且說包公自升為首相，每日勤勞王事，不畏權奸，秉正條陳，聖上無有不允。就是滿朝文武，誰不欽仰。縱然素有仇隙之人，到了此時，也奈何他不得。
一日，包公朝罷，來到開封，進了書房，親自寫了一封書信，叫包興備厚禮一分，外帶銀三百兩，選了個能幹差役，前往常州府武進縣遇傑村聘請南俠展熊飛；又寫了家信，一併前去。剛然去後，只見值班頭目向上跪倒：“啟上相爺，外面有男女二人，口稱冤枉，前來伸訴。”包公吩咐：“點鼓升堂。”
立刻帶至堂上。包公見男女二人，皆有五旬年紀。先叫將婆子帶上來。婆子上前跪倒，訴說道：“婆子楊氏，丈夫姓黃，久已去世。有兩個女兒，長名金香，次名玉香。我這小女兒，原許與趙國盛之子為妻，昨日他家娶去。婆子因女兒出嫁，未免傷心。及至去了之後，誰知我的大女兒卻不見了。婆子又忙到各處尋找，再也沒有，急得婆子要死。老爺想，婆子一生就仗著女兒。我寡婦失業的，原打算將來兩個女婿，有半子之分，可以照看寡婦。如今把個大女兒丟了，竟自不知去向。婆子又是急，又是傷心。正在啼哭之時，不想我們親家趙國盛找了我來，合我不依，說我把女兒抵換了。彼此分爭不清，故此前來求老爺替我們判斷判斷，找找我的女兒才好。”包公聽罷，問道：“你家可有常來往的親眷沒有？楊氏道：“慢說親眷，就是街坊鄰舍，無事也是不常往來的。婆子孤苦得很呢。 ”說至此就哭起來了。
包公吩咐，把婆子帶下去，將趙國盛帶上來。趙國盛上前跪倒，訴道：“小人趙國盛，原與楊氏是親家。他有兩個女兒，大的醜陋，小的俊俏。小人與兒子定的是他小女兒，娶來一看，卻是他大女兒。因此急急趕到他家與他分爭，為何抵換？不料楊氏他倒不依，說小人把他兩個女兒都娶去了，欺負他孀居寡婦了。因此到老爺台前，求老爺剖斷剖斷。”包公問道：“趙國盛，你可認明是他大女兒麼？”趙國盛道：“怎麼認得不明呢？當初有我們親家在日，未作親時，他兩個女兒小人俱是見過的。大的極醜，小的甚俊。因小人愛他小女，才與小人兒子定了親事。那個醜的，小人斷不要的。”包公聽罷，點了點頭，便叫：“你二人且自回去聽候傳訊。”
老爺退堂，來至書房，將此事揣度。包興倒過茶來，恭恭敬敬送至包公面前。只見包公坐在椅上，身體亂晃，兩眼發直，也不言語，也不接茶。包興見此光景，連忙放下茶杯，悄悄問道：“老爺怎麼了？”包公忽然將身子一挺，說道：“好血腥氣嚇！”往後便倒，昏迷不醒。包興急急扶著，口中亂叫：“老爺，老爺！”外面李才等一齊進來，彼此攙扶，抬至床榻之上。
一時傳到裡面，李氏誥命聞聽，嚇得驚疑不止，連忙趕至書房看視。李才等急迴避。只見包公躺在床上，雙眉緊皺，二目難睜，四肢全然不動，一語也不發。夫人看畢，不知是何緣故。
正在納悶，包興在窗外道：“啟上夫人，公孫主簿前來與老爺診脈。”夫人聞聽，只得帶領丫環迴避。包興同著公孫先生來至書房榻前，公孫策細細搜求病源。診了左脈，連說：“無妨。”又診右脈，便道：“怪事。”包興在旁問道：“先生看相爺是何病症？”公孫策道：“據我看來，相爺六脈平和，並無病症。”又摸了摸頭上並心上，再聽氣息亦順，彷彿睡著的一般。包興將方才的形景述說一遍。公孫策聞聽，更覺納悶，並斷不出病從何處起的，只得先叫包興進內安慰夫人一番，並禀明，須要啟奏。自己便寫了告病折子，來日五鼓上朝呈遞。
天子聞奏，欽派御醫到開封府診脈，也斷不出是何病症。
一時，太后也知道了，又派老伴伴陳林前來看視。此時開封府內外上下人等，也有求神問卜的，也有說偏方的。無奈包公昏迷不醒，人事不知，飲食不進，止於酣睡而已。幸虧公孫先生頗曉醫理，不時在書房診脈照料。至於包興、李才，更不消說了，晝夜環繞，不離左右。就是李氏誥命，一日也是要到書房幾次。惟有外面公孫策與四勇士，個個急得擦拳摩掌，短嘆長吁，竟自無法可施。
誰知一連就是五天，公孫策看包公脈息漸漸地微弱起來。大家不由得著急。獨包興與別人不同，他見老爺這般光景，因想當初罷職之時，曾在大相國寺得病，與此次相同，那時多虧了然和尚醫治，偏偏他又云游去了。由此便想起當初，經了多少顛險，受了多少奔波，好容易熬到如此地步，不想舊病復發。竟自不能醫治。越想越愁，不由得淚流滿面。正在哭泣之際，只見前次派去常州的差役回來，言：“展熊飛並未在家。老僕說：‘我家官人若能早晚回來，必然急急的趕赴開封，決不負相爺大恩。’”又說：“家信也送到了，現有帶來的回信。老爺府上俱各平安。”差人說了許多的話，包興也止於出神點頭而已，把家信接過送進去了。信內無非是“平安”二字。
你道南俠那裡去了？他乃行義之人，浪跡萍踪原無定向。自截了馱轎，將金玉仙送至觀音庵，與馬漢分別之後，他便朝遊名山，暮宿古廟。凡有不平之事，他不知又作了多少。每日閒遊，偶聞得人人傳說，處處講論，說當今國母原來姓李，卻不姓劉，多虧了包公訪查出來。現今包公入閣，拜了首相。當作一件新聞處處傳聞。南俠聽在耳內，心中暗暗歡喜，道：“我何不前往開封探望一番呢？”
一日午間，來至榆林鎮，上酒樓獨坐飲酒。正在舉杯要飲，忽見面前走過一個婦人來，年紀約有三旬上下，面黃肌瘦，憔悴形容，卻有幾分姿色。及至看她身上穿著，雖是粗布衣服，卻又極其乾淨。見她欲言不言，遲疑半晌，羞得面紅過耳，方才說道：“奴家王氏，丈夫名叫胡成，現在三寶村居住。因年荒歲旱，家無生理。不想婆婆與丈夫俱各病倒，萬分出於無奈，故此小婦人出來拋頭露面，沿街乞化，望乞貴君子周濟一二。”
說罷，深深萬福，不覺落下淚來。展爺見她說的可憐，一回手在兜肚中摸出半錠銀子，放在桌上，道：“既是如此，將此銀拿去，急急回家，贖帖藥餌。餘者作為養病之資，不要沿街乞化了。”婦人見是一大半錠銀子，約有三兩多，卻不敢受，便道：“貴客方便，賜我幾文錢足矣。如此厚賜，小婦人實不敢領的。”展爺道：“豈有此理！”我施捨於你，你為何拒而不納呢？這卻令人不解。 ”婦人道：“貴客有所不知。小婦人求乞，全是出於無奈。今一旦將此銀拿回家去，惟恐婆婆丈夫反生疑忌，那時恐負貴客一番美意。 ”展爺聽罷，甚為有理。誰知堂官在旁插言道：“你只管放心。這位既然施捨，你便拿回。若你婆婆丈夫嗔怪時，只管叫你丈夫前來見我，我便是個證見。難道你還不放心麼？ ”展爺連忙稱是，道：“你只管拿去罷，不必疑惑了。 ”婦人又向展爺深深萬福，拿起銀子下樓去了。
跑堂又向展爺添酒要萊，也下樓去了。
不料那邊有一人，他見展爺給了那婦人半錠銀子，便微微地說笑。此人名喚季婁兒，為人奸詐多端，是個不良之輩。他向展爺說道：“客官不當給這婦人許多銀子。他乃故意作生理的。前次有個人贈銀與她，後來被她丈夫訛詐，說調戲他女人了，逼索遮羞銀一百兩，方才完事。如今客官給她銀兩，惟恐少時她丈夫又來要訛詐呢。”展爺聞聽，雖不介意，不由地心中輾轉道：“若依此人所說，天下人還敢有行善的麼？他要果真訛詐，我卻不怕他，惟恐別人就要入了他的騙局了。細細想來，似這樣人，也就好生可惡呢。也罷，我原是無事，何不到三寶村走走。若果有此事，將他處治一番，以戒下次。”想罷，吃了酒飯，付錢下樓。出門向人問明三寶村而來。相離不遠，見天色甚早，路旁有一道士觀，叫作通真觀。展爺便在此觀作了下處。因老道邢吉有事拜壇去，觀內只有兩個小道士，名喚談明、談月，就在觀二門外西殿內住下。
天交初鼓，展爺換了夜行衣服，離了通真觀，來到三寶村胡成家內。早巳聽見婆子咳聲，男子恨怨，婦人啼哭，嘈嘈不休。忽聽婆子道：“若非有外心，何以有許多銀子呢？”男子接著說道：“母親不必說了，明日叫她娘家領回就是了。”並聽不見婦人折辯，惟有嗚嗚的哭泣而已。南俠聽至此，想起白日婦人在酒樓之言，卻有先見之明，嘆息不止。猛抬頭，忽見外有一人影，又聽得高聲說道：“既拿我的銀子，應了我的事，就該早些出來。如今既不出來，必須將銀子早早還我。”南俠聞聽，氣沖鬥牛。趕出籬門，一伸手把那人揪住。仔細看時，卻是季婁兒。季婁兒害怕，哀告道：“大王爺饒命！”南俠也不答言，將他輕輕一提，扭至院內，也就高聲說道：“吾乃夜游神是也。適遇日游神，曾言午間有賢孝節婦，因婆婆丈夫染病，含羞乞化，在酒樓上遇正直君子，憐念孝婦，贈銀半錠。誰知被奸人看見，頓起不良之心，夜間前來訛詐。吾神在此，豈容奸人陷害。且隨吾神到荒郊之外，免得連累良善之家。”說罷，捉了季婁兒出籬門去了。胡家母子聽了，方知媳婦得銀之故，連忙安慰王氏一番，深感賢婦不提。
且說南俠將季婁兒提至曠野，拔劍斬訖。見斜刺裡有一蚰蜒小路，以為從此可以奔至大路，信步行去。見面前一段高牆，細細看來，原來是通真觀的後閣，不由得滿心歡喜，自己暗暗道：“不想倒走近便了。我何不從後面而入，豈不省事？”將身子一縱，上了牆頭，翻身軀輕輕落在裡面，躡步悄足行來。
偶見跨所內燈光閃灼，心中想道：“此時已交三鼓之半，為何尚有燈光？我何不看看呢。”用手推門，卻是關閉，只得飛身上了牆頭。見人影照在窗上，彷彿小道士談月光景。忽又聽見婦人說道：“你我雖然定下此計，但不知我姐姐頂替去了，人家依與不依。”又聽得小道士說：“他縱然不依，自有我那岳母答复他，怕他怎的？你休要多慮，趁此美景良宵，且自同赴陽台要緊。”說著，便立起身來。展爺聽到此處，心中暗道：“原來小道士作此暗昧之事，也就不是出家的道理了。且待明日，再作道理。”大凡夜行人，最忌的是採花，又忌的是聽。
展爺剛轉身，忽又聽見婦人說道：“我問問你。你說龐太師暗害包公，此事到底是怎麼樣子？”展爺聽了此句，連忙縮腳側聽。只聽談月道：“你不知道，我師傅此法百發百中。現今在龐太師花園設壇，於今業已五日了，趕到七日，必然成功，那時得謝銀一千兩。我將此銀偷出，咱們遠走高飛，豈不是長久夫妻麼。”
展爺聽了，登時驚疑不止，連忙落下牆來。趕到前面殿內，束束包裹，並不換衣，也不告辭，竟奔汴梁城內而來。不過片時工夫，已至城下。見滿天星斗，聽了聽，正打四更。展爺無奈何，繞道護城河，來至城下，將包袱打開，把爬城索取出，依法安好，一步一步上得城來；將爬城索取下，上面安好，墜城而下。腳落實地，將索抖下，收入包袱內，背在肩上，直奔龐太師府而來。來至花園牆外，找了棵小樹，將包袱掛上，這才跳進花園。只見高築法台，點燭焚香，有一老道披著發在上面作法。展爺暗暗步上高台，在老道身後悄悄地抽出劍來。不知老道性命如何，且聽下回分解。
2007年10月29日 星期一
七俠五義::第十九回 巧取供單郭槐受戮明頒詔旨李後還宮
且說包公將郭槐拿下，喊了堂威，入了公座，旁邊又設了個側座，叫陳林坐了。包公便叫道：“郭槐，將當初陷害李後，怎生抵換太子，從實招來。”郭槐說：“大人何出此言？當初系李妃產生妖孽，先皇震怒，才貶冷宮。焉有抵換之理呢？”
陳林接著說道：“既沒有抵換，為何叫寇承禦抱出太子，用裙絛勒死，丟在金水橋下呢？”郭槐聞聽道：“陳總管，你為何質證起咱家來？你我皆是進御之人，難道太后娘娘的性格，你是不知道的麼？倘然回來太后懿旨到來，只怕你也吃罪不起。”
包公聞聽，微微冷笑道：“郭槐，你敢以劉后欺壓本閣麼？你不提劉后便罷，既已提出，說不得可要得罪了。”吩咐拉下去重責二十板。左右答應，一聲吶喊，將他翻倒在地，打了二十。
只打得皮開肉綻，呲牙咧嘴，哀聲不絕。包公問道：“郭槐，你還不招認麼？”郭槐到了此時，豈不知事關重大，橫了心，再也不招，說道：“當日，原是李妃產生妖孽，自招愆尤，與我郭槐什麼相干。”包公道：“既無抵換之事，為何又將寇承禦處死？”郭槐道：“那是因寇珠頂撞了太后，太后方才施刑。”陳林在旁又說道：“此話你又說差了。當初拷問寇承禦，還是我掌刑杖。劉后緊緊迫問著他，將太子抱出置於何地？你如何說是頂撞呢？”郭槐聞聽，將雙眼一瞪，道：“既是你掌刑，生生是你下了毒手，將寇承禦打的受刑不過，他才觸階而死。為何反來問我呢？”包公聞聽道：“好惡賊！竟敢如此的狡辯。”吩咐：“左右，與我拶起來。”左右又一聲喊，將郭槐雙手並齊，套上拶子，把繩往左右一分，只聞郭槐殺豬也似的喊起來。包公問道：“郭槐，你還不招認麼？”郭槐咬定牙根道：“沒有什麼招的呀！”見他汗似蒸籠，面目更色。包公吩咐卸刑。松放拶子時，郭槐又是哀聲不絕，神魂不定。只得暫且收監，明日再問。先叫陳林將今日審問的情由，暫且複旨。
包公退堂，來至書室，便叫包興請公孫先生。不多時，公孫策來到。已知此事的底里，參見包公已畢，在側坐了。包公道：“今日聖旨到來，宣讀之時，先生想來巳明白此事了。我也不用述說了。只是郭槐再不招認，我見拶他之時，頭上出汗，面目更改，恐有他變。此乃奉旨的欽犯，他又擱不住大刑，這便如何是好？故此，請了先生來，設想一個法子，只傷皮肉，不動筋骨，要叫他招承方好。”公孫策道：“待晚生思索了，畫成式樣，再為呈閱。”說罷退出。來到自己房內，籌思多時。偶然想起，急忙提筆劃出，又擬了名兒，來到書房，回禀包公。
包公接來一看，上面註明尺寸，彷彿大熨斗相似，卻不是平面，上面皆是垂珠圓頭釘兒，用鐵打就。臨用時，將炭燒紅，把犯人肉厚處燙炙，再也不能損傷筋骨，止於皮肉受傷而已。包公看了問道：“此刑可有名號？”公孫策道：“名曰‘杏花雨’，取其落紅點點之意。”包公笑道：“這樣惡刑，卻有這等雅名。先生真才人也。”即著公孫策立刻傳鐵匠打造。次日隔了一天，此刑業已打就。到了第三十日，包公便升堂，提審郭槐。
且說郭槐在監牢之中，又是手疼，又是板瘡，呻吟不絕，飲食懶進。兩日光景，便覺形容憔悴。他心中卻暗自思道：“我如今在此三日，為何太后懿旨還不見到來呢？”猛然又想起太后欠安，“想來此事尚未得知。我是咬定牙根，橫了心，再不招承。既無口供，包黑他也難以定案。只是聖上忽然間為何想起此事來呢？真令人不解。”
正在犯想之際，忽然一提牢前來說道：“老爺升堂，請郭總管呢。”郭槐就知又要審訊了，不覺的心內突突的亂跳，隨著差役上了公堂。只見紅焰焰的一盆炭火內裡燒著一物，卻不知是何作用，只得朝上跪倒。只聽包公問道：“郭槐，當初因何定計害了李後，用物抵換太子，從實招來，免得皮肉受苦。”
郭槐道：“實無此事，叫咱家從何招起？若果有此事，慢說遲滯這些年，管保早巳敗露了。望祈大人詳察。”包公聞聽，不由怒髮衝冠，將驚堂木一拍，道：“惡賊，你的奸謀業已敗露，連聖上皆知，尚敢推諉，其實可惡！”吩咐左右：“將他剝去衣服。”上來了四個差役，剝去衣服，露出脊背。左右二人把住，只見一人用個布帕連發將頭按下去。那邊一人從火盆內攥起木把，拿起“杏花雨”，站在惡賊背後。只聽包公問道：“郭槐，你還不招麼？”郭槐橫了心，並不言語。包公吩咐：“用刑。”
只見“杏花雨”往下一落，登時皮膚皆焦，臭味難聞。只疼得惡賊渾身亂抖，先前還有哀叫之聲，後來只剩得發喘了。包公見此光景，只得吩咐住刑，容他喘息再問。左右將他扶住，郭槐哪裡還掙扎得來呢，早巳癱在地下。包公便叫搭下去。公孫策早巳暗暗吩咐差役，叫搭在獄神廟內。
郭槐到了獄神廟，只見提牢手捧蓋碗笑容滿面，到跟前悄悄地說道：“太輔老爺，多有受驚了。小人無物可敬，覓得定痛丸藥一服，特備黃酒一杯，請太輔老爺用了，管保益氣安神。”郭槐見他勸慰殷勤，語言溫和，不由地接過來道：“生受你了。咱家倘有出頭之日，再不忘你便了。”提牢道：“老爺何出此言？如若離了開封，那時求太輔老爺略一伸手，小人便受賜多多矣。”一句話，奉承的惡賊滿心歡喜，將藥並酒服下，立時覺得心神俱安，便問道：“此酒尚有否？”提牢道：“有，有。多著呢。”便叫人急速送酒來。自己接過，仍叫那人退了，又恭恭敬敬地給惡賊斟上。郭槐見他如此光景，又精細，又周到，不勝歡喜。一邊飲酒，一邊問道：“你這幾日，可曾聽見朝中有什麼事情沒有呢？”提牢道：“沒有聽見什麼咧。聽見說太后欠安，因寇宮人作祟，如今痊癒了。聖上天天在仁壽宮請安。大約不過遲一二日，太后必然懿旨到來，那時太輔老爺必然無事，就是我們大人也不敢違背懿旨。”郭槐聽至此，心內暢然，連吃了幾杯。誰知前兩日肚內未曾吃飯，今日一連喝了幾碗空心酒，不覺的面赤心跳，二目朦朧，登時醉醺醺起來，有些前仰後合。提牢見此光景，便將酒撤去，自己也就迴避了。只落得惡賊一人踽踽涼涼，雖然多飲，心內卻牽掛此事，不能去懷，暗暗躊躇道：“方才聽提牢說太后欠安，卻因寇宮人作祟，幸喜如今痊癒了。太后懿旨，不一日也就下來了。”又想：“寇宮人死得本來冤枉，難怪他作祟。”
正在胡思亂想，覺得一陣陣涼風習習，塵沙簌簌，落在窗櫺之上。而且又在春暮之時，對此淒淒慘慘的光景。猛見前面似有人形，若近若遠，咿咿唔唔聲音。郭槐一見，不由的心中膽怯起來。才要喚人，只見那人影兒來至面前說道：“郭槐，你不要害怕。奴非別人，乃寇承禦，特來求太輔質對一言。昨日與太后已在森羅殿證明，太后說此事皆是太輔主裁，故此放太后回宮。並且查得太后與太輔尚有陽壽一紀，奴家不能久在幽冥，今日特來與太輔辯明當初之事，奴便超生去也。”郭槐聞聽，毛骨悚然。又見面前之人，披髮滿面血痕，已知是寇宮人顯魂，正對了方才提牢之話，不由地答道：“寇宮人，真正委屈死你了。當初原是我與尤婆定計，用剝皮狸貓換出太子，陷害李後。你彼時並不知情，竟自含冤而死。如今我既有陽壽一紀，倘能出獄，我請高僧高道超度你便了。”又聽女鬼哭道：“郭太輔，你既有此好心，奴家感謝不盡。少時到了森羅殿，只要太輔將當初之事說明，奴家便得超生，何用僧道超度。若懺悔不至誠，反生罪孽。”
剛言至此，忽聽鬼語啾啾，出來了兩個小鬼，手執追命索牌，說：“閻羅天子升殿，立召郭槐的生魂，隨屈死的怨鬼前往質對。”說罷，拉了郭槐就走。惡賊到了此時，恍恍惚惚，不因不由跟著，彎彎曲曲來到一座殿上。只見黑淒淒，陰慘慘，也辨不出東南西北。忽聽小鬼說道：“跪下。”惡賊連忙跪倒。
便聽叫道：“郭槐，你與劉后所作之事，冊籍業已註明。理應墮入輪迴。奈你陽壽未終，必當回生陽世。惟有寇珠冤魂，地府不便收此遊蕩女鬼，你須將當初之事訴說明白，她便從此超生。事已如此，不可隱瞞了。”郭槐聞聽，連忙朝上叩頭。便將當初劉后圖謀正宮，用剝皮狸貓抵換太子，陷害了李妃的情由述說一遍。
忽見燈光明亮，上面坐著的正是包公。兩旁衙役羅列，真不亞如森羅殿一般。早有書吏將口供呈上，又有獄神廟內書吏一名，亦將郭槐與女鬼說的言語一併呈上。包公一同看了，吩咐拿下去，叫他畫供。惡賊到了此時無奈，已知落在圈套，只得把招畫了。你道女鬼是誰？乃是公孫策暗差耿春、鄭平，到勾欄院將妓女王三巧喚來。多虧公孫策諄諄教演，便假扮女鬼，套出真情。賞了她五十兩銀子，打發她回去了。此時，包公仍將郭槐寄監，派人好生看守，等次日五鼓上朝，奏明仁宗，將供招謹呈御覽。
仁宗袖了供招，朝散回宮，便往仁壽宮而來。見劉后昏沉之間，手舞足蹈，似有招架之態。猛然醒來，見天子立在面前，便道：“郭槐系先皇老臣，望皇兒格外赦宥。”仁宗聞聽，也不答言，從袖中將郭槐的供招向劉后前一擲。劉后見此光景，拿起一看，登時膽裂魂飛，氣堵咽喉。久病之人，如何禁得住罪犯天條？一嚇，竟自嗚呼哀哉了。仁宗吩咐，將劉后抬入偏殿，按妃禮殯殮了，草草奉移而已。傳旨即刻打掃宮院。
次日昇殿，群臣山呼已畢。聖上宣召包公，說道：“劉后已驚懼而亡，就著包卿代朕草詔，頒行天下，匡正國典。”從此黎民內外臣宰，方知國母太后姓李，卻不姓劉。當時聖上著欽天監揀了吉日，齋戒沐浴，告祭各廟，然後排了鑾輿，帶領合朝文武，親至南清宮迎請太后還宮。所有奉迎禮節儀注，不必細表。太后娘娘乘了御輦，狄後賢妃也乘了寶輿，跟隨入宮。
仁宗天子請了太后之後，先行回鑾，在宮內伺候。此時王妃命婦，俱各入朝，排班迎接鳳駕。太后入宮，升座受賀巳畢，起身更衣。傳旨宣召龍圖閣大學士包拯之妻李氏夫人進宮。太后與狄後仍以姐妹之禮相見，重加賞賜。仁宗亦有酬報，不必細表。
外面眾臣朝賀已畢。天子傳旨將郭槐立剮。此時尤婆已死，照律戮屍。又傳旨，在仁壽宮壽山福海地面，丈量妥貼，左邊建寇宮人祠堂，名曰忠烈祠；右邊建秦鳳、余忠祠堂，名曰雙義祠。工竣親詣拈香。
一日老丞相王芑遞了一本，因年老力衰，情願告老休致。聖上憐念元老，仍賞食全俸，准其養老。即將包公加封為首相。
包公又奏明，公孫策與四勇士累有參贊功績。仁宗於是封公孫策為主簿，四勇士俱賞六品校尉，仍在開封府供職。又奉太后懿旨，封陳林為都堂，范宗華為承信郎。將破窯改為廟宇，欽賜白銀千兩，香火地十頃，就叫范宗華為廟官，春秋兩祭，永垂不朽。若知後事如何，且聽下回分解。
陳林接著說道：“既沒有抵換，為何叫寇承禦抱出太子，用裙絛勒死，丟在金水橋下呢？”郭槐聞聽道：“陳總管，你為何質證起咱家來？你我皆是進御之人，難道太后娘娘的性格，你是不知道的麼？倘然回來太后懿旨到來，只怕你也吃罪不起。”
包公聞聽，微微冷笑道：“郭槐，你敢以劉后欺壓本閣麼？你不提劉后便罷，既已提出，說不得可要得罪了。”吩咐拉下去重責二十板。左右答應，一聲吶喊，將他翻倒在地，打了二十。
只打得皮開肉綻，呲牙咧嘴，哀聲不絕。包公問道：“郭槐，你還不招認麼？”郭槐到了此時，豈不知事關重大，橫了心，再也不招，說道：“當日，原是李妃產生妖孽，自招愆尤，與我郭槐什麼相干。”包公道：“既無抵換之事，為何又將寇承禦處死？”郭槐道：“那是因寇珠頂撞了太后，太后方才施刑。”陳林在旁又說道：“此話你又說差了。當初拷問寇承禦，還是我掌刑杖。劉后緊緊迫問著他，將太子抱出置於何地？你如何說是頂撞呢？”郭槐聞聽，將雙眼一瞪，道：“既是你掌刑，生生是你下了毒手，將寇承禦打的受刑不過，他才觸階而死。為何反來問我呢？”包公聞聽道：“好惡賊！竟敢如此的狡辯。”吩咐：“左右，與我拶起來。”左右又一聲喊，將郭槐雙手並齊，套上拶子，把繩往左右一分，只聞郭槐殺豬也似的喊起來。包公問道：“郭槐，你還不招認麼？”郭槐咬定牙根道：“沒有什麼招的呀！”見他汗似蒸籠，面目更色。包公吩咐卸刑。松放拶子時，郭槐又是哀聲不絕，神魂不定。只得暫且收監，明日再問。先叫陳林將今日審問的情由，暫且複旨。
包公退堂，來至書室，便叫包興請公孫先生。不多時，公孫策來到。已知此事的底里，參見包公已畢，在側坐了。包公道：“今日聖旨到來，宣讀之時，先生想來巳明白此事了。我也不用述說了。只是郭槐再不招認，我見拶他之時，頭上出汗，面目更改，恐有他變。此乃奉旨的欽犯，他又擱不住大刑，這便如何是好？故此，請了先生來，設想一個法子，只傷皮肉，不動筋骨，要叫他招承方好。”公孫策道：“待晚生思索了，畫成式樣，再為呈閱。”說罷退出。來到自己房內，籌思多時。偶然想起，急忙提筆劃出，又擬了名兒，來到書房，回禀包公。
包公接來一看，上面註明尺寸，彷彿大熨斗相似，卻不是平面，上面皆是垂珠圓頭釘兒，用鐵打就。臨用時，將炭燒紅，把犯人肉厚處燙炙，再也不能損傷筋骨，止於皮肉受傷而已。包公看了問道：“此刑可有名號？”公孫策道：“名曰‘杏花雨’，取其落紅點點之意。”包公笑道：“這樣惡刑，卻有這等雅名。先生真才人也。”即著公孫策立刻傳鐵匠打造。次日隔了一天，此刑業已打就。到了第三十日，包公便升堂，提審郭槐。
且說郭槐在監牢之中，又是手疼，又是板瘡，呻吟不絕，飲食懶進。兩日光景，便覺形容憔悴。他心中卻暗自思道：“我如今在此三日，為何太后懿旨還不見到來呢？”猛然又想起太后欠安，“想來此事尚未得知。我是咬定牙根，橫了心，再不招承。既無口供，包黑他也難以定案。只是聖上忽然間為何想起此事來呢？真令人不解。”
正在犯想之際，忽然一提牢前來說道：“老爺升堂，請郭總管呢。”郭槐就知又要審訊了，不覺的心內突突的亂跳，隨著差役上了公堂。只見紅焰焰的一盆炭火內裡燒著一物，卻不知是何作用，只得朝上跪倒。只聽包公問道：“郭槐，當初因何定計害了李後，用物抵換太子，從實招來，免得皮肉受苦。”
郭槐道：“實無此事，叫咱家從何招起？若果有此事，慢說遲滯這些年，管保早巳敗露了。望祈大人詳察。”包公聞聽，不由怒髮衝冠，將驚堂木一拍，道：“惡賊，你的奸謀業已敗露，連聖上皆知，尚敢推諉，其實可惡！”吩咐左右：“將他剝去衣服。”上來了四個差役，剝去衣服，露出脊背。左右二人把住，只見一人用個布帕連發將頭按下去。那邊一人從火盆內攥起木把，拿起“杏花雨”，站在惡賊背後。只聽包公問道：“郭槐，你還不招麼？”郭槐橫了心，並不言語。包公吩咐：“用刑。”
只見“杏花雨”往下一落，登時皮膚皆焦，臭味難聞。只疼得惡賊渾身亂抖，先前還有哀叫之聲，後來只剩得發喘了。包公見此光景，只得吩咐住刑，容他喘息再問。左右將他扶住，郭槐哪裡還掙扎得來呢，早巳癱在地下。包公便叫搭下去。公孫策早巳暗暗吩咐差役，叫搭在獄神廟內。
郭槐到了獄神廟，只見提牢手捧蓋碗笑容滿面，到跟前悄悄地說道：“太輔老爺，多有受驚了。小人無物可敬，覓得定痛丸藥一服，特備黃酒一杯，請太輔老爺用了，管保益氣安神。”郭槐見他勸慰殷勤，語言溫和，不由地接過來道：“生受你了。咱家倘有出頭之日，再不忘你便了。”提牢道：“老爺何出此言？如若離了開封，那時求太輔老爺略一伸手，小人便受賜多多矣。”一句話，奉承的惡賊滿心歡喜，將藥並酒服下，立時覺得心神俱安，便問道：“此酒尚有否？”提牢道：“有，有。多著呢。”便叫人急速送酒來。自己接過，仍叫那人退了，又恭恭敬敬地給惡賊斟上。郭槐見他如此光景，又精細，又周到，不勝歡喜。一邊飲酒，一邊問道：“你這幾日，可曾聽見朝中有什麼事情沒有呢？”提牢道：“沒有聽見什麼咧。聽見說太后欠安，因寇宮人作祟，如今痊癒了。聖上天天在仁壽宮請安。大約不過遲一二日，太后必然懿旨到來，那時太輔老爺必然無事，就是我們大人也不敢違背懿旨。”郭槐聽至此，心內暢然，連吃了幾杯。誰知前兩日肚內未曾吃飯，今日一連喝了幾碗空心酒，不覺的面赤心跳，二目朦朧，登時醉醺醺起來，有些前仰後合。提牢見此光景，便將酒撤去，自己也就迴避了。只落得惡賊一人踽踽涼涼，雖然多飲，心內卻牽掛此事，不能去懷，暗暗躊躇道：“方才聽提牢說太后欠安，卻因寇宮人作祟，幸喜如今痊癒了。太后懿旨，不一日也就下來了。”又想：“寇宮人死得本來冤枉，難怪他作祟。”
正在胡思亂想，覺得一陣陣涼風習習，塵沙簌簌，落在窗櫺之上。而且又在春暮之時，對此淒淒慘慘的光景。猛見前面似有人形，若近若遠，咿咿唔唔聲音。郭槐一見，不由的心中膽怯起來。才要喚人，只見那人影兒來至面前說道：“郭槐，你不要害怕。奴非別人，乃寇承禦，特來求太輔質對一言。昨日與太后已在森羅殿證明，太后說此事皆是太輔主裁，故此放太后回宮。並且查得太后與太輔尚有陽壽一紀，奴家不能久在幽冥，今日特來與太輔辯明當初之事，奴便超生去也。”郭槐聞聽，毛骨悚然。又見面前之人，披髮滿面血痕，已知是寇宮人顯魂，正對了方才提牢之話，不由地答道：“寇宮人，真正委屈死你了。當初原是我與尤婆定計，用剝皮狸貓換出太子，陷害李後。你彼時並不知情，竟自含冤而死。如今我既有陽壽一紀，倘能出獄，我請高僧高道超度你便了。”又聽女鬼哭道：“郭太輔，你既有此好心，奴家感謝不盡。少時到了森羅殿，只要太輔將當初之事說明，奴家便得超生，何用僧道超度。若懺悔不至誠，反生罪孽。”
剛言至此，忽聽鬼語啾啾，出來了兩個小鬼，手執追命索牌，說：“閻羅天子升殿，立召郭槐的生魂，隨屈死的怨鬼前往質對。”說罷，拉了郭槐就走。惡賊到了此時，恍恍惚惚，不因不由跟著，彎彎曲曲來到一座殿上。只見黑淒淒，陰慘慘，也辨不出東南西北。忽聽小鬼說道：“跪下。”惡賊連忙跪倒。
便聽叫道：“郭槐，你與劉后所作之事，冊籍業已註明。理應墮入輪迴。奈你陽壽未終，必當回生陽世。惟有寇珠冤魂，地府不便收此遊蕩女鬼，你須將當初之事訴說明白，她便從此超生。事已如此，不可隱瞞了。”郭槐聞聽，連忙朝上叩頭。便將當初劉后圖謀正宮，用剝皮狸貓抵換太子，陷害了李妃的情由述說一遍。
忽見燈光明亮，上面坐著的正是包公。兩旁衙役羅列，真不亞如森羅殿一般。早有書吏將口供呈上，又有獄神廟內書吏一名，亦將郭槐與女鬼說的言語一併呈上。包公一同看了，吩咐拿下去，叫他畫供。惡賊到了此時無奈，已知落在圈套，只得把招畫了。你道女鬼是誰？乃是公孫策暗差耿春、鄭平，到勾欄院將妓女王三巧喚來。多虧公孫策諄諄教演，便假扮女鬼，套出真情。賞了她五十兩銀子，打發她回去了。此時，包公仍將郭槐寄監，派人好生看守，等次日五鼓上朝，奏明仁宗，將供招謹呈御覽。
仁宗袖了供招，朝散回宮，便往仁壽宮而來。見劉后昏沉之間，手舞足蹈，似有招架之態。猛然醒來，見天子立在面前，便道：“郭槐系先皇老臣，望皇兒格外赦宥。”仁宗聞聽，也不答言，從袖中將郭槐的供招向劉后前一擲。劉后見此光景，拿起一看，登時膽裂魂飛，氣堵咽喉。久病之人，如何禁得住罪犯天條？一嚇，竟自嗚呼哀哉了。仁宗吩咐，將劉后抬入偏殿，按妃禮殯殮了，草草奉移而已。傳旨即刻打掃宮院。
次日昇殿，群臣山呼已畢。聖上宣召包公，說道：“劉后已驚懼而亡，就著包卿代朕草詔，頒行天下，匡正國典。”從此黎民內外臣宰，方知國母太后姓李，卻不姓劉。當時聖上著欽天監揀了吉日，齋戒沐浴，告祭各廟，然後排了鑾輿，帶領合朝文武，親至南清宮迎請太后還宮。所有奉迎禮節儀注，不必細表。太后娘娘乘了御輦，狄後賢妃也乘了寶輿，跟隨入宮。
仁宗天子請了太后之後，先行回鑾，在宮內伺候。此時王妃命婦，俱各入朝，排班迎接鳳駕。太后入宮，升座受賀巳畢，起身更衣。傳旨宣召龍圖閣大學士包拯之妻李氏夫人進宮。太后與狄後仍以姐妹之禮相見，重加賞賜。仁宗亦有酬報，不必細表。
外面眾臣朝賀已畢。天子傳旨將郭槐立剮。此時尤婆已死，照律戮屍。又傳旨，在仁壽宮壽山福海地面，丈量妥貼，左邊建寇宮人祠堂，名曰忠烈祠；右邊建秦鳳、余忠祠堂，名曰雙義祠。工竣親詣拈香。
一日老丞相王芑遞了一本，因年老力衰，情願告老休致。聖上憐念元老，仍賞食全俸，准其養老。即將包公加封為首相。
包公又奏明，公孫策與四勇士累有參贊功績。仁宗於是封公孫策為主簿，四勇士俱賞六品校尉，仍在開封府供職。又奉太后懿旨，封陳林為都堂，范宗華為承信郎。將破窯改為廟宇，欽賜白銀千兩，香火地十頃，就叫范宗華為廟官，春秋兩祭，永垂不朽。若知後事如何，且聽下回分解。
七俠五義::第十八回 奏沈痾仁宗認國母宣密詔良相審郭槐
且說包興跟隨太后，在前打著頂馬，來到南清宮。今日比昨日更不相同，多半盡是關防轎。所有嬪妃、貴妃、王妃以及大員的命婦，往來不絕。包興卻懂規矩，預先催馬來至王府門下馬。將馬拴在樁上，步上宮門。恰見禿王三爺在那裡，忙執手上前道：“三老爺，我們老太太到了。”王三爺聞聽，飛跑進內，不多時，只見裡面出來了兩個內輔，對著門上眾人說道：“回事的老爺們聽著：娘娘傳諭，所有來的關防俱各道乏，一概迴避，單請開封府老太太會面。”眾人連聲答應。包興聞聽，即催本府的轎夫抬至宮門，自有這兩個內輔引進去了。然後王三爺出來張羅包興，讓至書房喫茶。今日見了，比昨日更覺親熱。
單說娘娘大轎抬至二門，早見出來了四個太監，將轎夫換出，又抬至三門，過了儀門，方才落平。早有寧總管來至轎前，揭起簾子，口中說道：“請太夫人安。”忙去了扶手，自有跟來的丫環攙扶下轎。娘娘也瞧了瞧寧總管，也回問了一聲：“公公好。”寧總管便在前引路，來至寢宮。只見狄娘娘已在門外接待，遠遠的見了太夫人，吃了一驚，不覺心裡思想，覺得面善，熟識得很，只是一時想不起來。娘娘來至跟前，欲行參拜之禮。狄後連忙用手攔住，說：“免禮。”娘娘也就不謙讓了。
彼此攜手，一同入座。娘娘看狄後，比當時面目蒼老了許多。
狄後此時對面細看，忽然想起好像李妃，因已賜死，再也想不到，卻是當今國母，只是心裡總覺不安。獻茶已畢，敘起話來，問答如流，氣度從容，真是大家風範，把個狄後樂了個了不得，甚是投緣。便留太夫人在宮住宿，多盤桓幾天。此一留，正合娘娘之心，即便應允。遂叫內輔傳出：“所有轎馬人等，不必等候了，娘娘留太夫人多住幾日呢。跟役人等俱各照例賞賜。”
早有值事的內輔，應聲答應，傳出去了。
這里傳膳。狄後務要與太夫人並肩坐了，為的是接談便利。
娘娘也不過讓，更顯得直爽大方。狄後尤其歡喜非常。飲酒間，狄後盛稱包公忠正賢良，這皆是夫人教訓之德。娘娘略略謙遜。
狄後又問：“太夫人年庚？”娘娘答言：“四十二歲。”又問：“令郎年歲幾何？”一句話，把個娘娘問得閉口無言，登時急得滿面通紅，再也答對不來。狄後看此光景，不便追問，即以酒的冷暖遮飾過去。娘娘也不肯飲酒了。便傳飯吃畢，散坐閒談。又到各處瞻仰一番，皆是狄後相陪。越瞧，越象去世的李後，心中好生的犯疑，暗暗想道：“方才問她兒子的歲數，她如何答不上來？竟會急得滿面通紅。世間哪有母親不記得兒子歲數之理呢？其中實有可疑。難道她竟敢欺哄我不成？也罷，既已將她留下，晚間叫她與我同眠，明是與他親熱，暗裡再細細盤詰她便了。”心中卻是這等犯想，眼睛卻不住的看，見娘娘舉止動作，益發是李後無疑，心內更自委決不下了。
到了晚間，吃畢晚膳，仍是散坐閒話。狄後吩咐：“將淨室打掃乾淨，並將枕衾亦鋪設在淨室之中，我還要與夫人談心，以消永夜。”娘娘見此光景，正合心意。及至歸寢之時，所有承御之人，連娘娘丫環自有安排，非呼喚不敢擅入。狄後因惦念著盤問：“為何不知兒子的歲數呢？”便從此追問。即言：“夫人有意欺哄，是何道理？”話語究的甚是緊急。娘娘不覺失聲答道：“皇姐，你難道不認得哀家了麼？”雖然說出此語，已然悲不洩音。狄後聞聽，不覺大驚道：“難道夫人是李後娘娘麼？”娘娘淚流滿面，那裡還說的出話來。狄後著急，催促道：“此時房內無人，何不細細言來？”娘娘止住悲聲，方將當初受害，怎麼余忠替死，怎麼送往陳州，怎麼遇包公假認為母，怎麼在開封府淨室居住，多虧李氏誥命叩天求露，洗目重明，今日來給皇姐祝壽，為的是吐露真情的話，細細說了一遍，險些兒沒有放聲哭出來。
狄後聽了，目瞪癡呆，不覺也落下淚來，半晌說道：“不知有何證據？”娘娘即將金丸取出，遞將過去。狄後接在手中，燈下驗明，連忙戰驚驚將金丸遞過，便雙膝跪倒，口中說道：“臣妃不知鳳駕降臨，實屬多有冒犯，望乞太后娘娘赦宥！”李太后連忙還禮相攙，口稱：“皇姐不要如此。如何能叫聖上知道方好。”狄後謝道：“娘娘放心，臣妃自有道理。”便將當日劉后與郭槐定計，用狸貓換出太子。多虧承禦寇珠抱出太子交付陳林，用提盒送至南清宮撫養。後來劉后之子病夭，方將太后太子補了東宮之缺。因太子遊宮，在寒宮見了娘娘，母子天性，面帶淚痕。劉后生疑，拷問寇珠。
寇珠懷忠，觸階而死。因此劉后在先皇前進了讒言，方將娘娘賜死情由也說了一遍。李太后如夢方醒，不由傷心。狄後再三勸慰，太后方才止淚，問道：“皇姐，如何叫皇儿知道，使我母子重逢呢？”狄後道：“待臣妃裝起病來，遣寧總管奏知當今，聖上必然親來。那時，臣妃吐露真情便了。”娘娘稱善，一宿不提。
到了次日清晨，便派寧總管上朝奏明聖上，說狄後娘娘夜間偶然得病，甚是沉重。寧總管不知底細，不敢不去，只得遵懿旨，上朝去了。狄後又將此事告知六合王。
誰知聖上夜間得一奇夢，見彩鳳一隻，翎毛不全，望聖上哀叫三聲。仁宗從夢中驚醒，心里納悶，不知是何緣故。及至五鼓，剛要臨朝，只見仁壽宮總管前來啟奏，說：“太后夜間得病，一夜無眠。”天子聞聽，以為應了夢兆，即先至仁壽宮請安。便悄悄吩咐，不可聲張，恐驚了太后。輕輕邁步，進了寢殿，已聽見了有呻吟之聲。忽聽見太后說：“寇宮人，你竟敢如此無理！”又聽“啊呀”一聲。此時宮人已將繡簾揭起，天子側身進內，來至禦榻之前。劉后猛然驚醒，見天子在旁，便說：“有勞皇兒掛念。哀家不過偶受風寒，沒有什麼大病。
且請放心。 ”天子問安已畢，立刻傳御醫調治。惟恐太后心內不耐煩，略略安慰幾句，即便退出。
才離了仁壽宮，剛至分宮樓，只見南清宮總管跪倒奏道：“狄後娘娘夜間得病甚重，奴婢特來啟奏。”仁宗聞聽，這一驚非同小可，立刻吩咐，親臨南清宮。只見六合王迎接。聖上先問了狄後得病的光景。六合王含糊奏對：“娘娘夜間得病，此時略覺好些。”聖上心內稍覺安慰，便吩咐隨侍的，俱各在外伺候，單帶陳林跟隨。
此旨一下，暗合六合王之心，側身前引，來至寢宮以內。
但見靜悄悄寂寞無聲，連個承禦丫環也無有。又見禦榻之上，錦帳高懸，狄後面里而臥。仁宗連忙上前問安。狄後翻轉身來，猛然間問道：“陛下，天下至重至大者，以何為先？”天子答道：“莫過於孝。”狄後嘆了一口氣道：“既是孝字為先，有為人子不知其母存亡的麼？又有人子為君，而不知其母在外飄零的麼？”這兩句話問得天子茫然不懂，猶以為是狄後病中譫語。
狄後又道：“此事臣妃盡知底細，惟恐陛下不信。”仁宗聽狄後自稱臣妃，不覺大驚，道：“皇娘何出此言？望乞明白垂訓。”狄後轉身，從帳內拉出一個黃匣來，便道：“陛下可知此物的來由麼？”仁宗接過，打開一看，見是一塊玉璽，龍袱上面有先皇的親筆禦記，“鎮壓天狗衝犯”，故此用上寶印。仁宗看罷，連忙站起。誰知老伴伴陳林在旁睹物傷情，想起當年，早巳淚流滿面。天子猛回頭，見陳林啼哭，更覺詫異。便追問此袱的來由。狄後方將郭槐與劉后圖謀正宮，設計陷害李後，其中多虧了兩個忠義之人：一個是金華宮承禦寇珠，一個是陳林。寇珠奉劉后之命，將太子抱出宮來，那時就用此袱包裹，暗暗交付陳林。仁宗聽至此，又瞅了陳林一眼，此時陳林已哭得淚人一般。狄後又道：“多虧陳林經了多少顛險，方將太子抱出，入南清宮內，在此撫養六年。陛下七歲時承嗣，與先皇補了東宮之缺。千不合，萬不合，陛下見了寒宮母親落淚，才惹起劉后疑忌，生生把個寇珠處死，又要賜死母后。其中又多虧了兩個忠臣：一個小太監余忠，情願替太后殉難，秦鳳方將母后換出，送往陳州。後來秦鳳死了，家中無主，母后不能存留，只落得破窯乞食。幸喜包卿在陳州放糧，由草橋認了母后，假稱母子以掩耳目。昨日與臣妃做壽，方能與國母見面。”仁宗聽罷，不勝驚駭，淚如雨下，道：“如此說來，朕的皇娘現在何處？”只聽得罩壁後悲聲切切，出來了一位一品服色夫人。
仁宗見了發怔。太后恐天子生疑，連忙將金丸取出，付與仁宗。
天子接來一看，正與劉后金丸一般，只是上面刻的是玉宸宮，下書娘娘名號。仁宗搶行幾步，雙膝跪倒，道：“孩兒不孝，苦煞皇娘了！”說至此，不由放聲大哭。母子抱頭悲痛不已。只見狄妃已然下床來，跪倒塵埃，匍匐請罪。連六合王及陳林俱各跪倒在旁，哀哀相勸。母子傷感多時。天子又叩謝了狄妃，攙扶起來。復又拉住陳林的手，哭道：“若不虧你忠心為國，焉有朕躬！”陳林已然說不出話來，惟有流淚謝恩而已。大家平身。仁宗又向太后說道：“皇娘如此受苦，孩兒枉為天子，何以對滿朝文武？豈不得罪於天下乎？”說至此，又怨又憤。
狄後在旁勸道：“聖上還朝降旨，即著郭槐、陳林一同前往開封府宣讀，包學士自有辦法。”這卻是包公之計，命李誥命奏明李太后的；太后告訴狄後，狄後才奏的。當下仁宗准奏，又安慰了太后許多言語，然後駕轉回宮，立刻御筆草詔，密密封好，欽派郭槐、陳林往開封府宣讀。郭槐以為必是加封包公，欣然同定陳林竟奔開封府而來。
且說包公自昨日伺候娘娘去後，遲不多時，包興便押空轎回來說：“狄後將太夫人留下，要多住幾日。小人押空轎回來。
那裡賞了跟役人等二十兩銀子，賞了轎上二十吊錢。 ”包公點頭吩咐道：“明日五鼓，你到朝房打聽，要悄悄的。如有什麼事，急忙回來禀我知道。 ”包興領命。至次日黎明時便回來了。
知道包公尚在臥室，連忙進內，在廊下輕輕咳嗽。包公便問：“你回來了？打聽有什麼事沒有？”包興禀道：“打聽得劉后夜間欠安，聖上立刻駕至仁壽宮請安。後來又傳旨，立刻親臨南清宮，說狄後娘娘也病了。大約此時聖駕還未還宮呢。”包公聽畢，說：“知道了。”包興退出。包公與夫人商議道：“這必是太后吐露真情，狄後設的機謀。”夫妻二人，暗暗歡喜。
才用完早飯，忽報聖旨到了。包公忙換朝服，接入公堂之上。只見郭槐在前，陳林在後，手捧聖旨。郭槐自以為是都堂，應宣讀聖旨。展開御封。包公山呼已畢，郭槐便念道：“奉天承運，皇帝詔曰：今有太監郭……”剛念至此，他看見自己的名字，便不能向下念了。旁邊陳林接過來，宣讀道：“今有太監郭槐謀逆不端，姦心叵測。先皇乏嗣，不思永祚之忠誠；太后懷胎，遽遭興妖之暗算。懷抱龍袱，不遵鳳詔，寇宮人之志可達天；離卻北闕，竟赴南清，陳總管之忠堪貫日。因淚痕生疑忌，將明朗朗初吐寶珠。立斃杖下；假詛咒，進讒言，把氣昂昂一點余忠替死梁間。致令堂堂國母，廿載沉冤，受盡了背井離鄉之苦。若非耿耿包卿一腔忠赤，焉得有還珠返壁之期。似此滅倫悖理，宜當嚴審細推，按詔究出口供，依法剖其心腹。事關國典，理重君親。欽交開封府嚴加審訊。”
包公口呼萬歲，立起身來，接聖旨，吩咐一聲：“拿下！”
只見愣爺趙虎，竟奔了賢伴伴陳林，伸手就要去拿。包公連忙喝住：“大膽！還不退下！”趙爺發怔。還是王朝、馬漢將郭槐衣服冠履打去，提到當堂，向上跪倒。上面供奉聖旨。包公向左設了公座。旁邊設一側座，叫陳林坐了。當日，包公入了公位，向郭槐說道：“你快將已往之事，從實招來。”未識郭槐招與不招，且聽下回分解。
單說娘娘大轎抬至二門，早見出來了四個太監，將轎夫換出，又抬至三門，過了儀門，方才落平。早有寧總管來至轎前，揭起簾子，口中說道：“請太夫人安。”忙去了扶手，自有跟來的丫環攙扶下轎。娘娘也瞧了瞧寧總管，也回問了一聲：“公公好。”寧總管便在前引路，來至寢宮。只見狄娘娘已在門外接待，遠遠的見了太夫人，吃了一驚，不覺心裡思想，覺得面善，熟識得很，只是一時想不起來。娘娘來至跟前，欲行參拜之禮。狄後連忙用手攔住，說：“免禮。”娘娘也就不謙讓了。
彼此攜手，一同入座。娘娘看狄後，比當時面目蒼老了許多。
狄後此時對面細看，忽然想起好像李妃，因已賜死，再也想不到，卻是當今國母，只是心裡總覺不安。獻茶已畢，敘起話來，問答如流，氣度從容，真是大家風範，把個狄後樂了個了不得，甚是投緣。便留太夫人在宮住宿，多盤桓幾天。此一留，正合娘娘之心，即便應允。遂叫內輔傳出：“所有轎馬人等，不必等候了，娘娘留太夫人多住幾日呢。跟役人等俱各照例賞賜。”
早有值事的內輔，應聲答應，傳出去了。
這里傳膳。狄後務要與太夫人並肩坐了，為的是接談便利。
娘娘也不過讓，更顯得直爽大方。狄後尤其歡喜非常。飲酒間，狄後盛稱包公忠正賢良，這皆是夫人教訓之德。娘娘略略謙遜。
狄後又問：“太夫人年庚？”娘娘答言：“四十二歲。”又問：“令郎年歲幾何？”一句話，把個娘娘問得閉口無言，登時急得滿面通紅，再也答對不來。狄後看此光景，不便追問，即以酒的冷暖遮飾過去。娘娘也不肯飲酒了。便傳飯吃畢，散坐閒談。又到各處瞻仰一番，皆是狄後相陪。越瞧，越象去世的李後，心中好生的犯疑，暗暗想道：“方才問她兒子的歲數，她如何答不上來？竟會急得滿面通紅。世間哪有母親不記得兒子歲數之理呢？其中實有可疑。難道她竟敢欺哄我不成？也罷，既已將她留下，晚間叫她與我同眠，明是與他親熱，暗裡再細細盤詰她便了。”心中卻是這等犯想，眼睛卻不住的看，見娘娘舉止動作，益發是李後無疑，心內更自委決不下了。
到了晚間，吃畢晚膳，仍是散坐閒話。狄後吩咐：“將淨室打掃乾淨，並將枕衾亦鋪設在淨室之中，我還要與夫人談心，以消永夜。”娘娘見此光景，正合心意。及至歸寢之時，所有承御之人，連娘娘丫環自有安排，非呼喚不敢擅入。狄後因惦念著盤問：“為何不知兒子的歲數呢？”便從此追問。即言：“夫人有意欺哄，是何道理？”話語究的甚是緊急。娘娘不覺失聲答道：“皇姐，你難道不認得哀家了麼？”雖然說出此語，已然悲不洩音。狄後聞聽，不覺大驚道：“難道夫人是李後娘娘麼？”娘娘淚流滿面，那裡還說的出話來。狄後著急，催促道：“此時房內無人，何不細細言來？”娘娘止住悲聲，方將當初受害，怎麼余忠替死，怎麼送往陳州，怎麼遇包公假認為母，怎麼在開封府淨室居住，多虧李氏誥命叩天求露，洗目重明，今日來給皇姐祝壽，為的是吐露真情的話，細細說了一遍，險些兒沒有放聲哭出來。
狄後聽了，目瞪癡呆，不覺也落下淚來，半晌說道：“不知有何證據？”娘娘即將金丸取出，遞將過去。狄後接在手中，燈下驗明，連忙戰驚驚將金丸遞過，便雙膝跪倒，口中說道：“臣妃不知鳳駕降臨，實屬多有冒犯，望乞太后娘娘赦宥！”李太后連忙還禮相攙，口稱：“皇姐不要如此。如何能叫聖上知道方好。”狄後謝道：“娘娘放心，臣妃自有道理。”便將當日劉后與郭槐定計，用狸貓換出太子。多虧承禦寇珠抱出太子交付陳林，用提盒送至南清宮撫養。後來劉后之子病夭，方將太后太子補了東宮之缺。因太子遊宮，在寒宮見了娘娘，母子天性，面帶淚痕。劉后生疑，拷問寇珠。
寇珠懷忠，觸階而死。因此劉后在先皇前進了讒言，方將娘娘賜死情由也說了一遍。李太后如夢方醒，不由傷心。狄後再三勸慰，太后方才止淚，問道：“皇姐，如何叫皇儿知道，使我母子重逢呢？”狄後道：“待臣妃裝起病來，遣寧總管奏知當今，聖上必然親來。那時，臣妃吐露真情便了。”娘娘稱善，一宿不提。
到了次日清晨，便派寧總管上朝奏明聖上，說狄後娘娘夜間偶然得病，甚是沉重。寧總管不知底細，不敢不去，只得遵懿旨，上朝去了。狄後又將此事告知六合王。
誰知聖上夜間得一奇夢，見彩鳳一隻，翎毛不全，望聖上哀叫三聲。仁宗從夢中驚醒，心里納悶，不知是何緣故。及至五鼓，剛要臨朝，只見仁壽宮總管前來啟奏，說：“太后夜間得病，一夜無眠。”天子聞聽，以為應了夢兆，即先至仁壽宮請安。便悄悄吩咐，不可聲張，恐驚了太后。輕輕邁步，進了寢殿，已聽見了有呻吟之聲。忽聽見太后說：“寇宮人，你竟敢如此無理！”又聽“啊呀”一聲。此時宮人已將繡簾揭起，天子側身進內，來至禦榻之前。劉后猛然驚醒，見天子在旁，便說：“有勞皇兒掛念。哀家不過偶受風寒，沒有什麼大病。
且請放心。 ”天子問安已畢，立刻傳御醫調治。惟恐太后心內不耐煩，略略安慰幾句，即便退出。
才離了仁壽宮，剛至分宮樓，只見南清宮總管跪倒奏道：“狄後娘娘夜間得病甚重，奴婢特來啟奏。”仁宗聞聽，這一驚非同小可，立刻吩咐，親臨南清宮。只見六合王迎接。聖上先問了狄後得病的光景。六合王含糊奏對：“娘娘夜間得病，此時略覺好些。”聖上心內稍覺安慰，便吩咐隨侍的，俱各在外伺候，單帶陳林跟隨。
此旨一下，暗合六合王之心，側身前引，來至寢宮以內。
但見靜悄悄寂寞無聲，連個承禦丫環也無有。又見禦榻之上，錦帳高懸，狄後面里而臥。仁宗連忙上前問安。狄後翻轉身來，猛然間問道：“陛下，天下至重至大者，以何為先？”天子答道：“莫過於孝。”狄後嘆了一口氣道：“既是孝字為先，有為人子不知其母存亡的麼？又有人子為君，而不知其母在外飄零的麼？”這兩句話問得天子茫然不懂，猶以為是狄後病中譫語。
狄後又道：“此事臣妃盡知底細，惟恐陛下不信。”仁宗聽狄後自稱臣妃，不覺大驚，道：“皇娘何出此言？望乞明白垂訓。”狄後轉身，從帳內拉出一個黃匣來，便道：“陛下可知此物的來由麼？”仁宗接過，打開一看，見是一塊玉璽，龍袱上面有先皇的親筆禦記，“鎮壓天狗衝犯”，故此用上寶印。仁宗看罷，連忙站起。誰知老伴伴陳林在旁睹物傷情，想起當年，早巳淚流滿面。天子猛回頭，見陳林啼哭，更覺詫異。便追問此袱的來由。狄後方將郭槐與劉后圖謀正宮，設計陷害李後，其中多虧了兩個忠義之人：一個是金華宮承禦寇珠，一個是陳林。寇珠奉劉后之命，將太子抱出宮來，那時就用此袱包裹，暗暗交付陳林。仁宗聽至此，又瞅了陳林一眼，此時陳林已哭得淚人一般。狄後又道：“多虧陳林經了多少顛險，方將太子抱出，入南清宮內，在此撫養六年。陛下七歲時承嗣，與先皇補了東宮之缺。千不合，萬不合，陛下見了寒宮母親落淚，才惹起劉后疑忌，生生把個寇珠處死，又要賜死母后。其中又多虧了兩個忠臣：一個小太監余忠，情願替太后殉難，秦鳳方將母后換出，送往陳州。後來秦鳳死了，家中無主，母后不能存留，只落得破窯乞食。幸喜包卿在陳州放糧，由草橋認了母后，假稱母子以掩耳目。昨日與臣妃做壽，方能與國母見面。”仁宗聽罷，不勝驚駭，淚如雨下，道：“如此說來，朕的皇娘現在何處？”只聽得罩壁後悲聲切切，出來了一位一品服色夫人。
