了。 ”是女兒不依，勸我救醒。看這相公甚是俊美，女兒年紀相仿。嫂嫂不好啟齒，求叔叔做個保山如何？”蔣平道：“好啊！若不虧侄女勸阻，大約我等性命休矣。如今看著侄女的分上，且去說說看。但只一件，小弟自進門來，蒙嫂嫂賜了一杯悶酒，到了此時也覺餓了。可還有什麼吃的沒有呢？”甘婆道：“有有有，待我給你收拾飯食去。”蔣平道：“且住。方才說的事，成與不成事在兩可，好歹別因不成了，嫂嫂又把那法子使出來了，那可不是頑的！”甘婆哈哈笑道：“豈有此理！叔叔只管放心罷。”甘婆子上後面收拾飯去了。不知親事說成與否，且聽下回分解。
七俠五義::第一百七回 愣徐慶拜求展熊飛病蔣平指引陳起望
且說盧方自白玉堂亡後，每日茶飯無心，不過應個景兒而已。不多時，酒飯已畢，四人閒坐。盧方因一夜不曾合眼，便有些困倦，在一旁和衣而臥。韓彰與蔣平二人，計議如何盜取骨殖，又張羅行李馬匹。獨獨把個愣爺撇在一邊，不瞅不睬，好生氣悶，心內輾轉道：“同是結義弟兄，如何他們去得，我就去不得呢？難道他們盡弟兄的情長，單不許我盡點心麼？豈有此理！我看他們商量的得意，實實令人可氣！”站起身來，出了房屋，便奔展爺的單間而來。剛然進屋，見展爺方才睡醒，在那裡擦臉。他也不管事之輕重，撲翻身跪倒道：“噯呀，展大哥呀！委屈煞小弟了。求你老幫扶幫扶呀。”說罷痛哭。
倒把展爺嚇了一跳，連忙拉起他道：“三弟，這是為何？有話起來說。”徐慶更會撒潑，一邊抽泣著，一邊說道：“大哥，你老若應了幫扶小弟，小弟方才起來；你老若不應，小弟就死在這裡了。”展爺道：“是了，劣兄幫扶你就是了。三弟快些起來講。”徐慶又磕了一個頭道：“大哥應了，再無翻悔。”方立起身來，拭去淚痕，坐下道：“小弟非為別事，求大哥同小弟到五峰嶺走走。”展爺道：“到底為著何事？”徐慶便將盧方要盜白玉堂的骨殖說了一遍。 ”他們三個怎麼拿著我不當人，都說我不好。我如今偏要賭賭這口氣。沒奈何，求大哥幫扶小弟走走。”展爺聽了，暗暗思忖道：“原來為著此事。我想蔣四弟是個極其精細之人，必有一番見解。而且盜骨是縝密之事，似他這鹵莽性烈，如何使得呢？若要不去，已然應了他，又不好意思。而且為此事屈體下禮，說不得了，好歹只得同他走走。”便問道：“三弟幾時起身？”徐慶道：“就在今晚。”
展爺道：“如何恁般忙呢？”徐慶道：“大哥不曉得，我二哥與四弟定於後日起身。我既要賭這口氣，需早兩天。及至他們到時，咱們功已成了。那時方出這口惡氣。還有一宗，大哥千萬不可叫二哥、四弟知道。晚間，我與大哥悄悄地一溜儿，急急趕向前去方妙。”展爺無奈何，只得應了。徐慶立起身來道：“小弟還到那邊照應去。大哥暗暗收拾行李、器械、馬匹。起身以前在衙門後牆專等。”展爺點頭。
徐慶去後，展爺又好笑，又後悔。笑是笑他粗魯，悔是不該應他。事已如此，無可如何，只得叫過伴當來，將此事悄悄告訴他，叫他收拾行李、馬匹。又取過筆硯來，寫了兩封字兒藏好。然後到按院那裡看了一番，又同眾人吃過了晚飯。看天已昏黑，便轉回屋中，問伴當道：“行李、馬匹俱有了？”
伴當道：“方才跟徐爺伴當來了說他家爺在衙門後頭等著呢。
將爺的行李、馬匹也攏在一處了。 ”展爺點了點頭，回手從懷中掏出兩個字柬來，道：“此柬是給公孫老爺的，此柬是給蔣四爺的。你在此屋等著，候初更之後再將此字送去，就交與跟爺們的從人，不必面遞。交代明白，急急趕赴前去。我們在途中慢慢等你。這是怕他們追趕之意，省得徐三爺抱怨於我。 ”
伴當一一答應。
展爺卻從從容容出了衙門，來至後牆。果見徐慶與伴當拉著馬匹，在那裡張望。上前見了，徐慶問道：“跟大哥的人呢？”展爺道：“我叫他隨後來。惟恐同行叫人犯疑。”徐慶道：“很好。小弟還忘了一事，大哥只管同我的伴當慢慢前行，小弟去去就來。”說罷，回身去了。
且說跟展爺的伴當在屋內候至起更，方將字柬送去。蔣爺的伴當接過字柬，來到屋內一看，只見盧方仍是和衣而臥，韓彰在那裡喫茶，卻不見四爺蔣平。只得問了問同伴，人說在公孫先生那裡。伴當即來至公孫策屋內，見公孫策拿著字柬，正在那裡講論道：“展大哥囑咐小心奸細刺客，此論甚是。然而不當跟隨徐三弟同去。”蔣平道：“這必是我三哥磨著展大哥去的。”剛說著，又見自己的伴當前來，便問道：“什麼事件？”
伴當道：“方才跟展老爺的人給老爺送了個字柬來。”說罷呈上。蔣爺接來，打開看畢，笑道：“如何？我說是我三哥磨著展大哥去的，果然不錯。”即將字柬遞與公孫策。公孫策從頭至尾看去，上面寫著：“徐慶跪求，央及劣兄，斷難推辭，只得暫時隨去。賢弟見字，務於明日急速就道，共同幫助。千萬不要追趕。惟恐識破了，三弟面上不好看……”云云。公孫策道：“言雖如此，明日二位再要起身，豈不剩了盧大哥一人，內外如何照應呢？”蔣平道：“小弟回去與大哥、二哥商量。既是展大哥與三哥先行，明日小弟一人足已夠了。留下二哥如何？ ”公孫策道：“甚好，甚好！”
正說間，只見看班房的差人慌慌張張進來道：“公孫老爺，不好了！方才徐老爺到了班房，吩咐道：‘你等歇息，俺要與姓鄧的說句機密話。’獨留小人伺候徐老爺進屋，尚未坐穩，就叫小人看茶去。誰知小人烹了茶來，只見屋內漆黑。急急喚人掌燈看時，哎呀，老爺呀！只見鄧車仰臥在床上，昏迷不醒，滿床血漬。原來鄧車的雙睛被徐老爺剜了去了。現時不知鄧車的生死，特來回禀二位老爺知道。”公孫策與蔣平二人聽
了，驚駭非常，急叫從人掌燈。來至外面班房看時，差役將鄧車扶起，已然甦醒過來，大罵徐慶不止。公孫策見此慘然形景，不忍注目。蔣平吩咐差役好生服侍將養，便同公孫策轉身來見盧方，說了詳細，不勝駭然。大家計議了一夜。
至次日天明，只見門上的進來，拿著禀帖遞與公孫先生。
一看，歡喜道：“好，好，好，快請，快請！”原來是北俠歐陽春、雙俠丁兆蕙，自從解押金面神藍驍、賽方朔方貂之後，同到茉花村，本欲約會了兆蘭同赴襄陽。無奈丁母欠安，只得在家侍奉。北俠就告辭，丁家弟兄苦苦相留。北俠也是無事之人，權且住下。後來丁母痊癒，雙俠商議：老母是有了年歲之人，為人子者不可遠離膝下。又恐北俠踽踽涼涼一人上襄陽，不好意思；而且因老母染病，晨昏問安，耽擱了多少日期，左右為難。只得仍叫丁二爺，隨著北俠同赴襄陽，留下丁大爺在家奉親，又可以照料家務。因此北俠與丁二爺起身。
在路行程，非止一日。來到襄陽太守衙門，可巧門上正是金福祿，上前參見，急急回禀了老爺。金輝立刻請至書房，暫為少待。此時黑妖狐智化早巳接出來，彼此相見，快樂非常。
不多時，金太守更衣出來。北俠與丁二官人要以官長見禮，金公那里肯受，口口聲聲以“恩公”呼之。大家謙讓多時，仍是以賓客相待。左右獻茶已畢，寒溫敘過，便提起按院衙門近來事體如何。黑妖狐智化連聲嘆氣道：“一言難盡！好叫仁兄、賢弟得知，玉堂白五弟遭了害了。”北俠聽了，好生詫異，丁二爺不勝驚駭，同聲說道：“竟有這等事！請道其詳。”智化便從訪探沖霄樓說起，如何遇見白玉堂，將他勸回；後來又聽得按院失去印信，想來白五弟就因此事拼了性命，誤落在銅網陣中傾生喪命，滔滔不斷說了一遍。北俠與丁二爺聽畢，不由地俱各落淚嘆息。所謂“方以類聚，物以群分”，原是聲應氣求的弟兄，焉有不傷心的道理。
因此也不在太守衙門耽擱，便約會了智化，急急趕至按院衙門而來。早見公孫策在前，盧方等隨在後面，彼此相見。雖未與盧方道惱，見他眼圈兒紅紅的，面龐兒比先前瘦了好些。
大家未免欷噓一番。獨有丁兆蕙拉著盧方的手，由不得淚如雨下。想起當初陷空島與茉花村，不過隔著蘆花蕩，彼此義氣相投，何等的親密。想不到五弟卻在襄陽喪命，而且又在少年英勇之時，竟自如此早夭，尤為可傷。二人哭泣多時，還虧了智化用言語勸慰。北俠亦攔住丁二爺道：“二弟，盧大哥全仗你我開導解勸。你如何反招大哥傷起心來呢？”說罷，大家來至盧方的屋內，就座獻茶。北俠等三人又問候顏大人的起居。公孫策將顏大人得病的情由述了一番。三人方知大人也是為念五弟欠安，不勝浩歎。
智化便問衙門近來事體如何。公孫策將已往之事一一敘說，漸漸說到拿住鄧車。蔣平又接言道：“不想從此又生出事來。”
丁二爺問道：“又有何事？”蔣平便說：“要盜五弟的骨殖。
誰知俺三哥暗求展大哥幫助，昨晚已然起身。起身也罷了，臨走時俺三哥又把鄧車二目挖去。 ”北俠聽了皺眉道：“這是何意？ ”智化道：“三哥不能報仇，暫且拿鄧車出氣。鄧車也就冤得很了。 ”丁二爺道：“若論鄧車的行為，害天傷理，失去二目也就不算冤。 ”公孫策道：“只是展大哥與徐三弟此去，小弟好生放心不下。 ”蔣平道：“如今歐陽兄、智大哥、丁二弟俱各來了，妥當得很。明日我等一同起身，衙中留下我二哥服侍大哥，照應內外。小弟仍是為盜五弟骨殖之事。歐陽兄三位另有一宗緊要之事。 ”智化問道：“還有什麼事？ ”蔣平道：“只因前次拿獲鄧車之時，公孫先生與展大哥探訪明白，原來襄陽王所仗者飛叉太保鐘雄，著能收伏此人，則襄陽不難破矣。如今就將此事託付三位弟兄，不知肯應否？ ”智化、丁兆蕙同聲說道：“既來之則安之。四兄不必問我等應與不應，到了那裡，看勢做事就是了，何能預為定準。 ”公孫先生在旁稱讚道：“是極！是極！ ”說話間，酒席早巳排開。大家略為謙遜，即便入席。卻是歐陽春的首座，其次智化、丁兆蕙，又其次公孫策、盧方，下首是韓彰、蔣平。七位爺把酒談心，不必細表。
到了次日，北俠等四人別了公孫策與盧、韓二人，四人在路行程，偏偏的蔣平肚洩起來，先前還可扎掙，到後來連連洩了幾次，覺得精神倦怠，身體勞乏。北俠道：“四弟既有貴恙，莫若找個寓所暫為歇息，明日再作道理，有何不可呢？”蔣平道：“不要如此。你三位有要緊之事，如何因我一人耽擱。小弟想起來了，有個去處頗可為聚會之所。離洞庭湖不遠，有個陳起望，莊上有郎舅二人，一人姓陸名彬，一人姓魯名英，頗尚俠義。三位到了那裡，只要提出小弟，他二人再無不掃榻相迎之理。咱們就在那里相會罷。”說著擰眉攢目，又要肚洩起來。北俠等三人見此光景，只得依從。蔣平又叫伴當隨去，沿途好生服侍，不可怠慢。伴當連連答應，跟隨去了。
蔣爺這里左一次右一次洩個不了。看看天色晚了，心內好生著急，只得勉強認鐙，上了坐騎，往前進發。心急嫌馬慢，又不敢極力的催它，恐自己氣力不加，乘控不住，只得緩轡而行。此時天已昏黑，滿天星斗，好容易來至一個村莊。見一家籬牆之上高高挑出一個白紙燈籠，及至到了門前，又見柴門之旁掛著個小小笊籬，知是村莊小店，滿心歡喜，猶如到了家裡一般。連忙下馬，高聲喚道：“裡面有人麼？”只聽裡面顫巍巍地聲音答應。不知果是何人，且聽下回分解。
倒把展爺嚇了一跳，連忙拉起他道：“三弟，這是為何？有話起來說。”徐慶更會撒潑，一邊抽泣著，一邊說道：“大哥，你老若應了幫扶小弟，小弟方才起來；你老若不應，小弟就死在這裡了。”展爺道：“是了，劣兄幫扶你就是了。三弟快些起來講。”徐慶又磕了一個頭道：“大哥應了，再無翻悔。”方立起身來，拭去淚痕，坐下道：“小弟非為別事，求大哥同小弟到五峰嶺走走。”展爺道：“到底為著何事？”徐慶便將盧方要盜白玉堂的骨殖說了一遍。 ”他們三個怎麼拿著我不當人，都說我不好。我如今偏要賭賭這口氣。沒奈何，求大哥幫扶小弟走走。”展爺聽了，暗暗思忖道：“原來為著此事。我想蔣四弟是個極其精細之人，必有一番見解。而且盜骨是縝密之事，似他這鹵莽性烈，如何使得呢？若要不去，已然應了他，又不好意思。而且為此事屈體下禮，說不得了，好歹只得同他走走。”便問道：“三弟幾時起身？”徐慶道：“就在今晚。”
展爺道：“如何恁般忙呢？”徐慶道：“大哥不曉得，我二哥與四弟定於後日起身。我既要賭這口氣，需早兩天。及至他們到時，咱們功已成了。那時方出這口惡氣。還有一宗，大哥千萬不可叫二哥、四弟知道。晚間，我與大哥悄悄地一溜儿，急急趕向前去方妙。”展爺無奈何，只得應了。徐慶立起身來道：“小弟還到那邊照應去。大哥暗暗收拾行李、器械、馬匹。起身以前在衙門後牆專等。”展爺點頭。
徐慶去後，展爺又好笑，又後悔。笑是笑他粗魯，悔是不該應他。事已如此，無可如何，只得叫過伴當來，將此事悄悄告訴他，叫他收拾行李、馬匹。又取過筆硯來，寫了兩封字兒藏好。然後到按院那裡看了一番，又同眾人吃過了晚飯。看天已昏黑，便轉回屋中，問伴當道：“行李、馬匹俱有了？”
伴當道：“方才跟徐爺伴當來了說他家爺在衙門後頭等著呢。
將爺的行李、馬匹也攏在一處了。 ”展爺點了點頭，回手從懷中掏出兩個字柬來，道：“此柬是給公孫老爺的，此柬是給蔣四爺的。你在此屋等著，候初更之後再將此字送去，就交與跟爺們的從人，不必面遞。交代明白，急急趕赴前去。我們在途中慢慢等你。這是怕他們追趕之意，省得徐三爺抱怨於我。 ”
伴當一一答應。
展爺卻從從容容出了衙門，來至後牆。果見徐慶與伴當拉著馬匹，在那裡張望。上前見了，徐慶問道：“跟大哥的人呢？”展爺道：“我叫他隨後來。惟恐同行叫人犯疑。”徐慶道：“很好。小弟還忘了一事，大哥只管同我的伴當慢慢前行，小弟去去就來。”說罷，回身去了。
且說跟展爺的伴當在屋內候至起更，方將字柬送去。蔣爺的伴當接過字柬，來到屋內一看，只見盧方仍是和衣而臥，韓彰在那裡喫茶，卻不見四爺蔣平。只得問了問同伴，人說在公孫先生那裡。伴當即來至公孫策屋內，見公孫策拿著字柬，正在那裡講論道：“展大哥囑咐小心奸細刺客，此論甚是。然而不當跟隨徐三弟同去。”蔣平道：“這必是我三哥磨著展大哥去的。”剛說著，又見自己的伴當前來，便問道：“什麼事件？”
伴當道：“方才跟展老爺的人給老爺送了個字柬來。”說罷呈上。蔣爺接來，打開看畢，笑道：“如何？我說是我三哥磨著展大哥去的，果然不錯。”即將字柬遞與公孫策。公孫策從頭至尾看去，上面寫著：“徐慶跪求，央及劣兄，斷難推辭，只得暫時隨去。賢弟見字，務於明日急速就道，共同幫助。千萬不要追趕。惟恐識破了，三弟面上不好看……”云云。公孫策道：“言雖如此，明日二位再要起身，豈不剩了盧大哥一人，內外如何照應呢？”蔣平道：“小弟回去與大哥、二哥商量。既是展大哥與三哥先行，明日小弟一人足已夠了。留下二哥如何？ ”公孫策道：“甚好，甚好！”
正說間，只見看班房的差人慌慌張張進來道：“公孫老爺，不好了！方才徐老爺到了班房，吩咐道：‘你等歇息，俺要與姓鄧的說句機密話。’獨留小人伺候徐老爺進屋，尚未坐穩，就叫小人看茶去。誰知小人烹了茶來，只見屋內漆黑。急急喚人掌燈看時，哎呀，老爺呀！只見鄧車仰臥在床上，昏迷不醒，滿床血漬。原來鄧車的雙睛被徐老爺剜了去了。現時不知鄧車的生死，特來回禀二位老爺知道。”公孫策與蔣平二人聽
了，驚駭非常，急叫從人掌燈。來至外面班房看時，差役將鄧車扶起，已然甦醒過來，大罵徐慶不止。公孫策見此慘然形景，不忍注目。蔣平吩咐差役好生服侍將養，便同公孫策轉身來見盧方，說了詳細，不勝駭然。大家計議了一夜。
至次日天明，只見門上的進來，拿著禀帖遞與公孫先生。
一看，歡喜道：“好，好，好，快請，快請！”原來是北俠歐陽春、雙俠丁兆蕙，自從解押金面神藍驍、賽方朔方貂之後，同到茉花村，本欲約會了兆蘭同赴襄陽。無奈丁母欠安，只得在家侍奉。北俠就告辭，丁家弟兄苦苦相留。北俠也是無事之人，權且住下。後來丁母痊癒，雙俠商議：老母是有了年歲之人，為人子者不可遠離膝下。又恐北俠踽踽涼涼一人上襄陽，不好意思；而且因老母染病，晨昏問安，耽擱了多少日期，左右為難。只得仍叫丁二爺，隨著北俠同赴襄陽，留下丁大爺在家奉親，又可以照料家務。因此北俠與丁二爺起身。
在路行程，非止一日。來到襄陽太守衙門，可巧門上正是金福祿，上前參見，急急回禀了老爺。金輝立刻請至書房，暫為少待。此時黑妖狐智化早巳接出來，彼此相見，快樂非常。
不多時，金太守更衣出來。北俠與丁二官人要以官長見禮，金公那里肯受，口口聲聲以“恩公”呼之。大家謙讓多時，仍是以賓客相待。左右獻茶已畢，寒溫敘過，便提起按院衙門近來事體如何。黑妖狐智化連聲嘆氣道：“一言難盡！好叫仁兄、賢弟得知，玉堂白五弟遭了害了。”北俠聽了，好生詫異，丁二爺不勝驚駭，同聲說道：“竟有這等事！請道其詳。”智化便從訪探沖霄樓說起，如何遇見白玉堂，將他勸回；後來又聽得按院失去印信，想來白五弟就因此事拼了性命，誤落在銅網陣中傾生喪命，滔滔不斷說了一遍。北俠與丁二爺聽畢，不由地俱各落淚嘆息。所謂“方以類聚，物以群分”，原是聲應氣求的弟兄，焉有不傷心的道理。
因此也不在太守衙門耽擱，便約會了智化，急急趕至按院衙門而來。早見公孫策在前，盧方等隨在後面，彼此相見。雖未與盧方道惱，見他眼圈兒紅紅的，面龐兒比先前瘦了好些。
大家未免欷噓一番。獨有丁兆蕙拉著盧方的手，由不得淚如雨下。想起當初陷空島與茉花村，不過隔著蘆花蕩，彼此義氣相投，何等的親密。想不到五弟卻在襄陽喪命，而且又在少年英勇之時，竟自如此早夭，尤為可傷。二人哭泣多時，還虧了智化用言語勸慰。北俠亦攔住丁二爺道：“二弟，盧大哥全仗你我開導解勸。你如何反招大哥傷起心來呢？”說罷，大家來至盧方的屋內，就座獻茶。北俠等三人又問候顏大人的起居。公孫策將顏大人得病的情由述了一番。三人方知大人也是為念五弟欠安，不勝浩歎。
智化便問衙門近來事體如何。公孫策將已往之事一一敘說，漸漸說到拿住鄧車。蔣平又接言道：“不想從此又生出事來。”
丁二爺問道：“又有何事？”蔣平便說：“要盜五弟的骨殖。
誰知俺三哥暗求展大哥幫助，昨晚已然起身。起身也罷了，臨走時俺三哥又把鄧車二目挖去。 ”北俠聽了皺眉道：“這是何意？ ”智化道：“三哥不能報仇，暫且拿鄧車出氣。鄧車也就冤得很了。 ”丁二爺道：“若論鄧車的行為，害天傷理，失去二目也就不算冤。 ”公孫策道：“只是展大哥與徐三弟此去，小弟好生放心不下。 ”蔣平道：“如今歐陽兄、智大哥、丁二弟俱各來了，妥當得很。明日我等一同起身，衙中留下我二哥服侍大哥，照應內外。小弟仍是為盜五弟骨殖之事。歐陽兄三位另有一宗緊要之事。 ”智化問道：“還有什麼事？ ”蔣平道：“只因前次拿獲鄧車之時，公孫先生與展大哥探訪明白，原來襄陽王所仗者飛叉太保鐘雄，著能收伏此人，則襄陽不難破矣。如今就將此事託付三位弟兄，不知肯應否？ ”智化、丁兆蕙同聲說道：“既來之則安之。四兄不必問我等應與不應，到了那裡，看勢做事就是了，何能預為定準。 ”公孫先生在旁稱讚道：“是極！是極！ ”說話間，酒席早巳排開。大家略為謙遜，即便入席。卻是歐陽春的首座，其次智化、丁兆蕙，又其次公孫策、盧方，下首是韓彰、蔣平。七位爺把酒談心，不必細表。
到了次日，北俠等四人別了公孫策與盧、韓二人，四人在路行程，偏偏的蔣平肚洩起來，先前還可扎掙，到後來連連洩了幾次，覺得精神倦怠，身體勞乏。北俠道：“四弟既有貴恙，莫若找個寓所暫為歇息，明日再作道理，有何不可呢？”蔣平道：“不要如此。你三位有要緊之事，如何因我一人耽擱。小弟想起來了，有個去處頗可為聚會之所。離洞庭湖不遠，有個陳起望，莊上有郎舅二人，一人姓陸名彬，一人姓魯名英，頗尚俠義。三位到了那裡，只要提出小弟，他二人再無不掃榻相迎之理。咱們就在那里相會罷。”說著擰眉攢目，又要肚洩起來。北俠等三人見此光景，只得依從。蔣平又叫伴當隨去，沿途好生服侍，不可怠慢。伴當連連答應，跟隨去了。
蔣爺這里左一次右一次洩個不了。看看天色晚了，心內好生著急，只得勉強認鐙，上了坐騎，往前進發。心急嫌馬慢，又不敢極力的催它，恐自己氣力不加，乘控不住，只得緩轡而行。此時天已昏黑，滿天星斗，好容易來至一個村莊。見一家籬牆之上高高挑出一個白紙燈籠，及至到了門前，又見柴門之旁掛著個小小笊籬，知是村莊小店，滿心歡喜，猶如到了家裡一般。連忙下馬，高聲喚道：“裡面有人麼？”只聽裡面顫巍巍地聲音答應。不知果是何人，且聽下回分解。
七俠五義::第一百六回 公孫先生假扮按院神手大聖暗中機謀
且說襄陽王趙爵因見回文上有了印信，追問鄧車，鄧車說必是送印之人舞弊。姦王立刻將雷英喚來，問道：“前次將印好好交代託付於你，你送往哪裡去了？”雷英道：“小臣奉千歲密旨，將印信小心在意撂在逆水泉內；並見此泉水勢洶湧，寒氣凜冽。王爺因何追問？”姦王道：“你既將印信撂在泉內，為何今日回文仍有印信？”說罷，將回文擲下。雷英無奈，從地下拾起一看，果見印信光明，毫無錯謬，驚得無言可答。姦王大怒道：“如今有人報你送印作弊，快快與我據實說來。”
七俠五義::第一百五回 探沖霄玉堂遭害封印信趙爵擔驚
且說蔣平要去打聽白玉堂下落，急急奔到八寶莊，找著了雷振。恰好雷英在家。聽說蔣爺到了，父子一同出迎。雷英先叩謝了救父之恩。雷振連忙請蔣爺到書房，獻茶寒喧。敘罷，蔣爺便問白玉堂的下落。雷英嘆道：“說來實在可慘，可傷。”
便一長一短說出。蔣爺聽了，哭了個哽氣倒噎，連雷振也為之掉淚。這段情節不好說，不忍說，又不能不說。
你道白玉堂端的如何？自那日改了行裝，私離衙署，找了個小廟存身，卻是個小天齊廟。自己暗暗思索道：“白玉堂英名一世，歸期卻遭了別人的暗算，豈不可氣可恥。按院的印信別人敢盜，難道姦王的盟書我就不敢盜麼？前次，沈仲元雖說銅網陣的厲害，他也不過說個大概，並不知其中的底細，大約也是少所見而多所怪的意思。如何能夠處處有線索，步步有消息呢？但有存身站腳之處，我白玉堂仗著一身武藝，也可以支持得來。倘能盟書到手，那時一本奏上當今，將姦王參倒，還愁印信沒有麼？”越思越想，甚是得意。
到了夜間二鼓之時，便到了木城之下。來過兩次，門戶已然看慣，毫不介意，端詳了端詳，就由坎門而人。轉了幾個門戶，心中不耐煩，在百寶囊中掏出如意絛來。凡有不通閉塞之處，也不尋門，也不找戶，將如意絛拋上去，用手理定絨繩便過去。一連幾處，皆是如此，更覺爽快無阻。心中暢快，暗道：“他雖然設了疑陣，其奈我白玉堂何！”越過多少板牆，便看見沖霄樓。仍在石基之上歇息了歇息，自己犯想道：“前次沈仲元說過，樓梯在正北。我且到樓梯看看。”順著台基繞到樓梯一看，果與馬道相似。才待要上，只見有人說道：“什麼人？病太歲張華在此！”颼地一刀砍來。白玉堂也不招架，將身一閃，刀卻砍空。張華往前一撲，白玉堂就勢一腳。張華站不穩，栽將下來，刀已落地。白玉堂趕上一步，將刀一拿，覺著甚是沉重壓手，暗道：“這小於好大力氣！不然如何使這樣的笨物呢？”他那知道，張華自從被北俠將刀削折，他卻另打了一把厚背的利刃，分量極大。他只顧圖了結實，卻忘了自己拿他不動。自從打了此刀之後，從未動壘廝殺，不知兵刃累手。今日猛見有入上梯，出其不意，他盡力的砍來。卻好白爺靈便，一閃身，他的刀砍空。力猛刀沉，是刀把他累的，往前一撲，再加上白爺一腳，他焉有不撒手擲刀，栽下去的理呢？
且說白爺提著笨刀，隨後趕下，照著張華的哽嗓，將刀不過往下一按。真是兵刃沉重的好處，不用費力，只聽噗哧地一聲，刀會自己。把張華殺了。白玉堂暗道：“兵刃沉了也有趣兒，殺人真能省勁兒。”
誰知馬道之上，鐵門那裡還有一人，卻是小瘟癀徐敞。見張華喪命，他將身一閃，進了鐵門，暗暗將索簧上妥，專等拿人。白玉堂哪裡知道，見樓梯無人攔擋，攜著笨刀就到了沖霄樓上。從欄杆往下觀瞧，其高非常。又見樓卻無門，依然的八面窗櫺，左尋右找，無門可人。一時性起，將笨刀順著窗縫，往上一撬一撬，不多的工夫，窗戶已然離槽。白爺滿心歡喜，將左手把住窗櫺，右手再一用力，窗戶已然落下一扇。順手輕輕的一放，樓內已然看見，卻甚明亮，不知光從何生。回手掏出一塊小小石子，往樓內一擲。側耳一聽，咕嚕嚕石子滾到那邊不響了，一派木板之聲。白爺聽了，放心將身一縱，上了窗戶台兒。將笨刀往下一探，果是實在的木板。輕輕跳下，來至樓內，腳尖滑步，卻甚平穩。往亮處奔來一看，又是八面小小窗櫺，裡面更覺光亮，暗道：“大約其中必有埋伏。我既來到此處，焉有不看之理。”又用笨刀將小窗略略的一擄，誰知小窗隨手放開。白玉堂舉目留神，原來是從下面一縷燈光，照徹上面一個燈球，此光直射至中梁之上，見有絨線系定一個小小的錦匣。暗道：“原來盟書在此。”這句話尚未出口，覺得腳下一動。才待轉步，不由將笨刀一扔，只聽咕嚕一聲，滾板一翻。白爺說聲：“不好！”身體往下一沉，覺得痛澈心髓。登時從頭上至腳下，無處不是利刃，周身已無完膚。
只聽一陣鑼聲亂響，人聲嘈雜道：“銅網有了人了！”
其中有一人高聲道：“放箭！”耳內如聞飛蝗驟雨，銅網之上猶如刺猬一般，早巳動不得了。這人又吩咐：“住箭！”弓箭手下去，長槍手上來，打著火把照看。見銅網之內血漬淋漓；慢說面目，連四肢俱各不分了。小瘟癀徐敞滿心得意，吩咐拔箭。血肉狼藉，難以注目。將箭拔完之後，徐敞仰面覷視。
不防有人把滑車一拉，銅網往上一起，那把笨刀就落將下來，不歪不斜，正砍在徐敞的頭上，把個腦袋平分兩半，一張嘴往兩下里一咧，一邊是“噯”’一邊是“呀，連“乖乖”也給了他了，身體往後一倒，也就嗚呼哀哉了。