仁宗見了發怔。太后恐天子生疑，連忙將金丸取出，付與仁宗。
天子接來一看，正與劉后金丸一般，只是上面刻的是玉宸宮，下書娘娘名號。仁宗搶行幾步，雙膝跪倒，道：“孩兒不孝，苦煞皇娘了！”說至此，不由放聲大哭。母子抱頭悲痛不已。只見狄妃已然下床來，跪倒塵埃，匍匐請罪。連六合王及陳林俱各跪倒在旁，哀哀相勸。母子傷感多時。天子又叩謝了狄妃，攙扶起來。復又拉住陳林的手，哭道：“若不虧你忠心為國，焉有朕躬！”陳林已然說不出話來，惟有流淚謝恩而已。大家平身。仁宗又向太后說道：“皇娘如此受苦，孩兒枉為天子，何以對滿朝文武？豈不得罪於天下乎？”說至此，又怨又憤。
狄後在旁勸道：“聖上還朝降旨，即著郭槐、陳林一同前往開封府宣讀，包學士自有辦法。”這卻是包公之計，命李誥命奏明李太后的；太后告訴狄後，狄後才奏的。當下仁宗准奏，又安慰了太后許多言語，然後駕轉回宮，立刻御筆草詔，密密封好，欽派郭槐、陳林往開封府宣讀。郭槐以為必是加封包公，欣然同定陳林竟奔開封府而來。
且說包公自昨日伺候娘娘去後，遲不多時，包興便押空轎回來說：“狄後將太夫人留下，要多住幾日。小人押空轎回來。
那裡賞了跟役人等二十兩銀子，賞了轎上二十吊錢。 ”包公點頭吩咐道：“明日五鼓，你到朝房打聽，要悄悄的。如有什麼事，急忙回來禀我知道。 ”包興領命。至次日黎明時便回來了。
知道包公尚在臥室，連忙進內，在廊下輕輕咳嗽。包公便問：“你回來了？打聽有什麼事沒有？”包興禀道：“打聽得劉后夜間欠安，聖上立刻駕至仁壽宮請安。後來又傳旨，立刻親臨南清宮，說狄後娘娘也病了。大約此時聖駕還未還宮呢。”包公聽畢，說：“知道了。”包興退出。包公與夫人商議道：“這必是太后吐露真情，狄後設的機謀。”夫妻二人，暗暗歡喜。
才用完早飯，忽報聖旨到了。包公忙換朝服，接入公堂之上。只見郭槐在前，陳林在後，手捧聖旨。郭槐自以為是都堂，應宣讀聖旨。展開御封。包公山呼已畢，郭槐便念道：“奉天承運，皇帝詔曰：今有太監郭……”剛念至此，他看見自己的名字，便不能向下念了。旁邊陳林接過來，宣讀道：“今有太監郭槐謀逆不端，姦心叵測。先皇乏嗣，不思永祚之忠誠；太后懷胎，遽遭興妖之暗算。懷抱龍袱，不遵鳳詔，寇宮人之志可達天；離卻北闕，竟赴南清，陳總管之忠堪貫日。因淚痕生疑忌，將明朗朗初吐寶珠。立斃杖下；假詛咒，進讒言，把氣昂昂一點余忠替死梁間。致令堂堂國母，廿載沉冤，受盡了背井離鄉之苦。若非耿耿包卿一腔忠赤，焉得有還珠返壁之期。似此滅倫悖理，宜當嚴審細推，按詔究出口供，依法剖其心腹。事關國典，理重君親。欽交開封府嚴加審訊。”
包公口呼萬歲，立起身來，接聖旨，吩咐一聲：“拿下！”
只見愣爺趙虎，竟奔了賢伴伴陳林，伸手就要去拿。包公連忙喝住：“大膽！還不退下！”趙爺發怔。還是王朝、馬漢將郭槐衣服冠履打去，提到當堂，向上跪倒。上面供奉聖旨。包公向左設了公座。旁邊設一側座，叫陳林坐了。當日，包公入了公位，向郭槐說道：“你快將已往之事，從實招來。”未識郭槐招與不招，且聽下回分解。
七俠五義::第十七回 開封府總管參包相南清官太后認狄妃
且說李太后自鳳目重明之後，多虧了李誥命每日百般勸慰，諸事遂心，以致飲食起居，無不合意。把個老太后哄得心兒裡喜歡，已覺玉容煥發，精神倍長，不是破窯的形景了。惟有這包興回來說：“老爺在大相國寺住宿，明日面聖。”誥命不由的得有些懸心，惟恐見了聖上，提起龐昱之事，奏對抗直，致於聖怒，心內好生放心不下。
誰知次日包公入朝見駕，奏明一切，天子甚誇辦事正直，深為嘉賞。欽賜五爪蟒袍一襲，攢珠寶帶一條，四喜白玉班指一個，珊瑚豆大荷包一對。包公謝恩。早朝已畢，方回至開封府。所有差役人等叩安。老爺連忙退人內衙，照舊穿著朝服。
誥命迎將出來，彼此見禮後，老爺對夫人說道：“欲要參見太后，有勞夫人代為啟奏。”夫人領命。知道老爺必要參見，早將僕婦丫環吩咐不准跟隨。引至佛堂淨室。
夫人在前，包公在後，來至明間，包公便止步。夫人掀簾入內，跪奏：“啟上太后，今有龍圖閣大學士兼理開封府臣夫包拯，差竣回京，前來參叩鳳駕。”太后聞聽，便問道：“吾兒哪裡？”夫人奏道：“現在外間屋內。”太后吩咐： “快宜來。”
夫人掀簾，早見包公跪倒塵埃，口稱：“臣包拯參見娘娘，願娘娘千歲，千千歲。臣蓽室狹隘，有屈鳳駕，伏乞赦宥。”說罷，匍匐在地。太后吩咐：“吾兒抬起頭來。”包公秉正跪起。
娘娘先前不過聞聲，如今方才見面。見包公方面大耳，闊口微須，黑漆漆滿面生光，閃灼灼雙睛暴露，生成福相，長就威顏，跪在地下，還有人高。真乃是丹心耿耿沖霄漢，黑面沉沉鎮鬼神。太后看罷，心中大喜。以為仁宗有福，方能得這樣能臣。
又轉想自己受此沉冤，不覺的滴下淚來，哭道：“哀家多虧你夫婦這一番的盡心。哀家之事，全仗包卿了。”包公叩頭奏道：“娘娘且免聖慮，微臣見機而作，務要秉正除奸，以匡國典。”娘娘一邊拭淚，一邊點頭，說道：“卿家平身，歇息去罷。”
包公謝恩，鞠躬退出。誥命仍將軟簾放下，又勸娘娘一番。外面丫環見包公退出，方敢進來伺候。娘娘又對誥命說：“媳婦呀，你家老爺剛然回來，你也去罷，不必在此伺候了。”這原是娘娘一片愛惜之心，誰知反把個誥命說得不好意思，滿面通紅起來，招得娘娘也笑了。丫環掀簾，夫人只得退出，迴轉臥室。
只見外邊搬進行李，僕婦丫環正在那裡接收。誥命來至屋內，只見包公在那裡喫茶，放下茶杯，立起身來，笑道：“有勞夫人，傳宣官差完了。”夫人也笑了，道了鞍馬勞乏，彼此寒暄一番，方才坐下。夫人便問一路光景，”為龐昱一事，妾身好生耽心。”又悄悄問：“如何認了娘娘？”包公略略述說一番，夫人也不敢細問。便傳飯，夫妻共桌而食。食罷，喫茶閒談幾句，包公到書房料理公事。包興回道：“草州橋的衙役回去，請示老爺有什麼分派？”包公便問：“在天齊廟所要衣服簪環，開了多少銀子？就叫他帶回。叫公孫先生寫一封回書道謝。”皆因老爺今日才下馬，所有事件暫且未回。老爺也有些勞乏，便回後歇息去了。一宿不提。
至次日，老爺正在臥室梳洗，忽聽包興在廊下輕輕嗽了一聲。包公便問：“什麼事？”包興隔窗禀道：“南清宮寧總管特來給老爺請安，說有話要面見。”包公素來從不結交內官，今見寧總管忽然親身來到，未免將眉頭一皺，說道：“他要見我作什麼？你回复他，就說我辦理公事，不能接見。如有要事，候明日朝房再見罷。”包興剛要轉身，只聽夫人說：“且慢。”
包興只得站住，卻又聽不見裡面說些什麼。遲了多時，只聽包公道：“夫人說的也是。”便叫包興：“將他讓在書房待茶，說我梳洗畢即便出迎。”包興轉身出去了。
你道夫人適才與包公悄悄相商，說些什麼？正是為娘娘之事，說：“南清宮現有狄娘娘，知道寧總管前來為著何事呢？
老爺何不見他，問問來歷。倘有機緣，娘娘若能與狄後見面，那時便好商量了。 ”包公方肯應允，連忙梳洗冠帶，前往書房而來。
單說包興奉命來請寧總管，說：“我們老爺正在梳洗，略為少待便來相見。請太輔書房少坐。”老寧聽見“相見”二字，樂了個眉開眼笑，道：“有勞管家引路。我說咱家既來了，沒有不賞臉的。素來的交情，焉有不賞見之理呢。”說著說著，來至書房。李才連忙趕出掀簾。寧總管進入書房，見所有陳設，毫無奢華俗態，點綴而已，不覺的嘖嘖稱羨。包興連忙點茶讓座，且在下首相陪。寧總管知道是大人的親信，而且朝中時常見面，亦不敢小看於他。正在攀話之際，忽聽外面老爺問道：“請進來沒有？”李才回道：“已然請至。”包興連忙迎出，已將簾子掀起。包公進屋，只見寧總管早已站立相迎，道：“咱家特來給大人請安。一路勞乏，辛苦辛苦。原要昨日就來，因大人乏乏的身子，不敢起動，故此今早前來，惟恐大人飯後有事。大人可歇過乏來了？”說罷倒地一揖。包公連忙還禮，道：“多承太輔惦念。未能奉拜，反先勞駕，心實不安。”說罷讓座，從新點茶。包公便道：“太輔降臨，不知有何見教？望祈明示。”寧總管嘻嘻笑道：“咱家此來不是什麼官事。只因六合王爺深敬大人忠正賢能，時常在狄娘娘跟前提及。娘娘聽了甚為歡喜。新近大人為龐昱一事，先斬後奏，更顯得赤心為國，不畏權奸。我們王爺下朝就把此事奏明娘娘，把個娘娘樂得了不得，說這才是匡扶社稷治世的賢臣呢。卻又教導了王爺一番，說我們王爺年輕，總要跟著大人學習，作一個清心正直的賢王呢，庶不負聖上洪恩。我們王爺也是羨慕大人得很呢，只是無故的又不能親近。咱家一想：目下就是娘娘千秋華誕，大人何不備一份水禮，前去慶壽，從此親親近近，一來不辜負娘娘一番愛喜之心，二來我們王爺也可以由此跟著大人學習些見識，豈不是件極好的事呢？故此今日我來特送此信。”包公聞聽，暗自沉吟道：“我本不結交朝內權貴，奈因目下有太后之事。當今就知狄後是生母，那裡知道生母受如此之冤？莫如將計就計，如此如此。倘有機緣，倒省了許多曲折。再者，六合王亦是賢王，就是接交他也不玷辱於我。”想罷，便問道：“但不知娘娘聖誕在於何時？”寧總管道： “就是明日壽誕，後日生辰。不然，我們怎麼趕獐的似的呢？只因事在臨邇，故此特來送信。”
包公道：“多承太輔指教掛心，敢不從命。還有一事，我想娘娘聖誕，我們外官是不能面叩的。現在家慈在署，明日先送禮，後日正期，家慈欲親身一往，豈不更親近麼？未知可否？”寧總管聞聽：“啊呀！怎麼老太太到了？如此更好。咱家回去，就在娘娘前奏明。”包公致謝道：“又要勞動太輔了。”老寧道：“好說，好說。既如此，咱家就回去了。先替我在老太太前請安罷。等後日，我在宮內再接待他老人家便了。”包公又託付了一回：“家慈到宮時，還望照拂。”寧總管笑道：“這還用著大人吩咐？老人家前當盡心的。咱們的交情要緊。不用送，請留步罷。”包公送至儀門，寧總管再三攔阻，方才作別而去。
包公進內，見了夫人，細述一番，就叫夫人將方才事暗暗奏明太后。夫人領命往淨室去了。包公又來到書房，吩咐包興備一份壽禮，明日送往南清宮去。又囑他好好看待范宗華，事畢自有道理，千萬不可洩漏底里與他。包興也深知此事重大，慢說范宗華，就是公孫先生，王、馬、張、趙諸人，也被他瞞個結實。真是有其主必有其奴，所謂強將手下無弱兵也。
至次日，包興已辦成壽禮八色，與包公過了目，也無非是酒、燭、桃、面等物，先叫差役挑往南清官。自己隨後乘馬來至南清宮橫街，已見人夫轎馬，送禮物的，抬的抬，扛的扛，人聲嘈雜，擁擠不開。只得下馬，吩咐人役，俟這些人略散散時，再將馬遛至王府。自己步行至府門。只見五間宮門，兩邊大炕上坐著多少官員。又見各處送禮的，俱是手捧名帖，低言回話。那些王府官們，還帶理不理的。包興見此光景，只得走上台階，來至一位王官的跟前，從懷中掏出帖來，說道：“有勞老爺們替我回禀一聲。”才說至此，只見那人將眼一翻，說：“你是哪裡的了？”包興道：“我乃開封府……”才說了三個字，忽見那人站起來說：“必是包大人送禮來的。”包興道：“正是。”那人將包興一拉，說：“好兄弟，辛苦辛苦。今早總管爺就傳諭出來，說大人那裡今日必送禮來。我這裡正等侯著呢。請罷，咱們裡面坐著。”回頭又吩咐本府差役：“開封府包大人的禮物在哪裡？你們倒是張羅張羅呀！”只聽見有人早已問下去：“哪是包大人禮物？挑往這裡來。”此時，那王府官已將包興引至書房，點茶陪坐，說道：“我們王爺今早就吩咐了，提道大人若送禮來，趕緊回禀。兄弟既來了，還是要見王爺，還是不見呢？”包興答道：“既來了，敢則是見見好。只是又要勞動大老爺了。”那人聞聽道：“好兄弟，以後把‘老爺’收了，咱們都是好兄弟。我姓王行三，我比兄弟齒長幾歲，你就叫我三哥。兄弟再來時，你問禿王三爺就是我。皆因我謝頂太早，人人皆叫我王三禿子。我可不會唱打童。”說罷一笑。
只見禮物挑進，王三爺俱瞧過了，拿上帖，辭了包興，進內回話去了。
不多時，王三爺出來，對包興道：“王爺叫在殿上等著呢。”
包興連忙跟隨王三來至大殿，步上玉階，繞走丹墀，至殿門以外。但見高捲簾櫳，正面一張太師椅上坐著一位束髮金冠，蟒袍玉帶的王爺，兩邊有多少內輔伺候。包興連忙叩頭。只聽上面說道：“你回去上复你家老爺，說我問好。如此費心多禮，我卻領了。改日朝中面見了再謝。”又吩咐內輔：“將原帖壁回。給他謝帖，賞他五十兩銀子。”內輔忙忙交與王三。王三在旁悄悄說：“謝賞。”包興叩頭站起，仍隨王三爺才下銀安殿。只見那旁寧總管笑嘻嘻迎來說道：“主管，你來了麼？昨日叫你受乏。回去見了大人，就提我巳在娘娘前奏明了。明日請老太太只管來。老娘娘說了，不在拜壽，為是說說話兒。”包興答應。寧總管說：“恕我不陪了。”包興回說：“太輔請治事罷。”方隨著王三爺出來，仍要讓至書房，包興不肯。王三爺將帖子銀兩交與包興。包興道了謝，直至宮門，請王三爺留步。王三爺務必瞅著包興上馬。包興無奈，道：“恕罪。”下了台階，馬已拉過。包興認鐙上馬，口道：“磕頭了，磕頭了。”
加鞭前行。心內思想：“我們八色水禮，才花了二十兩銀子，王爺倒賞了五十兩。真是待下恩寬。”
不多時，來至開封府，見了包公，將話一一回禀。包公點頭。來在後面，便問：“夫人見了太后，啟奏的如何？”夫人道：“妾身已然回明。先前聽了，為難說：‘我去穿何服色，行何礼節？
’妾身道：‘娘娘暫屈鳳體，穿一品服色。到了那裡，大約狄娘娘斷沒有居然受禮之理。事到臨期，見景生情就混過去了。倘有機緣，洩漏實情，明是慶壽，暗裡卻是進宮之機會。不知鳳意如何？
’娘娘想了一想方才說：‘事到臨頭，也不得不如此了。只好明日前往南清宮便了。 ’”包公聽見太后已經應允，不勝歡喜，便告訴夫人，派兩個伶俐丫環跟去，外面再派人護送。
至次日，仍將轎子搭至三堂之上上轎。轎夫退出，掩了儀門。此時，誥命已然伺候娘娘梳洗已畢。及至換了服色之時，娘娘不覺淚下。誥命又勸慰幾句，總以大義為要，方才換了。
收拾已完，夫人吩咐丫環等俱在三堂伺候。眾人散出。誥命從新叩拜。此一拜不甚緊要，慢說娘娘，連誥命夫人也止不住撲簌簌淚流滿面。娘娘用手相攙，哽噎的連話也說不出來。還是誥命強忍悲痛，切囑道：“娘娘此去，關乎國典禮法，千萬見景生情透了真實，不可因小節誤了大事。”娘娘點頭含淚道：“哀家二十載沉冤，多虧了你夫婦二人。此去若能重入宮闈，那時宣召我兒，再敘心曲便了。”夫人道：“臣妾理應朝賀，敢不奉召。”說罷攙扶娘娘出了門，慢慢步至三堂之上。誥命伺候娘娘上轎坐穩，安好扶手。丫環放下轎帘。只聽太后說：“媳婦我兒，回去吧，不必送了。”誥命答應，退人屏後。外面轎夫進來，將轎抬起，慢慢的出了儀門。卻見包公鞠躬伺候，上前手扶轎桿，跟隨出了衙署。娘娘看得明白，吩咐：“我兒回去吧，不必遠送了。”包公答應：“是。”止住了步。看轎子落了台階，又見那壁廂范宗華遠遠對著轎子磕了一個頭。包公暗暗點首，道：“他不但有造化，並且有規矩。真乃福至心靈，不錯的。”只見包興打著頂馬，後面擁護多人，圍隨著去了。
包公回身進內，來到後面，見夫人眼睛哭得紅紅的，知是方才與娘娘作別，未免傷心，也不肯細問，不過悄悄地又議論一番：娘娘此去，不知見了狄後是何光景？且自靜聽消息便了。妾待多時，又與誥命談了些閒話。夫人又言道：“娘娘慈善，待人厚道，當初如何受此大害？這也是前生造定。”包公點頭嘆息，仍來至書房，料理官事。不知娘娘此去如何，且聽下回分解。
誰知次日包公入朝見駕，奏明一切，天子甚誇辦事正直，深為嘉賞。欽賜五爪蟒袍一襲，攢珠寶帶一條，四喜白玉班指一個，珊瑚豆大荷包一對。包公謝恩。早朝已畢，方回至開封府。所有差役人等叩安。老爺連忙退人內衙，照舊穿著朝服。
誥命迎將出來，彼此見禮後，老爺對夫人說道：“欲要參見太后，有勞夫人代為啟奏。”夫人領命。知道老爺必要參見，早將僕婦丫環吩咐不准跟隨。引至佛堂淨室。
夫人在前，包公在後，來至明間，包公便止步。夫人掀簾入內，跪奏：“啟上太后，今有龍圖閣大學士兼理開封府臣夫包拯，差竣回京，前來參叩鳳駕。”太后聞聽，便問道：“吾兒哪裡？”夫人奏道：“現在外間屋內。”太后吩咐： “快宜來。”
夫人掀簾，早見包公跪倒塵埃，口稱：“臣包拯參見娘娘，願娘娘千歲，千千歲。臣蓽室狹隘，有屈鳳駕，伏乞赦宥。”說罷，匍匐在地。太后吩咐：“吾兒抬起頭來。”包公秉正跪起。
娘娘先前不過聞聲，如今方才見面。見包公方面大耳，闊口微須，黑漆漆滿面生光，閃灼灼雙睛暴露，生成福相，長就威顏，跪在地下，還有人高。真乃是丹心耿耿沖霄漢，黑面沉沉鎮鬼神。太后看罷，心中大喜。以為仁宗有福，方能得這樣能臣。
又轉想自己受此沉冤，不覺的滴下淚來，哭道：“哀家多虧你夫婦這一番的盡心。哀家之事，全仗包卿了。”包公叩頭奏道：“娘娘且免聖慮，微臣見機而作，務要秉正除奸，以匡國典。”娘娘一邊拭淚，一邊點頭，說道：“卿家平身，歇息去罷。”
包公謝恩，鞠躬退出。誥命仍將軟簾放下，又勸娘娘一番。外面丫環見包公退出，方敢進來伺候。娘娘又對誥命說：“媳婦呀，你家老爺剛然回來，你也去罷，不必在此伺候了。”這原是娘娘一片愛惜之心，誰知反把個誥命說得不好意思，滿面通紅起來，招得娘娘也笑了。丫環掀簾，夫人只得退出，迴轉臥室。
只見外邊搬進行李，僕婦丫環正在那裡接收。誥命來至屋內，只見包公在那裡喫茶，放下茶杯，立起身來，笑道：“有勞夫人，傳宣官差完了。”夫人也笑了，道了鞍馬勞乏，彼此寒暄一番，方才坐下。夫人便問一路光景，”為龐昱一事，妾身好生耽心。”又悄悄問：“如何認了娘娘？”包公略略述說一番，夫人也不敢細問。便傳飯，夫妻共桌而食。食罷，喫茶閒談幾句，包公到書房料理公事。包興回道：“草州橋的衙役回去，請示老爺有什麼分派？”包公便問：“在天齊廟所要衣服簪環，開了多少銀子？就叫他帶回。叫公孫先生寫一封回書道謝。”皆因老爺今日才下馬，所有事件暫且未回。老爺也有些勞乏，便回後歇息去了。一宿不提。
至次日，老爺正在臥室梳洗，忽聽包興在廊下輕輕嗽了一聲。包公便問：“什麼事？”包興隔窗禀道：“南清宮寧總管特來給老爺請安，說有話要面見。”包公素來從不結交內官，今見寧總管忽然親身來到，未免將眉頭一皺，說道：“他要見我作什麼？你回复他，就說我辦理公事，不能接見。如有要事，候明日朝房再見罷。”包興剛要轉身，只聽夫人說：“且慢。”
包興只得站住，卻又聽不見裡面說些什麼。遲了多時，只聽包公道：“夫人說的也是。”便叫包興：“將他讓在書房待茶，說我梳洗畢即便出迎。”包興轉身出去了。
你道夫人適才與包公悄悄相商，說些什麼？正是為娘娘之事，說：“南清宮現有狄娘娘，知道寧總管前來為著何事呢？
老爺何不見他，問問來歷。倘有機緣，娘娘若能與狄後見面，那時便好商量了。 ”包公方肯應允，連忙梳洗冠帶，前往書房而來。
單說包興奉命來請寧總管，說：“我們老爺正在梳洗，略為少待便來相見。請太輔書房少坐。”老寧聽見“相見”二字，樂了個眉開眼笑，道：“有勞管家引路。我說咱家既來了，沒有不賞臉的。素來的交情，焉有不賞見之理呢。”說著說著，來至書房。李才連忙趕出掀簾。寧總管進入書房，見所有陳設，毫無奢華俗態，點綴而已，不覺的嘖嘖稱羨。包興連忙點茶讓座，且在下首相陪。寧總管知道是大人的親信，而且朝中時常見面，亦不敢小看於他。正在攀話之際，忽聽外面老爺問道：“請進來沒有？”李才回道：“已然請至。”包興連忙迎出，已將簾子掀起。包公進屋，只見寧總管早已站立相迎，道：“咱家特來給大人請安。一路勞乏，辛苦辛苦。原要昨日就來，因大人乏乏的身子，不敢起動，故此今早前來，惟恐大人飯後有事。大人可歇過乏來了？”說罷倒地一揖。包公連忙還禮，道：“多承太輔惦念。未能奉拜，反先勞駕，心實不安。”說罷讓座，從新點茶。包公便道：“太輔降臨，不知有何見教？望祈明示。”寧總管嘻嘻笑道：“咱家此來不是什麼官事。只因六合王爺深敬大人忠正賢能，時常在狄娘娘跟前提及。娘娘聽了甚為歡喜。新近大人為龐昱一事，先斬後奏，更顯得赤心為國，不畏權奸。我們王爺下朝就把此事奏明娘娘，把個娘娘樂得了不得，說這才是匡扶社稷治世的賢臣呢。卻又教導了王爺一番，說我們王爺年輕，總要跟著大人學習，作一個清心正直的賢王呢，庶不負聖上洪恩。我們王爺也是羨慕大人得很呢，只是無故的又不能親近。咱家一想：目下就是娘娘千秋華誕，大人何不備一份水禮，前去慶壽，從此親親近近，一來不辜負娘娘一番愛喜之心，二來我們王爺也可以由此跟著大人學習些見識，豈不是件極好的事呢？故此今日我來特送此信。”包公聞聽，暗自沉吟道：“我本不結交朝內權貴，奈因目下有太后之事。當今就知狄後是生母，那裡知道生母受如此之冤？莫如將計就計，如此如此。倘有機緣，倒省了許多曲折。再者，六合王亦是賢王，就是接交他也不玷辱於我。”想罷，便問道：“但不知娘娘聖誕在於何時？”寧總管道： “就是明日壽誕，後日生辰。不然，我們怎麼趕獐的似的呢？只因事在臨邇，故此特來送信。”
包公道：“多承太輔指教掛心，敢不從命。還有一事，我想娘娘聖誕，我們外官是不能面叩的。現在家慈在署，明日先送禮，後日正期，家慈欲親身一往，豈不更親近麼？未知可否？”寧總管聞聽：“啊呀！怎麼老太太到了？如此更好。咱家回去，就在娘娘前奏明。”包公致謝道：“又要勞動太輔了。”老寧道：“好說，好說。既如此，咱家就回去了。先替我在老太太前請安罷。等後日，我在宮內再接待他老人家便了。”包公又託付了一回：“家慈到宮時，還望照拂。”寧總管笑道：“這還用著大人吩咐？老人家前當盡心的。咱們的交情要緊。不用送，請留步罷。”包公送至儀門，寧總管再三攔阻，方才作別而去。
包公進內，見了夫人，細述一番，就叫夫人將方才事暗暗奏明太后。夫人領命往淨室去了。包公又來到書房，吩咐包興備一份壽禮，明日送往南清宮去。又囑他好好看待范宗華，事畢自有道理，千萬不可洩漏底里與他。包興也深知此事重大，慢說范宗華，就是公孫先生，王、馬、張、趙諸人，也被他瞞個結實。真是有其主必有其奴，所謂強將手下無弱兵也。
至次日，包興已辦成壽禮八色，與包公過了目，也無非是酒、燭、桃、面等物，先叫差役挑往南清官。自己隨後乘馬來至南清宮橫街，已見人夫轎馬，送禮物的，抬的抬，扛的扛，人聲嘈雜，擁擠不開。只得下馬，吩咐人役，俟這些人略散散時，再將馬遛至王府。自己步行至府門。只見五間宮門，兩邊大炕上坐著多少官員。又見各處送禮的，俱是手捧名帖，低言回話。那些王府官們，還帶理不理的。包興見此光景，只得走上台階，來至一位王官的跟前，從懷中掏出帖來，說道：“有勞老爺們替我回禀一聲。”才說至此，只見那人將眼一翻，說：“你是哪裡的了？”包興道：“我乃開封府……”才說了三個字，忽見那人站起來說：“必是包大人送禮來的。”包興道：“正是。”那人將包興一拉，說：“好兄弟，辛苦辛苦。今早總管爺就傳諭出來，說大人那裡今日必送禮來。我這裡正等侯著呢。請罷，咱們裡面坐著。”回頭又吩咐本府差役：“開封府包大人的禮物在哪裡？你們倒是張羅張羅呀！”只聽見有人早已問下去：“哪是包大人禮物？挑往這裡來。”此時，那王府官已將包興引至書房，點茶陪坐，說道：“我們王爺今早就吩咐了，提道大人若送禮來，趕緊回禀。兄弟既來了，還是要見王爺，還是不見呢？”包興答道：“既來了，敢則是見見好。只是又要勞動大老爺了。”那人聞聽道：“好兄弟，以後把‘老爺’收了，咱們都是好兄弟。我姓王行三，我比兄弟齒長幾歲，你就叫我三哥。兄弟再來時，你問禿王三爺就是我。皆因我謝頂太早，人人皆叫我王三禿子。我可不會唱打童。”說罷一笑。
只見禮物挑進，王三爺俱瞧過了，拿上帖，辭了包興，進內回話去了。
不多時，王三爺出來，對包興道：“王爺叫在殿上等著呢。”
包興連忙跟隨王三來至大殿，步上玉階，繞走丹墀，至殿門以外。但見高捲簾櫳，正面一張太師椅上坐著一位束髮金冠，蟒袍玉帶的王爺，兩邊有多少內輔伺候。包興連忙叩頭。只聽上面說道：“你回去上复你家老爺，說我問好。如此費心多禮，我卻領了。改日朝中面見了再謝。”又吩咐內輔：“將原帖壁回。給他謝帖，賞他五十兩銀子。”內輔忙忙交與王三。王三在旁悄悄說：“謝賞。”包興叩頭站起，仍隨王三爺才下銀安殿。只見那旁寧總管笑嘻嘻迎來說道：“主管，你來了麼？昨日叫你受乏。回去見了大人，就提我巳在娘娘前奏明了。明日請老太太只管來。老娘娘說了，不在拜壽，為是說說話兒。”包興答應。寧總管說：“恕我不陪了。”包興回說：“太輔請治事罷。”方隨著王三爺出來，仍要讓至書房，包興不肯。王三爺將帖子銀兩交與包興。包興道了謝，直至宮門，請王三爺留步。王三爺務必瞅著包興上馬。包興無奈，道：“恕罪。”下了台階，馬已拉過。包興認鐙上馬，口道：“磕頭了，磕頭了。”
加鞭前行。心內思想：“我們八色水禮，才花了二十兩銀子，王爺倒賞了五十兩。真是待下恩寬。”
不多時，來至開封府，見了包公，將話一一回禀。包公點頭。來在後面，便問：“夫人見了太后，啟奏的如何？”夫人道：“妾身已然回明。先前聽了，為難說：‘我去穿何服色，行何礼節？
’妾身道：‘娘娘暫屈鳳體，穿一品服色。到了那裡，大約狄娘娘斷沒有居然受禮之理。事到臨期，見景生情就混過去了。倘有機緣，洩漏實情，明是慶壽，暗裡卻是進宮之機會。不知鳳意如何？
’娘娘想了一想方才說：‘事到臨頭，也不得不如此了。只好明日前往南清宮便了。 ’”包公聽見太后已經應允，不勝歡喜，便告訴夫人，派兩個伶俐丫環跟去，外面再派人護送。
至次日，仍將轎子搭至三堂之上上轎。轎夫退出，掩了儀門。此時，誥命已然伺候娘娘梳洗已畢。及至換了服色之時，娘娘不覺淚下。誥命又勸慰幾句，總以大義為要，方才換了。
收拾已完，夫人吩咐丫環等俱在三堂伺候。眾人散出。誥命從新叩拜。此一拜不甚緊要，慢說娘娘，連誥命夫人也止不住撲簌簌淚流滿面。娘娘用手相攙，哽噎的連話也說不出來。還是誥命強忍悲痛，切囑道：“娘娘此去，關乎國典禮法，千萬見景生情透了真實，不可因小節誤了大事。”娘娘點頭含淚道：“哀家二十載沉冤，多虧了你夫婦二人。此去若能重入宮闈，那時宣召我兒，再敘心曲便了。”夫人道：“臣妾理應朝賀，敢不奉召。”說罷攙扶娘娘出了門，慢慢步至三堂之上。誥命伺候娘娘上轎坐穩，安好扶手。丫環放下轎帘。只聽太后說：“媳婦我兒，回去吧，不必送了。”誥命答應，退人屏後。外面轎夫進來，將轎抬起，慢慢的出了儀門。卻見包公鞠躬伺候，上前手扶轎桿，跟隨出了衙署。娘娘看得明白，吩咐：“我兒回去吧，不必遠送了。”包公答應：“是。”止住了步。看轎子落了台階，又見那壁廂范宗華遠遠對著轎子磕了一個頭。包公暗暗點首，道：“他不但有造化，並且有規矩。真乃福至心靈，不錯的。”只見包興打著頂馬，後面擁護多人，圍隨著去了。
包公回身進內，來到後面，見夫人眼睛哭得紅紅的，知是方才與娘娘作別，未免傷心，也不肯細問，不過悄悄地又議論一番：娘娘此去，不知見了狄後是何光景？且自靜聽消息便了。妾待多時，又與誥命談了些閒話。夫人又言道：“娘娘慈善，待人厚道，當初如何受此大害？這也是前生造定。”包公點頭嘆息，仍來至書房，料理官事。不知娘娘此去如何，且聽下回分解。
七俠五義::第十六回 學士懷忠假言認母夫人盡孝祈露醫睛
且說包公見貧婆口呼包卿，自稱哀家，平人如何有這樣口氣？只見娘娘眼中流淚，便將已往之事，滔滔不斷述說一番。
包公聞聽，嚇得驚疑不止，連忙立起身來問道：“言雖如此，不知有何證據？”娘娘從裡衣內掏出一個油漬漬的包兒，包興上前，不敢用手來接，撩起衣襟向前兜住，說道：“鬆手罷。”
娘娘放手，包兒落在衣襟。包興連忙呈上。千層萬裹，裡面露出黃緞袱子來。打開袱子一看，裡面卻是金丸一粒，上刻著玉宸宮字樣並娘娘名號。包公看罷，急忙包好，叫包興遞過，自己離了座位。包興會意，雙手捧定包兒，來至娘娘面前，雙膝跪倒，將包兒頂在頭上，遞將過去，然後一拉竹杖，領至上座。
入了座位，包公秉正參拜。娘娘吩咐：“卿家平身。哀家的冤枉，全仗卿家了。”包公奏道：“娘娘但請放心。臣敢不盡心竭力以報君乎？只是目下耳目眾多，恐有洩漏，實屑不便。望祈娘娘赦臣冒昧之罪，權且認為母子，庶免眾口紛紛；不知鳳意如何？”娘娘道：“既如此，但憑我兒便了。”包公又望上叩頭謝恩，連忙立起，暗暗吩咐包興，如此如此。
包興便跑至廟外，只見縣官正在那裡吆喝地方呢：“怪！欽差大人在此宿壇，你為何不早早禀我知道？”范宗華分辯道：“大人到此，問這個，又問那個，又派小人放告，多少差使，連一點空兒無有，難道小人還有什麼分身法不成？”一句話惹惱了縣官，一聲斷喝：“好奴才！你誤了差使還敢強辯，就該打了你的狗腿！”說至此，恰好包興出來，便說道：“縣太爺，算了罷。老爺自己誤了，反倒怪他。他是張羅不過來嚇。”縣官聽了，笑道：“大人跟前，須是不好看。”包興道：“大人也不嗔怪，不要如此了。大人吩咐咧，立刻叫貴縣備新轎一乘，要伶俐丫環二名，並上好衣服簪環一份，急速辦來。立等立等！
再者，公館要分內外預備。所有一切用度花費的銀兩，叫太爺務必開清，俟到京時再為奉還。 ”又向范宗華笑道：“你起來吧，不用跪著了。方才你帶來的老婆婆，如今與大人母於相認了。老太太說你素日很照應，還要把你帶進京去呢。你就是伺候老太礦太的人了。 ”范宗華聞聽，猶如入雲端的一般，樂的他不知怎麼樣才好。包興又對縣官道：“貴縣將他的差使止了罷。大人吩咐，叫他隨著上京，沿途上伺候老太太。怎麼把他也打扮打扮才好，這可打老爺個秋風罷。 ”縣官連連答應道：“使得，使得。 ”包興又道：“方才分派的事，太爺趕緊就辦了罷。並將他帶去，就教他押解前來就是了。務必先將衣服、首飾、丫環速速辦來。 ”縣官聞聽，趕忙去了。
包興進廟禀復了包公，又叫老道將雲堂小院打掃乾淨。不多時，丫環二名並衣服首飾一齊來到。服侍娘娘在雲堂小院沐浴更衣不必細說。包公就在西殿內安歇。連忙寫了書信，密密封好，叫包興乘馬先行進京，路上務要小心。
包興去後，范宗華進來與包公叩頭，並回明轎馬齊備，縣官沿途預備公館等事。包公見他通身換了服色，真是人仗衣帽，卻不似先前光景。包公便吩咐他：“一路小心伺候，老太太自有丫環服侍，你無事不准入內。”范宗華答應退出。他卻很知規矩，以為破窯內的婆婆，如今作了欽差的母親，自然非前可比。他那裡知道，那婆婆便是天下的國母呢。
至次日，將轎抬至雲堂小院的門首，丫環服侍娘娘上轎。
包公手扶轎桿，一同出廟。只見外面預備停當，撥了四名差役跟隨老太太，范宗華隨在轎後，也有匹馬。縣官又派了官兵四名護送。包公步行有一箭多地，便說道：“母親先進公館，孩兒隨後即行。”娘娘說道：“我兒在路行程不必多禮，你也坐轎走罷。”包公連連稱是，方才退下。眾人見包公走後，一個個方才乘馬，也就起了身了。
這樣一宗大事，別人可瞞過，惟有公孫先生心下好生疑惑，卻又猜不出是什麼底細。況且大人與包興機密至甚，先差包興入京送信去了。想來此事重大，不可洩漏的，因此更不敢問，亦不向王、馬、張、趙提起，惟有心中納悶而已。
單說包興揣了密書，連夜趕到開封。所有在府看守之人，俱各相見。眾人跪請了老爺的鈞安。馬夫將馬牽去餵養刷遛；不必細表。包興來到內衙，敲響雲牌。裡面婦女出來問明，見是包興，連忙告訴丫環禀明李氏誥命。誥命正因前次接了報折，知道老爺已將龐昱鍘死，惟恐太師懷恨，欲生奸計，每日提心吊膽。今日忽見包興獨自回來，不勝驚駭，急忙傳進見面。夫人先問了老爺安好。包興急忙請安，答道：“老爺甚是平安，先打發小人送來密書一封。”說罷雙手一呈。丫環接過，呈與夫人。夫人接來，先看皮面上寫著平安二字，即將外皮拆去，裡面卻是小小封套。正中籤上寫著“夫人密啟”。夫人忙用金簪挑開封套。抽出書來一看，上言在陳州認了太后李娘娘，假作母子，即將佛堂東間打掃潔淨，預備娘娘住宿。夫人以婆媳禮相見，遮掩眾人耳目，千萬不可走漏風聲。後寫著“看後付丙”。誥命看完，便問包興：“你還回去麼？”包興回道：“老
爺吩咐小人，面遞了書信，仍然迎著回去。 ”夫人道：“正當如此。你回去迎著老爺，就說我按著書信內所云，俱已備辦了。請老爺放心。這也不便寫回信。 ”叫丫環拿二十兩銀子賞他。
包興連忙謝賞道：“夫人沒有什麼吩咐，小人喂喂牲口也就趕回去了。”說罷，又請了一個禀辭的安。夫人點頭說：“去罷。好好的伺候老爺。你不用我囑咐。告訴李才，不准懶惰。眼看差竣就回來了。”包興連連應是，方才退出。自有相好眾人約他吃飯。包興一邊道謝，一邊擦面，然後大家坐下吃飯。未免提了些官事，路上怎麼防刺客，怎麼鍘龐昱。說至此，包興便問：“朝內老龐，沒有什麼動靜嚇？”夥伴答道：“可不是，他原參奏來著。上諭甚怒，將他兒子招供摔下來了。他瞧見，沒有什麼說的了，倒請了一回罪。皇上算是恩寬，也沒有降不是。
大約咱們老爺這個毒兒種得不小，將來總要提防便了。 ”包興聽罷，點了點頭兒。又將陳州認母一節，略說大概，以安眾心。
惟恐娘娘轎來。大家盤詰之時不便。說罷，急忙吃畢。馬夫拉過馬來，包興上去，拱拱手兒，加上一鞭，他便迎下包公去了。
這裡，誥命照書信預備停當，每月志志誠誠敬候鳳駕。一日，只見前撥差役來了二名，進內衙敲響雲牌，回道：“太夫人已然進城，離府不遠了。”誥命忙換了吉服，帶領僕婦丫環，在三堂後恭候；不多時，大轎抬至三堂落平，差役轎夫退出，掩了儀門，誥命方至轎前。早有丫環掀起轎帘。夫人親手去下扶手，雙膝跪倒，口稱：“不孝媳婦李氏接見娘親，望婆婆恕罪。”太后伸手，李氏誥命忙將雙手遞過，彼此一拉。娘娘說道：“媳婦吾兒起來。”誥命將娘娘輕輕扶出轎外，攙至佛堂淨室。娘娘入座。誥命遞茶，回頭吩咐丫環等，將跟老太太的丫環讓至別室歇息。誥命見屋內無人，復又跪下，方稱：“臣妾李氏，願娘娘千歲，千千歲。”太后伸手相攙，說道：“吾兒千萬不可如此，以後總以婆媳相稱就是了。惟恐拘了國體，倘有洩漏，反為不美。俟包卿回來再做道理。況且哀家娃李，媳婦你也姓李，咱娘兒就是母女，你不是我媳婦，是我女兒了。”
誥命連忙謝恩。娘娘又將當初遇害情由，悄悄述說一番，不覺昏花二目又落下淚來。自言：“二目皆是思君想子哭壞了。到如今諸物莫睹，只能略透三光，這可怎麼好？”說罷又哭起來。
誥命在旁流淚。猛然想起一物善能治目，“我何不虔誠禱告，倘能祈得天露將娘娘鳳目治好，一來是盡我一點忠心，二來也不辜負了此寶。”欲要奏明，惟恐無效，若是不奏，又恐娘娘臨期不肯洗目。想了多時，只得勉強奏道：“臣妾有一古今盆，上有陰陽二孔，取接天露，便能醫目重明。待今晚，臣妾叩求天露便了。”娘娘聞聽，暗暗說道：“好一個賢德的夫人。他見我痛傷於心，就如此的寬慰於我，莫要負他的好意。”便道：“我兒，既如此，你就叩天求露。倘有至誠格天，二目復明，豈不大妙呢。”誥命領了懿旨，又敘了一回閒語，伺候晚膳已畢，諸事分派妥帖，方才退出。
看看掌燈以後，誥命洗淨了手，方將古今盆拿出。吩咐丫環秉燭來至園中，至誠焚香禱告天地，然後捧定金盆叩求天露。
真是忠心感動天地。一來是誥命至誠，二來是該國母的難滿。
起初盆內潮潤，繼而攢聚露珠，猶如哈氣一般。後來漸漸大了，只見滴溜溜滿盆亂轉，彷彿滾盤珠相似，左旋右轉，皆流人陰陽孔內，便不動了。誥命滿心歡喜，手捧金盆，擎至淨室，只累得兩膀酸麻，汗下如雨。恰好娘娘尚未安寢。誥命捧上金盆，娘娘伸玉腕蘸露洗目，只覺冷颼颼通澈心腑，香馥馥透入泥丸，登時兩額角微微出了點香汗，二目中稍覺轉動。閉目息神不多時，忽然心花開朗，胸膈暢然。眼乃心之苗，不由的將二目一睜，哪知道云翳早退，瞳子重生，已然黑白分明，依舊的盈盈秋水了。娘娘這一歡喜，真是非常之樂。誥命更覺歡喜。娘娘把手一拉誥命，方才細細看了一番。只見兩旁有多少丫環，只得說道：“虧我兒至誠感格，將老身二目醫好，都是出於媳婦孝心。”說著說著，不由的一陣傷慘。誥命一見，連忙勸慰道：“母親此病原因傷心過度，如今初癒，只有歡喜的，不要悲傷。”
娘娘點頭道：“此言甚是。我如今俱各看見了，再也不傷心了。我的兒，你也歇息去罷，有話咱們母女明日再說罷。可是你說的，我二目甫愈，也該閉目息神。”夫人見如此說，方才退出。
叫丫環攜了金盆，並囑咐眾人好生服侍，又派兩個得用的丫環前來幫替。吩咐已畢，慢慢迴轉臥室去了。
次日，忽見包興前來禀道：“老爺已然在大相國寺住了。
明日面了聖，方能回署。 ”夫人說：“知道了。 ”包興退出。未知如何，且聽下回分解。
包公聞聽，嚇得驚疑不止，連忙立起身來問道：“言雖如此，不知有何證據？”娘娘從裡衣內掏出一個油漬漬的包兒，包興上前，不敢用手來接，撩起衣襟向前兜住，說道：“鬆手罷。”
娘娘放手，包兒落在衣襟。包興連忙呈上。千層萬裹，裡面露出黃緞袱子來。打開袱子一看，裡面卻是金丸一粒，上刻著玉宸宮字樣並娘娘名號。包公看罷，急忙包好，叫包興遞過，自己離了座位。包興會意，雙手捧定包兒，來至娘娘面前，雙膝跪倒，將包兒頂在頭上，遞將過去，然後一拉竹杖，領至上座。
入了座位，包公秉正參拜。娘娘吩咐：“卿家平身。哀家的冤枉，全仗卿家了。”包公奏道：“娘娘但請放心。臣敢不盡心竭力以報君乎？只是目下耳目眾多，恐有洩漏，實屑不便。望祈娘娘赦臣冒昧之罪，權且認為母子，庶免眾口紛紛；不知鳳意如何？”娘娘道：“既如此，但憑我兒便了。”包公又望上叩頭謝恩，連忙立起，暗暗吩咐包興，如此如此。
包興便跑至廟外，只見縣官正在那裡吆喝地方呢：“怪！欽差大人在此宿壇，你為何不早早禀我知道？”范宗華分辯道：“大人到此，問這個，又問那個，又派小人放告，多少差使，連一點空兒無有，難道小人還有什麼分身法不成？”一句話惹惱了縣官，一聲斷喝：“好奴才！你誤了差使還敢強辯，就該打了你的狗腿！”說至此，恰好包興出來，便說道：“縣太爺，算了罷。老爺自己誤了，反倒怪他。他是張羅不過來嚇。”縣官聽了，笑道：“大人跟前，須是不好看。”包興道：“大人也不嗔怪，不要如此了。大人吩咐咧，立刻叫貴縣備新轎一乘，要伶俐丫環二名，並上好衣服簪環一份，急速辦來。立等立等！
再者，公館要分內外預備。所有一切用度花費的銀兩，叫太爺務必開清，俟到京時再為奉還。 ”又向范宗華笑道：“你起來吧，不用跪著了。方才你帶來的老婆婆，如今與大人母於相認了。老太太說你素日很照應，還要把你帶進京去呢。你就是伺候老太礦太的人了。 ”范宗華聞聽，猶如入雲端的一般，樂的他不知怎麼樣才好。包興又對縣官道：“貴縣將他的差使止了罷。大人吩咐，叫他隨著上京，沿途上伺候老太太。怎麼把他也打扮打扮才好，這可打老爺個秋風罷。 ”縣官連連答應道：“使得，使得。 ”包興又道：“方才分派的事，太爺趕緊就辦了罷。並將他帶去，就教他押解前來就是了。務必先將衣服、首飾、丫環速速辦來。 ”縣官聞聽，趕忙去了。
包興進廟禀復了包公，又叫老道將雲堂小院打掃乾淨。不多時，丫環二名並衣服首飾一齊來到。服侍娘娘在雲堂小院沐浴更衣不必細說。包公就在西殿內安歇。連忙寫了書信，密密封好，叫包興乘馬先行進京，路上務要小心。
包興去後，范宗華進來與包公叩頭，並回明轎馬齊備，縣官沿途預備公館等事。包公見他通身換了服色，真是人仗衣帽，卻不似先前光景。包公便吩咐他：“一路小心伺候，老太太自有丫環服侍，你無事不准入內。”范宗華答應退出。他卻很知規矩，以為破窯內的婆婆，如今作了欽差的母親，自然非前可比。他那裡知道，那婆婆便是天下的國母呢。
至次日，將轎抬至雲堂小院的門首，丫環服侍娘娘上轎。
包公手扶轎桿，一同出廟。只見外面預備停當，撥了四名差役跟隨老太太，范宗華隨在轎後，也有匹馬。縣官又派了官兵四名護送。包公步行有一箭多地，便說道：“母親先進公館，孩兒隨後即行。”娘娘說道：“我兒在路行程不必多禮，你也坐轎走罷。”包公連連稱是，方才退下。眾人見包公走後，一個個方才乘馬，也就起了身了。
這樣一宗大事，別人可瞞過，惟有公孫先生心下好生疑惑，卻又猜不出是什麼底細。況且大人與包興機密至甚，先差包興入京送信去了。想來此事重大，不可洩漏的，因此更不敢問，亦不向王、馬、張、趙提起，惟有心中納悶而已。
單說包興揣了密書，連夜趕到開封。所有在府看守之人，俱各相見。眾人跪請了老爺的鈞安。馬夫將馬牽去餵養刷遛；不必細表。包興來到內衙，敲響雲牌。裡面婦女出來問明，見是包興，連忙告訴丫環禀明李氏誥命。誥命正因前次接了報折，知道老爺已將龐昱鍘死，惟恐太師懷恨，欲生奸計，每日提心吊膽。今日忽見包興獨自回來，不勝驚駭，急忙傳進見面。夫人先問了老爺安好。包興急忙請安，答道：“老爺甚是平安，先打發小人送來密書一封。”說罷雙手一呈。丫環接過，呈與夫人。夫人接來，先看皮面上寫著平安二字，即將外皮拆去，裡面卻是小小封套。正中籤上寫著“夫人密啟”。夫人忙用金簪挑開封套。抽出書來一看，上言在陳州認了太后李娘娘，假作母子，即將佛堂東間打掃潔淨，預備娘娘住宿。夫人以婆媳禮相見，遮掩眾人耳目，千萬不可走漏風聲。後寫著“看後付丙”。誥命看完，便問包興：“你還回去麼？”包興回道：“老
爺吩咐小人，面遞了書信，仍然迎著回去。 ”夫人道：“正當如此。你回去迎著老爺，就說我按著書信內所云，俱已備辦了。請老爺放心。這也不便寫回信。 ”叫丫環拿二十兩銀子賞他。
包興連忙謝賞道：“夫人沒有什麼吩咐，小人喂喂牲口也就趕回去了。”說罷，又請了一個禀辭的安。夫人點頭說：“去罷。好好的伺候老爺。你不用我囑咐。告訴李才，不准懶惰。眼看差竣就回來了。”包興連連應是，方才退出。自有相好眾人約他吃飯。包興一邊道謝，一邊擦面，然後大家坐下吃飯。未免提了些官事，路上怎麼防刺客，怎麼鍘龐昱。說至此，包興便問：“朝內老龐，沒有什麼動靜嚇？”夥伴答道：“可不是，他原參奏來著。上諭甚怒，將他兒子招供摔下來了。他瞧見，沒有什麼說的了，倒請了一回罪。皇上算是恩寬，也沒有降不是。
大約咱們老爺這個毒兒種得不小，將來總要提防便了。 ”包興聽罷，點了點頭兒。又將陳州認母一節，略說大概，以安眾心。
惟恐娘娘轎來。大家盤詰之時不便。說罷，急忙吃畢。馬夫拉過馬來，包興上去，拱拱手兒，加上一鞭，他便迎下包公去了。
這裡，誥命照書信預備停當，每月志志誠誠敬候鳳駕。一日，只見前撥差役來了二名，進內衙敲響雲牌，回道：“太夫人已然進城，離府不遠了。”誥命忙換了吉服，帶領僕婦丫環，在三堂後恭候；不多時，大轎抬至三堂落平，差役轎夫退出，掩了儀門，誥命方至轎前。早有丫環掀起轎帘。夫人親手去下扶手，雙膝跪倒，口稱：“不孝媳婦李氏接見娘親，望婆婆恕罪。”太后伸手，李氏誥命忙將雙手遞過，彼此一拉。娘娘說道：“媳婦吾兒起來。”誥命將娘娘輕輕扶出轎外，攙至佛堂淨室。娘娘入座。誥命遞茶，回頭吩咐丫環等，將跟老太太的丫環讓至別室歇息。誥命見屋內無人，復又跪下，方稱：“臣妾李氏，願娘娘千歲，千千歲。”太后伸手相攙，說道：“吾兒千萬不可如此，以後總以婆媳相稱就是了。惟恐拘了國體，倘有洩漏，反為不美。俟包卿回來再做道理。況且哀家娃李，媳婦你也姓李，咱娘兒就是母女，你不是我媳婦，是我女兒了。”
誥命連忙謝恩。娘娘又將當初遇害情由，悄悄述說一番，不覺昏花二目又落下淚來。自言：“二目皆是思君想子哭壞了。到如今諸物莫睹，只能略透三光，這可怎麼好？”說罷又哭起來。
誥命在旁流淚。猛然想起一物善能治目，“我何不虔誠禱告，倘能祈得天露將娘娘鳳目治好，一來是盡我一點忠心，二來也不辜負了此寶。”欲要奏明，惟恐無效，若是不奏，又恐娘娘臨期不肯洗目。想了多時，只得勉強奏道：“臣妾有一古今盆，上有陰陽二孔，取接天露，便能醫目重明。待今晚，臣妾叩求天露便了。”娘娘聞聽，暗暗說道：“好一個賢德的夫人。他見我痛傷於心，就如此的寬慰於我，莫要負他的好意。”便道：“我兒，既如此，你就叩天求露。倘有至誠格天，二目復明，豈不大妙呢。”誥命領了懿旨，又敘了一回閒語，伺候晚膳已畢，諸事分派妥帖，方才退出。
看看掌燈以後，誥命洗淨了手，方將古今盆拿出。吩咐丫環秉燭來至園中，至誠焚香禱告天地，然後捧定金盆叩求天露。
真是忠心感動天地。一來是誥命至誠，二來是該國母的難滿。
起初盆內潮潤，繼而攢聚露珠，猶如哈氣一般。後來漸漸大了，只見滴溜溜滿盆亂轉，彷彿滾盤珠相似，左旋右轉，皆流人陰陽孔內，便不動了。誥命滿心歡喜，手捧金盆，擎至淨室，只累得兩膀酸麻，汗下如雨。恰好娘娘尚未安寢。誥命捧上金盆，娘娘伸玉腕蘸露洗目，只覺冷颼颼通澈心腑，香馥馥透入泥丸，登時兩額角微微出了點香汗，二目中稍覺轉動。閉目息神不多時，忽然心花開朗，胸膈暢然。眼乃心之苗，不由的將二目一睜，哪知道云翳早退，瞳子重生，已然黑白分明，依舊的盈盈秋水了。娘娘這一歡喜，真是非常之樂。誥命更覺歡喜。娘娘把手一拉誥命，方才細細看了一番。只見兩旁有多少丫環，只得說道：“虧我兒至誠感格，將老身二目醫好，都是出於媳婦孝心。”說著說著，不由的一陣傷慘。誥命一見，連忙勸慰道：“母親此病原因傷心過度，如今初癒，只有歡喜的，不要悲傷。”
娘娘點頭道：“此言甚是。我如今俱各看見了，再也不傷心了。我的兒，你也歇息去罷，有話咱們母女明日再說罷。可是你說的，我二目甫愈，也該閉目息神。”夫人見如此說，方才退出。
叫丫環攜了金盆，並囑咐眾人好生服侍，又派兩個得用的丫環前來幫替。吩咐已畢，慢慢迴轉臥室去了。
次日，忽見包興前來禀道：“老爺已然在大相國寺住了。
明日面了聖，方能回署。 ”夫人說：“知道了。 ”包興退出。未知如何，且聽下回分解。
七俠五義::第十五回 斬龐昱初試龍頭鍘遇國母晚宿天齊廟
且說張、趙二人押解龐昱，到了公館，即行將龐昱帶上堂來。包公見他項帶鐵鎖，連忙吩咐道：“你等太不曉事，侯爺如何鎖得？還不與我卸去！”差役連忙上前，將鎖卸下。龐昱到了此時，不覺就要屈膝。包公道：“不要如此。雖則不可以私廢公，然而我與太師有師生之誼，你我乃年家弟兄，有通家之好。不過因有此案要當面對質對質，務要實實說來，大家方有個計較，千萬不要畏罪迴避。”說畢，叫帶上十父老並田忠、田起元及搶掠的婦女，立刻提到。包公按呈子一張一張訊問。
龐昱因見包公方才言語，頗有護他的意思，又見和容悅色，一味的商量，心想：“必要設法救我。莫若我從實應了，求求包黑，或者看爹爹面上，往輕裡改正改正，也就沒了事了。”
想罷說道：“欽差大人不必細問。這些事體，俱是犯官一時不明做成，此時後悔也是遲了。難求大人筆下超生，犯官感恩不盡。”包公道：“這些事既已招承，還有一事。項福是何人所差？”惡賊聞聽，不由的一怔，半晌答道：“項福乃太守蔣完差來，犯官不知。”包公吩咐：“帶項福。”只見項福走上堂來，仍是照常形色，並非囚禁的樣子。包公道：“項福，你與侯爺當面質對。”項福上前，對惡賊道：“侯爺不必隱瞞。一切事體，小人已俱回明大人了。侯爺只管實說了，大人自有主見。”惡賊見項福如此，也只得應了是自己派來的。包公便叫他畫供。惡賊此時也不能不畫了。
畫招後，只見眾人證俱到，包公便叫各家上前廝認。也有父認女的，也有兄認妹的，也有夫認妻的，也有婆認媳的，紛紛不一，嚎哭之聲不堪入耳。包公吩咐，叫他們在堂階兩邊聽候判斷。又派人去請太守速到。包公便對惡賊道：“你今所為之事，理應解京。我想道途遙遠，反受折磨。再者，到京必歸三法司判斷，那時難免皮肉受苦。倘若聖上大怒，必要從重治罪。那時如何輾轉？莫若本閣在此發放了，倒覺得爽快。你想好不好？”龐昱道：“但憑大人作主，犯官安敢不遵。”包公登時把黑臉放下，見虎目一瞪，吩咐：“請禦刑！”只這三個字，兩邊差役一聲喊，堂威震赫。只見四名衙役將龍頭鍘抬至堂上，安放周正。王朝上前，抖開黃龍套，露出金煌煌、光閃閃、驚心落魄的新刑。惡賊一見，膽裂魂飛。才待開言，只見馬漢早將他丟翻在地。四名差役過來，與他口內銜了木嚼，剝去衣服，將蘆席鋪放，惡賊那裡還能掙扎，立刻捲起，用草繩束了三道。
張龍、趙虎二人將他抬起，走至鍘前，放入鍘口，兩頭平勻。
此時，大漢王朝黑面向裡，左手執定刀把，右手按定刀背，直瞧座上。包公將袍袖一拂，虎項一扭，口說“行刑”二字，王朝將彪軀一縱，兩膀用力，只聽咔嚓一聲，將惡賊登時腰斬，分為兩頭一邊齊的兩段。四名差役，連忙跑上堂去，各各腰束白布裙；跑至鍘前，有前有後，先將屍首往上一扶，抱將下去。
張、趙二人又用白布擦抹鍘口的血跡。堂階之下，田起元主僕以及父老並田婦村姑見鍘了惡賊龐昱，方知老爺赤心為國，與民除害，有念佛的，有趁願的，就有膽小不敢看的。
包公上面吩咐：“換了禦刑，與我拿下。”聽了一個“拿”字，左右一伸手，便將項福把住。此時，這廝見鍘了龐昱，心內已然突突亂跳，今又見拿他，木由的骨軟筋酥，高聲說道：“小人何罪？”包公一拍堂木，喝道：“你這背反的奴才！本閣乃奉命欽差，你擅敢前來行刺。行刺欽差即是叛朝廷，還說無罪？尚敢求生麼？”項福不能答言。左右上前，照舊剝了衣服，帶上木嚼，拉過一領粗席捲好。此時狗頭鍘已安放停當。將這無義賊行刑過了，擦抹禦鍘，打掃血跡，收拾已畢。
只見傳知府之人上堂跪倒，禀道：“小人奉命前去傳喚知府，誰知蔣完畏罪自縊身死。”包公聞聽道：“便宜了這廝。”
另行委員前去驗看。又吩咐將田起元帶上堂來，訓誨一番，不該放妻子上廟燒香，以致生出此事，以後家門務要嚴肅，並叫他上觀音庵接取妻子；老僕田忠替主鳴冤，務要好好看待他；從此努力攻書，以求上進。所有馱轎內細軟必系私蓄，勿庸驗看，俱著田忠領訖。又吩咐父老：“各將婦女帶回，好好安分度日。本閣還要按戶稽查花名，秉公放賑，以紓民困，庶不負聖上體恤之鴻恩。”眾人一齊叩頭，歡歡喜喜而散。老爺立刻叫公孫策打了折底看過，並將原呈招供一齊封妥，外附夾片一紙，請旨補放知府一缺，即日拜發，齎京啟奏去了。一面出示委員稽查戶口放賑。真是萬民感仰，歡呼載道。
一日，批折回來，包公恭接。叩拜畢，打開一看，見硃批甚屬誇獎：“至公無私，所辦甚是。知府一缺，即著揀員補放。”
包公暗自沉吟道：“聖上總然隆眷優渥，現有老賊龐吉在京，見我鍘了他的愛子，他焉有輕輕放過之理？這必是他別進讒言，安慰妥了，候我進京時，他再擺佈於我。一定是這個主意。老賊呀，老賊！我包某秉正無私，一心為國，焉怕你這鬼鬼祟祟。如今趁此權柄未失，放完賑後，偏要各處訪查訪查，要作幾件驚天動地之事。一來不負朝廷，二來與民除害，三來也顯顯我包某胸中的抱負。”誰知老爺想到此地，下文就真生出一件驚天動地的事來。
你道是何事件？自從包公秉正放賑已完，立意要各處訪查，便不肯從舊路回來，特由新路而歸。一日，來至一個所在，地名草州橋東，乘轎慢慢而行。猛然聽的咯吱一陣亂響，連忙將轎落平。包興下馬，仔細看時，雙桿皆有裂紋，幸喜落平實地，險些兒雙桿齊折。禀明包公，吩咐帶馬。將馬帶過，老爺剛然扳鞍上去，那馬哧的一聲，往旁一閃。幸有李才在外首墜鐙，連忙攏住。老爺從新摟住扯手，翻身上馬。雖然騎上，馬卻不走，盡在那裡打旋轉圈。老爺連加兩鞭，那馬鼻翅一扇，返倒往後退了兩步。老爺暗想：“此馬隨我多年，他有三不走，遇歹人不走，見冤魂不走，有刺客不走。難道此處有事故不成？”
將馬帶住，叫包興喚地方。不多時，地方來到馬前跪倒。老爺閃目觀瞧，見此人年有三旬上下，手提一根竹桿，口稱：“小人地方范宗華，與欽差大人叩頭。”包公問道：“此處是何地名？”范宗華道：“不是河，名叫草州橋。雖然有個平橋，卻沒有橋，也無有草。不知當初是怎麼起的這個名兒，連小人也鬧的納悶兒。”兩旁吆喝：“少說，少說！”老爺又問道：“可有公館沒有？”范宗華道：“此處雖是通衢大道，卻不是鎮店馬頭，也不過是荒涼幽僻的所在，如何能有公館呢？再者，也不是站頭……”包興在馬上著急道：“沒公館，你就說沒公館就完了，何必這許多的話。”老爺在馬上用鞭指著，問道：“前面高大的房子，是何所在？”范宗華回道：“那是天齊廟。雖然是天齊廟，裡面是菩薩殿、老爺殿、娘娘殿俱有。旁邊跨所還有土地祠。就這老道看守。因沒有什麼香火，也不能多養活人。”
包興道：“你太嘮叨了，誰問你這些。”老爺吩咐：“打道天齊廟。”兩旁答應。老爺將馬一帶，馴馴順順的竟奔天齊廟，也不鬧了。馬通靈性，真也奇怪。
包興上馬，一抖絲韁，先到天齊廟，攆開閒人，並告訴老道：“欽差大人打此經過，一概茶水不用。你們伺候完了香，連忙躲開。我們大人是最愛清靜的。”老道連連答應“是”。
正說間，包公已到。包興連忙接馬。包公進得廟來，便吩咐李才在西殿廊下設了公座。老爺帶包興直奔正殿。老道已將香燭預備齊全，伺候焚香已畢。包興使個眼色，老道連忙迴避。包公下殿，來至西廊，入了公位，吩咐眾人俱在廟外歇息；獨留包興在旁，暗將地方叫進來。
包興悄悄把范宗華叫到。他又給包興打了個千兒。包興道：“我瞧你很機靈，就是話太多了。方才大人問你，你就揀近的說就完咧。什麼枝兒葉兒的，鬧一大郎當作什麼？”范宗華連忙笑著說：“小人惟恐話回的不明白，招大人嗔怪，故此要往清楚裡說，誰知話又多了。沒麼說的，求二太爺擔帶小人罷。”
包興道：“誰採怪你？不過告訴你，恐其話太多，反招大人嗔怪。如今大人又叫你呢。你見了大人，問什麼答應什麼就是了，不必嘮叨了。”范宗華連連答應，跟包興來至西廊，朝上跪倒。包公問道：“此處四面可有人家沒有？”范宗華禀道：“南通大道，東有榆樹林，西有黃土崗，北邊是破窯，共有不足二十家人家。”老爺便著地方扛了高腳牌，上面寫“放告”二字，叫他知會各家，如有冤枉前來天齊廟伸訴。范宗華應道：“是。”
即扛了高腳牌奔至榆樹林。見了張家便問：“張大哥，你打官司不打？”見了李家便問：“李老二，你冤枉不冤枉？”招得眾人無不大罵：“你是地方，總盼人家打官司，你好訛錢。我們過的好好清靜日子，你找上門來叫打官司。沒有什麼說的，要打官司兒就和你打。什麼東西！趁早兒滾開！真他媽的喪氣，你怎麼配當地方呢？我告訴你，馬二把打嘎，你給我走球罷！”范宗華無奈，又到黃土崗，也是如此被人通罵回來了。他卻不怕罵，不辭辛苦，來到破窯地方，又嚷道：“今有包大人在天齊廟宿壇放告，有冤枉的沒有，只管前去伸冤。”一言未了，只聽有人應道：“我有冤枉，領我前去。”范宗華一看，說道：“啊呀，我的媽呀！你老人家有什麼事情，也要打官司呢？”
誰知此位婆婆，范宗華他卻認得，可不知底里，只知道是秦總管的親戚，別的不知。這是什麼緣故呢？只因當初余忠替了娘娘殉難，秦鳳將娘娘頂了余忠之名抬出宮來，派親信之人送到家中，吩咐與秦母一樣侍奉。誰知娘娘終日思想儲君，哭得二目失明。那時范宗華之父名喚範勝，當時眾人俱叫他“剩飯”，正在秦府打雜，為人忠厚老實好善。娘娘因他愛行好事，時常周濟賞賜他。故此範勝受恩極多。後來秦鳳被害身死，秦母亦相繼而亡。所有子孫，不知娘娘是何等人。所謂人在人情在，人亡兩無交。娘娘在秦宅存身不住，故此離了秦宅，無處棲身。範勝欲留在他家，娘娘決意不肯。幸喜有一破窯，範勝收拾了收拾，攙扶娘娘居住。多虧他時常照顧，每遇陰天下雨，他便送了飯來。又恐別人欺負，叫兒子范宗華在窯外搭了個窩鋪，坐冷子看守。雖是他答報受德受恩之心，哪裡知道此位就是落難的娘娘。後來範勝臨危，還告訴范宗華道：“破窯內老婆婆，你要好好侍奉。他當初是秦總管派人送到家中。此人是個有來歷的，不可怠慢。”這也是他一生行好，竟得了一個孝順的兒子。范宗華自父亡之後，真是遵依父訓，侍奉不衰。平時即以老太太呼之，又叫媽媽。
現今娘娘要告狀，故問：“你老人家有什麼事情，也要告狀呢？”娘娘道：“為我兒子不孝，故要告狀。”范宗華道：“你老人家可是悖晦了。這些年也沒見你老人家說有兒子，今兒虎拉巴的又告起兒子來了。”娘娘道：“我這兒子，非好官不能判斷。我常聽見人說，這包公老爺善於剖斷陰陽，是個清正官兒。偏偏他總不從此經過，故此耽延了這些年。如今他既來了，我若不趁此時伸訴，還要等侍何時呢？”范宗華聽罷，說：“既是如此，我領了你老人家去。到了那裡，我將竹杖兒一拉，你可就跪下。好歹別叫我受熱。 ”說著話，拉著竹杖，領到廟前。先進內回禀，然後將娘娘領進廟內。
到了公座之下，范宗華將竹杖一拉，娘娘連理也不理。他又連拉了幾拉，娘娘反將竹杖往回裡一抽。范宗華好生的著急。
只聽娘娘說道：“大人吩咐左右迴避。我有話說。”包公聞聽，便叫左右暫且退出。座上方說道：“左右無人，有什麼冤枉，訴將上來。”娘娘不覺失聲道：“啊呀，包卿，苦煞哀家了！”
只這一句，包公座上不勝驚訝。包興在旁，急冷冷打了個冷戰。
登時，包公黑臉也黃了，包興嚇得也呆了，暗說：“我……我的媽呀！鬧出‘哀家’來咧！我看這事怎麼好呢？”未識如何，且聽下回分解。
龐昱因見包公方才言語，頗有護他的意思，又見和容悅色，一味的商量，心想：“必要設法救我。莫若我從實應了，求求包黑，或者看爹爹面上，往輕裡改正改正，也就沒了事了。”
想罷說道：“欽差大人不必細問。這些事體，俱是犯官一時不明做成，此時後悔也是遲了。難求大人筆下超生，犯官感恩不盡。”包公道：“這些事既已招承，還有一事。項福是何人所差？”惡賊聞聽，不由的一怔，半晌答道：“項福乃太守蔣完差來，犯官不知。”包公吩咐：“帶項福。”只見項福走上堂來，仍是照常形色，並非囚禁的樣子。包公道：“項福，你與侯爺當面質對。”項福上前，對惡賊道：“侯爺不必隱瞞。一切事體，小人已俱回明大人了。侯爺只管實說了，大人自有主見。”惡賊見項福如此，也只得應了是自己派來的。包公便叫他畫供。惡賊此時也不能不畫了。
畫招後，只見眾人證俱到，包公便叫各家上前廝認。也有父認女的，也有兄認妹的，也有夫認妻的，也有婆認媳的，紛紛不一，嚎哭之聲不堪入耳。包公吩咐，叫他們在堂階兩邊聽候判斷。又派人去請太守速到。包公便對惡賊道：“你今所為之事，理應解京。我想道途遙遠，反受折磨。再者，到京必歸三法司判斷，那時難免皮肉受苦。倘若聖上大怒，必要從重治罪。那時如何輾轉？莫若本閣在此發放了，倒覺得爽快。你想好不好？”龐昱道：“但憑大人作主，犯官安敢不遵。”包公登時把黑臉放下，見虎目一瞪，吩咐：“請禦刑！”只這三個字，兩邊差役一聲喊，堂威震赫。只見四名衙役將龍頭鍘抬至堂上，安放周正。王朝上前，抖開黃龍套，露出金煌煌、光閃閃、驚心落魄的新刑。惡賊一見，膽裂魂飛。才待開言，只見馬漢早將他丟翻在地。四名差役過來，與他口內銜了木嚼，剝去衣服，將蘆席鋪放，惡賊那裡還能掙扎，立刻捲起，用草繩束了三道。
張龍、趙虎二人將他抬起，走至鍘前，放入鍘口，兩頭平勻。
此時，大漢王朝黑面向裡，左手執定刀把，右手按定刀背，直瞧座上。包公將袍袖一拂，虎項一扭，口說“行刑”二字，王朝將彪軀一縱，兩膀用力，只聽咔嚓一聲，將惡賊登時腰斬，分為兩頭一邊齊的兩段。四名差役，連忙跑上堂去，各各腰束白布裙；跑至鍘前，有前有後，先將屍首往上一扶，抱將下去。
張、趙二人又用白布擦抹鍘口的血跡。堂階之下，田起元主僕以及父老並田婦村姑見鍘了惡賊龐昱，方知老爺赤心為國，與民除害，有念佛的，有趁願的，就有膽小不敢看的。
包公上面吩咐：“換了禦刑，與我拿下。”聽了一個“拿”字，左右一伸手，便將項福把住。此時，這廝見鍘了龐昱，心內已然突突亂跳，今又見拿他，木由的骨軟筋酥，高聲說道：“小人何罪？”包公一拍堂木，喝道：“你這背反的奴才！本閣乃奉命欽差，你擅敢前來行刺。行刺欽差即是叛朝廷，還說無罪？尚敢求生麼？”項福不能答言。左右上前，照舊剝了衣服，帶上木嚼，拉過一領粗席捲好。此時狗頭鍘已安放停當。將這無義賊行刑過了，擦抹禦鍘，打掃血跡，收拾已畢。
只見傳知府之人上堂跪倒，禀道：“小人奉命前去傳喚知府，誰知蔣完畏罪自縊身死。”包公聞聽道：“便宜了這廝。”
另行委員前去驗看。又吩咐將田起元帶上堂來，訓誨一番，不該放妻子上廟燒香，以致生出此事，以後家門務要嚴肅，並叫他上觀音庵接取妻子；老僕田忠替主鳴冤，務要好好看待他；從此努力攻書，以求上進。所有馱轎內細軟必系私蓄，勿庸驗看，俱著田忠領訖。又吩咐父老：“各將婦女帶回，好好安分度日。本閣還要按戶稽查花名，秉公放賑，以紓民困，庶不負聖上體恤之鴻恩。”眾人一齊叩頭，歡歡喜喜而散。老爺立刻叫公孫策打了折底看過，並將原呈招供一齊封妥，外附夾片一紙，請旨補放知府一缺，即日拜發，齎京啟奏去了。一面出示委員稽查戶口放賑。真是萬民感仰，歡呼載道。
一日，批折回來，包公恭接。叩拜畢，打開一看，見硃批甚屬誇獎：“至公無私，所辦甚是。知府一缺，即著揀員補放。”
包公暗自沉吟道：“聖上總然隆眷優渥，現有老賊龐吉在京，見我鍘了他的愛子，他焉有輕輕放過之理？這必是他別進讒言，安慰妥了，候我進京時，他再擺佈於我。一定是這個主意。老賊呀，老賊！我包某秉正無私，一心為國，焉怕你這鬼鬼祟祟。如今趁此權柄未失，放完賑後，偏要各處訪查訪查，要作幾件驚天動地之事。一來不負朝廷，二來與民除害，三來也顯顯我包某胸中的抱負。”誰知老爺想到此地，下文就真生出一件驚天動地的事來。
你道是何事件？自從包公秉正放賑已完，立意要各處訪查，便不肯從舊路回來，特由新路而歸。一日，來至一個所在，地名草州橋東，乘轎慢慢而行。猛然聽的咯吱一陣亂響，連忙將轎落平。包興下馬，仔細看時，雙桿皆有裂紋，幸喜落平實地，險些兒雙桿齊折。禀明包公，吩咐帶馬。將馬帶過，老爺剛然扳鞍上去，那馬哧的一聲，往旁一閃。幸有李才在外首墜鐙，連忙攏住。老爺從新摟住扯手，翻身上馬。雖然騎上，馬卻不走，盡在那裡打旋轉圈。老爺連加兩鞭，那馬鼻翅一扇，返倒往後退了兩步。老爺暗想：“此馬隨我多年，他有三不走，遇歹人不走，見冤魂不走，有刺客不走。難道此處有事故不成？”
將馬帶住，叫包興喚地方。不多時，地方來到馬前跪倒。老爺閃目觀瞧，見此人年有三旬上下，手提一根竹桿，口稱：“小人地方范宗華，與欽差大人叩頭。”包公問道：“此處是何地名？”范宗華道：“不是河，名叫草州橋。雖然有個平橋，卻沒有橋，也無有草。不知當初是怎麼起的這個名兒，連小人也鬧的納悶兒。”兩旁吆喝：“少說，少說！”老爺又問道：“可有公館沒有？”范宗華道：“此處雖是通衢大道，卻不是鎮店馬頭，也不過是荒涼幽僻的所在，如何能有公館呢？再者，也不是站頭……”包興在馬上著急道：“沒公館，你就說沒公館就完了，何必這許多的話。”老爺在馬上用鞭指著，問道：“前面高大的房子，是何所在？”范宗華回道：“那是天齊廟。雖然是天齊廟，裡面是菩薩殿、老爺殿、娘娘殿俱有。旁邊跨所還有土地祠。就這老道看守。因沒有什麼香火，也不能多養活人。”
包興道：“你太嘮叨了，誰問你這些。”老爺吩咐：“打道天齊廟。”兩旁答應。老爺將馬一帶，馴馴順順的竟奔天齊廟，也不鬧了。馬通靈性，真也奇怪。
包興上馬，一抖絲韁，先到天齊廟，攆開閒人，並告訴老道：“欽差大人打此經過，一概茶水不用。你們伺候完了香，連忙躲開。我們大人是最愛清靜的。”老道連連答應“是”。
正說間，包公已到。包興連忙接馬。包公進得廟來，便吩咐李才在西殿廊下設了公座。老爺帶包興直奔正殿。老道已將香燭預備齊全，伺候焚香已畢。包興使個眼色，老道連忙迴避。包公下殿，來至西廊，入了公位，吩咐眾人俱在廟外歇息；獨留包興在旁，暗將地方叫進來。
包興悄悄把范宗華叫到。他又給包興打了個千兒。包興道：“我瞧你很機靈，就是話太多了。方才大人問你，你就揀近的說就完咧。什麼枝兒葉兒的，鬧一大郎當作什麼？”范宗華連忙笑著說：“小人惟恐話回的不明白，招大人嗔怪，故此要往清楚裡說，誰知話又多了。沒麼說的，求二太爺擔帶小人罷。”
包興道：“誰採怪你？不過告訴你，恐其話太多，反招大人嗔怪。如今大人又叫你呢。你見了大人，問什麼答應什麼就是了，不必嘮叨了。”范宗華連連答應，跟包興來至西廊，朝上跪倒。包公問道：“此處四面可有人家沒有？”范宗華禀道：“南通大道，東有榆樹林，西有黃土崗，北邊是破窯，共有不足二十家人家。”老爺便著地方扛了高腳牌，上面寫“放告”二字，叫他知會各家，如有冤枉前來天齊廟伸訴。范宗華應道：“是。”
即扛了高腳牌奔至榆樹林。見了張家便問：“張大哥，你打官司不打？”見了李家便問：“李老二，你冤枉不冤枉？”招得眾人無不大罵：“你是地方，總盼人家打官司，你好訛錢。我們過的好好清靜日子，你找上門來叫打官司。沒有什麼說的，要打官司兒就和你打。什麼東西！趁早兒滾開！真他媽的喪氣，你怎麼配當地方呢？我告訴你，馬二把打嘎，你給我走球罷！”范宗華無奈，又到黃土崗，也是如此被人通罵回來了。他卻不怕罵，不辭辛苦，來到破窯地方，又嚷道：“今有包大人在天齊廟宿壇放告，有冤枉的沒有，只管前去伸冤。”一言未了，只聽有人應道：“我有冤枉，領我前去。”范宗華一看，說道：“啊呀，我的媽呀！你老人家有什麼事情，也要打官司呢？”
誰知此位婆婆，范宗華他卻認得，可不知底里，只知道是秦總管的親戚，別的不知。這是什麼緣故呢？只因當初余忠替了娘娘殉難，秦鳳將娘娘頂了余忠之名抬出宮來，派親信之人送到家中，吩咐與秦母一樣侍奉。誰知娘娘終日思想儲君，哭得二目失明。那時范宗華之父名喚範勝，當時眾人俱叫他“剩飯”，正在秦府打雜，為人忠厚老實好善。娘娘因他愛行好事，時常周濟賞賜他。故此範勝受恩極多。後來秦鳳被害身死，秦母亦相繼而亡。所有子孫，不知娘娘是何等人。所謂人在人情在，人亡兩無交。娘娘在秦宅存身不住，故此離了秦宅，無處棲身。範勝欲留在他家，娘娘決意不肯。幸喜有一破窯，範勝收拾了收拾，攙扶娘娘居住。多虧他時常照顧，每遇陰天下雨，他便送了飯來。又恐別人欺負，叫兒子范宗華在窯外搭了個窩鋪，坐冷子看守。雖是他答報受德受恩之心，哪裡知道此位就是落難的娘娘。後來範勝臨危，還告訴范宗華道：“破窯內老婆婆，你要好好侍奉。他當初是秦總管派人送到家中。此人是個有來歷的，不可怠慢。”這也是他一生行好，竟得了一個孝順的兒子。范宗華自父亡之後，真是遵依父訓，侍奉不衰。平時即以老太太呼之，又叫媽媽。
現今娘娘要告狀，故問：“你老人家有什麼事情，也要告狀呢？”娘娘道：“為我兒子不孝，故要告狀。”范宗華道：“你老人家可是悖晦了。這些年也沒見你老人家說有兒子，今兒虎拉巴的又告起兒子來了。”娘娘道：“我這兒子，非好官不能判斷。我常聽見人說，這包公老爺善於剖斷陰陽，是個清正官兒。偏偏他總不從此經過，故此耽延了這些年。如今他既來了，我若不趁此時伸訴，還要等侍何時呢？”范宗華聽罷，說：“既是如此，我領了你老人家去。到了那裡，我將竹杖兒一拉，你可就跪下。好歹別叫我受熱。 ”說著話，拉著竹杖，領到廟前。先進內回禀，然後將娘娘領進廟內。
到了公座之下，范宗華將竹杖一拉，娘娘連理也不理。他又連拉了幾拉，娘娘反將竹杖往回裡一抽。范宗華好生的著急。
只聽娘娘說道：“大人吩咐左右迴避。我有話說。”包公聞聽，便叫左右暫且退出。座上方說道：“左右無人，有什麼冤枉，訴將上來。”娘娘不覺失聲道：“啊呀，包卿，苦煞哀家了！”
只這一句，包公座上不勝驚訝。包興在旁，急冷冷打了個冷戰。
登時，包公黑臉也黃了，包興嚇得也呆了，暗說：“我……我的媽呀！鬧出‘哀家’來咧！我看這事怎麼好呢？”未識如何，且聽下回分解。
七俠五義::第十四回 小包興偷試遊仙枕勇熊飛助擒安樂侯
且說苗家父子丟了銀子，因是暗昧之事，也不敢聲張，竟吃了啞叭虧了。白玉堂揣著銀子自奔前程。展爺是拿了銀子一直奔天昌鎮去了。這且不言。
單說包公在三星鎮審完了案件，歇馬，正是無事之時。包興記念著遊仙枕，心中想道：“今晚我何不悄悄的睡睡遊仙枕，豈不是好？”因此到晚間伺候包公安歇之後，便囑咐李才說：“李哥，你今晚辛苦一夜，我連日未能歇息，今晚脫個空兒。你要驚醒些，老爺要茶水時，你就伺候。明日我再替你。 ”李才說：“你放心去罷，有我呢。彼此都是差使，何分你我。 ”
包興點頭一笑，即回至自己屋內。又將游仙枕看了一番，不覺困倦，即將枕放倒。頭剛著枕，便入夢鄉。
出了屋門，見有一匹黑馬，鞍鞒俱是黑的。兩邊有兩個青衣，不容分說，攙上馬去。迅速非常，來到一個所在，似開封府大堂一般。下了馬，心中納悶：“我如何還在衙門裡呢？”又見上面掛著一匾，寫著“陰陽寶殿”。正在納悶。又見來了一個判官，說道：“你是何人？擅敢假充星主前來鬼混！”喝聲：“拿下！”便出來了一個金甲力士，一聲斷喝，將包興嚇醒，出了一身冷汗，暗自思道：“凡事皆有先成的造化，我連一個枕頭都消受不了。判官說我假充星主，將來此枕想是星主才睡得呢。怨得李克明要送與星主。 ”左思右想，那裡睡得著呢。
賭氣子起來，聽了聽，方交四鼓，急忙來至包公住的屋內。只見李才坐在椅子上，前仰後合在那裡打盹。又見燈花結了個如意兒，燒了多長，連忙用剪燭剪了一剪。只見桌上有個字帖兒，拿起一看，不覺失聲道：“這是哪裡來的？”一句話將李才嚇醒，連忙說道：“我沒有睡呀！”包興說：“沒睡？這字帖兒打哪裡來的？”李才尚未答言，只聽包公問道：“什麼字帖，拿來我看。”包興執燈，李才掀簾，將字帖呈上。包公接來一看，便問道：“天有什麼時候了？”包興舉燈向表上一看，說：“才交寅刻。”包公道：“也該起來了。”二人服侍包公穿衣淨面時，包公便叫李才去請公孫先生。不多時，公孫先生來到，包公便將字帖與他觀看。公孫策接來，只見上面寫道：“明日天昌鎮，緊防刺客兇。分派眾人役，分為兩路行：一路東皋林捉拿惡龐昱，一路觀音庵救活烈婦人。要緊，要緊！”旁有一行小字：“烈婦人即金玉仙。”公孫策道：“此字從何而來呢？”
包公道：“何必管它的來歷。明日到天昌鎮嚴加防範。再派人役，先生吩咐他們在兩路稽查便了。”公孫策連忙退出，與王、馬、張、趙四勇士商議。大傢俱各小心留神。
你道此字從何而來？只因南俠離了苗家集，奔至天昌鎮，見包公尚未到來，心中一想：恐包公匆忙來至，不及提防，莫若我迎將上去，遇便洩漏機關，包公也好早作準備。好英雄！
不辭辛苦，他便趕至三星鎮。恰好三更，來至公館，見李才睡著，也不去驚動他，便溜進去，將紙條兒放下，仍回天昌鎮等侯去了。
且說次日包公到了天昌鎮，進了公館，前後左右搜查明白。
公孫策暗暗吩咐馬快、步快兩個頭兒，一名耿春，一名鄭平，二人分為左右，稽查出入之人。叫王、馬、張、趙四人圍住老爺的住所，前後巡邏。自己同定包興、李才護持包公。倘有動靜，大家知會，一齊動手。分派巳定，看看到了掌燈之時，處處燈燭照如白晝。外面巡更之人，往來不斷。別人以為是欽差大人在此居住，那裡知道是暗防刺客呢。內裡王、馬、張、趙四人，摩拳擦掌，暗藏兵器，百倍精神，準備捉拿刺客。真是防範的嚴謹。
到了三更之後，並無動靜。只見外面巡更的燈光明亮，照澈牆頭。裡面趙虎仰面各處裡觀瞧。順著牆外燈光，走至一株大榆樹下，趙虎忽然往上一看，便嚷道：“有人了！”只這一聲，王、馬、張三人亦皆趕到。外面巡更之人，也止住步了。
掌燈一齊往樹上觀看，果然有個黑影兒。先前仍以為是樹挺，後來，樹上之人見下面人聲嘶喊，燈火輝煌，他便動手動腳的。
大家一見，更覺鼎沸起來。只聽外面人道：“跳下去了！裡面防範著！
”誰知樹上之人趁著這一聲，便攥住樹杪，將身悠起，趁勢落在耳房上面。一伏身，往起一縱，便到了大房前坡。趙虎嚷道：“好賊！哪裡走？ ”話未說完，迎面飛下一垛瓦來。愣爺急閃身，雖則躲過，他用力太猛，鬧了個跟頭。房上之人，趁勢揚腿剛要邁脊，只聽”噯喲”一聲，咕嚕嚕從房上滾落下來，恰落在四爺旁邊。四爺一翻身，急將他按住。大家上前先拔去背上的單刀，方用繩子捆了，推推擁擁來見包公。
此時包公、公孫策便衣便帽，笑容滿面。包公道：“好一個雄壯的勇士，堪稱勇烈英雄。”回頭對公孫策道：“先生，你替我鬆了綁。”公孫先生會意，假做吃驚道：“此人前來行刺，如何放得？”包公笑道：“我求賢若渴，見了此等勇士，焉有不愛之理。況我與壯士又無仇恨，他如何肯害我？這無非是受小人的捉弄。快些鬆綁。”公孫策對那人道：“你聽見了？老爺待你如此大恩，你將何以為報？”說罷，吩咐張、趙二人與他鬆了綁。王朝見他腿上釘著一枝袖箭，趕緊替他拔出。包公又吩咐包興看座。那人見包公如此光景，又見王、馬、張、趙分立兩旁，虎勢昂昂，不由良心發現，暗暗誇道：“聞聽人說包公正直，又目識英雄，果不虛傳。”一翻身撲倒在地，口中說道：“小人冒犯欽差大人，實實小人該死。”包公連忙說道：“壯士請起，坐下好講。”那人道：“欽差大人在此，小人焉敢就座。”包公道：“壯士只管坐了何妨。”那人只得鞠躬坐了。
包公道：“壯士貴姓尊名，到此何干？”那人見包公如此看待，不因不由的就順口說出來了，答道：“小人名喚項福。只因奉龐昱所差……”便一五一十說了一遍。 “不想大人如此厚待，使小人愧怍無地。”包公笑道：“這卻是聖上隆眷過重，使我聲名遠播於外，故此招忌，謗我者極多。就是將來與安樂侯對面時，壯士當面證明，庶不失我與太師師生之誼。”項福連忙稱是。包公便吩咐公孫策與壯士好好調養箭傷。公孫策領項福去了。
包公暗暗叫王朝來，叫他將項福明是疏放，暗地拘留。王朝又將袖箭呈上說：“此乃南俠展爺之箭。”包公聞聽道：“原來展義士暗中幫助。前日三星鎮留下字柬，必也是義士所為。”
心中不勝感羨之至。王朝退出。此時公孫先生已分派妥當：叫馬漢帶領馬步頭目耿春、鄭平前往觀音庵，搭救金玉仙；又派張龍、趙虎前往東皋林，捉拿龐昱。
單說馬漢帶著耿春、鄭平竟奔觀音庵而來，只見馱轎一乘，直撲廟前去了。馬漢看見，飛也似的趕來。及至趕到，見旁有一人叫道：“賢弟，為何來遲？”馬漢細看，卻是南俠，便道：“兄，此轎何往？”展爺道：“劣兄已將駝轎截取，將金玉仙安頓在觀音庵內。賢弟來得正好，咱二人一同到彼。”說話間，耿春、鄭平亦皆趕到，圍繞著駝轎來至廟前。打開山門，裡面出來一個年老的媽媽，一個尼姑。這媽媽卻是田忠之妻楊氏。
眾人搭下馱轎，攙出金玉仙來。主僕見面，抱頭痛哭。原來楊氏也是南俠送信，叫他在此等侯。又將轎內細軟俱行搬下。南俠對楊氏道：“你主僕二人就在此處等侯。候你家相公官司完了時，叫他到此尋你。”又對尼姑道：“師傅用心服侍，田相公來時必有重謝。”吩咐已畢，便對馬漢道：“賢弟回去，多多拜上老大人，就說展昭另日再為禀見，後會有期。將金玉仙下落禀復明白，他乃貞烈之婦，不必當堂對質。拜託，拜託。
請了！ ”竟自揚長而去。馬漢也不敢挽留，只得同耿春、鄭平二人回歸舊路去禀知包公。這且不言。
再說張、趙二人到了東皋林，毫不見一點動靜。趙虎道：“難道這廝先過去了不成？”張爺道：“前面一望無際，並無人行。焉有過去之理。”正說間，只見遠遠有一夥人乘馬而來。趙爺一見，說：“來咧，來咧。哥，你我如此如此，庶不致於舛錯。”張龍點頭，帶領差役隱在樹後。眾人催馬剛到此地，趙虎從馬前一過，栽倒在地。張爺從樹後轉出來，便亂喊道：“不好了，不好了！闖死人了！”上前將龐昱馬環揪住道：“你撞了人，還往哪裡去？”眾差役一齊擁上。眾惡奴發話道：“你這些好大膽的人，竟敢攔擋侯爺不放。”張龍道：“誰管他侯爺公爺的，只要將我們的人救活了便罷。”眾惡奴道：“好生撒野。此乃安樂侯，太師之子，改扮行裝出來私訪。你們竟敢攔阻去路，真是反了天了！”趙爺在地下，聽準是安樂侯，再無舛錯，一咕嚕爬起身來，先照著說話的劈面一掌，喊道：“我們反了天了？我們竟等著反了天的人呢！”說罷，先將龐昱拿下馬來，差役掏出鎖來套上。眾惡奴見事不祥，個個加上一鞭，忽的一聲，俱各逃之夭夭了。張、趙追他不及，只顧龐昱，連追也不追。眾人押解著姦侯，竟奔公館而來。要知端的，且聽下回分解。
單說包公在三星鎮審完了案件，歇馬，正是無事之時。包興記念著遊仙枕，心中想道：“今晚我何不悄悄的睡睡遊仙枕，豈不是好？”因此到晚間伺候包公安歇之後，便囑咐李才說：“李哥，你今晚辛苦一夜，我連日未能歇息，今晚脫個空兒。你要驚醒些，老爺要茶水時，你就伺候。明日我再替你。 ”李才說：“你放心去罷，有我呢。彼此都是差使，何分你我。 ”
包興點頭一笑，即回至自己屋內。又將游仙枕看了一番，不覺困倦，即將枕放倒。頭剛著枕，便入夢鄉。
出了屋門，見有一匹黑馬，鞍鞒俱是黑的。兩邊有兩個青衣，不容分說，攙上馬去。迅速非常，來到一個所在，似開封府大堂一般。下了馬，心中納悶：“我如何還在衙門裡呢？”又見上面掛著一匾，寫著“陰陽寶殿”。正在納悶。又見來了一個判官，說道：“你是何人？擅敢假充星主前來鬼混！”喝聲：“拿下！”便出來了一個金甲力士，一聲斷喝，將包興嚇醒，出了一身冷汗，暗自思道：“凡事皆有先成的造化，我連一個枕頭都消受不了。判官說我假充星主，將來此枕想是星主才睡得呢。怨得李克明要送與星主。 ”左思右想，那裡睡得著呢。
賭氣子起來，聽了聽，方交四鼓，急忙來至包公住的屋內。只見李才坐在椅子上，前仰後合在那裡打盹。又見燈花結了個如意兒，燒了多長，連忙用剪燭剪了一剪。只見桌上有個字帖兒，拿起一看，不覺失聲道：“這是哪裡來的？”一句話將李才嚇醒，連忙說道：“我沒有睡呀！”包興說：“沒睡？這字帖兒打哪裡來的？”李才尚未答言，只聽包公問道：“什麼字帖，拿來我看。”包興執燈，李才掀簾，將字帖呈上。包公接來一看，便問道：“天有什麼時候了？”包興舉燈向表上一看，說：“才交寅刻。”包公道：“也該起來了。”二人服侍包公穿衣淨面時，包公便叫李才去請公孫先生。不多時，公孫先生來到，包公便將字帖與他觀看。公孫策接來，只見上面寫道：“明日天昌鎮，緊防刺客兇。分派眾人役，分為兩路行：一路東皋林捉拿惡龐昱，一路觀音庵救活烈婦人。要緊，要緊！”旁有一行小字：“烈婦人即金玉仙。”公孫策道：“此字從何而來呢？”
包公道：“何必管它的來歷。明日到天昌鎮嚴加防範。再派人役，先生吩咐他們在兩路稽查便了。”公孫策連忙退出，與王、馬、張、趙四勇士商議。大傢俱各小心留神。
你道此字從何而來？只因南俠離了苗家集，奔至天昌鎮，見包公尚未到來，心中一想：恐包公匆忙來至，不及提防，莫若我迎將上去，遇便洩漏機關，包公也好早作準備。好英雄！
不辭辛苦，他便趕至三星鎮。恰好三更，來至公館，見李才睡著，也不去驚動他，便溜進去，將紙條兒放下，仍回天昌鎮等侯去了。
且說次日包公到了天昌鎮，進了公館，前後左右搜查明白。
公孫策暗暗吩咐馬快、步快兩個頭兒，一名耿春，一名鄭平，二人分為左右，稽查出入之人。叫王、馬、張、趙四人圍住老爺的住所，前後巡邏。自己同定包興、李才護持包公。倘有動靜，大家知會，一齊動手。分派巳定，看看到了掌燈之時，處處燈燭照如白晝。外面巡更之人，往來不斷。別人以為是欽差大人在此居住，那裡知道是暗防刺客呢。內裡王、馬、張、趙四人，摩拳擦掌，暗藏兵器，百倍精神，準備捉拿刺客。真是防範的嚴謹。
到了三更之後，並無動靜。只見外面巡更的燈光明亮，照澈牆頭。裡面趙虎仰面各處裡觀瞧。順著牆外燈光，走至一株大榆樹下，趙虎忽然往上一看，便嚷道：“有人了！”只這一聲，王、馬、張三人亦皆趕到。外面巡更之人，也止住步了。
掌燈一齊往樹上觀看，果然有個黑影兒。先前仍以為是樹挺，後來，樹上之人見下面人聲嘶喊，燈火輝煌，他便動手動腳的。
大家一見，更覺鼎沸起來。只聽外面人道：“跳下去了！裡面防範著！
”誰知樹上之人趁著這一聲，便攥住樹杪，將身悠起，趁勢落在耳房上面。一伏身，往起一縱，便到了大房前坡。趙虎嚷道：“好賊！哪裡走？ ”話未說完，迎面飛下一垛瓦來。愣爺急閃身，雖則躲過，他用力太猛，鬧了個跟頭。房上之人，趁勢揚腿剛要邁脊，只聽”噯喲”一聲，咕嚕嚕從房上滾落下來，恰落在四爺旁邊。四爺一翻身，急將他按住。大家上前先拔去背上的單刀，方用繩子捆了，推推擁擁來見包公。
此時包公、公孫策便衣便帽，笑容滿面。包公道：“好一個雄壯的勇士，堪稱勇烈英雄。”回頭對公孫策道：“先生，你替我鬆了綁。”公孫先生會意，假做吃驚道：“此人前來行刺，如何放得？”包公笑道：“我求賢若渴，見了此等勇士，焉有不愛之理。況我與壯士又無仇恨，他如何肯害我？這無非是受小人的捉弄。快些鬆綁。”公孫策對那人道：“你聽見了？老爺待你如此大恩，你將何以為報？”說罷，吩咐張、趙二人與他鬆了綁。王朝見他腿上釘著一枝袖箭，趕緊替他拔出。包公又吩咐包興看座。那人見包公如此光景，又見王、馬、張、趙分立兩旁，虎勢昂昂，不由良心發現，暗暗誇道：“聞聽人說包公正直，又目識英雄，果不虛傳。”一翻身撲倒在地，口中說道：“小人冒犯欽差大人，實實小人該死。”包公連忙說道：“壯士請起，坐下好講。”那人道：“欽差大人在此，小人焉敢就座。”包公道：“壯士只管坐了何妨。”那人只得鞠躬坐了。
包公道：“壯士貴姓尊名，到此何干？”那人見包公如此看待，不因不由的就順口說出來了，答道：“小人名喚項福。只因奉龐昱所差……”便一五一十說了一遍。 “不想大人如此厚待，使小人愧怍無地。”包公笑道：“這卻是聖上隆眷過重，使我聲名遠播於外，故此招忌，謗我者極多。就是將來與安樂侯對面時，壯士當面證明，庶不失我與太師師生之誼。”項福連忙稱是。包公便吩咐公孫策與壯士好好調養箭傷。公孫策領項福去了。
包公暗暗叫王朝來，叫他將項福明是疏放，暗地拘留。王朝又將袖箭呈上說：“此乃南俠展爺之箭。”包公聞聽道：“原來展義士暗中幫助。前日三星鎮留下字柬，必也是義士所為。”
心中不勝感羨之至。王朝退出。此時公孫先生已分派妥當：叫馬漢帶領馬步頭目耿春、鄭平前往觀音庵，搭救金玉仙；又派張龍、趙虎前往東皋林，捉拿龐昱。
單說馬漢帶著耿春、鄭平竟奔觀音庵而來，只見馱轎一乘，直撲廟前去了。馬漢看見，飛也似的趕來。及至趕到，見旁有一人叫道：“賢弟，為何來遲？”馬漢細看，卻是南俠，便道：“兄，此轎何往？”展爺道：“劣兄已將駝轎截取，將金玉仙安頓在觀音庵內。賢弟來得正好，咱二人一同到彼。”說話間，耿春、鄭平亦皆趕到，圍繞著駝轎來至廟前。打開山門，裡面出來一個年老的媽媽，一個尼姑。這媽媽卻是田忠之妻楊氏。
眾人搭下馱轎，攙出金玉仙來。主僕見面，抱頭痛哭。原來楊氏也是南俠送信，叫他在此等侯。又將轎內細軟俱行搬下。南俠對楊氏道：“你主僕二人就在此處等侯。候你家相公官司完了時，叫他到此尋你。”又對尼姑道：“師傅用心服侍，田相公來時必有重謝。”吩咐已畢，便對馬漢道：“賢弟回去，多多拜上老大人，就說展昭另日再為禀見，後會有期。將金玉仙下落禀復明白，他乃貞烈之婦，不必當堂對質。拜託，拜託。
請了！ ”竟自揚長而去。馬漢也不敢挽留，只得同耿春、鄭平二人回歸舊路去禀知包公。這且不言。
再說張、趙二人到了東皋林，毫不見一點動靜。趙虎道：“難道這廝先過去了不成？”張爺道：“前面一望無際，並無人行。焉有過去之理。”正說間，只見遠遠有一夥人乘馬而來。趙爺一見，說：“來咧，來咧。哥，你我如此如此，庶不致於舛錯。”張龍點頭，帶領差役隱在樹後。眾人催馬剛到此地，趙虎從馬前一過，栽倒在地。張爺從樹後轉出來，便亂喊道：“不好了，不好了！闖死人了！”上前將龐昱馬環揪住道：“你撞了人，還往哪裡去？”眾差役一齊擁上。眾惡奴發話道：“你這些好大膽的人，竟敢攔擋侯爺不放。”張龍道：“誰管他侯爺公爺的，只要將我們的人救活了便罷。”眾惡奴道：“好生撒野。此乃安樂侯，太師之子，改扮行裝出來私訪。你們竟敢攔阻去路，真是反了天了！”趙爺在地下，聽準是安樂侯，再無舛錯，一咕嚕爬起身來，先照著說話的劈面一掌，喊道：“我們反了天了？我們竟等著反了天的人呢！”說罷，先將龐昱拿下馬來，差役掏出鎖來套上。眾惡奴見事不祥，個個加上一鞭，忽的一聲，俱各逃之夭夭了。張、趙追他不及，只顧龐昱，連追也不追。眾人押解著姦侯，竟奔公館而來。要知端的，且聽下回分解。
七俠五義::第十三回 安平鎮五鼠單行義苗家集雙俠對分金
且說展爺離了花園，暗暗回寓，天已五更。悄悄地進屋，換下了夜行衣靠，包裹好了，放倒頭便睡了。至次日，別了店主，即往太守衙門前私自窺探。影壁前拴著一匹黑馬，鞍轡鮮明，後面梢繩上拴著一個小小包袱，又搭著個錢褡褳。有一個人，拿著鞭子席地而坐。便知項福尚未起身，即在對過酒樓之上，自己獨酌眺望。不多一會，只見項福出了太守衙門。那人連忙站起，拉過馬來，遞了馬鞭子。項福接過，認鐙乘上，加了一鞭，便往前邊去了。南俠下了酒樓，悄悄地跟隨。到了安平鎮地方，見路西也有一座酒樓，匾額上寫著“潘家樓”。項福拴馬，進去打尖。南俠跟了進去，見項福坐在南面座上，展爺便在北面揀了一個座位坐下。跑堂的擦抹桌面，問了酒菜。展爺隨便要了，跑堂的傳下樓去。
展爺復又閒看，見西面有一老者，昂然而坐，彷彿是個鄉宦，形景可惡，俗態不堪。不多時，跑堂的端了酒菜來，安放停當。展爺剛然飲酒，只聽樓梯聲響，又見一人上來，武生打扮，眉清目秀，牢少煥然。展爺不由地放下酒杯，暗暗喝彩，又細細觀看一番，好生的羨慕。那人才要揀個座位，只見南面項福連忙出席，向武生一揖，口中說道：“白兄，久違了。”
那武生見了項福，還禮不迭，答道：“項兄，闊別多年，今日幸會。”說著話，彼此謙遜讓至同席。項福將上座讓了那人。
那人不過略略推辭，即便坐了。展爺看了，心中好生不樂，暗想道：“可憐這樣一個人，卻認得他，真是天淵之別了。”一壁細聽他二人說些什麼。只聽項福說道：“自別以來，今巳三載有餘。久欲到尊府拜望，偏偏的小弟窮忙。令兄可好？”那武生聽了，眉頭一皺，嘆口氣道：“家兄已去世了。”項福驚訝道：“怎麼，大恩人已故了？可惜！可惜！”又說了些欠情短禮沒要緊的言語。
你道此人是誰？他乃陷空島五義士，姓白名玉堂，綽號錦毛鼠的便是。當初項福原是耍拳棒賣膏藥的，因在街前賣藝，與人角持，誤傷了人命。多虧了白玉堂之兄白金堂，見他像個漢子，離鄉在外，遭此官司甚是可憐。因此將他極力救出，又助了盤纏，叫他上京求取功名。他原想進京尋個進身之階，可巧路途之間遇見安樂侯上陳州放賑。他打聽明白，先婉轉結交龐福，然後方薦與龐昱。龐昱正要尋覓一個勇士，助己為虐，把他收留在府內。他便以為榮耀已極。似此行為，便是下賤不堪之人了。
閒言少敘。且說項福正與玉堂敘話，見有個老者上得樓來，衣衫襤褸，形容枯瘦，見了西面老者，緊行幾步，雙膝跪倒，二目滔滔落淚，口中苦苦哀求。那老者仰面搖頭，只是不允。
展爺在那邊看著，好生不忍。正要問時，只見白玉堂過來，問老者道：“你如何向他如此？有何事體，何不對我說來？”那老者見白玉堂這番形景，料非常人，口稱：“公子爺有所不知。
因小老兒欠了員外的私債，員外要將小女抵償。故此哀求員外，只是不允。求公子爺與小老兒排解排解。 ”白玉堂聞聽，瞅了老者一眼，便道：“他欠你多少銀兩？ ”那老者回過頭來，見白玉堂滿面怒色，只得執手答道：“原欠我紋銀五兩，三年來的利息，就是三十兩，共欠銀三十五兩。 ”白玉堂聽了，冷笑道：“原來欠銀五兩。 ”復又向老者道：“當初他借時，至今三年，利息就是三十兩？這利息未免太輕些。 ”一回身，便叫跟人平三十五兩，向老者道：“當初有借約沒有？ ”老者聞聽立刻還銀子，不覺立起身來道：“有借約。 ”忙從懷中掏出，遞與玉堂。玉堂看了。從人將銀子平來，玉堂接過遞與老者，道：“今日當著大眾，銀約兩交，卻不該你的了。 ”老者接過銀子，笑嘻嘻答道：“不該了，不該了。 ”拱拱手兒，即刻下樓去了。
玉堂將藉約交付老者道：“以後似此等利息銀兩，再也不可藉他的了。”老者答道：“不敢借了。”說罷叩下頭去。玉堂攙起，仍然歸座。那老者千恩萬謝而去。
剛走至展爺桌前，展爺說：“老丈不要忙。這裡有酒，請吃一杯，壓壓驚再走不遲。”那老者道：“素不相識，怎好叨擾。”展爺笑道：“別人費去銀子，難道我連一杯水酒也花不起麼？不要見外，請坐了。”那老者道：“如此承蒙抬愛了。”
便坐於下首。展爺與他要了一角酒吃著，便問：“方才那老者姓甚名誰？在哪里居住？”老兒說道：“他住在苗家集。他名叫苗秀。只因他兒子苗恆義在太守衙門內當經承，他便成了封君了。每每的欺負鄰黨，盤剝重利。非是小老兒受他的欺侮，便說他這些忿恨之言。不信，爺上打听就知我的話不虛了。”展爺聽在心裡。老者吃了幾杯酒，告別去了。
又見那邊白玉堂問項福的近況如何。項福道：“當初多蒙令兄抬愛，救出小弟，又贈銀兩，叫我上京求取功名。不想路遇安樂侯，蒙他另眼看待，收留在府。今特奉命前往天昌鎮，專等要辦宗緊要事件。”白玉堂聞聽，便問道：“哪個安樂侯？”
項福道：“焉有兩個呢。就是龐太師之子，安樂侯龐昱。”說罷，面有得色。玉堂不聽則可，聽了登時怒氣嗔嗔，面紅過耳，微微冷笑道：“你敢則投在他門下了。好！”急喚從人會了帳，立起身來，回頭就走，一直下樓去了。
展爺看得明白，不由暗暗稱讚道：“這就是了。”又自忖道：“方才聽項福說，他在天昌鎮專等。我曾打聽，包公還得等幾天到天昌鎮。我何不趁此時，且至苗家集走走呢？”想罷，會錢下樓去了。真是行俠作義之人，到處隨遇而安。非是他務必要拔樹搜根，只因見了不平之事，他便放不下，彷彿與自己的事一般，因此，才不愧那個“俠”字。
閒言少敘。到了晚間初鼓之後，改扮行裝，潛入苗家集。來到苗秀之家，所有躥房越脊，自不必說。展爺在暗中見有待客廳三間，燈燭明亮，內有人說話。躡足潛踪，悄立窗下細聽。
正是苗秀問他兒子苗恆義道：“你如何弄了許多銀子？我今日在潘家集也發了個小財，得了三十五兩銀子。”便將遇見了一個俊哥替還銀子的話，說了一遍。說罷大笑。苗恆義亦笑道：“爺爺除了本銀，得了三十兩銀子的利息。如今孩兒一文不費，白得了三百兩銀子。”苗秀笑嘻嘻的問道：“這是什麼緣故呢？”
苗恆義道：“昨日太守打發項福起身之後，又與侯爺商議一計，說項福此去成功便罷，倘不成功，叫侯爺改扮行裝，私由東皋林悄悄入京，在太師府內藏躲。候包公查賑之後有何本章，再作道理。又打點細軟箱籠並搶來女子金玉仙，叫他們由觀音庵岔路上船，暗暗進京。因問本府：‘沿途盤川所有船隻，須用銀兩多少，我好打點。’本府太爺哪裡敢要侯爺的銀子呢，反倒躬身說道：‘些須小事，俱在卑府身上。’因此，回到衙內，立刻平了三百兩銀子交付孩兒，叫我辦理此事。我想，侯爺所行之事，全是無法無天的。如今臨走，還把搶來的婦人暗送入京。況他又有許多的箱籠。到了臨期，孩兒傳與船戶，叫他只管裝去，到了京中，費用多少和他那裡要；他若不給，叫他把細軟留下作押帳為當頭。爺爺想，侯爺所作的，俱是暗昧之事，一來不敢聲張，二來也難考查。這項銀兩，原是本府太爺應允，給與不給，侯爺如何知道？這三百兩銀子，難道不算白得嗎？”
展爺在窗外聽至此，暗自說道：“真是惡人自有惡人磨，再不錯的。”猛回頭，見那邊又有一個人影兒一晃，及至細看，彷彿潘家樓遇見的武生，就是那替人還銀子的俊哥兒，不由暗笑道：“白日替人還銀子，夜間就討帳來了。”忽然遠遠的燈光一閃。展爺唯恐有人來，一伏身盤柱而上，貼住房檐，往下觀看，卻又不見了那個人，暗道：“他也躲了。何不也盤在那根柱子上，我們二人鬧個二龍戲珠呢。”正自暗笑，忽見丫環慌慌張張跑至廳上說： “員外，不好了！安人不見了！”苗秀父子聞聽，吃了一驚，連忙一齊往後面跑去了。南俠急忙盤柱而下，側身進入屋內，見桌上放著六包銀子，外有一小包。他便揣起了三包，心中說道：“三包一小包，留下給那花銀子的，叫他也得點利息。”抽身出來，暗暗到後邊去了。
原來，那個人影兒果是白玉堂。先見有人在窗外竊聽，後見他盤柱而上，貼立房檐，也自暗暗喝彩，說：“此人本領不在我下。”因見燈光，他便迎將上來。恰是苗秀之妻同丫環執燈前來登廁。丫環將燈放下，回身取紙。玉堂趁空，抽刀向著安人一晃，說道：“要嚷，我就一刀。”婦人嚇的骨軟筋酥，哪裡嚷的出來。玉堂伸手將那婦人提出了茅廁，先撕下一塊裙子塞住婦人之口。好狠玉堂！又將婦人削去雙耳，用手提起擲在廁旁糧食囤內。他卻在暗處偷看。見丫環尋主母不見，奔至前廳報信。聽得苗秀父子從西邊奔入，他卻從東邊轉至前廳。此時南俠已揣銀走了。玉堂進了屋內一看，桌上只剩了三封銀子另一小包，心內明知是盤柱之人拿了一半，留下一半給我。暗暗承他的情，將銀子揣起也就走了。這裡苗家父子趕至後面，一面追問丫環，一面執燈找尋。
至糧囤旁，聽見呻吟之聲，卻是婦人，連忙攙起細看，渾身是血，口內塞著東西，急急掏出。甦醒了半晌，方才噯喲出來，便將遇害的情由說了一遍。這才瞧見兩個耳朵沒了。忙著丫環僕婦攙入屋內，喝了點糖水。苗恆義猛然想起，待客廳上還有三百兩銀子，連說：“不好！中了賊人調虎離山之計了。”說罷向前飛跑。苗秀聞聽，也就跟在後面。到了廳上一看，哪裡還有銀子咧！父子二人怔了多時，無可如何，唯有心疼怨恨而已。未知端底，且聽下回分解。
展爺復又閒看，見西面有一老者，昂然而坐，彷彿是個鄉宦，形景可惡，俗態不堪。不多時，跑堂的端了酒菜來，安放停當。展爺剛然飲酒，只聽樓梯聲響，又見一人上來，武生打扮，眉清目秀，牢少煥然。展爺不由地放下酒杯，暗暗喝彩，又細細觀看一番，好生的羨慕。那人才要揀個座位，只見南面項福連忙出席，向武生一揖，口中說道：“白兄，久違了。”
那武生見了項福，還禮不迭，答道：“項兄，闊別多年，今日幸會。”說著話，彼此謙遜讓至同席。項福將上座讓了那人。
那人不過略略推辭，即便坐了。展爺看了，心中好生不樂，暗想道：“可憐這樣一個人，卻認得他，真是天淵之別了。”一壁細聽他二人說些什麼。只聽項福說道：“自別以來，今巳三載有餘。久欲到尊府拜望，偏偏的小弟窮忙。令兄可好？”那武生聽了，眉頭一皺，嘆口氣道：“家兄已去世了。”項福驚訝道：“怎麼，大恩人已故了？可惜！可惜！”又說了些欠情短禮沒要緊的言語。
你道此人是誰？他乃陷空島五義士，姓白名玉堂，綽號錦毛鼠的便是。當初項福原是耍拳棒賣膏藥的，因在街前賣藝，與人角持，誤傷了人命。多虧了白玉堂之兄白金堂，見他像個漢子，離鄉在外，遭此官司甚是可憐。因此將他極力救出，又助了盤纏，叫他上京求取功名。他原想進京尋個進身之階，可巧路途之間遇見安樂侯上陳州放賑。他打聽明白，先婉轉結交龐福，然後方薦與龐昱。龐昱正要尋覓一個勇士，助己為虐，把他收留在府內。他便以為榮耀已極。似此行為，便是下賤不堪之人了。
閒言少敘。且說項福正與玉堂敘話，見有個老者上得樓來，衣衫襤褸，形容枯瘦，見了西面老者，緊行幾步，雙膝跪倒，二目滔滔落淚，口中苦苦哀求。那老者仰面搖頭，只是不允。
展爺在那邊看著，好生不忍。正要問時，只見白玉堂過來，問老者道：“你如何向他如此？有何事體，何不對我說來？”那老者見白玉堂這番形景，料非常人，口稱：“公子爺有所不知。
因小老兒欠了員外的私債，員外要將小女抵償。故此哀求員外，只是不允。求公子爺與小老兒排解排解。 ”白玉堂聞聽，瞅了老者一眼，便道：“他欠你多少銀兩？ ”那老者回過頭來，見白玉堂滿面怒色，只得執手答道：“原欠我紋銀五兩，三年來的利息，就是三十兩，共欠銀三十五兩。 ”白玉堂聽了，冷笑道：“原來欠銀五兩。 ”復又向老者道：“當初他借時，至今三年，利息就是三十兩？這利息未免太輕些。 ”一回身，便叫跟人平三十五兩，向老者道：“當初有借約沒有？ ”老者聞聽立刻還銀子，不覺立起身來道：“有借約。 ”忙從懷中掏出，遞與玉堂。玉堂看了。從人將銀子平來，玉堂接過遞與老者，道：“今日當著大眾，銀約兩交，卻不該你的了。 ”老者接過銀子，笑嘻嘻答道：“不該了，不該了。 ”拱拱手兒，即刻下樓去了。
玉堂將藉約交付老者道：“以後似此等利息銀兩，再也不可藉他的了。”老者答道：“不敢借了。”說罷叩下頭去。玉堂攙起，仍然歸座。那老者千恩萬謝而去。
剛走至展爺桌前，展爺說：“老丈不要忙。這裡有酒，請吃一杯，壓壓驚再走不遲。”那老者道：“素不相識，怎好叨擾。”展爺笑道：“別人費去銀子，難道我連一杯水酒也花不起麼？不要見外，請坐了。”那老者道：“如此承蒙抬愛了。”
便坐於下首。展爺與他要了一角酒吃著，便問：“方才那老者姓甚名誰？在哪里居住？”老兒說道：“他住在苗家集。他名叫苗秀。只因他兒子苗恆義在太守衙門內當經承，他便成了封君了。每每的欺負鄰黨，盤剝重利。非是小老兒受他的欺侮，便說他這些忿恨之言。不信，爺上打听就知我的話不虛了。”展爺聽在心裡。老者吃了幾杯酒，告別去了。