眾人見了，不敢怠慢，急忙來到集賢堂。此時姦王已知銅網有人，大家正在議論。只見來人柬道：“銅網不知打住何人。從網內落下一把笨刀來，將徐敞砍死。”姦王道：“雖然銅網打住一人，不想倒反傷了孤家兩條好漢。又不知此人是誰？孤家倒要看看去。”眾人來至銅網之下，吩咐將屍骸抖下來。已然是塊血餅，如何認得出來。旁邊早有一人看見石袋道：“這是什麼物件？”伸手拿起，裡面尚有石子。這石袋未傷，是笨刀擋住之故。沈仲元駭目驚心，暗道：“五弟啊，五弟！你為何不聽我的言語，竟白遭此慘毒？好不傷感人也！”只聽鄧車道：“千歲爺萬千之喜！此人非別個，他乃大鬧東京的錦毛鼠白玉堂。除他並無第二十個用石子的。這正是顏查散的幫手。”
姦王聽了，心中歡喜。因此用壇子盛了屍首，次日送到軍山，交給鐘雄掩埋、看守。
前次劉立保說的原非訛傳。如今蔣爺又聽雷英說得傷心慘目，不由地痛哭。雷振在旁拭淚，勸慰多時。蔣爺止住傷心，又問道：“賢弟，現今姦王那裡做何計較？務求明以告我，幸勿吝教。”雷英道：“姦王雖然謀為不軌，每日以歌童舞女為事，也是個聲色貨利之徒。他此時刻刻不忘的，惟有按院大人，總要設法將大人陷害了，方合心意。恩公回去禀明大人，務要晝夜留神方好。再者，恩公如有用著小可之時，小可當效犬馬之勞，決不食言。”
蔣爺聽了，深深致謝。辭了雷英父子，往按院衙門而來。
暗暗忖道：“我這回去見了我大哥，必須如此如此，索性叫他們死心塌地地痛哭一場，省得懸想出病來，反為不美。就是這個主意。”不多時，到了衙中。剛到大堂，見雨墨從那邊出來，便忙問道：“大人在哪裡？”雨墨道：“大人同眾位俱在書房，正盼望四爺呢。”蔣爺點頭。轉過二堂，便看見了書房。他就先自放聲大哭，道：“哎呀，不好了！五弟叫人害了，死得好不慘苦嚇！”一邊嚷著，一邊進了書房。見了盧方，伸手拉住道：“大哥，五弟真個死了也。”盧方聞聽，登時昏暈過去。
韓彰、徐慶連忙扶住，哭著呼喚。展爺在旁又是傷心，又是勸慰。不料顏查散那裡瞪著雙晴，口中叫了一聲：“賢弟呀！”將眼一翻，往後便仰。多虧公孫先生扶住。卻好雨墨趕到，急急上前，也是亂叫。此時，書房就如孝棚一般，哭的、叫的忙在一處。好容易盧大爺哭了出來，蔣四爺等放心。展爺又過來照看顏大人，幸喜也還過氣來。這一陣悲哭，不堪入耳。展爺與公孫先生雖則傷心，到了此時，反要百般的解勸。
盧大爺痛定之後，方問蔣平道：“五弟如何死的？”蔣平道：“說起咱五弟來，實在可憐。這也是他素日陰毒刻苦，所以遭此慘亡。”便將誤落銅網陣遭害的緣由，說了又哭，哭了又說，分外的比別人鬧得厲害。後來索性要不活著了，要跟了老五去。急得個實心的盧方倒把他勸解了多時。徐慶粗豪直爽，如何禁得住揉磨，連說帶嚷道：“四弟，你好胡鬧！人死不能複生，也是五弟命短，只是哭他，也是無益。與其哭他，何不與他報仇呢！”眾人道：“還是三弟想得開。”此時，顏大人已被雨墨攙進後面歇息去了。
忽見外班拿了一角文書，是襄陽王那裡來的官務。公孫先生接來拆開，看畢道：“你叫差官略等一等，我這裡即有回文答复。”外班回身出去傳說。公孫策對眾人道：“他這文書不是為官務而來。”眾人道：“不為官事，卻是為何？”公孫策道：“他因這些日不見咱們衙門有什麼動靜，故此行了文書來，我這裡必須答复他。明是移文，暗裡卻打聽印信消息而來。”
展爺道：“這有何妨。如今有了印信，還愁什麼答复麼？”蔣平道：“雖則如此，他若看見有了印信，只怕又要生別的事端了。”公孫策點頭道：“四弟慮得極是。如今且自答了回文，我這裡嚴加防備就是了。”說罷，按著原文答復明白，叫雨墨請出印來用上，外面又打了封口，交付外班，即叫原差領回。
官務完畢之後，大家擺上酒飯。仍是盧方首座，也不謙遜，大家團團圍坐。只見盧方無精打采，短嘆長吁，連酒也不沾唇，卻一汪眼淚泡著眼珠兒，何曾是個乾！大家見此光景，俱各悶悶不樂。惟獨徐慶一言不發，自己把著一壺酒，左一杯，右一盞，彷彿拿酒煞氣的一般。不多會，他就醉了，先自離席，在一邊躺著去了。眾人因盧方不喝不吃，也就說道：“大哥如不耐煩，何不歇息歇息呢？”盧方順口說道：“既然如此，各位賢弟恕劣兄不陪了。”也就回到自己屋內去了。這裡公孫策、展昭、韓彰、蔣平四人，飲酒之間商議事體。
蔣平又將雷英說姦王刻刻不忘要害大人的話說了。公孫策道：“我也正為此事躊躇。我想今日這套文書回去，姦王見了必是驚疑詫異，他如何肯善罷甘休呢？咱們如今有個道理：第一，大人處要個精細有本領的，不消說了是展大哥的重任。什麼事，展兄全不用管，就只保護大人要緊。第二十，盧大哥身體欠爽，一來要人服侍，二來又要照看。此差交給四弟。我與韓二兄、徐三弟，今晚在書房，如此如此，倘有意外之事，隨機應變，管保諸事不至遺漏。眾位弟兄想想如何呢？”展爺等聽了道：“很好，就是如此料理罷。”酒飯已畢，展爺便到後面看了看顏大人，又到前面瞧了瞧盧大爺。兩下里無非俱是傷心，不必細表。
且說襄陽王的差官領了回文，來至衙中。問了問姦王，正同眾人在集賢堂內，即刻來至廳前，進了廳房，將回文呈上。
姦王接來一看，道：“噯呀！按院印信既叫孤家盜來，他那里為何仍有印信？豈有此理，事有可疑。”說罷，將回文遞與鄧車。鄧車接來一看，不覺地滿面通紅道：“啟上千歲，小臣為此印原非容易。難道送印之人有弊麼？”一句話提醒了姦王，立刻吩咐：“快拿雷英來！”未知如何，且聽下回分解。
便一長一短說出。蔣爺聽了，哭了個哽氣倒噎，連雷振也為之掉淚。這段情節不好說，不忍說，又不能不說。
你道白玉堂端的如何？自那日改了行裝，私離衙署，找了個小廟存身，卻是個小天齊廟。自己暗暗思索道：“白玉堂英名一世，歸期卻遭了別人的暗算，豈不可氣可恥。按院的印信別人敢盜，難道姦王的盟書我就不敢盜麼？前次，沈仲元雖說銅網陣的厲害，他也不過說個大概，並不知其中的底細，大約也是少所見而多所怪的意思。如何能夠處處有線索，步步有消息呢？但有存身站腳之處，我白玉堂仗著一身武藝，也可以支持得來。倘能盟書到手，那時一本奏上當今，將姦王參倒，還愁印信沒有麼？”越思越想，甚是得意。
到了夜間二鼓之時，便到了木城之下。來過兩次，門戶已然看慣，毫不介意，端詳了端詳，就由坎門而人。轉了幾個門戶，心中不耐煩，在百寶囊中掏出如意絛來。凡有不通閉塞之處，也不尋門，也不找戶，將如意絛拋上去，用手理定絨繩便過去。一連幾處，皆是如此，更覺爽快無阻。心中暢快，暗道：“他雖然設了疑陣，其奈我白玉堂何！”越過多少板牆，便看見沖霄樓。仍在石基之上歇息了歇息，自己犯想道：“前次沈仲元說過，樓梯在正北。我且到樓梯看看。”順著台基繞到樓梯一看，果與馬道相似。才待要上，只見有人說道：“什麼人？病太歲張華在此！”颼地一刀砍來。白玉堂也不招架，將身一閃，刀卻砍空。張華往前一撲，白玉堂就勢一腳。張華站不穩，栽將下來，刀已落地。白玉堂趕上一步，將刀一拿，覺著甚是沉重壓手，暗道：“這小於好大力氣！不然如何使這樣的笨物呢？”他那知道，張華自從被北俠將刀削折，他卻另打了一把厚背的利刃，分量極大。他只顧圖了結實，卻忘了自己拿他不動。自從打了此刀之後，從未動壘廝殺，不知兵刃累手。今日猛見有入上梯，出其不意，他盡力的砍來。卻好白爺靈便，一閃身，他的刀砍空。力猛刀沉，是刀把他累的，往前一撲，再加上白爺一腳，他焉有不撒手擲刀，栽下去的理呢？
且說白爺提著笨刀，隨後趕下，照著張華的哽嗓，將刀不過往下一按。真是兵刃沉重的好處，不用費力，只聽噗哧地一聲，刀會自己。把張華殺了。白玉堂暗道：“兵刃沉了也有趣兒，殺人真能省勁兒。”
誰知馬道之上，鐵門那裡還有一人，卻是小瘟癀徐敞。見張華喪命，他將身一閃，進了鐵門，暗暗將索簧上妥，專等拿人。白玉堂哪裡知道，見樓梯無人攔擋，攜著笨刀就到了沖霄樓上。從欄杆往下觀瞧，其高非常。又見樓卻無門，依然的八面窗櫺，左尋右找，無門可人。一時性起，將笨刀順著窗縫，往上一撬一撬，不多的工夫，窗戶已然離槽。白爺滿心歡喜，將左手把住窗櫺，右手再一用力，窗戶已然落下一扇。順手輕輕的一放，樓內已然看見，卻甚明亮，不知光從何生。回手掏出一塊小小石子，往樓內一擲。側耳一聽，咕嚕嚕石子滾到那邊不響了，一派木板之聲。白爺聽了，放心將身一縱，上了窗戶台兒。將笨刀往下一探，果是實在的木板。輕輕跳下，來至樓內，腳尖滑步，卻甚平穩。往亮處奔來一看，又是八面小小窗櫺，裡面更覺光亮，暗道：“大約其中必有埋伏。我既來到此處，焉有不看之理。”又用笨刀將小窗略略的一擄，誰知小窗隨手放開。白玉堂舉目留神，原來是從下面一縷燈光，照徹上面一個燈球，此光直射至中梁之上，見有絨線系定一個小小的錦匣。暗道：“原來盟書在此。”這句話尚未出口，覺得腳下一動。才待轉步，不由將笨刀一扔，只聽咕嚕一聲，滾板一翻。白爺說聲：“不好！”身體往下一沉，覺得痛澈心髓。登時從頭上至腳下，無處不是利刃，周身已無完膚。
只聽一陣鑼聲亂響，人聲嘈雜道：“銅網有了人了！”
其中有一人高聲道：“放箭！”耳內如聞飛蝗驟雨，銅網之上猶如刺猬一般，早巳動不得了。這人又吩咐：“住箭！”弓箭手下去，長槍手上來，打著火把照看。見銅網之內血漬淋漓；慢說面目，連四肢俱各不分了。小瘟癀徐敞滿心得意，吩咐拔箭。血肉狼藉，難以注目。將箭拔完之後，徐敞仰面覷視。
不防有人把滑車一拉，銅網往上一起，那把笨刀就落將下來，不歪不斜，正砍在徐敞的頭上，把個腦袋平分兩半，一張嘴往兩下里一咧，一邊是“噯”’一邊是“呀，連“乖乖”也給了他了，身體往後一倒，也就嗚呼哀哉了。
眾人見了，不敢怠慢，急忙來到集賢堂。此時姦王已知銅網有人，大家正在議論。只見來人柬道：“銅網不知打住何人。從網內落下一把笨刀來，將徐敞砍死。”姦王道：“雖然銅網打住一人，不想倒反傷了孤家兩條好漢。又不知此人是誰？孤家倒要看看去。”眾人來至銅網之下，吩咐將屍骸抖下來。已然是塊血餅，如何認得出來。旁邊早有一人看見石袋道：“這是什麼物件？”伸手拿起，裡面尚有石子。這石袋未傷，是笨刀擋住之故。沈仲元駭目驚心，暗道：“五弟啊，五弟！你為何不聽我的言語，竟白遭此慘毒？好不傷感人也！”只聽鄧車道：“千歲爺萬千之喜！此人非別個，他乃大鬧東京的錦毛鼠白玉堂。除他並無第二十個用石子的。這正是顏查散的幫手。”
姦王聽了，心中歡喜。因此用壇子盛了屍首，次日送到軍山，交給鐘雄掩埋、看守。
前次劉立保說的原非訛傳。如今蔣爺又聽雷英說得傷心慘目，不由地痛哭。雷振在旁拭淚，勸慰多時。蔣爺止住傷心，又問道：“賢弟，現今姦王那裡做何計較？務求明以告我，幸勿吝教。”雷英道：“姦王雖然謀為不軌，每日以歌童舞女為事，也是個聲色貨利之徒。他此時刻刻不忘的，惟有按院大人，總要設法將大人陷害了，方合心意。恩公回去禀明大人，務要晝夜留神方好。再者，恩公如有用著小可之時，小可當效犬馬之勞，決不食言。”
蔣爺聽了，深深致謝。辭了雷英父子，往按院衙門而來。
暗暗忖道：“我這回去見了我大哥，必須如此如此，索性叫他們死心塌地地痛哭一場，省得懸想出病來，反為不美。就是這個主意。”不多時，到了衙中。剛到大堂，見雨墨從那邊出來，便忙問道：“大人在哪裡？”雨墨道：“大人同眾位俱在書房，正盼望四爺呢。”蔣爺點頭。轉過二堂，便看見了書房。他就先自放聲大哭，道：“哎呀，不好了！五弟叫人害了，死得好不慘苦嚇！”一邊嚷著，一邊進了書房。見了盧方，伸手拉住道：“大哥，五弟真個死了也。”盧方聞聽，登時昏暈過去。
韓彰、徐慶連忙扶住，哭著呼喚。展爺在旁又是傷心，又是勸慰。不料顏查散那裡瞪著雙晴，口中叫了一聲：“賢弟呀！”將眼一翻，往後便仰。多虧公孫先生扶住。卻好雨墨趕到，急急上前，也是亂叫。此時，書房就如孝棚一般，哭的、叫的忙在一處。好容易盧大爺哭了出來，蔣四爺等放心。展爺又過來照看顏大人，幸喜也還過氣來。這一陣悲哭，不堪入耳。展爺與公孫先生雖則傷心，到了此時，反要百般的解勸。
盧大爺痛定之後，方問蔣平道：“五弟如何死的？”蔣平道：“說起咱五弟來，實在可憐。這也是他素日陰毒刻苦，所以遭此慘亡。”便將誤落銅網陣遭害的緣由，說了又哭，哭了又說，分外的比別人鬧得厲害。後來索性要不活著了，要跟了老五去。急得個實心的盧方倒把他勸解了多時。徐慶粗豪直爽，如何禁得住揉磨，連說帶嚷道：“四弟，你好胡鬧！人死不能複生，也是五弟命短，只是哭他，也是無益。與其哭他，何不與他報仇呢！”眾人道：“還是三弟想得開。”此時，顏大人已被雨墨攙進後面歇息去了。
忽見外班拿了一角文書，是襄陽王那裡來的官務。公孫先生接來拆開，看畢道：“你叫差官略等一等，我這裡即有回文答复。”外班回身出去傳說。公孫策對眾人道：“他這文書不是為官務而來。”眾人道：“不為官事，卻是為何？”公孫策道：“他因這些日不見咱們衙門有什麼動靜，故此行了文書來，我這裡必須答复他。明是移文，暗裡卻打聽印信消息而來。”
展爺道：“這有何妨。如今有了印信，還愁什麼答复麼？”蔣平道：“雖則如此，他若看見有了印信，只怕又要生別的事端了。”公孫策點頭道：“四弟慮得極是。如今且自答了回文，我這裡嚴加防備就是了。”說罷，按著原文答復明白，叫雨墨請出印來用上，外面又打了封口，交付外班，即叫原差領回。
官務完畢之後，大家擺上酒飯。仍是盧方首座，也不謙遜，大家團團圍坐。只見盧方無精打采，短嘆長吁，連酒也不沾唇，卻一汪眼淚泡著眼珠兒，何曾是個乾！大家見此光景，俱各悶悶不樂。惟獨徐慶一言不發，自己把著一壺酒，左一杯，右一盞，彷彿拿酒煞氣的一般。不多會，他就醉了，先自離席，在一邊躺著去了。眾人因盧方不喝不吃，也就說道：“大哥如不耐煩，何不歇息歇息呢？”盧方順口說道：“既然如此，各位賢弟恕劣兄不陪了。”也就回到自己屋內去了。這裡公孫策、展昭、韓彰、蔣平四人，飲酒之間商議事體。
蔣平又將雷英說姦王刻刻不忘要害大人的話說了。公孫策道：“我也正為此事躊躇。我想今日這套文書回去，姦王見了必是驚疑詫異，他如何肯善罷甘休呢？咱們如今有個道理：第一，大人處要個精細有本領的，不消說了是展大哥的重任。什麼事，展兄全不用管，就只保護大人要緊。第二十，盧大哥身體欠爽，一來要人服侍，二來又要照看。此差交給四弟。我與韓二兄、徐三弟，今晚在書房，如此如此，倘有意外之事，隨機應變，管保諸事不至遺漏。眾位弟兄想想如何呢？”展爺等聽了道：“很好，就是如此料理罷。”酒飯已畢，展爺便到後面看了看顏大人，又到前面瞧了瞧盧大爺。兩下里無非俱是傷心，不必細表。
且說襄陽王的差官領了回文，來至衙中。問了問姦王，正同眾人在集賢堂內，即刻來至廳前，進了廳房，將回文呈上。
姦王接來一看，道：“噯呀！按院印信既叫孤家盜來，他那里為何仍有印信？豈有此理，事有可疑。”說罷，將回文遞與鄧車。鄧車接來一看，不覺地滿面通紅道：“啟上千歲，小臣為此印原非容易。難道送印之人有弊麼？”一句話提醒了姦王，立刻吩咐：“快拿雷英來！”未知如何，且聽下回分解。
七俠五義::第一百四回 救村婦劉立保洩機遇豪傑陳起望探信
且說盧方出廟觀看山景，忽見那邊來了個婦人，慌慌張張，見了盧方，說道：“救人呀！救人呀！”說著話，邁步跑進廟去了。盧方才待要問，又見後面有一人穿著軍卒服色，口內胡言亂道，追趕前來。盧方聽了，不由地氣往上撞，迎面將掌一晃，腳下一踢，那軍卒栽倒在地。盧方趕步腳踏胸膛，喝道：“你這廝擅自追趕良家婦女，意欲何為？講！”說罷，揚拳要打，那軍卒道：“你老爺不必動怒，小人實說。小人名叫劉立保，在飛叉太保鐘大王爺寨內做了四等的小頭目。只因前日襄陽王爺派人送了一個壇子，裡面裝定一位英雄的骨殖，說此人姓白叫玉堂。襄陽王爺恐人把骨殖盜去，因此交給我們大王。我們大王說，這位姓白的是個義士好朋友，就把他埋在九截松五峰嶺下。今日又派我帶領一十六個嘍羅，抬了祭禮，前來與姓白的上墳。小人因出恭落在後面，恰好遇見這個婦人。小人以為幽山荒僻，欺負他是個孤行的婦女，也不過是臊皮打哈哈兒，並非誠心要把他怎麼樣。就是這麼一件事情，你老聽明白了？”劉立保一邊說話，一邊偷眼瞧盧方。
見盧方愣愣呵呵，不言不語，彷彿出神，忘其所以，後面說的話大約全沒聽見。劉立保暗道：“這位別有什麼症候罷？我不趁此時逃走，還等什麼？”輕輕從盧方的腳下滾出，爬起來就往前追趕嘍羅去了。
到了那裡，見眾人將祭禮擺妥，單等劉立保。劉立保也不說長，也不道短，走到祭泉眼前，雙膝跪倒。眾人同聲道：“一來奉上命差遣，二來聞聽說死者是個好漢子。來來來，大家行個禮兒也是應當的。”眾人跪倒，剛磕下頭去，只聽劉立保哇地一聲，放聲大哭。眾人覺得詫異，道：“行禮使得，哭他何益？”劉立保不但哭，嘴裡還數數落落地道：“白五爺呀，我的白五爺！今日奉大王之命前來與你老上墳，差一點兒沒叫人把我毀了！焉知不是你老，人家的默佑保護，小人方才得脫。若非你老的陰靈顯應，大約我這劉立保保不住，叫人家揍死了。噯呀！我那有靈有聖的白五爺呀！”眾人聽了，不覺耍笑，只得上前相勸，好容易方才住聲。眾人原打算祭奠完了，大家團團圍住一吃一喝。不想劉立保餘慟尚在，眾人見頭兒如此，只得仍將祭禮裝在食盒裡面，大家抬起。也有抱怨的：“辛苦了這半天，連個祭品也沒嚐著。”也有納悶的：“劉立保今兒受了誰的氣，來到這裡藉此發洩呢？”俱各猜不出是什麼原故。
劉立保眼尖，見那邊采了幾個獵戶，各持兵刃，知道不好，他便從小路兒溜之乎也。這裡，嘍羅抬著食盒，冷不防“劈叉拍叉”一陣亂響，將食盒傢伙砸了個稀爛。其中有兩個獵戶，一個使棍，一個托叉，問道：“劉立保哪裡去了？”
眾嘍羅中有認得二人的，便說道：“陸大爺、魯二爺，這是怎麼說？我等並沒敢得罪尊駕，為何將傢伙俱各打碎？我們如何回去銷差呢？”只聽使棍的道：“你等休來問俺。俺只問你劉立保在哪裡？ ”嘍羅道：“他早巳從小路逃走。大爺找他則甚？”使棍的冷笑道：“好呀，他竟逃走了。便宜這廝！你等回去上复你家大王，問他這洞庭之內可有無故劫掠良家婦女的規矩麼？而且他竟敢邀截俺的妻小，是何道理？”眾嘍羅聽了，方明白劉立保所做之事。大約方才慟哭，想來是已然受了委屈了。便向前央告道：“大爺、二爺不要動怒。我們回去必禀知大王，將他重處。實實不干小人們之事。”使叉的還要掄叉動手，使棍的攔住道：“賢弟休要傷害他等，且看鐘大王昔日情面。”又對眾嘍羅道：“俺若不看你家大王的分上，將你等一個也是不留。你等回去，務必將劉立保所做之惡說明，也叫你家大王知道，俺等並非無故廝鬧。?且饒恕爾等去罷。”眾嘍羅抱頭鼠竄而去。
原來此二人乃是郎舅，使棍的姓陸名彬，使叉的姓魯名英。方才那婦人便是陸彬之妻，魯英之姊，一身好武藝，時常進山搜羅禽獸。因在山上就看見一群嘍羅上山，他急急藏躲，惟恐叫人看見，不甚雅像。俟眾嘍羅過去了，才慢慢下山，意欲歸家，可巧迎頭遇見劉立保胡言亂語。這魯氏故意的驚慌，將他誘下，原要用袖箭打他，以戒下次。不想來至五顯廟前，一眼看見盧方，倒不好意思，只得嚷道：“救人啊！救人啊！”盧大爺方把劉立保踢倒。這婦人也就回家，告訴陸、魯二人。所以二人提了利刃，帶了四個獵戶，前來要拿劉立保出氣，誰知他早巳脫逃。只得找尋那紫面大漢。先到廟中尋了一遍，見供桌上有個包裹，卻不見人。又吩咐獵戶四下搜尋，只聽那邊獵戶道：“在這裡呢。”陸、魯二人急急趕至樹後，見盧方一張紫面，滿部髭髯，身材凜凜，氣概昂昂，不由暗暗羨慕，連忙上前致謝道：“多蒙恩公救援，我等感激不盡！請問尊姓大名？”誰知盧方自從聽了劉立保之言，一時慟澈心髓，迷了本性，信步出廟，來至樹林之內，全然不覺。如今聽陸、魯二人之言，猛然還過一口氣來，方才清醒，不肯說出他
姓名。陸、魯也不便再問，欲邀到莊上酬謝。盧方答道：“因有同人在這里相等，礙難久停。改日再為拜訪。”說罷，將手一拱，轉身竟奔逆水泉而來。
此時已有昏暮之際。正走之間，只見前面一片火光，旁有一人往下注視。及至切近，卻是韓彰。便悄悄問道：“四弟怎麼樣了？”韓彰道：“四弟已然下去二次，言下面極深，極冷，寒氣澈骨，不能多延時刻。所以用乾柴烘著，一來上來時可以向火暖寒，二來借火光，水中以作眼目。大哥腳下立穩著再往下看。”盧方登住頑石，往泉下一看，但見碧澄澄，回環來往，浪滾滾上下翻騰，那一般冷颼颼寒氣侵人的肌骨。盧方不由地連打幾個寒噤，道：“了不得，了不得！這樣寒泉逆水，四弟如何受得？尋不成印信，性命卻是要緊！怎麼好，怎麼好？四弟呀，四弟，摸得著摸不著，快些上來罷！你若再不上來，劣兄先就禁不起了。”嘴裡說著，身體己然打起戰來，連牙齒咯咯咯抖得亂響。韓彰見盧方這番光景，惟恐有失，連忙過來攙住道：“大哥且在那邊向火去。四弟不久也就上來了。”盧方那里肯動，兩雙眼睛直勾勾的往水里緊瞅。半晌只聽忽喇喇水面一翻，見蔣平剛然一冒，被逆水一滾打將下去。
轉來轉去，一連幾次，好容易扒著沿石，將身體一長出了水面。韓彰伸手接住，將身往後一仰，用力一提，這才把蔣平拉將上來，攙到火堆烘烤暖寒。遲了一會，蔣平方說出話來，道：“好厲害，好厲害！若非火光，險些兒心頭迷亂了。小弟被水滾的已然力盡筋疲了。”盧方道：“四弟啊，印信雖然要緊，再不要下去了。”蔣平道：“小弟也不下去了。”回手在水靠內掏出印來，道：“有了此物，我還下去做什麼？”
忽聽那邊有人答道：“三位功已成了，可喜！可賀！”
盧方抬頭一看，不是別人，正是陸、魯二位弟兄，連忙執手，道：“為何去而復返？”陸彬道：“我等因恩公竟奔逆水泉而來，甚不放心，故此悄悄跟隨。誰知三位特為此事到此。果然這位本領高強。這泉內沒有人敢下去的。”韓彰便問此二位是何人。盧方就把廟前之事說了一遍。蔣平此時卻將水靠脫下，問道：“大哥，小弟很冷，我的衣服呢？”盧方道：“喲！放在五顯廟內了。這便怎處？賢弟且穿劣兄的。”說罷，就要脫下。蔣平攔道：“大哥不要脫，你老的衣服小弟如何穿得起來？莫若將就到五顯廟再穿不遲。”只見魯英早巳脫下衣服來道：“四爺且穿上這件罷。那包袱，弟等已然叫莊丁拿回莊去了。”陸彬道：“再者天色已晚，請三位同到敝莊略為歇息，明早再行如何呢？”盧方等只得從命。蔣平問道：“貴莊在哪裡？”陸彬道：“離此不過二里之遙，名叫陳起望，便是捨下／說罷，五人離了逆水泉，一直來到陳起望。’相離不遠，早見有多少燈籠火把，迎將上來。火光之下看去，好一座莊院，甚是廣闊齊整，而且莊丁人煙不少。進了莊門，來在待客廳上，極其宏敞煊赫。陸彬先叫莊丁把包袱取出，與蔣平換了衣服。轉眼間，已擺上酒肴，大家就座，方才細問姓名。彼此一一說了。陸、魯二人本久已聞名，不能親近，如今見了，曷勝敬仰。陸彬道：“此事我弟兄早巳知之。因五日前來了個襄陽王府的站堂官，此人姓雷，他把盜印之事述說一番。弟等不勝驚駭，本要攔阻，不想他巳將印信撂在逆水泉內，才到敝莊。我等將他埋怨不已，陳說厲害，他也覺得後悔。可惜事已做成，不能更改。自他去後，弟等好生的替按院大人憂心。誰知蔣四兄有這樣的本領，弟等真不勝拜服之至。 ”蔣爺道：“豈敢，豈敢。請問這姓雷的，不是單名一個英字？在府衙之後二里半地八寶莊居住，可是麼？ ”陸彬道：
“正是，正是。四兄如何認得？”蔣平道：“小弟也是聞名，卻未會面。”盧方道：“請問陸兄，這裡可有個九截松五峰嶺麼？”陸彬道：“有，就在正南之上。盧兄何故問它？”
盧方聽見，不由地落下淚來，就將劉立保說的言語敘明，說罷痛哭。韓、蔣二人聽了，驚疑不止。蔣平惟恐盧方心路兒窄，連忙遮掩道：“此事恐是訛傳，未必是真。若果有此事，按院那裡如何連個風聲也沒有呢？據小弟看來，其中有詐。俟明日回去，小弟細細探訪就明白了。”陸、魯二人見蔣爺如此說，也就勸盧方道：“大哥不要傷心。此一節事，我弟兄就不知道，焉知不是訛傳呢？俟四兄打聽明白，自然有個水落石出。”
盧方聽了，也就無可如何。而且新到初交的朋友家內，也不便痛哭流涕的，只得止住淚痕。蔣平就將此事岔開，問陸、魯如何生理。陸彬道：“小弟在此莊內以漁獵為生。我這鄉鄰，有捕魚的，有打獵的，皆是小弟二人評論市價。”三人聽了，知他二人是丁家弟兄一流人物，甚是稱羨。酒飯已畢，大家歇息。
三人心內有事，如何睡得著？到了五鼓便起身，別了陸、魯弟兄，離了陳起望，那敢耽延，急急趕到按院衙門。見了顏大人，將印呈上。不但顏大人歡喜感激，連公孫策也是誇獎佩服。更有個雨墨暗暗念佛，殷殷勤勤，盡心服侍。盧方便問：“這幾日五弟可有信息麼？”公孫策道：“仍是毫無影響。”
盧方連聲嘆氣道：“如此看來，五弟死矣！”又將聽見劉立保之言說了一遍。顏大人尚未聽完，先就哭了。蔣平道：“不必猶疑，我此時就去細細打聽一番，看是如何。”要知白玉堂的下落，且聽下回分解。
見盧方愣愣呵呵，不言不語，彷彿出神，忘其所以，後面說的話大約全沒聽見。劉立保暗道：“這位別有什麼症候罷？我不趁此時逃走，還等什麼？”輕輕從盧方的腳下滾出，爬起來就往前追趕嘍羅去了。
到了那裡，見眾人將祭禮擺妥，單等劉立保。劉立保也不說長，也不道短，走到祭泉眼前，雙膝跪倒。眾人同聲道：“一來奉上命差遣，二來聞聽說死者是個好漢子。來來來，大家行個禮兒也是應當的。”眾人跪倒，剛磕下頭去，只聽劉立保哇地一聲，放聲大哭。眾人覺得詫異，道：“行禮使得，哭他何益？”劉立保不但哭，嘴裡還數數落落地道：“白五爺呀，我的白五爺！今日奉大王之命前來與你老上墳，差一點兒沒叫人把我毀了！焉知不是你老，人家的默佑保護，小人方才得脫。若非你老的陰靈顯應，大約我這劉立保保不住，叫人家揍死了。噯呀！我那有靈有聖的白五爺呀！”眾人聽了，不覺耍笑，只得上前相勸，好容易方才住聲。眾人原打算祭奠完了，大家團團圍住一吃一喝。不想劉立保餘慟尚在，眾人見頭兒如此，只得仍將祭禮裝在食盒裡面，大家抬起。也有抱怨的：“辛苦了這半天，連個祭品也沒嚐著。”也有納悶的：“劉立保今兒受了誰的氣，來到這裡藉此發洩呢？”俱各猜不出是什麼原故。