又見那邊白玉堂問項福的近況如何。項福道：“當初多蒙令兄抬愛，救出小弟，又贈銀兩，叫我上京求取功名。不想路遇安樂侯，蒙他另眼看待，收留在府。今特奉命前往天昌鎮，專等要辦宗緊要事件。”白玉堂聞聽，便問道：“哪個安樂侯？”
項福道：“焉有兩個呢。就是龐太師之子，安樂侯龐昱。”說罷，面有得色。玉堂不聽則可，聽了登時怒氣嗔嗔，面紅過耳，微微冷笑道：“你敢則投在他門下了。好！”急喚從人會了帳，立起身來，回頭就走，一直下樓去了。
展爺看得明白，不由暗暗稱讚道：“這就是了。”又自忖道：“方才聽項福說，他在天昌鎮專等。我曾打聽，包公還得等幾天到天昌鎮。我何不趁此時，且至苗家集走走呢？”想罷，會錢下樓去了。真是行俠作義之人，到處隨遇而安。非是他務必要拔樹搜根，只因見了不平之事，他便放不下，彷彿與自己的事一般，因此，才不愧那個“俠”字。
閒言少敘。到了晚間初鼓之後，改扮行裝，潛入苗家集。來到苗秀之家，所有躥房越脊，自不必說。展爺在暗中見有待客廳三間，燈燭明亮，內有人說話。躡足潛踪，悄立窗下細聽。
正是苗秀問他兒子苗恆義道：“你如何弄了許多銀子？我今日在潘家集也發了個小財，得了三十五兩銀子。”便將遇見了一個俊哥替還銀子的話，說了一遍。說罷大笑。苗恆義亦笑道：“爺爺除了本銀，得了三十兩銀子的利息。如今孩兒一文不費，白得了三百兩銀子。”苗秀笑嘻嘻的問道：“這是什麼緣故呢？”
苗恆義道：“昨日太守打發項福起身之後，又與侯爺商議一計，說項福此去成功便罷，倘不成功，叫侯爺改扮行裝，私由東皋林悄悄入京，在太師府內藏躲。候包公查賑之後有何本章，再作道理。又打點細軟箱籠並搶來女子金玉仙，叫他們由觀音庵岔路上船，暗暗進京。因問本府：‘沿途盤川所有船隻，須用銀兩多少，我好打點。’本府太爺哪裡敢要侯爺的銀子呢，反倒躬身說道：‘些須小事，俱在卑府身上。’因此，回到衙內，立刻平了三百兩銀子交付孩兒，叫我辦理此事。我想，侯爺所行之事，全是無法無天的。如今臨走，還把搶來的婦人暗送入京。況他又有許多的箱籠。到了臨期，孩兒傳與船戶，叫他只管裝去，到了京中，費用多少和他那裡要；他若不給，叫他把細軟留下作押帳為當頭。爺爺想，侯爺所作的，俱是暗昧之事，一來不敢聲張，二來也難考查。這項銀兩，原是本府太爺應允，給與不給，侯爺如何知道？這三百兩銀子，難道不算白得嗎？”
展爺在窗外聽至此，暗自說道：“真是惡人自有惡人磨，再不錯的。”猛回頭，見那邊又有一個人影兒一晃，及至細看，彷彿潘家樓遇見的武生，就是那替人還銀子的俊哥兒，不由暗笑道：“白日替人還銀子，夜間就討帳來了。”忽然遠遠的燈光一閃。展爺唯恐有人來，一伏身盤柱而上，貼住房檐，往下觀看，卻又不見了那個人，暗道：“他也躲了。何不也盤在那根柱子上，我們二人鬧個二龍戲珠呢。”正自暗笑，忽見丫環慌慌張張跑至廳上說： “員外，不好了！安人不見了！”苗秀父子聞聽，吃了一驚，連忙一齊往後面跑去了。南俠急忙盤柱而下，側身進入屋內，見桌上放著六包銀子，外有一小包。他便揣起了三包，心中說道：“三包一小包，留下給那花銀子的，叫他也得點利息。”抽身出來，暗暗到後邊去了。
原來，那個人影兒果是白玉堂。先見有人在窗外竊聽，後見他盤柱而上，貼立房檐，也自暗暗喝彩，說：“此人本領不在我下。”因見燈光，他便迎將上來。恰是苗秀之妻同丫環執燈前來登廁。丫環將燈放下，回身取紙。玉堂趁空，抽刀向著安人一晃，說道：“要嚷，我就一刀。”婦人嚇的骨軟筋酥，哪裡嚷的出來。玉堂伸手將那婦人提出了茅廁，先撕下一塊裙子塞住婦人之口。好狠玉堂！又將婦人削去雙耳，用手提起擲在廁旁糧食囤內。他卻在暗處偷看。見丫環尋主母不見，奔至前廳報信。聽得苗秀父子從西邊奔入，他卻從東邊轉至前廳。此時南俠已揣銀走了。玉堂進了屋內一看，桌上只剩了三封銀子另一小包，心內明知是盤柱之人拿了一半，留下一半給我。暗暗承他的情，將銀子揣起也就走了。這裡苗家父子趕至後面，一面追問丫環，一面執燈找尋。
至糧囤旁，聽見呻吟之聲，卻是婦人，連忙攙起細看，渾身是血，口內塞著東西，急急掏出。甦醒了半晌，方才噯喲出來，便將遇害的情由說了一遍。這才瞧見兩個耳朵沒了。忙著丫環僕婦攙入屋內，喝了點糖水。苗恆義猛然想起，待客廳上還有三百兩銀子，連說：“不好！中了賊人調虎離山之計了。”說罷向前飛跑。苗秀聞聽，也就跟在後面。到了廳上一看，哪裡還有銀子咧！父子二人怔了多時，無可如何，唯有心疼怨恨而已。未知端底，且聽下回分解。
七俠五義::第十二回 展義士巧換藏春酒龐姦侯設計軟紅堂
且說展爺來至皇親花園，只見一帶簇新的粉牆，露出樓閣重重。用步丈量了一番，就在就近處租房住了。到了二更時分，英雄換上夜行的衣靠，將燈吹滅，聽了片時，寓所已無動靜，悄悄開門，回手帶好，仍然放下軟簾，飛上房，離了寓所，來到花園。
白晝間已然丈量過了，約略遠近，在百寶囊中掏出如意絛來，用力往上一拋，便落在牆頭之上。用腳尖蹬住磚牙，飛身而上。到了牆頭，將身趴伏，又在囊中取一塊石子，輕輕拋下，側耳細聽。此名為投石問路。下面或是有溝，或是有水，或是落在實地，再沒有聽不出來的。又將鋼抓轉過，手摟絲絛，順手而下。兩腳落了實地，脊背貼牆，往前面與左右觀看一回，方將五爪絲絛往上一抖，收下來裝在百寶囊中。躡足潛踪，腳尖兒著地，真有鹿伏鶴行之能。來至一處，見有燈光。細細看時，卻是一明兩暗，東間明亮，窗上透出人影，乃是一男一女二人飲酒。展爺悄立窗下。
只聽得男子說話，卻是南方口音說道：“此酒嚇，娘子只管吃的，是無妨的；外間案上那一瓶，斷斷動弗得哉。”又聽婦人道：“那個酒叫什麼名兒呢？”男子道：“叫做藏春酒。若是婦人吃了，慾火燒身，無不依從。只因侯爺搶了金玉仙來，這婦人至死不從，侯爺急的沒法。是我在旁說道：‘可以配藥造酒，管保隨心所欲。’侯爺聞聽，立刻叫我配酒。我說：‘此酒大費周折，須用三百兩銀子。’”那婦人便道：“什麼酒費這許多銀子？”男子道：“娘子你弗曉得。侯爺他恨不能婦人一時到手，我不趁此時賺他的銀兩，如何發財呢？我告訴你說，配這酒不過高高花上十兩頭。這個財是發定了。’說畢，哈哈大笑。又聽婦人道：“雖然發財，豈不損德呢。況且又是個貞烈之婦，你如何助紂為虐呢？ ”男子說道：“我是為窮乏所使，不得已而為之。 ”正在說話間，只聽外面叫道：“臧先生。 ”展爺回頭，見樹梢頭露出一點燈光，便閃身進入屋內，隱在軟簾之外。又聽男子道：“是哪位？ ”一邊起身，一邊說：“娘子，你還是躲在西間去，不要拋頭露面的。 ”婦人往西間去了。臧先生走出門來。
這時展爺進入屋內，將酒壺提出。見外面案上放著一個小小的玉瓶，又見那邊有個紅瓶，忙將壺中之酒倒在紅瓶之內，拿起玉瓶的藏春酒倒入壺中，又把紅瓶內的好酒傾入玉瓶之內。提起酒壺，仍然放在屋內，悄悄地出來，盤柱而上，貼住房檐往下觀看。
原來外面來的是跟侯爺的家丁龐福，奉了主人之命，一來取藏春酒，二來為合臧先生講帳。這先生名喚臧能，乃是個落第的窮儒，半路兒看了些醫書，記了些偏方，投在安樂侯處做幫襯。當下出來見了龐福，問道：“主管到此何事？”龐福說：“侯爺叫我來取藏春酒。叫你親手拿去，當面就兌銀子。可是先生，白花花的三百兩，難道你就獨吞嗎？我們辛辛苦苦白跑不成？多少不拘，總要染染手兒呀。先生，你說怎麼樣？”臧能道：“當得，當得，再也白弗得的。倘若銀子到手，必要請你吃酒的。”龐福道：“先生真是明白爽快人。好的，咱們倒要交交咧。先生，取酒去罷。”臧能回來，進屋拿了玉壺，關上門隨龐福去了，直奔軟紅堂。那知南俠見他二人去後，盤柱而下，暗暗的也就跟踪下去了。
這裡婦人從西間屋內出來，到了東間，仍然坐在舊處，暗自思道：“丈夫如此傷天害理，作的都是不仁之事。”越思越想，好不愁煩。不由的拿起壺來斟了一杯，慢慢的獨酌。誰知此酒入腹之後，藥性發作，按納不住。正在胡思亂想之際，只聽有人叫門，連忙將門開放，卻是龐祿，懷中抱定三百兩銀子送來。婦人讓至屋內。龐祿將銀子交代明白，回身要走。倒是婦人留住，叫他坐下，便七長八短的說。正在說時，只聽外面咳嗽，卻是臧能回來了。龐祿出來迎接著，張口結舌說道：“這三……三百兩銀子已交付大嫂子了。”說完抽身就走。
臧能見此光景，忙進屋內一看，只見他女人紅撲撲的臉，仍是坐在炕上發怔，心中好生不樂。 “哎呀，這是怎麼了？”說罷在對面坐了。這婦人因方才也是一驚，一時心內清醒，便道：“你把別人的妻子設計陷害，自己老婆如此防範。你拍心想想，別人恨你不恨？”一句話，問得臧能閉口無言，便拿壺來斟上一杯，一飲而盡。不多時，坐立不安，心癢難抓，便道：“弗好哉，奇怪的很。”拿起壺來一聞，忙道：“了弗得，了弗得！快拿涼水來。”自己等不得。立起身來，急找涼水吃下。又叫婦人吃了一口，方問道：“你才吃這酒來麼？”婦人道：“因你去後，我剛吃得一杯酒……”將下句咽回去了。又道：“不想龐祿送銀子來，才進屋內放下銀子，你就回來了。”臧能道：“還好，還好。佛天保佑，險些兒把個綠頭巾戴上。只是這酒在小玉瓶內，為何跑到這酒壺裡來了？好生蹊蹺。”婦人方明白，才吃的是藏春酒，險些兒敗了名節，不由的流淚道：“全是你安心不善，用盡了機謀，害人不成，反害了自己。可見天理昭彰，報應不爽。”藏能道：“弗用說了，我竟是個混帳東西。看此地也弗是久居之地。如今有了這三百兩銀子，待明早托個事故，回咱老家便了。”
再說展爺隨至軟紅堂，見龐昱叫使女掌燈，自己手執白玉瓶。前往麗芳樓而去。南俠到了軟紅堂，見當中鼎內焚香，上前抓了一把香灰；又見花瓶內插著蠅刷，拿起來插在領後，穿香徑，先至麗芳樓，隱在軟簾後面。只聽得那眾姬妾正在那裡勸慰金玉仙，說：“我們搶來，當初也是不從。到後來弄的不死不活，無奈順從了，倒得好吃好喝的。……”金玉仙不等說完，口中大罵：“你們這一群無恥賤人，我金玉仙有死而已。”
說罷放聲大哭。這些侍妾被他罵得閉口無言。正在發怔，只見丫環二名引著龐昱上得樓來，笑容滿面道：“你等勸他從也不從？既然不從，我這裡有酒一杯，叫他吃了，便放他回去。”
說罷執杯上前。金玉仙惟恐惡賊近身，劈手奪過擲於樓板之上。
龐昱大怒，便要吩咐眾姬妾一齊下手。
只聽樓梯上響，見使女杏花上樓喘吁籲禀道：“剛才龐福叫回禀侯爺，太守蔣完有要緊話回禀，立刻求見。現在軟紅堂恭候著呢。”龐昱聞聽太守黑夜而來，必有要緊之事。回頭吩咐眾姬妾：“你們再將這賤人開導開導，再要扭性，我回來定然不饒。”說著話，站起身來直奔樓梯。剛下到一層，只見毛哄哄一拂，腦後灰塵飛揚，腳底下覺得一絆，站立不穩，咕嚕滾下樓去；後面兩個丫環也是如此。三個人滾到樓下，你拉我，我拉你，好容易才立起身來，奔至樓門。龐昱說道：“嚇死我也！嚇死我也！什麼東西毛哄哄的？好怕人也。”丫環執起燈一看，只見龐昱滿頭的香灰。龐昱見兩個丫環也是如此，大叫道：“不好了，不好了！必是狐仙見了怪了，快走罷！”兩個丫環，哪裡還有魂咧！三個人不管高低，深一步，淺一步，竟奔軟紅堂而來。迎頭遇見龐福，便問道：“有什麼事？”龐福回道：“太守蔣完說緊急之事，要立刻求見，在軟紅堂恭候。”龐昱連忙撣去香灰，整理衣衿，大搖大擺步入軟紅堂來。
太守參見已畢，在下座坐了。龐昱問道：“太守深夜至此，有何要事？”太守回道：“卑府今早接得文書，聖上特派龍圖閣大學士包公前來查賑，算來五日內必到。卑府一聞此信，不勝驚惶。特來禀知侯爺，早為準備才好。”龐昱道：“包黑子乃我父門生，諒不敢不迴避我。”蔣完道：“侯爺休如此說。聞得包公秉正無私，不畏權勢，又有欽差御賜禦鍘三口，甚屬可畏。”又往前湊了一湊道：“侯爺所做之事，難道包公不知道麼？”龐昱聽罷，雖有些發毛，便硬著嘴道：“他知道便把我怎麼樣嗎？”蔣完著急道：“君子防未然。這事非同小可。除非是此時包公死了，萬事皆休。”這一句話提醒了惡賊，便道：“這有何難，現在我手下有一個勇士，名喚項福。他會飛簷走壁之能，即可派他前往兩三站去路上行刺，豈不完了此事？”
太守道：“如此甚好，必須以速為妙。”龐昱連忙叫龐福去喚項福立刻來至堂上。惡奴去不多時，將項福帶來。參過龐昱，又見了太守。
此時南俠早在窗外竊聽。一切定計話兒，俱各聽的明白了。
因不知項福是何等人物，便從窗外往裡偷看。見果然身體魁梧，品貌雄壯，真是一條好漢，可惜錯投門路。只聽龐昱說：“你敢去行刺麼？”項福道：“小人受侯爺大恩，別說行刺，就是赴湯蹈火，也是情願的。”南俠外邊聽了，不由罵道：“瞧不得，這麼一條大漢，原來是一個阿諛的狗才。可惜他辜負了好胎骨！”正自暗想，又聽龐昱說：“太守，你將此人領去，應如何派遣吩咐，務必妥帖機密為妙。”蔣完連連稱是，告辭退出。
太守在前，項福在後。走不幾步，只聽項福說：“太守慢行，我的帽子掉了。”太守只得站住。只見項福走出好幾步，將帽子拾起。太守道：“帽子如何落得這麼遠呢？”項福道：“想是樹枝一刮，嘣出去的。”說罷，又走幾步。只聽項福說：“好奇怪，怎麼又掉了？”回頭看，又沒人，太守也覺奇怪。一同來至門首，太守坐轎，項福騎馬，一同回衙去了。
你道項福的帽子連落二次，是何原故？這是南俠試探項福學業何如。頭次從樹旁經過，即將帽子於項福頭上提了拋去，隱在樹後，見他毫不介意；二次走至太湖石畔，又將他帽子提了拋去，隱在石後。項福只回頭觀看，並不搜查左右。可見他粗心，學藝不精，就不把他放在心上，且回寓所歇息便了。未識如何，且聽下回分解。
白晝間已然丈量過了，約略遠近，在百寶囊中掏出如意絛來，用力往上一拋，便落在牆頭之上。用腳尖蹬住磚牙，飛身而上。到了牆頭，將身趴伏，又在囊中取一塊石子，輕輕拋下，側耳細聽。此名為投石問路。下面或是有溝，或是有水，或是落在實地，再沒有聽不出來的。又將鋼抓轉過，手摟絲絛，順手而下。兩腳落了實地，脊背貼牆，往前面與左右觀看一回，方將五爪絲絛往上一抖，收下來裝在百寶囊中。躡足潛踪，腳尖兒著地，真有鹿伏鶴行之能。來至一處，見有燈光。細細看時，卻是一明兩暗，東間明亮，窗上透出人影，乃是一男一女二人飲酒。展爺悄立窗下。
只聽得男子說話，卻是南方口音說道：“此酒嚇，娘子只管吃的，是無妨的；外間案上那一瓶，斷斷動弗得哉。”又聽婦人道：“那個酒叫什麼名兒呢？”男子道：“叫做藏春酒。若是婦人吃了，慾火燒身，無不依從。只因侯爺搶了金玉仙來，這婦人至死不從，侯爺急的沒法。是我在旁說道：‘可以配藥造酒，管保隨心所欲。’侯爺聞聽，立刻叫我配酒。我說：‘此酒大費周折，須用三百兩銀子。’”那婦人便道：“什麼酒費這許多銀子？”男子道：“娘子你弗曉得。侯爺他恨不能婦人一時到手，我不趁此時賺他的銀兩，如何發財呢？我告訴你說，配這酒不過高高花上十兩頭。這個財是發定了。’說畢，哈哈大笑。又聽婦人道：“雖然發財，豈不損德呢。況且又是個貞烈之婦，你如何助紂為虐呢？ ”男子說道：“我是為窮乏所使，不得已而為之。 ”正在說話間，只聽外面叫道：“臧先生。 ”展爺回頭，見樹梢頭露出一點燈光，便閃身進入屋內，隱在軟簾之外。又聽男子道：“是哪位？ ”一邊起身，一邊說：“娘子，你還是躲在西間去，不要拋頭露面的。 ”婦人往西間去了。臧先生走出門來。
這時展爺進入屋內，將酒壺提出。見外面案上放著一個小小的玉瓶，又見那邊有個紅瓶，忙將壺中之酒倒在紅瓶之內，拿起玉瓶的藏春酒倒入壺中，又把紅瓶內的好酒傾入玉瓶之內。提起酒壺，仍然放在屋內，悄悄地出來，盤柱而上，貼住房檐往下觀看。
原來外面來的是跟侯爺的家丁龐福，奉了主人之命，一來取藏春酒，二來為合臧先生講帳。這先生名喚臧能，乃是個落第的窮儒，半路兒看了些醫書，記了些偏方，投在安樂侯處做幫襯。當下出來見了龐福，問道：“主管到此何事？”龐福說：“侯爺叫我來取藏春酒。叫你親手拿去，當面就兌銀子。可是先生，白花花的三百兩，難道你就獨吞嗎？我們辛辛苦苦白跑不成？多少不拘，總要染染手兒呀。先生，你說怎麼樣？”臧能道：“當得，當得，再也白弗得的。倘若銀子到手，必要請你吃酒的。”龐福道：“先生真是明白爽快人。好的，咱們倒要交交咧。先生，取酒去罷。”臧能回來，進屋拿了玉壺，關上門隨龐福去了，直奔軟紅堂。那知南俠見他二人去後，盤柱而下，暗暗的也就跟踪下去了。
這裡婦人從西間屋內出來，到了東間，仍然坐在舊處，暗自思道：“丈夫如此傷天害理，作的都是不仁之事。”越思越想，好不愁煩。不由的拿起壺來斟了一杯，慢慢的獨酌。誰知此酒入腹之後，藥性發作，按納不住。正在胡思亂想之際，只聽有人叫門，連忙將門開放，卻是龐祿，懷中抱定三百兩銀子送來。婦人讓至屋內。龐祿將銀子交代明白，回身要走。倒是婦人留住，叫他坐下，便七長八短的說。正在說時，只聽外面咳嗽，卻是臧能回來了。龐祿出來迎接著，張口結舌說道：“這三……三百兩銀子已交付大嫂子了。”說完抽身就走。
臧能見此光景，忙進屋內一看，只見他女人紅撲撲的臉，仍是坐在炕上發怔，心中好生不樂。 “哎呀，這是怎麼了？”說罷在對面坐了。這婦人因方才也是一驚，一時心內清醒，便道：“你把別人的妻子設計陷害，自己老婆如此防範。你拍心想想，別人恨你不恨？”一句話，問得臧能閉口無言，便拿壺來斟上一杯，一飲而盡。不多時，坐立不安，心癢難抓，便道：“弗好哉，奇怪的很。”拿起壺來一聞，忙道：“了弗得，了弗得！快拿涼水來。”自己等不得。立起身來，急找涼水吃下。又叫婦人吃了一口，方問道：“你才吃這酒來麼？”婦人道：“因你去後，我剛吃得一杯酒……”將下句咽回去了。又道：“不想龐祿送銀子來，才進屋內放下銀子，你就回來了。”臧能道：“還好，還好。佛天保佑，險些兒把個綠頭巾戴上。只是這酒在小玉瓶內，為何跑到這酒壺裡來了？好生蹊蹺。”婦人方明白，才吃的是藏春酒，險些兒敗了名節，不由的流淚道：“全是你安心不善，用盡了機謀，害人不成，反害了自己。可見天理昭彰，報應不爽。”藏能道：“弗用說了，我竟是個混帳東西。看此地也弗是久居之地。如今有了這三百兩銀子，待明早托個事故，回咱老家便了。”
再說展爺隨至軟紅堂，見龐昱叫使女掌燈，自己手執白玉瓶。前往麗芳樓而去。南俠到了軟紅堂，見當中鼎內焚香，上前抓了一把香灰；又見花瓶內插著蠅刷，拿起來插在領後，穿香徑，先至麗芳樓，隱在軟簾後面。只聽得那眾姬妾正在那裡勸慰金玉仙，說：“我們搶來，當初也是不從。到後來弄的不死不活，無奈順從了，倒得好吃好喝的。……”金玉仙不等說完，口中大罵：“你們這一群無恥賤人，我金玉仙有死而已。”
說罷放聲大哭。這些侍妾被他罵得閉口無言。正在發怔，只見丫環二名引著龐昱上得樓來，笑容滿面道：“你等勸他從也不從？既然不從，我這裡有酒一杯，叫他吃了，便放他回去。”
說罷執杯上前。金玉仙惟恐惡賊近身，劈手奪過擲於樓板之上。
龐昱大怒，便要吩咐眾姬妾一齊下手。
只聽樓梯上響，見使女杏花上樓喘吁籲禀道：“剛才龐福叫回禀侯爺，太守蔣完有要緊話回禀，立刻求見。現在軟紅堂恭候著呢。”龐昱聞聽太守黑夜而來，必有要緊之事。回頭吩咐眾姬妾：“你們再將這賤人開導開導，再要扭性，我回來定然不饒。”說著話，站起身來直奔樓梯。剛下到一層，只見毛哄哄一拂，腦後灰塵飛揚，腳底下覺得一絆，站立不穩，咕嚕滾下樓去；後面兩個丫環也是如此。三個人滾到樓下，你拉我，我拉你，好容易才立起身來，奔至樓門。龐昱說道：“嚇死我也！嚇死我也！什麼東西毛哄哄的？好怕人也。”丫環執起燈一看，只見龐昱滿頭的香灰。龐昱見兩個丫環也是如此，大叫道：“不好了，不好了！必是狐仙見了怪了，快走罷！”兩個丫環，哪裡還有魂咧！三個人不管高低，深一步，淺一步，竟奔軟紅堂而來。迎頭遇見龐福，便問道：“有什麼事？”龐福回道：“太守蔣完說緊急之事，要立刻求見，在軟紅堂恭候。”龐昱連忙撣去香灰，整理衣衿，大搖大擺步入軟紅堂來。
太守參見已畢，在下座坐了。龐昱問道：“太守深夜至此，有何要事？”太守回道：“卑府今早接得文書，聖上特派龍圖閣大學士包公前來查賑，算來五日內必到。卑府一聞此信，不勝驚惶。特來禀知侯爺，早為準備才好。”龐昱道：“包黑子乃我父門生，諒不敢不迴避我。”蔣完道：“侯爺休如此說。聞得包公秉正無私，不畏權勢，又有欽差御賜禦鍘三口，甚屬可畏。”又往前湊了一湊道：“侯爺所做之事，難道包公不知道麼？”龐昱聽罷，雖有些發毛，便硬著嘴道：“他知道便把我怎麼樣嗎？”蔣完著急道：“君子防未然。這事非同小可。除非是此時包公死了，萬事皆休。”這一句話提醒了惡賊，便道：“這有何難，現在我手下有一個勇士，名喚項福。他會飛簷走壁之能，即可派他前往兩三站去路上行刺，豈不完了此事？”
太守道：“如此甚好，必須以速為妙。”龐昱連忙叫龐福去喚項福立刻來至堂上。惡奴去不多時，將項福帶來。參過龐昱，又見了太守。
此時南俠早在窗外竊聽。一切定計話兒，俱各聽的明白了。
因不知項福是何等人物，便從窗外往裡偷看。見果然身體魁梧，品貌雄壯，真是一條好漢，可惜錯投門路。只聽龐昱說：“你敢去行刺麼？”項福道：“小人受侯爺大恩，別說行刺，就是赴湯蹈火，也是情願的。”南俠外邊聽了，不由罵道：“瞧不得，這麼一條大漢，原來是一個阿諛的狗才。可惜他辜負了好胎骨！”正自暗想，又聽龐昱說：“太守，你將此人領去，應如何派遣吩咐，務必妥帖機密為妙。”蔣完連連稱是，告辭退出。
太守在前，項福在後。走不幾步，只聽項福說：“太守慢行，我的帽子掉了。”太守只得站住。只見項福走出好幾步，將帽子拾起。太守道：“帽子如何落得這麼遠呢？”項福道：“想是樹枝一刮，嘣出去的。”說罷，又走幾步。只聽項福說：“好奇怪，怎麼又掉了？”回頭看，又沒人，太守也覺奇怪。一同來至門首，太守坐轎，項福騎馬，一同回衙去了。
你道項福的帽子連落二次，是何原故？這是南俠試探項福學業何如。頭次從樹旁經過，即將帽子於項福頭上提了拋去，隱在樹後，見他毫不介意；二次走至太湖石畔，又將他帽子提了拋去，隱在石後。項福只回頭觀看，並不搜查左右。可見他粗心，學藝不精，就不把他放在心上，且回寓所歇息便了。未識如何，且聽下回分解。
2007年10月28日 星期日
七俠五義::第十一回 審葉阡兒包公斷案遇楊婆子俠客揮金
且說包公聽趙虎拿住葉阡兒，立刻派差頭四名，著兩個看守屍首，派兩人急將葉阡兒押來。吩咐去後，方叫趙虎後面更衣，又極力誇說他一番。趙虎洋洋得意，退出門來。從人將淨面水衣服等，俱各預備妥當。四爺進了門，就賞了從人十兩銀子，說：“好小子，虧得你的主意，老爺方能立此功勞。”愣爺好生歡喜，慢慢地梳洗，安歇安歇。
且言差頭去不多時，將葉阡兒帶到，仍是捆著。大人立刻升堂，帶上葉阡兒當面鬆綁。包公問道：“你叫何名？為何故殺人？講來。”葉阡兒回道：“小人名叫葉阡兒，家有老母，只因窮苦難當，方才做賊。不想頭一次就被人拿住。望求老爺饒命。”包公道：“你做賊已屬不法，為何又去殺人呢？”葉阡兒道：“小人做賊是真，並未殺人。”包公將驚堂木一拍：“好個刁惡奴才！束手問你，斷不肯招。左右，拉下去打二十大板。”只這二十下子，把個葉阡兒打了個橫迸，不由著急道：“我葉阡兒怎麼這麼時運不順，上次是哪麼著，這次又這麼著，真是冤枉哉！”包公聞聽話裡有話，便問道：“上次是那麼著？快講。”葉阡兒自知失言，便不言語。包公見他不語，吩咐：“掌嘴！著實的打！”葉阡兒著急道：“老爺不要動怒。我說，我說！只因白家堡有個白員外，名叫白熊。他的生日之時，小人便去張羅，為的是討好兒。事完之後，得些賞錢，或得點子吃食。誰知他家管家白安，比員外更小氣刻薄，事完之後，不但沒有賞錢，連雜燴菜也沒給我一點。因此小人一氣，晚上便偷他去了。”包公說：“你方才說道是頭次做賊，如今是第二十次了。”葉阡兒回道：“偷白員外是頭一次。”包公道：“偷了什麼？講！”葉阡兒道：“他家道路小人是認得的，就從大門溜進去，竟奔東屋內隱藏。這東廂房便是員外的妾，名玉蕊住的。小人知道他的箱櫃東西多呢。正在隱藏之時，只聽得有人彈隔扇響。只見玉蕊開門，進來一人，又把隔扇關上。小人在暗處一看，卻是主管白安。見他二人笑嘻嘻地進了帳子。不多時，小人等他二人睡了，便悄悄地開櫃子，一摸摸著木匣子，甚是沉重，便攜出越牆回家。見上面有鎖，旁邊掛著鑰匙，小人樂得了不得。及至打開一看，罷咧！誰知裡面是個人頭。這次又遇著這個死屍，故此小人說，‘上次是那麼著，這次是這麼著。’這不是小人時運不順嗎？”包公便問道：“匣內人頭是男是女？講來。”葉阡兒回道：“是個男頭。”包公道：“你將此頭是埋了，還是報了官了呢？”葉阡兒道：“也沒有埋，也沒有報官。”包公道：“既沒埋，又沒報官，你將這人頭丟在何處了呢？講來。”葉阡兒道：“只因小人村內有個邱老頭子，名叫邱鳳。小人偷他的倭瓜，被他拿住……”包公道：“偷倭瓜這是第三十次了。”葉阡兒道：“偷倭瓜才是頭一次呢。這邱老頭子恨急了，將井繩蘸水，將小人打了個扁飽，才把小人放了。因此懷恨在心，將人頭擲在他家了。”包公便立刻出簽兩枝，差役四名，二人拿白安，二人拿邱鳳，俱於明日聽審。將葉阡兒押下去寄監。
至次日，包公正在梳洗，尚未升堂，只見看守女屍差人回來一名，禀道：“小人昨晚奉命看守死屍，至今早查看，誰知這院子正是鄭屠的後院，前門封鎖。故此轉來禀報。”包公聞聽，心內明白，吩咐：“知道了。”那人仍然回去。
包公立刻升堂，先帶鄭屠，問道：“你這該死的奴才！自己殺害人命，還要脫累他人。你既不知女子之頭，如何你家後院埋著女子之屍？從實招來。講！”兩旁威喝：“快說，快說！”鄭屠以為女子之屍，必是老爺派人到他鋪中搜出來的，一時驚得木塑相似，半晌說道：“小人願招。只因那天五鼓起來，剛要宰豬，聽見有人扣門求救。小人連忙開門放入。又聽得外面有追趕之聲，口中說道：‘既然沒有，明早細細搜查。大約必是在哪裡窩藏下了。’說著話，仍歸舊路回去了。小人等人靜後方才點燈一看，卻是個年幼女子。小人問他因何深夜逃出。他說：‘名叫錦娘。只因身遭拐騙，賣入煙花。我是良家女子，不肯依從。後來有蔣太守之子，倚仗豪勢，多許金帛，要買我為妾，我便假意殷勤，遞酒獻媚，將太守之子灌得大醉，得便脫逃出來。’小人見女子美貌，又是滿頭珠翠，不覺邪心頓起。誰知女子嚷叫不從。小人順手提刀，原是威嚇，不想刀才到脖子上，頭就掉了。小人見女子已死，只得將外面衣服剝下，將屍埋在後院。回來正拔頭上簪環，忽聽有人叫門買豬頭，小人連忙把燈吹滅了。後來一想，我何不將人頭包了，叫他替我拋了呢。總是小人糊塗慌恐，也是冤魂纏繞，不知不覺就將人頭用墊布包好，從新點上燈，開開門，將買豬頭的叫回來，就是韓相公。可巧沒拿傢伙，因此將布包的人頭遞與他，他就走了。及至他走後，小人又後悔起來。此事如何叫人擲得呢？必要鬧出事來。復又一想，他若替我擲了，也就沒事；倘若鬧出事來，總給他個不應就是了。不想老爺明斷，竟把個屍首搜出來了。可憐小人殺了回子人，所有的衣服等物動也沒動，就犯了事了。小人冤枉！”包公見他俱各招認，便叫他畫招。
剛然帶下去，只見差人禀道：“邱鳳拿到。”包公吩咐：“帶上來。”問他何故私埋人頭。邱老兒不敢隱瞞，只得說：“那夜聽見外面咕咚一響，怕是歹人偷盜，連忙出屋看時，見是個人頭，不由害怕，因叫長工劉三拿去掩埋。誰知劉三不肯，和小人要一百兩銀子。小人無奈，給了他五十兩銀子，他才肯埋了。”包公道：“埋在何處？”邱老說：“問劉三便知分曉。”包公又問：“劉三現在何處？”邱老兒說：“現在小人家內。”包公立刻吩咐縣尹帶領差役，押著邱老找著劉三，即將人頭刨來。
剛然去後，又有差役回來禀道：“白安拿到。”立刻帶上堂。
見他身穿華服，美貌少年。包公問道：“你就是白熊的主管白安麼？”應道：“小人是。”“我且問你，你主人待你如何？”
白安道：“小人主人待小人如同骨肉，實在是恩同再造。”包公將驚堂木一拍：“好一個亂倫的狗才！既如此說，為何與你主人侍妾通姦？講。”白安聞聽，不覺心驚，道：“小人素日柬公守法，並無此事嚇。”包公吩咐帶葉阡兒。葉阡兒來至堂上，見了白安，說：“大叔不用分辯了。應了吧！我已然替你回明了。你那晚彈隔扇與玉蕊同進了帳子，我就在那屋裡來著。後來你們睡了，我開了櫃，拿出木匣，以為發注財，誰知裡面是個人腦袋。沒什麼說的，你們主僕做的事兒，你就從實招了罷。大約你不招也是不行的。”一席話說得白安張口結舌，面目變色。包公又在上面催促說：“那是誰的人頭？從實說來。”
白安無奈，爬半步道：“小人招就是了。那人頭，乃是小人家主的表弟，名叫李克明。因家主當初窮時，借過他紋銀五百兩，總未還他。那一天，李克明到我們員外家，一來看望，二來討取舊債。我主人相待酒飯。誰知李克明酒後失言，說他在路上遇一瘋癲和尚，名叫陶然公，說他面上有晦氣，給他一個遊仙枕，叫他給與星主。他又不知星主是誰，問我主人。我主人也不知是誰，因此要藉他遊仙枕觀看。他說，裡面閬苑瓊樓，奇花異草，奧妙非常。我主人一來貪看遊仙枕，二來又省還他五百兩銀子，因此將他殺死，叫我將屍埋在堆貨屋子裡。
我想，我與玉蕊相好，倘被主人識破如何是好？莫若將割下的人頭灌下水銀，收在玉蕊的櫃內，以為將來主人識破的把柄。
誰知被他偷去此頭，今日鬧出事來。 ”說罷往上叩頭。包公又問道：“你埋屍首之屋，在於何處？
”白安道：“自埋之後鬧起鬼來了。因此，將這三間屋子另行打出，開了門，租與韓瑞龍居住。 ”包公聞聽，心內明白，叫白安畫了招，立刻出簽拿白熊到案。
此時縣尹已回，上堂來禀道：“卑職押解邱鳳，先找著劉三，前去刨頭，卻在井邊。劉三指的地方，裡面卻是個男子之屍。驗過額角，是鐵器所傷。因問劉三，劉三方說道：‘刨錯了，這邊才是埋人頭的地方。’因此又刨，果有人頭，系用水銀灌過的男子頭。卑職不敢自專，將劉三一干人證帶到聽審。”
包公聞聽縣尹之言，又見他一番謹慎，不似先前的荒唐，心中暗喜，便道：“貴縣辛苦，且歇息歇息去。”叫帶劉三上堂。
包公問道：“井邊男子之屍，從何而來？講。”兩邊威嚇：“快說！”劉三連忙叩頭，說：“老爺不必動怒，小人說就是了。
回老爺，那男子之屍不是外人，是小人的叔伯兄弟劉四。只因小人得了當家的五十兩銀子，提了人頭剛要去埋，誰知劉四跟在後面。他說：‘私埋人頭，應當何罪？ ’小人許了他十兩銀子，他還不依；又許他對半平分，他還不依。小人問他要多少呢？他說：‘要四十五兩。 ’小人一想，總共才五十兩，小人才五兩剩頭。氣他不過，小人於是假應，叫他幫著刨坑，要深深的。小人見他折腰撮土，小人就照著太陽上一鍬頭，就勢兒先把他埋了。然後又刨一坑，才埋了人頭。不想今日陰錯陽差。 ”說罷，不住叩頭。包公叫他畫了招，且自帶下去。
此時白熊業已傳到，所供與白安相符，並將游仙枕呈上。
包公看了，交與包興收好，即行斷案：鄭屠與女子抵命，白熊與李克明抵命，劉三與劉四抵命，俱各判斬；白安以小犯上，定了絞監候；葉阡兒充軍；邱老兒私埋人頭，畏罪行賄，定了徒罪；玉蕊官賣；韓瑞龍不聽母訓，貪財生事，理當責處，姑念年幼無知，釋放回家，孝養孀母，上進攻書；韓文氏撫養課讀，見財思義，教子有方，著縣尹賞銀二十兩，以為旌表；縣官理應奏參，念他勤勞，辦事尚肯用心，照舊供職。包公斷明此案，聲名遠振。歇息一天，再起身赴陳州便了。
且言常州府武進縣遇傑村俠客展昭，自從土龍崗與包公分手，獨自遨遊名山勝跡，到處玩賞。一日歸家，見了老母甚好。多虧老家人展忠料理家務，井井有條，全不用主人操一點心。為人耿直，往往展爺常被他搶白幾句。展爺念他是個義僕，又是有年紀的人，也不計較他。惟有在老母前晨昏定省，克盡孝道。一日，老母心內覺得不爽。展爺趕緊延醫調治，衣不解帶，晝夜侍奉。不想，桑榆暮景，竟然一病不起，服藥無效，一命歸西去了。展爺呼天喚地，痛哭流淚。所有喪儀，一切全是老僕展忠辦理，風風光光將老太太殯葬了。展爺在家守制遵禮，到了百日服滿，他仍是行俠作義，如何肯在家中。一切事體，俱交與展忠照管。他便隻身出門，到處遊山玩水，遇有不平之事，便與人分憂解難。
有一日，遇一群逃難之人，攜男抱女，哭哭啼啼，好不傷心慘目。展爺便將鈔包銀兩分散眾人。又問他們從何處而來。
眾人同聲回道：“公子爺，再休提起。我等俱是陳州良民。只因龐太師之子安樂侯龐昱奉旨放賑，到陳州原是為救饑民，不想他倚仗太師之子，不但不放賑，他反將百姓中年輕力壯之人，挑去造蓋花園，並且搶掠民間婦女，美貌的作為姬妾，蠢笨者充當服役。這些窮民本就不能活，這一荼毒豈不是活活要命麼？
因此我等往他方逃難去，以延殘喘。 ”說罷大哭去了。展爺聞聽，氣破英雄之膽，暗說道：“我本無事，何妨往陳州走走。 ”
主意已定，直奔陳州大路而來。這日正走之間，看見一座墳塋，有個婦人在那裡啼哭，甚是悲痛。暗暗想道：“偌大年紀，有何心事？如此悲哀，必有古怪。”欲待上前，又恐男女嫌疑。
偶見那邊有一張燒紙，連忙撿起作為因由，便上前道：“老媽媽，不要啼哭。這裡還有一張紙沒燒呢。”那婆子止住悲聲，接過紙去，歸入堆中燒了。展爺便搭搭訕訕問道：“媽媽貴姓？為何一人在此啼哭？”婆子流淚道：“原是好好的人家，如今鬧的剩了我一個，焉有不哭！”展爺道：“難道媽媽家中，俱遭了不幸了麼？”婆子道：“若都死了，也覺死心塌地了；惟有這不死不活的更覺難受。”說罷，又痛淚如梭。展爺見這婆子說話拉攏，不由心內著急，便道：“媽媽，有什為難之事，何不對我說說呢？”婆子拭拭眼淚，又瞧了展爺，見是武生打扮，知道不是歹人，便說道：“我婆子姓楊，乃是田忠之妻。”便將主人田起元夫妻遇害之事，一行鼻涕兩行淚，說了一遍。
又說：“丈夫田忠上京控告，至今杳無音信。現在小主人在監受罪，連飯俱不能送。”展爺聞聽，這英雄又是淒惶，又是憤恨，便道：“媽媽不必啼哭。田起元與我素日最相好。我因在外訪友，不知他遭了此事。今既饔飧不濟，我這裡有白銀十兩，暫且拿去使用。”說罷，拋下銀兩，竟奔皇親花園而來。未知如何，且聽下回分解。
且言差頭去不多時，將葉阡兒帶到，仍是捆著。大人立刻升堂，帶上葉阡兒當面鬆綁。包公問道：“你叫何名？為何故殺人？講來。”葉阡兒回道：“小人名叫葉阡兒，家有老母，只因窮苦難當，方才做賊。不想頭一次就被人拿住。望求老爺饒命。”包公道：“你做賊已屬不法，為何又去殺人呢？”葉阡兒道：“小人做賊是真，並未殺人。”包公將驚堂木一拍：“好個刁惡奴才！束手問你，斷不肯招。左右，拉下去打二十大板。”只這二十下子，把個葉阡兒打了個橫迸，不由著急道：“我葉阡兒怎麼這麼時運不順，上次是哪麼著，這次又這麼著，真是冤枉哉！”包公聞聽話裡有話，便問道：“上次是那麼著？快講。”葉阡兒自知失言，便不言語。包公見他不語，吩咐：“掌嘴！著實的打！”葉阡兒著急道：“老爺不要動怒。我說，我說！只因白家堡有個白員外，名叫白熊。他的生日之時，小人便去張羅，為的是討好兒。事完之後，得些賞錢，或得點子吃食。誰知他家管家白安，比員外更小氣刻薄，事完之後，不但沒有賞錢，連雜燴菜也沒給我一點。因此小人一氣，晚上便偷他去了。”包公說：“你方才說道是頭次做賊，如今是第二十次了。”葉阡兒回道：“偷白員外是頭一次。”包公道：“偷了什麼？講！”葉阡兒道：“他家道路小人是認得的，就從大門溜進去，竟奔東屋內隱藏。這東廂房便是員外的妾，名玉蕊住的。小人知道他的箱櫃東西多呢。正在隱藏之時，只聽得有人彈隔扇響。只見玉蕊開門，進來一人，又把隔扇關上。小人在暗處一看，卻是主管白安。見他二人笑嘻嘻地進了帳子。不多時，小人等他二人睡了，便悄悄地開櫃子，一摸摸著木匣子，甚是沉重，便攜出越牆回家。見上面有鎖，旁邊掛著鑰匙，小人樂得了不得。及至打開一看，罷咧！誰知裡面是個人頭。這次又遇著這個死屍，故此小人說，‘上次是那麼著，這次是這麼著。’這不是小人時運不順嗎？”包公便問道：“匣內人頭是男是女？講來。”葉阡兒回道：“是個男頭。”包公道：“你將此頭是埋了，還是報了官了呢？”葉阡兒道：“也沒有埋，也沒有報官。”包公道：“既沒埋，又沒報官，你將這人頭丟在何處了呢？講來。”葉阡兒道：“只因小人村內有個邱老頭子，名叫邱鳳。小人偷他的倭瓜，被他拿住……”包公道：“偷倭瓜這是第三十次了。”葉阡兒道：“偷倭瓜才是頭一次呢。這邱老頭子恨急了，將井繩蘸水，將小人打了個扁飽，才把小人放了。因此懷恨在心，將人頭擲在他家了。”包公便立刻出簽兩枝，差役四名，二人拿白安，二人拿邱鳳，俱於明日聽審。將葉阡兒押下去寄監。
至次日，包公正在梳洗，尚未升堂，只見看守女屍差人回來一名，禀道：“小人昨晚奉命看守死屍，至今早查看，誰知這院子正是鄭屠的後院，前門封鎖。故此轉來禀報。”包公聞聽，心內明白，吩咐：“知道了。”那人仍然回去。
包公立刻升堂，先帶鄭屠，問道：“你這該死的奴才！自己殺害人命，還要脫累他人。你既不知女子之頭，如何你家後院埋著女子之屍？從實招來。講！”兩旁威喝：“快說，快說！”鄭屠以為女子之屍，必是老爺派人到他鋪中搜出來的，一時驚得木塑相似，半晌說道：“小人願招。只因那天五鼓起來，剛要宰豬，聽見有人扣門求救。小人連忙開門放入。又聽得外面有追趕之聲，口中說道：‘既然沒有，明早細細搜查。大約必是在哪裡窩藏下了。’說著話，仍歸舊路回去了。小人等人靜後方才點燈一看，卻是個年幼女子。小人問他因何深夜逃出。他說：‘名叫錦娘。只因身遭拐騙，賣入煙花。我是良家女子，不肯依從。後來有蔣太守之子，倚仗豪勢，多許金帛，要買我為妾，我便假意殷勤，遞酒獻媚，將太守之子灌得大醉，得便脫逃出來。’小人見女子美貌，又是滿頭珠翠，不覺邪心頓起。誰知女子嚷叫不從。小人順手提刀，原是威嚇，不想刀才到脖子上，頭就掉了。小人見女子已死，只得將外面衣服剝下，將屍埋在後院。回來正拔頭上簪環，忽聽有人叫門買豬頭，小人連忙把燈吹滅了。後來一想，我何不將人頭包了，叫他替我拋了呢。總是小人糊塗慌恐，也是冤魂纏繞，不知不覺就將人頭用墊布包好，從新點上燈，開開門，將買豬頭的叫回來，就是韓相公。可巧沒拿傢伙，因此將布包的人頭遞與他，他就走了。及至他走後，小人又後悔起來。此事如何叫人擲得呢？必要鬧出事來。復又一想，他若替我擲了，也就沒事；倘若鬧出事來，總給他個不應就是了。不想老爺明斷，竟把個屍首搜出來了。可憐小人殺了回子人，所有的衣服等物動也沒動，就犯了事了。小人冤枉！”包公見他俱各招認，便叫他畫招。
剛然帶下去，只見差人禀道：“邱鳳拿到。”包公吩咐：“帶上來。”問他何故私埋人頭。邱老兒不敢隱瞞，只得說：“那夜聽見外面咕咚一響，怕是歹人偷盜，連忙出屋看時，見是個人頭，不由害怕，因叫長工劉三拿去掩埋。誰知劉三不肯，和小人要一百兩銀子。小人無奈，給了他五十兩銀子，他才肯埋了。”包公道：“埋在何處？”邱老說：“問劉三便知分曉。”包公又問：“劉三現在何處？”邱老兒說：“現在小人家內。”包公立刻吩咐縣尹帶領差役，押著邱老找著劉三，即將人頭刨來。
剛然去後，又有差役回來禀道：“白安拿到。”立刻帶上堂。
見他身穿華服，美貌少年。包公問道：“你就是白熊的主管白安麼？”應道：“小人是。”“我且問你，你主人待你如何？”
白安道：“小人主人待小人如同骨肉，實在是恩同再造。”包公將驚堂木一拍：“好一個亂倫的狗才！既如此說，為何與你主人侍妾通姦？講。”白安聞聽，不覺心驚，道：“小人素日柬公守法，並無此事嚇。”包公吩咐帶葉阡兒。葉阡兒來至堂上，見了白安，說：“大叔不用分辯了。應了吧！我已然替你回明了。你那晚彈隔扇與玉蕊同進了帳子，我就在那屋裡來著。後來你們睡了，我開了櫃，拿出木匣，以為發注財，誰知裡面是個人腦袋。沒什麼說的，你們主僕做的事兒，你就從實招了罷。大約你不招也是不行的。”一席話說得白安張口結舌，面目變色。包公又在上面催促說：“那是誰的人頭？從實說來。”
白安無奈，爬半步道：“小人招就是了。那人頭，乃是小人家主的表弟，名叫李克明。因家主當初窮時，借過他紋銀五百兩，總未還他。那一天，李克明到我們員外家，一來看望，二來討取舊債。我主人相待酒飯。誰知李克明酒後失言，說他在路上遇一瘋癲和尚，名叫陶然公，說他面上有晦氣，給他一個遊仙枕，叫他給與星主。他又不知星主是誰，問我主人。我主人也不知是誰，因此要藉他遊仙枕觀看。他說，裡面閬苑瓊樓，奇花異草，奧妙非常。我主人一來貪看遊仙枕，二來又省還他五百兩銀子，因此將他殺死，叫我將屍埋在堆貨屋子裡。
我想，我與玉蕊相好，倘被主人識破如何是好？莫若將割下的人頭灌下水銀，收在玉蕊的櫃內，以為將來主人識破的把柄。
誰知被他偷去此頭，今日鬧出事來。 ”說罷往上叩頭。包公又問道：“你埋屍首之屋，在於何處？
”白安道：“自埋之後鬧起鬼來了。因此，將這三間屋子另行打出，開了門，租與韓瑞龍居住。 ”包公聞聽，心內明白，叫白安畫了招，立刻出簽拿白熊到案。
此時縣尹已回，上堂來禀道：“卑職押解邱鳳，先找著劉三，前去刨頭，卻在井邊。劉三指的地方，裡面卻是個男子之屍。驗過額角，是鐵器所傷。因問劉三，劉三方說道：‘刨錯了，這邊才是埋人頭的地方。’因此又刨，果有人頭，系用水銀灌過的男子頭。卑職不敢自專，將劉三一干人證帶到聽審。”
包公聞聽縣尹之言，又見他一番謹慎，不似先前的荒唐，心中暗喜，便道：“貴縣辛苦，且歇息歇息去。”叫帶劉三上堂。
包公問道：“井邊男子之屍，從何而來？講。”兩邊威嚇：“快說！”劉三連忙叩頭，說：“老爺不必動怒，小人說就是了。
回老爺，那男子之屍不是外人，是小人的叔伯兄弟劉四。只因小人得了當家的五十兩銀子，提了人頭剛要去埋，誰知劉四跟在後面。他說：‘私埋人頭，應當何罪？ ’小人許了他十兩銀子，他還不依；又許他對半平分，他還不依。小人問他要多少呢？他說：‘要四十五兩。 ’小人一想，總共才五十兩，小人才五兩剩頭。氣他不過，小人於是假應，叫他幫著刨坑，要深深的。小人見他折腰撮土，小人就照著太陽上一鍬頭，就勢兒先把他埋了。然後又刨一坑，才埋了人頭。不想今日陰錯陽差。 ”說罷，不住叩頭。包公叫他畫了招，且自帶下去。
此時白熊業已傳到，所供與白安相符，並將游仙枕呈上。
包公看了，交與包興收好，即行斷案：鄭屠與女子抵命，白熊與李克明抵命，劉三與劉四抵命，俱各判斬；白安以小犯上，定了絞監候；葉阡兒充軍；邱老兒私埋人頭，畏罪行賄，定了徒罪；玉蕊官賣；韓瑞龍不聽母訓，貪財生事，理當責處，姑念年幼無知，釋放回家，孝養孀母，上進攻書；韓文氏撫養課讀，見財思義，教子有方，著縣尹賞銀二十兩，以為旌表；縣官理應奏參，念他勤勞，辦事尚肯用心，照舊供職。包公斷明此案，聲名遠振。歇息一天，再起身赴陳州便了。
且言常州府武進縣遇傑村俠客展昭，自從土龍崗與包公分手，獨自遨遊名山勝跡，到處玩賞。一日歸家，見了老母甚好。多虧老家人展忠料理家務，井井有條，全不用主人操一點心。為人耿直，往往展爺常被他搶白幾句。展爺念他是個義僕，又是有年紀的人，也不計較他。惟有在老母前晨昏定省，克盡孝道。一日，老母心內覺得不爽。展爺趕緊延醫調治，衣不解帶，晝夜侍奉。不想，桑榆暮景，竟然一病不起，服藥無效，一命歸西去了。展爺呼天喚地，痛哭流淚。所有喪儀，一切全是老僕展忠辦理，風風光光將老太太殯葬了。展爺在家守制遵禮，到了百日服滿，他仍是行俠作義，如何肯在家中。一切事體，俱交與展忠照管。他便隻身出門，到處遊山玩水，遇有不平之事，便與人分憂解難。
有一日，遇一群逃難之人，攜男抱女，哭哭啼啼，好不傷心慘目。展爺便將鈔包銀兩分散眾人。又問他們從何處而來。
眾人同聲回道：“公子爺，再休提起。我等俱是陳州良民。只因龐太師之子安樂侯龐昱奉旨放賑，到陳州原是為救饑民，不想他倚仗太師之子，不但不放賑，他反將百姓中年輕力壯之人，挑去造蓋花園，並且搶掠民間婦女，美貌的作為姬妾，蠢笨者充當服役。這些窮民本就不能活，這一荼毒豈不是活活要命麼？
因此我等往他方逃難去，以延殘喘。 ”說罷大哭去了。展爺聞聽，氣破英雄之膽，暗說道：“我本無事，何妨往陳州走走。 ”
主意已定，直奔陳州大路而來。這日正走之間，看見一座墳塋，有個婦人在那裡啼哭，甚是悲痛。暗暗想道：“偌大年紀，有何心事？如此悲哀，必有古怪。”欲待上前，又恐男女嫌疑。
偶見那邊有一張燒紙，連忙撿起作為因由，便上前道：“老媽媽，不要啼哭。這裡還有一張紙沒燒呢。”那婆子止住悲聲，接過紙去，歸入堆中燒了。展爺便搭搭訕訕問道：“媽媽貴姓？為何一人在此啼哭？”婆子流淚道：“原是好好的人家，如今鬧的剩了我一個，焉有不哭！”展爺道：“難道媽媽家中，俱遭了不幸了麼？”婆子道：“若都死了，也覺死心塌地了；惟有這不死不活的更覺難受。”說罷，又痛淚如梭。展爺見這婆子說話拉攏，不由心內著急，便道：“媽媽，有什為難之事，何不對我說說呢？”婆子拭拭眼淚，又瞧了展爺，見是武生打扮，知道不是歹人，便說道：“我婆子姓楊，乃是田忠之妻。”便將主人田起元夫妻遇害之事，一行鼻涕兩行淚，說了一遍。
又說：“丈夫田忠上京控告，至今杳無音信。現在小主人在監受罪，連飯俱不能送。”展爺聞聽，這英雄又是淒惶，又是憤恨，便道：“媽媽不必啼哭。田起元與我素日最相好。我因在外訪友，不知他遭了此事。今既饔飧不濟，我這裡有白銀十兩，暫且拿去使用。”說罷，拋下銀兩，竟奔皇親花園而來。未知如何，且聽下回分解。
2007年10月26日 星期五
七俠五義::第十回 買豬首書生遭橫禍扮花子勇士獲賊人
且說包公在三星鎮，接了婦人的呈子。原來那婦人，娘家姓文，嫁與韓門為妻。自從丈夫去世，膝下只有一子，名喚瑞龍，年方一十六歲。在白家堡租房三間居住。韓文氏做些針指，訓教兒子讀書。子在東間讀書，母在西間做活，娘兒兩個將就度日，並無僕婦下人。
一日晚間，韓瑞龍在燈下唸書，猛回頭見西間簾子一動，有人進入西間，是蔥綠衣衿，大紅朱履，連忙立起身趕入西間，見他母親正在燈下做活。見瑞龍進來，便問道：“吾兒晚上功課完了麼？”瑞龍道：“孩兒偶然想起個典故，一時忘懷，故此進來找書查看查看。”一面說著，奔了書箱。雖則找書，卻暗暗留神，並不見有什麼。只得拿一本書出來，好生納悶。又怕有賊藏在暗處，又不敢聲張，恐怕母親害怕，一夜也未合眼。
到了次日晚間，讀書到了初更之後，一時恍惚，又見西間簾子一動，仍是那朱履綠衫之人，進入屋內。韓生連忙趕至屋中，口叫“母親”。只這一聲，倒把個韓文氏嚇了一跳，說道：“你不唸書，為何大驚小怪的？”韓生見問，一時不能答對，只得實訴道：“孩兒方才見有一人進來，及至趕入屋內，卻不見了。昨夜也是如此。”韓文氏聞聽，不覺詫異。 “倘有歹人窩藏，這還了得！我兒持燈照看照看便了。”韓生接過燈來，在床下一照，說：“母親，這床下土為何高起許多呢？”韓文氏連忙看時，果是浮土，便道：“且把床挪開細看。”娘兒兩個抬起床來，將浮土略略扒開，卻露出一隻箱子，不覺心中一動，連忙找了鐵器，將箱蓋一開。不看則可，只因一看，便是時衰鬼弄人了。
韓生見裡面滿滿的一箱子黃白之物，不由滿心歡喜，說道：“母親，原來是一箱子金銀。敢情是財來尋人。”文氏聞聽，囑道：“胡說，焉有此事！縱然是財，也是非義之財，不可混動。”無奈韓生年幼之人，見了許多金銀，如何割捨得下？又因母子很窮，便對文氏道：“母親，自古掘土得金的，不可枚舉。況此物非是私行竊取的，又不是別人遺失撿了來的，何以謂之不義呢？這必是上天憐我母子孤苦，故爾才有此財發現。望乞母親詳察。 ”文氏聽了也覺有理，便道：“既如此，明早買些三牲祭禮，謝過神明之後，再做道理。”韓生聞聽母親應允，不勝歡喜，便將浮土仍然掩上，又將木床暫且安好。母子各自安寢。
韓生哪裡睡得著，翻來覆去，胡思亂想，好容易心血來潮，入了夢鄉，總是惦念此事。猛然驚醒，見天發亮，急忙起來禀明母親，前去辦買三牲祭禮。誰知出了門一看，只見月明如晝，天氣尚早，只得慢慢行走。來至鄭屠舖前，見裡面卻有燈光，連忙敲門要買豬頭。忽然燈光不見了，半晌毫無人應，只得轉身回來。剛走了幾步，只聽鄭屠門響。回頭看時，見燈光復明。又聽鄭屠道：“誰買豬頭？”韓生應道：“是我賒個豬頭。”