劉立保眼尖，見那邊采了幾個獵戶，各持兵刃，知道不好，他便從小路兒溜之乎也。這裡，嘍羅抬著食盒，冷不防“劈叉拍叉”一陣亂響，將食盒傢伙砸了個稀爛。其中有兩個獵戶，一個使棍，一個托叉，問道：“劉立保哪裡去了？”
眾嘍羅中有認得二人的，便說道：“陸大爺、魯二爺，這是怎麼說？我等並沒敢得罪尊駕，為何將傢伙俱各打碎？我們如何回去銷差呢？”只聽使棍的道：“你等休來問俺。俺只問你劉立保在哪裡？ ”嘍羅道：“他早巳從小路逃走。大爺找他則甚？”使棍的冷笑道：“好呀，他竟逃走了。便宜這廝！你等回去上复你家大王，問他這洞庭之內可有無故劫掠良家婦女的規矩麼？而且他竟敢邀截俺的妻小，是何道理？”眾嘍羅聽了，方明白劉立保所做之事。大約方才慟哭，想來是已然受了委屈了。便向前央告道：“大爺、二爺不要動怒。我們回去必禀知大王，將他重處。實實不干小人們之事。”使叉的還要掄叉動手，使棍的攔住道：“賢弟休要傷害他等，且看鐘大王昔日情面。”又對眾嘍羅道：“俺若不看你家大王的分上，將你等一個也是不留。你等回去，務必將劉立保所做之惡說明，也叫你家大王知道，俺等並非無故廝鬧。?且饒恕爾等去罷。”眾嘍羅抱頭鼠竄而去。
原來此二人乃是郎舅，使棍的姓陸名彬，使叉的姓魯名英。方才那婦人便是陸彬之妻，魯英之姊，一身好武藝，時常進山搜羅禽獸。因在山上就看見一群嘍羅上山，他急急藏躲，惟恐叫人看見，不甚雅像。俟眾嘍羅過去了，才慢慢下山，意欲歸家，可巧迎頭遇見劉立保胡言亂語。這魯氏故意的驚慌，將他誘下，原要用袖箭打他，以戒下次。不想來至五顯廟前，一眼看見盧方，倒不好意思，只得嚷道：“救人啊！救人啊！”盧大爺方把劉立保踢倒。這婦人也就回家，告訴陸、魯二人。所以二人提了利刃，帶了四個獵戶，前來要拿劉立保出氣，誰知他早巳脫逃。只得找尋那紫面大漢。先到廟中尋了一遍，見供桌上有個包裹，卻不見人。又吩咐獵戶四下搜尋，只聽那邊獵戶道：“在這裡呢。”陸、魯二人急急趕至樹後，見盧方一張紫面，滿部髭髯，身材凜凜，氣概昂昂，不由暗暗羨慕，連忙上前致謝道：“多蒙恩公救援，我等感激不盡！請問尊姓大名？”誰知盧方自從聽了劉立保之言，一時慟澈心髓，迷了本性，信步出廟，來至樹林之內，全然不覺。如今聽陸、魯二人之言，猛然還過一口氣來，方才清醒，不肯說出他
姓名。陸、魯也不便再問，欲邀到莊上酬謝。盧方答道：“因有同人在這里相等，礙難久停。改日再為拜訪。”說罷，將手一拱，轉身竟奔逆水泉而來。
此時已有昏暮之際。正走之間，只見前面一片火光，旁有一人往下注視。及至切近，卻是韓彰。便悄悄問道：“四弟怎麼樣了？”韓彰道：“四弟已然下去二次，言下面極深，極冷，寒氣澈骨，不能多延時刻。所以用乾柴烘著，一來上來時可以向火暖寒，二來借火光，水中以作眼目。大哥腳下立穩著再往下看。”盧方登住頑石，往泉下一看，但見碧澄澄，回環來往，浪滾滾上下翻騰，那一般冷颼颼寒氣侵人的肌骨。盧方不由地連打幾個寒噤，道：“了不得，了不得！這樣寒泉逆水，四弟如何受得？尋不成印信，性命卻是要緊！怎麼好，怎麼好？四弟呀，四弟，摸得著摸不著，快些上來罷！你若再不上來，劣兄先就禁不起了。”嘴裡說著，身體己然打起戰來，連牙齒咯咯咯抖得亂響。韓彰見盧方這番光景，惟恐有失，連忙過來攙住道：“大哥且在那邊向火去。四弟不久也就上來了。”盧方那里肯動，兩雙眼睛直勾勾的往水里緊瞅。半晌只聽忽喇喇水面一翻，見蔣平剛然一冒，被逆水一滾打將下去。
轉來轉去，一連幾次，好容易扒著沿石，將身體一長出了水面。韓彰伸手接住，將身往後一仰，用力一提，這才把蔣平拉將上來，攙到火堆烘烤暖寒。遲了一會，蔣平方說出話來，道：“好厲害，好厲害！若非火光，險些兒心頭迷亂了。小弟被水滾的已然力盡筋疲了。”盧方道：“四弟啊，印信雖然要緊，再不要下去了。”蔣平道：“小弟也不下去了。”回手在水靠內掏出印來，道：“有了此物，我還下去做什麼？”
忽聽那邊有人答道：“三位功已成了，可喜！可賀！”
盧方抬頭一看，不是別人，正是陸、魯二位弟兄，連忙執手，道：“為何去而復返？”陸彬道：“我等因恩公竟奔逆水泉而來，甚不放心，故此悄悄跟隨。誰知三位特為此事到此。果然這位本領高強。這泉內沒有人敢下去的。”韓彰便問此二位是何人。盧方就把廟前之事說了一遍。蔣平此時卻將水靠脫下，問道：“大哥，小弟很冷，我的衣服呢？”盧方道：“喲！放在五顯廟內了。這便怎處？賢弟且穿劣兄的。”說罷，就要脫下。蔣平攔道：“大哥不要脫，你老的衣服小弟如何穿得起來？莫若將就到五顯廟再穿不遲。”只見魯英早巳脫下衣服來道：“四爺且穿上這件罷。那包袱，弟等已然叫莊丁拿回莊去了。”陸彬道：“再者天色已晚，請三位同到敝莊略為歇息，明早再行如何呢？”盧方等只得從命。蔣平問道：“貴莊在哪裡？”陸彬道：“離此不過二里之遙，名叫陳起望，便是捨下／說罷，五人離了逆水泉，一直來到陳起望。’相離不遠，早見有多少燈籠火把，迎將上來。火光之下看去，好一座莊院，甚是廣闊齊整，而且莊丁人煙不少。進了莊門，來在待客廳上，極其宏敞煊赫。陸彬先叫莊丁把包袱取出，與蔣平換了衣服。轉眼間，已擺上酒肴，大家就座，方才細問姓名。彼此一一說了。陸、魯二人本久已聞名，不能親近，如今見了，曷勝敬仰。陸彬道：“此事我弟兄早巳知之。因五日前來了個襄陽王府的站堂官，此人姓雷，他把盜印之事述說一番。弟等不勝驚駭，本要攔阻，不想他巳將印信撂在逆水泉內，才到敝莊。我等將他埋怨不已，陳說厲害，他也覺得後悔。可惜事已做成，不能更改。自他去後，弟等好生的替按院大人憂心。誰知蔣四兄有這樣的本領，弟等真不勝拜服之至。 ”蔣爺道：“豈敢，豈敢。請問這姓雷的，不是單名一個英字？在府衙之後二里半地八寶莊居住，可是麼？ ”陸彬道：
“正是，正是。四兄如何認得？”蔣平道：“小弟也是聞名，卻未會面。”盧方道：“請問陸兄，這裡可有個九截松五峰嶺麼？”陸彬道：“有，就在正南之上。盧兄何故問它？”
盧方聽見，不由地落下淚來，就將劉立保說的言語敘明，說罷痛哭。韓、蔣二人聽了，驚疑不止。蔣平惟恐盧方心路兒窄，連忙遮掩道：“此事恐是訛傳，未必是真。若果有此事，按院那裡如何連個風聲也沒有呢？據小弟看來，其中有詐。俟明日回去，小弟細細探訪就明白了。”陸、魯二人見蔣爺如此說，也就勸盧方道：“大哥不要傷心。此一節事，我弟兄就不知道，焉知不是訛傳呢？俟四兄打聽明白，自然有個水落石出。”
盧方聽了，也就無可如何。而且新到初交的朋友家內，也不便痛哭流涕的，只得止住淚痕。蔣平就將此事岔開，問陸、魯如何生理。陸彬道：“小弟在此莊內以漁獵為生。我這鄉鄰，有捕魚的，有打獵的，皆是小弟二人評論市價。”三人聽了，知他二人是丁家弟兄一流人物，甚是稱羨。酒飯已畢，大家歇息。
三人心內有事，如何睡得著？到了五鼓便起身，別了陸、魯弟兄，離了陳起望，那敢耽延，急急趕到按院衙門。見了顏大人，將印呈上。不但顏大人歡喜感激，連公孫策也是誇獎佩服。更有個雨墨暗暗念佛，殷殷勤勤，盡心服侍。盧方便問：“這幾日五弟可有信息麼？”公孫策道：“仍是毫無影響。”
盧方連聲嘆氣道：“如此看來，五弟死矣！”又將聽見劉立保之言說了一遍。顏大人尚未聽完，先就哭了。蔣平道：“不必猶疑，我此時就去細細打聽一番，看是如何。”要知白玉堂的下落，且聽下回分解。
七俠五義::第一百三回 巡按府氣走白玉堂逆水泉搜求黃金印
且說白五爺回到屋內，總覺心神不定，坐立不安。自己暗暗詫異道：“今日如何眼跳耳鳴起來？”只得將軟靠扎縛停當，挎上石袋，彷彿預備廝殺的一般。一夜之間驚驚恐恐，未能好生安眠。到了次日，覺得精神倦怠，飲食懶餐，而且短嘆長吁，不時地摩拳擦掌。及至到了晚間，自己卻要早些就寢。誰知躺在床上，千思萬慮一時攢在心頭，翻來覆去，反倒焦急不寧。
索性賭氣起來，穿好衣服，挎上石袋，佩了利刃，來至院中，前後巡邏。由西邊轉到東邊，猛聽得人聲嘈雜，嚷道：“不好了！西廂房失了火了！”白玉堂急急從東邊趕回來。抬頭時，見火光一片，照見正堂之上有一人站立。回手從袋內取出石子揚手打去。只聽一聲，倒而復立。白玉堂暗說：“不好！”此時，眾差役俱各看見，又嚷有賊，又要救火。白玉堂一眼看見裡面面禮雨墨在那裡指手畫腳，分派眾人，連忙趕向前來，道：“雨墨，你不護印，張羅這些做什麼？”一句話提醒了雨墨，跑到大堂裡面一看，哎呀道：“不好了！印匣失去了！ ”
白玉堂不暇細問，轉身出了衙署，一直追趕下去。早見前面有二人飛跑。白玉堂一邊趕，一邊掏出石子，隨手擲去。卻好打在後面那人身上，只聽咯當一聲，卻是木器聲音。那人往前一撲，可巧跑得腳急，收煞不住，“噗咚”嘴吃屎爬在塵埃。
白玉堂早巳趕至跟前，照著腦後連脖子當地一下，跺了一腳。
忽然前面那人抽身回來，將手一揚，弓弦一響。白玉堂跺腳伏身，眼光早巳注定前面，那人回身揚手弦響，知有暗器，身體一蹲。那人也就湊近一步。好白玉堂！急中生智，故意地將左手一握臉。前面那人只打量白玉堂著傷，急奔前來。 ?白玉堂覷定，將右手石子飛出。那人忙中有錯，忘了打人一拳，防人一腳，只聽“啪”，面上早巳著了石子，“噯呀”了一聲，顧不得救他的伙計，負痛逃命去了。白玉堂也不追趕，就將趴伏的那人按住，摸了摸脊背上卻是印匣，滿心歡喜。隨即，背後燈籠火把，來了多少差役。因聽雨墨說白五爺趕賊人，故此隨後起來幫助。見白五爺按住賊人，大家上前解下印匣，將賊人綁縛起來。只見這賊人滿臉血漬，鼻口皆腫，卻是連栽帶跺的。
差役捧著印匣，押了賊人。白五爺跟隨在後，回到衙署。
此時西廂房火已撲滅。顏大人與公孫策俱在大堂之上。雨墨在旁亂抖。房上之人已經拿下，卻是個吹氣的皮人兒。差役先將印匣安放公堂之上。雨墨一眼看見，咯蹬地他也不抖了。
然後又見眾人推擁著一個滿臉血漬矮胖之人到了公堂之上。顏大人便問：“你叫什麼名字？”那人也不下跪，聲音洪亮答道：“俺號鑽雲燕子，又叫坐地炮申虎。那個高大漢子，他叫神手大聖鄧車。”公孫策聽了，忙問道：“怎麼，你們是兩個同來的麼？”申虎道：“何嘗不是。”他偷的印匣，卻叫我背著的。 ”公孫策叫將申虎帶將下去。
說話間，白五爺已到，將追賊情形，如何將申虎打倒，又如何用石子把鄧車打跑的話說了。公孫策搖頭道：“如此說來，這印匣需要打開看看，方才放心。”白五爺聽了，眉頭一皺暗道：“唸書人這等腐氣！共總有多大的工夫，難道他打開印匣，單把印拿了去麼？若真拿去，印匣也就輕了，如何還能夠沉重呢？就是細心，也到不瞭如此的田地。且叫他打開看了，我再奚落他一番。”即說道：“俺是粗莽人，沒有先生這樣細心，想的周到。倒要大家看看。”回頭吩咐雨墨將印匣打開。雨墨上前，解開黃袱，揭起匣蓋，只見雨墨又亂抖起來，道：“不……不好咧！這……這是什麼？”白玉堂見此光景，連忙近前一看，見黑漆漆一塊東西，伸手拿起，沉甸甸的，卻是一塊廢鐵。登時連急帶氣，不由地面目變色，暗暗叫著自己：“白玉堂呀，白玉堂！你枉自聰朋，如今也被人家暗算了。可見公孫策比你高了一籌。你豈不愧死？”顏查散惟恐白玉堂臉上下不來，急向前道：“事已如此，不必為難。慢慢訪查，自有下落。”公孫策在旁也將好言安慰。無奈白玉堂心中委實難安，到了此時一語不發，惟有愧憤而已。公孫策請大人同白玉堂且上書房：“待我慢慢誘問申虎。”顏大人會意，攜了白玉堂的手轉後面去了。公孫策又叫雨墨將印匣暫且包起，悄悄告訴他：“第一白五爺要緊，你與大人好好看守，不可叫他離了左右。”雨墨領命，也就上後面去了。
公孫策吩咐差役帶著申虎，到了自己屋內。卻將申虎鬆了綁縛，換上了手銬腳鐐，卻叫他坐下，以朋友之禮相待。先論交情，後講大義，嗣後便替申虎抱屈說：“可惜你這樣一個人，竟受了人的欺哄了。”申虎道：“能性此差原是奉王爺的鈞諭而來，如何是欺哄呢？”
公孫先生笑道：“你真是誠實豪爽人，我不說明，你也不信。你想想，同是一樣差使，如何他盜印，你背印匣呢？果然真有印也倒罷了，人家把印早巳拿去請功，卻叫你背著一塊廢鐵，遭了擒獲。難道你不是被人欺哄了麼？”申虎道：“怎麼，印匣內不是印麼？”公孫策道：“何嘗是印呢。方才共同開看，止有一塊廢鐵，印信早被鄧車拿了去了。所以你遭擒時，他連救也不救，他樂得一個人去請功呢。”幾句話說得申虎如夢方醒，登時咬牙切齒，恨起鄧車來。
公孫先生又叫人備了酒肴，陪著申虎飲酒，慢慢探問盜印的情由。申虎深恨鄧車，便吐實說道：“此事原是襄陽王在集賢堂與大家商議，要害按院大人，非盜印不可。鄧車自逞其能，就討了此差，卻叫我陪了他來。我以為是大家之事，理應幫助，誰知他不懷好意，竟將我陷害。我等昨晚就來了，只因不知印信放在何處。後來聽見白五爺說，叫雨墨防守印信，我等聽了，甚是歡喜。不想白五爺又吩咐雨墨，不必忙在一時，惟恐隔牆有耳。我等深服白五爺精細，就把雨墨認准了，我們就回去了。故此今晚才來。可巧雨墨正與人講究護印之事。他在大堂的里間，我們揣度印匣必在其中。鄧車就安設皮人，叫我在西廂房放火，為的是惑亂眾心，匆忙之際方好下手。果然不出所料，眾人只顧張羅救火，又看見房上有那皮人，登時鼎沸起來。趁此時，鄧車到了里間，提了印匣，越過牆垣。我髓後也出了衙署，尋覓了多時，方見鄧車。他就把印匣交付於我。想採就在這個工夫，他把印拿出去了，才放上廢鐵。可恨他為什麼不告訴我呢？我若早知是塊廢鐵，久已就擲了，背著它做什麼？也不至於遭擒了。越想越是他有意捉弄我了，實實令人可氣可恨！”公孫策又問道：“他們將印盜去，意欲何為？”申虎道：“我索性告訴先生罷。襄陽王已然商議明白，如若盜了印去，要丟在逆水泉內。“公孫策暗暗吃驚，急問道：“這逆水泉在哪裡？”申虎道：“在洞庭湖的山環之內，單有一泉，水勢逆流，深不可測。著把印丟下去，是再也不能取出來的。”
公孫策探問明白，飲酒已畢，叫人看守申虎，自己即來到書房。見了顏大人，一五一十將申虎的話說了。顏大人聽了，雖則驚疑，卻也無可如何。
公孫策左右一看，不見了白玉堂，便問：“五弟哪裡去了？”顏大人道：“剛才出去。他說到屋中換換衣服就來。”
公孫策道：“嗨，不該叫他一人出去。”急喚雨墨：“你到白五爺屋中，說我與大人有緊要事相商，請他快來。“雨墨去不多時，回來禀道：“小人問白五爺伴當，說五爺換了衣服就出去了，說上書房來了。”公孫策搖頭道：“不好了，白五爺走了。他這一去，除非有了印方肯回來。若是無印，只怕要生出別的事來！”顏大人著急道：“適才很該叫雨墨跟了他。”公孫策道：“他決意要去，就是派雨墨跟了去，他也要把他支開。我原打算問明了印的下落，將五弟極力的開導一番，再設法將印找回。不想他競走了！此時徒急無益，只好暗暗訪查，慢慢等他便了。“自此日為始，顏大人行坐不安，茶飯無心。
白日盼到昏黑，昏黑盼到天亮，一連就是五天，毫無影響。急得顏大人嘆氣嗨聲，語言顛倒。多虧公孫策百般勸慰，又要料理官務。
這日，只見外班進來禀道：“外面有五位官長到了。現有手本呈上。”公孫先生接過一看j滿心歡喜，原來是南俠同盧方四弟兄來了，連忙回了顏大人，立刻請至書房相見。外班轉身出去，公孫策迎了出採，彼此各道寒喧。獨蔣平不見玉堂迎接，心中暗暗輾轉。及至來到書房，顏大人也出公座見禮。
展爺道：“卑職等一來奉旨，二來相諭，特來在大人衙門供職，要行屬員之禮。”顏大人哪里肯受，道：“五位乃是欽命，而且是敝老師的衙署人員，本院如何能以屬員相待？”
吩咐看座，只行常禮罷了。五人謝了座。 。只見顏大人愁眉不展，面帶赧顏。盧方先問：“五弟哪裡去了？”顏大人聽此一問，不但垂頭不語，更覺滿面通紅。公孫策在旁答道：“提起話長……”就將五日前鄧車盜印情由述了一遍。 “五弟自那日不告而去，至今總未回來。”盧方等不覺大驚失色，道：“如此說來，五弟這一去別有些不妥罷？”蔣平忙攔道：“有什麼不妥的呢？不過五弟因印信丟了，臉上有些下不來，暫且躲避幾時。俟有了印，也就回來了。大哥不要多慮。請問先生，這印信可有些下落？”公孫策道：“雖有些下落，只是難以求取。”蔣平道：“端的如何”公孫策又將申虎說出逆水泉的情節說了。蔣平道：“既有下落，咱們先取印要緊。堂堂按院，如何沒得印信？但只‘件，襄陽王那裡既來盜印，他必仍然暗裡使人探聽。又恐他別生事端，需要嚴加防備方妥。明日，我同大哥、二哥上逆水泉取印。腥大哥同三哥在衙署守護。白晝間還好，獨有夜間更要留神。 ”計議已定，即刻排宴飲酒。無非講論這節事體，大家喝得也不暢快，囫圇吃畢。飯後，大家安歇。展爺單住了一間，盧方四人另有三間一所，帶著伴當居住。
展爺晚間無事，來到公孫先生屋內閒談。忽見蔣爺進來，彼此就座。蔣爺悄悄道：“據小弟想來，五弟這一去兇多吉少。弟因大哥忠厚，心路兒窄，三哥又是鹵莽性子兒，太急，所以小弟用言語兒岔開。明日弟等取印去後，大人前，公孫先生需要善為解釋。到了夜間，展兄務要留神。我三哥是靠不得的。再者，五弟吉凶，千萬不要對二哥說明。五弟倘若回來，就求公孫先生與展兄將他絆住，斷不可再叫他走了。如若仍不回來，只好等我們從逆水泉回來再做道理。 ”公孫先生與展爺連連點頭應允。蔣平也就迴轉屋內安歇。
到了次日，盧方等別了眾人，蔣爺帶了水靠，一直竟奔洞庭湖而來。到了金山廟，蔣爺惟恐盧方跟到逆水泉瞅著害怕著急，便對盧方道：“大哥，此處離逆水泉不遠了，小弟就在此改裝。大哥在此專等，又可照看了衣服包裹。”說著話，將大衣服脫下，疊了包在包裹之內，即把水靠穿妥，同定韓彰前往逆水泉而去。這裡，盧爺提了包裹，進廟瞻仰了一番。原來是五顯財神。將包裹放在供桌上，轉身出來，坐在門檻之上觀看山景。不知後文如何，且聽下回分解。
索性賭氣起來，穿好衣服，挎上石袋，佩了利刃，來至院中，前後巡邏。由西邊轉到東邊，猛聽得人聲嘈雜，嚷道：“不好了！西廂房失了火了！”白玉堂急急從東邊趕回來。抬頭時，見火光一片，照見正堂之上有一人站立。回手從袋內取出石子揚手打去。只聽一聲，倒而復立。白玉堂暗說：“不好！”此時，眾差役俱各看見，又嚷有賊，又要救火。白玉堂一眼看見裡面面禮雨墨在那裡指手畫腳，分派眾人，連忙趕向前來，道：“雨墨，你不護印，張羅這些做什麼？”一句話提醒了雨墨，跑到大堂裡面一看，哎呀道：“不好了！印匣失去了！ ”
白玉堂不暇細問，轉身出了衙署，一直追趕下去。早見前面有二人飛跑。白玉堂一邊趕，一邊掏出石子，隨手擲去。卻好打在後面那人身上，只聽咯當一聲，卻是木器聲音。那人往前一撲，可巧跑得腳急，收煞不住，“噗咚”嘴吃屎爬在塵埃。
白玉堂早巳趕至跟前，照著腦後連脖子當地一下，跺了一腳。
忽然前面那人抽身回來，將手一揚，弓弦一響。白玉堂跺腳伏身，眼光早巳注定前面，那人回身揚手弦響，知有暗器，身體一蹲。那人也就湊近一步。好白玉堂！急中生智，故意地將左手一握臉。前面那人只打量白玉堂著傷，急奔前來。 ?白玉堂覷定，將右手石子飛出。那人忙中有錯，忘了打人一拳，防人一腳，只聽“啪”，面上早巳著了石子，“噯呀”了一聲，顧不得救他的伙計，負痛逃命去了。白玉堂也不追趕，就將趴伏的那人按住，摸了摸脊背上卻是印匣，滿心歡喜。隨即，背後燈籠火把，來了多少差役。因聽雨墨說白五爺趕賊人，故此隨後起來幫助。見白五爺按住賊人，大家上前解下印匣，將賊人綁縛起來。只見這賊人滿臉血漬，鼻口皆腫，卻是連栽帶跺的。
差役捧著印匣，押了賊人。白五爺跟隨在後，回到衙署。
此時西廂房火已撲滅。顏大人與公孫策俱在大堂之上。雨墨在旁亂抖。房上之人已經拿下，卻是個吹氣的皮人兒。差役先將印匣安放公堂之上。雨墨一眼看見，咯蹬地他也不抖了。
然後又見眾人推擁著一個滿臉血漬矮胖之人到了公堂之上。顏大人便問：“你叫什麼名字？”那人也不下跪，聲音洪亮答道：“俺號鑽雲燕子，又叫坐地炮申虎。那個高大漢子，他叫神手大聖鄧車。”公孫策聽了，忙問道：“怎麼，你們是兩個同來的麼？”申虎道：“何嘗不是。”他偷的印匣，卻叫我背著的。 ”公孫策叫將申虎帶將下去。
說話間，白五爺已到，將追賊情形，如何將申虎打倒，又如何用石子把鄧車打跑的話說了。公孫策搖頭道：“如此說來，這印匣需要打開看看，方才放心。”白五爺聽了，眉頭一皺暗道：“唸書人這等腐氣！共總有多大的工夫，難道他打開印匣，單把印拿了去麼？若真拿去，印匣也就輕了，如何還能夠沉重呢？就是細心，也到不瞭如此的田地。且叫他打開看了，我再奚落他一番。”即說道：“俺是粗莽人，沒有先生這樣細心，想的周到。倒要大家看看。”回頭吩咐雨墨將印匣打開。雨墨上前，解開黃袱，揭起匣蓋，只見雨墨又亂抖起來，道：“不……不好咧！這……這是什麼？”白玉堂見此光景，連忙近前一看，見黑漆漆一塊東西，伸手拿起，沉甸甸的，卻是一塊廢鐵。登時連急帶氣，不由地面目變色，暗暗叫著自己：“白玉堂呀，白玉堂！你枉自聰朋，如今也被人家暗算了。可見公孫策比你高了一籌。你豈不愧死？”顏查散惟恐白玉堂臉上下不來，急向前道：“事已如此，不必為難。慢慢訪查，自有下落。”公孫策在旁也將好言安慰。無奈白玉堂心中委實難安，到了此時一語不發，惟有愧憤而已。公孫策請大人同白玉堂且上書房：“待我慢慢誘問申虎。”顏大人會意，攜了白玉堂的手轉後面去了。公孫策又叫雨墨將印匣暫且包起，悄悄告訴他：“第一白五爺要緊，你與大人好好看守，不可叫他離了左右。”雨墨領命，也就上後面去了。
公孫策吩咐差役帶著申虎，到了自己屋內。卻將申虎鬆了綁縛，換上了手銬腳鐐，卻叫他坐下，以朋友之禮相待。先論交情，後講大義，嗣後便替申虎抱屈說：“可惜你這樣一個人，竟受了人的欺哄了。”申虎道：“能性此差原是奉王爺的鈞諭而來，如何是欺哄呢？”
公孫先生笑道：“你真是誠實豪爽人，我不說明，你也不信。你想想，同是一樣差使，如何他盜印，你背印匣呢？果然真有印也倒罷了，人家把印早巳拿去請功，卻叫你背著一塊廢鐵，遭了擒獲。難道你不是被人欺哄了麼？”申虎道：“怎麼，印匣內不是印麼？”公孫策道：“何嘗是印呢。方才共同開看，止有一塊廢鐵，印信早被鄧車拿了去了。所以你遭擒時，他連救也不救，他樂得一個人去請功呢。”幾句話說得申虎如夢方醒，登時咬牙切齒，恨起鄧車來。
公孫先生又叫人備了酒肴，陪著申虎飲酒，慢慢探問盜印的情由。申虎深恨鄧車，便吐實說道：“此事原是襄陽王在集賢堂與大家商議，要害按院大人，非盜印不可。鄧車自逞其能，就討了此差，卻叫我陪了他來。我以為是大家之事，理應幫助，誰知他不懷好意，竟將我陷害。我等昨晚就來了，只因不知印信放在何處。後來聽見白五爺說，叫雨墨防守印信，我等聽了，甚是歡喜。不想白五爺又吩咐雨墨，不必忙在一時，惟恐隔牆有耳。我等深服白五爺精細，就把雨墨認准了，我們就回去了。故此今晚才來。可巧雨墨正與人講究護印之事。他在大堂的里間，我們揣度印匣必在其中。鄧車就安設皮人，叫我在西廂房放火，為的是惑亂眾心，匆忙之際方好下手。果然不出所料，眾人只顧張羅救火，又看見房上有那皮人，登時鼎沸起來。趁此時，鄧車到了里間，提了印匣，越過牆垣。我髓後也出了衙署，尋覓了多時，方見鄧車。他就把印匣交付於我。想採就在這個工夫，他把印拿出去了，才放上廢鐵。可恨他為什麼不告訴我呢？我若早知是塊廢鐵，久已就擲了，背著它做什麼？也不至於遭擒了。越想越是他有意捉弄我了，實實令人可氣可恨！”公孫策又問道：“他們將印盜去，意欲何為？”申虎道：“我索性告訴先生罷。襄陽王已然商議明白，如若盜了印去，要丟在逆水泉內。“公孫策暗暗吃驚，急問道：“這逆水泉在哪裡？”申虎道：“在洞庭湖的山環之內，單有一泉，水勢逆流，深不可測。著把印丟下去，是再也不能取出來的。”
公孫策探問明白，飲酒已畢，叫人看守申虎，自己即來到書房。見了顏大人，一五一十將申虎的話說了。顏大人聽了，雖則驚疑，卻也無可如何。
公孫策左右一看，不見了白玉堂，便問：“五弟哪裡去了？”顏大人道：“剛才出去。他說到屋中換換衣服就來。”
公孫策道：“嗨，不該叫他一人出去。”急喚雨墨：“你到白五爺屋中，說我與大人有緊要事相商，請他快來。“雨墨去不多時，回來禀道：“小人問白五爺伴當，說五爺換了衣服就出去了，說上書房來了。”公孫策搖頭道：“不好了，白五爺走了。他這一去，除非有了印方肯回來。若是無印，只怕要生出別的事來！”顏大人著急道：“適才很該叫雨墨跟了他。”公孫策道：“他決意要去，就是派雨墨跟了去，他也要把他支開。我原打算問明了印的下落，將五弟極力的開導一番，再設法將印找回。不想他競走了！此時徒急無益，只好暗暗訪查，慢慢等他便了。“自此日為始，顏大人行坐不安，茶飯無心。
白日盼到昏黑，昏黑盼到天亮，一連就是五天，毫無影響。急得顏大人嘆氣嗨聲，語言顛倒。多虧公孫策百般勸慰，又要料理官務。
這日，只見外班進來禀道：“外面有五位官長到了。現有手本呈上。”公孫先生接過一看j滿心歡喜，原來是南俠同盧方四弟兄來了，連忙回了顏大人，立刻請至書房相見。外班轉身出去，公孫策迎了出採，彼此各道寒喧。獨蔣平不見玉堂迎接，心中暗暗輾轉。及至來到書房，顏大人也出公座見禮。