鄭屠道：“原來是韓相公。既要豬頭，為何不拿個傢伙來！”
韓生道：“出門忙了就忘了，奈何？”鄭屠道：“不妨，拿一塊墊布包了，明日再送來罷。”因此用墊布包好，交付韓生。韓生兩手捧定，走不多時，便覺乏了，暫且放下歇息，然後又走。迎面恰遇巡更人來，見韓生兩手捧定帶血布包，又累的氣喘吁籲，未免生疑，便問是何物件。韓生答道：“是豬頭。”
說話氣喘，字兒不真。巡更人更覺疑心。一人說話，一人彎腰打開幫包驗看。月明之下，又有燈光照的真切；只見裡面是一顆血淋淋髮髻蓬鬆女子人頭。韓生一見，只嚇得魂飛魄散。巡更人不容分說，即將韓生解至鄴縣，俟天亮禀報。
縣官見是人命，立刻升堂。帶上韓生一看，卻是個懦弱書生，便問道：“你叫何名？因何殺死人命？”韓生哭道：“小人叫韓瑞龍，到鄭屠舖內買豬首，忘拿傢伙，是鄭屠用布包好遞與小人。後遇巡更之人追問，打開看時，不想是顆人頭。”
說罷，痛哭不止。縣官聞聽，立刻出簽拿鄭屠到案。誰知鄭屠拿到，不但不應，他便說連買豬頭之事也是沒有的。又問他：“墊布不是你的麼？”他又說：“墊布是三日前韓生借去的，不想他包了人頭，移禍於小人。”可憐年幼的書生如何敵的過這狠心屠戶。幸虧官府明白，見韓生不像行凶之輩，不肯加刑，連屠戶暫且收監，設法再問。
不想韓文氏在三星鎮遞了呈詞，包公準狀。及至來到公館，縣尹已然迎接，在外伺候。包公略為歇息喫茶，便請縣尹相見，即問韓瑞龍之案。縣官答道：“此案尚在審訊，未能結案。”
包公吩咐，將此案人證俱各帶至公館聽審。少刻帶到。包公升堂入座。先帶韓瑞龍上堂，見他滿面淚痕，戰戰兢兢，跪倒堂前。包公叫道：“韓瑞龍，因何謀殺人命？訴上來。”韓生淚漣漣道：“只因小人在鄭屠舖內買豬頭，忘帶傢伙，是他用墊布包好遞給小人，不想鬧出這場官司。”包公道：“住了。你買豬頭遇見巡更之人是什麼時候？”韓生道：“天尚未亮。”
包公道：“天未亮你就去買豬頭何用？講。”韓生到了此時，不能不說，便一五一十回明堂前，放聲大哭：“求大人超生草命。”包公暗暗點頭道：“這小孩子家貧，貪財心勝。看此光景，必無謀殺人命之事。”吩咐帶下去。便對縣官道：“貴縣，你帶人役到韓瑞龍家相驗板箱，務要搜查明白。”縣官答應，出了公館，乘馬，帶了人役去了。
這裡包公又將鄭屠提出，帶上堂來。見他凶眉惡眼，知是不良之輩。問他時，與前供相同。包公大怒，打了二十個嘴巴，又責了三十大板。好惡賊，一言不發，真會挺刑。吩咐帶下去。
只見縣官回來，上堂禀道：“卑職奉命前去韓瑞龍家驗看板箱，打開看時，裡面雖是金銀，卻是冥資紙錠。又往下搜尋，誰知有一無頭死屍，卻是男子。”包公問道：“可驗明是何物之傷？”
一句話把個縣官問了個怔，只得禀道：“卑職見是無頭之屍，未及驗看是何物所傷。”包公嗔道：“既去查驗，為何不驗看明白？”縣尹連忙道：“卑職粗心，粗心。”包公吩咐：“下去！”縣尹連忙退出，嚇了一身冷汗，暗自說：“好一位厲害欽差大人，以後諸事小心便了。”
再說包公吩咐再將韓瑞龍帶上來，便問道：“韓瑞龍，你住的房屋是祖積，還是自己蓋造的呢？”韓生回道：“俱不是。乃是租賃居住的，並且住了不久。”包公又問：“先前是何人居住？”韓生道：“小人不知。”包公聽罷，叫將韓生並鄭屠寄監。老爺退堂，心中好生憂悶。叫人請公孫先生來，彼此參詳此事。一個女子頭，一個男子身，這便如何處治？公孫先生又要私訪。包公搖頭道：“得意不宜再往，待我細細思索便了。”
公孫策退出，與王、馬、張、趙大家參詳此事，俱各無有定見。公孫先生自回下處。
四爺趙虎便對三位哥哥言道：“你我投至開封府，並無寸箭之功。如今遇了為難的事，理應替老爺分憂，待小弟暗訪一番。”三人聽了不覺大笑說：“四弟，此乃機密細事，豈是你粗魯之人幹得的？千萬莫要留個話柄。”說罷，復又大笑。四爺臉上有些下不來，搭搭訕訕的回到自己屋內，沒好謗氣的。
倒是跟四爺從人有機變，向前悄悄對四爺耳邊說：“小人倒有個主意。”四爺說：“你有什麼主意？”從人道：“他們三位不是笑話你老嗎？你老倒要賭賭氣，偏去私訪，看是如何。然而必須喬裝打扮，叫人認不出來。那時若是訪著了，固然是你老的功勞；就是訪不著，悄悄兒回來也無人知覺，也不至於丟人。你老想好不好？”四爺聞聽大喜，說：“好小子！好主意。你就替我辦理。”從人連忙去了，半晌回來道：“四爺，為你這宗事，好不費事呢。好容易才找了來了。花了十六兩五錢銀子。”四爺說：“什麼多少，只要辦的事情妥當就是了。”從人說：“管保妥當。咱們找個僻靜的地方，小人就把你老打扮起來，好不好？”
四爺聞聽，滿心歡喜，跟著從人，出了公館，來至靜處。
打開包袱，叫四爺脫了衣衿。包袱裡面卻是鍋煙子，往四爺臉上一抹，身上手上俱各花花答答抹了；然後拿出一頂半零不落的開花兒的帽子，與四爺戴上；又拿上一片滴零搭拉的破衣，與四爺穿上；又叫四爺脫了褲子鞋襪，又拿條少腰沒腿的破褲衩兒，給四爺穿上；腿上給四爺貼了兩個膏藥，唾了幾口吐沫，抹了些花紅柳綠的，算是流的膿血；又有沒腳跟的板鞋，叫四爺他拉上；餘外有個黃瓷瓦罐，一根打狗棒，叫四爺拿定：登時把四爺打扮了個花鋪蓋相似。這一身行頭，別說十六兩五錢銀子，連三十六個錢誰也不要他。只因四爺大秤分金，扒堆使銀子，那裡管他多少；況且又為的是官差私訪，銀子上更不打算盤了。臨去時，從人說：“小人於起更時仍在此處等侯你老。”四爺答應，左手提罐，右手拿棒，竟奔前村而去。走著，走著，覺得腳指扎得生疼。來到小廟前石上坐下，將鞋拿起一看，原來是鞋底的釘子透了。掄起鞋來，在石上拍搭拍搭緊摔，好容易將釘子摔下去。不想驚動了廟內的和尚，只當有人敲門。及至開門一看，是個叫花子在那裡摔鞋。四爺抬頭一看，猛然問：“和尚，你可知女子之身男子之頭在於何處？”和尚聞聽道：“原來是個瘋子。”並不答言，關了山門進去了。四爺忽然省悟，自己笑道：“我原來是私訪，為何順口開河？好不是東西。快些走罷！”自己又想道：“既扮做花子，應當叫化才是。這個我可沒有學過，說不得到那裡說那裡，胡亂叫兩聲便了。 ”便道：“可憐我一碗半碗，燒的黃的都好。”
先前還高興，以為我是私訪。到後來，見無人理他，自想道：“似此如何打聽得事出來？”未免心中著急。又見日色西斜，看看的黑了。幸喜是月望之後，天氣雖然黑了，東方卻早一輪明月。
走至前村，也是事有湊巧，只見一家後牆有個人影往裡一跳。四爺心中一動，暗說：“才黑如何便有偷兒？不要管他，我也跟進去瞧瞧。那個要飯的有良心呢？非偷即摸，若有良心，也不要飯了。”思罷，放下瓦罐，丟了木棒，摔了破鞋，光著腳丫子，一伏身往上一縱，縱上牆頭。看牆內有柴火垛一堆，就從柴垛順溜下去。留神一看，見有一人，趴伏在那裡。愣爺上前伸手按住。只聽那人“啊呀”一聲。四爺說：“你嚷我就掐死你。”那人道：“我不嚷，我不嚷。求爺爺饒命。”四爺道：“你叫什麼名字？偷的什麼包袱？放在哪裡？快說。”
只聽那人道：“我叫葉阡兒，家有八十歲老母。因無養贍，我是頭次幹這營生呀。爺爺！”四爺說：“你真沒偷什麼？”一面問，一面搜查細看。只見地下露著白絹條兒。四爺一拉，土卻是鬆的，越拉越長，猛力一抖，見是一雙小小金蓮。復又將腿攥住，盡力一掀，原來是一個無頭的女屍。四爺一見，道：“好呀！你殺了人還和我鬧這個腔兒呢。實話對你說，我非別個，乃開封府包大人閣下趙虎的便是。因為此事，特來暗暗私訪。”葉阡兒聞聽，只嚇得膽裂魂飛，口中哀告道：“趙爺，趙爺！小人作賊情實，並沒有殺人。”四爺說：“誰管你，且捆上再說。”就拿白絹條子綁上，又恐他嚷，又將白絹條子撕下一塊，將他口內塞滿，方才說：“小子，好好在這裡。老爺去去就來。”四爺順著柴垛跳出牆外，也不顧瓦罐木棒與那破鞋，光著腳奔走如飛，直向公館而來。
此時天交初鼓，只見從人正在那裡等候。瞧著象四爺，卻聽見腳底下呱嘰呱嘰的聲響，連忙趕上去說：“事幹得如何？”
四爺說：“小子，好興頭得很！”說著話就往公館飛跑。從人看此光景，必是鬧出來了，一邊也就隨著跟來。誰知公館之內，因欽差在此，各處俱有人把門，甚是嚴整。忽然見個花子從外面跑進，連忙上前攔阻，說道： “你這人好生撒野，這是什麼地方……”話未說完，四爺將手向左右一分，一個個一溜歪斜，幾乎栽倒。四爺巳然進去。眾人才待再嚷，只見跟四爺的從人，進來說道：“別嚷。那是我們四老爺。 ”眾人聞聽，各皆發怔，不知什麼原故。
這位愣爺跑到裡面，恰遇包興，一伸手拉住說：“來得甚好。”把個包興嚇了一跳，連忙問道：“你是誰！”後面從人趕到說：“是我們四爺。”包興在黑影中看不明白。只聽趙虎說：“你替我回禀回禀大人，就說趙虎求見。”包興方才聽出聲音來。 “啊呀，我的楞爺。你嚇殺我啦！”一同來至燈下，一看，四爺好模樣兒，真是難畫難描，不由得好笑。四爺著急道：“你且別笑，快回老爺！你就說我有要緊事求見。快著，快著！”包興見他這般光景，必是有什麼事，連忙帶著趙爺到了包公書房。包興進內回禀，包公立刻叫進來。見了趙虎這個樣子，也覺好笑，便問：“有什麼事？”趙虎便將如何私訪，如何遇著葉阡兒，如何見了無頭女屍之話，從頭至尾細述一回。
包公正因此事沒有頭緒，今聞此言，不覺滿心歡喜。未知如何，且聽下回分解。
一日晚間，韓瑞龍在燈下唸書，猛回頭見西間簾子一動，有人進入西間，是蔥綠衣衿，大紅朱履，連忙立起身趕入西間，見他母親正在燈下做活。見瑞龍進來，便問道：“吾兒晚上功課完了麼？”瑞龍道：“孩兒偶然想起個典故，一時忘懷，故此進來找書查看查看。”一面說著，奔了書箱。雖則找書，卻暗暗留神，並不見有什麼。只得拿一本書出來，好生納悶。又怕有賊藏在暗處，又不敢聲張，恐怕母親害怕，一夜也未合眼。
到了次日晚間，讀書到了初更之後，一時恍惚，又見西間簾子一動，仍是那朱履綠衫之人，進入屋內。韓生連忙趕至屋中，口叫“母親”。只這一聲，倒把個韓文氏嚇了一跳，說道：“你不唸書，為何大驚小怪的？”韓生見問，一時不能答對，只得實訴道：“孩兒方才見有一人進來，及至趕入屋內，卻不見了。昨夜也是如此。”韓文氏聞聽，不覺詫異。 “倘有歹人窩藏，這還了得！我兒持燈照看照看便了。”韓生接過燈來，在床下一照，說：“母親，這床下土為何高起許多呢？”韓文氏連忙看時，果是浮土，便道：“且把床挪開細看。”娘兒兩個抬起床來，將浮土略略扒開，卻露出一隻箱子，不覺心中一動，連忙找了鐵器，將箱蓋一開。不看則可，只因一看，便是時衰鬼弄人了。
韓生見裡面滿滿的一箱子黃白之物，不由滿心歡喜，說道：“母親，原來是一箱子金銀。敢情是財來尋人。”文氏聞聽，囑道：“胡說，焉有此事！縱然是財，也是非義之財，不可混動。”無奈韓生年幼之人，見了許多金銀，如何割捨得下？又因母子很窮，便對文氏道：“母親，自古掘土得金的，不可枚舉。況此物非是私行竊取的，又不是別人遺失撿了來的，何以謂之不義呢？這必是上天憐我母子孤苦，故爾才有此財發現。望乞母親詳察。 ”文氏聽了也覺有理，便道：“既如此，明早買些三牲祭禮，謝過神明之後，再做道理。”韓生聞聽母親應允，不勝歡喜，便將浮土仍然掩上，又將木床暫且安好。母子各自安寢。
韓生哪裡睡得著，翻來覆去，胡思亂想，好容易心血來潮，入了夢鄉，總是惦念此事。猛然驚醒，見天發亮，急忙起來禀明母親，前去辦買三牲祭禮。誰知出了門一看，只見月明如晝，天氣尚早，只得慢慢行走。來至鄭屠舖前，見裡面卻有燈光，連忙敲門要買豬頭。忽然燈光不見了，半晌毫無人應，只得轉身回來。剛走了幾步，只聽鄭屠門響。回頭看時，見燈光復明。又聽鄭屠道：“誰買豬頭？”韓生應道：“是我賒個豬頭。”
鄭屠道：“原來是韓相公。既要豬頭，為何不拿個傢伙來！”
韓生道：“出門忙了就忘了，奈何？”鄭屠道：“不妨，拿一塊墊布包了，明日再送來罷。”因此用墊布包好，交付韓生。韓生兩手捧定，走不多時，便覺乏了，暫且放下歇息，然後又走。迎面恰遇巡更人來，見韓生兩手捧定帶血布包，又累的氣喘吁籲，未免生疑，便問是何物件。韓生答道：“是豬頭。”
說話氣喘，字兒不真。巡更人更覺疑心。一人說話，一人彎腰打開幫包驗看。月明之下，又有燈光照的真切；只見裡面是一顆血淋淋髮髻蓬鬆女子人頭。韓生一見，只嚇得魂飛魄散。巡更人不容分說，即將韓生解至鄴縣，俟天亮禀報。
縣官見是人命，立刻升堂。帶上韓生一看，卻是個懦弱書生，便問道：“你叫何名？因何殺死人命？”韓生哭道：“小人叫韓瑞龍，到鄭屠舖內買豬首，忘拿傢伙，是鄭屠用布包好遞與小人。後遇巡更之人追問，打開看時，不想是顆人頭。”
說罷，痛哭不止。縣官聞聽，立刻出簽拿鄭屠到案。誰知鄭屠拿到，不但不應，他便說連買豬頭之事也是沒有的。又問他：“墊布不是你的麼？”他又說：“墊布是三日前韓生借去的，不想他包了人頭，移禍於小人。”可憐年幼的書生如何敵的過這狠心屠戶。幸虧官府明白，見韓生不像行凶之輩，不肯加刑，連屠戶暫且收監，設法再問。
不想韓文氏在三星鎮遞了呈詞，包公準狀。及至來到公館，縣尹已然迎接，在外伺候。包公略為歇息喫茶，便請縣尹相見，即問韓瑞龍之案。縣官答道：“此案尚在審訊，未能結案。”
包公吩咐，將此案人證俱各帶至公館聽審。少刻帶到。包公升堂入座。先帶韓瑞龍上堂，見他滿面淚痕，戰戰兢兢，跪倒堂前。包公叫道：“韓瑞龍，因何謀殺人命？訴上來。”韓生淚漣漣道：“只因小人在鄭屠舖內買豬頭，忘帶傢伙，是他用墊布包好遞給小人，不想鬧出這場官司。”包公道：“住了。你買豬頭遇見巡更之人是什麼時候？”韓生道：“天尚未亮。”
包公道：“天未亮你就去買豬頭何用？講。”韓生到了此時，不能不說，便一五一十回明堂前，放聲大哭：“求大人超生草命。”包公暗暗點頭道：“這小孩子家貧，貪財心勝。看此光景，必無謀殺人命之事。”吩咐帶下去。便對縣官道：“貴縣，你帶人役到韓瑞龍家相驗板箱，務要搜查明白。”縣官答應，出了公館，乘馬，帶了人役去了。
這裡包公又將鄭屠提出，帶上堂來。見他凶眉惡眼，知是不良之輩。問他時，與前供相同。包公大怒，打了二十個嘴巴，又責了三十大板。好惡賊，一言不發，真會挺刑。吩咐帶下去。
只見縣官回來，上堂禀道：“卑職奉命前去韓瑞龍家驗看板箱，打開看時，裡面雖是金銀，卻是冥資紙錠。又往下搜尋，誰知有一無頭死屍，卻是男子。”包公問道：“可驗明是何物之傷？”
一句話把個縣官問了個怔，只得禀道：“卑職見是無頭之屍，未及驗看是何物所傷。”包公嗔道：“既去查驗，為何不驗看明白？”縣尹連忙道：“卑職粗心，粗心。”包公吩咐：“下去！”縣尹連忙退出，嚇了一身冷汗，暗自說：“好一位厲害欽差大人，以後諸事小心便了。”
再說包公吩咐再將韓瑞龍帶上來，便問道：“韓瑞龍，你住的房屋是祖積，還是自己蓋造的呢？”韓生回道：“俱不是。乃是租賃居住的，並且住了不久。”包公又問：“先前是何人居住？”韓生道：“小人不知。”包公聽罷，叫將韓生並鄭屠寄監。老爺退堂，心中好生憂悶。叫人請公孫先生來，彼此參詳此事。一個女子頭，一個男子身，這便如何處治？公孫先生又要私訪。包公搖頭道：“得意不宜再往，待我細細思索便了。”
公孫策退出，與王、馬、張、趙大家參詳此事，俱各無有定見。公孫先生自回下處。
四爺趙虎便對三位哥哥言道：“你我投至開封府，並無寸箭之功。如今遇了為難的事，理應替老爺分憂，待小弟暗訪一番。”三人聽了不覺大笑說：“四弟，此乃機密細事，豈是你粗魯之人幹得的？千萬莫要留個話柄。”說罷，復又大笑。四爺臉上有些下不來，搭搭訕訕的回到自己屋內，沒好謗氣的。
倒是跟四爺從人有機變，向前悄悄對四爺耳邊說：“小人倒有個主意。”四爺說：“你有什麼主意？”從人道：“他們三位不是笑話你老嗎？你老倒要賭賭氣，偏去私訪，看是如何。然而必須喬裝打扮，叫人認不出來。那時若是訪著了，固然是你老的功勞；就是訪不著，悄悄兒回來也無人知覺，也不至於丟人。你老想好不好？”四爺聞聽大喜，說：“好小子！好主意。你就替我辦理。”從人連忙去了，半晌回來道：“四爺，為你這宗事，好不費事呢。好容易才找了來了。花了十六兩五錢銀子。”四爺說：“什麼多少，只要辦的事情妥當就是了。”從人說：“管保妥當。咱們找個僻靜的地方，小人就把你老打扮起來，好不好？”
四爺聞聽，滿心歡喜，跟著從人，出了公館，來至靜處。
打開包袱，叫四爺脫了衣衿。包袱裡面卻是鍋煙子，往四爺臉上一抹，身上手上俱各花花答答抹了；然後拿出一頂半零不落的開花兒的帽子，與四爺戴上；又拿上一片滴零搭拉的破衣，與四爺穿上；又叫四爺脫了褲子鞋襪，又拿條少腰沒腿的破褲衩兒，給四爺穿上；腿上給四爺貼了兩個膏藥，唾了幾口吐沫，抹了些花紅柳綠的，算是流的膿血；又有沒腳跟的板鞋，叫四爺他拉上；餘外有個黃瓷瓦罐，一根打狗棒，叫四爺拿定：登時把四爺打扮了個花鋪蓋相似。這一身行頭，別說十六兩五錢銀子，連三十六個錢誰也不要他。只因四爺大秤分金，扒堆使銀子，那裡管他多少；況且又為的是官差私訪，銀子上更不打算盤了。臨去時，從人說：“小人於起更時仍在此處等侯你老。”四爺答應，左手提罐，右手拿棒，竟奔前村而去。走著，走著，覺得腳指扎得生疼。來到小廟前石上坐下，將鞋拿起一看，原來是鞋底的釘子透了。掄起鞋來，在石上拍搭拍搭緊摔，好容易將釘子摔下去。不想驚動了廟內的和尚，只當有人敲門。及至開門一看，是個叫花子在那裡摔鞋。四爺抬頭一看，猛然問：“和尚，你可知女子之身男子之頭在於何處？”和尚聞聽道：“原來是個瘋子。”並不答言，關了山門進去了。四爺忽然省悟，自己笑道：“我原來是私訪，為何順口開河？好不是東西。快些走罷！”自己又想道：“既扮做花子，應當叫化才是。這個我可沒有學過，說不得到那裡說那裡，胡亂叫兩聲便了。 ”便道：“可憐我一碗半碗，燒的黃的都好。”
先前還高興，以為我是私訪。到後來，見無人理他，自想道：“似此如何打聽得事出來？”未免心中著急。又見日色西斜，看看的黑了。幸喜是月望之後，天氣雖然黑了，東方卻早一輪明月。
走至前村，也是事有湊巧，只見一家後牆有個人影往裡一跳。四爺心中一動，暗說：“才黑如何便有偷兒？不要管他，我也跟進去瞧瞧。那個要飯的有良心呢？非偷即摸，若有良心，也不要飯了。”思罷，放下瓦罐，丟了木棒，摔了破鞋，光著腳丫子，一伏身往上一縱，縱上牆頭。看牆內有柴火垛一堆，就從柴垛順溜下去。留神一看，見有一人，趴伏在那裡。愣爺上前伸手按住。只聽那人“啊呀”一聲。四爺說：“你嚷我就掐死你。”那人道：“我不嚷，我不嚷。求爺爺饒命。”四爺道：“你叫什麼名字？偷的什麼包袱？放在哪裡？快說。”
只聽那人道：“我叫葉阡兒，家有八十歲老母。因無養贍，我是頭次幹這營生呀。爺爺！”四爺說：“你真沒偷什麼？”一面問，一面搜查細看。只見地下露著白絹條兒。四爺一拉，土卻是鬆的，越拉越長，猛力一抖，見是一雙小小金蓮。復又將腿攥住，盡力一掀，原來是一個無頭的女屍。四爺一見，道：“好呀！你殺了人還和我鬧這個腔兒呢。實話對你說，我非別個，乃開封府包大人閣下趙虎的便是。因為此事，特來暗暗私訪。”葉阡兒聞聽，只嚇得膽裂魂飛，口中哀告道：“趙爺，趙爺！小人作賊情實，並沒有殺人。”四爺說：“誰管你，且捆上再說。”就拿白絹條子綁上，又恐他嚷，又將白絹條子撕下一塊，將他口內塞滿，方才說：“小子，好好在這裡。老爺去去就來。”四爺順著柴垛跳出牆外，也不顧瓦罐木棒與那破鞋，光著腳奔走如飛，直向公館而來。
此時天交初鼓，只見從人正在那裡等候。瞧著象四爺，卻聽見腳底下呱嘰呱嘰的聲響，連忙趕上去說：“事幹得如何？”
四爺說：“小子，好興頭得很！”說著話就往公館飛跑。從人看此光景，必是鬧出來了，一邊也就隨著跟來。誰知公館之內，因欽差在此，各處俱有人把門，甚是嚴整。忽然見個花子從外面跑進，連忙上前攔阻，說道： “你這人好生撒野，這是什麼地方……”話未說完，四爺將手向左右一分，一個個一溜歪斜，幾乎栽倒。四爺巳然進去。眾人才待再嚷，只見跟四爺的從人，進來說道：“別嚷。那是我們四老爺。 ”眾人聞聽，各皆發怔，不知什麼原故。
這位愣爺跑到裡面，恰遇包興，一伸手拉住說：“來得甚好。”把個包興嚇了一跳，連忙問道：“你是誰！”後面從人趕到說：“是我們四爺。”包興在黑影中看不明白。只聽趙虎說：“你替我回禀回禀大人，就說趙虎求見。”包興方才聽出聲音來。 “啊呀，我的楞爺。你嚇殺我啦！”一同來至燈下，一看，四爺好模樣兒，真是難畫難描，不由得好笑。四爺著急道：“你且別笑，快回老爺！你就說我有要緊事求見。快著，快著！”包興見他這般光景，必是有什麼事，連忙帶著趙爺到了包公書房。包興進內回禀，包公立刻叫進來。見了趙虎這個樣子，也覺好笑，便問：“有什麼事？”趙虎便將如何私訪，如何遇著葉阡兒，如何見了無頭女屍之話，從頭至尾細述一回。
包公正因此事沒有頭緒，今聞此言，不覺滿心歡喜。未知如何，且聽下回分解。
七俠五義::第九回 斷奇冤奏參封學士造禦刑查賑赴陳州
且說公孫策回到開封府，仍從角門悄悄而入，來至茶房，放下藥箱招牌，找著包興回了包公。立刻請見。公孫策見禮已畢，便將密訪的情由，如此如此，這般這般，細細述了一遍。
七俠五義::第八回 救義僕除兇鐵仙觀訪疑案得線七里村
且說四爺趙虎，因多貪了幾杯酒，大家閒談，他也連一句插不上，在旁前仰後合，不覺的瞌睡起來。後來索性放倒頭酣睡如雷。因打呼，方把大家提醒。王朝說：“只顧說話兒，天已三更多了，先生也乏了，請安歇罷。”大家方才睡下。誰知趙四爺心內惦著上開封府，睡得容易，醒得剪絕。外邊天氣不過四鼓之半，他便一咕嚕身爬起來亂嚷道：“天亮了，快些起來趕路！”又喊叫從人備馬，捎行李，把大家吵醒。
七俠五義::第七回 得古今盆完婚淑女收公孫策密訪奸人
且說包興奉了包公之命，寄信回家，後又到隱逸村。這日包興回來，叩見包公，呈上書信，言：“太老爺太夫人甚是康健，聽見老爺得了府尹，歡喜非常，賞了小人五十兩銀子。小人又見大老爺大夫人，歡喜自不必說，也賞了小人三十兩銀子。
惟有大夫人給小人帶了個薄薄兒包袱，囑咐小人好好收藏，到京時交付老爺。小人接在手中，雖然有些分兩，不知是何物件，惟恐路上磕碰。還是大夫人見小人為難，方才說明，此包內是一面古鏡，原是老爺井中撿的。因此鏡光芒生亮，大夫人掛在屋內。有一日，二夫人使喚的秋香，走至大夫人門前滑了一跤，頭已跌破，進屋內就在掛鏡處一照，誰知血滴鏡面，忽然雲翳開豁。秋香大叫一聲，回頭跑在二夫人屋內，冷不防按住二夫人，將右眼挖出；從此瘋癲，至今鎖禁，猶如活鬼一般。二夫人死去兩三番，現在延醫調治，尚未痊癒。小人見二老爺，他無精打采的，也賞了小人二兩銀子。 ”說著話將包袱呈上。包公也不開看，吩咐好好收訖。包興又回道：“小人又見寧師老爺看了書信十分歡喜，說叫老爺好好辦事，盡忠報國，還教導了小人好些話。小人在家住了一天，即到隱逸村報喜投書。李大人大喜，滿口應承，隨後便送小姐來就親。賞了小人一個元寶兩匹尺頭，並回書一封。 ”即將書呈上。包公接著看畢，原來是張氏夫人同著小姐於月內便可來京，立刻吩咐預備住處，仍然派人前去迎接。便叫包興暫且歇息，次日再商量辦喜事一節。
不多幾日，果然張氏夫人帶領小姐俱各到了。一切定日迎娶事物，俱是包興盡心備辦妥當。到了吉期，也有多少官員前來賀喜，不必細表。
包公自畢姻後，見李氏小姐幽嫻貞靜，體態端莊，果然是大家風範，滿心歡喜。而且妝奩中有一寶物，名曰古今盆。上有陰陽二孔，堪稱希世奇珍。包公卻不介意。過了三朝滿月，張氏夫人別女回家。臨行又將自己得用的一個小廝名喚李才，留下服侍包公。
一日，包公放告坐堂，見有個鄉民，年紀約有五旬上下，口稱冤枉。立刻帶至堂上。包公問道：“你姓甚名誰？有何冤枉？訴上來。”那人向上叩頭道：“小人姓張名致仁，在七里村居住。有一族弟名叫張有道，以貨郎為生，相離小人不過數里之遙。有一天，小人到族弟家中探望，誰知三日前竟自死了。問我小嬸劉氏是何病症，為何連信也不送呢？劉氏回答是心疼病死的，因家中無人，故此未能送信。小人因有道死的不明，在祥符縣申訴情由，情願開棺檢驗。縣太爺準了小人狀子。
及至開棺檢驗，誰知並無傷痕。劉氏他就放起刁來，說了許多誣賴的話。縣太爺將小人責了二十大板，討保回家。越想此事，實實張有道死的不明。無奈何投到大老爺台前，求青天與小人作主。 ”說罷，眼淚汪汪，匍匐在地。包公便問道：“你兄弟素來有病麼？ ”張致仁道：“並無疾病。 ”包公又問道：“你幾時沒見張有道？ ”致仁道：“素來弟兄和睦，小人常到他家，他也常來小人家。五日前，尚在小人家中。小人因他五六天沒來，因此小人找到他家，誰知三日前竟自死了。 ”包公聞聽，想道：“五日前尚在他家，他第六十天去探望，又是三日前死的，其中相隔一兩天，必有緣故。 ”包公想罷，準了狀子，立刻出簽，傳劉氏到案。暫且退了堂。來至書房，細看呈子，好生納悶。
包興與李才旁邊侍立。忽聽外邊有腳步聲響。包興連忙迎出，卻是外班，手持書信一封，道：“外面有一儒流求見。此書乃了然和尚的。”包興聞聽，接過書信，進內回明，呈上書信。
包公是極敬了然和尚的，急忙將書拆閱，原來是薦函，言此人學問品行。包公看罷，即命包興去請。
包興出來看時，只見那人穿戴的衣冠，全是包公在廟時換下衣服，又肥又長，勒里勒得的，並且帽子上面還捏著折兒。
包興看罷，知是當初老爺的衣服，必是了然和尚與他穿戴的。
也不說明，便向那人說道：“我家老爺有請。”只見那人斯斯文文，隨著包興進來。到了書房，包興掀簾。只見包公立起身來，那人向前一揖，包公答了一揖，讓座。包公便問：“先生貴姓？”那人答道：“晚生復姓公孫名策，因久困場屋，屢落孫山，故流落在大相國寺。多承了然禪師優待，特具書信前來，望祈老公祖推情收錄。”包公見他舉止端詳，言語明晰，又問了些書籍典故，見他對答如流，學問淵博，竟是個不得第的才子。包公大喜。
正談之間，只見外班禀道：“劉氏現已傳到。”包公吩咐伺候。便叫李才陪侍公孫先生，自己帶了包興，立刻升堂。入了公座，便叫帶劉氏。應役之人接聲喊道：“帶劉氏！帶劉氏！”
只見從外角門進來一個婦人，年紀不過二十多歲，面上也無懼色，口中尚自言自語說道：“好端端的人，死了叫他翻屍倒骨的，不知前生作了什麼孽了。如今又把我傳到這裡來，難道還生出什麼巧招儿來哩。”一邊說，一邊上堂，也不東瞧西看，他便裊裊婷婷朝上跪倒，是一個久慣打官司的樣兒。包公便問道：“你就是張劉氏麼？”婦人答道：“小婦人劉氏，嫁與貨郎張有道為妻。”包公又問道：“你丈夫是怎麼病死的？”劉氏道：“那一天晚上，我丈夫回家，吃了晚飯，一更之後便睡了。到了二更多天，忽然心裡怪疼的。小婦人嚇得了不得，急忙起來。便嚷疼的厲害，誰知不多一會就死了。害得小婦人好不苦也。”說罷淚流滿面。包公把驚堂木一拍，喝道：“你丈夫到底是怎麼病死的？說來！”站堂喝道：“快講！”劉氏向前跪爬半步，說道：“老爺，我丈夫實是害心疼病死的，小婦人焉敢撒謊。”包公喝道：“既是害病死的，你為何不給他哥哥張致仁送信？實對你說，現在張致仁在本府堂前已經首告。實實招來，免得皮肉受苦。”劉氏道：“不給張致仁送信，一則小婦人煩不出人來，二則也不敢給他送信。 ”包公聞聽道：“這是為何？”劉氏道：“因小婦人丈夫在日，他時常到小婦人家中，每每見無人，他言來語去，小婦人總不理他。就是前次他到小婦人家內，小婦人告訴他兄弟已死，不但不哭，反倒向小婦人胡說亂道，連小婦人如今直學不出口來。當時被小婦人連嚷帶罵，他才走了。誰知他惱羞成怒，在縣告了，說他兄弟死得不明，要開棺檢驗。後來太爺到底檢驗了，並無傷痕，才將他打了二十板。不想他不肯歇心，如今又告到老爺台前。可憐小婦人丈夫死後，受如此罪孽，小婦人又擔如此醜名，實實冤枉！懇求老青天與小婦人作主呵！”說著說著就哭起來了。包公見他口似懸河，牙如利劍，說得有情有理，暗自思道：“此婦聽他言語，必非善良。若與張致仁質對，我看他那誠樸老實形景，必要輸與婦人口角之下。須得查訪實在情形，婦人方能服輸。”
想罷，向劉氏說道：“如此說來，你竟是無故被人誣賴了。張致仁著實可惡，我自有道理。你但下去，三日後聽傳罷了。”劉氏叩頭下去，似有得色。包公更覺生疑。
退堂之後，來到書房，便將口供呈詞與公孫策觀看。公孫策看畢，躬身說道：“據晚生看此口供，張致仁疑的不差。只是劉氏言語狡猾，必須採訪明白，方能折服婦人。”不料包公心中所思主見，被公孫策一言道破，不覺歡喜道：“似此如之奈何？ ”公孫策正欲作進見之禮，連忙立起身來道：“待我晚生改扮行裝，暗裡訪查，如有機緣，再來禀复。”包公聞聽道：“如此說，有勞先生了。”叫包興將先生盤川並要何物件急忙預備，不可誤了。包興答應，跟隨公孫策來至書房。公孫策告訴明白，包興連忙辦理去了。不多時，俱各齊整。原來一個小小藥箱兒，一個招牌，還有道衣絲絛鞋襪等物。公孫策通身換了，背起藥箱，連忙從角門暗暗溜出，到七里村查訪。
誰知乘興而來，敗興而返，鬧了一天，並無機緣可尋。看看天晚，又覺得腹中飢餓，只得急忙且回開封府再做道理。不料慌不擇路，原是往北，他卻往東南岔下去了。多走數里之遙，好容易奔至鎮店，問時，知是榆林鎮。找了興隆店投宿，又乏又餓，正要打算吃飯，只見來了一群人數匹馬，內中有一黑矮之人，高聲嚷道：“憑他是誰，快快與我騰出。若要惹惱了你老爺的性兒，連你這店俱給你拆了！”旁有一人說道： “四弟不可。凡事有個先來後到，就是叫人家騰挪，也要好說，不可如此羅唣。”又向店主人道：“東人，你去說說看，皆因我們人多，兩下住著不便，奉托！奉托！”店東無奈，走到上房，向公孫策說道：“先生，沒有什麼說的，你老將就將就我們，說不得屈尊你老在東間居住，把外間這兩間讓給我們罷。”說罷，深深一揖。公孫策道：“來時原不要住上房，是你們小二再三說，我才住此房內。如今來的客既是人多，我情願將三間滿讓。
店東給我個單房，我住就是了。皆是行路，縱有大廈千間，不過佔七尺眠，何必為此吵鬧呢。 ”正說之間，只見進來了黑凜凜一條大漢，滿面笑容道：“使不得，使不得。老先生請自尊便罷。這外邊兩間，承情讓與我等足已夠了。我等從人，俱叫他們下房居住，再不敢勞動了。 ”公孫策再三謙遜，那大漢只是不肯，只得挪在東間去了。那大漢叫從人搬下行李，揭下鞍轡，俱各安放妥貼。又見上人卻是四個，其餘五六個，俱是從人。要淨面水，喚開水壺，吵嚷個不了。又見黑矮之人，先自呼酒要菜。店小二一陣好忙，鬧得公孫策竟喝了一壺空酒，菜總沒來，又不敢催。忽聽黑矮人說道：“我不怕別的，明日到了開封府，恐他記念前仇，不肯收錄，那卻如何是好？ ”又聽黑臉大漢道：“四弟放心。我看包公決不是那樣之人。 ”公孫策聽至此言，不由站起身來，出了東間，對著四人舉手道：“四位原是上開封的，小弟不才，願作引進之人。 ”四人聽了連忙站起身來。仍是那大漢道：“足下何人？請過來坐，方好講話。 ”公孫策又謙遜再三，方才坐下。各通姓名，原來這四人正是土龍崗的王朝、馬漢、張龍、趙虎四條好漢。聽說包公作了府尹，當初原有棄暗投明之話，故將山上嘍羅糧草金銀俱各分散，只帶了得用伴當五六人，前來開封府投效，以全信行。
他們又問公孫策。公孫策答道：“小可現在開封府，因目下有件疑案，故此私行暗暗查訪，不想在此得遇四位，實實三生有幸了。”彼此談論多時，真是文武各盡其妙，大家歡喜非常。
惟有趙四爺粗俗，卻酒量頗豪。王朝恐怕他酒後失言，叫外人聽之不雅，只得速速要飯。大家吃畢，閒談飲茶，到二更以後。
大家商議，今晚安歇後，明日可早早起來行路呢。這正是：只因清正聲名遠，致使英雄跋涉來。未審明日王、馬、張、趙投奔開封府如何，且聽下回分解。
惟有大夫人給小人帶了個薄薄兒包袱，囑咐小人好好收藏，到京時交付老爺。小人接在手中，雖然有些分兩，不知是何物件，惟恐路上磕碰。還是大夫人見小人為難，方才說明，此包內是一面古鏡，原是老爺井中撿的。因此鏡光芒生亮，大夫人掛在屋內。有一日，二夫人使喚的秋香，走至大夫人門前滑了一跤，頭已跌破，進屋內就在掛鏡處一照，誰知血滴鏡面，忽然雲翳開豁。秋香大叫一聲，回頭跑在二夫人屋內，冷不防按住二夫人，將右眼挖出；從此瘋癲，至今鎖禁，猶如活鬼一般。二夫人死去兩三番，現在延醫調治，尚未痊癒。小人見二老爺，他無精打采的，也賞了小人二兩銀子。 ”說著話將包袱呈上。包公也不開看，吩咐好好收訖。包興又回道：“小人又見寧師老爺看了書信十分歡喜，說叫老爺好好辦事，盡忠報國，還教導了小人好些話。小人在家住了一天，即到隱逸村報喜投書。李大人大喜，滿口應承，隨後便送小姐來就親。賞了小人一個元寶兩匹尺頭，並回書一封。 ”即將書呈上。包公接著看畢，原來是張氏夫人同著小姐於月內便可來京，立刻吩咐預備住處，仍然派人前去迎接。便叫包興暫且歇息，次日再商量辦喜事一節。
不多幾日，果然張氏夫人帶領小姐俱各到了。一切定日迎娶事物，俱是包興盡心備辦妥當。到了吉期，也有多少官員前來賀喜，不必細表。
包公自畢姻後，見李氏小姐幽嫻貞靜，體態端莊，果然是大家風範，滿心歡喜。而且妝奩中有一寶物，名曰古今盆。上有陰陽二孔，堪稱希世奇珍。包公卻不介意。過了三朝滿月，張氏夫人別女回家。臨行又將自己得用的一個小廝名喚李才，留下服侍包公。
一日，包公放告坐堂，見有個鄉民，年紀約有五旬上下，口稱冤枉。立刻帶至堂上。包公問道：“你姓甚名誰？有何冤枉？訴上來。”那人向上叩頭道：“小人姓張名致仁，在七里村居住。有一族弟名叫張有道，以貨郎為生，相離小人不過數里之遙。有一天，小人到族弟家中探望，誰知三日前竟自死了。問我小嬸劉氏是何病症，為何連信也不送呢？劉氏回答是心疼病死的，因家中無人，故此未能送信。小人因有道死的不明，在祥符縣申訴情由，情願開棺檢驗。縣太爺準了小人狀子。
及至開棺檢驗，誰知並無傷痕。劉氏他就放起刁來，說了許多誣賴的話。縣太爺將小人責了二十大板，討保回家。越想此事，實實張有道死的不明。無奈何投到大老爺台前，求青天與小人作主。 ”說罷，眼淚汪汪，匍匐在地。包公便問道：“你兄弟素來有病麼？ ”張致仁道：“並無疾病。 ”包公又問道：“你幾時沒見張有道？ ”致仁道：“素來弟兄和睦，小人常到他家，他也常來小人家。五日前，尚在小人家中。小人因他五六天沒來，因此小人找到他家，誰知三日前竟自死了。 ”包公聞聽，想道：“五日前尚在他家，他第六十天去探望，又是三日前死的，其中相隔一兩天，必有緣故。 ”包公想罷，準了狀子，立刻出簽，傳劉氏到案。暫且退了堂。來至書房，細看呈子，好生納悶。
包興與李才旁邊侍立。忽聽外邊有腳步聲響。包興連忙迎出，卻是外班，手持書信一封，道：“外面有一儒流求見。此書乃了然和尚的。”包興聞聽，接過書信，進內回明，呈上書信。
包公是極敬了然和尚的，急忙將書拆閱，原來是薦函，言此人學問品行。包公看罷，即命包興去請。
包興出來看時，只見那人穿戴的衣冠，全是包公在廟時換下衣服，又肥又長，勒里勒得的，並且帽子上面還捏著折兒。
包興看罷，知是當初老爺的衣服，必是了然和尚與他穿戴的。
也不說明，便向那人說道：“我家老爺有請。”只見那人斯斯文文，隨著包興進來。到了書房，包興掀簾。只見包公立起身來，那人向前一揖，包公答了一揖，讓座。包公便問：“先生貴姓？”那人答道：“晚生復姓公孫名策，因久困場屋，屢落孫山，故流落在大相國寺。多承了然禪師優待，特具書信前來，望祈老公祖推情收錄。”包公見他舉止端詳，言語明晰，又問了些書籍典故，見他對答如流，學問淵博，竟是個不得第的才子。包公大喜。
正談之間，只見外班禀道：“劉氏現已傳到。”包公吩咐伺候。便叫李才陪侍公孫先生，自己帶了包興，立刻升堂。入了公座，便叫帶劉氏。應役之人接聲喊道：“帶劉氏！帶劉氏！”
只見從外角門進來一個婦人，年紀不過二十多歲，面上也無懼色，口中尚自言自語說道：“好端端的人，死了叫他翻屍倒骨的，不知前生作了什麼孽了。如今又把我傳到這裡來，難道還生出什麼巧招儿來哩。”一邊說，一邊上堂，也不東瞧西看，他便裊裊婷婷朝上跪倒，是一個久慣打官司的樣兒。包公便問道：“你就是張劉氏麼？”婦人答道：“小婦人劉氏，嫁與貨郎張有道為妻。”包公又問道：“你丈夫是怎麼病死的？”劉氏道：“那一天晚上，我丈夫回家，吃了晚飯，一更之後便睡了。到了二更多天，忽然心裡怪疼的。小婦人嚇得了不得，急忙起來。便嚷疼的厲害，誰知不多一會就死了。害得小婦人好不苦也。”說罷淚流滿面。包公把驚堂木一拍，喝道：“你丈夫到底是怎麼病死的？說來！”站堂喝道：“快講！”劉氏向前跪爬半步，說道：“老爺，我丈夫實是害心疼病死的，小婦人焉敢撒謊。”包公喝道：“既是害病死的，你為何不給他哥哥張致仁送信？實對你說，現在張致仁在本府堂前已經首告。實實招來，免得皮肉受苦。”劉氏道：“不給張致仁送信，一則小婦人煩不出人來，二則也不敢給他送信。 ”包公聞聽道：“這是為何？”劉氏道：“因小婦人丈夫在日，他時常到小婦人家中，每每見無人，他言來語去，小婦人總不理他。就是前次他到小婦人家內，小婦人告訴他兄弟已死，不但不哭，反倒向小婦人胡說亂道，連小婦人如今直學不出口來。當時被小婦人連嚷帶罵，他才走了。誰知他惱羞成怒，在縣告了，說他兄弟死得不明，要開棺檢驗。後來太爺到底檢驗了，並無傷痕，才將他打了二十板。不想他不肯歇心，如今又告到老爺台前。可憐小婦人丈夫死後，受如此罪孽，小婦人又擔如此醜名，實實冤枉！懇求老青天與小婦人作主呵！”說著說著就哭起來了。包公見他口似懸河，牙如利劍，說得有情有理，暗自思道：“此婦聽他言語，必非善良。若與張致仁質對，我看他那誠樸老實形景，必要輸與婦人口角之下。須得查訪實在情形，婦人方能服輸。”
想罷，向劉氏說道：“如此說來，你竟是無故被人誣賴了。張致仁著實可惡，我自有道理。你但下去，三日後聽傳罷了。”劉氏叩頭下去，似有得色。包公更覺生疑。
退堂之後，來到書房，便將口供呈詞與公孫策觀看。公孫策看畢，躬身說道：“據晚生看此口供，張致仁疑的不差。只是劉氏言語狡猾，必須採訪明白，方能折服婦人。”不料包公心中所思主見，被公孫策一言道破，不覺歡喜道：“似此如之奈何？ ”公孫策正欲作進見之禮，連忙立起身來道：“待我晚生改扮行裝，暗裡訪查，如有機緣，再來禀复。”包公聞聽道：“如此說，有勞先生了。”叫包興將先生盤川並要何物件急忙預備，不可誤了。包興答應，跟隨公孫策來至書房。公孫策告訴明白，包興連忙辦理去了。不多時，俱各齊整。原來一個小小藥箱兒，一個招牌，還有道衣絲絛鞋襪等物。公孫策通身換了，背起藥箱，連忙從角門暗暗溜出，到七里村查訪。
誰知乘興而來，敗興而返，鬧了一天，並無機緣可尋。看看天晚，又覺得腹中飢餓，只得急忙且回開封府再做道理。不料慌不擇路，原是往北，他卻往東南岔下去了。多走數里之遙，好容易奔至鎮店，問時，知是榆林鎮。找了興隆店投宿，又乏又餓，正要打算吃飯，只見來了一群人數匹馬，內中有一黑矮之人，高聲嚷道：“憑他是誰，快快與我騰出。若要惹惱了你老爺的性兒，連你這店俱給你拆了！”旁有一人說道： “四弟不可。凡事有個先來後到，就是叫人家騰挪，也要好說，不可如此羅唣。”又向店主人道：“東人，你去說說看，皆因我們人多，兩下住著不便，奉托！奉托！”店東無奈，走到上房，向公孫策說道：“先生，沒有什麼說的，你老將就將就我們，說不得屈尊你老在東間居住，把外間這兩間讓給我們罷。”說罷，深深一揖。公孫策道：“來時原不要住上房，是你們小二再三說，我才住此房內。如今來的客既是人多，我情願將三間滿讓。
店東給我個單房，我住就是了。皆是行路，縱有大廈千間，不過佔七尺眠，何必為此吵鬧呢。 ”正說之間，只見進來了黑凜凜一條大漢，滿面笑容道：“使不得，使不得。老先生請自尊便罷。這外邊兩間，承情讓與我等足已夠了。我等從人，俱叫他們下房居住，再不敢勞動了。 ”公孫策再三謙遜，那大漢只是不肯，只得挪在東間去了。那大漢叫從人搬下行李，揭下鞍轡，俱各安放妥貼。又見上人卻是四個，其餘五六個，俱是從人。要淨面水，喚開水壺，吵嚷個不了。又見黑矮之人，先自呼酒要菜。店小二一陣好忙，鬧得公孫策竟喝了一壺空酒，菜總沒來，又不敢催。忽聽黑矮人說道：“我不怕別的，明日到了開封府，恐他記念前仇，不肯收錄，那卻如何是好？ ”又聽黑臉大漢道：“四弟放心。我看包公決不是那樣之人。 ”公孫策聽至此言，不由站起身來，出了東間，對著四人舉手道：“四位原是上開封的，小弟不才，願作引進之人。 ”四人聽了連忙站起身來。仍是那大漢道：“足下何人？請過來坐，方好講話。 ”公孫策又謙遜再三，方才坐下。各通姓名，原來這四人正是土龍崗的王朝、馬漢、張龍、趙虎四條好漢。聽說包公作了府尹，當初原有棄暗投明之話，故將山上嘍羅糧草金銀俱各分散，只帶了得用伴當五六人，前來開封府投效，以全信行。
他們又問公孫策。公孫策答道：“小可現在開封府，因目下有件疑案，故此私行暗暗查訪，不想在此得遇四位，實實三生有幸了。”彼此談論多時，真是文武各盡其妙，大家歡喜非常。
惟有趙四爺粗俗，卻酒量頗豪。王朝恐怕他酒後失言，叫外人聽之不雅，只得速速要飯。大家吃畢，閒談飲茶，到二更以後。
大家商議，今晚安歇後，明日可早早起來行路呢。這正是：只因清正聲名遠，致使英雄跋涉來。未審明日王、馬、張、趙投奔開封府如何，且聽下回分解。
七俠五義::第六回 罷官職逢義士高僧應龍圖審冤魂怨鬼
且說包公斷明了烏盆，雖然遠近聞名，這位老爺正直無私，斷事如神，未免犯了上司之嫉，又有趙大刑斃，故此文書到時，包公例應革職。包公接到文書，將一切事宜交代署印之人，自己住廟。李保看此光景，竟將銀兩包袱收拾收拾，逃之夭夭了。
包公臨行，百姓遮道哭送。包公勸勉了一番，方才乘馬，帶著包興，出了定遠縣，竟不知投奔何處才好。包公在馬上自己嘆息，暗裡思量道：“我包某命運如此淹蹇，自幼受了多少的顛險，好容易蒙兄嫂憐愛，聘請恩師，教誨我一舉成名。不想妄動刑具，致斃人命。雖是他罪應如此，究竟是粗心浮躁，以至落了個革職。至死也無顏回家。無處投奔，莫若仍奔京師，再作計較。”只顧馬上嗟嘆。包興跟隨，明知老爺為難，又不敢問。信馬由韁，來至一座山下，雖不是峻嶺高峰，也覺得險惡。正在觀看之際，只聽一棒鑼響，出來了無數的嘍兵，當中一個矮胖黑漢，赤著半邊身的胳膊，雄赳赳，氣昂昂，不容分說，將主僕兩人拿下捆了，送上山去。誰知山中尚有三個大王，見縛了兩人前來，吩咐綁在兩邊柱子上，等四大王到來，再行發落。不一時，只見四大王慌慌張張，喘吁籲跑了來，嚷道：“不好了！山下遇見一人好本領，強小弟十倍，才一交手，我便倒了。幸虧跑得快，不然吃了大虧了。哪位哥哥去會會他？”
只見大大王說：“二弟，待劣兄前往。”二大王說：“小弟奉陪。”於是二人下山，見一人氣昂昂在山坡站立。大大王近前一看，不覺哈哈大笑道：“原來是兄長，請到山中敘話。”
你道此山何名？名叫土龍崗，原是山賊窩居之所。原來張龍、趙虎誤投龐府，見他是權奸之門，不肯逗留，偶過此山，將山賊殺走，他二人便作了寨主。後因王朝、馬漢科考武場，亦被龐太師逐出，憤恨回家，路過此山。張、趙兩個即請到寨，結為兄弟。王朝居長，馬漢第二十，張龍第三十，趙虎第四十。王、馬、張、趙四人已表明來歷。
且說馬漢同那人來至山中，走上大廳，見兩旁柱上綁定二人，走近一看，不覺失聲道：“啊呀，縣尊為何在此？”包公睜眼看時，說道：“莫不是恩公展義士麼？”王朝聞聽，連忙上前解開，立刻讓至廳上，坐定了。展爺問及，包公一一說了。
大傢俱各嘆息。展爺又叫王、馬、張、趙給包公賠了罪，分賓主坐下。立時擺酒，彼此談心，甚是投機。包公問道：“我看四位俱是豪傑，為何作這勾當？”王朝道：“我等皆因功名未遂，亦不過暫藉此安身，不得已而為之。”展爺道：“我看眾弟兄皆是異姓骨肉，今日恰逢包公在此，雖則目下革職，將來朝廷必要擢用。那時眾位弟兄何不棄暗投明，與國出力，豈不是好？”
王朝道：“我等久有此心。老爺倘蒙朝廷擢用，我等俱效犬馬之勞。”包公只得答應：“豈敢，豈敢。”大家飲至四更方散。
至次日，包公與展爺告辭。四人款留不住，只得送下山來。
王朝素與展爺相好，又遠送幾里。包公與展爺戀戀不捨，無奈分別而去。
單言包公主僕，乘馬竟奔京師。一日，來至大相國寺門前，包公頭暈眼花，竟從馬上栽將下來。包興一見，連忙下馬看時，只見包公二目雙合，牙關緊閉，人事不知。包興叫著不應，放聲大哭。驚動廟中方丈，乃得道高僧，俗家複姓諸葛名遂，法號了然，學問淵深，以至醫卜星相無一不精。聞得廟外人聲，來到山門以外，近前診了脈息，說：“無妨，無妨。”又問了方才如何落馬的光景。包興告訴明白。了然便叫僧眾幫扶抬到方丈東間，急忙開方抓藥，包興精心用意煎好。吃不多時，至二鼓天氣，只聽包公“啊呀”一聲，睜開二目，見燈光明亮，包興站在一旁，那邊椅子上坐著個僧人。包公便問：“此是何處？”包興便將老爺昏過多時，虧這位師傅慈悲用藥救活的話，說了一回。包公剛要紮掙起來致謝，和尚過來按住道：“不可勞動，須靜靜安心養神。”
過了幾日，包公轉動如常，才致謝和尚。以至飲食用藥調理，俱已知是和尚的，心中不勝感激。了然細看包公氣色，心下明白，便問了年命，細算有百日之難，過了日子就好了，自有機緣。便留住包公廟內居住。於是將包公改作道人打扮，每日里與了然不是下棋便是吟詩，彼此愛慕。將過了三個月。一日，了然求包公寫“冬季唪經祝國裕民”八字，叫僧人在山門兩邊粘貼。包公無事，同了然出來一旁觀看。只見那壁廂來了一個廚子，手提菜筐，走至廟前，不住將包公上下打量，瞧了又瞧，看了又看，直瞧著包公進了廟，他才飛也似的跑了。包公卻不在意，回廟去了。
你道此人是誰？他乃丞相府王芑的買辦廚子。只因王老大人面奉御旨，賜圖像一張，乃聖上夢中所見，醒來時宛然在目，御筆親畫了形像，特派王老大人暗暗密訪此人。丞相遵旨，回府又叫妙手丹青照樣畫了幾張，吩咐虞侯、伴當執事人員各處留神，細細訪查。不想這日買辦從大相國寺經過，恰遇包公，急忙跑回相府，找著該值的虞侯，便將此事說了一遍。虞侯聞聽，不能深信，亦不敢就回。即同買辦廚子暗到廟中閒遊的一般，各處瞻仰。後來看到方丈，果見有一道人與老僧下棋，細看相貌，正是龍圖之人。心中不勝驚駭，急忙趕回相府禀知相爺。
王大人聞聽，立刻傳轎到大相國寺拈香。一是王大人奉旨所差之事不敢耽延，二是老大人為國求賢一番苦心。不多時來在廟內。小沙彌聞聽，急忙跑至方丈室內，報與老和尚知道。
只見了然與包公對弈，全然不理。倒是包公說道：“我師也當迎接。”了然道：“老僧不走權貴之門，迎他則甚？”包公道：“雖然如此，他乃是個忠臣，就是迎他，也不至於沾礙老師。”
了然聞聽，方起身道：“他此來與我無沾礙，恐與足下有些瓜葛。”說罷迎出去了。
接至禪堂，分賓主坐了。獻茶已畢，便問了然：“此廟有多少僧眾？多少道人？老夫有一心願，願施僧鞋僧襪每人各一雙，須當面領去。”了然明白，即吩咐僧道領取。一一看過，並無此人。王大人問道：“完了麼？你廟中還有人沒有？”了然嘆道：“有是還有一人，只是他未必肯要大人這一雙鞋襪。如要見這人麼，大概還須大人以禮相見。”王宰相聞聽，忙道：“就煩長老引見引見何如？”了然答應，領至方丈。包公隔窗一看，也不能迴避了，只得上前一揖道：“廢員參見了。”王大人舉目細看，形容與聖上御筆劃的龍圖分毫不差，不覺大驚，連忙讓座，問道：“足下何人？”包公便道：“廢員包拯，曾在定遠縣。”將因斷烏盆革職的話說了一遍。王大人道：“此案終屬妄誕，老夫實難憑信。”包公不覺正色答道：“雖則理之所無，卻是事之必有。自古負屈含冤之魂。憑物伸訴者不可枚舉，難道都是妄誕麼？只要自己秉公斷理民情，焉肯以‘妄誕’二字就置之不問，豈不使怨鬼含冤於泉下乎？何況廢員非攻乎異端之人，此事亦非攻乎異端之案。”王大人見包公說話梗直，忠正嚴肅，不覺滿心歡喜。立刻備馬，請包公隨至相府。
進了相府，大家看大人轎後一個道士，不知什麼緣故。當下留在書房安歇。