展爺道：“卑職等一來奉旨，二來相諭，特來在大人衙門供職，要行屬員之禮。”顏大人哪里肯受，道：“五位乃是欽命，而且是敝老師的衙署人員，本院如何能以屬員相待？”
吩咐看座，只行常禮罷了。五人謝了座。 。只見顏大人愁眉不展，面帶赧顏。盧方先問：“五弟哪裡去了？”顏大人聽此一問，不但垂頭不語，更覺滿面通紅。公孫策在旁答道：“提起話長……”就將五日前鄧車盜印情由述了一遍。 “五弟自那日不告而去，至今總未回來。”盧方等不覺大驚失色，道：“如此說來，五弟這一去別有些不妥罷？”蔣平忙攔道：“有什麼不妥的呢？不過五弟因印信丟了，臉上有些下不來，暫且躲避幾時。俟有了印，也就回來了。大哥不要多慮。請問先生，這印信可有些下落？”公孫策道：“雖有些下落，只是難以求取。”蔣平道：“端的如何”公孫策又將申虎說出逆水泉的情節說了。蔣平道：“既有下落，咱們先取印要緊。堂堂按院，如何沒得印信？但只‘件，襄陽王那裡既來盜印，他必仍然暗裡使人探聽。又恐他別生事端，需要嚴加防備方妥。明日，我同大哥、二哥上逆水泉取印。腥大哥同三哥在衙署守護。白晝間還好，獨有夜間更要留神。 ”計議已定，即刻排宴飲酒。無非講論這節事體，大家喝得也不暢快，囫圇吃畢。飯後，大家安歇。展爺單住了一間，盧方四人另有三間一所，帶著伴當居住。
展爺晚間無事，來到公孫先生屋內閒談。忽見蔣爺進來，彼此就座。蔣爺悄悄道：“據小弟想來，五弟這一去兇多吉少。弟因大哥忠厚，心路兒窄，三哥又是鹵莽性子兒，太急，所以小弟用言語兒岔開。明日弟等取印去後，大人前，公孫先生需要善為解釋。到了夜間，展兄務要留神。我三哥是靠不得的。再者，五弟吉凶，千萬不要對二哥說明。五弟倘若回來，就求公孫先生與展兄將他絆住，斷不可再叫他走了。如若仍不回來，只好等我們從逆水泉回來再做道理。 ”公孫先生與展爺連連點頭應允。蔣平也就迴轉屋內安歇。
到了次日，盧方等別了眾人，蔣爺帶了水靠，一直竟奔洞庭湖而來。到了金山廟，蔣爺惟恐盧方跟到逆水泉瞅著害怕著急，便對盧方道：“大哥，此處離逆水泉不遠了，小弟就在此改裝。大哥在此專等，又可照看了衣服包裹。”說著話，將大衣服脫下，疊了包在包裹之內，即把水靠穿妥，同定韓彰前往逆水泉而去。這裡，盧爺提了包裹，進廟瞻仰了一番。原來是五顯財神。將包裹放在供桌上，轉身出來，坐在門檻之上觀看山景。不知後文如何，且聽下回分解。
七俠五義::第一百二回 錦毛鼠初探沖霄樓黑妖狐重到銅網陣
且說姦王聽了探報之言，只氣得怪叫如雷道：“孤乃當今皇叔，顏查散他是何等樣人，擅敢要捉拿孤家，與百姓報仇雪恨！此話說得太大了，實實令人可氣！他仗著包黑子的門生，竟敢藐視孤家。孤家要是叫他好好在這里為官，如何能夠成其大事？必須設計將他害了，一來出了這口惡氣，二來也好舉事。”因此轉想起俗言，捉姦要雙，拿賊要贓。 ”必是孤家聲勢大了，朝廷有些知覺。孤家只要把盟書放好，嚴加防範，不落他人之手，無有對證，如何誣賴孤家呢？”想罷，便吩咐集賢堂眾多豪傑光棍，每夜輪流看守沖霄樓，所有消息線索，俱各安放停當。額外又用弓箭手、長槍手。倘有動靜，鳴鑼為號。
七俠五義::第一百一回 兩個千金真假已辨一雙刺客妍媸自分
且說施生同錦箋乘馬，佳蕙坐了一乘小轎，私自來到江邊，擺下祭禮，換了素服，施生與佳蕙拜奠，錦箋只得跟在相公後面行禮。佳蕙此時哀哀戚戚的痛哭，甚至施生也是慘慘淒淒淚流不止。錦箋在旁懇懇切切百般勸慰。痛哭之後，復又拈香。候香燼的工夫，大家觀望江景。只見那邊來了一幫官船，卻是家眷行囊。船頭上艙門口，一邊坐著一個丫環，裡面影影綽綽有個半老的夫人，同著一位及笄的小姐，還有一個年少的相公。船臨江邊，不由地都往岸邊張望。見施生背著手兒遠眺江景，瞧佳蕙手持羅帕，仍然拭淚。小姐看了多時，搭訕著對相公說道：“兄弟，你看那夫人的面貌好似佳蕙。”小相公尚未答言，夫人道：“我兒悄言。世間面貌相同者頗多。他若是佳蕙，那廂必是施生了。”小姐方不言語，惟有秋水凝眸而已。
原來此船正是金大守的家眷，何氏夫人帶著牡丹小姐、金章公子。何氏夫人早巳看見岸邊有素服祭奠之人。仔細看來，正是施生與佳蕙。施生是自幼兒常見的，佳蕙更不消說了，心中已覺慘切之至。一來惟恐小姐傷心，現有施生，不大穩便；二來又因金公脾氣，不敢造次相認。所以說了一句“世間面貌相同者頗多”，船已過去。到了停泊之處，早有丁雄、呂慶在那裡伺候迎接。呂慶已從施公處回來，知是金公家眷到了，連忙伺候。僕婦丫環上前攙扶著，棄舟乘轎，直奔長沙府衙門去了。不多時，金老爺亦到。丁雄、呂慶上前請安，說：“家老爺備的馬匹在此，請老爺乘用。，’金公笑吟吟的道：“你家老爺在哪裡呢？ ”丁雄道：“在公館恭候老爺。 ”金公忙接絲韁，呂慶墜鐙，上了坐騎。丁雄、呂慶也上了馬。呂慶在前引路，丁雄策著馬在金公旁邊。金公問他：“幾時到的長沙？你家老爺見了書信說些什麼？ ”丁雄道：“小人回來時極其迅速，不多幾日就到了。家老爺見了老爺的書信，小人不甚明白。俟老爺見了家老爺再為細述。 ”金公點了點頭。說話間，丁雄一伏身，叭喇喇馬已跑開。又走了不多會，只見邵太守同定合署官員，俱在那裡等侯。此時呂慶已然下馬，急忙過來伺候金公下馬。二位太守彼此相見，歡喜不盡。同到公廳之上，眾官員又從新參見。金公一一應酬了幾句，即請安歇去罷。眾官員散後，二位太守先敘了些彼此渴想的話頭，然後擺上酒肴，方問及完婚一節。邵老爺將錦箋、佳蕙始末原由述了一遍。金公方才大悟，全與施生、小姐毫無相干。二人暢飲闊敘。酒飯畢後，金老爺請邵老爺回署。邵老爺又陪坐多時，方才告別，坐轎回衙。
此時施生早巳回來了，獨獨不見了艾虎，好生著急，忙叫書僮。書僮說：“艾爺並未言語，不知向何方去了。”施生心中懊悔，暗自揣度道：“想是賢弟見我把他一人丟在此處，他賭氣得走了。明日卻又往何方找尋去呢？”無奈何，回身來至臥室，卻又不見了佳蕙。不多時，丫環來回道：“奶奶叫回老爺知道，方才接得金太守家眷，誰知金小姐依然無恙，奶奶在那裡伺候小姐呢。俟諸事已畢，回來再為細禀。”施生聽了，不覺詫異，卻又暗暗歡喜。
忽聽邵老爺回衙，連忙迎接。相見畢，邵老爺也不進內，便來至東跨所之內安歇，施生陪坐。邵老爺道：“我今日面見金兄，俱已說明。你金老伯不但不怪你，反倒後悔。還說明日叫賢侄隨到任上，與牡丹完婚。明日必到衙署回拜於我，賢侄理應見見為是。”施生喏喏連聲，又與邵公拜揖，深深謝了。
敘話多時，方才迴轉臥室。卻好佳蕙回來，施生便問牡丹小姐如何死而復生。佳蕙一一說了，又言：“夫人視如兒女，小姐情同姊妹，賤妾受如此大恩，實實不忍分離。今日回明老爺，明日賤妾就要隨赴任所。俟完婚之日，再為伺候老爺。”說罷，磕下頭去。施生連忙攙起，道：“理應如此。適才邵老爺已然向我說，明日金老爺還要叫我隨赴任上完婚。我想，離別父母日久，我還想到家中探望探望。俟禀明父母再赴任所也不為遲。”佳蕙道：“正是。 ”收拾行囊已畢，服待施生安寢不提。
且說金公在公館大廳之內，請了智公子來談了許久。智化惟恐金公勞乏，便告退了。原來智化隨金公前來，處處留神。每夜人靜，改換行裝，不定內外巡查幾次。此時，天已二鼓。
智爺扎抹停當，從公館後面悄悄地往前巡來。剛至卡子門旁，猛抬頭見倒廳有個人影往前張望。智爺一聲兒也不言語，反將身形一矮，兩個腳尖兒沾地，突突突順著牆根直奔倒座東耳房而來。到了東耳房，將身一躬，腳尖兒墊勁兒，“嗖”便上了東耳房。抬頭見倒座北耳房高著許多，也不驚動倒座上的人，且往對面觀瞧。見廳上有一人趴伏，兩手把住椽頭，兩腳撐住瓦壟，倒垂勢往下觀瞧。智爺暗道：“此人來的有些蹊蹺，倒要看看。”忽見脊後又過來一人，短小身材，極其靈便。見他將趴伏那人的左腳蹬的磚一抽。那人腳下一鬆，猛然一跳，急將身體一長，從新將腳按了一按，復又趴伏，本人卻不理會。這邊智化看得明白，見他將身一長，背的利刃已被那人兒抽去。智爺暗暗放心，止於防著對面那人而已。轉眼之間，見趴伏那人從正房上翻轉下來，趕步進前，回手剛欲抽刀，誰知剩了皮鞘，暗說：“不好！轉身才待要走，只見迎面一刀砍來，急將腦袋一歪，身體一側，噗哧左膀著刀，“啊呀”一聲，栽倒在地。艾虎高聲嚷道：“有刺客！ ”早又聽見有人接聲說道：“對面上房還有一個呢。 ”艾虎轉身竟奔倒座，卻見倒座上的人跳到西耳房，身形一晃，已然越過牆去。艾虎卻不上房，就從這邊一伏身躥上牆頭，隨即落下。腳底尚未站穩，覺得耳邊涼風一股。他卻一轉身，將刀往上一迎，只聽咯當一聲，刀對刀，火星亂迸。只聽對面人道：“好，真正靈便。改日再會。請了。 ”一個健步，腳不沾地，直奔樹林去了。艾虎如何肯舍，隨後緊緊迫來。到了樹林，左顧右盼，毫不見人影。忽聽有人問道：“來的可是艾虎兒麼？有我在此。 ”艾虎驚喜道：“正是。可是師父麼？賊人那裡去呢？ ”智爺道：“賊已被擒。 ”艾虎尚未答言，只聽賊人道：“智大哥，小弟若是賊，大哥你呢？ ”智爺連忙迫問，原來正是小諸葛沈仲元，即行釋放。
便問一問現在哪裡。沈仲元將在襄陽王處說了。
艾虎早已過來，見了智爺，轉身又見了沈仲元。沈仲元道：“此是何人？”智化道：“怎麼，賢弟忘了麼？他就是館童艾虎。”沈爺道：“噯呀，敢情是令徒呀？怪道，怪道，所謂強將手下無弱兵，好個伶俐身段！只他那抽刀的輕快，與越牆的躲閃，真正靈通之至。”智化道：“好是好，未免還有些鹵莽，欠些思慮。幸而樹林之內是劣兄在此，倘若賢弟令人在此埋伏，小徒豈不吃了大虧呢？”說得沈爺也笑了。艾虎卻暗暗佩服。
智爺又問道：“賢弟，你何必單單在襄陽王那裡作什麼？”沈爺道：“有的，沒的，幾個好去處都被眾位哥哥兄弟們佔了，就剩了個襄陽王。說不得小弟任勞任怨罷了。再者，他那裡一舉一動，若無小弟在那裡，外面如何知道呢？”智化聽了，嘆道：“似賢弟這番用心，又在我等之上了。”沈爺道：“分什麼上下。你我不能致君澤民，止於借俠義二字，了卻終身而已，有甚講究！”智爺連連點頭稱是。又托沈爺：“倘有事關重大，務祈幫助。”沈爺滿口應承，彼此分手。小諸葛卻回襄陽去了。
智化與艾虎一同來至公館。此時已將方貂捆縛。金公正在那裡盤問。方貂仗著血氣之勇，毫無畏懼，一一據實說來。金公錄了口供，將他帶下去，令人看守。然後，智爺帶了小俠拜見了金公，將來歷說明。金公感激不盡。
等到了次日，回拜邵老爺，人了衙署，二位相見就座。金公先把昨夜智化、艾虎拿住刺客的話說了。邵老爺立刻帶上方貂，略問了一問，果然口供相符，即行文到首縣寄監，將養傷痕，嚴加防範，以備押解東京。邵老爺叫請智化、艾虎相見。
金老爺請施俊來見。不多時，施生先到，拜見金公。金公甚覺汗顏，認過不已。施生也就謙遜了幾句。剛然說完，只見智爺同著小俠進來，參見邵老爺。邵公以客禮相待。施生見了小俠，歡喜非常，道：“賢弟，你往哪裡去來？叫劣兄好生著急！”
大家便問：“你二位如何認得？”施生先將結拜的情由說了一遍。然後小俠道：“小弟此來，非是要上臥虎溝，是為捉拿刺客而來。”大家駭異，問道：“如何就知有刺客呢？”小俠道：“私探襄陽府，遇見二人說的話，因此急急趕來；惟恐預先說了，走漏風聲。再者，又恐兄長擔心，故此不告辭而去，望祈兄長莫怪。”大家聽了，慢說金公感激，連邵老爺與施生俱各佩服。
飲酒之際，金公就請施生隨任完婚。施生道：“只因小婿離家日久，還要到家中探望雙親。俟禀明父母后，再赴任所。今日且叫佳蕙先隨到任，不知岳父大人以為何如？”金公點點頭，也倒罷了。智化道：“公子回去，難道獨行麼？”施生道：“有錦箋跟隨。”智化道：“雖有錦箋，也不濟事。我想，公子回家固然無事，若禀明令尊令堂之後趕赴襄陽，這幾日的路程恐有些不便。”一句話提醒了金公，他乃屢次受了驚恐之人，連連說：“是啊，還是恩公想得周到。似此如之奈何？”
智化道：“此事不難，就叫小俠保護前去，包管無事。”艾虎道：“弟子願往。”施生道：“又要勞動賢弟，愚兄甚是不安。”
艾虎道：“這勞什麼。”大家計議已定，還是女眷先行起身，然後金公告別。邵老爺諄諄要送，金老爺苦苦攔住，只得罷了。此時錦箋已備了馬匹。施生送岳父送了幾里，也就回去了。
回到衙署的東院書房，邵老爺早吩咐丁雄備下行李盤費，交代明白，剛要轉後，只見邵老爺出來，又與他二人餞別，諄諄囑咐路上小心。施、艾二人深深謝了，臨別叩拜。二人出了衙署，錦箋已將行李準備停當，丁雄幫扶伺候。主僕三人乘馬竟奔長洛縣施家莊去了。
金牡丹事好容易收煞完了。後面雖有歸結，也不過是施生到任完婚，牡丹、佳蕙，一妻一妾，三人和美非常。再要敘說那些沒要緊之事，未免耽誤正文。如今就得由金太守提到巡按顏大人，說要緊關節為是。
想顏巡按起身在太守之先，金太守既然到任，顏巡按不消說了，固然是早到了。自顏查散到任，接了呈子無數，全是告襄陽王的：也有霸占地畝的，也有搶奪妻女的，甚至有稚子弱女之家無故搜羅入府，稚子排演優伶，弱女教習歌舞。黎民遭此慘害，不一而足。顏大人將眾人一一安置，叫他等俱各好好回去，“不要聲張，也不再遞催呈，本院必要設法將襄陽王拿獲，與爾等報仇雪恨。”眾百姓叩頭謝恩，俱各散去。誰知其中就有襄陽王那裡暗暗派人前來，假作呈詞告狀，探聽巡按言詞動靜。如今既有這樣的口氣，他等便回去啟知了襄陽王。不知王姦如何，且聽下回分解。
原來此船正是金大守的家眷，何氏夫人帶著牡丹小姐、金章公子。何氏夫人早巳看見岸邊有素服祭奠之人。仔細看來，正是施生與佳蕙。施生是自幼兒常見的，佳蕙更不消說了，心中已覺慘切之至。一來惟恐小姐傷心，現有施生，不大穩便；二來又因金公脾氣，不敢造次相認。所以說了一句“世間面貌相同者頗多”，船已過去。到了停泊之處，早有丁雄、呂慶在那裡伺候迎接。呂慶已從施公處回來，知是金公家眷到了，連忙伺候。僕婦丫環上前攙扶著，棄舟乘轎，直奔長沙府衙門去了。不多時，金老爺亦到。丁雄、呂慶上前請安，說：“家老爺備的馬匹在此，請老爺乘用。，’金公笑吟吟的道：“你家老爺在哪裡呢？ ”丁雄道：“在公館恭候老爺。 ”金公忙接絲韁，呂慶墜鐙，上了坐騎。丁雄、呂慶也上了馬。呂慶在前引路，丁雄策著馬在金公旁邊。金公問他：“幾時到的長沙？你家老爺見了書信說些什麼？ ”丁雄道：“小人回來時極其迅速，不多幾日就到了。家老爺見了老爺的書信，小人不甚明白。俟老爺見了家老爺再為細述。 ”金公點了點頭。說話間，丁雄一伏身，叭喇喇馬已跑開。又走了不多會，只見邵太守同定合署官員，俱在那裡等侯。此時呂慶已然下馬，急忙過來伺候金公下馬。二位太守彼此相見，歡喜不盡。同到公廳之上，眾官員又從新參見。金公一一應酬了幾句，即請安歇去罷。眾官員散後，二位太守先敘了些彼此渴想的話頭，然後擺上酒肴，方問及完婚一節。邵老爺將錦箋、佳蕙始末原由述了一遍。金公方才大悟，全與施生、小姐毫無相干。二人暢飲闊敘。酒飯畢後，金老爺請邵老爺回署。邵老爺又陪坐多時，方才告別，坐轎回衙。
此時施生早巳回來了，獨獨不見了艾虎，好生著急，忙叫書僮。書僮說：“艾爺並未言語，不知向何方去了。”施生心中懊悔，暗自揣度道：“想是賢弟見我把他一人丟在此處，他賭氣得走了。明日卻又往何方找尋去呢？”無奈何，回身來至臥室，卻又不見了佳蕙。不多時，丫環來回道：“奶奶叫回老爺知道，方才接得金太守家眷，誰知金小姐依然無恙，奶奶在那裡伺候小姐呢。俟諸事已畢，回來再為細禀。”施生聽了，不覺詫異，卻又暗暗歡喜。
忽聽邵老爺回衙，連忙迎接。相見畢，邵老爺也不進內，便來至東跨所之內安歇，施生陪坐。邵老爺道：“我今日面見金兄，俱已說明。你金老伯不但不怪你，反倒後悔。還說明日叫賢侄隨到任上，與牡丹完婚。明日必到衙署回拜於我，賢侄理應見見為是。”施生喏喏連聲，又與邵公拜揖，深深謝了。
敘話多時，方才迴轉臥室。卻好佳蕙回來，施生便問牡丹小姐如何死而復生。佳蕙一一說了，又言：“夫人視如兒女，小姐情同姊妹，賤妾受如此大恩，實實不忍分離。今日回明老爺，明日賤妾就要隨赴任所。俟完婚之日，再為伺候老爺。”說罷，磕下頭去。施生連忙攙起，道：“理應如此。適才邵老爺已然向我說，明日金老爺還要叫我隨赴任上完婚。我想，離別父母日久，我還想到家中探望探望。俟禀明父母再赴任所也不為遲。”佳蕙道：“正是。 ”收拾行囊已畢，服待施生安寢不提。
且說金公在公館大廳之內，請了智公子來談了許久。智化惟恐金公勞乏，便告退了。原來智化隨金公前來，處處留神。每夜人靜，改換行裝，不定內外巡查幾次。此時，天已二鼓。
智爺扎抹停當，從公館後面悄悄地往前巡來。剛至卡子門旁，猛抬頭見倒廳有個人影往前張望。智爺一聲兒也不言語，反將身形一矮，兩個腳尖兒沾地，突突突順著牆根直奔倒座東耳房而來。到了東耳房，將身一躬，腳尖兒墊勁兒，“嗖”便上了東耳房。抬頭見倒座北耳房高著許多，也不驚動倒座上的人，且往對面觀瞧。見廳上有一人趴伏，兩手把住椽頭，兩腳撐住瓦壟，倒垂勢往下觀瞧。智爺暗道：“此人來的有些蹊蹺，倒要看看。”忽見脊後又過來一人，短小身材，極其靈便。見他將趴伏那人的左腳蹬的磚一抽。那人腳下一鬆，猛然一跳，急將身體一長，從新將腳按了一按，復又趴伏，本人卻不理會。這邊智化看得明白，見他將身一長，背的利刃已被那人兒抽去。智爺暗暗放心，止於防著對面那人而已。轉眼之間，見趴伏那人從正房上翻轉下來，趕步進前，回手剛欲抽刀，誰知剩了皮鞘，暗說：“不好！轉身才待要走，只見迎面一刀砍來，急將腦袋一歪，身體一側，噗哧左膀著刀，“啊呀”一聲，栽倒在地。艾虎高聲嚷道：“有刺客！ ”早又聽見有人接聲說道：“對面上房還有一個呢。 ”艾虎轉身竟奔倒座，卻見倒座上的人跳到西耳房，身形一晃，已然越過牆去。艾虎卻不上房，就從這邊一伏身躥上牆頭，隨即落下。腳底尚未站穩，覺得耳邊涼風一股。他卻一轉身，將刀往上一迎，只聽咯當一聲，刀對刀，火星亂迸。只聽對面人道：“好，真正靈便。改日再會。請了。 ”一個健步，腳不沾地，直奔樹林去了。艾虎如何肯舍，隨後緊緊迫來。到了樹林，左顧右盼，毫不見人影。忽聽有人問道：“來的可是艾虎兒麼？有我在此。 ”艾虎驚喜道：“正是。可是師父麼？賊人那裡去呢？ ”智爺道：“賊已被擒。 ”艾虎尚未答言，只聽賊人道：“智大哥，小弟若是賊，大哥你呢？ ”智爺連忙迫問，原來正是小諸葛沈仲元，即行釋放。
便問一問現在哪裡。沈仲元將在襄陽王處說了。
艾虎早已過來，見了智爺，轉身又見了沈仲元。沈仲元道：“此是何人？”智化道：“怎麼，賢弟忘了麼？他就是館童艾虎。”沈爺道：“噯呀，敢情是令徒呀？怪道，怪道，所謂強將手下無弱兵，好個伶俐身段！只他那抽刀的輕快，與越牆的躲閃，真正靈通之至。”智化道：“好是好，未免還有些鹵莽，欠些思慮。幸而樹林之內是劣兄在此，倘若賢弟令人在此埋伏，小徒豈不吃了大虧呢？”說得沈爺也笑了。艾虎卻暗暗佩服。
智爺又問道：“賢弟，你何必單單在襄陽王那裡作什麼？”沈爺道：“有的，沒的，幾個好去處都被眾位哥哥兄弟們佔了，就剩了個襄陽王。說不得小弟任勞任怨罷了。再者，他那裡一舉一動，若無小弟在那裡，外面如何知道呢？”智化聽了，嘆道：“似賢弟這番用心，又在我等之上了。”沈爺道：“分什麼上下。你我不能致君澤民，止於借俠義二字，了卻終身而已，有甚講究！”智爺連連點頭稱是。又托沈爺：“倘有事關重大，務祈幫助。”沈爺滿口應承，彼此分手。小諸葛卻回襄陽去了。
智化與艾虎一同來至公館。此時已將方貂捆縛。金公正在那裡盤問。方貂仗著血氣之勇，毫無畏懼，一一據實說來。金公錄了口供，將他帶下去，令人看守。然後，智爺帶了小俠拜見了金公，將來歷說明。金公感激不盡。
等到了次日，回拜邵老爺，人了衙署，二位相見就座。金公先把昨夜智化、艾虎拿住刺客的話說了。邵老爺立刻帶上方貂，略問了一問，果然口供相符，即行文到首縣寄監，將養傷痕，嚴加防範，以備押解東京。邵老爺叫請智化、艾虎相見。
金老爺請施俊來見。不多時，施生先到，拜見金公。金公甚覺汗顏，認過不已。施生也就謙遜了幾句。剛然說完，只見智爺同著小俠進來，參見邵老爺。邵公以客禮相待。施生見了小俠，歡喜非常，道：“賢弟，你往哪裡去來？叫劣兄好生著急！”
大家便問：“你二位如何認得？”施生先將結拜的情由說了一遍。然後小俠道：“小弟此來，非是要上臥虎溝，是為捉拿刺客而來。”大家駭異，問道：“如何就知有刺客呢？”小俠道：“私探襄陽府，遇見二人說的話，因此急急趕來；惟恐預先說了，走漏風聲。再者，又恐兄長擔心，故此不告辭而去，望祈兄長莫怪。”大家聽了，慢說金公感激，連邵老爺與施生俱各佩服。
飲酒之際，金公就請施生隨任完婚。施生道：“只因小婿離家日久，還要到家中探望雙親。俟禀明父母后，再赴任所。今日且叫佳蕙先隨到任，不知岳父大人以為何如？”金公點點頭，也倒罷了。智化道：“公子回去，難道獨行麼？”施生道：“有錦箋跟隨。”智化道：“雖有錦箋，也不濟事。我想，公子回家固然無事，若禀明令尊令堂之後趕赴襄陽，這幾日的路程恐有些不便。”一句話提醒了金公，他乃屢次受了驚恐之人，連連說：“是啊，還是恩公想得周到。似此如之奈何？”
智化道：“此事不難，就叫小俠保護前去，包管無事。”艾虎道：“弟子願往。”施生道：“又要勞動賢弟，愚兄甚是不安。”
艾虎道：“這勞什麼。”大家計議已定，還是女眷先行起身，然後金公告別。邵老爺諄諄要送，金老爺苦苦攔住，只得罷了。此時錦箋已備了馬匹。施生送岳父送了幾里，也就回去了。
回到衙署的東院書房，邵老爺早吩咐丁雄備下行李盤費，交代明白，剛要轉後，只見邵老爺出來，又與他二人餞別，諄諄囑咐路上小心。施、艾二人深深謝了，臨別叩拜。二人出了衙署，錦箋已將行李準備停當，丁雄幫扶伺候。主僕三人乘馬竟奔長洛縣施家莊去了。
金牡丹事好容易收煞完了。後面雖有歸結，也不過是施生到任完婚，牡丹、佳蕙，一妻一妾，三人和美非常。再要敘說那些沒要緊之事，未免耽誤正文。如今就得由金太守提到巡按顏大人，說要緊關節為是。
想顏巡按起身在太守之先，金太守既然到任，顏巡按不消說了，固然是早到了。自顏查散到任，接了呈子無數，全是告襄陽王的：也有霸占地畝的，也有搶奪妻女的，甚至有稚子弱女之家無故搜羅入府，稚子排演優伶，弱女教習歌舞。黎民遭此慘害，不一而足。顏大人將眾人一一安置，叫他等俱各好好回去，“不要聲張，也不再遞催呈，本院必要設法將襄陽王拿獲，與爾等報仇雪恨。”眾百姓叩頭謝恩，俱各散去。誰知其中就有襄陽王那裡暗暗派人前來，假作呈詞告狀，探聽巡按言詞動靜。如今既有這樣的口氣，他等便回去啟知了襄陽王。不知王姦如何，且聽下回分解。
七俠五義::第一百回 探形踪王府遣刺客趕道路酒樓問書僮
且說小俠艾虎，自離了臥虎溝，要奔襄陽。他因在三日未曾飲酒，頭天就飲了個過量之酒，走了半天就住了。次日也是如此。到了第三十日，猛然省悟，道：“不好！若要如此，豈不又像上臥虎溝一樣麼？倘然再要誤事，那就不成事了。從今後酒要檢點才好。”自己勸了自己一番。因心裡惦著走路，偏偏的起得早了，不辨路徑，只顧往前進發。及至天亮，遇見行人問時，誰知把路走錯了。理應往東，卻岔到東北，有五六十里之遙。幸喜此人老成，的的確確告訴他，由何處到何鎮，再由何鎮到何堡，過了何堡幾里方是襄陽大路。艾虎聽了，躬身道謝，執手告別。自己暗道：“這是怎麼說！起了個五更，趕了個晚集，這半夜的工夫白走了。”仔細想來，全是前兩日貪酒之過。若不是那兩天醉了，何至有今日之忙？何至有如此之錯呢？可見酒之誤事不小，自己悔恨無及。哪知，他就在此一錯上，便把北俠等讓過去了。所以直到襄陽，全未遇見。
這日，好容易到了襄陽。各處店寓詢問，俱各不知。他哪知道，北俠等三人再不住旅店，惟恐怕招人的疑忌，全是在野寺古廟存身。小俠尋找多時，心內煩躁，只得找個店寓住了。
次日，便在各處訪查，酒也不敢多吃了。到處聽人傳說，新升來一位巡按大人，姓顏，是包丞相的門生，為人精明，辦事梗直。倘若來時，大家可要把冤枉申訴申訴。又有悄悄低言講論的，他卻聽不真切。他便暗暗生智，坐在那裡彷彿磕睡，前仰後合，卻是閉目合睛側耳細聽。漸漸地聽在耳內，原來是講究如何是立盟書，如何是蓋沖霄樓，如何設銅網陣。一連探訪了三日，到處講究的全是這些，心內早得了些主意。因知銅網陣的厲害，不敢擅入。他卻每日在裹陽王府左右暗暗窺覷，或在對過酒樓張望。
這日，正在酒樓之上飲酒，卻眼巴巴的瞧著對過。見府內往來行人出入，也不介意。忽然來了二人，乘著馬，到了府前下馬，將馬拴在樁上，進府去了。有頓飯的工夫，二人出來，各解偏韁，一人扳鞍上馬，一人剛才認鐙。只見跑出一人，一點手，那人趕到跟前，附耳說了幾句，形色甚是倉皇。小俠見了，心中有些疑惑，連忙會鈔下樓，暗暗跟定二人。來至雙岔路口，只聽一人道：“咱們定准在長沙府關外十里堡鎮上會齊。
請了。 ”各自加上一鞭，往東西而去。他二人只顧在馬上交談，執手告別，早被艾虎一眼看出，暗道：“敢則是他兩個呀！ ”
你道他二人是誰？原來俱是招賢館的舊相知。一個是陡起念的賽方朔方貂。自從在夾溝被北俠削了他的刀，他便脫逃，也不敢回招賢館。他卻直奔襄陽，投在姦王府內。那一個是機謀百出的小諸葛沈仲元。只因捉拿馬強之時，他卻裝病不肯出頭。後來見他等生心搶劫，不由地暗笑這些沒天良之人，什麼事都乾得出來。又聽見大家計議投奔襄陽，自己轉想：“趙爵久懷異心，將來國法必不赦宥。就是這些烏合之眾，也不能成其大事。我何不將計就計，也上襄陽，投在姦王那裡，看個動靜。倘有事關重大的，我在其中調停，暗暗給他破法。一來與朝廷出力報效，二來為百姓剪惡除奸，豈不大妙。“但凡俠客義士，行止不同。若是沈仲元尤難，自己先擔個從姦助惡之名，而且在姦王面前還要隨聲附和，迎逢獻媚，屈己從人，何以見他的俠義呢？殊不知他仗著自己聰明，智略過人，他把事體看透，猶如掌上觀文，彷彿逢場作戲。從遊戲中生出俠義來，這才是真正俠義。即如南俠、北俠、雙俠，甚至小俠，處處濟困扶危，誰不知是行俠尚義呢？這是明露的俠義，卻倒容易。若沈仲元，決非他等可比。他卻在暗中調停，毫不露一點聲色，隨機應變，譎詐多端。到了歸期，恰在俠義之中，豈不是令極難事呢！他的這一番慧心靈機，真不愧”小諸葛”三字。
他這一次隨了方貂同來，卻有一件重大之事。只因藍驍被人擒拿之後，將輜重分散。嘍羅之中，就有無賴之徒，噁心不改，急急趕赴襄陽，禀報姦王。姦王聽了，暗暗想道：“事尚未舉，先折了一隻膀臂，這便如何是好？”便來至集賢堂，與大眾商議道：“孤家原寫信一封與藍驍，叫他將金輝邀截上山，說他歸附。如不依從，即行殺害，免得來至襄陽又要費手。不想藍驍被北俠擒獲。事到如今，列位可有什麼主意？”其中卻有明公，說道：“縱然害了金輝，也不濟事。現今聖上欽派顏查散巡按襄陽，而且長沙又改調了邵邦傑。這些人，皆有虎視眈眈之意。若欲加害，索性全然害了，方為穩便。如今卻有一計害三賢的妙策。”姦王聽了，滿心歡喜，問道：“何為一計害三賢，請道其詳。”這明公道：“金輝必由長沙經過。長沙關外十里堡是個迎接官員的去處，只要派個有本領的去到那裡，夤夜之間將金輝刺死。倘若成功，邵邦傑的太守也就坐不牢了。
金輝原是在他那裡住宿，既被人刺死了，焉有本地太守無罪之理？咱們把行刺之人深藏府內，卻辦一套文書，迎著顏巡按呈遞。他做襄陽巡按，襄陽太守被人刺死了，他如何不管呢？既要管，又無處緝拿行刺之人，事要因循起來，聖上必要見怪，說他辦理不善。那時慢說他是包公的門生，就是包公，也就難以回護了。 ”姦王聽畢，哈哈大笑道：“妙極，妙極！就派方貂前往。 ”旁邊早驚動了一個大明公沈仲元，見這明公說的得意洋洋，全不管行得行不得，不由地心中暗笑。惟恐萬一事成，豈不害一忠良，莫若我亦走走。因此上前說道：“啟上千歲，此事重大，方貂一人惟恐不能成功。待微臣幫他同去何如？ ”
姦王更加歡喜。方貂道：“為日有限，必須乘馬方不誤事。”
姦王道：“你等去到孤家禦厩中，自己揀選馬匹去。”二人領命，就到禦厩選了好馬，備辦停當。又到府內見姦王禀辭。姦王囑咐了許多言語。二人告別出來，剛要上馬，姦王又派親隨之人出來，吩咐道：“此去成功不成功，務要早早回來。”二人答應，騎上馬，各要到下處收拾行李，所以來至雙岔口，言明會齊兒的所在，這才分東西各回下處去了。
艾虎聽了個明白，看了個真切，急急回到店中，算還了房錢，直奔長沙關外十里堡而來。一路上酒也不喝，恨不得一步邁到長沙。心內想著：“他們是馬，我是步行，如何趕得過馬去呢？”又轉想道：“他二人分東西而走，必然要帶行李，再無有不圖安逸的。圖安逸的，必是夜宿曉行。我不管他，我給他個晝夜兼行，難道還趕不上他麼？”真是“有志者事竟成”，卻是艾虎預先到了。歇息了一夜，次日必要訪查那二人的下落。
出了旅店，在街市閒遊，果然見個鎮店之所熱鬧非常。自己散步，見路東有接官廳，懸花結彩。仔細打聽，原來是本處太守邵老爺與襄陽太守金老爺是至相好，皆因太守上襄陽赴任，從此經過，故此邵老爺預備得這樣整齊。艾虎打聽這金老爺幾時方能到此，敢則是後日才到公館。艾虎聽在心裡，猛然省悟道：“是了，大約那兩個人必要在公館鬧什麼玄虛。後日，我倒要早早的伺候他。”
正在揣度之間，忽聽耳畔有人叫道：“二爺哪裡去？”艾虎回頭一看，瞧著認得，一時想不起來，連忙問道：“你是何人？”那人道：“怎麼二爺連小人也認不得了呢？小人就是錦箋。二爺與我家爺結拜，二爺還賞了小人兩錠銀子。”艾虎道：“不錯，不錯。是我一時忘記了。你今到此何事？”錦箋道：“噯，說起來話長”二爺無事，請二爺到酒樓，小人再慢慢細禀。 ”艾虎即同錦箋上了路西的酒樓，揀個僻靜的桌兒坐了。
錦箋還不肯坐。艾虎道：“酒樓之上，何需論禮？你只管坐了，才好講話。”錦箋告坐，便在橫頭兒坐了。博士過來，要了酒萊。艾虎便問施公子。錦箋道：“好。現在邵老爺太守衙門居住。”艾虎道：“你主僕不是上九仙橋金老爺那裡，為何又到這裡呢？”錦箋道：“正因如此，所以話長。”便將投奔九仙橋始末原由，後來如何病在攸縣，說了一遍。 “若不虧二爺賞的兩個錠子，我家相公如何養病呢？”艾虎說：“些須小事，何必提他。你且說後來怎麼樣。”
。錦箋初見面，何以就提賞了小人兩錠銀子？只因艾虎給的銀兩恰恰給錦箋救了急兒，所以他深深感激，時刻在念。俗語說的好：“寧給飢人一口，不送富人一斗”，是再不錯的。錦箋又將遇了官司，如何要尋自盡，卻好遇見一位蔣爺，賞了兩錠銀子，方能奔到長沙，說了一遍。艾虎聽至此，便問：“這姓蔣的是什麼模樣？”錦箋說了形狀。艾虎不勝大喜，暗道：“蔣叔父也有了下落了。”又聽錦箋說邵老爺如何與他家爺完婚一節，艾虎不由地拍手，笑道：“好！這位邵老爺辦事爽快。如今俺有了盟嫂了。”錦箋道：“二爺不知這其中又有了事了！”
艾虎道：“還有什麼事？”錦箋又講，如何派丁雄送信，昨因丁雄回來，金老爺那裡寫了一封信來，說他小姐因病上唐縣就醫，乘舟玩月，誤墮水中。現時小人的這位主母是個假的。艾虎聽了，詫異道：“這假的又是那個呢？”錦箋又將以前自己同佳蕙做的事，一五一十的說了。艾虎搖頭道：“你們這事做得不好了。難道邵老爺見了此書就不問麼？”錦箋道：“焉有不問的呢？將我家爺叫了過去，把書信給他看了。額外還有一包東西。我家爺便到臥室，見了假主母，將這東西給他看了。這假主母才哭了個哽氣倒噎。”艾虎道：“見了什麼東西，就這等哭？”錦箋道：“就是芙蓉帕、金魚和玉釵。我家爺因見帕上有字，便問是誰人寫的。假主母方說道，這前面是他寫的。”艾虎道：“他到底是誰？”錦箋笑道：“二爺你道這假主母是誰？敢則就是佳蕙！”艾虎問道：“佳蕙如何冒稱小姐呢？”錦箋又將對換衣服說了。艾虎道：“這就是了。後來怎麼樣呢？”錦箋道：“這佳葸說：‘前面字是妾寫的，這後邊字不是老爺寫的麼？’一句話倒把我家爺提醒了。仔細一看，認出是小人筆跡，立刻將小人叫進去。三曹對案，這才都說了，全是佳蕙與小人彼此對偷的，我家爺與金小姐一概不知。我家爺將我責備一番，便回明了邵老爺。邵老爺倒樂了，說小人與佳蕙兩小無猜，全是一片為主之心，倒是有良心的。只可惜小姐薄命傾生。誰知佳蕙自那日起，痛念小姐，飲食俱廢。我家爺也是傷感，因此叫小人備辦祭禮，趁著明日邵老爺迎接金老爺去，他二人要對著江邊遙祭。”艾虎聽了，不勝悼嘆。他那知道，綠鴨灘給張公賀得義女之喜，那就是牡丹呢。
錦箋說畢，又問小俠意欲何往。艾虎不肯明言，託言往臥虎溝去，又轉口道：“俺既知你主僕在此，俺倒要見見盟嫂。
你先去備辦祭禮，我在此等你一路同往。 ”錦箋下樓，去不多時回來。艾虎會了錢鈔，下樓竟奔衙署。相離不遠，錦箋先跑去了，報知施生。施生歡喜非常，連忙採至衙外，將艾虎讓至東跨所書房內。彼此歡敘，自不必說。
到了次日，打聽邵老爺走後，施生見了艾虎，告過罪，暫且失陪。艾虎已知為遙祭之事，也不細問。施生同定佳蕙、錦箋，坐轎的坐轎，騎馬的騎馬，來至江邊，設擺祭禮。這一番痛哭，不想卻又生出巧事來了。欲知端的如何，且聽下回分解。
這日，好容易到了襄陽。各處店寓詢問，俱各不知。他哪知道，北俠等三人再不住旅店，惟恐怕招人的疑忌，全是在野寺古廟存身。小俠尋找多時，心內煩躁，只得找個店寓住了。
次日，便在各處訪查，酒也不敢多吃了。到處聽人傳說，新升來一位巡按大人，姓顏，是包丞相的門生，為人精明，辦事梗直。倘若來時，大家可要把冤枉申訴申訴。又有悄悄低言講論的，他卻聽不真切。他便暗暗生智，坐在那裡彷彿磕睡，前仰後合，卻是閉目合睛側耳細聽。漸漸地聽在耳內，原來是講究如何是立盟書，如何是蓋沖霄樓，如何設銅網陣。一連探訪了三日，到處講究的全是這些，心內早得了些主意。因知銅網陣的厲害，不敢擅入。他卻每日在裹陽王府左右暗暗窺覷，或在對過酒樓張望。
這日，正在酒樓之上飲酒，卻眼巴巴的瞧著對過。見府內往來行人出入，也不介意。忽然來了二人，乘著馬，到了府前下馬，將馬拴在樁上，進府去了。有頓飯的工夫，二人出來，各解偏韁，一人扳鞍上馬，一人剛才認鐙。只見跑出一人，一點手，那人趕到跟前，附耳說了幾句，形色甚是倉皇。小俠見了，心中有些疑惑，連忙會鈔下樓，暗暗跟定二人。來至雙岔路口，只聽一人道：“咱們定准在長沙府關外十里堡鎮上會齊。
請了。 ”各自加上一鞭，往東西而去。他二人只顧在馬上交談，執手告別，早被艾虎一眼看出，暗道：“敢則是他兩個呀！ ”
你道他二人是誰？原來俱是招賢館的舊相知。一個是陡起念的賽方朔方貂。自從在夾溝被北俠削了他的刀，他便脫逃，也不敢回招賢館。他卻直奔襄陽，投在姦王府內。那一個是機謀百出的小諸葛沈仲元。只因捉拿馬強之時，他卻裝病不肯出頭。後來見他等生心搶劫，不由地暗笑這些沒天良之人，什麼事都乾得出來。又聽見大家計議投奔襄陽，自己轉想：“趙爵久懷異心，將來國法必不赦宥。就是這些烏合之眾，也不能成其大事。我何不將計就計，也上襄陽，投在姦王那裡，看個動靜。倘有事關重大的，我在其中調停，暗暗給他破法。一來與朝廷出力報效，二來為百姓剪惡除奸，豈不大妙。“但凡俠客義士，行止不同。若是沈仲元尤難，自己先擔個從姦助惡之名，而且在姦王面前還要隨聲附和，迎逢獻媚，屈己從人，何以見他的俠義呢？殊不知他仗著自己聰明，智略過人，他把事體看透，猶如掌上觀文，彷彿逢場作戲。從遊戲中生出俠義來，這才是真正俠義。即如南俠、北俠、雙俠，甚至小俠，處處濟困扶危，誰不知是行俠尚義呢？這是明露的俠義，卻倒容易。若沈仲元，決非他等可比。他卻在暗中調停，毫不露一點聲色，隨機應變，譎詐多端。到了歸期，恰在俠義之中，豈不是令極難事呢！他的這一番慧心靈機，真不愧”小諸葛”三字。
他這一次隨了方貂同來，卻有一件重大之事。只因藍驍被人擒拿之後，將輜重分散。嘍羅之中，就有無賴之徒，噁心不改，急急趕赴襄陽，禀報姦王。姦王聽了，暗暗想道：“事尚未舉，先折了一隻膀臂，這便如何是好？”便來至集賢堂，與大眾商議道：“孤家原寫信一封與藍驍，叫他將金輝邀截上山，說他歸附。如不依從，即行殺害，免得來至襄陽又要費手。不想藍驍被北俠擒獲。事到如今，列位可有什麼主意？”其中卻有明公，說道：“縱然害了金輝，也不濟事。現今聖上欽派顏查散巡按襄陽，而且長沙又改調了邵邦傑。這些人，皆有虎視眈眈之意。若欲加害，索性全然害了，方為穩便。如今卻有一計害三賢的妙策。”姦王聽了，滿心歡喜，問道：“何為一計害三賢，請道其詳。”這明公道：“金輝必由長沙經過。長沙關外十里堡是個迎接官員的去處，只要派個有本領的去到那裡，夤夜之間將金輝刺死。倘若成功，邵邦傑的太守也就坐不牢了。
金輝原是在他那裡住宿，既被人刺死了，焉有本地太守無罪之理？咱們把行刺之人深藏府內，卻辦一套文書，迎著顏巡按呈遞。他做襄陽巡按，襄陽太守被人刺死了，他如何不管呢？既要管，又無處緝拿行刺之人，事要因循起來，聖上必要見怪，說他辦理不善。那時慢說他是包公的門生，就是包公，也就難以回護了。 ”姦王聽畢，哈哈大笑道：“妙極，妙極！就派方貂前往。 ”旁邊早驚動了一個大明公沈仲元，見這明公說的得意洋洋，全不管行得行不得，不由地心中暗笑。惟恐萬一事成，豈不害一忠良，莫若我亦走走。因此上前說道：“啟上千歲，此事重大，方貂一人惟恐不能成功。待微臣幫他同去何如？ ”
姦王更加歡喜。方貂道：“為日有限，必須乘馬方不誤事。”
姦王道：“你等去到孤家禦厩中，自己揀選馬匹去。”二人領命，就到禦厩選了好馬，備辦停當。又到府內見姦王禀辭。姦王囑咐了許多言語。二人告別出來，剛要上馬，姦王又派親隨之人出來，吩咐道：“此去成功不成功，務要早早回來。”二人答應，騎上馬，各要到下處收拾行李，所以來至雙岔口，言明會齊兒的所在，這才分東西各回下處去了。
艾虎聽了個明白，看了個真切，急急回到店中，算還了房錢，直奔長沙關外十里堡而來。一路上酒也不喝，恨不得一步邁到長沙。心內想著：“他們是馬，我是步行，如何趕得過馬去呢？”又轉想道：“他二人分東西而走，必然要帶行李，再無有不圖安逸的。圖安逸的，必是夜宿曉行。我不管他，我給他個晝夜兼行，難道還趕不上他麼？”真是“有志者事竟成”，卻是艾虎預先到了。歇息了一夜，次日必要訪查那二人的下落。
出了旅店，在街市閒遊，果然見個鎮店之所熱鬧非常。自己散步，見路東有接官廳，懸花結彩。仔細打聽，原來是本處太守邵老爺與襄陽太守金老爺是至相好，皆因太守上襄陽赴任，從此經過，故此邵老爺預備得這樣整齊。艾虎打聽這金老爺幾時方能到此，敢則是後日才到公館。艾虎聽在心裡，猛然省悟道：“是了，大約那兩個人必要在公館鬧什麼玄虛。後日，我倒要早早的伺候他。”
正在揣度之間，忽聽耳畔有人叫道：“二爺哪裡去？”艾虎回頭一看，瞧著認得，一時想不起來，連忙問道：“你是何人？”那人道：“怎麼二爺連小人也認不得了呢？小人就是錦箋。二爺與我家爺結拜，二爺還賞了小人兩錠銀子。”艾虎道：“不錯，不錯。是我一時忘記了。你今到此何事？”錦箋道：“噯，說起來話長”二爺無事，請二爺到酒樓，小人再慢慢細禀。 ”艾虎即同錦箋上了路西的酒樓，揀個僻靜的桌兒坐了。
錦箋還不肯坐。艾虎道：“酒樓之上，何需論禮？你只管坐了，才好講話。”錦箋告坐，便在橫頭兒坐了。博士過來，要了酒萊。艾虎便問施公子。錦箋道：“好。現在邵老爺太守衙門居住。”艾虎道：“你主僕不是上九仙橋金老爺那裡，為何又到這裡呢？”錦箋道：“正因如此，所以話長。”便將投奔九仙橋始末原由，後來如何病在攸縣，說了一遍。 “若不虧二爺賞的兩個錠子，我家相公如何養病呢？”艾虎說：“些須小事，何必提他。你且說後來怎麼樣。”
。錦箋初見面，何以就提賞了小人兩錠銀子？只因艾虎給的銀兩恰恰給錦箋救了急兒，所以他深深感激，時刻在念。俗語說的好：“寧給飢人一口，不送富人一斗”，是再不錯的。錦箋又將遇了官司，如何要尋自盡，卻好遇見一位蔣爺，賞了兩錠銀子，方能奔到長沙，說了一遍。艾虎聽至此，便問：“這姓蔣的是什麼模樣？”錦箋說了形狀。艾虎不勝大喜，暗道：“蔣叔父也有了下落了。”又聽錦箋說邵老爺如何與他家爺完婚一節，艾虎不由地拍手，笑道：“好！這位邵老爺辦事爽快。如今俺有了盟嫂了。”錦箋道：“二爺不知這其中又有了事了！”
艾虎道：“還有什麼事？”錦箋又講，如何派丁雄送信，昨因丁雄回來，金老爺那裡寫了一封信來，說他小姐因病上唐縣就醫，乘舟玩月，誤墮水中。現時小人的這位主母是個假的。艾虎聽了，詫異道：“這假的又是那個呢？”錦箋又將以前自己同佳蕙做的事，一五一十的說了。艾虎搖頭道：“你們這事做得不好了。難道邵老爺見了此書就不問麼？”錦箋道：“焉有不問的呢？將我家爺叫了過去，把書信給他看了。額外還有一包東西。我家爺便到臥室，見了假主母，將這東西給他看了。這假主母才哭了個哽氣倒噎。”艾虎道：“見了什麼東西，就這等哭？”錦箋道：“就是芙蓉帕、金魚和玉釵。我家爺因見帕上有字，便問是誰人寫的。假主母方說道，這前面是他寫的。”艾虎道：“他到底是誰？”錦箋笑道：“二爺你道這假主母是誰？敢則就是佳蕙！”艾虎問道：“佳蕙如何冒稱小姐呢？”錦箋又將對換衣服說了。艾虎道：“這就是了。後來怎麼樣呢？”錦箋道：“這佳葸說：‘前面字是妾寫的，這後邊字不是老爺寫的麼？’一句話倒把我家爺提醒了。仔細一看，認出是小人筆跡，立刻將小人叫進去。三曹對案，這才都說了，全是佳蕙與小人彼此對偷的，我家爺與金小姐一概不知。我家爺將我責備一番，便回明了邵老爺。邵老爺倒樂了，說小人與佳蕙兩小無猜，全是一片為主之心，倒是有良心的。只可惜小姐薄命傾生。誰知佳蕙自那日起，痛念小姐，飲食俱廢。我家爺也是傷感，因此叫小人備辦祭禮，趁著明日邵老爺迎接金老爺去，他二人要對著江邊遙祭。”艾虎聽了，不勝悼嘆。他那知道，綠鴨灘給張公賀得義女之喜，那就是牡丹呢。
錦箋說畢，又問小俠意欲何往。艾虎不肯明言，託言往臥虎溝去，又轉口道：“俺既知你主僕在此，俺倒要見見盟嫂。
你先去備辦祭禮，我在此等你一路同往。 ”錦箋下樓，去不多時回來。艾虎會了錢鈔，下樓竟奔衙署。相離不遠，錦箋先跑去了，報知施生。施生歡喜非常，連忙採至衙外，將艾虎讓至東跨所書房內。彼此歡敘，自不必說。
到了次日，打聽邵老爺走後，施生見了艾虎，告過罪，暫且失陪。艾虎已知為遙祭之事，也不細問。施生同定佳蕙、錦箋，坐轎的坐轎，騎馬的騎馬，來至江邊，設擺祭禮。這一番痛哭，不想卻又生出巧事來了。欲知端的如何，且聽下回分解。
七俠五義::第九十九回 見牡丹金輝深後悔提艾虎焦赤踐前言
且說史雲引著金輝、丁雄來到莊中。莊丁報與智化。智化同張立迎到大廳之上。金太守並不問妻子下落如何，惟有致謝搭救自己之恩。智化卻先言夫人、公子無恙，使太守放心。略略喫茶，歇息歇息，即著張立引太守來到後面，見了夫人、公子，此時鳳仙姊妹已知母女相認，正在慶賀。忽聽太守進來，便同牡丹上跨所去了。
七俠五義::第九十八回 沙龍遭困母女重逢智化運籌弟兄奮勇
且說鳳仙、秋葵從西殺來。只見秋葵掄開鐵棒乒乒梆梆一陣亂響，打得嘍羅四分五落。鳳仙拽開彈弓，連珠打出，打得嘍羅東躲西藏。忽又聽東邊吶喊，卻是焦赤殺來，手托鋼叉，連嚷帶罵。裡面沙龍、孟杰見嘍羅一時亂散，他二人奮勇往外衝突。里外夾攻，嘍羅如何抵擋得住，往左右一分，讓開一條大路。卻好鳳仙、秋葵接住沙龍，焦赤卻也趕到，彼此相見。
沙龍道：“鳳仙，你姐妹到此做甚？”秋葵道：“聞得爹爹被山賊截戰，我二人特來幫助。”沙龍才要說話，只聽山崗上咕嚕嚕鼓聲如雷，所有山口外鏜鏜鏜鑼聲震耳，又聽人聲吶喊：“拿呀，別放走了沙龍呀！”“大王說咧，不准放冷箭呀，務要生擒呀！”“姓沙的，你可跑不了啦！各處俱有埋伏呀，快些早些投降！”沙龍等聽了，不由地駭目驚心。
你道如何？原來藍驍暗令嘍羅圍困沙龍，只要誘敵，不准交鋒。心想把他奈何乏了，一鼓而擒之，將他制服，作為自己的膀臂；故此他在高山崗上張望。見沙龍二人有些乏了，滿心歡喜。惟恐有失，又叫嘍羅上山，調四哨頭領，按山口埋伏，如聽鼓響，四面鑼聲齊鳴，一齊吶喊，驚嚇於他。那時再為勸說，斷無不歸降之理。猛又見東西一陣披靡，嘍羅往左右一分，已知是沙龍的接應。他便擂起鼓來，果然各山口響應，吶喊揚威，聲聲要拿沙龍。他在高崗之上揮動令旗，沙龍投東他便指東，沙龍投西他便指西。沙龍父女同孟，焦二人跑夠多時，不是石如驟雨，就是箭似飛蝗，毫無一個對手廝殺之人。跑來跑去並無出路，只得五人團聚一處，歇息商酌。
且不言沙龍等被困。再說臥虎莊上自焦赤押了馱轎進莊，所有漁獵眾家的妻女皆知救了官儿娘子來，誰不要瞧瞧官儿娘子是什麼模樣，全當做希希罕兒一般。你來我去，只管頻頻往來，卻不敢上前，止於偷偷摸摸，扒扒窗戶，或又掀掀簾子。
及到人家瞧見他，他又將身一撤，直似偷油吃的耗子一般。倒是張立之妻李氏，受了鳳仙之託，極力的張羅，卻又一人張羅不過來，應酬了何夫人，又應酬小相公金章，額外還要應酬丫環僕婦，覺得累得很。出來便向眾婦人道：“眾位大媽、嬸子，你們與其在這裡張的望的，怎的不進去看看呢？陪著說說話兒，我也有個替換兒。”眾人也不答言，也有擺手兒的，也有搖頭兒的，又有扭扭捏捏躲了的，又有咭咭咕咕笑了的。李氏見了這番光景，賭氣子轉身進了角門。
原來角門以內就是跨所。當初鳳仙、秋葵曾說過，如若房屋蓋成，也不准張家姐姐搬出，故此張立夫婦帶同牡丹，仍在跨所居住。李氏見了牡丹道：“女兒，今有員外救了官儿娘子前來。媽媽一人張羅不過來，別人都不敢上前，女兒敢去也不敢呀？你若敢去，媽媽將你帶過去，咱娘兒兩個也有個替換。
你不願意就罷。 ”牡丹道：“母親，這有什麼呢。孩兒就過去。 ”李氏歡喜道：“還是女兒大方。你把那頭兒抿抿，把大褂子罩上。我這裡烹茶，你就端過去。 ”牡丹果然將頭兒整理整理，換衣系裙。
不多時，李氏將茶烹好，用茶盤託來，遞與牡丹。見牡丹抿得頭兒光光油油的，襯著臉兒紅紅白白的，穿著件翠森森的衫兒，繫著條青簇簇裙兒，真是嬌嬌娜娜，裊裊婷婷。雖是布裙荊釵，勝過珠圍翠繞。李氏看了，樂得眉開眼笑，隨著出了角門。眾婦女見了，一個個低言悄語，接耳交頭。這個道：“大妗子，你看呀，張奶奶又顯擺她閨女呢。”那個道：“二娘兒，你聽罷，看她見了官儿娘子，說些嗎耶，咱們也學些見識。”說話間，李氏上前將簾掀起，牡丹端定茶盤，輕移蓮步，至屋內慢閃秋波一看，覺得肝連膽一陣心酸。忽聽小金章說道：“噯呀，你不是我牡丹姐姐麼？想煞兄弟了！”跑過來抱膝跪倒。牡丹到了此時，手顫腕軟，噹啷啷茶杯落地，將金章抱住，癱軟在地。何氏夫人早已向前摟住牡丹，“兒”一聲，“肉”一聲，叫了半日，“哇”地一聲方哭出來了，真是悲從中心出。慢說他三人淚流滿面，連僕婦、丫環無不拭淚，在旁勸慰。窗外的田婦村姑不知為著何事，俱各納悶。獨有李氏張媽愣柯柯的，勸又不是，不勸又不是，好容易將她母女三人攙起。
何氏夫人一手拉住牡丹，一手拉住了金章，哀哀切切地一同坐了，方問與奶公奶母赴唐縣如何至此。牡丹哭訴遇難情由。
剛說至張公夫婦撈救，猛聽得李氏放聲哭道：“噯呀，可坑了我了！”她這一哭，比方才她母女姐弟相識猶覺慘切。她想：“沒有兒女的，怎生這樣的苦法？索性沒有也倒罷了，好容易認著一個，如今又被本家認去。這以後可怎麼好？”越想越哭，越哭越痛，張著瓢大的嘴，扯著喇叭似的嗓子，好一場大哭。
何氏夫人感念她救女兒之情，將她攙了過來，一同坐了，勸慰多時。牡丹又說：“媽媽只管放心，決不辜負厚恩。”李氏方住了聲。
金章見他姐姐穿的是粗布衣服，立刻磨著何氏夫人要他姐姐的衣服。一句話提醒了李氏，即到跨所取衣服。見張立拿茶葉要上外邊去，李氏道：“大哥，那是給人家的女兒預備的茶葉，你為何拿出去？”張立道：“外面來了多少二爺們，連杯茶也沒有。說不得只好將這茶葉拿出。你如何又說人家女兒的話呢？”李氏便將方才母女相認的話說了。張立聽了，也無可如何，且先到外面張羅。張立來至廳房，眾僕役等見了道謝。
張立急忙烹茶。
忽見莊客進來，說道：“你等眾位在此廳上坐不得了，且至西廂房喫茶罷。我們員外三位至厚的朋友到了。”眾僕役聽了，俱各出來躲避。只見外面進來了三人，卻是歐陽春、智化、丁兆蕙。原來他三人到了襄陽，探聽明白。趙爵立了盟書，恐有人盜取，關係非淺，因此蓋了一座沖霄樓，將此書懸於梁間，下面設了八卦銅網陣，處處設了消息，時時有人看守。原打算進去探訪一番，後來聽說聖上欽派顏大人巡按襄陽，又是白玉堂隨任供職。大家計議，莫若仍回臥虎溝與沙龍說明，同去輔佐巡按，幫助玉堂，又為國家，又盡朋情，豈不兩全其美。因此急急趕回來了。
來至莊中，不見沙龍。智化連忙問道：“員外哪裡去了？”
張立將救了太守的家眷，藍驍劫戰赤石崖，不但員外與孟、焦二位去了，連兩位小姐也去了，打算救應，至今未回。智化聽了，說道：“不好！此事必有舛錯，不可遲延。歐陽兄與丁賢弟務要辛苦辛苦。”丁二爺道：“叫我們上何方去呢？”智化道：“就解赤石崖之圍。”丁二爺道：“我與歐陽兄都不認得，如何是好？”張立道：“無妨，現有史雲，他卻認得。”丁二爺道：“如此，快喚他來。”張立去不多時，只見來了七人，聽說要上赤石崖，同史雲全要去的。智化道：“很好。你等隨了二位去罷，不好逞強好勇，只聽吩咐就是了。歐陽兄專要擒獲藍驍。丁賢弟保護沙兄父女。我在莊中防備賊人分兵搶奪家屬。”北俠與丁二官人急急帶領史云七人，直奔赤石崖去了。
這裡，智化叫張立進內，安慰眾女眷人等，不必驚怕，惟恐有著急欲尋自盡等情。又吩咐眾莊客：“前後左右探聽防守，倘有賊寇來時，不要聲張，暗暗報我知道，我自有道理。”登時把個臥虎莊主張的井井有條。可見他料事如神，機謀嚴密。
且說北俠等來至赤石崖的西山口，見有許多嘍羅把守。這北俠招呼眾人，道：“守汛嘍羅聽真：俺歐陽春前來解圍，快快報與你家山主知道。”西山口的頭領不敢怠慢，連忙報與藍驍。藍驍問道：“來有多少人？”頭領道：“來了二人，帶領莊丁七人。”藍驍暗道：“共有九人，不打緊。好便好，如不好時，連他等也困在山內，索性一網打盡。”想罷，傳與頭領，叫把他等放進山口。早見沙龍等正在那裡歇息。彼此相見，不及敘語。北俠道：“俺見藍驍去。丁賢弟小心呀！”說罷，帶了七人奔至山崗。藍驍迎了下來，問道：“來者何人？”北俠道：“俺歐陽春，特來請問山主，今日此舉是為金太守呀，還是為沙員外呢？”藍驍道：“俺原是為擒拿太守金輝，卻不與沙員外相干。誰知沙員外從我們頭領手內將金輝的家眷搶去不算，額外還要和我要金輝。這不是沙員外欺我太甚麼！所以將他困住，務要他歸附方罷。”北俠笑道：“沙員外何等之人，如何肯歸附於你？再者，你無故的截了皇家的四品黃堂，這不成了反叛了麼？”藍驍聽了，大怒道：“歐陽春，你今此來，端得為何？”北俠道：“俺今特來拿你！”說罷，掄開七寶刀，照腿砍來。藍驍急將鐵棒一迎。北俠將手往外一削，噌地一聲將鐵棒狼牙削去。藍驍暗說：“不好！”又將左手鐵棒打來。