次日早朝，仍將包公換了縣令服色，先在朝房伺候。淨鞭三下，天子升殿。王芑出班奏明，仁宗天子大喜：“立刻宣召見朕。”包公步上金階，跪倒，山呼已畢。天子閃龍目一看，果是夢中所見之人，滿心歡喜，便問為何罷職。包公便將斷烏盆將人犯刑斃身死情由，毫無遮飾，一一奏明。王芑在班中著急，恐聖上見怪。誰知天子不但不怪，反喜道：“卿家既能斷烏盆負屈之冤魂，必能鎮皇宮作祟之邪。今因玉宸宮內，每夕有怨鬼哀啼，甚屬不淨，不知是何妖邪，特派卿前往鎮壓一番。”
即著王芑在內閣聽候，欽派太監總管楊忠帶領包公，至玉宸宮鎮壓。
這楊忠素來好武，膽量甚好，因此人皆稱他為楊大膽。奉旨賜他寶劍一口，每夜在內巡邏。今日領包公進內，他哪裡瞧得起包公呢？先問了姓，後又問了名，一路稱為老黑，又叫老包。來到昭德門，說道：“進了此門就是內廷了，想不到你七品前程如此造化。今日對了聖心，派你入宮，將來回到家鄉里說古去罷。是不是？老黑呀，怎麼我和你說話，你怎麼紡絲吊面 �� 布里兒呢？ ”包公無奈，答道：“公公說的是。”楊忠又道：“你別和我鬧這個整臉兒。我是好玩好樂的。這就是你，別人還巴結不上呢！”說著話，進了鳳右門。只見有多少內侍垂手侍立，內中有一個頭領上前執手道：“老爺今日有何貴幹？”
楊忠說：“辛苦！辛苦！咱家奉旨帶領此位包先生前到玉宸宮鎮邪。此乃奉旨官差，我們完差之時，不定三更五更回來，可就不照門了，省得又勞動你們。請罷！請罷！”說罷，同定包公，竟奔玉宸宮。只見金碧交輝，光華燦爛，到了此地，不覺肅然起敬。連楊忠愛說愛笑，到了此地，也就啞口無言了。
來至殿門，楊忠止步，悄向包公道：“你是欽奉諭旨，理應進殿除邪。我就在這門檻上照看便了。”包公聞聽，輕移慢步，側身而入。來至殿內，見正中設立寶座，連忙朝上行了三跪九叩之禮。又見旁邊設立座位，包公躬身入座。楊忠見了，心下暗自佩服道：“瞧不得小小官兒，竟白頗知國禮。”又見包公如對君父一般，秉正端坐，凝神養性，二目不往四下觀瞧，另有一番凜然難犯的神色，不覺的暗暗誇獎道：“怪不得聖上見了他喜歡呢！”正在思想之際，不覺得譙樓上漏下矣。
猛然間聽得呼呼風響，楊忠毛髮皆豎，連忙起身，手掣寶劍試舞一回。耍不了幾路，已然氣喘，只得歸入殿內，銳氣已消，順步坐在門檻子上。包公在座上不由得暗暗發笑。楊忠正自發怔，只見丹墀以下，起了一個旋風，滴溜溜在竹叢裡團團亂轉；又隱隱的聽得，風中帶著悲泣之聲。包公閃目觀瞧，只見燈光忽暗，楊忠在外撲倒。片刻工夫，見他復起，裊裊婷婷走進殿來，萬福跪下。此時燈光復又明亮，包公以為楊忠戲耍，便以假作真開言問道：“你今此來有何冤枉？訴上來。”只聽楊忠嬌滴滴聲音哭訴道：“奴婢寇珠，原是金華宮承禦，只因救主，遭屈含冤地府，於今廿載，專等星主來臨，完結此案。”便將當初定計陷害的原委，哭訴了一遍。 “因李娘娘不日難滿，故特來洩機由。星主細細搜查，以報前冤，千萬不可洩漏。”包公聞聽，點頭道：“既有如此沉冤，包某必要搜查。但你必須隱形藏跡，恐驚主駕，獲罪不淺。”冤魂說道：“謹遵星主台命。”叩頭站起，轉身出去，仍坐在門檻子上。
不多時，只見楊忠張牙欠嘴，彷彿睡醒的一般，看見包公仍在那邊端坐，不由得悄悄的道：“老黑，你沒見什麼動靜？咱家怎生回复聖旨？”包公道：“鬼已審明。只是你貪睡不醒，叫我在此呆等。”楊忠聞聽，詫異道：“什麼鬼？”包公道：“女鬼。”楊忠道：“女鬼是誰？”包公道：“名叫寇珠。”楊忠聞聽，只嚇得驚異不止，暗自思道：“寇珠之事，算來將近二十年之久，他竟如何知道？”連忙賠笑道：“寇殊他為什麼事在此作祟呢？”包公道：“你是奉旨同我進宮除邪，誰知你貪睡。我已將鬼審明，只好明日見了聖上，我奏我的，你說你的便了。”楊忠聞聽，不由著急道：“啊呀！包……包先生，包……包老爺，我的親親的包……包大哥，你這不把我毀透了麼！可是你說的，聖上命我同你進宮，歸齊我不知道，睡著了，這是什麼差使眼兒呢？怎的了！可見你老人家就不疼人了。過後就真沒有用我們的地方了？看你老爺們這個勁兒，立刻給我個眼裡插棒槌，也要我們擱的住嚇！好包先生，你告訴我，我明日送你個小巴狗兒，這麼短的小嘴兒。”包公見他央求可憐，方告訴他道：“明日見了聖上，就說審明了女鬼，係金華宮承禦寇珠，含冤負屈來求超度冤魂。臣等業已相許，以後再不作祟。”楊忠聽畢，記在心頭，並謝了包公，如敬神的一般，他也不敢言語褻瀆了。
出了玉宸宮，來至內閣，見了丞相王芑，將審明情由細述明白。少時聖上臨朝，包公和楊忠一一奏明，只說冤魂求超度，卻不提別的。聖上大悅，愈信烏盆之案。即升用開封府府尹、陰陽學士。包公謝恩。加封“陰陽”二字，從此人傳包公善於審鬼，白日斷陽，夜間斷陰，一時哄傳遍了。
包公先拜了丞相，王芑愛慕非常；後謝了了然，又至開封府上任，每日查辦事件。便差包興回家送信，並具禀替寧老夫子請安。又至隱逸村投遞書信，一來報喜，二來求婚畢姻。包興奉命，即日起身先往包村去了。未知後事如何，且聽下回分解。
包公臨行，百姓遮道哭送。包公勸勉了一番，方才乘馬，帶著包興，出了定遠縣，竟不知投奔何處才好。包公在馬上自己嘆息，暗裡思量道：“我包某命運如此淹蹇，自幼受了多少的顛險，好容易蒙兄嫂憐愛，聘請恩師，教誨我一舉成名。不想妄動刑具，致斃人命。雖是他罪應如此，究竟是粗心浮躁，以至落了個革職。至死也無顏回家。無處投奔，莫若仍奔京師，再作計較。”只顧馬上嗟嘆。包興跟隨，明知老爺為難，又不敢問。信馬由韁，來至一座山下，雖不是峻嶺高峰，也覺得險惡。正在觀看之際，只聽一棒鑼響，出來了無數的嘍兵，當中一個矮胖黑漢，赤著半邊身的胳膊，雄赳赳，氣昂昂，不容分說，將主僕兩人拿下捆了，送上山去。誰知山中尚有三個大王，見縛了兩人前來，吩咐綁在兩邊柱子上，等四大王到來，再行發落。不一時，只見四大王慌慌張張，喘吁籲跑了來，嚷道：“不好了！山下遇見一人好本領，強小弟十倍，才一交手，我便倒了。幸虧跑得快，不然吃了大虧了。哪位哥哥去會會他？”
只見大大王說：“二弟，待劣兄前往。”二大王說：“小弟奉陪。”於是二人下山，見一人氣昂昂在山坡站立。大大王近前一看，不覺哈哈大笑道：“原來是兄長，請到山中敘話。”
你道此山何名？名叫土龍崗，原是山賊窩居之所。原來張龍、趙虎誤投龐府，見他是權奸之門，不肯逗留，偶過此山，將山賊殺走，他二人便作了寨主。後因王朝、馬漢科考武場，亦被龐太師逐出，憤恨回家，路過此山。張、趙兩個即請到寨，結為兄弟。王朝居長，馬漢第二十，張龍第三十，趙虎第四十。王、馬、張、趙四人已表明來歷。
且說馬漢同那人來至山中，走上大廳，見兩旁柱上綁定二人，走近一看，不覺失聲道：“啊呀，縣尊為何在此？”包公睜眼看時，說道：“莫不是恩公展義士麼？”王朝聞聽，連忙上前解開，立刻讓至廳上，坐定了。展爺問及，包公一一說了。
大傢俱各嘆息。展爺又叫王、馬、張、趙給包公賠了罪，分賓主坐下。立時擺酒，彼此談心，甚是投機。包公問道：“我看四位俱是豪傑，為何作這勾當？”王朝道：“我等皆因功名未遂，亦不過暫藉此安身，不得已而為之。”展爺道：“我看眾弟兄皆是異姓骨肉，今日恰逢包公在此，雖則目下革職，將來朝廷必要擢用。那時眾位弟兄何不棄暗投明，與國出力，豈不是好？”
王朝道：“我等久有此心。老爺倘蒙朝廷擢用，我等俱效犬馬之勞。”包公只得答應：“豈敢，豈敢。”大家飲至四更方散。
至次日，包公與展爺告辭。四人款留不住，只得送下山來。
王朝素與展爺相好，又遠送幾里。包公與展爺戀戀不捨，無奈分別而去。
單言包公主僕，乘馬竟奔京師。一日，來至大相國寺門前，包公頭暈眼花，竟從馬上栽將下來。包興一見，連忙下馬看時，只見包公二目雙合，牙關緊閉，人事不知。包興叫著不應，放聲大哭。驚動廟中方丈，乃得道高僧，俗家複姓諸葛名遂，法號了然，學問淵深，以至醫卜星相無一不精。聞得廟外人聲，來到山門以外，近前診了脈息，說：“無妨，無妨。”又問了方才如何落馬的光景。包興告訴明白。了然便叫僧眾幫扶抬到方丈東間，急忙開方抓藥，包興精心用意煎好。吃不多時，至二鼓天氣，只聽包公“啊呀”一聲，睜開二目，見燈光明亮，包興站在一旁，那邊椅子上坐著個僧人。包公便問：“此是何處？”包興便將老爺昏過多時，虧這位師傅慈悲用藥救活的話，說了一回。包公剛要紮掙起來致謝，和尚過來按住道：“不可勞動，須靜靜安心養神。”
過了幾日，包公轉動如常，才致謝和尚。以至飲食用藥調理，俱已知是和尚的，心中不勝感激。了然細看包公氣色，心下明白，便問了年命，細算有百日之難，過了日子就好了，自有機緣。便留住包公廟內居住。於是將包公改作道人打扮，每日里與了然不是下棋便是吟詩，彼此愛慕。將過了三個月。一日，了然求包公寫“冬季唪經祝國裕民”八字，叫僧人在山門兩邊粘貼。包公無事，同了然出來一旁觀看。只見那壁廂來了一個廚子，手提菜筐，走至廟前，不住將包公上下打量，瞧了又瞧，看了又看，直瞧著包公進了廟，他才飛也似的跑了。包公卻不在意，回廟去了。
你道此人是誰？他乃丞相府王芑的買辦廚子。只因王老大人面奉御旨，賜圖像一張，乃聖上夢中所見，醒來時宛然在目，御筆親畫了形像，特派王老大人暗暗密訪此人。丞相遵旨，回府又叫妙手丹青照樣畫了幾張，吩咐虞侯、伴當執事人員各處留神，細細訪查。不想這日買辦從大相國寺經過，恰遇包公，急忙跑回相府，找著該值的虞侯，便將此事說了一遍。虞侯聞聽，不能深信，亦不敢就回。即同買辦廚子暗到廟中閒遊的一般，各處瞻仰。後來看到方丈，果見有一道人與老僧下棋，細看相貌，正是龍圖之人。心中不勝驚駭，急忙趕回相府禀知相爺。
王大人聞聽，立刻傳轎到大相國寺拈香。一是王大人奉旨所差之事不敢耽延，二是老大人為國求賢一番苦心。不多時來在廟內。小沙彌聞聽，急忙跑至方丈室內，報與老和尚知道。
只見了然與包公對弈，全然不理。倒是包公說道：“我師也當迎接。”了然道：“老僧不走權貴之門，迎他則甚？”包公道：“雖然如此，他乃是個忠臣，就是迎他，也不至於沾礙老師。”
了然聞聽，方起身道：“他此來與我無沾礙，恐與足下有些瓜葛。”說罷迎出去了。
接至禪堂，分賓主坐了。獻茶已畢，便問了然：“此廟有多少僧眾？多少道人？老夫有一心願，願施僧鞋僧襪每人各一雙，須當面領去。”了然明白，即吩咐僧道領取。一一看過，並無此人。王大人問道：“完了麼？你廟中還有人沒有？”了然嘆道：“有是還有一人，只是他未必肯要大人這一雙鞋襪。如要見這人麼，大概還須大人以禮相見。”王宰相聞聽，忙道：“就煩長老引見引見何如？”了然答應，領至方丈。包公隔窗一看，也不能迴避了，只得上前一揖道：“廢員參見了。”王大人舉目細看，形容與聖上御筆劃的龍圖分毫不差，不覺大驚，連忙讓座，問道：“足下何人？”包公便道：“廢員包拯，曾在定遠縣。”將因斷烏盆革職的話說了一遍。王大人道：“此案終屬妄誕，老夫實難憑信。”包公不覺正色答道：“雖則理之所無，卻是事之必有。自古負屈含冤之魂。憑物伸訴者不可枚舉，難道都是妄誕麼？只要自己秉公斷理民情，焉肯以‘妄誕’二字就置之不問，豈不使怨鬼含冤於泉下乎？何況廢員非攻乎異端之人，此事亦非攻乎異端之案。”王大人見包公說話梗直，忠正嚴肅，不覺滿心歡喜。立刻備馬，請包公隨至相府。
進了相府，大家看大人轎後一個道士，不知什麼緣故。當下留在書房安歇。
次日早朝，仍將包公換了縣令服色，先在朝房伺候。淨鞭三下，天子升殿。王芑出班奏明，仁宗天子大喜：“立刻宣召見朕。”包公步上金階，跪倒，山呼已畢。天子閃龍目一看，果是夢中所見之人，滿心歡喜，便問為何罷職。包公便將斷烏盆將人犯刑斃身死情由，毫無遮飾，一一奏明。王芑在班中著急，恐聖上見怪。誰知天子不但不怪，反喜道：“卿家既能斷烏盆負屈之冤魂，必能鎮皇宮作祟之邪。今因玉宸宮內，每夕有怨鬼哀啼，甚屬不淨，不知是何妖邪，特派卿前往鎮壓一番。”
即著王芑在內閣聽候，欽派太監總管楊忠帶領包公，至玉宸宮鎮壓。
這楊忠素來好武，膽量甚好，因此人皆稱他為楊大膽。奉旨賜他寶劍一口，每夜在內巡邏。今日領包公進內，他哪裡瞧得起包公呢？先問了姓，後又問了名，一路稱為老黑，又叫老包。來到昭德門，說道：“進了此門就是內廷了，想不到你七品前程如此造化。今日對了聖心，派你入宮，將來回到家鄉里說古去罷。是不是？老黑呀，怎麼我和你說話，你怎麼紡絲吊面 �� 布里兒呢？ ”包公無奈，答道：“公公說的是。”楊忠又道：“你別和我鬧這個整臉兒。我是好玩好樂的。這就是你，別人還巴結不上呢！”說著話，進了鳳右門。只見有多少內侍垂手侍立，內中有一個頭領上前執手道：“老爺今日有何貴幹？”
楊忠說：“辛苦！辛苦！咱家奉旨帶領此位包先生前到玉宸宮鎮邪。此乃奉旨官差，我們完差之時，不定三更五更回來，可就不照門了，省得又勞動你們。請罷！請罷！”說罷，同定包公，竟奔玉宸宮。只見金碧交輝，光華燦爛，到了此地，不覺肅然起敬。連楊忠愛說愛笑，到了此地，也就啞口無言了。
來至殿門，楊忠止步，悄向包公道：“你是欽奉諭旨，理應進殿除邪。我就在這門檻上照看便了。”包公聞聽，輕移慢步，側身而入。來至殿內，見正中設立寶座，連忙朝上行了三跪九叩之禮。又見旁邊設立座位，包公躬身入座。楊忠見了，心下暗自佩服道：“瞧不得小小官兒，竟白頗知國禮。”又見包公如對君父一般，秉正端坐，凝神養性，二目不往四下觀瞧，另有一番凜然難犯的神色，不覺的暗暗誇獎道：“怪不得聖上見了他喜歡呢！”正在思想之際，不覺得譙樓上漏下矣。
猛然間聽得呼呼風響，楊忠毛髮皆豎，連忙起身，手掣寶劍試舞一回。耍不了幾路，已然氣喘，只得歸入殿內，銳氣已消，順步坐在門檻子上。包公在座上不由得暗暗發笑。楊忠正自發怔，只見丹墀以下，起了一個旋風，滴溜溜在竹叢裡團團亂轉；又隱隱的聽得，風中帶著悲泣之聲。包公閃目觀瞧，只見燈光忽暗，楊忠在外撲倒。片刻工夫，見他復起，裊裊婷婷走進殿來，萬福跪下。此時燈光復又明亮，包公以為楊忠戲耍，便以假作真開言問道：“你今此來有何冤枉？訴上來。”只聽楊忠嬌滴滴聲音哭訴道：“奴婢寇珠，原是金華宮承禦，只因救主，遭屈含冤地府，於今廿載，專等星主來臨，完結此案。”便將當初定計陷害的原委，哭訴了一遍。 “因李娘娘不日難滿，故特來洩機由。星主細細搜查，以報前冤，千萬不可洩漏。”包公聞聽，點頭道：“既有如此沉冤，包某必要搜查。但你必須隱形藏跡，恐驚主駕，獲罪不淺。”冤魂說道：“謹遵星主台命。”叩頭站起，轉身出去，仍坐在門檻子上。
不多時，只見楊忠張牙欠嘴，彷彿睡醒的一般，看見包公仍在那邊端坐，不由得悄悄的道：“老黑，你沒見什麼動靜？咱家怎生回复聖旨？”包公道：“鬼已審明。只是你貪睡不醒，叫我在此呆等。”楊忠聞聽，詫異道：“什麼鬼？”包公道：“女鬼。”楊忠道：“女鬼是誰？”包公道：“名叫寇珠。”楊忠聞聽，只嚇得驚異不止，暗自思道：“寇珠之事，算來將近二十年之久，他竟如何知道？”連忙賠笑道：“寇殊他為什麼事在此作祟呢？”包公道：“你是奉旨同我進宮除邪，誰知你貪睡。我已將鬼審明，只好明日見了聖上，我奏我的，你說你的便了。”楊忠聞聽，不由著急道：“啊呀！包……包先生，包……包老爺，我的親親的包……包大哥，你這不把我毀透了麼！可是你說的，聖上命我同你進宮，歸齊我不知道，睡著了，這是什麼差使眼兒呢？怎的了！可見你老人家就不疼人了。過後就真沒有用我們的地方了？看你老爺們這個勁兒，立刻給我個眼裡插棒槌，也要我們擱的住嚇！好包先生，你告訴我，我明日送你個小巴狗兒，這麼短的小嘴兒。”包公見他央求可憐，方告訴他道：“明日見了聖上，就說審明了女鬼，係金華宮承禦寇珠，含冤負屈來求超度冤魂。臣等業已相許，以後再不作祟。”楊忠聽畢，記在心頭，並謝了包公，如敬神的一般，他也不敢言語褻瀆了。
出了玉宸宮，來至內閣，見了丞相王芑，將審明情由細述明白。少時聖上臨朝，包公和楊忠一一奏明，只說冤魂求超度，卻不提別的。聖上大悅，愈信烏盆之案。即升用開封府府尹、陰陽學士。包公謝恩。加封“陰陽”二字，從此人傳包公善於審鬼，白日斷陽，夜間斷陰，一時哄傳遍了。
包公先拜了丞相，王芑愛慕非常；後謝了了然，又至開封府上任，每日查辦事件。便差包興回家送信，並具禀替寧老夫子請安。又至隱逸村投遞書信，一來報喜，二來求婚畢姻。包興奉命，即日起身先往包村去了。未知後事如何，且聽下回分解。
七俠五義::第五回 墨斗剖明皮熊犯案烏盆訴苦別古鳴冤
且說酒保回答那人說：方才還有一人，披頭散發，血漬滿面，跟了進來，一時就不見了，只見那人一聞此言，登時驚慌失色，舉止失宜，大不像方才進來之時那等驕傲之狀。只見坐不移時，發了回怔，連那壺酒也未吃，便匆匆會了錢鈔而去。
包公看此光景，因問酒保道：“這人是誰？”酒保道：“他姓皮名熊，乃二十四名馬販之首。”包公記了姓名，吃完了飯，便先叫包興到縣傳諭，就說老爺即刻到任。包公隨後就出了飯鋪。尚未到縣，早有三班衙役書吏人等迎接上任。到了縣內，有署印的官交了印信，並一切交代，不必細說。
包公便將秋審冊籍細細稽察，見其中有個沈清伽藍殿殺死僧人一案，情節支離。便即傳出諭去，立刻升堂，審問沈清一案。所有衙役三班早知消息，老爺暗自一路私訪而來，就知這位老爺的厲害，一個個兢兢業業，早已預備齊全。一聞傳喚，立刻一班班進來，分立兩旁，喊了堂威。包公入座，標了禁牌，便吩咐帶沈清。不多時，將沈清從監內提出，帶至公堂，打去刑具，朝上跪倒。包公留神細看，只見此人不過三旬年紀，戰戰兢兢匍匐在埃塵，不像個行凶之人。包公看罷便道：“沈清，你為何殺人，從實招來。”沈清哭訴道：“只因小人探親回來，天氣太晚，那日又濛濛下雨，地下泥濘，實在難行。素來又膽小，又不敢夜行，因在這縣南三里多地，有個古廟暫避風雨。
誰知次日天未明，有公差在路，見小人身後有血跡一片，公差便問小人從何而來。小人便將昨日探親回來，天色太晚，在廟內伽藍殿上存身的話，說了一遍。不想公差攔住不放，務要同小人回至廟中一看。哎呀太爺呀！小人同差役到廟看時，見佛爺之旁有一殺死的僧人。小人實是不知僧人是誰殺的。因此二位公差將小人解至縣內，竟說小人謀殺和尚。小人真是冤枉，求青天大老爺照察！ ”包公聞聽，便問道：“你出廟時是什麼時候？ ”沈清答道：“天尚未明。 ”包公又問道：“你這衣服因何沾了血跡？ ”沈清回道：“小人原在神龕之下，血水流過，將小人衣服沾污了。 ”老爺聞聽點頭，吩咐帶下，仍然收監。立刻傳轎，打道伽藍殿。包興伺候主人上轎，安好伏手。包興乘馬跟隨。
包公在轎內暗思：“他既謀害僧人，為何衣服並無血跡，光有身後一片呢？再者，雖是刀傷，彼時並無凶器。”一路盤算，來到伽藍殿。老爺下轎，吩咐跟役人等，不准跟隨進去，獨帶包興進廟。至殿前，只見佛像殘朽敗壞，兩旁配像俱已坍塌。
又轉到佛像背後，上下細看，不覺暗暗點頭。回身細看神龕之下，地上果有一片血跡迷亂。忽見那邊地下放著一物，便撿起看時，一言不發，攏入袖中，即刻打道回衙。來至書房，包興獻茶，回道：“李保押著行李來了。”包公聞聽，叫他進來。
李保連忙進來，給老爺叩頭。老爺便叫包興傳該值的頭目進來。
包興答應，去不多時，帶了進來，朝上跪倒。 “小人胡成，給老爺叩頭。”包公問道：“咱們縣中可有木匠麼？”胡成應道：“有。”包公道：“你去多叫幾名來，我有緊要活計要做的，明早務要俱各傳到。”胡成連忙答應，轉身去了。
到了次日，胡成禀道：“小人將木匠俱已傳齊，現在外面伺候。”包公又吩咐道：“預備矮桌數張，筆硯數份，將木匠俱帶至後花廳，不可有誤。去罷。”胡成答應，連忙備辦去了。
這裡包公梳洗已畢，即同包興來至花廳，吩咐木匠俱各帶進來。
只見進來了九個人，俱各跪倒，口稱：“老爺在上，小的叩頭。”
包公道：“如今我要做各樣的花盆架子，務要新奇式樣。你們每人畫一個，老爺揀好的用，並有重賞。”說罷吩咐拿矮桌筆硯來。兩旁答應一聲，登時齊備。只見九個木匠分在兩旁，各自搜索枯腸，誰不願新奇討好呢。內中就有使慣了竹筆，拿不上筆來的；也有法官的，戰戰哆嗦畫不像樣的；竟有從容不迫，一揮而就的。包公在座上，往下細細留神觀看。不多時，俱各畫完，挨次呈遞。老爺接一張看一張，便問道：“你叫什麼名字？”那人道：“小的叫吳良。”包公便向眾木匠道：“你們散去。將吳良帶至公堂。”左右答應一聲，立刻點鼓升堂。
包公入座，將驚堂木一拍，叫道：“吳良，你為何殺死僧人？從實招來，免得皮肉受苦。”吳良聽說，吃驚不小，回道：“小人以木匠做活為生，是極安分的，如何敢殺人呢？望乞老爺詳察。”老爺道：“諒你這廝決不肯招。左右，你等立刻到伽藍殿將伽藍神好好抬來。”左右答應一聲，立刻去了。不多時，將伽藍神抬至公堂。百姓們見把伽藍神泥胎抬到縣衙聽審，誰不要看看新奇的事。只見包公離了公座，迎將下來，向伽藍神似有問答之狀。左右觀看，不覺好笑。連包興也暗說道：“我們老爺這是裝什麼腔兒呢？”只見包公重新入座，叫道：“吳良，適才神聖言道，你那日行凶之時，已在神聖背後留下暗記。下去比來。 ”左右將吳良帶下去。只見那神聖背後肩膀以下，果有左手六指兒的手印。誰知吳良左手卻是六指兒，比上時絲毫不錯。吳良嚇得魂飛膽裂，左右的人無不吐舌說：“這位太爺真是神仙，如何就知是木匠吳良呢？ ”殊不知包公那日上廟驗看時，地下撿了一物，卻是個墨斗。又見那伽藍神身後有六指手的血印，因此想到木匠身上。
左右又將吳良帶至公堂跪倒。只見包公把驚堂一拍，一聲斷喝，說：“吳良！如今真贓實犯，還不實說麼？”左右復又威嚇說：“快招！快招！”吳良著忙道：“太爺不必動怒，小人實招就是了。”刑房書吏在一旁寫供。吳良道：“小人原與廟內和尚交好，這和尚素來愛喝酒，小人也是酒頭鬼兒。因那天和尚請我喝酒，誰知他就醉了。我因勸他收個徒弟，以為將來的收緣結果。他便說：‘如今徒弟實在難收。就是將來收緣結果，我也不怕。這幾年的工夫，我也積攢了有二十多兩銀子了。’他原是醉後無心的話，小人便問他：‘你這銀子收藏在何處呢？若是丟了，豈不白費了這幾年的工夫麼？ ’他說：‘我這銀子是再丟不了的，放的地方人人再也想不到的。 ’小人就問他：‘你到底擱在哪裡呢？ ’他就說：‘咱們倆這樣相好，我告訴你，你可不許告訴別人。 ’他方說出將銀子放在伽藍神腦袋以內。小人一時見財起意，又見他醉了，原要用斧子將他劈死了。 回老爺，小人素來拿斧子劈木頭慣了，從來未劈過人。乍乍兒的劈人，不想手就軟了。頭一斧子未劈重，偏遇和尚潑皮要奪我斧子。我如何肯讓他，又將他按住，連劈幾斧，他就死了。鬧了兩手血。我將左手扶住神背，右手在神聖的腦袋內掏出銀子，不意留下了個手印子。今被太爺神明斷出，小人實實該死。 ”
包公聞聽所供是實，又將墨斗拿出與他看了。吳良認了是自己之物，因抽斧子落在地下。包公叫他畫供，上了刑具，收監。
沈清無故遭屈，賞官銀十兩，釋放。
剛要退堂，只聽有擊鼓喊冤之聲。包公即讓帶進來。但見從角門進來二人，一個年紀二十多歲，一個有四十上下。來到堂上，二人跪倒。年輕的便道：“小人名叫匡必正，有一叔父開緞店，名叫匡天佑。只因小人叔父有一個珊瑚扇墜，重一兩八錢，遺失三年未有下落。不想今日遇見此人，他腰間佩的正是此物。小人原要藉過來看看，怕認錯了。誰知他不但不借給看，開口就罵，還說小人訛他，扭住小人不放。太爺詳察。”
又只見那人道：“我是江蘇人，姓呂名佩。今日狹路相逢，遇見這個後生，將我攔住，硬說我腰間佩的珊瑚墜子是他的。青天白日竟敢攔路打搶，這後生實實可惡。求太爺與我剖斷剖斷。”
包公聞聽，便將珊瑚墜子要來一看，果然是真的，淡紅光潤無比。便向匡必正道：“你方才說此墜重夠多少？”匡必正道：“重一兩八錢。倘若不對，或者東西一樣的極有，小人再不敢訛人。”包公又問呂佩道：“你可知道此墜重夠多少？”呂佩道：“此墜乃友人送的，並不曉得多少分兩。”包公回頭叫包興取戥子來。包興答應，連忙取戥平了，果然重一兩八錢。包公便向呂佩道：“此墜若按分兩，是他說的不差，理應是他的。”
呂佩著急道：“哎呀，太爺呀！此墜原是我的好朋友送我的，又平什麼分兩呢？我們江蘇人是不敢撒謊的。”包公道：“既是你相好朋友送的，他叫什麼名字？實說。”呂佩道：“我這朋友姓皮名熊，他是馬販頭兒，人所共知的。”包公猛然聽皮熊二字，觸動心事，吩咐將他二人帶下去，立刻出簽傳皮熊到案。
包公暫且退堂，用了酒飯。
不多時，人來回話：“皮熊傳到。”包公復又升堂：“帶皮熊。”皮熊上堂跪倒，口稱：“太爺在上，傳小人有何事故？”
包公道：“聞聽你有珊瑚扇墜，可是有的！”皮熊道：“有的。那是三年前小人撿的。”包公道：“此墜你可送過人麼？”皮熊道：“小人不知何人失落，如何敢送人呢？
”包公便問：“此墜尚在何處？ ”皮熊道：“現在小人家中。 ”包公吩咐將皮熊帶在一邊，叫把呂佩帶來。包公問道：“方才問過皮熊，他並未曾送你此墜。此墜如何到了你手？快說！ ”呂佩一時慌張，方說出是皮熊之妻柳氏給的。包公就知話內有因，連問道：“柳氏他如何給你此墜呢？實說！ ”呂佩便不言語。包公吩咐掌嘴。兩旁人役剛要上前，只見呂佩搖手道：“哎呀，老爺不必動怒。我說就是了。 ”便將與柳氏通姦，是柳氏私贈此墜的話說了一遍。皮熊在旁聽見他女人和人通姦，很覺不夠瞧的。包公立刻把柳氏傳到。誰知柳氏深恨丈夫在外宿姦，不與自己一心一意。因此來到公堂，不用審問，便說出丈夫皮熊素與楊大成之妻畢氏通姦。”此墜從畢氏處攜來，交與小婦人收了二三年。小婦人與呂佩相好，私自贈他的。 ”包公立刻出簽傳畢氏到案。
正在審問之際，忽聽得外面又有擊鼓之聲，暫將眾人帶在一旁，先帶擊鼓之人上堂。只見此人年有五旬，原來就是匡必正之叔匡天佑，因聽見有人將他侄兒扭結到官，故此急急趕來，禀道：“三年前不記日子，托楊大成到緞店取緞子，將此墜做為執照。過了幾日，小人到鋪問時，並未見楊大成到鋪，亦未見此墜。因此小人到楊大成家內，誰知楊大成就是那日晚間死了，亦不知此墜的下落，只得隱忍不言。不料小人侄兒今日看見此墜，被人告到太爺台前。惟求太爺明鏡高懸，伸此冤枉。”
說罷磕下頭去。包公聞聽，心下明白，叫天佑下去，即帶皮熊、畢氏上堂。便問畢氏：“你丈夫是何病死的？”畢氏尚未答言，皮熊在旁答道：“是心疼病死的。”包公便將驚堂木一拍，喝聲：“該死的狗才！畢氏丈夫心疼病死的，你如何知道？明是因奸謀命。快把怎生謀害楊大成致死情由從實招來。”兩旁一齊威嚇：“招！招！招！”皮熊驚慌說道：“小人與畢氏通姦是實，並無謀害楊大成之事。”包公聞聽說：“你這刁嘴的奴才！曾記得前在飯店之中，你要吃酒，後面跟著帶血之人。酒保說出，嚇得你酒也未敢吃，立時會了錢鈔而去。今日公堂之上還敢支吾！左右，抬上刑來。”皮熊只嚇得啞口無言，暗暗自思道：“這位太爺連喝酒之事俱已知道，別的諒也瞞不過他去。莫若實說，也免得皮肉受苦。”想罷，連連叩頭道：“太爺不必動怒，小人願招。”包公道：“招來！”皮熊道：“只因小人與畢氏通姦，情投意合，惟恐楊大成知道，將我二人拆散，因此定計，將他灌醉，用刀殺死，暗用棺木盛殮，只說心疼暴病而死。彼時因見珊瑚墜，小人拿回家去，交付妻子收了。即此便是實情。”包公聞聽，叫他畫供。即將畢氏定了凌遲，皮熊定了斬決，將呂佩責四十板釋放，柳氏官賣，匡家叔侄將珊瑚墜領回無事。因此人人皆知包公斷事如神，各處傳揚，就傳到個行俠尚義的老者耳內。
且說小沙窩內有一老者，姓張行三，為人耿直，好行俠義，因此人都稱他為別古（與眾不同謂之“別”，不合時宜謂之“古”）。
原是打柴為生，皆因他有了年紀，挑不動柴草，眾人就叫他看著過秤，得了利息大家平分。這也是他素日為人拿好兒換來的。
一日，閒暇無事，偶然想起：三年前，東塔窪趙大欠我一擔柴錢四百文。我若不要了，有點對不過眾伙計們。他們不疑惑我用了，我自己居心實在的過意不去。今日無事，何不走走呢。
於是拄了竹杖，鎖了房門，竟往東塔窪而來。
到了趙大門首，只見房舍煥然一新，不敢敲門。問了問鄰右之人，方知趙大發財了，如今都稱“趙大官人”了。老頭子聞聽，不由心中不悅，暗想道：趙大這小子，長處掏，短處捏，那一種行為，連柴火錢都不想著還，他怎麼配發財呢？轉到門口，便將竹杖敲門，口中道：“趙大，趙大。”只聽裡面答應道：“是誰這麼趙大趙二的？”說話間門已開了。張三看時，只見趙大衣帽鮮明，果然不是先前光景。趙大見是張三，連忙說道：“我道是誰，原來是張三哥麼！”張三道：“你先少和我論哥兒們。你欠我的柴火錢也該給我了。”趙大聞聽道：“這什麼要緊。老弟老兄的，請到家裡坐。”張三道：“我不去，我沒帶著錢。”趙大說：“這是什麼話？”張三道：“正經話。我若有錢，肯找你來要帳嗎？”正說著，只見裡面走出一個婦人來，打扮得怪模怪樣的，問道：“官人，你同誰說話呢？”張三一見說：“好呀趙大，你幹這營生呢！怨的發財呢。”趙大道：“休得胡說，這是你弟妹小嬸。”又向婦人道：“這不是外人，是張三哥到了。”婦人便上前萬福。張三道：“恕我腰疼，不能還禮。”趙大說：“還是這等愛頑。還請裡面坐罷。”張三隻得隨著進來。到了屋內，只見一路一路的盆子堆的不少，彼此讓座。趙大叫婦人倒茶。張三道：“我不喝茶，你也不用鬧酸款。欠我的四百多錢總要還我的，不用鬧這個軟局子。”趙大說：“張三哥你放心。我哪就短了你四百文呢。”說話間，趙大拿了四百錢遞與張三。張三接來，揣在懷內，站起身來說道：“不是我愛小便宜。我上了年紀，夜來時常愛起夜，你把那小盆給我一個，就算折了欠我的零兒罷。從此兩下開交，彼此不認得卻使得。”趙大道：“你這是何苦吃井水！這些盆子俱是挑出來的，沒沙眼，拿一個就是了。”張三挑了一個漆黑的烏盆，挾在懷中，轉身就走，也不告別，竟自出門去了。
這東塔窪離小沙窩也有三里之遙。張三滿懷不平，正遇著深秋景況，夕陽在山之時，來到樹林之中，耳內只聽一陣陣秋風颯颯，敗葉飄飄。猛然間，滴溜溜一個旋風，只覺得寒毛眼裡一冷。老頭子將脖子一縮，腰兒一躬，剛說一個“好冷！”
不防將懷中盆子掉在塵埃，在地下咕嚕嚕亂轉，隱隱悲哀之聲說：“摔了我的腰了。”張三聞聽，連連唾了兩口，撿起盆子往前就走。有年紀之人，如何跑得動。只聽後面說道：“張伯伯，等我一等。”回頭又不見人，自己怨恨道：“真是時衰鬼弄人。我張三平生不做虧心之事，如何白日就會有鬼？想是我不久於人世了。”一邊想一邊走，好容易奔至草房。急忙放下盆子，撂了竹杖，開了鎖兒，拿了竹杖，拾起盆子，進得屋來，將門頂好。覺得乏困已極，自己說：“管他什麼鬼不鬼的，且夢周公。”剛才說完，只聽得悲悲切切，口呼：“伯伯，我死的好苦也！”張三聞聽道：“怎麼的，竟自把鬼關在屋裡了。”
別古秉性忠直，不怕鬼邪，便說道：“你說罷。我這裡聽著呢。”
隱隱說道：“我姓劉名世昌，在蘇州閶門外八寶鄉居住。家有老母周氏，妻子王氏，還有三歲的孩子，乳名百歲。本是緞行生理。只因乘驢回家，行李沉重，那日天晚在趙大家借宿。不料他夫妻好狠，將我殺害，謀了資財，將我血肉和泥焚化。到如今，閃了老母，拋卻妻子，不能見面。九泉之下，冤魂不安。
望求伯伯替我在包公前伸明此冤，報仇雪恨。就是冤魂在九泉之下，也感恩不盡。 ”說罷放聲痛哭。張三聞聽他說得可憐，不由地動了豪俠的心腸，全不畏懼，便呼道：“烏盆。 ”只聽應道：“有呀，伯伯。 ”張三道：“雖則替你鳴冤，惟恐包公不能準狀，你須跟我前去。 ”烏盆應道：“願隨伯伯前往。 ”
張三見他應叫應聲，不覺滿心歡喜，道：“這去告狀，不怕包公不信。言雖如此，我是上了年紀之人，記性平常，必須將他姓名住處記清背熟了方好。”於是從新背了一回，樣樣記明。
老頭兒為人心熱，一夜不曾合眼，不等天明，爬起來，挾了烏盆，拄起竹杖，鎖了屋門，竟奔定遠縣而來。出得門時，冷風透體，寒氣逼人，又在天亮之時，若非張三好心之人，誰肯衝寒冒冷替人鳴冤。及至到了定遠縣，天氣過早，尚未開門。只凍得他哆哆嗦嗦，找了個避風的所在，席地而坐。喘息多時，身上覺得和暖，老頭兒高起興來了，將盆子扣在地下，用竹杖敲著盆底兒，唱起《什不閒》來了。剛唱了一句“八月中秋月照台”，只聽吱扭一聲響，門分兩扇，太爺升堂。
張三忙拿起盆子，跑向前來喊冤枉。就有該值的回禀，立刻帶進。包公座上問道：“有何冤枉？訴上來。”張三就把東塔窪趙大家討帳得了一個黑盆，遇見冤魂自述的話，說了一遍。 “現有烏盆為證。”包公聞聽，便不以此事為妄談，就在座上喚道：“烏盆！”並不見答應。又連喚兩聲，亦無影響。包公見別古年老昏憒，也不動怒，便叫左右攆出去便了。
張老出了衙門，口呼：“烏盆。”只聽應道：“有呀，伯伯！”張老道：“你隨我訴冤，你為何不進去呢？”烏盆說道：“只因門上門神攔阻，冤魂不敢進去。求伯伯替我說明。”張老聞聽又嚷冤枉。該值的出來喊道：“你這老頭子還不走，又嚷的是什麼？”張老道：“求爺們替我回復一聲，烏盆有門神攔阻，不敢進見。”該值的無奈，只得替他回禀。包公聞聽，提筆寫字一張，叫該值拿出門前焚化，仍將老頭子帶進來，再訊二次。張老抱著盆子上了公堂，將盆子放在當地，他跪在一旁。
包公問道：“此次叫他可應了？”張老說是。包公吩咐左右：“爾等聽著。”兩邊人役應聲，洗耳靜聽。只見包公座上喚道：“烏盆！”不見答應。包公不由動怒，將驚堂木一拍：“你這狗才！本縣念你年老之人，方才不加責於你。如今還敢如此。本縣也是你愚弄的嗎！”用手抽籤，吩咐將他重責十板，以戒下次。兩旁不容分說，將張老打了十板。鬧得老頭兒呲牙咧嘴，一拐一拐的，挾了烏盆，拿了竹杖，出衙去了。
轉過影壁，便將烏盆一扔。只聽得“哎呀”一聲，說“砸了我腳麵了。”張老道：“奇怪，你為何又不進去呢？：”烏盆道：“只因我赤身露體，難見星主。沒奈何，再求伯伯替我申訴明白。”張老道：“我已然為你挨了十大板，如今再去，我這兩條腿不用長著咧！”烏盆又苦苦哀求。張老是個心軟的人，只得拿起盆子。他卻又不敢伸冤，只得從角門溜溜啾啾往里便走。只見那邊來了一個廚子，一眼看見，便叫：“胡頭兒，胡頭兒，那老頭兒又來了。”胡頭兒正在班房談論此事說笑，忽聽老頭子又來了，連忙跑出來要拉。張老卻有主意，就勢坐在地下叫起屈來了。包公那裡也聽見了，吩咐帶上來，問道：“你這老頭子為何又來？難道不怕打麼？”張老叩頭道：“方才小人出去又問烏盆，他說赤身露體，不敢見星主之面。懇求太爺賞件衣服遮蓋遮蓋，他才敢進來。”包公聞聽，叫包興拿件衣服與他。包興連忙拿了一件袷襖，交與張老。張老拿著衣服出來。該值的說：“跟著他，看他是拐子。”只見。他將盆子包好，拿起來，不放心，又叫道：“烏盆，隨我進來。”只聽應道：“有呀，伯伯。我在這裡！”張老聞聽他答應，這一回留上心了，便不住叫著進來。到了公堂，仍將烏盆放在當中，自己一旁跪倒。包公又吩咐兩邊仔細聽著，兩邊答應：“是。”
此所謂上命差遣，概不由己。有說老頭子有了病了的，又有說太爺好性兒的，也有暗笑的，連包興在旁也不由的暗笑：“老爺今日叫瘋子磨住了。”只見包公座上大聲呼喚道：“烏盆！”
不想衣內答應說：“有呀，星主！”眾人無不詫異。只見張老聽見烏盆答應了，他便忽地跳將起來，恨不能要上公案桌子。兩旁眾人吆喝，他才復又跪下。包公細細問了張老。張老彷彿背書的一般，他姓甚名誰，家住那裡，他家有何人，作何生理，怎麼遇害，是誰害的，滔滔不斷說了一回，清清楚楚。兩旁聽的，無不嘆息。包公聽罷，吩咐包興取十兩銀子來，賞了張老，叫他回去聽傳。別古千恩萬謝的去了。
包公立刻吩咐書吏辦文一角，行到蘇州，調取屍親前來結案。即行出簽拿趙大夫婦，登時拿到，嚴加訊問，並無口供。
包公沉吟半晌，便吩咐：“趙大帶下去，不准見刁氏。”即傳刁氏上堂，包公說：“你丈夫供稱：陷害劉世昌，全是你的主意。”刁氏聞聽，惱恨丈夫，便說出趙大用繩子勒死的，並言現有未用完的銀兩。即行畫招，押了手印。立刻派人將贓銀起來。復又帶上趙大，叫他女人質對。誰知這廝好狠，橫了心再也不招，言銀子是積攢的。包公一時動怒，請了大刑來，夾棍套了兩腿，問時仍然不招。包公一聲斷喝，說了一個“收”字，不想趙大不禁夾，就嗚呼哀哉了。包公見趙大已死，只得叫人搭下去。立刻詳禀了本府，轉又行文上去，至京啟奏去了。
此時屍親已到。包公將未用完的銀子，俱叫他婆媳領取訖；並將趙大家私奉官折變，以為婆媳養贍。婆媳感念張老替他鳴冤之恩，願帶到蘇州養老送終。張老也因受了冤魂的囑託，亦願照看孀居孤兒。因此商量停當，一同起身往蘇州去了。要知後事如何，且聽下回分解。
包公看此光景，因問酒保道：“這人是誰？”酒保道：“他姓皮名熊，乃二十四名馬販之首。”包公記了姓名，吃完了飯，便先叫包興到縣傳諭，就說老爺即刻到任。包公隨後就出了飯鋪。尚未到縣，早有三班衙役書吏人等迎接上任。到了縣內，有署印的官交了印信，並一切交代，不必細說。
包公便將秋審冊籍細細稽察，見其中有個沈清伽藍殿殺死僧人一案，情節支離。便即傳出諭去，立刻升堂，審問沈清一案。所有衙役三班早知消息，老爺暗自一路私訪而來，就知這位老爺的厲害，一個個兢兢業業，早已預備齊全。一聞傳喚，立刻一班班進來，分立兩旁，喊了堂威。包公入座，標了禁牌，便吩咐帶沈清。不多時，將沈清從監內提出，帶至公堂，打去刑具，朝上跪倒。包公留神細看，只見此人不過三旬年紀，戰戰兢兢匍匐在埃塵，不像個行凶之人。包公看罷便道：“沈清，你為何殺人，從實招來。”沈清哭訴道：“只因小人探親回來，天氣太晚，那日又濛濛下雨，地下泥濘，實在難行。素來又膽小，又不敢夜行，因在這縣南三里多地，有個古廟暫避風雨。
誰知次日天未明，有公差在路，見小人身後有血跡一片，公差便問小人從何而來。小人便將昨日探親回來，天色太晚，在廟內伽藍殿上存身的話，說了一遍。不想公差攔住不放，務要同小人回至廟中一看。哎呀太爺呀！小人同差役到廟看時，見佛爺之旁有一殺死的僧人。小人實是不知僧人是誰殺的。因此二位公差將小人解至縣內，竟說小人謀殺和尚。小人真是冤枉，求青天大老爺照察！ ”包公聞聽，便問道：“你出廟時是什麼時候？ ”沈清答道：“天尚未明。 ”包公又問道：“你這衣服因何沾了血跡？ ”沈清回道：“小人原在神龕之下，血水流過，將小人衣服沾污了。 ”老爺聞聽點頭，吩咐帶下，仍然收監。立刻傳轎，打道伽藍殿。包興伺候主人上轎，安好伏手。包興乘馬跟隨。
包公在轎內暗思：“他既謀害僧人，為何衣服並無血跡，光有身後一片呢？再者，雖是刀傷，彼時並無凶器。”一路盤算，來到伽藍殿。老爺下轎，吩咐跟役人等，不准跟隨進去，獨帶包興進廟。至殿前，只見佛像殘朽敗壞，兩旁配像俱已坍塌。
又轉到佛像背後，上下細看，不覺暗暗點頭。回身細看神龕之下，地上果有一片血跡迷亂。忽見那邊地下放著一物，便撿起看時，一言不發，攏入袖中，即刻打道回衙。來至書房，包興獻茶，回道：“李保押著行李來了。”包公聞聽，叫他進來。
李保連忙進來，給老爺叩頭。老爺便叫包興傳該值的頭目進來。
包興答應，去不多時，帶了進來，朝上跪倒。 “小人胡成，給老爺叩頭。”包公問道：“咱們縣中可有木匠麼？”胡成應道：“有。”包公道：“你去多叫幾名來，我有緊要活計要做的，明早務要俱各傳到。”胡成連忙答應，轉身去了。
到了次日，胡成禀道：“小人將木匠俱已傳齊，現在外面伺候。”包公又吩咐道：“預備矮桌數張，筆硯數份，將木匠俱帶至後花廳，不可有誤。去罷。”胡成答應，連忙備辦去了。
這裡包公梳洗已畢，即同包興來至花廳，吩咐木匠俱各帶進來。
只見進來了九個人，俱各跪倒，口稱：“老爺在上，小的叩頭。”
包公道：“如今我要做各樣的花盆架子，務要新奇式樣。你們每人畫一個，老爺揀好的用，並有重賞。”說罷吩咐拿矮桌筆硯來。兩旁答應一聲，登時齊備。只見九個木匠分在兩旁，各自搜索枯腸，誰不願新奇討好呢。內中就有使慣了竹筆，拿不上筆來的；也有法官的，戰戰哆嗦畫不像樣的；竟有從容不迫，一揮而就的。包公在座上，往下細細留神觀看。不多時，俱各畫完，挨次呈遞。老爺接一張看一張，便問道：“你叫什麼名字？”那人道：“小的叫吳良。”包公便向眾木匠道：“你們散去。將吳良帶至公堂。”左右答應一聲，立刻點鼓升堂。
包公入座，將驚堂木一拍，叫道：“吳良，你為何殺死僧人？從實招來，免得皮肉受苦。”吳良聽說，吃驚不小，回道：“小人以木匠做活為生，是極安分的，如何敢殺人呢？望乞老爺詳察。”老爺道：“諒你這廝決不肯招。左右，你等立刻到伽藍殿將伽藍神好好抬來。”左右答應一聲，立刻去了。不多時，將伽藍神抬至公堂。百姓們見把伽藍神泥胎抬到縣衙聽審，誰不要看看新奇的事。只見包公離了公座，迎將下來，向伽藍神似有問答之狀。左右觀看，不覺好笑。連包興也暗說道：“我們老爺這是裝什麼腔兒呢？”只見包公重新入座，叫道：“吳良，適才神聖言道，你那日行凶之時，已在神聖背後留下暗記。下去比來。 ”左右將吳良帶下去。只見那神聖背後肩膀以下，果有左手六指兒的手印。誰知吳良左手卻是六指兒，比上時絲毫不錯。吳良嚇得魂飛膽裂，左右的人無不吐舌說：“這位太爺真是神仙，如何就知是木匠吳良呢？ ”殊不知包公那日上廟驗看時，地下撿了一物，卻是個墨斗。又見那伽藍神身後有六指手的血印，因此想到木匠身上。
左右又將吳良帶至公堂跪倒。只見包公把驚堂一拍，一聲斷喝，說：“吳良！如今真贓實犯，還不實說麼？”左右復又威嚇說：“快招！快招！”吳良著忙道：“太爺不必動怒，小人實招就是了。”刑房書吏在一旁寫供。吳良道：“小人原與廟內和尚交好，這和尚素來愛喝酒，小人也是酒頭鬼兒。因那天和尚請我喝酒，誰知他就醉了。我因勸他收個徒弟，以為將來的收緣結果。他便說：‘如今徒弟實在難收。就是將來收緣結果，我也不怕。這幾年的工夫，我也積攢了有二十多兩銀子了。’他原是醉後無心的話，小人便問他：‘你這銀子收藏在何處呢？若是丟了，豈不白費了這幾年的工夫麼？ ’他說：‘我這銀子是再丟不了的，放的地方人人再也想不到的。 ’小人就問他：‘你到底擱在哪裡呢？ ’他就說：‘咱們倆這樣相好，我告訴你，你可不許告訴別人。 ’他方說出將銀子放在伽藍神腦袋以內。小人一時見財起意，又見他醉了，原要用斧子將他劈死了。 回老爺，小人素來拿斧子劈木頭慣了，從來未劈過人。乍乍兒的劈人，不想手就軟了。頭一斧子未劈重，偏遇和尚潑皮要奪我斧子。我如何肯讓他，又將他按住，連劈幾斧，他就死了。鬧了兩手血。我將左手扶住神背，右手在神聖的腦袋內掏出銀子，不意留下了個手印子。今被太爺神明斷出，小人實實該死。 ”
包公聞聽所供是實，又將墨斗拿出與他看了。吳良認了是自己之物，因抽斧子落在地下。包公叫他畫供，上了刑具，收監。
沈清無故遭屈，賞官銀十兩，釋放。
剛要退堂，只聽有擊鼓喊冤之聲。包公即讓帶進來。但見從角門進來二人，一個年紀二十多歲，一個有四十上下。來到堂上，二人跪倒。年輕的便道：“小人名叫匡必正，有一叔父開緞店，名叫匡天佑。只因小人叔父有一個珊瑚扇墜，重一兩八錢，遺失三年未有下落。不想今日遇見此人，他腰間佩的正是此物。小人原要藉過來看看，怕認錯了。誰知他不但不借給看，開口就罵，還說小人訛他，扭住小人不放。太爺詳察。”
又只見那人道：“我是江蘇人，姓呂名佩。今日狹路相逢，遇見這個後生，將我攔住，硬說我腰間佩的珊瑚墜子是他的。青天白日竟敢攔路打搶，這後生實實可惡。求太爺與我剖斷剖斷。”
包公聞聽，便將珊瑚墜子要來一看，果然是真的，淡紅光潤無比。便向匡必正道：“你方才說此墜重夠多少？”匡必正道：“重一兩八錢。倘若不對，或者東西一樣的極有，小人再不敢訛人。”包公又問呂佩道：“你可知道此墜重夠多少？”呂佩道：“此墜乃友人送的，並不曉得多少分兩。”包公回頭叫包興取戥子來。包興答應，連忙取戥平了，果然重一兩八錢。包公便向呂佩道：“此墜若按分兩，是他說的不差，理應是他的。”
呂佩著急道：“哎呀，太爺呀！此墜原是我的好朋友送我的，又平什麼分兩呢？我們江蘇人是不敢撒謊的。”包公道：“既是你相好朋友送的，他叫什麼名字？實說。”呂佩道：“我這朋友姓皮名熊，他是馬販頭兒，人所共知的。”包公猛然聽皮熊二字，觸動心事，吩咐將他二人帶下去，立刻出簽傳皮熊到案。
包公暫且退堂，用了酒飯。
不多時，人來回話：“皮熊傳到。”包公復又升堂：“帶皮熊。”皮熊上堂跪倒，口稱：“太爺在上，傳小人有何事故？”
包公道：“聞聽你有珊瑚扇墜，可是有的！”皮熊道：“有的。那是三年前小人撿的。”包公道：“此墜你可送過人麼？”皮熊道：“小人不知何人失落，如何敢送人呢？
”包公便問：“此墜尚在何處？ ”皮熊道：“現在小人家中。 ”包公吩咐將皮熊帶在一邊，叫把呂佩帶來。包公問道：“方才問過皮熊，他並未曾送你此墜。此墜如何到了你手？快說！ ”呂佩一時慌張，方說出是皮熊之妻柳氏給的。包公就知話內有因，連問道：“柳氏他如何給你此墜呢？實說！ ”呂佩便不言語。包公吩咐掌嘴。兩旁人役剛要上前，只見呂佩搖手道：“哎呀，老爺不必動怒。我說就是了。 ”便將與柳氏通姦，是柳氏私贈此墜的話說了一遍。皮熊在旁聽見他女人和人通姦，很覺不夠瞧的。包公立刻把柳氏傳到。誰知柳氏深恨丈夫在外宿姦，不與自己一心一意。因此來到公堂，不用審問，便說出丈夫皮熊素與楊大成之妻畢氏通姦。”此墜從畢氏處攜來，交與小婦人收了二三年。小婦人與呂佩相好，私自贈他的。 ”包公立刻出簽傳畢氏到案。
正在審問之際，忽聽得外面又有擊鼓之聲，暫將眾人帶在一旁，先帶擊鼓之人上堂。只見此人年有五旬，原來就是匡必正之叔匡天佑，因聽見有人將他侄兒扭結到官，故此急急趕來，禀道：“三年前不記日子，托楊大成到緞店取緞子，將此墜做為執照。過了幾日，小人到鋪問時，並未見楊大成到鋪，亦未見此墜。因此小人到楊大成家內，誰知楊大成就是那日晚間死了，亦不知此墜的下落，只得隱忍不言。不料小人侄兒今日看見此墜，被人告到太爺台前。惟求太爺明鏡高懸，伸此冤枉。”
說罷磕下頭去。包公聞聽，心下明白，叫天佑下去，即帶皮熊、畢氏上堂。便問畢氏：“你丈夫是何病死的？”畢氏尚未答言，皮熊在旁答道：“是心疼病死的。”包公便將驚堂木一拍，喝聲：“該死的狗才！畢氏丈夫心疼病死的，你如何知道？明是因奸謀命。快把怎生謀害楊大成致死情由從實招來。”兩旁一齊威嚇：“招！招！招！”皮熊驚慌說道：“小人與畢氏通姦是實，並無謀害楊大成之事。”包公聞聽說：“你這刁嘴的奴才！曾記得前在飯店之中，你要吃酒，後面跟著帶血之人。酒保說出，嚇得你酒也未敢吃，立時會了錢鈔而去。今日公堂之上還敢支吾！左右，抬上刑來。”皮熊只嚇得啞口無言，暗暗自思道：“這位太爺連喝酒之事俱已知道，別的諒也瞞不過他去。莫若實說，也免得皮肉受苦。”想罷，連連叩頭道：“太爺不必動怒，小人願招。”包公道：“招來！”皮熊道：“只因小人與畢氏通姦，情投意合，惟恐楊大成知道，將我二人拆散，因此定計，將他灌醉，用刀殺死，暗用棺木盛殮，只說心疼暴病而死。彼時因見珊瑚墜，小人拿回家去，交付妻子收了。即此便是實情。”包公聞聽，叫他畫供。即將畢氏定了凌遲，皮熊定了斬決，將呂佩責四十板釋放，柳氏官賣，匡家叔侄將珊瑚墜領回無事。因此人人皆知包公斷事如神，各處傳揚，就傳到個行俠尚義的老者耳內。
且說小沙窩內有一老者，姓張行三，為人耿直，好行俠義，因此人都稱他為別古（與眾不同謂之“別”，不合時宜謂之“古”）。
原是打柴為生，皆因他有了年紀，挑不動柴草，眾人就叫他看著過秤，得了利息大家平分。這也是他素日為人拿好兒換來的。
一日，閒暇無事，偶然想起：三年前，東塔窪趙大欠我一擔柴錢四百文。我若不要了，有點對不過眾伙計們。他們不疑惑我用了，我自己居心實在的過意不去。今日無事，何不走走呢。
於是拄了竹杖，鎖了房門，竟往東塔窪而來。