北俠盡力往外一磕，又往外一削，迎的力猛，藍驍覺得從手內奪的一般，颼地一聲連磕帶削，棒已飛出數步以外。藍驍身形晃了兩晃。北俠趕步，縱身上了藍驍的馬後，一伸左手攥住他的皮腰帶，將他往上一提，藍驍已離鞍心。北俠將身一轉，連背帶扛，往地下一跳，右肘把馬跨一搗，那馬咴地一聲，往前一躥。北俠提著藍驍，一鬆手，咕咚一聲栽倒塵埃。史雲等連忙上前擒住，登時捆縛起來。
此一段北俠擒藍驍，迥與別書不同，交手別緻，迎逢各異。
至於擒法更覺新奇。雖則是失了征戰的規矩，卻正是俠客的行藏，一味的巧妙靈活，決不是鹵莽滅裂，好勇鬥狠那一番的行為。
且說丁兆蕙等早望見高崗之上動手，趁他不能揮動令旗，失卻眼目，大家奮勇殺奔西山口來。頭領率領嘍羅，如何抵當得住一群猛虎？發了一聲喊，各自逃出去了。丁兆蕙獨自一人擎刀把住山口，先著鳳仙、秋葵回莊，然後沙龍與兆蕙復又來到高崗。
此時北俠已追問藍驍，金太守在於何處。藍驍只得說出已解山中，即著嘍羅將金輝、丁雄放下山來。北俠就著史雲帶同金太守先行回莊。至西山口，叫孟、焦二人也來押解藍驍，上山剿滅巢穴去了。要知後文如何，且聽下回分解。
沙龍道：“鳳仙，你姐妹到此做甚？”秋葵道：“聞得爹爹被山賊截戰，我二人特來幫助。”沙龍才要說話，只聽山崗上咕嚕嚕鼓聲如雷，所有山口外鏜鏜鏜鑼聲震耳，又聽人聲吶喊：“拿呀，別放走了沙龍呀！”“大王說咧，不准放冷箭呀，務要生擒呀！”“姓沙的，你可跑不了啦！各處俱有埋伏呀，快些早些投降！”沙龍等聽了，不由地駭目驚心。
你道如何？原來藍驍暗令嘍羅圍困沙龍，只要誘敵，不准交鋒。心想把他奈何乏了，一鼓而擒之，將他制服，作為自己的膀臂；故此他在高山崗上張望。見沙龍二人有些乏了，滿心歡喜。惟恐有失，又叫嘍羅上山，調四哨頭領，按山口埋伏，如聽鼓響，四面鑼聲齊鳴，一齊吶喊，驚嚇於他。那時再為勸說，斷無不歸降之理。猛又見東西一陣披靡，嘍羅往左右一分，已知是沙龍的接應。他便擂起鼓來，果然各山口響應，吶喊揚威，聲聲要拿沙龍。他在高崗之上揮動令旗，沙龍投東他便指東，沙龍投西他便指西。沙龍父女同孟，焦二人跑夠多時，不是石如驟雨，就是箭似飛蝗，毫無一個對手廝殺之人。跑來跑去並無出路，只得五人團聚一處，歇息商酌。
且不言沙龍等被困。再說臥虎莊上自焦赤押了馱轎進莊，所有漁獵眾家的妻女皆知救了官儿娘子來，誰不要瞧瞧官儿娘子是什麼模樣，全當做希希罕兒一般。你來我去，只管頻頻往來，卻不敢上前，止於偷偷摸摸，扒扒窗戶，或又掀掀簾子。
及到人家瞧見他，他又將身一撤，直似偷油吃的耗子一般。倒是張立之妻李氏，受了鳳仙之託，極力的張羅，卻又一人張羅不過來，應酬了何夫人，又應酬小相公金章，額外還要應酬丫環僕婦，覺得累得很。出來便向眾婦人道：“眾位大媽、嬸子，你們與其在這裡張的望的，怎的不進去看看呢？陪著說說話兒，我也有個替換兒。”眾人也不答言，也有擺手兒的，也有搖頭兒的，又有扭扭捏捏躲了的，又有咭咭咕咕笑了的。李氏見了這番光景，賭氣子轉身進了角門。
原來角門以內就是跨所。當初鳳仙、秋葵曾說過，如若房屋蓋成，也不准張家姐姐搬出，故此張立夫婦帶同牡丹，仍在跨所居住。李氏見了牡丹道：“女兒，今有員外救了官儿娘子前來。媽媽一人張羅不過來，別人都不敢上前，女兒敢去也不敢呀？你若敢去，媽媽將你帶過去，咱娘兒兩個也有個替換。
你不願意就罷。 ”牡丹道：“母親，這有什麼呢。孩兒就過去。 ”李氏歡喜道：“還是女兒大方。你把那頭兒抿抿，把大褂子罩上。我這裡烹茶，你就端過去。 ”牡丹果然將頭兒整理整理，換衣系裙。
不多時，李氏將茶烹好，用茶盤託來，遞與牡丹。見牡丹抿得頭兒光光油油的，襯著臉兒紅紅白白的，穿著件翠森森的衫兒，繫著條青簇簇裙兒，真是嬌嬌娜娜，裊裊婷婷。雖是布裙荊釵，勝過珠圍翠繞。李氏看了，樂得眉開眼笑，隨著出了角門。眾婦女見了，一個個低言悄語，接耳交頭。這個道：“大妗子，你看呀，張奶奶又顯擺她閨女呢。”那個道：“二娘兒，你聽罷，看她見了官儿娘子，說些嗎耶，咱們也學些見識。”說話間，李氏上前將簾掀起，牡丹端定茶盤，輕移蓮步，至屋內慢閃秋波一看，覺得肝連膽一陣心酸。忽聽小金章說道：“噯呀，你不是我牡丹姐姐麼？想煞兄弟了！”跑過來抱膝跪倒。牡丹到了此時，手顫腕軟，噹啷啷茶杯落地，將金章抱住，癱軟在地。何氏夫人早已向前摟住牡丹，“兒”一聲，“肉”一聲，叫了半日，“哇”地一聲方哭出來了，真是悲從中心出。慢說他三人淚流滿面，連僕婦、丫環無不拭淚，在旁勸慰。窗外的田婦村姑不知為著何事，俱各納悶。獨有李氏張媽愣柯柯的，勸又不是，不勸又不是，好容易將她母女三人攙起。
何氏夫人一手拉住牡丹，一手拉住了金章，哀哀切切地一同坐了，方問與奶公奶母赴唐縣如何至此。牡丹哭訴遇難情由。
剛說至張公夫婦撈救，猛聽得李氏放聲哭道：“噯呀，可坑了我了！”她這一哭，比方才她母女姐弟相識猶覺慘切。她想：“沒有兒女的，怎生這樣的苦法？索性沒有也倒罷了，好容易認著一個，如今又被本家認去。這以後可怎麼好？”越想越哭，越哭越痛，張著瓢大的嘴，扯著喇叭似的嗓子，好一場大哭。
何氏夫人感念她救女兒之情，將她攙了過來，一同坐了，勸慰多時。牡丹又說：“媽媽只管放心，決不辜負厚恩。”李氏方住了聲。
金章見他姐姐穿的是粗布衣服，立刻磨著何氏夫人要他姐姐的衣服。一句話提醒了李氏，即到跨所取衣服。見張立拿茶葉要上外邊去，李氏道：“大哥，那是給人家的女兒預備的茶葉，你為何拿出去？”張立道：“外面來了多少二爺們，連杯茶也沒有。說不得只好將這茶葉拿出。你如何又說人家女兒的話呢？”李氏便將方才母女相認的話說了。張立聽了，也無可如何，且先到外面張羅。張立來至廳房，眾僕役等見了道謝。
張立急忙烹茶。
忽見莊客進來，說道：“你等眾位在此廳上坐不得了，且至西廂房喫茶罷。我們員外三位至厚的朋友到了。”眾僕役聽了，俱各出來躲避。只見外面進來了三人，卻是歐陽春、智化、丁兆蕙。原來他三人到了襄陽，探聽明白。趙爵立了盟書，恐有人盜取，關係非淺，因此蓋了一座沖霄樓，將此書懸於梁間，下面設了八卦銅網陣，處處設了消息，時時有人看守。原打算進去探訪一番，後來聽說聖上欽派顏大人巡按襄陽，又是白玉堂隨任供職。大家計議，莫若仍回臥虎溝與沙龍說明，同去輔佐巡按，幫助玉堂，又為國家，又盡朋情，豈不兩全其美。因此急急趕回來了。
來至莊中，不見沙龍。智化連忙問道：“員外哪裡去了？”
張立將救了太守的家眷，藍驍劫戰赤石崖，不但員外與孟、焦二位去了，連兩位小姐也去了，打算救應，至今未回。智化聽了，說道：“不好！此事必有舛錯，不可遲延。歐陽兄與丁賢弟務要辛苦辛苦。”丁二爺道：“叫我們上何方去呢？”智化道：“就解赤石崖之圍。”丁二爺道：“我與歐陽兄都不認得，如何是好？”張立道：“無妨，現有史雲，他卻認得。”丁二爺道：“如此，快喚他來。”張立去不多時，只見來了七人，聽說要上赤石崖，同史雲全要去的。智化道：“很好。你等隨了二位去罷，不好逞強好勇，只聽吩咐就是了。歐陽兄專要擒獲藍驍。丁賢弟保護沙兄父女。我在莊中防備賊人分兵搶奪家屬。”北俠與丁二官人急急帶領史云七人，直奔赤石崖去了。
這裡，智化叫張立進內，安慰眾女眷人等，不必驚怕，惟恐有著急欲尋自盡等情。又吩咐眾莊客：“前後左右探聽防守，倘有賊寇來時，不要聲張，暗暗報我知道，我自有道理。”登時把個臥虎莊主張的井井有條。可見他料事如神，機謀嚴密。
且說北俠等來至赤石崖的西山口，見有許多嘍羅把守。這北俠招呼眾人，道：“守汛嘍羅聽真：俺歐陽春前來解圍，快快報與你家山主知道。”西山口的頭領不敢怠慢，連忙報與藍驍。藍驍問道：“來有多少人？”頭領道：“來了二人，帶領莊丁七人。”藍驍暗道：“共有九人，不打緊。好便好，如不好時，連他等也困在山內，索性一網打盡。”想罷，傳與頭領，叫把他等放進山口。早見沙龍等正在那裡歇息。彼此相見，不及敘語。北俠道：“俺見藍驍去。丁賢弟小心呀！”說罷，帶了七人奔至山崗。藍驍迎了下來，問道：“來者何人？”北俠道：“俺歐陽春，特來請問山主，今日此舉是為金太守呀，還是為沙員外呢？”藍驍道：“俺原是為擒拿太守金輝，卻不與沙員外相干。誰知沙員外從我們頭領手內將金輝的家眷搶去不算，額外還要和我要金輝。這不是沙員外欺我太甚麼！所以將他困住，務要他歸附方罷。”北俠笑道：“沙員外何等之人，如何肯歸附於你？再者，你無故的截了皇家的四品黃堂，這不成了反叛了麼？”藍驍聽了，大怒道：“歐陽春，你今此來，端得為何？”北俠道：“俺今特來拿你！”說罷，掄開七寶刀，照腿砍來。藍驍急將鐵棒一迎。北俠將手往外一削，噌地一聲將鐵棒狼牙削去。藍驍暗說：“不好！”又將左手鐵棒打來。
北俠盡力往外一磕，又往外一削，迎的力猛，藍驍覺得從手內奪的一般，颼地一聲連磕帶削，棒已飛出數步以外。藍驍身形晃了兩晃。北俠趕步，縱身上了藍驍的馬後，一伸左手攥住他的皮腰帶，將他往上一提，藍驍已離鞍心。北俠將身一轉，連背帶扛，往地下一跳，右肘把馬跨一搗，那馬咴地一聲，往前一躥。北俠提著藍驍，一鬆手，咕咚一聲栽倒塵埃。史雲等連忙上前擒住，登時捆縛起來。
此一段北俠擒藍驍，迥與別書不同，交手別緻，迎逢各異。
至於擒法更覺新奇。雖則是失了征戰的規矩，卻正是俠客的行藏，一味的巧妙靈活，決不是鹵莽滅裂，好勇鬥狠那一番的行為。
且說丁兆蕙等早望見高崗之上動手，趁他不能揮動令旗，失卻眼目，大家奮勇殺奔西山口來。頭領率領嘍羅，如何抵當得住一群猛虎？發了一聲喊，各自逃出去了。丁兆蕙獨自一人擎刀把住山口，先著鳳仙、秋葵回莊，然後沙龍與兆蕙復又來到高崗。
此時北俠已追問藍驍，金太守在於何處。藍驍只得說出已解山中，即著嘍羅將金輝、丁雄放下山來。北俠就著史雲帶同金太守先行回莊。至西山口，叫孟、焦二人也來押解藍驍，上山剿滅巢穴去了。要知後文如何，且聽下回分解。
七俠五義::第九十七回 長沙府施俊納丫環黑狼山金輝逢盜寇
話說邵老爺當堂叫吳玉據實招上來。吳玉道：“小……小……小人沒有招……招的。”邵老爺吩咐：“拉下去打。”左右吶了一聲喊，將吳玉拖翻在地，竹板高揚，打了十數板。
吳玉嚷道：“我招呀，我招！”左右放他起來，道：“快說，快說！”吳玉道：“小人原無生理，以賭為事。偏偏的時運不好，屢賭屢輸。不用說別的，拿著打十湖說罷，我圓湖會，抓過張子滿不了，倒中了別人碰漂湖。擲骰子，明明坐住了三么兩六，那一個骰子亂轉，我趕著叫六，可巧來了個六，卻把么碰了個二，倒成個黑鼻子了。總說罷，東幹東不著，西幹西不著，要賬堆了門。小人白日不敢出門來。那日天色將晚，小人剛然出來，就瞧著鄭申晃裡晃蕩由東而來。我就追上前去，見他肩頭扛著個褡褳，裡面鼓鼓囊囊的。小人就和他借貸，誰知鄭申不是個酒後開包的，他饒不借，還罵小人。小人一時氣忿，將他盡力一推，噗哧咕咚就栽倒了。一個人栽倒了，怎麼兩聲兒呢？敢則鄭申喝成醉泡兒了，栽在地下噗哧地一聲。倒是那大褡褳，摔在地下咕咚地一聲。小人聽得聲音甚是沉重，知道裡面必是資財，我就一屁股坐在鄭申胸脯之上。鄭申才待要嚷，我將兩手向他咽喉一扣，使勁在地下一按，不大的工夫，鄭申就不動了。小人把他拉入葦塘深處，以為此財是發定了，再也無人知曉。不想冤魂告到老爺台前。回老爺，鄭申醉魔咕咚的，說的全是醉話，聽不得呢。小人冤枉呀！”邵老爺問道：“你將銀褡褳放在何處？”吳玉道：“那是二百兩銀子。小人將褡褳埋好，埋在缸後頭了，分文沒動。”邵老爺命吳玉畫了招，帶下去。即請縣宰方令，將招供給他看了，叫方令派人將贓銀起來，果然未動。即叫屍親鄭王氏收領。李存與翠芳塘住的眾街坊釋放回家。獨有施生留在本府。吳玉定了秋後處決，派役押赴縣內監收。方令一一領命，即刻禀辭回本縣去了。
邵老爺退堂，來至書房，將錦箋喚進來，問道：“錦箋，你在施宅是世僕呀，還是新去的呢？”錦箋道：“小人自幼就在施老爺家。我們相公唸書，就是小人伴讀。”邵老爺道：“既如此，你家老爺相知朋友有幾位，你可知道麼？”錦箋道：“小人老爺有兩位盟兄，是知己莫逆的朋友。”邵老爺道：“是哪兩位？”錦箋道：“一位是作過兵部尚書的金輝金老爺，一位是現任太守邵邦傑邵老爺。”旁邊書僮將錦箋衣襟一拉，悄悄道：“大老爺的官諱，你如何渾說？”錦箋連忙跪倒：“小人實實不知，求大老爺饒恕。”邵老爺哈哈笑道：“老夫便是新調長沙太守的邵邦傑。金老爺如今已升了襄陽太守。”
錦箋復又磕頭。邵老爺吩咐：“起來。本府原是問你，豈又怪你。”即叫書僮拿了衣巾，同錦箋到外面與施俊更換。錦箋悄悄告訴施俊說：“這位太守就是邵老爺。方才小人已聽邵老爺說，金老爺也升了襄陽府太守。施相公如若見了邵老爺，不必提與金老爺嘔氣一事，省得彼此疑忌。”施生道：“我提那些做什麼？你只管放心。”就隨了書僮來至書房，錦箋跟隨在後。
施生見了邵公，上前行禮參見。邵公站起相攙。施生又謝為案件多蒙庇佑。邵公吩咐看座，施生告坐。邵公便問已往情由，施生從頭述了一遍。說至與金公嘔氣一節，改說：“因金公赴任不便在那裡，因此小侄就要回家。不想行至攸縣，我主僕便病了，生出這節事來。”邵公點了點頭。說話間，飯已擺妥，邵公讓施生用飯，施生不便推辭。飲酒之間，邵公盤詰施生學問，甚是淵博，滿心歡喜，就將施生留在衙門居住，無事就在書房談講。因提起親事一節，施生言：“家父與金老伯提過，因彼此年幼，尚未納聘。”此句暗暗與佳蕙之言相符。
邵公聽了大樂，便將路上救了牡丹的話一一說了。 ”如今有老夫作主，一個盟兄之女，一個盟弟之子，可巧侄男侄女皆在老夫這裡，正好成其美事。”施俊到了此時也就難以推辭。
邵公大高其興，來到後面與夫人商量，叫夫人辦理牡丹的內務，算是女家那邊。邵公辦理施生的外事，算是男家那邊的。
夫人也自歡喜，連三位小姐也替假小姐忙個不了。惟有佳蕙暗暗傷感，到了無人時，想起小姐溺水之苦，不由地淚流滿面。
夫人等以為她父母不在跟前，她傷心也是情理，當然倒可憐她，勸慰了多少言語，並囑咐三位小姐不准耍笑打趣她。
到了佳期已近，本府闔署官員皆知太守有此義舉，無不欽敬，俱各備了禮來賀喜。邵公難以推辭，只得斟酌收禮，當受的受，當璧的璧。是日卻大排筵宴，請眾官員吃喜酒，熱鬧非常。把個施生打扮得花團錦簇，眾官員見了無不稱讚。就在衙門的東跨所做了新房，到了吉時，將二人雙雙送了過去，成就百年之好。諸事已畢之後，邵老爺親筆寫了兩封書信，差兩人送信：一名丁雄，送金公之信；一名呂慶，送施老爺之信，務必當面投遞。二人分投送信去了。
這日，施生正在書房看書，叫錦箋去後面取東西。錦箋來至後面，心中暗道：“自那日隨著眾人磕頭道喜，我卻沒瞧見新奶奶什麼模樣。今日倒要留神瞧瞧。”誰知丫環正給新娘子烹茶去了，錦箋喚了一聲無人，他便來在院內。可巧佳蕙卻在廊下用扇兒逗鸚鵡呢。猛見了錦箋，她把扇子一遮，連忙要轉回屋內。哪知錦箋眼快，早認出是佳蕙來，暗道：“好呀，敢則是她呀！見了我，竟把扇子算個小圍幕。她如今有了官誥了。”便高聲說了一個“佳”字，新娘已將扇子撤下，連連擺手道：“兄弟不要高聲！”錦箋便問：“你為何來到這裡？”
佳蕙便將做事不密，叫老爺知道了，如何逼勒小姐自盡，如何奶母定計上唐縣，如何遇了賊船生生地把個小姐投水死了，自己如何被邵老爺搭救就冒了小姐之名，如今鬧得事已做成。
“求兄弟千萬不要洩漏。只要你暗暗打聽，倘或小姐投水未死，作姐姐的必要成全他二人之事，決不負主僕的情腸。我如今雖居此位，心實不安，也不過虛左以待之意。”錦箋見她如此，笑道：“言雖如此，如今名分攸關，況且與你磕頭見禮，你就腆然受之，未免太過！”佳蕙道：“事已如此，叫我無可如何。再者，你是兄弟，我是姐姐，難道受不起你一拜麼？你若不依，我再給你拜上兩拜。”就福了兩福。錦箋再也沒的說了。又見丫環烹茶而來，佳蕙連忙進屋內去了。錦箋向丫環要了東西，回到書房。見了施生，他卻一字不提。從此知道新娘是假小姐，他就暗暗訪查真小姐的下落。
且說丁雄與金公送信，從水面迎來，已見有官船預備。問時，果是迎接襄陽太守的。丁雄打聽了打聽，說金太守由枯梅嶺起旱而來。他便棄舟乘馬，急急趕至枯梅嶺。先見有馱轎行李過去，知是金太守的家眷；後面方是太守乘馬而來。丁雄下馬搶步上前，請安禀道：“小人丁雄，奉家主邵老爺之命，前來投書。”說罷，將書信高高舉起。金太守將馬拉住，問了邵老爺起居。丁雄站起，一一答畢，將書信遞過。金太守伸手接書，卻問道：“你家太太好？小姐們可好？”丁雄一一回答。
金公道：“管家乘上馬罷。俟我到驛再答回信。”丁雄退後，一抖絲韁上了馬，就在金公後面跟隨。見了金福祿等，彼此道辛苦。套敘言語，俱不必細表。
且說金公因是邵老爺的書信，非比尋常，就在馬上拆看。
見前面無非請安想念話頭，看到後面有施俊與牡丹完婚一節，心中一時好生不樂，暗道：“邵賢弟做事荒唐！兒女大事，如何硬作主張？倒遂了施俊那畜生的私慾。此事太欠斟酌。”
卻又無可如何，將書信折疊折疊，揣在懷內。丁雄雖在後面跟隨，卻留神瞧。以為金公見了書信，必有話面問，誰知金公不但不問，反覺得有些不樂的光景。丁雄暗暗納悶。
正走之間，離赤石崖不遠，見無數的嘍羅排開，當中有個黃面金睛，濃眉凹臉，頷下滿部繞絲的黃須（無怪綽號金面神），坐下騎著一匹黃驃馬，手中拿著兩根狼牙棒，雄赳赳，氣昂昂，在那裡等候。金公早已看見，不知山賊是何主意。猛見丁雄伏身撒馬過去。話語不多，山賊將棒一舉，連晃兩晃，上來了一群嘍羅，鷹拿燕雀，將丁雄拖翻下馬，捆了。金公一見，暗說：“不好！”才待撥轉馬頭，只見山賊忽喇喇跑馬過來，一聲吒叱道：“俺藍驍特來請太守上山敘話。”說罷，將棒往後一擺，嘍羅蜂擁上前，拉住金公坐下嚼環，不容分說，竟奔山中去了。金福祿等見了，誰敢上前，唿地一聲，大家沒命地好跑。
且說藍驍邀截了金公，正然回山。只見葛瑤明飛馬近前來，禀道：“啟大王：小人奉命劫掠馱轎，已然到手。不想山凹躥出一隻白狼，後面有三人追趕，卻是臥虎溝的沙員外帶領孟杰、焦赤。三人見小人劫掠馱轎，心中不忿，急急上前，將嘍羅趕散，仍將馱轎奪去，押赴莊中去了。”藍驍聽了大怒，道：“沙龍欺我太甚！”吩咐葛瑤明押解金公上山，安置妥帖，急急帶嘍羅前來接應。葛瑤明領命，只帶數名嘍羅，押解金公、丁雄上山，其餘俱隨藍驍來至赤石崖下。
早見沙龍與孟杰二人迎將上來。藍驍道：“沙員外，俺待你不薄，你如何管俺的閒事。”沙龍道：“非是俺管你的閒事，只因聽見馱轎內哭得慘切，母子登時全要自盡，俺豈有不救死之理。”藍驍道：“員外不知，俺與金太守素有仇隙，知他從此經過，特特前來邀截。方才已然擒獲上山。忽聽葛瑤明說員外將他家眷搶奪回莊，不知是何主意？”沙龍道：“這就是你的不是了。金太守乃國家四品黃堂，你如何擅敢邀截？再者，你與太守有仇，卻與他家眷何干？依俺說，莫若你將太守放下山來，交付與俺，俺與你在太守跟前說個分上，置而不理，免得你吃罪不起。”藍驍聽了，一聲怪叫：“噯呀，好沙龍！你真欺俺太甚，俺如今和你誓不兩立！”說罷，催馬掄棒打來。
沙龍扯開架式抵敵，孟杰幫助相攻。藍驍見沙、孟二人步下躥躍，英勇非常，他便使個暗令，將棒往後一擺，眾嘍羅圍裹上來。沙龍毫不介意，孟杰漠不關心，一個東指西殺，一個南擊北搠。二人殺夠多時，誰知嘍羅益發多了，筐籮圈般將沙龍、孟杰困在當中，二人漸漸地覺得乏了。
原來葛瑤明將金公解入山中，招呼眾多嘍羅下山。他卻指撥嘍羅層層疊疊的圍裹，所以人益發多了。正在分派，只見那邊來了個女子，仔細打量，卻是前次打野雞的。他一見了，邪念陡起，一催馬迎將上來，道：“嬌娘往哪裡走？”這句話剛然說完，只聽弓弦響處，這邊葛瑤明眼睛內咕唧地一聲，一個鐵丸打入眼眶之內，生生把個眼珠兒擠出。葛瑤明“哎喲”一聲，栽下馬來。
原來焦赤押解馱轎到莊，叫鳳仙、秋葵迎接進去，告訴明白，說藍驍現領嘍羅在山中截戰。鳳仙姐妹聽了，甚不放心，就托張媽媽在裡頭照料，他等隨焦赤前來救應沙龍。在路上言明，焦赤從東殺進，鳳仙姐妹從西殺進。不料，剛然上山就被葛瑤明看見，催馬迎來。秋葵眼快嘴急，叫聲：“姐姐，前日搶野雞的那廝又來了。”鳳仙道：“妹妹不要忙，待我打發他。前次手下留情，打在他眉攢中間，是個二龍戲珠。如今這廝又來，可要給他個‘喚虎出洞’了。”列位自想想：葛瑤明眉目之間有多大的地方，擱得住鬧個龍虎鬥麼？這也是他貪婬好色之報。從馬上栽了下來，秋葵趕上，將鐵棒一揚，只聽拍地一聲，葛瑤明登時了賬，琉璃珠兒砸碎了。未知她姐妹如何，且聽下回分解。
吳玉嚷道：“我招呀，我招！”左右放他起來，道：“快說，快說！”吳玉道：“小人原無生理，以賭為事。偏偏的時運不好，屢賭屢輸。不用說別的，拿著打十湖說罷，我圓湖會，抓過張子滿不了，倒中了別人碰漂湖。擲骰子，明明坐住了三么兩六，那一個骰子亂轉，我趕著叫六，可巧來了個六，卻把么碰了個二，倒成個黑鼻子了。總說罷，東幹東不著，西幹西不著，要賬堆了門。小人白日不敢出門來。那日天色將晚，小人剛然出來，就瞧著鄭申晃裡晃蕩由東而來。我就追上前去，見他肩頭扛著個褡褳，裡面鼓鼓囊囊的。小人就和他借貸，誰知鄭申不是個酒後開包的，他饒不借，還罵小人。小人一時氣忿，將他盡力一推，噗哧咕咚就栽倒了。一個人栽倒了，怎麼兩聲兒呢？敢則鄭申喝成醉泡兒了，栽在地下噗哧地一聲。倒是那大褡褳，摔在地下咕咚地一聲。小人聽得聲音甚是沉重，知道裡面必是資財，我就一屁股坐在鄭申胸脯之上。鄭申才待要嚷，我將兩手向他咽喉一扣，使勁在地下一按，不大的工夫，鄭申就不動了。小人把他拉入葦塘深處，以為此財是發定了，再也無人知曉。不想冤魂告到老爺台前。回老爺，鄭申醉魔咕咚的，說的全是醉話，聽不得呢。小人冤枉呀！”邵老爺問道：“你將銀褡褳放在何處？”吳玉道：“那是二百兩銀子。小人將褡褳埋好，埋在缸後頭了，分文沒動。”邵老爺命吳玉畫了招，帶下去。即請縣宰方令，將招供給他看了，叫方令派人將贓銀起來，果然未動。即叫屍親鄭王氏收領。李存與翠芳塘住的眾街坊釋放回家。獨有施生留在本府。吳玉定了秋後處決，派役押赴縣內監收。方令一一領命，即刻禀辭回本縣去了。
邵老爺退堂，來至書房，將錦箋喚進來，問道：“錦箋，你在施宅是世僕呀，還是新去的呢？”錦箋道：“小人自幼就在施老爺家。我們相公唸書，就是小人伴讀。”邵老爺道：“既如此，你家老爺相知朋友有幾位，你可知道麼？”錦箋道：“小人老爺有兩位盟兄，是知己莫逆的朋友。”邵老爺道：“是哪兩位？”錦箋道：“一位是作過兵部尚書的金輝金老爺，一位是現任太守邵邦傑邵老爺。”旁邊書僮將錦箋衣襟一拉，悄悄道：“大老爺的官諱，你如何渾說？”錦箋連忙跪倒：“小人實實不知，求大老爺饒恕。”邵老爺哈哈笑道：“老夫便是新調長沙太守的邵邦傑。金老爺如今已升了襄陽太守。”
錦箋復又磕頭。邵老爺吩咐：“起來。本府原是問你，豈又怪你。”即叫書僮拿了衣巾，同錦箋到外面與施俊更換。錦箋悄悄告訴施俊說：“這位太守就是邵老爺。方才小人已聽邵老爺說，金老爺也升了襄陽府太守。施相公如若見了邵老爺，不必提與金老爺嘔氣一事，省得彼此疑忌。”施生道：“我提那些做什麼？你只管放心。”就隨了書僮來至書房，錦箋跟隨在後。
施生見了邵公，上前行禮參見。邵公站起相攙。施生又謝為案件多蒙庇佑。邵公吩咐看座，施生告坐。邵公便問已往情由，施生從頭述了一遍。說至與金公嘔氣一節，改說：“因金公赴任不便在那裡，因此小侄就要回家。不想行至攸縣，我主僕便病了，生出這節事來。”邵公點了點頭。說話間，飯已擺妥，邵公讓施生用飯，施生不便推辭。飲酒之間，邵公盤詰施生學問，甚是淵博，滿心歡喜，就將施生留在衙門居住，無事就在書房談講。因提起親事一節，施生言：“家父與金老伯提過，因彼此年幼，尚未納聘。”此句暗暗與佳蕙之言相符。
邵公聽了大樂，便將路上救了牡丹的話一一說了。 ”如今有老夫作主，一個盟兄之女，一個盟弟之子，可巧侄男侄女皆在老夫這裡，正好成其美事。”施俊到了此時也就難以推辭。
邵公大高其興，來到後面與夫人商量，叫夫人辦理牡丹的內務，算是女家那邊。邵公辦理施生的外事，算是男家那邊的。
夫人也自歡喜，連三位小姐也替假小姐忙個不了。惟有佳蕙暗暗傷感，到了無人時，想起小姐溺水之苦，不由地淚流滿面。
夫人等以為她父母不在跟前，她傷心也是情理，當然倒可憐她，勸慰了多少言語，並囑咐三位小姐不准耍笑打趣她。
到了佳期已近，本府闔署官員皆知太守有此義舉，無不欽敬，俱各備了禮來賀喜。邵公難以推辭，只得斟酌收禮，當受的受，當璧的璧。是日卻大排筵宴，請眾官員吃喜酒，熱鬧非常。把個施生打扮得花團錦簇，眾官員見了無不稱讚。就在衙門的東跨所做了新房，到了吉時，將二人雙雙送了過去，成就百年之好。諸事已畢之後，邵老爺親筆寫了兩封書信，差兩人送信：一名丁雄，送金公之信；一名呂慶，送施老爺之信，務必當面投遞。二人分投送信去了。