到了趙大門首，只見房舍煥然一新，不敢敲門。問了問鄰右之人，方知趙大發財了，如今都稱“趙大官人”了。老頭子聞聽，不由心中不悅，暗想道：趙大這小子，長處掏，短處捏，那一種行為，連柴火錢都不想著還，他怎麼配發財呢？轉到門口，便將竹杖敲門，口中道：“趙大，趙大。”只聽裡面答應道：“是誰這麼趙大趙二的？”說話間門已開了。張三看時，只見趙大衣帽鮮明，果然不是先前光景。趙大見是張三，連忙說道：“我道是誰，原來是張三哥麼！”張三道：“你先少和我論哥兒們。你欠我的柴火錢也該給我了。”趙大聞聽道：“這什麼要緊。老弟老兄的，請到家裡坐。”張三道：“我不去，我沒帶著錢。”趙大說：“這是什麼話？”張三道：“正經話。我若有錢，肯找你來要帳嗎？”正說著，只見裡面走出一個婦人來，打扮得怪模怪樣的，問道：“官人，你同誰說話呢？”張三一見說：“好呀趙大，你幹這營生呢！怨的發財呢。”趙大道：“休得胡說，這是你弟妹小嬸。”又向婦人道：“這不是外人，是張三哥到了。”婦人便上前萬福。張三道：“恕我腰疼，不能還禮。”趙大說：“還是這等愛頑。還請裡面坐罷。”張三隻得隨著進來。到了屋內，只見一路一路的盆子堆的不少，彼此讓座。趙大叫婦人倒茶。張三道：“我不喝茶，你也不用鬧酸款。欠我的四百多錢總要還我的，不用鬧這個軟局子。”趙大說：“張三哥你放心。我哪就短了你四百文呢。”說話間，趙大拿了四百錢遞與張三。張三接來，揣在懷內，站起身來說道：“不是我愛小便宜。我上了年紀，夜來時常愛起夜，你把那小盆給我一個，就算折了欠我的零兒罷。從此兩下開交，彼此不認得卻使得。”趙大道：“你這是何苦吃井水！這些盆子俱是挑出來的，沒沙眼，拿一個就是了。”張三挑了一個漆黑的烏盆，挾在懷中，轉身就走，也不告別，竟自出門去了。
這東塔窪離小沙窩也有三里之遙。張三滿懷不平，正遇著深秋景況，夕陽在山之時，來到樹林之中，耳內只聽一陣陣秋風颯颯，敗葉飄飄。猛然間，滴溜溜一個旋風，只覺得寒毛眼裡一冷。老頭子將脖子一縮，腰兒一躬，剛說一個“好冷！”
不防將懷中盆子掉在塵埃，在地下咕嚕嚕亂轉，隱隱悲哀之聲說：“摔了我的腰了。”張三聞聽，連連唾了兩口，撿起盆子往前就走。有年紀之人，如何跑得動。只聽後面說道：“張伯伯，等我一等。”回頭又不見人，自己怨恨道：“真是時衰鬼弄人。我張三平生不做虧心之事，如何白日就會有鬼？想是我不久於人世了。”一邊想一邊走，好容易奔至草房。急忙放下盆子，撂了竹杖，開了鎖兒，拿了竹杖，拾起盆子，進得屋來，將門頂好。覺得乏困已極，自己說：“管他什麼鬼不鬼的，且夢周公。”剛才說完，只聽得悲悲切切，口呼：“伯伯，我死的好苦也！”張三聞聽道：“怎麼的，竟自把鬼關在屋裡了。”
別古秉性忠直，不怕鬼邪，便說道：“你說罷。我這裡聽著呢。”
隱隱說道：“我姓劉名世昌，在蘇州閶門外八寶鄉居住。家有老母周氏，妻子王氏，還有三歲的孩子，乳名百歲。本是緞行生理。只因乘驢回家，行李沉重，那日天晚在趙大家借宿。不料他夫妻好狠，將我殺害，謀了資財，將我血肉和泥焚化。到如今，閃了老母，拋卻妻子，不能見面。九泉之下，冤魂不安。
望求伯伯替我在包公前伸明此冤，報仇雪恨。就是冤魂在九泉之下，也感恩不盡。 ”說罷放聲痛哭。張三聞聽他說得可憐，不由地動了豪俠的心腸，全不畏懼，便呼道：“烏盆。 ”只聽應道：“有呀，伯伯。 ”張三道：“雖則替你鳴冤，惟恐包公不能準狀，你須跟我前去。 ”烏盆應道：“願隨伯伯前往。 ”
張三見他應叫應聲，不覺滿心歡喜，道：“這去告狀，不怕包公不信。言雖如此，我是上了年紀之人，記性平常，必須將他姓名住處記清背熟了方好。”於是從新背了一回，樣樣記明。
老頭兒為人心熱，一夜不曾合眼，不等天明，爬起來，挾了烏盆，拄起竹杖，鎖了屋門，竟奔定遠縣而來。出得門時，冷風透體，寒氣逼人，又在天亮之時，若非張三好心之人，誰肯衝寒冒冷替人鳴冤。及至到了定遠縣，天氣過早，尚未開門。只凍得他哆哆嗦嗦，找了個避風的所在，席地而坐。喘息多時，身上覺得和暖，老頭兒高起興來了，將盆子扣在地下，用竹杖敲著盆底兒，唱起《什不閒》來了。剛唱了一句“八月中秋月照台”，只聽吱扭一聲響，門分兩扇，太爺升堂。
張三忙拿起盆子，跑向前來喊冤枉。就有該值的回禀，立刻帶進。包公座上問道：“有何冤枉？訴上來。”張三就把東塔窪趙大家討帳得了一個黑盆，遇見冤魂自述的話，說了一遍。 “現有烏盆為證。”包公聞聽，便不以此事為妄談，就在座上喚道：“烏盆！”並不見答應。又連喚兩聲，亦無影響。包公見別古年老昏憒，也不動怒，便叫左右攆出去便了。
張老出了衙門，口呼：“烏盆。”只聽應道：“有呀，伯伯！”張老道：“你隨我訴冤，你為何不進去呢？”烏盆說道：“只因門上門神攔阻，冤魂不敢進去。求伯伯替我說明。”張老聞聽又嚷冤枉。該值的出來喊道：“你這老頭子還不走，又嚷的是什麼？”張老道：“求爺們替我回復一聲，烏盆有門神攔阻，不敢進見。”該值的無奈，只得替他回禀。包公聞聽，提筆寫字一張，叫該值拿出門前焚化，仍將老頭子帶進來，再訊二次。張老抱著盆子上了公堂，將盆子放在當地，他跪在一旁。
包公問道：“此次叫他可應了？”張老說是。包公吩咐左右：“爾等聽著。”兩邊人役應聲，洗耳靜聽。只見包公座上喚道：“烏盆！”不見答應。包公不由動怒，將驚堂木一拍：“你這狗才！本縣念你年老之人，方才不加責於你。如今還敢如此。本縣也是你愚弄的嗎！”用手抽籤，吩咐將他重責十板，以戒下次。兩旁不容分說，將張老打了十板。鬧得老頭兒呲牙咧嘴，一拐一拐的，挾了烏盆，拿了竹杖，出衙去了。
轉過影壁，便將烏盆一扔。只聽得“哎呀”一聲，說“砸了我腳麵了。”張老道：“奇怪，你為何又不進去呢？：”烏盆道：“只因我赤身露體，難見星主。沒奈何，再求伯伯替我申訴明白。”張老道：“我已然為你挨了十大板，如今再去，我這兩條腿不用長著咧！”烏盆又苦苦哀求。張老是個心軟的人，只得拿起盆子。他卻又不敢伸冤，只得從角門溜溜啾啾往里便走。只見那邊來了一個廚子，一眼看見，便叫：“胡頭兒，胡頭兒，那老頭兒又來了。”胡頭兒正在班房談論此事說笑，忽聽老頭子又來了，連忙跑出來要拉。張老卻有主意，就勢坐在地下叫起屈來了。包公那裡也聽見了，吩咐帶上來，問道：“你這老頭子為何又來？難道不怕打麼？”張老叩頭道：“方才小人出去又問烏盆，他說赤身露體，不敢見星主之面。懇求太爺賞件衣服遮蓋遮蓋，他才敢進來。”包公聞聽，叫包興拿件衣服與他。包興連忙拿了一件袷襖，交與張老。張老拿著衣服出來。該值的說：“跟著他，看他是拐子。”只見。他將盆子包好，拿起來，不放心，又叫道：“烏盆，隨我進來。”只聽應道：“有呀，伯伯。我在這裡！”張老聞聽他答應，這一回留上心了，便不住叫著進來。到了公堂，仍將烏盆放在當中，自己一旁跪倒。包公又吩咐兩邊仔細聽著，兩邊答應：“是。”
此所謂上命差遣，概不由己。有說老頭子有了病了的，又有說太爺好性兒的，也有暗笑的，連包興在旁也不由的暗笑：“老爺今日叫瘋子磨住了。”只見包公座上大聲呼喚道：“烏盆！”
不想衣內答應說：“有呀，星主！”眾人無不詫異。只見張老聽見烏盆答應了，他便忽地跳將起來，恨不能要上公案桌子。兩旁眾人吆喝，他才復又跪下。包公細細問了張老。張老彷彿背書的一般，他姓甚名誰，家住那裡，他家有何人，作何生理，怎麼遇害，是誰害的，滔滔不斷說了一回，清清楚楚。兩旁聽的，無不嘆息。包公聽罷，吩咐包興取十兩銀子來，賞了張老，叫他回去聽傳。別古千恩萬謝的去了。
包公立刻吩咐書吏辦文一角，行到蘇州，調取屍親前來結案。即行出簽拿趙大夫婦，登時拿到，嚴加訊問，並無口供。
包公沉吟半晌，便吩咐：“趙大帶下去，不准見刁氏。”即傳刁氏上堂，包公說：“你丈夫供稱：陷害劉世昌，全是你的主意。”刁氏聞聽，惱恨丈夫，便說出趙大用繩子勒死的，並言現有未用完的銀兩。即行畫招，押了手印。立刻派人將贓銀起來。復又帶上趙大，叫他女人質對。誰知這廝好狠，橫了心再也不招，言銀子是積攢的。包公一時動怒，請了大刑來，夾棍套了兩腿，問時仍然不招。包公一聲斷喝，說了一個“收”字，不想趙大不禁夾，就嗚呼哀哉了。包公見趙大已死，只得叫人搭下去。立刻詳禀了本府，轉又行文上去，至京啟奏去了。
此時屍親已到。包公將未用完的銀子，俱叫他婆媳領取訖；並將趙大家私奉官折變，以為婆媳養贍。婆媳感念張老替他鳴冤之恩，願帶到蘇州養老送終。張老也因受了冤魂的囑託，亦願照看孀居孤兒。因此商量停當，一同起身往蘇州去了。要知後事如何，且聽下回分解。
七俠五義::第四回 除妖魅包文正聯姻受皇恩定遠縣赴任
且說包興見了“告白”，急中生出智來。見旁邊站著一人，他即便向那人道：“這隱逸村離此多遠？”那人見問，連忙答道：“不過三里之遙，你卻問怎的？”包興道：“不瞞你們說，只因我家相公慣能驅逐邪祟，降妖捉怪，手到病除。只是一件，我們原是外鄉之人，我家相公他雖有些神通，卻不敢露頭，惟恐妖言惑眾，輕易不替人驅邪，必須來人至誠懇求。
七俠五義::第三回 金龍寺英雄初救難隱逸村狐狸三報恩
且說當下開館節文已畢，寧老先生入了師位，包公呈上《大學》。老師點了句讀，教道：“大學之道…… ”包公便說：“在明明德。 ”老師道：“我說的是‘大學之道’。 ”包公說：“是。
難道下句不是‘在明明德’麼？ ”老師道：“再說。 ”包公便道：“在新民，在止於至善。 ”老師聞聽，甚為詫異，叫他往下念，依然絲毫不錯，然仍不大信，疑是在家中有人教他的，或是聽人家念學就了的，尚不在懷。誰知到後來，無論什麼書籍俱是如此，教上句便會下句，有如溫熟書的一般，真是把個老先生喜的樂不可支，自言道：“天下聰明子弟甚多，未有不教而成者，真是生就的神童，天下奇才，將來不可限量。哈哈！不想我寧某教讀半世，今在此子身上成名。這正是孟子有云，‘得天下英才而教育之三樂也’。 ”遂乃給包公起了官印一個“拯”字，取意將來可拯民於水火之中。起字“文正”，取其意，文與正豈不是政字麼，言其將來理國政必為治世良臣之意。
不覺光陰荏苒，早過了五個年頭，包公已長成十四歲，學得滿腹經綸，詩文之佳自不必說。先生每每催促遞名送考，怎奈那包員外是個勤儉之人，恐怕赴考有許多花費。從中大爺包山不時在員外跟前說道：“叫三黑赴考，若得進一步也是好的。”無奈員外不允，大爺只好向先生說：“三弟年紀太小，恐怕誤事，臨期反為不美。”於是又過了幾年，包公已長成十六歲了。
這年又逢小考，先生實在忍耐不住，急向大爺包山說道：“此次你們不送考，我可要替你們送了。”大爺聞聽，急又向員外跟前禀說道：“這不過先生要顯弄他的本領，莫若叫三黑去，這一次若是不中，先生也就死心塌地了。”大爺說得員外一時心活，就便允了。大爺見員外已應允許考，心中大喜，急來告知先生。先生當時寫了名字報送。即到考期，一切全是大爺張羅，員外毫不介意。大爺卻是諄諄盼望。到了揭曉之期，天尚未亮，只聽得一陣喧嘩，老員外以為必是本縣差役前來。不是派差就是拿車。正在遊疑之際，只見院公進來報喜道：“三公子中了生員了！”員外聞聽倒抽了一口氣，說道：“罷了，罷了！我上了先生的當了。這也是家運使然，活該是冤孽，再也躲不開的。 ”因此一煩，自己藏於密室，連親友前來賀他也不見，就是先生他也不致謝一聲。多虧了大爺一切周旋，方將此事完結。惟有先生暗暗的想道：“我自從到此課讀，也有好幾年了，從沒見過本家老員外。如今教得他兒子中了秀才，何以仍不見面？連個謝字也不道，竟有如此不通情理之人，實實又令人納悶了。又可氣又可惱！ ”每每見了包山，說了好些嗔怪的言語。包山連忙賠罪說道：“家父事務冗繁，必要定日相請，懇求先生寬恕。 ”寧公是個道學之人，聽了此言，也就無可說了。虧得大爺暗暗求告太爺，求至再三，員外方才應允。定了日子，下了請帖，設席與先生酬謝。
是日，請先生到待客廳中，員外迎接，見面不過一揖，讓至屋內，分賓主坐下。坐了多時，員外並無致謝之辭。然後擺上酒筵，將先生讓至上座，員外在主位相陪。酒至三巡，菜上五味，只見員外愁容滿面，舉止失措，連酒他也不吃。先生見此光景，忍耐不住，只得說道：“我學生在貴府打擾了六七年，雖有微勞開導指示，也是令郎天分聰明，所以方能進此一步。”
員外聞聽，呆了半晌，方才說道：“好。”先生又說道：“若論令郎刻下學問，慢說是秀才，就是舉人、進士，也是綽綽有餘的了，將來不可限量。這也是尊府上德行。”員外聽說至此，不覺雙眉緊蹙，發狠道：“什麼德行！不過家門不幸，生此敗家子。將來但能保得住不家敗人亡，就是造化了。”先生聞聽，不覺詫異道：“賢東何出此言？世上哪有不望兒孫中舉作官之理呢？此話說來，真令人不解。”員外無奈，只得將生包公之時所作惡夢，說了一遍，如今提起，還是膽寒。寧公原是飽學之人，聽見此夢之形景，似乎奎星，又見包公舉止端方，更兼聰明過人，就知是有來歷的，將來必是大貴，暗暗點頭。員外又說道：“以後望先生不必深教小兒，就是十年束脩斷斷不敢少的，請放心。”一句話將個正直寧公說得面紅過耳，不悅道：“如此說來，令郎是叫他不考的了。”員外連聲道：“不考了，不考了！”先生不覺勃然大怒道：“當初你的兒子叫我教，原是由得你的；如今是我的徒弟，叫他考卻是由得我了。以後不要你管，我自有主張罷了。”怒沖沖不等席完，竟自去了。你道寧公為何如此說？他因員外是個愚魯之人，若是諫勸，他決不聽，而且自己徒弟又保得必作臉，莫若自己攏來，一則不至誤了包公；二則也免包山跟著為難。這也是他讀書人一片苦心。
到了鄉試年頭，全是寧公作主，與包山一同商議，硬叫包公赴試。叫包山都推在老先生身上。到了掛榜之期，誰知又高高的中了鄉魁。包山不勝歡喜；惟有員外愁個不了，仍是藏著不肯見人。大爺備辦筵席，請了先生坐了上席，所有賀喜的鄉親兩邊相陪，大家熱鬧了一天。諸事已畢，便商議叫包公上京會試，禀明員外。員外到了此時，也就沒的說了，只是不准多帶跟人，惟恐耗費了盤川，只有伴童包興一人。
包公起身之時，拜別了父母，又辭了兄嫂。包山暗與了盤川。包公又到書房參見了先生，先生囑咐了多少言語，又將自己的幾兩修金，送給了包公。包興備上馬，大爺包山送至十里長亭，兄弟留戀多時，方才分手。包公認鐙乘騎，帶了包興，竟奔京師。一路上，少不得飢餐渴飲，夜宿曉行。
一日，到了鎮店，主僕兩個找了一個飯店。包興將馬接過來，交與店小二餵好。找了一個座兒，包公坐在正面，包興打橫。雖係主僕，只因出外，又無外人，爺兒兩個就在一處吃了。堂官過來安放杯筷，放下小菜。包公隨便要一角酒，兩樣菜。
包興斟上酒，包公剛才要飲，只見對面桌上來了一個道人坐下，要了一角酒，且自出神，拿起壺來不向杯中斟，嘩啦啦倒了一桌子。見他嗨聲嘆氣，似有心事的一般。包公正然納悶，又見從外進來一人，武生打扮，疊暴著英雄精神，面帶著俠氣。道人見了，連忙站起，只稱：“恩公請坐。”那人也不坐下，從懷中掏出一錠大銀，遞給那人道：“將此銀暫且拿去，等晚間再見。”那道人接過銀子，爬在地下磕了一個頭，出店去了。包公見此人年紀約有二十上下，氣宇軒昂，令人可愛，因此立起身來，執手當胸道：“尊兄請了。若不棄嫌，何不請過來彼此一敘。”那人聞聽，便將包公上下打量了一番，便笑容滿面道：“既承錯愛，敢不奉命。”包興連忙站起，添分杯筷，又要了一角酒，二碟菜，滿滿斟上一杯。包興便在一旁侍立，不敢坐了。包公與那人分賓主坐了，便問：“尊兄貴姓？”
那人答道：“小弟姓展名昭，字熊飛。”包公也通了姓名。二人一文一武，言語投機，不覺飲了數角。展昭便道：“小弟現有些小事情，不能奉陪尊兄，改日再會。”說罷，會了錢鈔。包公也不謙讓。包興暗道：“我們三爺嘴上抹石灰。”那人竟自作別去了。包公也料不出他是什麼人。
吃飯巳畢，主僕乘馬登程。因店內耽誤了工夫，天色看看巳晚，不知路徑。忽見牧子歸來，包興便向前問道：“牧童哥，這是什麼地方？”童子答道：“由西南二十里方是三元鎮，是個大去處。如今你們走差了路了。此是正西，若要繞回去，還有不足三十里之遙呢！”包興見天色巳晚，便問道：“前面可有宿處麼？”牧童道：“前面叫做沙屯兒，並無店口，只好找個人家歇了罷。”說罷趕著牛羊去了。
包興回复包公，竟奔沙屯兒而來。走了多時，見道旁有座廟宇，匾上大書“敕建護國金龍寺”。包公道：“與其在人家借宿，不若在此廟住宿一夕，明日布施些香資，豈不方便。”包興便下馬，用鞭子前去叩門。裡面出來了一個僧人，問明來歷，便請進了山門。包興將馬拴好，餵在槽上。和尚讓至雲堂小院，三間淨室，敘禮歸座。獻罷茶湯，和尚問了包公家鄉姓氏，知是上京的舉子。包公問道：“和尚上下？”回說：“僧人法名叫法本，還有師弟法明，此廟就是我二人住著。 ”說罷，告辭出去。一會兒，小和尚擺上齋來，不過是素菜素飯。主僕二人用畢，天已將晚。包公即命包興將傢伙送至廚房，省得小和尚來回跑。包興聞聽，急忙把傢伙拿起，因不知廚房在那裡，出了雲堂小院，來至禪院。只見幾個年輕的婦女，花枝招展，攜手嘻笑，說道：“西邊雲堂小院住下客了，咱們往後邊去罷。 ”包興無處可躲，只得退回，容他們過去才將廚房找著。傢伙送去，急忙回至屋內告知包公，恐此廟不大安靜。
正說話間，只見小和尚左手拿一隻燈，右手提一壺茶來，走進來賊眉賊眼將燈放下，又將茶壺放在桌上，兩隻賊眼東瞧西看，連話也不說，回頭就走。包興一見，連說：“不好，這是個賊廟。”急來外邊看時，山門已經倒鎖了。又看別處，竟無出路，急忙跑回。包公尚可自主，包興張口結舌說：“三爺，咱們快想出路才好。”包公道：“門已關鎖，又無別路可出，往哪裡走？”包興著急道：“現有桌椅，待小人搬至牆邊，公子趕緊跳牆逃生。等兇僧來時，小人與他拚命。”包公道：“我自小兒不會登梯爬高；若是有牆可跳，你趕緊逃生，回家報信，也好報仇。”包興哭道：“三官人說哪裡話來。小人誓死再也不離了相公的。”包公道：“既是如此，咱主僕二人索性死在一處。等那僧人到來再作道理，只好聽天由命罷了。”包公將椅子挪在中間門口，端然正坐。包興無物可拿，將門栓擎在手中，在包公之前，說：“他若來時，我將門栓盡力向他一杵，給他個冷不防。”兩隻眼直勾勾的直瞅著院門。
正在凝神，忽聽門外咔哧一聲，門已開了，進來一人。包興嚇了一跳，門栓巳然落地，渾身亂抖，蜷縮在一處。只見那人渾身是青，卻是夜行打扮。包公細看，不是別人，就是白日在飯店遇見的那個武生。包公猛然省悟，他與道人有晚間再見一語，此人必是俠客。
原來列位不知，白日飯店中那道人，也是在此廟中的。皆因法本、法明二人搶掠婦女，老和尚嗔責，二人不服，將老僧殺了。道人惟恐干連，又要與老和尚報仇，因此告至當官。不想凶僧有錢，常與書吏差役人等結交，買囑通了，竟將道人重責二十大板，作誣告良人，逐出境外。道人冤屈無處可伸，來到林中欲尋自盡，恰遇展爺行到此間，將他救下。問得明白，叫他在飯店等候。他卻暗暗採訪實在，方趕到飯店之內，贈了道人銀兩。不想遇見包公。同飲多時，他便告辭先行，回到旅店歇息。至天交初鼓，改扮行裝，施展飛簷走壁之能，來至廟中，從外越牆而入，悄地行藏，來至寶閣。
只見閣內有兩個凶僧，旁列四五個婦女，正在飲酒作樂。 又聽得說：“雲堂小院那個舉子，等到三更時分再去下手不遲。”
展爺聞聽，暗道：“我何不先救好人，後殺凶僧，還怕他飛上天去不成。”因此來到雲堂小院，用巨闕寶劍削去了吊鐵環，進來看時，不料就是包公。真是主僕五行有救。展爺上前拉住包公，攜了包興道：“尊兄隨我來。”出了小院，從旁邊角門來至後牆，打百寶囊中掏出如意索來，系在包公腰間。自己提了繩頭，飛身一躍上了牆頭，騎馬式蹲住，將手輕輕一提，便將包公提在牆上。悄悄附耳說道：“尊兄下去時，便將繩子解開，待我再救尊管。”說罷向下一放，包公兩腳落地。急忙解開繩索，展爺提將上去，又將包興救出，向外低聲道：“你主僕二人就此逃走去罷。”只見身形一晃就不見了。
包興攙扶著包公，那敢消停，深一步，淺一步，往前沒命的好跑。好容易奔到一個村頭，天已五鼓，遠遠有一燈光。包興說：“好了，有人家了。咱們暫且歇息歇息，等到天明再走不遲。”急忙上前叫門，柴扉開處，裡面走出一個老者來，問是何人。包興道：“因我二人貪趕路程，起得早了，辨不出路徑，望你老人家方便方便，俟天明便行。”老者看包公是一儒流，又看包興是個書僮打扮，卻無行李，只當是近處的，便說道：“既是如此，請到裡邊坐。”
主僕二人來至屋中，原來是連舍三間，兩明一暗。明間安一磨盤，並方屜羅桶等物，卻是賣豆腐生理。那邊有小小土炕，讓包公坐下。包公問道：“老人家貴姓？”老者道：“老漢姓孟，還有老伴，並無兒女，以賣豆腐為生。”包興道：“老人家，有熱水討一杯吃。”老者道：“我這裡有現成的豆腐漿兒，是剛出鍋的。”包興道：“如此更好。”孟老道：“待我拿個燈兒，與你們盛漿。”說罷，在壁子裡拿出一個三條腿的桌子放在炕上，又用土坯將那條腿兒支好；掀開舊佈簾子，進里屋內拿出一個黃土泥的蠟台；又在席簍子裡摸了半天，摸出一根半截的蠟來，把油燈點著，安放在小桌上。包興一旁道：“小村中竟有胳膊粗的大蠟。”細看時，影影綽綽原來是綠的，上面尚有“冥路”二字，方才明白是弔祭用過的，孟老得來，捨不得點，預備待客的。只見孟老從鍋台上拿了一個黃砂碗，用水洗淨，盛了一碗白亮亮騰騰的漿，遞與包興。包興捧與包公喝時，其香甜無比。包興在旁看著，饞得好不難受。只見孟老又盛一碗遞與包興。包興連忙接過，如飲甘露一般。他主僕勞碌了一夜，又受驚恐，今在草房之中，如到天堂，喝這豆腐漿，不亞如飲玉液瓊漿。不多時，大豆腐得了。孟老化了鹵水，又與每人盛了一碗。真是飢渴之下，吃下去肚內暖烘烘的，好生快活。又與孟老閒談，問明路途，方知離三元鎮尚有不足二十里之遙。
正在敘話之間，忽見火光沖天。孟老出院看時，只見東南角上一片紅光，按方向好似金龍寺內起火。包公同包興也到院中看望，心內料定必是俠士所為。只得問孟老：“這是何處走火？ ”孟老道：“天理昭彰，循環報應，老天爺是再不錯的。二位不知，這金龍寺自老和尚沒後，留下這兩個徒弟，無法無天，時常謀殺人命，搶掠婦女。他比殺人放火的強盜還厲害呢！ 不想他今日也有此報應！ ”說話之間，又進屋內歇了多時。只聽雞鳴茅店，催客前行。主僕二人深深致謝了孟老，改日再來酬報。孟老道：“些小微意，何勞掛齒。 ”送至柴門外，指引了路徑：“出了村口，過了樹林，便是三元鎮的大了。”包興道：“多承指引了。”
主僕執手告別，出了村口，直奔樹林而來。又無行李馬匹，連盤纏銀兩俱已失落。包公卻不著意，覺得兩腿酸痛，步履艱難，只得一步捱一步，往前款款行走。爺兒兩個一邊走著，說著話。包公道：“從此到京尚有幾天路程，似這等走法，不知道多咱才到京中。況且又無盤纏，這便如何是好？”包興聽了此言，又見相公形景可慘，恐怕愁出病來，只得撒謊安慰，便道：“這也無妨。只要到了三元鎮，我那裡有個舅舅，向他借些盤纏，再叫他備辦一頭驢子與相公騎坐，小人步下跟隨，破著十天半月的工夫，焉有不到京師之理。”包公道：“若是如此甚好了，只是難為你了。”包興道：“這有什麼要緊。咱們走路彷彿閒遊一般，包管就生出樂趣，也就不覺苦了。”這雖是包興寬慰他主人，卻是至理。主僕說著話兒，不知不覺巳離三元鎮不遠了。
看看天氣已近晌午，包興暗暗打算：“真是，我哪裡有舅舅？已到鎮上，且同公子吃飯，先從我身上賣起，混一時是一時，只不叫相公愁煩便了。”一時來到鎮上，只見人煙稠密，鋪戶繁雜。包興不找那南北碗菜應時小賣的大館，單找那家常便飯的二葷鋪。說：“相公，咱爺兒倆在此吃飯罷。”包公卻分不出那是貴賤，只不過吃飯而已。主僕二人來到舖內，雖是二葷鋪，俱是連脊的高樓。包興引著包公上樓，揀了個乾淨座兒，包公上座，包興仍是下邊打橫。跑堂的過來放下杯筷，也有兩碟小菜，要了隨便的酒飯。登時間，主僕飽餐已畢，包興立起身來，向包公悄悄地道：“相公在此等候別動，小人去找我舅舅就來。”包公點頭。
包興下樓出了鋪子，只見鎮上熱鬧非常，先抬頭認准了飯鋪字號，卻是望春樓，這才邁步。原打算來找當舖。到了暗處，將自己內裡青綢袷袍蛇退皮脫下來，暫當幾串銅錢，僱上一頭驢，就說是舅舅處借來的，且混上兩天再作道理。不想四五里地長街，南北一直再沒有一個當舖。及至問人時，原有一個當舖，如今卻是止當候贖了。包興聞聽，急得渾身是汗。包興說道：“罷咧！這便如何是好？”正在為難，只見一簇人圍繞著觀看。包興擠進去，見地下舖一張紙，上面字跡分明。忽聽旁邊有人侉聲侉氣說道：“告白。”又說：“白老四是我的朋友，為什麼告他呢？”包興聞聽，不由笑道：“不是這等，待我念來。上面是：告白四方仁人君子知之。今有隱逸村內李老大人宅內，小姐被妖迷住，倘有能治邪捉妖者，謝紋銀三百兩，決不食言。謹此告白。 ”包興念完，心中暗想道：“我何不如此如此。倘若事成，這一路上京，便不吃苦了；即或不成，也混他兩天吃喝也好。 ”想罷，上前。這正是：難裡巧逢機會事，急中生出智謀來。未審後事如何，下回分解。
難道下句不是‘在明明德’麼？ ”老師道：“再說。 ”包公便道：“在新民，在止於至善。 ”老師聞聽，甚為詫異，叫他往下念，依然絲毫不錯，然仍不大信，疑是在家中有人教他的，或是聽人家念學就了的，尚不在懷。誰知到後來，無論什麼書籍俱是如此，教上句便會下句，有如溫熟書的一般，真是把個老先生喜的樂不可支，自言道：“天下聰明子弟甚多，未有不教而成者，真是生就的神童，天下奇才，將來不可限量。哈哈！不想我寧某教讀半世，今在此子身上成名。這正是孟子有云，‘得天下英才而教育之三樂也’。 ”遂乃給包公起了官印一個“拯”字，取意將來可拯民於水火之中。起字“文正”，取其意，文與正豈不是政字麼，言其將來理國政必為治世良臣之意。
不覺光陰荏苒，早過了五個年頭，包公已長成十四歲，學得滿腹經綸，詩文之佳自不必說。先生每每催促遞名送考，怎奈那包員外是個勤儉之人，恐怕赴考有許多花費。從中大爺包山不時在員外跟前說道：“叫三黑赴考，若得進一步也是好的。”無奈員外不允，大爺只好向先生說：“三弟年紀太小，恐怕誤事，臨期反為不美。”於是又過了幾年，包公已長成十六歲了。
這年又逢小考，先生實在忍耐不住，急向大爺包山說道：“此次你們不送考，我可要替你們送了。”大爺聞聽，急又向員外跟前禀說道：“這不過先生要顯弄他的本領，莫若叫三黑去，這一次若是不中，先生也就死心塌地了。”大爺說得員外一時心活，就便允了。大爺見員外已應允許考，心中大喜，急來告知先生。先生當時寫了名字報送。即到考期，一切全是大爺張羅，員外毫不介意。大爺卻是諄諄盼望。到了揭曉之期，天尚未亮，只聽得一陣喧嘩，老員外以為必是本縣差役前來。不是派差就是拿車。正在遊疑之際，只見院公進來報喜道：“三公子中了生員了！”員外聞聽倒抽了一口氣，說道：“罷了，罷了！我上了先生的當了。這也是家運使然，活該是冤孽，再也躲不開的。 ”因此一煩，自己藏於密室，連親友前來賀他也不見，就是先生他也不致謝一聲。多虧了大爺一切周旋，方將此事完結。惟有先生暗暗的想道：“我自從到此課讀，也有好幾年了，從沒見過本家老員外。如今教得他兒子中了秀才，何以仍不見面？連個謝字也不道，竟有如此不通情理之人，實實又令人納悶了。又可氣又可惱！ ”每每見了包山，說了好些嗔怪的言語。包山連忙賠罪說道：“家父事務冗繁，必要定日相請，懇求先生寬恕。 ”寧公是個道學之人，聽了此言，也就無可說了。虧得大爺暗暗求告太爺，求至再三，員外方才應允。定了日子，下了請帖，設席與先生酬謝。
是日，請先生到待客廳中，員外迎接，見面不過一揖，讓至屋內，分賓主坐下。坐了多時，員外並無致謝之辭。然後擺上酒筵，將先生讓至上座，員外在主位相陪。酒至三巡，菜上五味，只見員外愁容滿面，舉止失措，連酒他也不吃。先生見此光景，忍耐不住，只得說道：“我學生在貴府打擾了六七年，雖有微勞開導指示，也是令郎天分聰明，所以方能進此一步。”
員外聞聽，呆了半晌，方才說道：“好。”先生又說道：“若論令郎刻下學問，慢說是秀才，就是舉人、進士，也是綽綽有餘的了，將來不可限量。這也是尊府上德行。”員外聽說至此，不覺雙眉緊蹙，發狠道：“什麼德行！不過家門不幸，生此敗家子。將來但能保得住不家敗人亡，就是造化了。”先生聞聽，不覺詫異道：“賢東何出此言？世上哪有不望兒孫中舉作官之理呢？此話說來，真令人不解。”員外無奈，只得將生包公之時所作惡夢，說了一遍，如今提起，還是膽寒。寧公原是飽學之人，聽見此夢之形景，似乎奎星，又見包公舉止端方，更兼聰明過人，就知是有來歷的，將來必是大貴，暗暗點頭。員外又說道：“以後望先生不必深教小兒，就是十年束脩斷斷不敢少的，請放心。”一句話將個正直寧公說得面紅過耳，不悅道：“如此說來，令郎是叫他不考的了。”員外連聲道：“不考了，不考了！”先生不覺勃然大怒道：“當初你的兒子叫我教，原是由得你的；如今是我的徒弟，叫他考卻是由得我了。以後不要你管，我自有主張罷了。”怒沖沖不等席完，竟自去了。你道寧公為何如此說？他因員外是個愚魯之人，若是諫勸，他決不聽，而且自己徒弟又保得必作臉，莫若自己攏來，一則不至誤了包公；二則也免包山跟著為難。這也是他讀書人一片苦心。
到了鄉試年頭，全是寧公作主，與包山一同商議，硬叫包公赴試。叫包山都推在老先生身上。到了掛榜之期，誰知又高高的中了鄉魁。包山不勝歡喜；惟有員外愁個不了，仍是藏著不肯見人。大爺備辦筵席，請了先生坐了上席，所有賀喜的鄉親兩邊相陪，大家熱鬧了一天。諸事已畢，便商議叫包公上京會試，禀明員外。員外到了此時，也就沒的說了，只是不准多帶跟人，惟恐耗費了盤川，只有伴童包興一人。
包公起身之時，拜別了父母，又辭了兄嫂。包山暗與了盤川。包公又到書房參見了先生，先生囑咐了多少言語，又將自己的幾兩修金，送給了包公。包興備上馬，大爺包山送至十里長亭，兄弟留戀多時，方才分手。包公認鐙乘騎，帶了包興，竟奔京師。一路上，少不得飢餐渴飲，夜宿曉行。
一日，到了鎮店，主僕兩個找了一個飯店。包興將馬接過來，交與店小二餵好。找了一個座兒，包公坐在正面，包興打橫。雖係主僕，只因出外，又無外人，爺兒兩個就在一處吃了。堂官過來安放杯筷，放下小菜。包公隨便要一角酒，兩樣菜。
包興斟上酒，包公剛才要飲，只見對面桌上來了一個道人坐下，要了一角酒，且自出神，拿起壺來不向杯中斟，嘩啦啦倒了一桌子。見他嗨聲嘆氣，似有心事的一般。包公正然納悶，又見從外進來一人，武生打扮，疊暴著英雄精神，面帶著俠氣。道人見了，連忙站起，只稱：“恩公請坐。”那人也不坐下，從懷中掏出一錠大銀，遞給那人道：“將此銀暫且拿去，等晚間再見。”那道人接過銀子，爬在地下磕了一個頭，出店去了。包公見此人年紀約有二十上下，氣宇軒昂，令人可愛，因此立起身來，執手當胸道：“尊兄請了。若不棄嫌，何不請過來彼此一敘。”那人聞聽，便將包公上下打量了一番，便笑容滿面道：“既承錯愛，敢不奉命。”包興連忙站起，添分杯筷，又要了一角酒，二碟菜，滿滿斟上一杯。包興便在一旁侍立，不敢坐了。包公與那人分賓主坐了，便問：“尊兄貴姓？”
那人答道：“小弟姓展名昭，字熊飛。”包公也通了姓名。二人一文一武，言語投機，不覺飲了數角。展昭便道：“小弟現有些小事情，不能奉陪尊兄，改日再會。”說罷，會了錢鈔。包公也不謙讓。包興暗道：“我們三爺嘴上抹石灰。”那人竟自作別去了。包公也料不出他是什麼人。
吃飯巳畢，主僕乘馬登程。因店內耽誤了工夫，天色看看巳晚，不知路徑。忽見牧子歸來，包興便向前問道：“牧童哥，這是什麼地方？”童子答道：“由西南二十里方是三元鎮，是個大去處。如今你們走差了路了。此是正西，若要繞回去，還有不足三十里之遙呢！”包興見天色巳晚，便問道：“前面可有宿處麼？”牧童道：“前面叫做沙屯兒，並無店口，只好找個人家歇了罷。”說罷趕著牛羊去了。
包興回复包公，竟奔沙屯兒而來。走了多時，見道旁有座廟宇，匾上大書“敕建護國金龍寺”。包公道：“與其在人家借宿，不若在此廟住宿一夕，明日布施些香資，豈不方便。”包興便下馬，用鞭子前去叩門。裡面出來了一個僧人，問明來歷，便請進了山門。包興將馬拴好，餵在槽上。和尚讓至雲堂小院，三間淨室，敘禮歸座。獻罷茶湯，和尚問了包公家鄉姓氏，知是上京的舉子。包公問道：“和尚上下？”回說：“僧人法名叫法本，還有師弟法明，此廟就是我二人住著。 ”說罷，告辭出去。一會兒，小和尚擺上齋來，不過是素菜素飯。主僕二人用畢，天已將晚。包公即命包興將傢伙送至廚房，省得小和尚來回跑。包興聞聽，急忙把傢伙拿起，因不知廚房在那裡，出了雲堂小院，來至禪院。只見幾個年輕的婦女，花枝招展，攜手嘻笑，說道：“西邊雲堂小院住下客了，咱們往後邊去罷。 ”包興無處可躲，只得退回，容他們過去才將廚房找著。傢伙送去，急忙回至屋內告知包公，恐此廟不大安靜。
正說話間，只見小和尚左手拿一隻燈，右手提一壺茶來，走進來賊眉賊眼將燈放下，又將茶壺放在桌上，兩隻賊眼東瞧西看，連話也不說，回頭就走。包興一見，連說：“不好，這是個賊廟。”急來外邊看時，山門已經倒鎖了。又看別處，竟無出路，急忙跑回。包公尚可自主，包興張口結舌說：“三爺，咱們快想出路才好。”包公道：“門已關鎖，又無別路可出，往哪裡走？”包興著急道：“現有桌椅，待小人搬至牆邊，公子趕緊跳牆逃生。等兇僧來時，小人與他拚命。”包公道：“我自小兒不會登梯爬高；若是有牆可跳，你趕緊逃生，回家報信，也好報仇。”包興哭道：“三官人說哪裡話來。小人誓死再也不離了相公的。”包公道：“既是如此，咱主僕二人索性死在一處。等那僧人到來再作道理，只好聽天由命罷了。”包公將椅子挪在中間門口，端然正坐。包興無物可拿，將門栓擎在手中，在包公之前，說：“他若來時，我將門栓盡力向他一杵，給他個冷不防。”兩隻眼直勾勾的直瞅著院門。
正在凝神，忽聽門外咔哧一聲，門已開了，進來一人。包興嚇了一跳，門栓巳然落地，渾身亂抖，蜷縮在一處。只見那人渾身是青，卻是夜行打扮。包公細看，不是別人，就是白日在飯店遇見的那個武生。包公猛然省悟，他與道人有晚間再見一語，此人必是俠客。
原來列位不知，白日飯店中那道人，也是在此廟中的。皆因法本、法明二人搶掠婦女，老和尚嗔責，二人不服，將老僧殺了。道人惟恐干連，又要與老和尚報仇，因此告至當官。不想凶僧有錢，常與書吏差役人等結交，買囑通了，竟將道人重責二十大板，作誣告良人，逐出境外。道人冤屈無處可伸，來到林中欲尋自盡，恰遇展爺行到此間，將他救下。問得明白，叫他在飯店等候。他卻暗暗採訪實在，方趕到飯店之內，贈了道人銀兩。不想遇見包公。同飲多時，他便告辭先行，回到旅店歇息。至天交初鼓，改扮行裝，施展飛簷走壁之能，來至廟中，從外越牆而入，悄地行藏，來至寶閣。
只見閣內有兩個凶僧，旁列四五個婦女，正在飲酒作樂。 又聽得說：“雲堂小院那個舉子，等到三更時分再去下手不遲。”
展爺聞聽，暗道：“我何不先救好人，後殺凶僧，還怕他飛上天去不成。”因此來到雲堂小院，用巨闕寶劍削去了吊鐵環，進來看時，不料就是包公。真是主僕五行有救。展爺上前拉住包公，攜了包興道：“尊兄隨我來。”出了小院，從旁邊角門來至後牆，打百寶囊中掏出如意索來，系在包公腰間。自己提了繩頭，飛身一躍上了牆頭，騎馬式蹲住，將手輕輕一提，便將包公提在牆上。悄悄附耳說道：“尊兄下去時，便將繩子解開，待我再救尊管。”說罷向下一放，包公兩腳落地。急忙解開繩索，展爺提將上去，又將包興救出，向外低聲道：“你主僕二人就此逃走去罷。”只見身形一晃就不見了。
包興攙扶著包公，那敢消停，深一步，淺一步，往前沒命的好跑。好容易奔到一個村頭，天已五鼓，遠遠有一燈光。包興說：“好了，有人家了。咱們暫且歇息歇息，等到天明再走不遲。”急忙上前叫門，柴扉開處，裡面走出一個老者來，問是何人。包興道：“因我二人貪趕路程，起得早了，辨不出路徑，望你老人家方便方便，俟天明便行。”老者看包公是一儒流，又看包興是個書僮打扮，卻無行李，只當是近處的，便說道：“既是如此，請到裡邊坐。”
主僕二人來至屋中，原來是連舍三間，兩明一暗。明間安一磨盤，並方屜羅桶等物，卻是賣豆腐生理。那邊有小小土炕，讓包公坐下。包公問道：“老人家貴姓？”老者道：“老漢姓孟，還有老伴，並無兒女，以賣豆腐為生。”包興道：“老人家，有熱水討一杯吃。”老者道：“我這裡有現成的豆腐漿兒，是剛出鍋的。”包興道：“如此更好。”孟老道：“待我拿個燈兒，與你們盛漿。”說罷，在壁子裡拿出一個三條腿的桌子放在炕上，又用土坯將那條腿兒支好；掀開舊佈簾子，進里屋內拿出一個黃土泥的蠟台；又在席簍子裡摸了半天，摸出一根半截的蠟來，把油燈點著，安放在小桌上。包興一旁道：“小村中竟有胳膊粗的大蠟。”細看時，影影綽綽原來是綠的，上面尚有“冥路”二字，方才明白是弔祭用過的，孟老得來，捨不得點，預備待客的。只見孟老從鍋台上拿了一個黃砂碗，用水洗淨，盛了一碗白亮亮騰騰的漿，遞與包興。包興捧與包公喝時，其香甜無比。包興在旁看著，饞得好不難受。只見孟老又盛一碗遞與包興。包興連忙接過，如飲甘露一般。他主僕勞碌了一夜，又受驚恐，今在草房之中，如到天堂，喝這豆腐漿，不亞如飲玉液瓊漿。不多時，大豆腐得了。孟老化了鹵水，又與每人盛了一碗。真是飢渴之下，吃下去肚內暖烘烘的，好生快活。又與孟老閒談，問明路途，方知離三元鎮尚有不足二十里之遙。
正在敘話之間，忽見火光沖天。孟老出院看時，只見東南角上一片紅光，按方向好似金龍寺內起火。包公同包興也到院中看望，心內料定必是俠士所為。只得問孟老：“這是何處走火？ ”孟老道：“天理昭彰，循環報應，老天爺是再不錯的。二位不知，這金龍寺自老和尚沒後，留下這兩個徒弟，無法無天，時常謀殺人命，搶掠婦女。他比殺人放火的強盜還厲害呢！ 不想他今日也有此報應！ ”說話之間，又進屋內歇了多時。只聽雞鳴茅店，催客前行。主僕二人深深致謝了孟老，改日再來酬報。孟老道：“些小微意，何勞掛齒。 ”送至柴門外，指引了路徑：“出了村口，過了樹林，便是三元鎮的大了。”包興道：“多承指引了。”
主僕執手告別，出了村口，直奔樹林而來。又無行李馬匹，連盤纏銀兩俱已失落。包公卻不著意，覺得兩腿酸痛，步履艱難，只得一步捱一步，往前款款行走。爺兒兩個一邊走著，說著話。包公道：“從此到京尚有幾天路程，似這等走法，不知道多咱才到京中。況且又無盤纏，這便如何是好？”包興聽了此言，又見相公形景可慘，恐怕愁出病來，只得撒謊安慰，便道：“這也無妨。只要到了三元鎮，我那裡有個舅舅，向他借些盤纏，再叫他備辦一頭驢子與相公騎坐，小人步下跟隨，破著十天半月的工夫，焉有不到京師之理。”包公道：“若是如此甚好了，只是難為你了。”包興道：“這有什麼要緊。咱們走路彷彿閒遊一般，包管就生出樂趣，也就不覺苦了。”這雖是包興寬慰他主人，卻是至理。主僕說著話兒，不知不覺巳離三元鎮不遠了。
看看天氣已近晌午，包興暗暗打算：“真是，我哪裡有舅舅？已到鎮上，且同公子吃飯，先從我身上賣起，混一時是一時，只不叫相公愁煩便了。”一時來到鎮上，只見人煙稠密，鋪戶繁雜。包興不找那南北碗菜應時小賣的大館，單找那家常便飯的二葷鋪。說：“相公，咱爺兒倆在此吃飯罷。”包公卻分不出那是貴賤，只不過吃飯而已。主僕二人來到舖內，雖是二葷鋪，俱是連脊的高樓。包興引著包公上樓，揀了個乾淨座兒，包公上座，包興仍是下邊打橫。跑堂的過來放下杯筷，也有兩碟小菜，要了隨便的酒飯。登時間，主僕飽餐已畢，包興立起身來，向包公悄悄地道：“相公在此等候別動，小人去找我舅舅就來。”包公點頭。
包興下樓出了鋪子，只見鎮上熱鬧非常，先抬頭認准了飯鋪字號，卻是望春樓，這才邁步。原打算來找當舖。到了暗處，將自己內裡青綢袷袍蛇退皮脫下來，暫當幾串銅錢，僱上一頭驢，就說是舅舅處借來的，且混上兩天再作道理。不想四五里地長街，南北一直再沒有一個當舖。及至問人時，原有一個當舖，如今卻是止當候贖了。包興聞聽，急得渾身是汗。包興說道：“罷咧！這便如何是好？”正在為難，只見一簇人圍繞著觀看。包興擠進去，見地下舖一張紙，上面字跡分明。忽聽旁邊有人侉聲侉氣說道：“告白。”又說：“白老四是我的朋友，為什麼告他呢？”包興聞聽，不由笑道：“不是這等，待我念來。上面是：告白四方仁人君子知之。今有隱逸村內李老大人宅內，小姐被妖迷住，倘有能治邪捉妖者，謝紋銀三百兩，決不食言。謹此告白。 ”包興念完，心中暗想道：“我何不如此如此。倘若事成，這一路上京，便不吃苦了；即或不成，也混他兩天吃喝也好。 ”想罷，上前。這正是：難裡巧逢機會事，急中生出智謀來。未審後事如何，下回分解。
七俠五義::第二回 奎星兆夢忠良降生雷部宣威狐狸避難
話說江南廬州府合肥縣包家村，有一包員外，名懷，家資巨富，天性好善，人人稱他為“包善人”，又稱他“包百萬”。
院君周氏，生有二子，長名包山，娶妻王氏；次名包海，娶妻李氏。包山生一子尚未滿月，包海未有子女。那包山忠厚老成，正直無私。王氏也是三從四德之人。包海尖酸刻薄，奸險陰毒。
李氏卻也心地不端。幸老員外治家有法，大爺夫婦百般遜讓，因此一家尚為和睦。父子兄弟春種秋收，務農為業，雖非詩書門第，卻是勤儉人家。不料這一年，老院君周氏忽又懷起孕來。
包員外想：自家已有子有孫，又生出小兒女反增一累。再者院君年近五旬，怎禁得臨盆的痛苦，乳哺的勤勞？終日悶悶不樂。
這日獨坐書齋，正躊躇此事，雙目困倦，伏幾而臥。朦朧之際，只見半空中祥雲繚繞，瑞氣飄飄，猛然紅光一閃，面前落下個怪物來，頭生雙角，青面紅發，巨口獠牙，左手拿一銀錠，右手執一朱筆，跳舞著奔落前來。員外大叫一聲，醒來卻是一夢，心中尚覺亂跳。正自出神，忽見丫環掀簾而入，報導：“員外大喜了！方才安人產生一位公子，奴婢特來禀知。”員外聞聽，抽了一口涼氣，只嚇得驚疑不止。怔了多時，咳了一聲道：“罷了，罷了！家門不幸，生此妖邪，真是冤家到了。”
急忙立起身來，一步一咳，來至後院看視。幸安人無恙，略問了幾句話，連小孩也不瞧，回身仍往書房來了。這裡服侍安人的，包裹小孩的，殷實之家自然俱是便當的，不必細表。
單說包海之妻李氏，抽空兒回到自己房中，只見包海坐在那裡發呆。李氏道：“好好兒的二一添作五的家當，如今弄成三一三十一了。你到底想個主意呀！
”包海答道：“我正為此事發愁。方才老當家的將我叫到書房，告訴我夢見一個青臉紅發的怪物，從空中掉將下來，把老當家的嚇醒了，誰知就生此子。我細細想來，必是咱們東地里西瓜成了精了。 ”李氏聞聽便攛掇道：“這還了得！若是留在家內，他必做孽。自古書上說，妖精入門家敗人亡的多著的呢！如今何不趁早兒告訴老當家的，將他拋棄在荒郊野外，豈不省了擔著心，就是家私也省了三一三十一了。一舉兩得，你想好不好？
”這婦人一套話，說得包海如夢初醒，連忙立身來到書房；一見員外便從頭至尾地細說了一遍，只是不提起家私一事。誰知員外正因此煩惱，一聞包海之言，恰合了念頭，連聲說好。“此事就交付於你，快快辦去，將來你母親若問時，就說落地不多時就死了。 ”
包海領命，回身來至臥房，託言公子已死，急忙抱出用茶葉簍子裝好，攜至錦屏山後，見一坑深草，便將簍子放下。剛要取出小兒，只見草叢裡有綠光一閃，原來是一隻猛虎眼光射將出來。包海一見，只嚇得魂不附體，連尿都嚇出來了，連簍帶小孩一同拋棄，抽身跑將回來，氣喘吁籲，不顧回禀員外，跑到自己房中，倒在炕上連聲說道：“嚇死我也！嚇死我也！
”李氏忙問道：“你這等見神見鬼的，不是妖精作了孽了？ ”包海定了定神答道：“厲害！厲害！
”一五一十說與李氏道：“你說可怕不可怕？只是那茶葉簍子沒得拿回來。 ”李氏笑道：“你真是‘整簍灑油，滿地撿芝麻’，大處不算小處算啦！一個簍能值幾何？一分家私省了豈不樂嗎！ ”包海笑嘻嘻道：“果然是‘表壯不如裡壯’，這事多虧了賢妻你出主意！這孩子這時候管保叫虎扒拉了！ ”
誰知他二人在屋內說話，不防窗外有耳。恰遇賢人王氏從此經過，一一聽去，急忙回至屋中，細想此事好生殘忍，又著急又心痛，不覺落下淚來。正自悲泣，大爺包山從外邊進來，見此光景便問情由。王氏將此事一一說知。包山道：“原來有這等事！不要緊，錦屏山不過五六里地，待我前去看看再做道理。”說罷，立刻出房去了。王氏自丈夫去後，擔驚害怕，惟恐猛虎傷人，又恐找不著三弟，心中好生放心不下。
且言包山急急忙忙奔到錦屏山後，果見一片深草。正在四下找尋，只見茶葉簍子橫躺在地，卻無三弟。大爺著忙，連說：“不好，大約是被虎吃了。”又往前走了數步，只見一片草俱各倒臥在地，足有一尺多厚，上爬著個黑漆漆、亮油油、赤條條的小兒。大爺一見滿心歡喜，急忙打開衣服，將小兒抱起揣在懷內，轉身竟奔家來，悄悄地歸到自己屋內。
王氏正在盼望之際，一見丈夫回來，將心放下。又見抱了三弟回來，喜不自勝，連忙將自己衣襟解開，接過包公以胸膛偎抱。誰知包公到了賢人懷內，天生的聰明，將頭亂拱，彷彿要乳食吃的一般。賢人即將乳頭放在包公口內，慢慢的餵哺。
包山在旁便與賢人商議：“如今雖將三弟救回，但我房中忽然有了兩個小孩，別人看見豈不生疑麼？”賢人聞聽道：“莫若將自己才滿月的兒另寄別處，尋人撫養，妻身單乳哺三弟，豈不兩全嗎！”包山聞聽大喜，便將自己孩兒偷偷抱出，寄於他處餵養。可巧就有本村的鄉民張得祿，因妻子剛生一子，未滿月已經死了，正在乳旺之時，如今得了包山之子，好生歡喜。這也是大爺夫妻一點至誠品格，故有此機會。可見人有善念，天必從之；人懷惡意，天必誅之。李氏陷害包公，將來也必有報應的。
且說由春而夏，自秋到冬，光陰迅速，轉瞬過了六個年頭，包公已到七歲，總以兄嫂呼為父母，起名就叫黑子。最奇怪的是，從小至七歲未曾哭過，也未曾笑過。每日里哭喪著小臉兒，不言不語，就是人家逗他，他也不理。因此人人皆嫌，除了包山夫妻百般護侍外，人皆沒有愛他的一日，乃周氏安人生辰，不請外客，自家家宴。王氏賢人帶領黑子與婆婆拜壽，行禮已畢，站立一旁。只見包黑跑到安人跟前，雙膝跪倒，恭恭敬敬也磕了三個頭。把個安人喜得眉開眼笑，將他抱在懷中，說道：“曾記六年前產生一子，正在昏迷之時，不知怎麼落地就死了。若是活著，也與他一般大了。”
王氏聞聽，見旁邊無人，連忙跪倒禀道：“求婆婆恕媳婦膽大之罪。此子便是婆婆所生。媳婦恐婆婆年邁，乳食不足，擔不得乳哺操勞，故此將此子暗暗抱至自己屋內撫養，不敢明言。
今因婆婆問及，不敢不以實情禀告。 ”賢人並不提起李氏夫妻陷害一節。周氏老安人連忙將賢人扶起，說道：“如此說來，吾兒多虧媳婦撫養，又免我勞心，真是天下第一賢德人了。但只一件，我那小孫孫現在何處？ ”王氏禀道：“現在別處餵養。 ”
安人聞聽，立刻叫將小孫孫領來。面貌雖然不同，身量卻不甚分別。急將員外請至，大家言明此事。員外心中雖樂，然而想起從前情事，對不住安人，如今事已如此，也就無可奈何了。
從此包黑認過他父母，改稱包山夫妻仍為兄嫂。安人是年老惜子，百般珍愛，改名為三黑。又有包山夫妻照應，各處留神，總然包海夫婦暗暗打算，也是不能湊手。轉眼之間又過了二年，包公到了九歲之時，包海夫婦心心念念要害包公。
這一日，包海在家，便在員外跟前下了讒言，說：“咱們莊戶人總以勤儉為本，不宜遊蕩。將來閒得好吃懶做的，如何使得？現今三黑已九歲了，也不小了，應該叫他跟著莊村牧童或是咱家的老周的兒子長保兒，學習牧放牛羊，一來學本事，二來也不吃閒飯。”一片話說得員外心活，便與安人說明，猶如三黑天天跟著閒逛的一般。安人應允，便囑長工老周加意照料。老周又囑咐長保兒：“天天出去牧放牛羊，好好兒哄著三官人頑耍，倘有不到之處，我是現打不賒的。”因此三公子每日同長保出去牧放牛羊，或在村外，或在河邊，或在錦屏山畔，總不過離村五六里之遙，再也不肯遠去的。
一日，驅逐牛羊來至錦屏山鵝頭峰下，見一片青草，將牛羊就在此處牧放。鄉中牧童彼此頑耍，獨有包公一人或觀山水，或在林木之下席地而坐，或在山環之中枕席而眠，卻是無精打采，彷彿心有所思的一般，正在山環之中石上歇息，只見陰雲四合，雷閃交加，知道必有大雨，急忙立起身來，跑至山窩古廟之中。才走至殿內，只聽得忽喇喇霹雷一聲，風雨驟至。包公在供桌前盤膝端坐，忽覺背後有人一摟，將腰抱住。包公回頭看時，卻是一個女子，羞容滿面，其驚怕之態令人可憐。包公暗自想道：“不知誰家女子從此經過，遇此大雨，看他光景，想來是怕雷。慢說此柔弱女子，就是我三黑聞此雷聲亦覺膽寒。”
因此，索性將衣服展開遮護女子。外邊雷聲愈急，不離頂門。
約有兩三刻的工夫，雨聲漸小，雷始止聲。不多時，雲散天晴，日已夕暉。回頭看時，不見了那女子。心中納悶，走出廟來找著長保驅趕牛羊。
剛才到村頭，只見服侍二嫂嫂丫環秋香手託一碟油餅，說道：“這是二奶奶給三官人做點心吃的。”包公一見，便說道：“回去替我給嫂嫂道謝。”說著拿起要吃，不覺手指一麻，將餅落在地下。才待要撿，從後來了一隻癩犬，竟自銜餅去了。
長保在旁便說：“可惜一張油餅，卻被牠吃了。這是我家癩犬，等我去趕回來。”包公攔住道：“他既銜去，總然拿回也吃不了，咱們且交代牛羊要緊。”說著來到老周屋內。長保將牛羊趕入圈中，只聽他在院內嚷道：“不好了！怎麼癩狗七孔流血了！”老周聞聽，同包公出得院來，只見犬倒在地，七竅流血。
老周看了詫異道：“此犬乃服毒而死的，不知他吃了什麼了！”
長保在旁插言：“剛才二奶奶叫秋香送餅與三官人吃，失手落地，被咱們的癩狗吃了。”老周聞聽，心下明白。請三官人來至屋內，暗暗地囑咐：“以後二奶奶給的吃食，務要留神，不可墮入術中。”包公聞聽，不但不信，反倒怪他們離間叔嫂不和，賭氣別了老周回家，好生氣悶。
過了幾天，只見秋香來請，說二奶奶有要緊的事。包公只得隨他來至二嫂屋內。李氏一見，滿面笑容，說秋香昨日到後園，忽聽古井內有人說話，因在井口往下一看，不想把金簪掉落井中，恐怕安人見怪。若叫別人打撈，井口又小，下不去，又恐聲張出來。沒奈何，故此叫他急請三官人來。問包公道：“三叔，因你身量小，下井將金簪摸出，以免嫂嫂受責。不知三叔你肯下井去麼？
”包公道：“這不打緊，待我下去給嫂嫂摸出來就是了。 ”於是李氏呼秋香拿繩子，同包公來到後園井邊。包公將繩拴在腰間，手扶井口，叫李氏同秋香慢慢地鬆放。剛才係到多一半，只聽上面說：“不好，揪不住了！ ”包公覺得繩子一鬆，身如敗絮一般，噗通一聲竟自落在井底。且喜是枯井無水，卻未摔著。心中方才明白，暗暗思道：“怪不得老周叫我留神，原來二嫂嫂果有害我之心。只是如今既落井中，別人又不知道，我卻如何出得去呢？ ”
正在悶悶之際，只見前面忽有光明一閃。包公不知何物，暗忖道：“莫非果有金釵放光麼？”向前用手一撲，並未撲著，光明又往前去。包公詫異，又往前趕，越撲越遠，再也撲他不著。心中焦躁，滿面汗流，連說：“怪事，怪事，井內如何有許多路徑呢？”不免盡力追去，看是何物。因此撲趕有一里之遙，忽然光兒不動。包公急忙向前扑住，看時卻是古鏡一面。翻轉細看，黑暗之處再也瞧不出來，只覺得冷氣森森，透人心膽。正看之間，忽見前面明亮，忙將古鏡揣起，爬將出來。看時，乃是場院後牆以外地溝。心內自思道：“原來我們後園枯井竟與此道相通。不要管他。幸喜脫了枯井之內，且自回家便了。”
走到家中，好生氣悶。自己坐著，無處發洩這口悶氣，走到王氏賢人屋內，撅著嘴發怔。賢人問道：“老三，你從何處而來？為著何事這等沒好氣？莫不有人欺負你了？
”包公說：“我告訴嫂嫂，並無別人欺我。皆因秋香說二嫂嫂叫我趕著去見，誰知他叫我摸簪。 ”於是將賺入枯井之事，一一說了一回。
王氏聞聽，心中好生不平，又是難受，又無可奈何，只得解勸安慰，囑咐以後要處處留神。包公連連稱是。說話間，從懷中掏出古鏡交與王氏，便說是從暗中得來的。嫂嫂好好收藏，不可失落。
包公去後，賢人獨坐房中，心裡暗想：“叔叔、嬸嬸所作之事，深謀密略，莫說三弟孩提之人難以揣度，就是我夫妻二人，亦難測其陰謀。將來倘若弄出事端，如何是好？可笑他二人只為家私，卻忘倫理。”正在嗟嘆，只見大爺包山從外而入，賢人便將方才之話，說了一遍。大爺聞聽連連搖首道：“豈有此理！這必是三弟淘氣，誤掉入枯井之中，自己恐怕受責，故此捏造出這一片謊言，不可聽他。日後總叫他時時在這裡就是了，可也免許多口舌。”大爺口雖如此說，心中萬分難受，暗自思道：“二弟從前做的事體我豈不知，只是我做哥哥的焉能認真，只好含糊罷了。此事若是明言，一來傷了手足的和氣，二來添妯娌疑忌。”沉吟半晌，不覺長嘆一聲，便向王氏。說：“我看三弟氣宇不凡，行事奇異，將來必不可限量。我與二弟巳然耽擱，自幼不曾讀書，如今何不延師教訓三弟，倘上天憐念，得個一官半職，一來改換門庭，二來省受那贓官污吏的悶氣。
你道好也不好？ ”賢人聞聽，點頭連連稱是。又道：“公公之前須善為說詞方好。 ”大爺說：“無妨，我自有道理。 ”
次日，大爺料理家務巳畢，來見員外，便道：“孩兒面見爹爹，有一事要禀。”員外問道：“何事？”大爺說：“只因三黑並無營生，與其叫他終日牧羊，在外遊蕩，也學不出好來，何不請個先生教訓教訓呢？就是孩兒等自幼失學，雖然後來補學一二，遇見為難的帳目，還有念不下去的，被人欺哄。如今請個先生，一來教三黑些書籍；二來有為難的字帖，亦可向先生請教；再者三黑學會了，也可以管些出入帳目。”員外聞聽可管些帳目之說，便說：“使得。但是一件，不必請飽學先生，只要比咱們強些的就是了，教個三年二載，認得字就得了。”
大爺聞聽員外允了，心中大喜，即退出來，便託鄉鄰延請飽學先生，是必要叫三弟一舉成名。看官，這非是包山故違父命，只因見三弟一表非凡，終成大器，故此專要請一名儒教訓，以為將來顯親揚名，光宗耀祖 閒言少敘，且表眾鄉鄰聞得“包百萬”家要請先生，誰不獻勤，這個也來說，那個也來薦。誰知大爺非名儒不請。可巧隔村有一寧老先生，此人品行端正，學問淵深，兼有一個古怪脾氣，教徒弟有三不教：笨了不教；到館中只要書僮一個，不許閒人出入；十年之內只許先生辭館，不許東家辭先生。有此三不教，束脩不拘多少，故此無人敢請。一日，包山訪聽明白，急親身往謁，見面敘禮。包山一見，真是好一位老先生，滿面道德，品格端方，即將延請之事說明，並說：“老夫子三樣規矩，其二其三小子俱是敢應的，只是恐三弟笨些，望先生善導為幸。”當下言明，即擇日上館。是日，備席延請，遞贄敬束脩，一切禮儀自不必說。即領了包公，來至書房，拜了聖人，拜了老師。這也是前生緣分，師徒一見，彼此對看，愛慕非常。並派有伴童包興，與包公同歲，一來伺候書房茶水，二來也叫他學幾個字兒。這正是：英才得遇春風人，俊傑來從喜氣生。未審後事如何，下回分解。
院君周氏，生有二子，長名包山，娶妻王氏；次名包海，娶妻李氏。包山生一子尚未滿月，包海未有子女。那包山忠厚老成，正直無私。王氏也是三從四德之人。包海尖酸刻薄，奸險陰毒。
李氏卻也心地不端。幸老員外治家有法，大爺夫婦百般遜讓，因此一家尚為和睦。父子兄弟春種秋收，務農為業，雖非詩書門第，卻是勤儉人家。不料這一年，老院君周氏忽又懷起孕來。
包員外想：自家已有子有孫，又生出小兒女反增一累。再者院君年近五旬，怎禁得臨盆的痛苦，乳哺的勤勞？終日悶悶不樂。
這日獨坐書齋，正躊躇此事，雙目困倦，伏幾而臥。朦朧之際，只見半空中祥雲繚繞，瑞氣飄飄，猛然紅光一閃，面前落下個怪物來，頭生雙角，青面紅發，巨口獠牙，左手拿一銀錠，右手執一朱筆，跳舞著奔落前來。員外大叫一聲，醒來卻是一夢，心中尚覺亂跳。正自出神，忽見丫環掀簾而入，報導：“員外大喜了！方才安人產生一位公子，奴婢特來禀知。”員外聞聽，抽了一口涼氣，只嚇得驚疑不止。怔了多時，咳了一聲道：“罷了，罷了！家門不幸，生此妖邪，真是冤家到了。”
急忙立起身來，一步一咳，來至後院看視。幸安人無恙，略問了幾句話，連小孩也不瞧，回身仍往書房來了。這裡服侍安人的，包裹小孩的，殷實之家自然俱是便當的，不必細表。
單說包海之妻李氏，抽空兒回到自己房中，只見包海坐在那裡發呆。李氏道：“好好兒的二一添作五的家當，如今弄成三一三十一了。你到底想個主意呀！
”包海答道：“我正為此事發愁。方才老當家的將我叫到書房，告訴我夢見一個青臉紅發的怪物，從空中掉將下來，把老當家的嚇醒了，誰知就生此子。我細細想來，必是咱們東地里西瓜成了精了。 ”李氏聞聽便攛掇道：“這還了得！若是留在家內，他必做孽。自古書上說，妖精入門家敗人亡的多著的呢！如今何不趁早兒告訴老當家的，將他拋棄在荒郊野外，豈不省了擔著心，就是家私也省了三一三十一了。一舉兩得，你想好不好？
”這婦人一套話，說得包海如夢初醒，連忙立身來到書房；一見員外便從頭至尾地細說了一遍，只是不提起家私一事。誰知員外正因此煩惱，一聞包海之言，恰合了念頭，連聲說好。“此事就交付於你，快快辦去，將來你母親若問時，就說落地不多時就死了。 ”
包海領命，回身來至臥房，託言公子已死，急忙抱出用茶葉簍子裝好，攜至錦屏山後，見一坑深草，便將簍子放下。剛要取出小兒，只見草叢裡有綠光一閃，原來是一隻猛虎眼光射將出來。包海一見，只嚇得魂不附體，連尿都嚇出來了，連簍帶小孩一同拋棄，抽身跑將回來，氣喘吁籲，不顧回禀員外，跑到自己房中，倒在炕上連聲說道：“嚇死我也！嚇死我也！
”李氏忙問道：“你這等見神見鬼的，不是妖精作了孽了？ ”包海定了定神答道：“厲害！厲害！
”一五一十說與李氏道：“你說可怕不可怕？只是那茶葉簍子沒得拿回來。 ”李氏笑道：“你真是‘整簍灑油，滿地撿芝麻’，大處不算小處算啦！一個簍能值幾何？一分家私省了豈不樂嗎！ ”包海笑嘻嘻道：“果然是‘表壯不如裡壯’，這事多虧了賢妻你出主意！這孩子這時候管保叫虎扒拉了！ ”
誰知他二人在屋內說話，不防窗外有耳。恰遇賢人王氏從此經過，一一聽去，急忙回至屋中，細想此事好生殘忍，又著急又心痛，不覺落下淚來。正自悲泣，大爺包山從外邊進來，見此光景便問情由。王氏將此事一一說知。包山道：“原來有這等事！不要緊，錦屏山不過五六里地，待我前去看看再做道理。”說罷，立刻出房去了。王氏自丈夫去後，擔驚害怕，惟恐猛虎傷人，又恐找不著三弟，心中好生放心不下。
且言包山急急忙忙奔到錦屏山後，果見一片深草。正在四下找尋，只見茶葉簍子橫躺在地，卻無三弟。大爺著忙，連說：“不好，大約是被虎吃了。”又往前走了數步，只見一片草俱各倒臥在地，足有一尺多厚，上爬著個黑漆漆、亮油油、赤條條的小兒。大爺一見滿心歡喜，急忙打開衣服，將小兒抱起揣在懷內，轉身竟奔家來，悄悄地歸到自己屋內。
王氏正在盼望之際，一見丈夫回來，將心放下。又見抱了三弟回來，喜不自勝，連忙將自己衣襟解開，接過包公以胸膛偎抱。誰知包公到了賢人懷內，天生的聰明，將頭亂拱，彷彿要乳食吃的一般。賢人即將乳頭放在包公口內，慢慢的餵哺。
包山在旁便與賢人商議：“如今雖將三弟救回，但我房中忽然有了兩個小孩，別人看見豈不生疑麼？”賢人聞聽道：“莫若將自己才滿月的兒另寄別處，尋人撫養，妻身單乳哺三弟，豈不兩全嗎！”包山聞聽大喜，便將自己孩兒偷偷抱出，寄於他處餵養。可巧就有本村的鄉民張得祿，因妻子剛生一子，未滿月已經死了，正在乳旺之時，如今得了包山之子，好生歡喜。這也是大爺夫妻一點至誠品格，故有此機會。可見人有善念，天必從之；人懷惡意，天必誅之。李氏陷害包公，將來也必有報應的。
且說由春而夏，自秋到冬，光陰迅速，轉瞬過了六個年頭，包公已到七歲，總以兄嫂呼為父母，起名就叫黑子。最奇怪的是，從小至七歲未曾哭過，也未曾笑過。每日里哭喪著小臉兒，不言不語，就是人家逗他，他也不理。因此人人皆嫌，除了包山夫妻百般護侍外，人皆沒有愛他的一日，乃周氏安人生辰，不請外客，自家家宴。王氏賢人帶領黑子與婆婆拜壽，行禮已畢，站立一旁。只見包黑跑到安人跟前，雙膝跪倒，恭恭敬敬也磕了三個頭。把個安人喜得眉開眼笑，將他抱在懷中，說道：“曾記六年前產生一子，正在昏迷之時，不知怎麼落地就死了。若是活著，也與他一般大了。”
王氏聞聽，見旁邊無人，連忙跪倒禀道：“求婆婆恕媳婦膽大之罪。此子便是婆婆所生。媳婦恐婆婆年邁，乳食不足，擔不得乳哺操勞，故此將此子暗暗抱至自己屋內撫養，不敢明言。
今因婆婆問及，不敢不以實情禀告。 ”賢人並不提起李氏夫妻陷害一節。周氏老安人連忙將賢人扶起，說道：“如此說來，吾兒多虧媳婦撫養，又免我勞心，真是天下第一賢德人了。但只一件，我那小孫孫現在何處？ ”王氏禀道：“現在別處餵養。 ”
安人聞聽，立刻叫將小孫孫領來。面貌雖然不同，身量卻不甚分別。急將員外請至，大家言明此事。員外心中雖樂，然而想起從前情事，對不住安人，如今事已如此，也就無可奈何了。
從此包黑認過他父母，改稱包山夫妻仍為兄嫂。安人是年老惜子，百般珍愛，改名為三黑。又有包山夫妻照應，各處留神，總然包海夫婦暗暗打算，也是不能湊手。轉眼之間又過了二年，包公到了九歲之時，包海夫婦心心念念要害包公。
這一日，包海在家，便在員外跟前下了讒言，說：“咱們莊戶人總以勤儉為本，不宜遊蕩。將來閒得好吃懶做的，如何使得？現今三黑已九歲了，也不小了，應該叫他跟著莊村牧童或是咱家的老周的兒子長保兒，學習牧放牛羊，一來學本事，二來也不吃閒飯。”一片話說得員外心活，便與安人說明，猶如三黑天天跟著閒逛的一般。安人應允，便囑長工老周加意照料。老周又囑咐長保兒：“天天出去牧放牛羊，好好兒哄著三官人頑耍，倘有不到之處，我是現打不賒的。”因此三公子每日同長保出去牧放牛羊，或在村外，或在河邊，或在錦屏山畔，總不過離村五六里之遙，再也不肯遠去的。
一日，驅逐牛羊來至錦屏山鵝頭峰下，見一片青草，將牛羊就在此處牧放。鄉中牧童彼此頑耍，獨有包公一人或觀山水，或在林木之下席地而坐，或在山環之中枕席而眠，卻是無精打采，彷彿心有所思的一般，正在山環之中石上歇息，只見陰雲四合，雷閃交加，知道必有大雨，急忙立起身來，跑至山窩古廟之中。才走至殿內，只聽得忽喇喇霹雷一聲，風雨驟至。包公在供桌前盤膝端坐，忽覺背後有人一摟，將腰抱住。包公回頭看時，卻是一個女子，羞容滿面，其驚怕之態令人可憐。包公暗自想道：“不知誰家女子從此經過，遇此大雨，看他光景，想來是怕雷。慢說此柔弱女子，就是我三黑聞此雷聲亦覺膽寒。”
因此，索性將衣服展開遮護女子。外邊雷聲愈急，不離頂門。
約有兩三刻的工夫，雨聲漸小，雷始止聲。不多時，雲散天晴，日已夕暉。回頭看時，不見了那女子。心中納悶，走出廟來找著長保驅趕牛羊。
剛才到村頭，只見服侍二嫂嫂丫環秋香手託一碟油餅，說道：“這是二奶奶給三官人做點心吃的。”包公一見，便說道：“回去替我給嫂嫂道謝。”說著拿起要吃，不覺手指一麻，將餅落在地下。才待要撿，從後來了一隻癩犬，竟自銜餅去了。
長保在旁便說：“可惜一張油餅，卻被牠吃了。這是我家癩犬，等我去趕回來。”包公攔住道：“他既銜去，總然拿回也吃不了，咱們且交代牛羊要緊。”說著來到老周屋內。長保將牛羊趕入圈中，只聽他在院內嚷道：“不好了！怎麼癩狗七孔流血了！”老周聞聽，同包公出得院來，只見犬倒在地，七竅流血。
老周看了詫異道：“此犬乃服毒而死的，不知他吃了什麼了！”
長保在旁插言：“剛才二奶奶叫秋香送餅與三官人吃，失手落地，被咱們的癩狗吃了。”老周聞聽，心下明白。請三官人來至屋內，暗暗地囑咐：“以後二奶奶給的吃食，務要留神，不可墮入術中。”包公聞聽，不但不信，反倒怪他們離間叔嫂不和，賭氣別了老周回家，好生氣悶。
過了幾天，只見秋香來請，說二奶奶有要緊的事。包公只得隨他來至二嫂屋內。李氏一見，滿面笑容，說秋香昨日到後園，忽聽古井內有人說話，因在井口往下一看，不想把金簪掉落井中，恐怕安人見怪。若叫別人打撈，井口又小，下不去，又恐聲張出來。沒奈何，故此叫他急請三官人來。問包公道：“三叔，因你身量小，下井將金簪摸出，以免嫂嫂受責。不知三叔你肯下井去麼？
”包公道：“這不打緊，待我下去給嫂嫂摸出來就是了。 ”於是李氏呼秋香拿繩子，同包公來到後園井邊。包公將繩拴在腰間，手扶井口，叫李氏同秋香慢慢地鬆放。剛才係到多一半，只聽上面說：“不好，揪不住了！ ”包公覺得繩子一鬆，身如敗絮一般，噗通一聲竟自落在井底。且喜是枯井無水，卻未摔著。心中方才明白，暗暗思道：“怪不得老周叫我留神，原來二嫂嫂果有害我之心。只是如今既落井中，別人又不知道，我卻如何出得去呢？ ”
正在悶悶之際，只見前面忽有光明一閃。包公不知何物，暗忖道：“莫非果有金釵放光麼？”向前用手一撲，並未撲著，光明又往前去。包公詫異，又往前趕，越撲越遠，再也撲他不著。心中焦躁，滿面汗流，連說：“怪事，怪事，井內如何有許多路徑呢？”不免盡力追去，看是何物。因此撲趕有一里之遙，忽然光兒不動。包公急忙向前扑住，看時卻是古鏡一面。翻轉細看，黑暗之處再也瞧不出來，只覺得冷氣森森，透人心膽。正看之間，忽見前面明亮，忙將古鏡揣起，爬將出來。看時，乃是場院後牆以外地溝。心內自思道：“原來我們後園枯井竟與此道相通。不要管他。幸喜脫了枯井之內，且自回家便了。”
走到家中，好生氣悶。自己坐著，無處發洩這口悶氣，走到王氏賢人屋內，撅著嘴發怔。賢人問道：“老三，你從何處而來？為著何事這等沒好氣？莫不有人欺負你了？
”包公說：“我告訴嫂嫂，並無別人欺我。皆因秋香說二嫂嫂叫我趕著去見，誰知他叫我摸簪。 ”於是將賺入枯井之事，一一說了一回。
王氏聞聽，心中好生不平，又是難受，又無可奈何，只得解勸安慰，囑咐以後要處處留神。包公連連稱是。說話間，從懷中掏出古鏡交與王氏，便說是從暗中得來的。嫂嫂好好收藏，不可失落。
包公去後，賢人獨坐房中，心裡暗想：“叔叔、嬸嬸所作之事，深謀密略，莫說三弟孩提之人難以揣度，就是我夫妻二人，亦難測其陰謀。將來倘若弄出事端，如何是好？可笑他二人只為家私，卻忘倫理。”正在嗟嘆，只見大爺包山從外而入，賢人便將方才之話，說了一遍。大爺聞聽連連搖首道：“豈有此理！這必是三弟淘氣，誤掉入枯井之中，自己恐怕受責，故此捏造出這一片謊言，不可聽他。日後總叫他時時在這裡就是了，可也免許多口舌。”大爺口雖如此說，心中萬分難受，暗自思道：“二弟從前做的事體我豈不知，只是我做哥哥的焉能認真，只好含糊罷了。此事若是明言，一來傷了手足的和氣，二來添妯娌疑忌。”沉吟半晌，不覺長嘆一聲，便向王氏。說：“我看三弟氣宇不凡，行事奇異，將來必不可限量。我與二弟巳然耽擱，自幼不曾讀書，如今何不延師教訓三弟，倘上天憐念，得個一官半職，一來改換門庭，二來省受那贓官污吏的悶氣。
你道好也不好？ ”賢人聞聽，點頭連連稱是。又道：“公公之前須善為說詞方好。 ”大爺說：“無妨，我自有道理。 ”
次日，大爺料理家務巳畢，來見員外，便道：“孩兒面見爹爹，有一事要禀。”員外問道：“何事？”大爺說：“只因三黑並無營生，與其叫他終日牧羊，在外遊蕩，也學不出好來，何不請個先生教訓教訓呢？就是孩兒等自幼失學，雖然後來補學一二，遇見為難的帳目，還有念不下去的，被人欺哄。如今請個先生，一來教三黑些書籍；二來有為難的字帖，亦可向先生請教；再者三黑學會了，也可以管些出入帳目。”員外聞聽可管些帳目之說，便說：“使得。但是一件，不必請飽學先生，只要比咱們強些的就是了，教個三年二載，認得字就得了。”
大爺聞聽員外允了，心中大喜，即退出來，便託鄉鄰延請飽學先生，是必要叫三弟一舉成名。看官，這非是包山故違父命，只因見三弟一表非凡，終成大器，故此專要請一名儒教訓，以為將來顯親揚名，光宗耀祖 閒言少敘，且表眾鄉鄰聞得“包百萬”家要請先生，誰不獻勤，這個也來說，那個也來薦。誰知大爺非名儒不請。可巧隔村有一寧老先生，此人品行端正，學問淵深，兼有一個古怪脾氣，教徒弟有三不教：笨了不教；到館中只要書僮一個，不許閒人出入；十年之內只許先生辭館，不許東家辭先生。有此三不教，束脩不拘多少，故此無人敢請。一日，包山訪聽明白，急親身往謁，見面敘禮。包山一見，真是好一位老先生，滿面道德，品格端方，即將延請之事說明，並說：“老夫子三樣規矩，其二其三小子俱是敢應的，只是恐三弟笨些，望先生善導為幸。”當下言明，即擇日上館。是日，備席延請，遞贄敬束脩，一切禮儀自不必說。即領了包公，來至書房，拜了聖人，拜了老師。這也是前生緣分，師徒一見，彼此對看，愛慕非常。並派有伴童包興，與包公同歲，一來伺候書房茶水，二來也叫他學幾個字兒。這正是：英才得遇春風人，俊傑來從喜氣生。未審後事如何，下回分解。
七俠五義::第一回 設陰謀臨產換太子奮俠義替死救皇娘
話說宋朝自陳橋兵變，眾將立太祖為君，江山一統，相傳至太宗，又至真宗，四海昇平，萬民樂業，真是風調雨順，君正臣良。
一日，早朝，文武班齊，有西台御史兼欽天監文彥博出班奏道：“臣夜觀天象，見天狗星犯闕，恐於儲君不利。恭繪形圖一張，謹呈御覽。”承奉接過，陳於御案之上。天子看罷，笑曰：“朕觀此圖，雖則是上天垂象，但朕並無儲君，有何不利之處？卿且歸班，朕自有道理。”早朝已畢，眾臣皆散。
轉向宮內，真宗悶悶不樂，暗自忖道：“自御妻死後，正宮之位久虛，幸有李、劉二妃現今俱各有娠，難道上天垂象就應於二人身上不成？”才要宜召二妃見駕，誰想二妃不宣而至，參見已畢，跪而奏曰：“今日乃中秋佳節，妾妃等已將酒宴預備在御園之內，特請聖駕今夕賞月，作個不夜之歡。”天子大喜，即同二妃來到園中，但見秋色蕭蕭，花香馥馥，又搭著金風瑟瑟，不禁心曠神怡。真宗玩賞，進了寶殿，歸了御座，李、劉二妃陪侍。宮娥獻茶已畢。天子道：“今日文彥博具奏，他道現時天狗星犯闕，主儲君不利。朕雖乏嗣，且喜二妃俱各有孕，不知將來誰先誰後，是男是女。上天既然垂兆，朕賜汝二人玉璽龍袱各一個，鎮壓天狗衝犯；再朕有金丸一對，內藏九曲珠子一顆，系上皇所賜，無價之寶，朕幼時隨身佩帶，如今每人各賜一枚，將妃子等姓名宮名刻在上面，隨身佩帶。”李、劉二妃聽了，望上謝恩。天子即將金丸解下，命太監陳林拿到尚寶監，立時刻字去了。
這里二位妃子吩咐擺酒，安席進酒。登時鼓樂迭奏，彩戲俱陳，皇家富貴自不必說。到了晚間，皓月當空，照得滿園如同白晝，君妃快樂，共賞冰輪，星斗齊輝，情景交錯。天子飲至半酣，只見陳林手捧金丸，跪呈御前。天子接來細看，見金丸上面，一個刻著“玉宸宮李妃”，一個刻著“金華宮劉妃”，鐫的甚是精巧。天子深喜，即賞了二妃。二妃跪領，欽遵佩帶後，每人又各獻金爵三杯。天子並不推辭，一連飲了，不覺大醉，哈哈大笑，道：“二妃子如有生太子者，立為正宮。”二妃又謝了恩。
天子酒後說了此話不知緊要，誰知生出無限風波。你道為何？皆因劉妃心地不良，久懷嫉妒之心，今一聞此言，惟恐李妃生下太子立了正宮；自那日歸宮之後，便與總管都堂郭槐暗暗鋪謀定計，要害李妃。誰知一旁有個宮人名喚寇珠，乃劉妃承禦的宮人。此女雖是劉妃心腹，她卻為人正直，素懷忠義，見劉妃與郭槐計議，好生不樂。從此後各處留神，悄悄窺探。
單言郭槐奉了劉妃之命，派了心腹親隨，找了個守喜婆尤氏；這守喜婆就屁滾尿流，又把自己男人託付郭槐，也做了添喜郎了。一日，郭槐與尤氏密密商議，將劉妃要害李妃之事，細細告訴。姦婆聽了，始而為難。郭槐道：“若能辦成，你便有無窮富貴。”婆子聞聽，不由滿心歡喜，眉頭一皺，計上心來，便對郭槐道：“如此如此，這般這般。”郭槐聞聽，說：“妙！妙！真能辦成，將來劉妃生下太子，你真有不世之功。”
又囑咐臨期不要誤事，並給了好些東西。婆子歡喜而去。郭槐進宮，將此事回明，劉妃歡喜無限，專等臨期行事。
光陰迅速，不覺的到了三月，聖駕至玉宸宮看視李妃。李妃參駕。天子說：“免參。”當下閒談，忽然想起明日乃是南清宮八千歲的壽辰，便特派首領陳林前往御園辦理果品，來日與八千歲祝壽。陳林奉旨去後，只見李妃雙眉緊蹙，一時腹痛難禁。天子著驚，知是要分娩了，立刻起駕出宮，急召劉妃帶領守喜婆前來守喜。劉妃奉旨，先往玉宸宮去了。郭槐急忙告訴尤氏。尤氏早已備辦停當，雙手捧定大盒，交付郭槐，一同至玉宸宮而來。
你道此盒內是什麼東西？原來就是二人定的奸計，將狸貓剝去皮毛，血淋淋，光油油，認不出是何妖物，好生難看。二人來至玉宸宮內，別人以為盒內是吃食之物，哪知其中就裡。
恰好李妃臨產，剛然分娩，一時血暈，人事不知。劉妃、郭槐、尤氏做就活局，趁著忙亂之際，將狸貓換出太子，仍用大盒將太子就用龍袍包好裝上，抱出玉宸宮，竟奔金華宮而來。劉妃即喚寇珠提藤籃暗藏太子，叫她到銷金亭用裙絛勒死，丟在金水橋下。寇珠不敢不應，惟恐派了別人，此事更為不妥，只得提了藤籃，出鳳右門至昭德門外，直奔銷金亭上，忙將藤籃打開，抱出太子。且喜有龍袱包裹，安然無恙。抱在懷中，心中暗想：“聖上半世乏嗣，好容易李妃產生太子，偏遇姦妃設計陷害，我若將太子謀死，天良何在？也罷！莫若抱著太子一同赴河，盡我一點忠心罷了。”剛然出得銷金亭，只見那邊來了一人，即忙抽身，隔窗細看。見一個公公打扮的人，踏過引仙橋，手中抱定一個宮盒，穿一件紫羅袍繡立蟒，粉底烏靴，胸前懸一掛念珠，項左斜插一個拂塵兒，生的白面皮，精神好，雙目顯神光。這寇承禦一見，滿心歡喜，暗暗地念佛說：“好了！得此人來，太子有了救了！”原來此人不是別人，就是素懷忠義、首領陳林。只因奉旨到御園採辦果品，手捧著金絲砌就龍妝盒，迎面而來。一見寇宮人懷抱小兒，細問情由。寇珠將始末根由，說了一回。陳林聞聽，吃驚不小，又見有龍袱為證。二人商議，即將太子裝入盒內，剛剛盛得下。偏偏太子啼哭，二人又暗暗地禱告。祝贊已畢，哭聲頓止。二人暗暗念佛，保佑太子平安無事，就是造化。二人又望空叩首罷，寇宮人急忙回宮去了。 ”
陳林手捧妝盒，一腔忠義，不顧死生，直往禁門而來。才轉過橋，走至禁門，只見郭槐攔住道：“你往哪裡去？劉娘娘宣你，有話面問。”陳公公聞聽，只得隨往進宮，卻見郭槐說：“待我先去啟奏。”不多時，出來說：“娘娘宣你進去。”陳公公進宮，將妝盒放在一旁，朝上跪倒，口尊：“娘娘，小奴陳林參見，不知娘娘有何懿旨？”劉妃一言不發，手托茶杯，慢慢喫茶，半晌，方才問道“陳林，你提這盒子往哪裡去？上有皇封，是何緣故？”陳林奏道：“奉旨前往御園採揀果品，與南清宮八大王上壽，故有皇封封定。非是奴卑擅敢自專的。 ”
劉妃聽了，瞧瞧妝盒，又看看陳林，復又說道：“裡面可有夾帶？從實說來！倘有虛偽，你吃罪不起。”陳林當此之際把生死付於度外，將心一橫，不但不怕，反倒從容答道：“並無夾帶。娘娘若是不信，請去皇封，當面開看。”說著話，就要去揭皇封。劉妃一見，連忙攔住道：“既是皇封封定，誰敢私行開看！難道你不知規矩麼？”陳林叩頭說：“不敢，不敢！ ”
劉妃沉吟半晌，因明日果是八千歲壽辰，便說：“既是如此，去罷！”陳林起身，手提盒子，才待轉身，忽聽劉妃說：“轉來！ ”陳林只得轉身。劉妃又將陳林上下打量一番，見他面上顏色絲毫不漏，方緩緩地說道：“去罷。 ”陳林這才出宮。這也是一片忠心，至誠感應，始終瞞過姦妃，脫了這場大難。
出了禁門，直奔南清宮內，傳：“旨意到。”八千歲接旨入內殿，將盒供奉上面，行禮已畢。因陳林是奉旨欽差，才要賜座，只見陳林撲簌簌淚流滿面，雙膝跪倒，放聲大哭。八千歲一見，驚疑不止，便問道：“伴伴，這是何故？有話起來說。”
陳林目視左右。賢王心內明白，便吩咐：“左右迴避了。”陳林見沒人，便將情由，細述一遍。八千歲便問：“你怎麼就知道必是太子？”陳林說：“現有龍袱包定。”賢王聽罷，急忙將妝盒打開，抱出太子一看，果有龍袱；只見太子“哇”的一聲，竟痛哭不止，彷彿訴苦的一般。賢王爺急忙抱入內室，並叫陳林隨入裡面，見了狄娘娘，又將原由，說了一遍。大家商議，將太子暫寄南清宮撫養，候朝廷諸事安頓後，再做道理
陳林告別，回朝復命。
誰知劉妃已將李妃生產妖孽，奏明聖上。天子大怒，立將李妃貶入冷宮下院，加封劉妃為玉宸宮貴妃。可憐無靠的李妃受此不白之冤，向誰申訴？幸喜冷宮的總管姓秦名鳳，為人忠誠，素與郭槐不睦，已料此事必有奸謀；今見李妃如此，好生不忍，向前百般安慰。又吩咐小太監余忠：“好生服侍娘娘，不可怠慢。”誰知余忠更有奇異之處，他的面貌酷似李妃的玉容，而且素來做事豪俠，往往為他人奮不顧身，因此秦鳳更加疼愛他，雖是師徒，情如父子。他今見娘娘受此苦楚，恨不能以身代之，每欲設計救出，只是再也想不出法子來，也只得罷了。
且說劉妃此計已成，滿心歡喜，暗暗地重賞了郭槐與尤氏，並叫尤氏守自己的喜。到了十月滿足，恰恰也產了一位太子，奏明聖上。天子大喜，即將劉妃立為正宮，頒行天下。從此人人皆知國母是劉后了。待郭槐猶如開國的元勳一般，尤氏就為掌院，寇珠為主宮承禦。清閒無事。
誰想樂極生悲，過了六年，劉后所生之子，竟至得病，一命嗚呼。聖上大痛，自嘆半世乏嗣，好容易得了太子，偏又夭亡，焉有不心疼的呢？因為傷心過度，竟是連日未能視朝。這日八千歲進宮問安。天子召見八千歲，奏對之下，賜座閒談，問及世子共有幾人，年紀若干。八千歲一一奏對，說至三世子，恰與劉后所生之子歲數相仿。天子聞聽，龍顏大悅，立刻召見，進宮見駕。一見世子，不由龍心大喜，更奇怪的，是形容態度與自己分毫不差，因此一樂，病就好了。即傳旨將三世子承嗣，封為東宮守缺太子。便傳旨叫陳林帶往東宮參見劉后，並往各宮看視。陳林領旨，引著太子，先到昭陽正院朝見劉后，並啟奏說：“聖上將八千歲之三世子，封為東宮太子，命奴婢引來朝見。”太子行禮畢。劉后見太子生得酷肖天子模樣，心內暗暗詫異。陳林又奏還要到各宮看視。劉后說：“既如此，你就引去；快來見我，還有話說呢。”陳林答應著，隨把太子引往各宮去。
路過冷宮，陳林便向太子說“這是冷宮，李娘娘因產生妖物，聖上將李娘娘貶入此宮。若說這位娘娘，是最賢德的。”
太子聞聽產生妖物一事，心中就有幾分不信。這太子乃一代帝王，何等天聰，如何信這怪異之事？可也斷斷想不到就在自己身上，便要進去看視。恰好秦鳳走出宮來，（陳林素與秦鳳最好。已將換太子之事悄悄說明：“如今八千歲的世子就是抵換的太子。”秦鳳聽了大喜。）先參見了太子，便轉身進宮奏明李娘娘。不多時，出來說道：“請太子進宮。”陳林一同引進，見了娘娘，太子不由得淚流滿面。這正是母子天性攸關。陳林一見，心內著忙，急將太子引出，仍回正宮去了。
劉后正在宮中悶坐細想，忽見太子進宮面有淚痕，追問何故啼哭。太子又不敢隱瞞，便說：“適從冷宮經過，見李娘娘形容憔悴，心實不忍，奏明情由，還求母后遇便在父王跟前解勸解勸，使脫了沉埋，以慰孩兒淒慘之忱。”說著，便跪下去了。劉后聞聽，便心中一驚，假意連忙攙起，口中誇讚道：“好一個仁德的殿下！只管放心，我得便就說便了。”太子仍隨著陳林上東宮去了。
太子去後，劉后心中哪裡丟得下此事，心中暗想：“適才太子進宮，猛然一見，就有些李妃形景；何至見了李妃之後，就在哀家跟前求情！事有可疑。莫非六年前叫寇珠抱出宮去，並未勒死，不曾丟在金水橋下？”因又轉想：“曾記那年有陳林手提妝盒從御園而來，難道寇珠擅敢將太子交與陳林，攜帶出去不成？若要明白此事，須拷問寇珠這賤人，便知分曉。”
越想愈覺可疑，即將寇珠喚來，剝去衣服，細細拷問，與當初言語一字不差。劉后更覺惱怒，便召陳林當面對證，也無異詞。
劉后心內發焦，說：“我何不以毒攻毒，叫陳林掌刑追問。他二人做的事，如今叫一人受苦，焉有不說的道理。”便命陳林掌刑，拷問寇珠。劉后雖是如此心毒，哪知橫了心的寇珠，視死如歸。可憐她柔弱身軀，只打得身無完膚，也無一字招承。
正在難分難解之時，見有聖旨來宣陳林。劉后惟恐耽延工夫，露了馬腳，只得打發陳林去了。寇宮人見了陳林已去，“大約劉后必不干休，與其零碎受苦，莫若尋個自盡。”因此觸檻而死。劉后吩咐將屍抬出，就有寇珠心腹小宮人偷偷埋在玉宸宮後。劉后因無故打死宮人，威逼自盡，不敢啟奏，也不敢追究了。劉后不得真情，其妒愈深，轉恨李妃不能忘懷，悄與郭槐商議，密訪李妃嫌隙，必須置之死地方休。也是合當有事。
且說李妃自見太子之後，每日傷感，多虧秦鳳百般開解，暗將此事，一一奏明。李妃聽了，如夢方醒，歡喜不盡，因此每夜燒香，祈保太子平安。被奸人訪著，暗在天子前啟奏，說：“李妃心下怨恨，每夜降香詛咒，心懷不善，情實難宥。”天子大怒，即賜白綾七尺，立時賜死。誰知早有人將信暗暗透於冷宮。秦鳳一聞此言，膽裂魂飛，忙忙奏知李娘娘。李娘娘聞聽，登時昏迷不醒。正在忙亂，只見余忠趕至面前，說道：“事不宜遲！快將娘娘衣服脫下，與奴婢穿了。奴婢情願自身替死。”李妃甦醒過來，一聞此言，只哭得哽氣倒噎，如何還說得出話來。余忠不容分說，自己摘下花帽，扯去網巾，將發散開，挽了一個綹兒；又將自己衣服脫下，放在一旁，只求娘娘早將衣服賜下。秦鳳見他如此忠烈，又是心疼，又是羨慕，只得橫了心在旁催促更衣。李妃不得已將衣脫下，與他換了，便哭說道：“你二人是我大恩人了！”
說罷，又昏過去了。秦鳳不敢耽延，忙忙將李妃移至下房，裝作余忠臥病在床。剛然收拾完了，只見聖旨已到，欽派孟彩嬪驗看。秦鳳連忙迎出，讓至偏殿暫坐。“俟娘娘歸天后，請貴人驗看就是了。 ”孟彩嬪一來年輕，不敢細看；二來感念李妃素日恩德，如今遭此兇事，心中悲慘，如何想得到是別人替死呢。不多時，報導：“娘娘已經歸天了，請貴人驗看。 ”孟彩嬪聞聽，早已淚流滿面，哪裡還忍近前細看，便道：“我今回复聖旨去了。 ”此事若非余忠與娘娘面貌彷彿，如何遮掩得過去。於是按禮埋葬。
此事已畢，秦鳳便回明余忠病臥不起。郭槐原與秦公公不睦，今聞余忠患病，又去了秦鳳膀臂，正中心中機關，便不容他調養，立刻逐出，回籍為民。因此秦鳳將假余忠抬出，特派心腹人役送至陳州家內去了。後文再表。從此秦鳳踽踽涼涼，淒淒慘慘，時常思念徒兒死的可憐又可敬，又惦記著李娘娘在家中怕受了委曲。這日晚間正在傷心，只見本宮四面火起。秦鳳一見已知是郭槐之計，一來要斬草除根，二來是公報私仇。
“我縱然逃出性命，也難免失火之罪，莫若自焚，也省得與他做對。”於是秦鳳自己燒死在冷宮之內。此火果然是郭槐放的。
此後劉后與郭槐安心樂意，以為再無後患了。就是太子也不知其中詳細，誰也不敢洩漏。又奉旨欽派陳林督管東宮，總理一切，閒雜人等不准擅入。這陳林卻是八千歲在天子麵前保舉的，從此太平無事了。如今將仁宗的事已敘明了，暫且擱起，後文自有交代。
一日，早朝，文武班齊，有西台御史兼欽天監文彥博出班奏道：“臣夜觀天象，見天狗星犯闕，恐於儲君不利。恭繪形圖一張，謹呈御覽。”承奉接過，陳於御案之上。天子看罷，笑曰：“朕觀此圖，雖則是上天垂象，但朕並無儲君，有何不利之處？卿且歸班，朕自有道理。”早朝已畢，眾臣皆散。
轉向宮內，真宗悶悶不樂，暗自忖道：“自御妻死後，正宮之位久虛，幸有李、劉二妃現今俱各有娠，難道上天垂象就應於二人身上不成？”才要宜召二妃見駕，誰想二妃不宣而至，參見已畢，跪而奏曰：“今日乃中秋佳節，妾妃等已將酒宴預備在御園之內，特請聖駕今夕賞月，作個不夜之歡。”天子大喜，即同二妃來到園中，但見秋色蕭蕭，花香馥馥，又搭著金風瑟瑟，不禁心曠神怡。真宗玩賞，進了寶殿，歸了御座，李、劉二妃陪侍。宮娥獻茶已畢。天子道：“今日文彥博具奏，他道現時天狗星犯闕，主儲君不利。朕雖乏嗣，且喜二妃俱各有孕，不知將來誰先誰後，是男是女。上天既然垂兆，朕賜汝二人玉璽龍袱各一個，鎮壓天狗衝犯；再朕有金丸一對，內藏九曲珠子一顆，系上皇所賜，無價之寶，朕幼時隨身佩帶，如今每人各賜一枚，將妃子等姓名宮名刻在上面，隨身佩帶。”李、劉二妃聽了，望上謝恩。天子即將金丸解下，命太監陳林拿到尚寶監，立時刻字去了。
這里二位妃子吩咐擺酒，安席進酒。登時鼓樂迭奏，彩戲俱陳，皇家富貴自不必說。到了晚間，皓月當空，照得滿園如同白晝，君妃快樂，共賞冰輪，星斗齊輝，情景交錯。天子飲至半酣，只見陳林手捧金丸，跪呈御前。天子接來細看，見金丸上面，一個刻著“玉宸宮李妃”，一個刻著“金華宮劉妃”，鐫的甚是精巧。天子深喜，即賞了二妃。二妃跪領，欽遵佩帶後，每人又各獻金爵三杯。天子並不推辭，一連飲了，不覺大醉，哈哈大笑，道：“二妃子如有生太子者，立為正宮。”二妃又謝了恩。
天子酒後說了此話不知緊要，誰知生出無限風波。你道為何？皆因劉妃心地不良，久懷嫉妒之心，今一聞此言，惟恐李妃生下太子立了正宮；自那日歸宮之後，便與總管都堂郭槐暗暗鋪謀定計，要害李妃。誰知一旁有個宮人名喚寇珠，乃劉妃承禦的宮人。此女雖是劉妃心腹，她卻為人正直，素懷忠義，見劉妃與郭槐計議，好生不樂。從此後各處留神，悄悄窺探。
單言郭槐奉了劉妃之命，派了心腹親隨，找了個守喜婆尤氏；這守喜婆就屁滾尿流，又把自己男人託付郭槐，也做了添喜郎了。一日，郭槐與尤氏密密商議，將劉妃要害李妃之事，細細告訴。姦婆聽了，始而為難。郭槐道：“若能辦成，你便有無窮富貴。”婆子聞聽，不由滿心歡喜，眉頭一皺，計上心來，便對郭槐道：“如此如此，這般這般。”郭槐聞聽，說：“妙！妙！真能辦成，將來劉妃生下太子，你真有不世之功。”
又囑咐臨期不要誤事，並給了好些東西。婆子歡喜而去。郭槐進宮，將此事回明，劉妃歡喜無限，專等臨期行事。
光陰迅速，不覺的到了三月，聖駕至玉宸宮看視李妃。李妃參駕。天子說：“免參。”當下閒談，忽然想起明日乃是南清宮八千歲的壽辰，便特派首領陳林前往御園辦理果品，來日與八千歲祝壽。陳林奉旨去後，只見李妃雙眉緊蹙，一時腹痛難禁。天子著驚，知是要分娩了，立刻起駕出宮，急召劉妃帶領守喜婆前來守喜。劉妃奉旨，先往玉宸宮去了。郭槐急忙告訴尤氏。尤氏早已備辦停當，雙手捧定大盒，交付郭槐，一同至玉宸宮而來。
你道此盒內是什麼東西？原來就是二人定的奸計，將狸貓剝去皮毛，血淋淋，光油油，認不出是何妖物，好生難看。二人來至玉宸宮內，別人以為盒內是吃食之物，哪知其中就裡。
恰好李妃臨產，剛然分娩，一時血暈，人事不知。劉妃、郭槐、尤氏做就活局，趁著忙亂之際，將狸貓換出太子，仍用大盒將太子就用龍袍包好裝上，抱出玉宸宮，竟奔金華宮而來。劉妃即喚寇珠提藤籃暗藏太子，叫她到銷金亭用裙絛勒死，丟在金水橋下。寇珠不敢不應，惟恐派了別人，此事更為不妥，只得提了藤籃，出鳳右門至昭德門外，直奔銷金亭上，忙將藤籃打開，抱出太子。且喜有龍袱包裹，安然無恙。抱在懷中，心中暗想：“聖上半世乏嗣，好容易李妃產生太子，偏遇姦妃設計陷害，我若將太子謀死，天良何在？也罷！莫若抱著太子一同赴河，盡我一點忠心罷了。”剛然出得銷金亭，只見那邊來了一人，即忙抽身，隔窗細看。見一個公公打扮的人，踏過引仙橋，手中抱定一個宮盒，穿一件紫羅袍繡立蟒，粉底烏靴，胸前懸一掛念珠，項左斜插一個拂塵兒，生的白面皮，精神好，雙目顯神光。這寇承禦一見，滿心歡喜，暗暗地念佛說：“好了！得此人來，太子有了救了！”原來此人不是別人，就是素懷忠義、首領陳林。只因奉旨到御園採辦果品，手捧著金絲砌就龍妝盒，迎面而來。一見寇宮人懷抱小兒，細問情由。寇珠將始末根由，說了一回。陳林聞聽，吃驚不小，又見有龍袱為證。二人商議，即將太子裝入盒內，剛剛盛得下。偏偏太子啼哭，二人又暗暗地禱告。祝贊已畢，哭聲頓止。二人暗暗念佛，保佑太子平安無事，就是造化。二人又望空叩首罷，寇宮人急忙回宮去了。 ”
陳林手捧妝盒，一腔忠義，不顧死生，直往禁門而來。才轉過橋，走至禁門，只見郭槐攔住道：“你往哪裡去？劉娘娘宣你，有話面問。”陳公公聞聽，只得隨往進宮，卻見郭槐說：“待我先去啟奏。”不多時，出來說：“娘娘宣你進去。”陳公公進宮，將妝盒放在一旁，朝上跪倒，口尊：“娘娘，小奴陳林參見，不知娘娘有何懿旨？”劉妃一言不發，手托茶杯，慢慢喫茶，半晌，方才問道“陳林，你提這盒子往哪裡去？上有皇封，是何緣故？”陳林奏道：“奉旨前往御園採揀果品，與南清宮八大王上壽，故有皇封封定。非是奴卑擅敢自專的。 ”
劉妃聽了，瞧瞧妝盒，又看看陳林，復又說道：“裡面可有夾帶？從實說來！倘有虛偽，你吃罪不起。”陳林當此之際把生死付於度外，將心一橫，不但不怕，反倒從容答道：“並無夾帶。娘娘若是不信，請去皇封，當面開看。”說著話，就要去揭皇封。劉妃一見，連忙攔住道：“既是皇封封定，誰敢私行開看！難道你不知規矩麼？”陳林叩頭說：“不敢，不敢！ ”
劉妃沉吟半晌，因明日果是八千歲壽辰，便說：“既是如此，去罷！”陳林起身，手提盒子，才待轉身，忽聽劉妃說：“轉來！ ”陳林只得轉身。劉妃又將陳林上下打量一番，見他面上顏色絲毫不漏，方緩緩地說道：“去罷。 ”陳林這才出宮。這也是一片忠心，至誠感應，始終瞞過姦妃，脫了這場大難。
出了禁門，直奔南清宮內，傳：“旨意到。”八千歲接旨入內殿，將盒供奉上面，行禮已畢。因陳林是奉旨欽差，才要賜座，只見陳林撲簌簌淚流滿面，雙膝跪倒，放聲大哭。八千歲一見，驚疑不止，便問道：“伴伴，這是何故？有話起來說。”
陳林目視左右。賢王心內明白，便吩咐：“左右迴避了。”陳林見沒人，便將情由，細述一遍。八千歲便問：“你怎麼就知道必是太子？”陳林說：“現有龍袱包定。”賢王聽罷，急忙將妝盒打開，抱出太子一看，果有龍袱；只見太子“哇”的一聲，竟痛哭不止，彷彿訴苦的一般。賢王爺急忙抱入內室，並叫陳林隨入裡面，見了狄娘娘，又將原由，說了一遍。大家商議，將太子暫寄南清宮撫養，候朝廷諸事安頓後，再做道理
陳林告別，回朝復命。
誰知劉妃已將李妃生產妖孽，奏明聖上。天子大怒，立將李妃貶入冷宮下院，加封劉妃為玉宸宮貴妃。可憐無靠的李妃受此不白之冤，向誰申訴？幸喜冷宮的總管姓秦名鳳，為人忠誠，素與郭槐不睦，已料此事必有奸謀；今見李妃如此，好生不忍，向前百般安慰。又吩咐小太監余忠：“好生服侍娘娘，不可怠慢。”誰知余忠更有奇異之處，他的面貌酷似李妃的玉容，而且素來做事豪俠，往往為他人奮不顧身，因此秦鳳更加疼愛他，雖是師徒，情如父子。他今見娘娘受此苦楚，恨不能以身代之，每欲設計救出，只是再也想不出法子來，也只得罷了。
且說劉妃此計已成，滿心歡喜，暗暗地重賞了郭槐與尤氏，並叫尤氏守自己的喜。到了十月滿足，恰恰也產了一位太子，奏明聖上。天子大喜，即將劉妃立為正宮，頒行天下。從此人人皆知國母是劉后了。待郭槐猶如開國的元勳一般，尤氏就為掌院，寇珠為主宮承禦。清閒無事。
誰想樂極生悲，過了六年，劉后所生之子，竟至得病，一命嗚呼。聖上大痛，自嘆半世乏嗣，好容易得了太子，偏又夭亡，焉有不心疼的呢？因為傷心過度，竟是連日未能視朝。這日八千歲進宮問安。天子召見八千歲，奏對之下，賜座閒談，問及世子共有幾人，年紀若干。八千歲一一奏對，說至三世子，恰與劉后所生之子歲數相仿。天子聞聽，龍顏大悅，立刻召見，進宮見駕。一見世子，不由龍心大喜，更奇怪的，是形容態度與自己分毫不差，因此一樂，病就好了。即傳旨將三世子承嗣，封為東宮守缺太子。便傳旨叫陳林帶往東宮參見劉后，並往各宮看視。陳林領旨，引著太子，先到昭陽正院朝見劉后，並啟奏說：“聖上將八千歲之三世子，封為東宮太子，命奴婢引來朝見。”太子行禮畢。劉后見太子生得酷肖天子模樣，心內暗暗詫異。陳林又奏還要到各宮看視。劉后說：“既如此，你就引去；快來見我，還有話說呢。”陳林答應著，隨把太子引往各宮去。
路過冷宮，陳林便向太子說“這是冷宮，李娘娘因產生妖物，聖上將李娘娘貶入此宮。若說這位娘娘，是最賢德的。”
太子聞聽產生妖物一事，心中就有幾分不信。這太子乃一代帝王，何等天聰，如何信這怪異之事？可也斷斷想不到就在自己身上，便要進去看視。恰好秦鳳走出宮來，（陳林素與秦鳳最好。已將換太子之事悄悄說明：“如今八千歲的世子就是抵換的太子。”秦鳳聽了大喜。）先參見了太子，便轉身進宮奏明李娘娘。不多時，出來說道：“請太子進宮。”陳林一同引進，見了娘娘，太子不由得淚流滿面。這正是母子天性攸關。陳林一見，心內著忙，急將太子引出，仍回正宮去了。
劉后正在宮中悶坐細想，忽見太子進宮面有淚痕，追問何故啼哭。太子又不敢隱瞞，便說：“適從冷宮經過，見李娘娘形容憔悴，心實不忍，奏明情由，還求母后遇便在父王跟前解勸解勸，使脫了沉埋，以慰孩兒淒慘之忱。”說著，便跪下去了。劉后聞聽，便心中一驚，假意連忙攙起，口中誇讚道：“好一個仁德的殿下！只管放心，我得便就說便了。”太子仍隨著陳林上東宮去了。
太子去後，劉后心中哪裡丟得下此事，心中暗想：“適才太子進宮，猛然一見，就有些李妃形景；何至見了李妃之後，就在哀家跟前求情！事有可疑。莫非六年前叫寇珠抱出宮去，並未勒死，不曾丟在金水橋下？”因又轉想：“曾記那年有陳林手提妝盒從御園而來，難道寇珠擅敢將太子交與陳林，攜帶出去不成？若要明白此事，須拷問寇珠這賤人，便知分曉。”
越想愈覺可疑，即將寇珠喚來，剝去衣服，細細拷問，與當初言語一字不差。劉后更覺惱怒，便召陳林當面對證，也無異詞。
劉后心內發焦，說：“我何不以毒攻毒，叫陳林掌刑追問。他二人做的事，如今叫一人受苦，焉有不說的道理。”便命陳林掌刑，拷問寇珠。劉后雖是如此心毒，哪知橫了心的寇珠，視死如歸。可憐她柔弱身軀，只打得身無完膚，也無一字招承。
正在難分難解之時，見有聖旨來宣陳林。劉后惟恐耽延工夫，露了馬腳，只得打發陳林去了。寇宮人見了陳林已去，“大約劉后必不干休，與其零碎受苦，莫若尋個自盡。”因此觸檻而死。劉后吩咐將屍抬出，就有寇珠心腹小宮人偷偷埋在玉宸宮後。劉后因無故打死宮人，威逼自盡，不敢啟奏，也不敢追究了。劉后不得真情，其妒愈深，轉恨李妃不能忘懷，悄與郭槐商議，密訪李妃嫌隙，必須置之死地方休。也是合當有事。
且說李妃自見太子之後，每日傷感，多虧秦鳳百般開解，暗將此事，一一奏明。李妃聽了，如夢方醒，歡喜不盡，因此每夜燒香，祈保太子平安。被奸人訪著，暗在天子前啟奏，說：“李妃心下怨恨，每夜降香詛咒，心懷不善，情實難宥。”天子大怒，即賜白綾七尺，立時賜死。誰知早有人將信暗暗透於冷宮。秦鳳一聞此言，膽裂魂飛，忙忙奏知李娘娘。李娘娘聞聽，登時昏迷不醒。正在忙亂，只見余忠趕至面前，說道：“事不宜遲！快將娘娘衣服脫下，與奴婢穿了。奴婢情願自身替死。”李妃甦醒過來，一聞此言，只哭得哽氣倒噎，如何還說得出話來。余忠不容分說，自己摘下花帽，扯去網巾，將發散開，挽了一個綹兒；又將自己衣服脫下，放在一旁，只求娘娘早將衣服賜下。秦鳳見他如此忠烈，又是心疼，又是羨慕，只得橫了心在旁催促更衣。李妃不得已將衣脫下，與他換了，便哭說道：“你二人是我大恩人了！”
說罷，又昏過去了。秦鳳不敢耽延，忙忙將李妃移至下房，裝作余忠臥病在床。剛然收拾完了，只見聖旨已到，欽派孟彩嬪驗看。秦鳳連忙迎出，讓至偏殿暫坐。“俟娘娘歸天后，請貴人驗看就是了。 ”孟彩嬪一來年輕，不敢細看；二來感念李妃素日恩德，如今遭此兇事，心中悲慘，如何想得到是別人替死呢。不多時，報導：“娘娘已經歸天了，請貴人驗看。 ”孟彩嬪聞聽，早已淚流滿面，哪裡還忍近前細看，便道：“我今回复聖旨去了。 ”此事若非余忠與娘娘面貌彷彿，如何遮掩得過去。於是按禮埋葬。
此事已畢，秦鳳便回明余忠病臥不起。郭槐原與秦公公不睦，今聞余忠患病，又去了秦鳳膀臂，正中心中機關，便不容他調養，立刻逐出，回籍為民。因此秦鳳將假余忠抬出，特派心腹人役送至陳州家內去了。後文再表。從此秦鳳踽踽涼涼，淒淒慘慘，時常思念徒兒死的可憐又可敬，又惦記著李娘娘在家中怕受了委曲。這日晚間正在傷心，只見本宮四面火起。秦鳳一見已知是郭槐之計，一來要斬草除根，二來是公報私仇。
“我縱然逃出性命，也難免失火之罪，莫若自焚，也省得與他做對。”於是秦鳳自己燒死在冷宮之內。此火果然是郭槐放的。
此後劉后與郭槐安心樂意，以為再無後患了。就是太子也不知其中詳細，誰也不敢洩漏。又奉旨欽派陳林督管東宮，總理一切，閒雜人等不准擅入。這陳林卻是八千歲在天子麵前保舉的，從此太平無事了。如今將仁宗的事已敘明了，暫且擱起，後文自有交代。
訂閱：
文章 (Atom)