這日，施生正在書房看書，叫錦箋去後面取東西。錦箋來至後面，心中暗道：“自那日隨著眾人磕頭道喜，我卻沒瞧見新奶奶什麼模樣。今日倒要留神瞧瞧。”誰知丫環正給新娘子烹茶去了，錦箋喚了一聲無人，他便來在院內。可巧佳蕙卻在廊下用扇兒逗鸚鵡呢。猛見了錦箋，她把扇子一遮，連忙要轉回屋內。哪知錦箋眼快，早認出是佳蕙來，暗道：“好呀，敢則是她呀！見了我，竟把扇子算個小圍幕。她如今有了官誥了。”便高聲說了一個“佳”字，新娘已將扇子撤下，連連擺手道：“兄弟不要高聲！”錦箋便問：“你為何來到這裡？”
佳蕙便將做事不密，叫老爺知道了，如何逼勒小姐自盡，如何奶母定計上唐縣，如何遇了賊船生生地把個小姐投水死了，自己如何被邵老爺搭救就冒了小姐之名，如今鬧得事已做成。
“求兄弟千萬不要洩漏。只要你暗暗打聽，倘或小姐投水未死，作姐姐的必要成全他二人之事，決不負主僕的情腸。我如今雖居此位，心實不安，也不過虛左以待之意。”錦箋見她如此，笑道：“言雖如此，如今名分攸關，況且與你磕頭見禮，你就腆然受之，未免太過！”佳蕙道：“事已如此，叫我無可如何。再者，你是兄弟，我是姐姐，難道受不起你一拜麼？你若不依，我再給你拜上兩拜。”就福了兩福。錦箋再也沒的說了。又見丫環烹茶而來，佳蕙連忙進屋內去了。錦箋向丫環要了東西，回到書房。見了施生，他卻一字不提。從此知道新娘是假小姐，他就暗暗訪查真小姐的下落。
且說丁雄與金公送信，從水面迎來，已見有官船預備。問時，果是迎接襄陽太守的。丁雄打聽了打聽，說金太守由枯梅嶺起旱而來。他便棄舟乘馬，急急趕至枯梅嶺。先見有馱轎行李過去，知是金太守的家眷；後面方是太守乘馬而來。丁雄下馬搶步上前，請安禀道：“小人丁雄，奉家主邵老爺之命，前來投書。”說罷，將書信高高舉起。金太守將馬拉住，問了邵老爺起居。丁雄站起，一一答畢，將書信遞過。金太守伸手接書，卻問道：“你家太太好？小姐們可好？”丁雄一一回答。
金公道：“管家乘上馬罷。俟我到驛再答回信。”丁雄退後，一抖絲韁上了馬，就在金公後面跟隨。見了金福祿等，彼此道辛苦。套敘言語，俱不必細表。
且說金公因是邵老爺的書信，非比尋常，就在馬上拆看。
見前面無非請安想念話頭，看到後面有施俊與牡丹完婚一節，心中一時好生不樂，暗道：“邵賢弟做事荒唐！兒女大事，如何硬作主張？倒遂了施俊那畜生的私慾。此事太欠斟酌。”
卻又無可如何，將書信折疊折疊，揣在懷內。丁雄雖在後面跟隨，卻留神瞧。以為金公見了書信，必有話面問，誰知金公不但不問，反覺得有些不樂的光景。丁雄暗暗納悶。
正走之間，離赤石崖不遠，見無數的嘍羅排開，當中有個黃面金睛，濃眉凹臉，頷下滿部繞絲的黃須（無怪綽號金面神），坐下騎著一匹黃驃馬，手中拿著兩根狼牙棒，雄赳赳，氣昂昂，在那裡等候。金公早已看見，不知山賊是何主意。猛見丁雄伏身撒馬過去。話語不多，山賊將棒一舉，連晃兩晃，上來了一群嘍羅，鷹拿燕雀，將丁雄拖翻下馬，捆了。金公一見，暗說：“不好！”才待撥轉馬頭，只見山賊忽喇喇跑馬過來，一聲吒叱道：“俺藍驍特來請太守上山敘話。”說罷，將棒往後一擺，嘍羅蜂擁上前，拉住金公坐下嚼環，不容分說，竟奔山中去了。金福祿等見了，誰敢上前，唿地一聲，大家沒命地好跑。
且說藍驍邀截了金公，正然回山。只見葛瑤明飛馬近前來，禀道：“啟大王：小人奉命劫掠馱轎，已然到手。不想山凹躥出一隻白狼，後面有三人追趕，卻是臥虎溝的沙員外帶領孟杰、焦赤。三人見小人劫掠馱轎，心中不忿，急急上前，將嘍羅趕散，仍將馱轎奪去，押赴莊中去了。”藍驍聽了大怒，道：“沙龍欺我太甚！”吩咐葛瑤明押解金公上山，安置妥帖，急急帶嘍羅前來接應。葛瑤明領命，只帶數名嘍羅，押解金公、丁雄上山，其餘俱隨藍驍來至赤石崖下。
早見沙龍與孟杰二人迎將上來。藍驍道：“沙員外，俺待你不薄，你如何管俺的閒事。”沙龍道：“非是俺管你的閒事，只因聽見馱轎內哭得慘切，母子登時全要自盡，俺豈有不救死之理。”藍驍道：“員外不知，俺與金太守素有仇隙，知他從此經過，特特前來邀截。方才已然擒獲上山。忽聽葛瑤明說員外將他家眷搶奪回莊，不知是何主意？”沙龍道：“這就是你的不是了。金太守乃國家四品黃堂，你如何擅敢邀截？再者，你與太守有仇，卻與他家眷何干？依俺說，莫若你將太守放下山來，交付與俺，俺與你在太守跟前說個分上，置而不理，免得你吃罪不起。”藍驍聽了，一聲怪叫：“噯呀，好沙龍！你真欺俺太甚，俺如今和你誓不兩立！”說罷，催馬掄棒打來。
沙龍扯開架式抵敵，孟杰幫助相攻。藍驍見沙、孟二人步下躥躍，英勇非常，他便使個暗令，將棒往後一擺，眾嘍羅圍裹上來。沙龍毫不介意，孟杰漠不關心，一個東指西殺，一個南擊北搠。二人殺夠多時，誰知嘍羅益發多了，筐籮圈般將沙龍、孟杰困在當中，二人漸漸地覺得乏了。
原來葛瑤明將金公解入山中，招呼眾多嘍羅下山。他卻指撥嘍羅層層疊疊的圍裹，所以人益發多了。正在分派，只見那邊來了個女子，仔細打量，卻是前次打野雞的。他一見了，邪念陡起，一催馬迎將上來，道：“嬌娘往哪裡走？”這句話剛然說完，只聽弓弦響處，這邊葛瑤明眼睛內咕唧地一聲，一個鐵丸打入眼眶之內，生生把個眼珠兒擠出。葛瑤明“哎喲”一聲，栽下馬來。
原來焦赤押解馱轎到莊，叫鳳仙、秋葵迎接進去，告訴明白，說藍驍現領嘍羅在山中截戰。鳳仙姐妹聽了，甚不放心，就托張媽媽在裡頭照料，他等隨焦赤前來救應沙龍。在路上言明，焦赤從東殺進，鳳仙姐妹從西殺進。不料，剛然上山就被葛瑤明看見，催馬迎來。秋葵眼快嘴急，叫聲：“姐姐，前日搶野雞的那廝又來了。”鳳仙道：“妹妹不要忙，待我打發他。前次手下留情，打在他眉攢中間，是個二龍戲珠。如今這廝又來，可要給他個‘喚虎出洞’了。”列位自想想：葛瑤明眉目之間有多大的地方，擱得住鬧個龍虎鬥麼？這也是他貪婬好色之報。從馬上栽了下來，秋葵趕上，將鐵棒一揚，只聽拍地一聲，葛瑤明登時了賬，琉璃珠兒砸碎了。未知她姐妹如何，且聽下回分解。
七俠五義::第九十六回 連升店差役拿書生翠芳塘縣官驗醉鬼
且說蔣爺救了小童，竟奔臥虎溝而來。這是什麼原故？小童到底說的什麼？蔣爺如何就給銀子呢？列位不知。此回書是為交待蔣平，這回把蔣平交代完了，再說小童的正文，又省得後來再為敘寫。
七俠五義::第九十五回 暗昧人偏遭暗昧害豪俠客每動豪俠心
卻說蔣爺在艙門側耳細聽，原來是小童，就是當初服侍李平山的，手中拿的個字簡道：“奉姨奶奶之命，叫先生即刻拆看。”李平山接過，映著月光看了，悄悄道：“我知道了。你回去上复姨奶奶，說夜闌人靜我就過去。”原來巧娘與幕賓相好，就是他。蔣爺聽在耳內，暗道：“敢則這小子還有這等行為呢！”又聽見跳板響，知道是小童過去。他卻回身歪在床上，假裝睡著。李平山喚了兩聲不應，他卻賊眉賊眼在燈下將字簡又看了一番，樂得他抓耳撓腮，坐立不安。無奈何也歪在床上裝睡，哪裡睡得著？呼吸之氣不知怎樣才好。蔣爺聽了，不由地暗笑，自己卻呼吸出入，極其平勻，令人聽著直是真睡一般。
李平山奈了多時，悄悄地起來，奔到艙門，又回頭瞧了瞧蔣爺，猶疑了半晌，方才出了艙門。只聽跳板咯噔咯噔亂響。
蔣爺這裡翻身起來，脫了長衣，出了艙門，只聽跳板咯噔一響跳上去。知平山已到了大船之上，便將跳板輕輕扶起，往水內一順，他方到三船上窗板外細聽。果然聽見有男女淫欲之聲，悄悄說：“先生，你可想煞我也！”蔣爺卻不性急，高高地嚷了兩聲：“三船上有了賊了，有了賊了！”他便刺開水面，下水去了。金福祿立刻帶領多人，各船搜查。到了第三十船，正見李平山在那邊著急，因沒了跳板，不能夠過在小船之上。金福祿見他慌張形景，不容分說將他帶至頭船，回禀老爺。金公即叫帶進來。李平山戰戰哆嗦，哈著腰兒過了艙門，見了金公，張口結舌，立刻形景難畫難描。金公見他哈著腰兒，不住地將衣襟兒遮掩，又用手緊捏著開禊兒。仔細看時，原來他赤著雙腳。
金公已然會意。忖度了半晌，主意已定，叫福祿等看著平山，自己出艙。提了燈籠，先到二船，見燈光已熄。即往三船，一看卻有燈光，忽然滅了。金公更覺明白，連忙來到三船，喚道：“巧娘睡了麼？”喚了兩聲，裡面答道：“敢則是老爺麼？”彷彿是睡夢初醒之聲。金公將艙門一推，進來用燈一照，見巧娘雲鬢蓬鬆，桃腮帶赤。問道：“老爺為何不睡？”金公道：“原要睡來，忽聽有賊，只得查看查看。”隨手把燈籠一放。卻好床前有雙朱履，巧娘見了，只嚇得心內亂跳，暗說：“不好！怎麼會把它忘了？”原來巧娘已知將平山拿到船上，就怕有人搜查，他忙忙碌碌將平山的褲襪護膝等，俱各收藏。
真是忙中有錯，他再也想不到平山是光著腳跑的，獨獨地把雙鞋兒忘了。如今見金公照著鞋，好生害怕。誰知金公視而不見，置而不聞，轉說道：“你如何獨自孤眠？杏花兒哪裡去了？”
巧娘略定了定神，隨機獻媚，搭訕過來說道：“賤妾惟恐老爺回來不便，因此叫他後艙去了。”上面說著話，下面卻用金蓮把鞋兒向床下一踢。金公明明知道，卻也不問，反言一句道：“難為你細心，想得到。我同你到夫人那邊，方才說嚷有賊，你理應問問安。回來，我也就在這裡睡了。”說罷，攜了巧娘的手，一同出艙。來到船頭，金公猛然將巧娘往下一推，噗咚地一聲，落在水內，然後咕嘟嘟冒了幾個泡兒。金公等他沉底，方才嚷道：“不好了！姨娘落在水內了！”眾人俱各前來，叫水手，救已無及。
金公來到船頭，見了平山，道：“我這里人多，用你不著，你回去罷。”叫福祿：“帶他去罷。”帶到三船。誰知水手正為跳板遺失，在那裡找尋，後來見水中漂浮，方從水中撈起，仍然搭好。叫平山過去，即將跳板撤了。
金公如何不處治平山，就這等放了平山呢？這才透出金公“忖度半晌，主意拿定”的八個字。他想平山夤夜過船，非奸即盜。若真是盜卻倒好辦；看他光景，赤著下部，明露著是奸。
因此獨自提了燈籠，親身查看。見三船燈明復滅，已然明白。
不想又看見那一雙朱履，又瞧見巧娘手足失措的形景，此事已真。巧娘如何留得？故誆出艙來，溺於水中。轉想：平山倒難處治，惟恐他據實說出，醜聲播揚，臉面何在？莫若含糊其詞，說我這里人多，用你不著，你回去罷。雖然便宜他，其中省卻多少口舌，免得眾人知覺，倒是正理。
且說李平山就如放赦一般，回到本船之上。進艙一看，見蔣平床上只有衣服，卻不見人，暗道：“姓蔣的哪裡去了？難道他也有什麼外遇麼？”忽聽後面嚷道：“誰，誰，誰？怎麼掉在水里頭了？到底留點神呀！這是船上，比不得下店。這是頑的麼？來罷，我攙你一把兒。這是怎麼說呢？”然後，方聽戰戰哆嗦地聲音，進了艙來。平山一看，見蔣平水淋淋的一個整戰兒，問道：“蔣兄怎麼樣了？”蔣爺道：“我上後面去小解，不想失足落水。多虧把住了後舵，不然險些兒喪了性命。”
平山見他哆嗦亂戰，自己也覺發起禁來了。猛然想起，暗暗道：“怪道，怪道！我下半截是光著的，焉有不冷的呢？”連忙站起，拿過包袱來，找出褲襪等件。又揀出了一份舊的給蔣平，叫他換下濕的來：“晾乾了，然後換了還我。”他卻拿出一雙新鞋來。
二人彼此穿的穿，換的換。蔣爺卻將濕衣擰了，抖了抖，晾起來，只顧自己收拾衣服。猛回頭見平山愣愣柯柯坐在那裡，一會兒搓手，一會兒搖頭，一會兒拿起巾帕來拭淚。蔣平知他為那葫蘆子藥，也不理他。原來李平山在那裡得命思財，又是害怕，又是可惜，又是後悔，又是傷心。害怕者，方才那個樣兒見金公，他要翻起臉來，我將何言答對？不定鬧出什麼事來！
幸而還好，他竟會善為我辭焉。可惜者，難得這樣好機會，而且當面見了應許帶我上任，我這一去，焉知發多少財？不定弄到什麼田地。至沒能耐，也可以捐個從九品、未入流。後悔者，姨奶奶打發人來，我不該就去。何妨寫個字兒回复他，俟我到了那邊船上，慢慢地覷便再會佳期；即不然，就應他明日晚上也好。我到底到了他那邊船上，有何不可的呢？偏偏的一時性急，按撩不住，如今鬧得這個樣兒，可怎麼好呢？傷心者，細想巧娘的模樣兒，恩情兒，只落得溺於水中，果於魚腹，生生兒一朵鮮花被我糟蹋了，豈不令人傷心麼？想到此，不由地又落下淚來。蔣爺晾完了衣服，在床上坐下，見他這番光景，明知故問道：“先生為著何事傷心呢？”平山道：“我有我的心事，難以告訴別人。我問蔣兄，到湘陰縣什麼公幹？”蔣爺道：“原先說過，我到湘陰縣找個相知的先生，為何忘了呢？”
平山道：“我此時精神恍惚，都記不得了。蔣兄既到湘陰縣找相知，我也到湘陰找個相知。”蔣爺道：“先生昨晚不是說跟了金太守上任麼？為何又上湘陰呢？”平山道：“蔣兄為何先生、先生稱起來呢？你我還是弟兄，不要見外的。我對你說，他那里人，我看著有些不相宜。所以昨晚上我又見了金主管，叫他告訴太守，回復了他，我不去了。”蔣爺暗笑道：“好小子！他還和我撇大腔兒呢。似他這樣反复小人，真正可殺不可留的。”復又說道：“如此說來，這船價怎麼樣呢？”平山道：“自然是公攤的了。”蔣爺道：“很好。我這才放了心了。天已不早了，咱們歇息歇息罷。”平山道：“蔣兄只管睡，我略略坐坐，也就睡了。”蔣爺說了一聲：“有罪了。”放倒頭，不多時竟自睡去。平山坐了多時，躺在床上，哪裡睡得著，翻來复去整整地一夜不曾合眼。後來又聽見官船上鳴鑼開船，心裡更覺難受。蔣爺也就驚醒，即喚船家收拾收拾，這裡也就開船了。
這一日，平山在船上嗨聲嘆氣，無精打彩，也不吃不喝，只是呆了地一般。到了日暮之際，翁大等將船藏在蘆葦深處。
蔣爺誇道：“好所在，這才避風呢。”翁大等不覺暗笑。平山道：“我昨夜不曾合眼，今日有些困倦。我要先睡了。”蔣爺道：“尊兄就請安置罷，包管今夜睡得安穩了。”平山也不答言，竟自放倒頭睡了。蔣平暗道：“按理應當救他。奈因他這樣行為，無故地置巧娘於死地；我要救了他，叫巧娘也含冤於地下。莫若叫翁家弟兄把他殺了，與巧娘報仇。我再殺了翁家弟兄，與他報仇，豈不兩全其美么？”
正在思索，只聽翁大道：“兄弟，你了？我了？”翁二道：“有甚要緊？兩個膿包，不管誰了，都使得。”蔣平暗道：“好了，來咧。”他便悄地出來，趴伏在艙房之上。見有一物，風吹擺動，原來是根竹桿，上面晾著件棉襖。蔣爺慢慢地抽下來，攏在懷內，往下偷瞧。見翁二持刀進艙，翁大也持刀把守艙門。忽聽艙內竹床一陣亂響，蔣爺已知平山了結了。他卻一長身將棉襖一抖，照著翁大頭上放下來。翁大出其不意，不知何物，連忙一路混撕，也是活該，偏偏地將頭裹住。蔣爺挺身下來，奪刀在手。翁大剛然露出頭來，已著了利刃。蔣爺復又一刀，翁大栽下水去。翁二尚在艙內找尋瘦人，聽得艙門外有響動，連忙回身出來，說：“大哥，那瘦蠻子不見了。”話未說完，蔣爺道：“我在這裡。”哧，就將刀一顫，正戳在翁二咽喉之上。翁二噯喲了一聲，就兩手一扎煞，一半截在艙內，一半截在艙外。蔣爺哈腰將發綹一揪，拉到船頭一看，誰知翁二不禁戳，一下兒就死了。蔣爺將手一鬆，放在船頭。便進艙內將燈剔亮，見平山紮手舞腳於竹床之上。蔣平暗暗地嘆息了一番，便將平山的箱籠擰開，仔細搜尋，卻有白銀一百六十兩。
蔣平道聲“慚愧”，叫道：“平山呀，平山。這銀子我卻不是白使了你的，我到底給你報了仇了。你也應當謝我！”說罷，將銀放在兜肚之內。算來蔣爺頗不折本，艾虎拿了他的一百兩，他如今得了一百六十兩，再加上雷震贈了二十兩，利外利，倒多了八十兩。這才算是好利息呢。
且說蔣爺從新將燈照了，通身並無血跡。他又將雷老兒給做的大衫折疊了，又把自己的濕衣（也早乾了）折好，將平山的包袱拿過來，揀可用的打了包裹，收拾停當，出艙，用篙撐起船來。出了蘆葦深處，奔至岸邊，連忙提了包裹，套上大衫，一腳踏定泊岸，這一腳往後儘力一蹬，只見那船哧地滴溜一聲，離岸有數步多遠，飄飄蕩盪，順著水面去了。
蔣爺邁開大步，竟奔大路而行。此時，天光已亮，忽然刮起風來，揚土飛沙難睜二目。又搭著蔣爺一夜不曾合眼，也覺得乏了，便要找個去處歇息歇息。又無村莊，見前面有片樹林，及至趕到跟前一看，原來是座墳頭，院牆有倒塌之處。蔣爺心內想著：“進了圍牆可以避風。”剛剛轉過來，往裡一望，只見有個小童，面黃肌瘦，滿臉淚痕，正在那小樹上拴套兒呢。
蔣平看了，嚷道：“你是誰家小廝，跑到我墳地裡上吊來？這還了得嗎！”那小童道：“我是小童，可怕什麼呢？”蔣爺聽了，不覺好笑道：“你是小童，原不怕。要是小童上吊，也就可怕了。”小童道：“若是這麼說，我可上那樹上死去才好呢？”說罷，將絲絛解下，轉身要走。蔣平道：“那小童，你不要走。”小童道：“你這塋地不叫上吊，你又叫我做什麼？”
蔣爺道：“你轉身來，我有話問你。你小小年紀，為何尋自盡？來，來，來，在這邊牆根之上，說與我聽。”小童道：“我皆因活不得了，我才尋死呀。你要問，我告訴你。若是當死，你把這棵樹讓給我，我好上吊。”蔣爺道：“就是這等。你且說來我聽。”
小童未語，先就落下淚來，把已往情由滔滔不斷述了一遍。
說罷大哭。蔣爺聽了，暗道：“看他小小年紀，倒是個有志氣的。”便道：“你原來如此，我如今贈你盤費，你還死做什麼呢？你有了盤費，還死不死呢？”小童道：“若有了盤費，我還死？我就不死了。真個的我這小命兒是鹽換來的嗎？”蔣爺回手在兜肚內摸出兩個錁子，道：“這些，可以夠了麼？”小童道：“足以夠了，只有使不了的。”連忙接過來，趴在地下磕頭，道：“多謝恩公搭救，望乞留下姓名。”蔣平道：“你不要多問，急早快赴長沙要緊。”小童去後，蔣爺竟奔臥虎溝去了。不知小童是誰，且聽下回分解。
李平山奈了多時，悄悄地起來，奔到艙門，又回頭瞧了瞧蔣爺，猶疑了半晌，方才出了艙門。只聽跳板咯噔咯噔亂響。
蔣爺這裡翻身起來，脫了長衣，出了艙門，只聽跳板咯噔一響跳上去。知平山已到了大船之上，便將跳板輕輕扶起，往水內一順，他方到三船上窗板外細聽。果然聽見有男女淫欲之聲，悄悄說：“先生，你可想煞我也！”蔣爺卻不性急，高高地嚷了兩聲：“三船上有了賊了，有了賊了！”他便刺開水面，下水去了。金福祿立刻帶領多人，各船搜查。到了第三十船，正見李平山在那邊著急，因沒了跳板，不能夠過在小船之上。金福祿見他慌張形景，不容分說將他帶至頭船，回禀老爺。金公即叫帶進來。李平山戰戰哆嗦，哈著腰兒過了艙門，見了金公，張口結舌，立刻形景難畫難描。金公見他哈著腰兒，不住地將衣襟兒遮掩，又用手緊捏著開禊兒。仔細看時，原來他赤著雙腳。
金公已然會意。忖度了半晌，主意已定，叫福祿等看著平山，自己出艙。提了燈籠，先到二船，見燈光已熄。即往三船，一看卻有燈光，忽然滅了。金公更覺明白，連忙來到三船，喚道：“巧娘睡了麼？”喚了兩聲，裡面答道：“敢則是老爺麼？”彷彿是睡夢初醒之聲。金公將艙門一推，進來用燈一照，見巧娘雲鬢蓬鬆，桃腮帶赤。問道：“老爺為何不睡？”金公道：“原要睡來，忽聽有賊，只得查看查看。”隨手把燈籠一放。卻好床前有雙朱履，巧娘見了，只嚇得心內亂跳，暗說：“不好！怎麼會把它忘了？”原來巧娘已知將平山拿到船上，就怕有人搜查，他忙忙碌碌將平山的褲襪護膝等，俱各收藏。
真是忙中有錯，他再也想不到平山是光著腳跑的，獨獨地把雙鞋兒忘了。如今見金公照著鞋，好生害怕。誰知金公視而不見，置而不聞，轉說道：“你如何獨自孤眠？杏花兒哪裡去了？”
巧娘略定了定神，隨機獻媚，搭訕過來說道：“賤妾惟恐老爺回來不便，因此叫他後艙去了。”上面說著話，下面卻用金蓮把鞋兒向床下一踢。金公明明知道，卻也不問，反言一句道：“難為你細心，想得到。我同你到夫人那邊，方才說嚷有賊，你理應問問安。回來，我也就在這裡睡了。”說罷，攜了巧娘的手，一同出艙。來到船頭，金公猛然將巧娘往下一推，噗咚地一聲，落在水內，然後咕嘟嘟冒了幾個泡兒。金公等他沉底，方才嚷道：“不好了！姨娘落在水內了！”眾人俱各前來，叫水手，救已無及。
金公來到船頭，見了平山，道：“我這里人多，用你不著，你回去罷。”叫福祿：“帶他去罷。”帶到三船。誰知水手正為跳板遺失，在那裡找尋，後來見水中漂浮，方從水中撈起，仍然搭好。叫平山過去，即將跳板撤了。
金公如何不處治平山，就這等放了平山呢？這才透出金公“忖度半晌，主意拿定”的八個字。他想平山夤夜過船，非奸即盜。若真是盜卻倒好辦；看他光景，赤著下部，明露著是奸。
因此獨自提了燈籠，親身查看。見三船燈明復滅，已然明白。
不想又看見那一雙朱履，又瞧見巧娘手足失措的形景，此事已真。巧娘如何留得？故誆出艙來，溺於水中。轉想：平山倒難處治，惟恐他據實說出，醜聲播揚，臉面何在？莫若含糊其詞，說我這里人多，用你不著，你回去罷。雖然便宜他，其中省卻多少口舌，免得眾人知覺，倒是正理。
且說李平山就如放赦一般，回到本船之上。進艙一看，見蔣平床上只有衣服，卻不見人，暗道：“姓蔣的哪裡去了？難道他也有什麼外遇麼？”忽聽後面嚷道：“誰，誰，誰？怎麼掉在水里頭了？到底留點神呀！這是船上，比不得下店。這是頑的麼？來罷，我攙你一把兒。這是怎麼說呢？”然後，方聽戰戰哆嗦地聲音，進了艙來。平山一看，見蔣平水淋淋的一個整戰兒，問道：“蔣兄怎麼樣了？”蔣爺道：“我上後面去小解，不想失足落水。多虧把住了後舵，不然險些兒喪了性命。”
平山見他哆嗦亂戰，自己也覺發起禁來了。猛然想起，暗暗道：“怪道，怪道！我下半截是光著的，焉有不冷的呢？”連忙站起，拿過包袱來，找出褲襪等件。又揀出了一份舊的給蔣平，叫他換下濕的來：“晾乾了，然後換了還我。”他卻拿出一雙新鞋來。
二人彼此穿的穿，換的換。蔣爺卻將濕衣擰了，抖了抖，晾起來，只顧自己收拾衣服。猛回頭見平山愣愣柯柯坐在那裡，一會兒搓手，一會兒搖頭，一會兒拿起巾帕來拭淚。蔣平知他為那葫蘆子藥，也不理他。原來李平山在那裡得命思財，又是害怕，又是可惜，又是後悔，又是傷心。害怕者，方才那個樣兒見金公，他要翻起臉來，我將何言答對？不定鬧出什麼事來！
幸而還好，他竟會善為我辭焉。可惜者，難得這樣好機會，而且當面見了應許帶我上任，我這一去，焉知發多少財？不定弄到什麼田地。至沒能耐，也可以捐個從九品、未入流。後悔者，姨奶奶打發人來，我不該就去。何妨寫個字兒回复他，俟我到了那邊船上，慢慢地覷便再會佳期；即不然，就應他明日晚上也好。我到底到了他那邊船上，有何不可的呢？偏偏的一時性急，按撩不住，如今鬧得這個樣兒，可怎麼好呢？傷心者，細想巧娘的模樣兒，恩情兒，只落得溺於水中，果於魚腹，生生兒一朵鮮花被我糟蹋了，豈不令人傷心麼？想到此，不由地又落下淚來。蔣爺晾完了衣服，在床上坐下，見他這番光景，明知故問道：“先生為著何事傷心呢？”平山道：“我有我的心事，難以告訴別人。我問蔣兄，到湘陰縣什麼公幹？”蔣爺道：“原先說過，我到湘陰縣找個相知的先生，為何忘了呢？”
平山道：“我此時精神恍惚，都記不得了。蔣兄既到湘陰縣找相知，我也到湘陰找個相知。”蔣爺道：“先生昨晚不是說跟了金太守上任麼？為何又上湘陰呢？”平山道：“蔣兄為何先生、先生稱起來呢？你我還是弟兄，不要見外的。我對你說，他那里人，我看著有些不相宜。所以昨晚上我又見了金主管，叫他告訴太守，回復了他，我不去了。”蔣爺暗笑道：“好小子！他還和我撇大腔兒呢。似他這樣反复小人，真正可殺不可留的。”復又說道：“如此說來，這船價怎麼樣呢？”平山道：“自然是公攤的了。”蔣爺道：“很好。我這才放了心了。天已不早了，咱們歇息歇息罷。”平山道：“蔣兄只管睡，我略略坐坐，也就睡了。”蔣爺說了一聲：“有罪了。”放倒頭，不多時竟自睡去。平山坐了多時，躺在床上，哪裡睡得著，翻來复去整整地一夜不曾合眼。後來又聽見官船上鳴鑼開船，心裡更覺難受。蔣爺也就驚醒，即喚船家收拾收拾，這裡也就開船了。
這一日，平山在船上嗨聲嘆氣，無精打彩，也不吃不喝，只是呆了地一般。到了日暮之際，翁大等將船藏在蘆葦深處。
蔣爺誇道：“好所在，這才避風呢。”翁大等不覺暗笑。平山道：“我昨夜不曾合眼，今日有些困倦。我要先睡了。”蔣爺道：“尊兄就請安置罷，包管今夜睡得安穩了。”平山也不答言，竟自放倒頭睡了。蔣平暗道：“按理應當救他。奈因他這樣行為，無故地置巧娘於死地；我要救了他，叫巧娘也含冤於地下。莫若叫翁家弟兄把他殺了，與巧娘報仇。我再殺了翁家弟兄，與他報仇，豈不兩全其美么？”
正在思索，只聽翁大道：“兄弟，你了？我了？”翁二道：“有甚要緊？兩個膿包，不管誰了，都使得。”蔣平暗道：“好了，來咧。”他便悄地出來，趴伏在艙房之上。見有一物，風吹擺動，原來是根竹桿，上面晾著件棉襖。蔣爺慢慢地抽下來，攏在懷內，往下偷瞧。見翁二持刀進艙，翁大也持刀把守艙門。忽聽艙內竹床一陣亂響，蔣爺已知平山了結了。他卻一長身將棉襖一抖，照著翁大頭上放下來。翁大出其不意，不知何物，連忙一路混撕，也是活該，偏偏地將頭裹住。蔣爺挺身下來，奪刀在手。翁大剛然露出頭來，已著了利刃。蔣爺復又一刀，翁大栽下水去。翁二尚在艙內找尋瘦人，聽得艙門外有響動，連忙回身出來，說：“大哥，那瘦蠻子不見了。”話未說完，蔣爺道：“我在這裡。”哧，就將刀一顫，正戳在翁二咽喉之上。翁二噯喲了一聲，就兩手一扎煞，一半截在艙內，一半截在艙外。蔣爺哈腰將發綹一揪，拉到船頭一看，誰知翁二不禁戳，一下兒就死了。蔣爺將手一鬆，放在船頭。便進艙內將燈剔亮，見平山紮手舞腳於竹床之上。蔣平暗暗地嘆息了一番，便將平山的箱籠擰開，仔細搜尋，卻有白銀一百六十兩。
蔣平道聲“慚愧”，叫道：“平山呀，平山。這銀子我卻不是白使了你的，我到底給你報了仇了。你也應當謝我！”說罷，將銀放在兜肚之內。算來蔣爺頗不折本，艾虎拿了他的一百兩，他如今得了一百六十兩，再加上雷震贈了二十兩，利外利，倒多了八十兩。這才算是好利息呢。
且說蔣爺從新將燈照了，通身並無血跡。他又將雷老兒給做的大衫折疊了，又把自己的濕衣（也早乾了）折好，將平山的包袱拿過來，揀可用的打了包裹，收拾停當，出艙，用篙撐起船來。出了蘆葦深處，奔至岸邊，連忙提了包裹，套上大衫，一腳踏定泊岸，這一腳往後儘力一蹬，只見那船哧地滴溜一聲，離岸有數步多遠，飄飄蕩盪，順著水面去了。
蔣爺邁開大步，竟奔大路而行。此時，天光已亮，忽然刮起風來，揚土飛沙難睜二目。又搭著蔣爺一夜不曾合眼，也覺得乏了，便要找個去處歇息歇息。又無村莊，見前面有片樹林，及至趕到跟前一看，原來是座墳頭，院牆有倒塌之處。蔣爺心內想著：“進了圍牆可以避風。”剛剛轉過來，往裡一望，只見有個小童，面黃肌瘦，滿臉淚痕，正在那小樹上拴套兒呢。
蔣平看了，嚷道：“你是誰家小廝，跑到我墳地裡上吊來？這還了得嗎！”那小童道：“我是小童，可怕什麼呢？”蔣爺聽了，不覺好笑道：“你是小童，原不怕。要是小童上吊，也就可怕了。”小童道：“若是這麼說，我可上那樹上死去才好呢？”說罷，將絲絛解下，轉身要走。蔣平道：“那小童，你不要走。”小童道：“你這塋地不叫上吊，你又叫我做什麼？”
蔣爺道：“你轉身來，我有話問你。你小小年紀，為何尋自盡？來，來，來，在這邊牆根之上，說與我聽。”小童道：“我皆因活不得了，我才尋死呀。你要問，我告訴你。若是當死，你把這棵樹讓給我，我好上吊。”蔣爺道：“就是這等。你且說來我聽。”
小童未語，先就落下淚來，把已往情由滔滔不斷述了一遍。
說罷大哭。蔣爺聽了，暗道：“看他小小年紀，倒是個有志氣的。”便道：“你原來如此，我如今贈你盤費，你還死做什麼呢？你有了盤費，還死不死呢？”小童道：“若有了盤費，我還死？我就不死了。真個的我這小命兒是鹽換來的嗎？”蔣爺回手在兜肚內摸出兩個錁子，道：“這些，可以夠了麼？”小童道：“足以夠了，只有使不了的。”連忙接過來，趴在地下磕頭，道：“多謝恩公搭救，望乞留下姓名。”蔣平道：“你不要多問，急早快赴長沙要緊。”小童去後，蔣爺竟奔臥虎溝去了。不知小童是誰，且聽下回分解。
七俠五義::第九十四回 赤子居心導師覓父小人得志斷義絕情
且說艾虎同了孟杰、張立回到莊中。史雲正在那裡與眾商議，忽見艾虎等回來了，便問事體如何。張立一一說了。艾虎又將大家上臥虎溝避兵的話說了一遍。眾漁戶聽了，誰不願躲了是非，一個個忙忙碌碌，俱各收拾衣服細軟，所有粗重傢伙都拋棄了，攜男抱女，攙老扶少，全都在張立家會齊。此時張立已然收拾妥帖。艾虎挎上包裹，提了齊眉棍，在前開路。孟杰與史雲做了合後，保護眾漁戶家口，竟奔臥虎溝而來。可憐熱熱鬧鬧的漁家樂，如今弄成冷冷清清的綠鴨灘。可見凡事難以預料。若不如此，後來如何有漁家兵呢？一路上嘈嘈雜雜，紛紛亂亂，好容易才到了臥虎溝。沙員外迎至莊門，焦赤相陪。
艾虎趕步上前相見，先交代了齊眉棍。沙員外叫莊丁收起，然後對著眾漁戶道：“只因房屋窄狹，不能按戶居住，暫且屈尊眾位鄉親。男客俱在西院居住，所有堂客俱在後面與小女同居。俟房屋造完時，再為分住。”眾人同聲道謝。
沙龍讓艾虎同張立、史雲、孟、焦等俱各來至廳上。艾虎先就開言，問道：“小侄師父、義父、丁二叔在於何處？”沙員外道：“賢侄來晚了些，三日前他三人已上襄陽去了。”艾虎聽了，不由地頓足道：“這是怎麼說？”提了包裹就要趲路。
沙龍攔道：“賢侄不要如此。他三人已走了三日，你此時即便去，也追不上了。何必忙在一時呢？”艾虎無可如何，只得將包裹仍然放下。原是興興頭頭而來，如今垂頭喪氣。自己又一想，全是貪酒的不好，路上若不耽延工夫，豈不早到了這裡？暗暗好生後悔。
大家就座獻茶。不多時調開座位：放了杯箸，上首便是艾虎，其次是張立、史雲，孟、焦二人左右相陪，沙員外在主位打橫兒。飲酒之間敘起話來，焦赤便先問盜冠情由。艾虎述了一回，樂得個焦赤狂呼叫好。然後沙員外又問：“賢侄如何來到這裡？”艾虎止於答言：“特為尋找師父、義父。”又將路上遇了蔣平，不意半路失散的話，說了一遍。只聽史雲道：“艾爺為何只顧說話，卻不飲酒？”沙龍道：“可是呀，賢侄為何不飲酒呢？”艾虎道：“小侄酒量不佳，望伯父包容。”
史雲道：“昨日在莊上喝得何等痛快，今日為何吃不下呢？”
艾虎道：“酒有一日之長。皆因昨日喝得多了，今日有些害灑，所以吃不下。”史雲方不言語了。這便是艾虎的靈機巧辯，三五語就遮掩過去。
你道艾虎為何的忽然不喝酒了呢？他皆因方才轉想之時，全是貪酒誤事，自己後悔不迭，此其一也；其次，他又有存心，皆因焦赤聲言“這親事做定了”，他惟恐新來乍到，若再貪杯，喝醉了，豈不被人恥笑麼？因此他寧心耐性，忍而又忍，暫且斷他兩天兒再做道理。
酒飯已畢，沙龍便叫莊丁將眾獵戶找來，吩咐道：“你等明日入山，要細細打聽藍驍有什麼動靜，急急回來禀我知道。”
又叫莊丁將器械預備手下，惟恐山賊知道綠鴨灘漁戶俱歸在臥虎溝，必要前來廝鬧。等了一日不見動靜。到了第二十日，獵戶回來說道：“藍驍那裡並無動靜，我等細細探聽，原來搶親一節皆是葛瑤明所為，藍驍一概不知。現今葛瑤明禀報山中，說綠鴨灘的漁戶不知為何俱各逃匿了，藍驍也不介意。”沙龍聽了，也就不防備了。
獨有艾虎一連兩日不曾吃酒，憋得他委實難受，決意要上襄陽。沙龍阻留不住，只得定於明日餞行起身。至次日，艾虎打開包裹，將龍票拿出，交給沙龍，道：“小侄上襄陽，不便帶此，恐有遺失。此票乃蔣叔父的，奉了相諭，專為尋找義父而來。倘小侄去後，我那蔣叔父若來時，求伯父將此票交給蔣叔父便了。”沙龍接了，命人拿至後面，交鳳仙好好收起。這裡眾人與艾虎餞行。艾虎今日卻放大了膽，可要喝酒了。從沙龍起，每人各敬一杯，全是杯到酒干，把個焦赤樂得拍手大笑道：“怨得史鄉親說賢侄酒量頗豪，果然，果然。來，來，來，咱爺兒兩個單喝三杯。”孟杰道：“我陪著。”執起壺來，俱各溜溜斟上酒。這酒到唇邊，吱地一聲，將杯一照 �� 幹！沙龍在旁，不好攔阻。三杯飲畢，艾虎卻提了包裹，與眾人執手拜別。大家一齊送出莊來。史雲、張立還要遠送，艾虎不肯，阻之再三。彼此執手，目送艾虎去遠了，大家方才回莊。
艾虎上襄陽，算是書中節目交代明白。然而仔細想來，其中落了筆。是哪一筆呢？焦赤剛見艾虎就嚷“這親事做定了”，為何到了莊中，艾虎一連住了三日，焦赤卻又一字不提？列位不知書中有明點，有暗過，請看前文便知。艾虎同張立回莊取包裹，孟杰隨去，沙龍獨把焦赤攔住道：“賢弟隨我回莊。”
此便是沙龍的用意。知道焦赤性急，惟恐他再提此事，故此叫他一同回莊。在路上就和他說明，親事是定了，只等北俠等回來，當面一說就結了。所以焦赤他才一字不提了，非是編書的落筆忘事。這也罷了。既說不忘事，為何蔣平總不提了？這又有一說。書中有緩急，有先後。敘事難，鬥筍尤難。必須將通身理清，那裡接著這裡，是絲毫錯不得的。稍一疏神，便說得驢唇不對馬口，哪還有什麼趣味呢？編書的用心最苦，手裡寫著這邊，眼光卻注著下文。不但蔣平之事未提，就是顏大人巡按襄陽，何嘗又提了一字呢？只好是按部就班，慢慢敘下去，自然有個歸結。
如今既提蔣平，咱們就把蔣平敘說一番。蔣平自救了雷震，同他到了陵縣。雷老丈心內感激不盡，給蔣平做了合體衣服，又贈了二十兩銀子盤費。蔣平致謝了，方告別起身。臨別時，又諄諄囑問雷英好。彼此將手一拱，道：“後會有期！請了。”
蔣平便奔了大路趲行。這日，天色已晚，忽然下起雨來，又非鎮店，又無村莊，無奈何冒雨而行。好容易道旁有個破廟，便奔到跟前。天已昏黑，也看不出是何神聖，也顧不得至誠行禮，只要有個避雨之所。誰知殿宇頹朽，仰面可以見天，處處皆是滲漏。轉至神聖背後，看了看尚可容身，他便席地而坐，屏氣歇息。到了初鼓之後，雨也住了，天也晴了，一輪明月照如白晝。剛要動身看看是何神聖，忽聽腳步響，有二人說話。一個道：“此處可以避雨，咱們就在這裡說話罷。”一個道：“我們親弟兄有什麼講究呢？不過他那話說得太絕情了。”一個道：“老二，這就是你錯了。俗語說得好，‘久賭無勝家’。大哥勸你的好話，你還不聽說，拿話堵他，所以他才著急，說出那絕情的話來。你如何怨得他呢？”一人道：“丟了急得說快的，如今三哥是什麼主意？該怎麼樣就怎麼樣，兄弟無不從命。”
一人道：“皆因大哥應了個買賣，頗有油水，叫我來找你來，請兄弟過去。前頭勾了，後頭抹了，恁什麼不用說，哈哈兒一笑就結了。張羅買賣要緊。”一人道：“什麼買賣，這麼要緊？”一人道：“只因東頭兒玄月觀的老道找了大哥來，說他廟內住著個先生，姓李，名喚平山，要上湘陰縣九仙橋去。託付老道僱船，額外還要找個跟役，為的是路上服侍服侍。大哥聽了，不但應了船，連跟役也應了。”一人道：“大哥也就胡鬧。咱們張羅咱們的船就完了，那有那麼大工夫替他僱人呢？”
一人道：“老二，你到底不中用，沒有大哥有算計。大哥早已想到了，明兒就將我算做跟役人，叫老道帶了去。他若中了意，不消說了，咱們三人合了把兒更好；倘若不中意，難道老哥倆連個先生也服侍不住麼？故此大哥叫我來找你。去罷，打虎還得親兄弟。老二，你別傻咧。”說罷，哈哈大笑的去了。
你道此二人是誰？就是害牡丹的翁二與王三。所提的大哥，就是翁大。只因那日害了奶公，未能得手，俱各赴水逃脫。但逃在此處，噁心未改，仍要害人。哪知被蔣四爺聽了個不亦樂乎。
到了黎明，出了破廟，訪至玄月觀中，口呼：“平山兄在哪裡？平山兄在哪裡？”李先生聽了道：“哪個喚我呀？”說著話，迎了出來，道：“哪位？哪位？”見是個身量矮小，骨瘦如柴，年紀不過四旬之人，連忙彼此一揖，道：“請問尊兄貴姓？有何見教？”蔣爺聽了是浙江口音，他也打著鄉談道：“小弟姓蔣。無事不敢造次，請借一步如何？”說話間，李先生便讓至屋內，對面坐了。蔣爺道：“聞得尊兄要到九仙橋公幹，兄弟是要到湘陰縣找個相知，正好一路同行，特來附驥。望乞尊兄攜帶如何？”李先生道：“滿好個。我這裡正愁一人寂寞，得尊兄來到，你我二子乘舟，是極妙的了。”蔣爺聽了，暗道：“開口就喪氣！什麼說不的，單說二子乘舟呢？他算是朔，我可不是壽，我倒是長壽兒。”
二人正議論之間，只見老道帶了船戶來見。說明船價，極其便宜。老道又說：“有一人頗頗能幹老成，堪以服侍先生。”
李平山道：“帶來我看。”蔣爺答道：“李兄，你我乘舟，何必用人？到了湘陰縣，那裡還短了人麼？”李平山道：“也罷，如今有了尊兄，咱二人路上相幫，可以行得，到了那裡再僱人也不為晚。”便告訴老道，服役之人不用了。蔣爺暗暗歡喜道：“少去了一個，我蔣某少費些氣力。”言明於明日急速開船。
蔣爺就在李先生處住了。李先生收拾行李，蔣爺幫著捆縛，甚是妥當。李先生大樂，以為這個伙計搭著了。
到了次日黎明，搬運行李下船，全虧蔣爺。李先生心內甚是不安，連連道乏稱謝。諸事已畢，翁大兄弟撐起船來，往前進發。沿路上，蔣爺說說笑笑，把個李先生樂得前仰後合，讚揚不絕，不住地搖頭兒，咂嘴兒，拿腳畫圈兒，酸不可奈。
忽聽嘩喇喇連聲響亮，翁大道：“風來了，風來了。快找避風所在呀。”蔣爺立起身來，就往艙門一看，只當翁大等說謊，誰知果起大風。便急急地攏船，藏在山環的去處，甚是幽僻。李平山看了，驚疑不止，悄悄對蔣爺說道：“蔣兄，你看這個所在，好不怕人的！”蔣爺道：“遇此大風，也是無法的，只好聽天由命罷了。”
忽聽外面鏜鏜鏜鑼聲大響。李平山嚇了一跳，同蔣爺出艙看時，見幾隻官船從此經過。因風大難行，也就停泊在此。蔣爺看了，道：“好了，有官船在這裡，咱們是無妨礙的了。”
果然，二賊見有官船，不敢動手，自在船後安歇了。李平山同蔣爺在這邊張望，猛見從那邊官船內出來了一人，按船吩咐道：“老爺說了，叫你等將鐵錨下得穩穩的，不可搖動。”眾水手齊聲答應。李平山見了此人，不由地滿心歡喜，高聲呼道：“那邊可是金大爺麼？”那人抬頭，往這裡一看，道：“那邊可是李先生麼？”李平山急答道：“正是，正是。請大爺往這邊些。請問這位老爺是哪個？”那人道：“怎麼，先生不知道麼？老爺奉旨，升了襄陽太守了。”李平山聽了，道：“噯呀，有這等事，好極，好極！奉求大爺在老爺跟前回禀一聲，說我求見。”那人道：“既如此……”回頭吩咐水手搭跳板，把李平山接過大船去了。蔣爺看了，心中納悶，不知此官是李平山的何人。
原來此官非別人，卻正是遭過貶的正直無私的兵部尚書金輝。因包公奏明聖上，先剪去襄陽王的羽翼。這襄陽太守是極緊要的，必須用個赤膽忠心之人方好。包公因金輝連上過兩次奏章，參劾襄陽王，在駕前極力的保奏。仁宗天子也念金輝正直，故此放了襄陽太守。那主管便是金福祿。
蔣爺正在納悶，只見李平山從跳板過來，揚著臉兒，臌著腮兒，按著膀兒，扭著腰兒，見了蔣平也不理，竟進艙內去了。
蔣爺暗道：“這小子是什麼東西！怎麼這等的酸！”只得隨後也進艙，問道：“那邊官船李兄可認得麼？”李平山半晌將眼一翻，道：“怎麼不認得！那是我的好友。”蔣爺暗道：“這酸是當酸的。”又問道：“是哪位呢？”李平山道：“當初作過兵部尚書，如今放了襄陽太守，金輝金大人，哪個不曉得呢？我對你說，我如今要隨他上任，也不上九仙橋了。明早就搬行李到那邊船上，你只好獨自上湘陰去罷。”小人得志，立刻改樣，就你我相稱，把兄弟二字免了。蔣爺道：“既如此，這船價怎麼樣呢？”李平山道：“你坐船，自然你給錢了。如何問我呢？”蔣爺道：“原說是幫夥，彼此公攤。我一人如何拿得出呢？”李平山道：“那白和我說，我是不管的。”蔣爺道：“也罷，無奈何，借給我幾兩銀子就是了。”李平山將眼一翻道：“萍水相逢，我和你啥個交情，一借就是幾兩頭？你不要鬧魔好不好？現有太守在這裡，我把你送官究治，那時休生後悔。”蔣爺聽了，暗道：“好小子！翻臉無情，這等可惡。”
忽聽走得跳板響，李平山迎了出來。蔣爺卻隱在艙門隔扇後面，側耳細聽。不知說些什麼，且聽下回分解。
艾虎趕步上前相見，先交代了齊眉棍。沙員外叫莊丁收起，然後對著眾漁戶道：“只因房屋窄狹，不能按戶居住，暫且屈尊眾位鄉親。男客俱在西院居住，所有堂客俱在後面與小女同居。俟房屋造完時，再為分住。”眾人同聲道謝。
沙龍讓艾虎同張立、史雲、孟、焦等俱各來至廳上。艾虎先就開言，問道：“小侄師父、義父、丁二叔在於何處？”沙員外道：“賢侄來晚了些，三日前他三人已上襄陽去了。”艾虎聽了，不由地頓足道：“這是怎麼說？”提了包裹就要趲路。
沙龍攔道：“賢侄不要如此。他三人已走了三日，你此時即便去，也追不上了。何必忙在一時呢？”艾虎無可如何，只得將包裹仍然放下。原是興興頭頭而來，如今垂頭喪氣。自己又一想，全是貪酒的不好，路上若不耽延工夫，豈不早到了這裡？暗暗好生後悔。
大家就座獻茶。不多時調開座位：放了杯箸，上首便是艾虎，其次是張立、史雲，孟、焦二人左右相陪，沙員外在主位打橫兒。飲酒之間敘起話來，焦赤便先問盜冠情由。艾虎述了一回，樂得個焦赤狂呼叫好。然後沙員外又問：“賢侄如何來到這裡？”艾虎止於答言：“特為尋找師父、義父。”又將路上遇了蔣平，不意半路失散的話，說了一遍。只聽史雲道：“艾爺為何只顧說話，卻不飲酒？”沙龍道：“可是呀，賢侄為何不飲酒呢？”艾虎道：“小侄酒量不佳，望伯父包容。”
史雲道：“昨日在莊上喝得何等痛快，今日為何吃不下呢？”
艾虎道：“酒有一日之長。皆因昨日喝得多了，今日有些害灑，所以吃不下。”史雲方不言語了。這便是艾虎的靈機巧辯，三五語就遮掩過去。
你道艾虎為何的忽然不喝酒了呢？他皆因方才轉想之時，全是貪酒誤事，自己後悔不迭，此其一也；其次，他又有存心，皆因焦赤聲言“這親事做定了”，他惟恐新來乍到，若再貪杯，喝醉了，豈不被人恥笑麼？因此他寧心耐性，忍而又忍，暫且斷他兩天兒再做道理。
酒飯已畢，沙龍便叫莊丁將眾獵戶找來，吩咐道：“你等明日入山，要細細打聽藍驍有什麼動靜，急急回來禀我知道。”
又叫莊丁將器械預備手下，惟恐山賊知道綠鴨灘漁戶俱歸在臥虎溝，必要前來廝鬧。等了一日不見動靜。到了第二十日，獵戶回來說道：“藍驍那裡並無動靜，我等細細探聽，原來搶親一節皆是葛瑤明所為，藍驍一概不知。現今葛瑤明禀報山中，說綠鴨灘的漁戶不知為何俱各逃匿了，藍驍也不介意。”沙龍聽了，也就不防備了。
獨有艾虎一連兩日不曾吃酒，憋得他委實難受，決意要上襄陽。沙龍阻留不住，只得定於明日餞行起身。至次日，艾虎打開包裹，將龍票拿出，交給沙龍，道：“小侄上襄陽，不便帶此，恐有遺失。此票乃蔣叔父的，奉了相諭，專為尋找義父而來。倘小侄去後，我那蔣叔父若來時，求伯父將此票交給蔣叔父便了。”沙龍接了，命人拿至後面，交鳳仙好好收起。這裡眾人與艾虎餞行。艾虎今日卻放大了膽，可要喝酒了。從沙龍起，每人各敬一杯，全是杯到酒干，把個焦赤樂得拍手大笑道：“怨得史鄉親說賢侄酒量頗豪，果然，果然。來，來，來，咱爺兒兩個單喝三杯。”孟杰道：“我陪著。”執起壺來，俱各溜溜斟上酒。這酒到唇邊，吱地一聲，將杯一照 �� 幹！沙龍在旁，不好攔阻。三杯飲畢，艾虎卻提了包裹，與眾人執手拜別。大家一齊送出莊來。史雲、張立還要遠送，艾虎不肯，阻之再三。彼此執手，目送艾虎去遠了，大家方才回莊。
艾虎上襄陽，算是書中節目交代明白。然而仔細想來，其中落了筆。是哪一筆呢？焦赤剛見艾虎就嚷“這親事做定了”，為何到了莊中，艾虎一連住了三日，焦赤卻又一字不提？列位不知書中有明點，有暗過，請看前文便知。艾虎同張立回莊取包裹，孟杰隨去，沙龍獨把焦赤攔住道：“賢弟隨我回莊。”
此便是沙龍的用意。知道焦赤性急，惟恐他再提此事，故此叫他一同回莊。在路上就和他說明，親事是定了，只等北俠等回來，當面一說就結了。所以焦赤他才一字不提了，非是編書的落筆忘事。這也罷了。既說不忘事，為何蔣平總不提了？這又有一說。書中有緩急，有先後。敘事難，鬥筍尤難。必須將通身理清，那裡接著這裡，是絲毫錯不得的。稍一疏神，便說得驢唇不對馬口，哪還有什麼趣味呢？編書的用心最苦，手裡寫著這邊，眼光卻注著下文。不但蔣平之事未提，就是顏大人巡按襄陽，何嘗又提了一字呢？只好是按部就班，慢慢敘下去，自然有個歸結。
如今既提蔣平，咱們就把蔣平敘說一番。蔣平自救了雷震，同他到了陵縣。雷老丈心內感激不盡，給蔣平做了合體衣服，又贈了二十兩銀子盤費。蔣平致謝了，方告別起身。臨別時，又諄諄囑問雷英好。彼此將手一拱，道：“後會有期！請了。”
蔣平便奔了大路趲行。這日，天色已晚，忽然下起雨來，又非鎮店，又無村莊，無奈何冒雨而行。好容易道旁有個破廟，便奔到跟前。天已昏黑，也看不出是何神聖，也顧不得至誠行禮，只要有個避雨之所。誰知殿宇頹朽，仰面可以見天，處處皆是滲漏。轉至神聖背後，看了看尚可容身，他便席地而坐，屏氣歇息。到了初鼓之後，雨也住了，天也晴了，一輪明月照如白晝。剛要動身看看是何神聖，忽聽腳步響，有二人說話。一個道：“此處可以避雨，咱們就在這裡說話罷。”一個道：“我們親弟兄有什麼講究呢？不過他那話說得太絕情了。”一個道：“老二，這就是你錯了。俗語說得好，‘久賭無勝家’。大哥勸你的好話，你還不聽說，拿話堵他，所以他才著急，說出那絕情的話來。你如何怨得他呢？”一人道：“丟了急得說快的，如今三哥是什麼主意？該怎麼樣就怎麼樣，兄弟無不從命。”
一人道：“皆因大哥應了個買賣，頗有油水，叫我來找你來，請兄弟過去。前頭勾了，後頭抹了，恁什麼不用說，哈哈兒一笑就結了。張羅買賣要緊。”一人道：“什麼買賣，這麼要緊？”一人道：“只因東頭兒玄月觀的老道找了大哥來，說他廟內住著個先生，姓李，名喚平山，要上湘陰縣九仙橋去。託付老道僱船，額外還要找個跟役，為的是路上服侍服侍。大哥聽了，不但應了船，連跟役也應了。”一人道：“大哥也就胡鬧。咱們張羅咱們的船就完了，那有那麼大工夫替他僱人呢？”
一人道：“老二，你到底不中用，沒有大哥有算計。大哥早已想到了，明兒就將我算做跟役人，叫老道帶了去。他若中了意，不消說了，咱們三人合了把兒更好；倘若不中意，難道老哥倆連個先生也服侍不住麼？故此大哥叫我來找你。去罷，打虎還得親兄弟。老二，你別傻咧。”說罷，哈哈大笑的去了。
你道此二人是誰？就是害牡丹的翁二與王三。所提的大哥，就是翁大。只因那日害了奶公，未能得手，俱各赴水逃脫。但逃在此處，噁心未改，仍要害人。哪知被蔣四爺聽了個不亦樂乎。
到了黎明，出了破廟，訪至玄月觀中，口呼：“平山兄在哪裡？平山兄在哪裡？”李先生聽了道：“哪個喚我呀？”說著話，迎了出來，道：“哪位？哪位？”見是個身量矮小，骨瘦如柴，年紀不過四旬之人，連忙彼此一揖，道：“請問尊兄貴姓？有何見教？”蔣爺聽了是浙江口音，他也打著鄉談道：“小弟姓蔣。無事不敢造次，請借一步如何？”說話間，李先生便讓至屋內，對面坐了。蔣爺道：“聞得尊兄要到九仙橋公幹，兄弟是要到湘陰縣找個相知，正好一路同行，特來附驥。望乞尊兄攜帶如何？”李先生道：“滿好個。我這裡正愁一人寂寞，得尊兄來到，你我二子乘舟，是極妙的了。”蔣爺聽了，暗道：“開口就喪氣！什麼說不的，單說二子乘舟呢？他算是朔，我可不是壽，我倒是長壽兒。”
二人正議論之間，只見老道帶了船戶來見。說明船價，極其便宜。老道又說：“有一人頗頗能幹老成，堪以服侍先生。”
李平山道：“帶來我看。”蔣爺答道：“李兄，你我乘舟，何必用人？到了湘陰縣，那裡還短了人麼？”李平山道：“也罷，如今有了尊兄，咱二人路上相幫，可以行得，到了那裡再僱人也不為晚。”便告訴老道，服役之人不用了。蔣爺暗暗歡喜道：“少去了一個，我蔣某少費些氣力。”言明於明日急速開船。
蔣爺就在李先生處住了。李先生收拾行李，蔣爺幫著捆縛，甚是妥當。李先生大樂，以為這個伙計搭著了。
到了次日黎明，搬運行李下船，全虧蔣爺。李先生心內甚是不安，連連道乏稱謝。諸事已畢，翁大兄弟撐起船來，往前進發。沿路上，蔣爺說說笑笑，把個李先生樂得前仰後合，讚揚不絕，不住地搖頭兒，咂嘴兒，拿腳畫圈兒，酸不可奈。
忽聽嘩喇喇連聲響亮，翁大道：“風來了，風來了。快找避風所在呀。”蔣爺立起身來，就往艙門一看，只當翁大等說謊，誰知果起大風。便急急地攏船，藏在山環的去處，甚是幽僻。李平山看了，驚疑不止，悄悄對蔣爺說道：“蔣兄，你看這個所在，好不怕人的！”蔣爺道：“遇此大風，也是無法的，只好聽天由命罷了。”
忽聽外面鏜鏜鏜鑼聲大響。李平山嚇了一跳，同蔣爺出艙看時，見幾隻官船從此經過。因風大難行，也就停泊在此。蔣爺看了，道：“好了，有官船在這裡，咱們是無妨礙的了。”
果然，二賊見有官船，不敢動手，自在船後安歇了。李平山同蔣爺在這邊張望，猛見從那邊官船內出來了一人，按船吩咐道：“老爺說了，叫你等將鐵錨下得穩穩的，不可搖動。”眾水手齊聲答應。李平山見了此人，不由地滿心歡喜，高聲呼道：“那邊可是金大爺麼？”那人抬頭，往這裡一看，道：“那邊可是李先生麼？”李平山急答道：“正是，正是。請大爺往這邊些。請問這位老爺是哪個？”那人道：“怎麼，先生不知道麼？老爺奉旨，升了襄陽太守了。”李平山聽了，道：“噯呀，有這等事，好極，好極！奉求大爺在老爺跟前回禀一聲，說我求見。”那人道：“既如此……”回頭吩咐水手搭跳板，把李平山接過大船去了。蔣爺看了，心中納悶，不知此官是李平山的何人。
原來此官非別人，卻正是遭過貶的正直無私的兵部尚書金輝。因包公奏明聖上，先剪去襄陽王的羽翼。這襄陽太守是極緊要的，必須用個赤膽忠心之人方好。包公因金輝連上過兩次奏章，參劾襄陽王，在駕前極力的保奏。仁宗天子也念金輝正直，故此放了襄陽太守。那主管便是金福祿。
蔣爺正在納悶，只見李平山從跳板過來，揚著臉兒，臌著腮兒，按著膀兒，扭著腰兒，見了蔣平也不理，竟進艙內去了。
蔣爺暗道：“這小子是什麼東西！怎麼這等的酸！”只得隨後也進艙，問道：“那邊官船李兄可認得麼？”李平山半晌將眼一翻，道：“怎麼不認得！那是我的好友。”蔣爺暗道：“這酸是當酸的。”又問道：“是哪位呢？”李平山道：“當初作過兵部尚書，如今放了襄陽太守，金輝金大人，哪個不曉得呢？我對你說，我如今要隨他上任，也不上九仙橋了。明早就搬行李到那邊船上，你只好獨自上湘陰去罷。”小人得志，立刻改樣，就你我相稱，把兄弟二字免了。蔣爺道：“既如此，這船價怎麼樣呢？”李平山道：“你坐船，自然你給錢了。如何問我呢？”蔣爺道：“原說是幫夥，彼此公攤。我一人如何拿得出呢？”李平山道：“那白和我說，我是不管的。”蔣爺道：“也罷，無奈何，借給我幾兩銀子就是了。”李平山將眼一翻道：“萍水相逢，我和你啥個交情，一借就是幾兩頭？你不要鬧魔好不好？現有太守在這裡，我把你送官究治，那時休生後悔。”蔣爺聽了，暗道：“好小子！翻臉無情，這等可惡。”
忽聽走得跳板響，李平山迎了出來。蔣爺卻隱在艙門隔扇後面，側耳細聽。不知說些什麼，且聽下回分解。
訂閱：
文章 (Atom)
